P-XIV

Connaissances de René. — Ses ouvrages. — Ce qu’on a dit et ce qu’il faut penser de sa Fête-Dieu. — Nomination du prince , ou lieutenant du prince d’amour. — De l’abbé de ville , du roi de la Bazoche. — Des grands officiers de ce roi. — Exercices bazochiens, essais. — Le grand et le petit^u^c deis diables . — Lou juéc doou cat. — Lareino Sabo. — Bello cstello. — Observations. — Leis tirassouns . — Chivaoux frxix. — Rascassetos . — Sant Christoou et la monart. — La passado. — La scène change, allez au cours voir lou Gué. — La renommée ouvre la marche. — Duc d'Urbin. — Les dieux de la fable à cheval. — Le char des grands dieux. — Les parques. — La procession. — Airs annotés de la composition de René. — Les mais — Mort du roi René. — Ses enfans.

ES biographes de René exaltent tous son amour pour les arts , les sciences et les lettres , qu’il cultivait avec succès. Ils le représentent comme poète, peintre, ‘musicien, versé dans les mathématiques , l’astronomie , et même

1. Son goût pour la peinture était tel qu’on est allé jusqu’à dire qu’il peignait une perdrix , lorsqu’il apprit la défaite de son fils, le duc de Calabre , vaincu par Scanderberg, roi d'Albanie, en 1463, et que, sans s’émouvoir, il avait continué son ouvrage.

FASTES

l’astrologie ; ils nous citent avec admiration plusieurs de ses ouvrages en vers et en prose , qui existent encore dans nos bibliothèques , tels que: L'abusé en cour . — Mortifications des vains plaisirs . — La doulce Marie. — Les Amours du Berger et de la Bergère. — Un traité desTournois , etc., — ses vers latins et italiens, fabliaux, ballades, rondeaux et même sescome'dies ou mystères; tous, enfin, nous parlent des cérémonies de la Fête-Dieu, instituée àAixpar René, cérémonies qu’ils appellent mélange absurde de fêtes théâtrales et religieuses , sans nous donner l’énigme ni le mot. Il est vrai qu’en 1590 , tems malheureux de la ligue , les archives des comtes de Provence et celles de l’hôtel de ville d’Aix ayant été incendiées ou détruites par l’invasion d’Amédée, duc de Savoie , nous n’avons aucun document qui détermine d’une manière bien positive l’idée qui présida à l’institution de cette fête; il est vrai encore que les mystères les plus sacrés de notre auguste religion se trouvent , dans celte cérémonie , mêlés à une sorte de galanterie romanesque et profane, et à de plates représentations de quelques points d’histoire de l’ancien et du nouveau Testament, assemblage bizarre qui a long-temps paru inexplicable. Malgré tout cela, il faut convenir que le roi René, l’homme le plus éclairé de son siècle, avait certainement unbut politique; c’estce qui a été prouvé par M. de Haitze 1

1 . Pierre- Joseph de Haitze composa , en 1708 , un opuscule de 55 pages in tG, intitulé : Esprit du cérémonial d’Aix en la célébration de laFéte-Dicu } qu’il dédia à la postérité pour la gloire de la ville d’Aix etc.

f ^roiogu - ; b > via nation plu-'

rieurs de ses on* r .•>£*•, *- •», ÿnwt ^ qui

existent encore dan* ^ hU;îit»d*è<i • é* .‘ivr*;

Il abusé en cour «V. rti dations des vote* . .htk* r*.

— La. dyaiee Marie . 1 — i/x Amour, du Iferget d é: la JBèrgère, — ÏA* traité desTôurnois , etc. — ses ver> latins et italiens, fabliaux ^ballades * rondeaux et même ses comédies ou mystères; tous, enfin, nous parlent des cérémonies de la Fftk-IHeü, instituée a Àix par ~ René , cérémonies q i il$ ap{N:lléit niêlang r ab^üCde de ! <i\ tiit mi aies et religieuses, sans nous donner ' ï!t le m< • ri ; sc vrai qu’en 1500 , tems

