CHAPITRE XIV Indépendance des Étudiants

Les tholba ne sont responsables de leur conduite qu'envers eux-mêmes. Ni cheikh, ni personne n'a le droit de contrôler leurs actes et n'est autorisé à se mêler de leurs affaires personnelles. Tant pis s'ils ne travaillent pas ! Il est superflu de leur en démontrer la nécessité, car tous sont raisonnables, pieux, intelligents, de bonne éducation et honnêtes. Quand, par hasard, l'un d'eux s'écarte dç son devoir, si parmi ses camarades il a un frère ou un parent, celui-ci lui fait des remontrances, et le ramène dans la bonne voie. Et lorsqu'il a sous les yeux le spectacle de tous ses camarades dédaignant le plaisir (0, assidus aux cours, il les imite et à son tour s'applique

(1) Sont-ils vraiment aussi austères que l'auteur le prétend f Cet ascétisme ne va guère avec un caractère de vingt ans. Libres comme ils le sont, je me laisserai difficilement persuader qu'ils s'abiment sans aucune trêve dans leurs études abruptes. Pas plus que leurs camarades oranais ils ne doivent se refuser quelques excursions du genre de celles qui sont contées dans le « Récit des aventures de deux étudiants arabes au Village Nègre d'Oran »

à Tétude avec ardeur. S'en rencontre-t-il un, affligé de par la volonté de Dieu d'instincts pervers, un de ceux que ni médecin, ni médecine ne peuvent guérir, tous s'en détournent. On fait le vide autour de lui, il ne saurait trouver un seul ami.

Bref, les tholba à Fas ne sont sous le regard que de leurs professeurs et de Dieu.