crahje i tuv de b Hgue , les archives des comtes dut^r^eîuv . ; ( <*!;••:> de fhotei U* vnüe d\\ix ayant mc f- Îéirraitfîs par

duc de &TVMP x«<ms i/woik- ifeun do ornent qui détermine d’une manière bi. n positif e l’idée qui présida à l'institution de celte fêle} ü est vrai enoarr que Ls mystères les plus sacrés de nôtre augusu religion se trouvent , dans celte cérémonie , mê)v* i une sorte <)<* gaboteric rom .moque vt profane, et à ne vbu* . reprrsen ta lions dt quelques points d fe<rto»v l’ami ic i et du nouveau Testament, a8vSe‘mhju;.c figure 'qui a long- -tfvups pam inexplicable. Maigre

tout : • •*., , ..■< ,• . . ! ; ,•!.,■ ! •

plu. criai u« \ ... v om* imbuL

politique; c f * * *rc qui a eh jf>\ .u*<ipar M. de Hrit • t tMt:ç-Jc^j>h<te iUC u* <» , eu 1708 , un opuKut< ,d#Sî»

i. i . f:‘srtmonvil £ Ai* <n la céldrcti ‘

i* lu b tt-D'ru % * |u it M pOHierilé po.;. I* gioiie de la î»Uv

i AjveUï.

dans un opuscule publié à Aix en 1708 , et plus tard, indirectement, parM. de S lc -Palaye , 1 dans ses mémoires sur l’ancienne chevalerie. Les rapports qui existent entre les usages de cette ancienne chevalerie, des tournois, fêtes chevaleresques, etceuxqui se pratiquent, à Aix, dans lescérémonies instituées par le bon roi, sont frappans. Onpourra en juger parladescription sommaire que nous allons offrir à nos lecteurs. *

Dès l’origine , la fête commençait le lundi de la Pentecôte, par la nomination A' un prince d'amour ,

A' un lieutenant du prince d'amour , de l'abbé de la jeunesse ou de la ville , et du roi de la Bazoche. 5 Ces personnages , les premiers de la fête , jouaient, ce jour là , le rôle des grands chevaliers, qui assistaient aux tournois. Ils allaient , suivant l’usage religieux pratiqué avant le tournoi , entendre la messe à la Métropole , en grande cérémonie, suivis du parlement , des consuls , de leurs officiers et de leurs cours. On sait que les tournois étaient de

1. Mémoire sur l’ancienne chevalerie, considérée comme établissement politique et militaire , par M de la Curne de Ste-Palaye , de l’académie française , de celle des inscriptions et belles lettres et des académies de Nancy et de la Crusca. Ces mémoires , en 2 volumes , furent imprimés à Paris en 1759.

2. Un petit volume, avec planches , publié parM. G. à Aix , en 1777 , touchant les cérémonies de la Fête-Dieu , nous a beaucoup servi pour cette description.

3. La nomination du prince d’amour , et de son lieutenant , se fesait à l’hôtel de ville , tantôt par acclamation , tantôt par scrutin. Celle de l’abbé , Clerc-Marié ou chevalier , se fesait toujours au scrutin. La nomination du roi de la Bazoche et de ses officiers , avait lieu dans la grand-chambre , par deux coin missairesdu parlement, des syndics des procureurs et des notaires.

IG

T. II

242 FASTES

grandes et solennelles assemblées , publiées longtemps à 1 avance , où se rendaient les rois , les reines, les princes et princesses, etc., pour être témoins de la valeur , de l’adresse et de la galanterie dont les chevaliers accourus de toutes parts lésaient profession, soit dans les combats à outrance, soit dans les combats de courtoisie ou à plaisance. Il est donc facile de deviner que le roi René, qui avait une grande passion pour les combats à la lance seul a seul , pour les tournois , faibles images de la guerre , et généralement pour tous les exercices militaires , en usage dans le XV e siècle , voulut laisser à la postérité les traces de son amour pour l’ancienne chevalerie , et une représentation de ces exercices qu’il regardait comme politiques, et qu’il a joints, suivant l’espritdeson siècle et pour en assurer la durée , aux plus grandes cérémonies religieuses.

Le dimanche de la Trinité, le roi de la Bazoche sur son trône , nomme, par la voix de son capitaine des gardes , ses principaux officiers , qui sont : le connétable, l’amiral, le grand-maître et un chevalier d’honneur ; l’abbé de la ville nomme aussi ses officiers ; ensuite , on se rend à la messe , où le roi , en cordon bleu et plaque de l’ordre du Saint- Esprit , fait l’offrande. Le reste de la journée se passe en festins somptueux, en exercices bazochiens *

) Ils avaient pour objet la nomination de trois bâtonniers chevaliers du prince ou de son lieutenant. Celui qui se distinguait le plus dans les exercices du drapeau et du bâlon , était proclamé premier bâtonnier t ainsi de suite des deux autres.

et en essais ou esproves. C’est le prélude du grand tmrnoyement. Ce jour là , on essaye également les jeux, car, selon le proverbe, lou djour de la Triniia , leis diables s’assadjoun (s’essayent.) Ainsi, dansl’ancienne chevalerie, la veille des joutes et tournois, on fesait les essais :

Amour trouva premiers liaulx instruments ,

Chansons , dances , testes , esbatemens ,

Joutes , essaiz , behours et tourrioyemens. 1

La veille de la Fête-Dieu , on renouvelait les essais, qui sont, comme on disait autrefois, les entremets ou intermèdes des tournois. Les jeux qui sannonçaient avec le plus de fracas sont ceux des diables; car, être diable est un honneur brigué dans les familles des basses classes, de père en fils. a II y a le grand et le petit jeu ; dans le premier , on voit le roi Hérode entouré d’une douzaine de diables , armés de fourches longues et légères , avec lesquelles ils le tourmentent et le harcèlent; Hérode, désespéré, se débat avec son sceptre , saute de côté et d’autre , pour éviter les atteintes, et y parvient. Dans lou pichoun juec deïs diables ou l ametto , un jeune enfant , jambes et bras nus , corset blanc , représente la

1. Behourls , bâton. Tournoyement , tournoi. Il esta remarquer que les bâtonniers , officiers de l’abbé, font tourner avec une extrême rapidité leurs bâtons, et se tournent et se retournent euxmênics avec la plus grande vivacité.

2. On raconte qu’un jeune homme aspirait à être diable, ce qui

était en litige, et qu'il gagna les suffrages par ce trait d’éloquence : Mon père a été diable , mon grand père a été diable , pourquoi ne le serai-je pas P, 1

FASTES

petite aine ( Y ametto ) ; il tient une croix qu’un ange vient aussi prote'ger , pour sauver l’ame. Les diables avec leurs gourdins frappent l’ange et l’enfant. Au troisième coup , le jeu est fini , l’ame est sauve'e et fange fait des sauts pour montrer sa satisfaction.

Vient ensuite lou juéc doou cat , le jeu du chat , qui n’est autre chose que celui du veau d’or. On sait que lorsque Moïse fut sur le mont Sinaï , les Juifs adorèrent un veau d’or et des animaux vivans. Dans le jeu du chat , ainsi appelé par le peuple , plus occupé des cris de cet animal , que du reste du jeu , Moïse ayant à côté de lui le grand-prêtre , montre à cinq ou six juifs qui représentent leur nation , les tables de la loi. L’un des Juifs porte le veau d’or sur un bâton qu’il élève le plus haut possible ; un autre fait sauter en l’air un chat enveloppé dans un linge ; le chat fait des miaulemens horribles. Le peuple rit , les juifs passent et repassent en courant , et tournant , devant Moïse et le grandprêtre , font avec la main des signes de colère et poussent ensemble ce cri guttural et méprisant : ouhoou ! ouhoou ! qui termine lou jucc doou cat .

Paraît alors la reïno Sabo , la reine de Saha, magnifiquement costumée. Suivie de trois dames d’atours, remarquables par leur parure , et d’un danseur ayant aux jarretières de petits grelots et à la main droite une épée, qu’il tient levée et au bout de laquelle on voit un petit château doré, surmonté de cinq

girouettes en clinquant, la Reïno va voir Salomon; elle met ses deux mains sur les hanches, s’agite avec noblesse et dignité , sans bouger de place , en suivant l’air composé, ‘dit-on , par le roi René; le porteur du château danse devant la reine qui le salue de la tête et du corps ; après le troisième salut, les dames d’atours prennent la place du danseur , et dansent elles-mêmes fort gravement eten cadence, toujours suivant le même air.

Le jeu de la reine de Saba est immédiatement suivi de celui de la Bello-Estello , Belle-Étoile , qui représente les rois mages guidés par l’étoile et se rendant à Bethléem. Chacun des rois a un page. L’étoile est portée au bout d’une pique, peinte blanc et or. Lorsque le jeu commence , les mages suivent les mouvemens de l’étoile qu’ils ont en face , et que le porteur fait aller rapidement à droite et à gauche pendant trois fois ; ils s’arrêtent lorsqu’elle s’arrête ; alors le premier page , se dandinant , salue l’étoile , se retourne, fait un réguigneou, se retourne encore et salue le roi son maître, qui se retourne à son tour et reçoit le même salut du second page, ainsi de suile jusqu’au troisième roi , qui finit le jeu en donnant la bénédiction.

Narrateur fidèle , je ne cacherai point, et j’en ai quelque peine, que 1 eréguigneou était un mouvement lascif , déshonnête, qui fesait rire le peuple , rougir

1. Cet air et ceux de la marche du prince d’amour , de chevaux frux , de la passade , et du guet, sont annotés ci-après.

246 FASTES

les dames , et valait quelques pièces de monnaie de plus au page qui le fesait le mieux. « Mais que la simplicité de ces temps ne rebute pas , dit l’auteur de Y Abrégé Chronique de l’Histoire de France , (Hénaut) ; non, ce n était point profanation de la religion. Tout était spectacle pour un peuple grossier, qui était attire dans les églises où les cérémonies même du service divin étaient mêlées de ces sortes de spectacles. On ne célébrait pas seulement ces fêtes , on les représentait. Le jour des rois , trois prêtres habillés en rois et conduitspar une figure d’étoilequi paraissait au haut de 1 eglise , allaient à une crèche où ils offraient leur don , etc. » « De là, dit Fontenelle, le peuple courait au théâtre où il retrouvait les memes sujels. C était encore lui remettre les choses de la religion sous les yeux ; la foi était fortifiée par 1 habitude contractée avec ces objets, et en entendre parler , c était les avoir vus. »

Ne serions-nous pas réduits aujourd’hui à regretter ces temps de simplicité , où l’on ne raisonnait pas, où I on se scandalisait moins, mais où l’on croyait ?..

Après Y hstello paraissaient leis Tirassouns, enfans fjui se traînent par terre. Ce jeu figure le massacre des innocens. On y voit le roi Hérode ordonner de les faire mourir. Les enfans jettent de grands cris d effroi; au coup de fusil que fait tirer Herode, ils tombent, se roulent sur le pavé, souvent dans les ruisseaux, rient aux éclats et tendent la main aux spectateurs , qui leur donnent de la petite monnaie.

La scène change, voici leis apotros , les apôtres. Judas ouvre la marche , tenant en main la bourse de 30 deniers. Après lui l’on remarque saint Paul à sa grande épèe nue ; viennent ensuite les apôtres et les évangélistes ornés de rubans et distingués par leurs attributs ; 1 enfin Jésus-Christ paraît ; il est courbé sous le poids de la croix, et porte une longue robe retenue autour du corps par une ceinture de corde. . . . Le jeu commence. Judas , que menace saint Paul avec son épée , passe rapidement devant les apôtres, montre à J.-C. sa bourse , fait deux ou trois fois le tour de sa personne , lui donne le baiser et repasse à travers les apôtres et les évangélistes , qui le frappent à coups redoublés. Ce qui étonne le plus dans cet entremet, c’est d’y voir saint Siméon en mitre et en chappe donner sa bénédiction, et porter de sa main gauche un panier avec des œufs. Excusons cet anachronisme en faveurde l’intention du bon René, qui ne prétendit pas, sans doute , donner une représentation fidèlement historique du mystère de la passion , mais instruire le peuple en l’amusant, meme parles contrastes les plus étranges.

Leis chivaoux frux , Chevaux frisques ou fringans

1. J’ai jugé inutile de donner la description de tous les costumes des grands personnages de la fête, de ceux des entremets et de ceux dont il me reste à parler. Il suffit d’être un peu versé dans rhistoire de l’ancienne chevalerie , de l’ancien et du nouveau Testament, et de la mythologie pour qu’on puisse, sans se tromper, se figurer quels étaient ces costumes ; le luxe qu’on y déployait autrefois était si ruineux, que les consuls ont été obligés successivement d’v apporter de grandes modiiications.

248 FASTES

arrivent , c est le plus agréable des intermèdes. Centaures improvises , dix ou douze jeunes gens -, coiffes autrefois de heaumes ou casques , et depuis , de chapeaux gris avec cocarde et beau plumet, ayant des épaulettes en or et des scapulaires de Notre-Damede-mon t -Carmel , la tete, le cou et les bras ornés de rubans de diverses couleurs, s’avancent avec fierté. Ils sont chacun sur un cheval, ou plutôt dans un chevalde carton peint, suspendu a leurs côtés par deux rubans en sautoir sur leurs épaules ; des franges d’or et de soie pendent jusqu a terre pour cacher les pieds des cavaliers qui portent à la main droite un petit bâton orné de rubans , tandis que de la gauche ils font mouvoir à leur gré cette figure de cheval. Us forment ensuite une danse variée sur l’air consacré aux chivaoux frux. On a pensé que cette danse était une imitation , un souvenir de celles des anciens chevaliers créés dans une même promotion et qui

Vertueux

Et pour amour , pleins de chevalerie Loyaulx , secrez , frisques et gracieux ,

se réunissaient pour caracoler en cadence et mêler ainsi leurs danses à celles du peuple, qui les environnait. Telle lut, dit-on, l’origine des fêtes ou ballets à cheval , qui se dansaient encore à la cour , du temps de Brantôme et de Bassompierre.

Les chevaux-frux sont suivis des Rascassetos. 1

1 M. G.. . dans 1 explication qu’il a donnée en 1777, des cérémonies de la Fête-Dieu , croit que l’étymologie du mot rascassetos doit

Ce jeu , par lequel le roi René a voulu rappeler Thistoire des lépreux de l’Évangile , intéresse fort peu les spectateurs à cause du dégoût qu’inspirent les Rascassetos. Ils sont au nombre de quatre, vêtus d’une peau galeuse , la tête rasee ou paraissant telle. Armés de ciseaux, d’un peigne et d’une brosse, trois d’entr’eux poursuivent le quatrième coiffé d’une perruque hideuse de saleté et de rogne. Celui-ci se débarrasse comme il peut de leurs poursuites , et le jeu finit un instant pour se renouveler ailleurs un moment après.

Jeunes enfans, petites filles, appelez vos mamans, jettez- vous dans leurs bras, retenez vos cris de frayeur, voici saut Christoou , saint Christophe. C’est l’avant-dernier des entremets , et après lui s’avance la Mouart , squelette noir et hideux , balayant avec sa faux terrible tout ce qui se trouve sur son passage. sant Christoou est une figure colossale de dix a douze pieds d’élévation , faite avec des morceaux de bois et des cercles fort légers , recouverts d’une aube blanche; les bras sont étendus en croix; sur le droit est attachée une figure de Jésus , et le tout est surmonté d’une énorme tête à barbe vénérable et grande auréole. Un homme est caché sous ce colosse,

être attribuée au xRasats et aux Carcistes ; cette opinion paraît peu fondée ; il est plus naturel d’admettre que Rascassetos vient du mot rasque , par lequel les Provençaux désignent la gale, la rogne. Ainsi appelons-nous encore rascasse, mot du reste devenu français, un poisson du genre scorpène, dont les apparences sont toutes rogncuses ou rascasses. C’est pourtant le poisson le plus estimé par les gourmets pour le fameux bouille-baisse provençal.

250 FASTES

et tout son jeu consiste à faire faire des saluts par saint Chistophe. Les hommes font des plaisanteries, les enfans ont peur , le mamans rient et jettent des sous dans l’escarcelle du quêteur.

Quelle fut l’idée du bon roi , en introduisant cet entremet dans sa fete ? voulut-il rappeler ce géant armé en sarrasin de Grenade , qu’on vit figurer dans les entremets de Philippe-le-Bon , en 1453 , ou bien imiter les Grecs , qui avaient de ces figures énormes à l’entrée des temples? chacun peut résoudre ces questions.

La Mouart, disions-nous, vient après sant Christoou et termine d’une manière fort triste les entremets , comme pour nous avertir que la vie n’est qu un passage , et que tout appartient au règne de la mort. On comprend que René a voulu donner une personnification à cette pensée si juste de l’écriture sainte : vanité des vanités tout n’est que vanité, vanitas vanitalum et omnia vanitas.

Tels sont les jeux dont on fait les essais la veille de la Fête-Dieu. Mais ces amusemens qui , par leur variété et leurs contrastes , étonnent également ou attristent, ont lieu pendant le jour. La nuit a aussi sa fête ; c’est d’abord , vers le couchant du soleil , la passado de la Bazoche, et del’Abbadie ,' et à dix heures du soir lou gué ( le guet ).

ha passado caractérise parfaitement le pas d’armes

1 On appelle ainsi ce «pii concerne l'abbé de la ville dans te cérémonies de la Fête-Dieu.

des anciens chevaliers. Le pas ou le pas d’armes , selon M. de S le -Palaye , se disait des combats simulés qui représentaient tout ce qui se fesait à la guerre , lorsqu’on défendait ou qu’on attaquait un pont , un défilé , un passage de rivière , ou tout autre passage qu’il était important de garder ou de forcer. Quoiqu’il en soit , dès l’entrée de la nuit , les bâtonniers de la Bazoche , ayant en tête le capitaine des gardes vêtu lui-même en bâtonnier , et suivi des syndics , des procureurs et d’un huissier , se rendent devant la porte de l’église S l -Sauveur , où se trouvent déjà les bâtonniers de l’Abbadie. Après qu’on s’est assuré que les costumes et les couleurs des uns ou des autres n’ont aucune ressemblance , les officiers de la Bazoche se rangent à trente pas de la porte de l’église , et reçoivent le salut des six abbadiens , qui dès lors commencent leur passade et la continuent , en parcourant les rues que doit suivre , le lendemain , la procession. Les tambours et les fifres jouent la marche de l’Abbadie , et les bâtonniers font un exercice réglé sur l’air des tambours , en présentant leurs armes et fesant rouler leurs bâtons de droite à gauche , comme s’ils allaient forcer un poste. Les bazochiens qui les suivent à Cent pas de distance environ, font leurs exercices particuliers , qu’ils répètent , chaque fois que les dames les demandent , et figurent alors un combat de courtoisie.

Mais la nuit s’avance ; étrangers qui remplissez

FASTES

les rues de la ville d Aix , accourez sur le cours , si remarquable autrefois par ses quatre rangs dormes, renouvele's en 1831 , et toujours grandiose par ses fontaines , son étendue , l 2 les magnifiques hôtels qui le bordent , et la statue a colossale et paterne du roi René qui semble présider à toutes les fêtes de son institution ; nobles habitantes de ce cours , sémillantes grisettes à l’œil vif et agaçant , belles provençales de toutes les classes , quittez un instant vos boudoirs , vos quadrilles , vos salons ou vos chambrettes ; ouvrez vos balcons , vos croisées , préparez vos échaffaudages, voici lou gué; dix heures sonnent. C’est l’heure où les Grecs et les Romains commençaient autrefois leurs fêtes nocturnes , qui annonçaient une triste fin d’année ; et vous , hélas ! vous venez de voir la mouart (la mort) qui moissonnait tout ce qui se trouvait devant elle ; mais ces fêtes nocturnes annonçaient aussi un jour de renouvellement , un jour heureux, où l’on devait

1 . La longueur du cours d’Aix est de 436 mètres, et sa largeur de 42 ; il avait été planté en 1650 , en vertu d’un arrêt du parlement de 1649. Lesfontaines sont au nombre de trois, la premièredonne de l’eau froide par plusieurs tuyaux ; la seconde, de l’eau chaude et minérale ; la troisième est ornée de la statue de René d’Anjou.

( Aix ancien et moderne ).

2. Cette statue fut inaugurée en 1823, en présence de Madame, duchesse d’Angouleme, alors dauphine. On avait préparé un Kiosque pour cette auguste princesse devant laquelle on fit passer tous les jeux ou entremets de la Fête-Dieu qui, cette année, fut célébrée dans toute sa pompe. Celle qui a tant pleuré , celle qui a encore le cœur plein de tant de larmes , ne put s’empêcher de montrer un instant de gaieté , hélas ! bien fugitive.

DE LA. PROVENCE, se livrer à la joie et aux plaisirs ; et c’est demain la grande fête d’Aix , la fête de René f fête religieuse , héroïque , chevaleresque. Ainsi , gentilles dames , montez sur vos échaffauds comme celles qui assistaient aux tournois ou pas d’armes tenus a Milan en 1507 , où les dames a plains échaffauts étaient aussi tant gorgiages fparéesj que c estait une droite fayerie (Téeri e ) . Comme elles vous aurez vos princes d’amour , vos servans d’amqur , auxquels l’on pourra dire :

« Servans d’amour , regardez doulcement « Aux eschaffauts anges de paradis , (beautés angéliques.)

« Lors jousterez fort et joyeusement « Et vous serez honorez et chéris.

Quelle est cette déesse à cheval sonnant de la trompette qui ouvre la marche du guet ? elle porte longue robe retroussée , et des ailes aux épaules et sur la tête ; c’est la messagère de Jupiter, la Renommée qui annonce les bonnes et mauvaises nouvelles. Fifres et tambours la suivent jouant l’air du guet, et son cortège se compose d’un porteur de drapeau et de nombreux chevaliers en corsets et culottes rouges, ayant bonnet à croissant et pique à la main.

Voyez-vous ces deux ridicules personnages , l’un homme , l’autre femme , avec manteau , robes et rubans jaunes , montés sur des ânes , suivis encore de chevaliers du guet , et de fifres et de tambours ? ils font là triste figure ; les spectateurs leur rient au nez. Vous ne devinez pas ? c’est, avec la duchesse.

2a4 FASTES

ce malencontreux duc d’Urbin , que le pape Pie II envoya , en 1461 , en qualité de général de ses troupes , contre le duc de Calabre , fils du roi René , pour secourir Ferdinand, fils naturel du roid’Aragon auquel il avait succédé. Ce pauvre duc , malgré la bravoure des soldats du pape , fut complètement battu en arrivant , par le comte Piscinin , attaché au parti de René. Pour éterniser le mépris qu’inspiia des lors le duc d Urbin , René fit paraître son simulacre sur un ane , dans l’institution de sa fête, mais , contre les habitudes de toute sa vie , il se montra chevalier peu galant, en associant la duchesse à cette scène burlesque. Aussi , et comme par pitié, on lui donne un grand éventail dont elle se sert pour cacher la rougeur qui lui monte au front , en songeant à la déconvenue de son mari.

Les deux ânes et leur suite ont filé ; une attention silencieuse remplace le gros rire , pour se changer bientôt elle-même en gaieté folâtre. On voit paraître successivement les grands et petits dieux de l’Olympe, tous à cheval , avec les attributs qui les distinguent et précédés ou suivis des entremets de la fête ; c’est d’abord Momus , le dieu de la satyre ; puis Mercure et la Nuit que suivent leis rascassetos et lou juéc doou gai. Viennent ensuite Pluton et Proserpine , harcelés par lou pichoun et lou grand juéc deis diables. Suivent encore , toujours à cheval , Neptune et Amphitrite qu’accompagne une foule de faunes et de driadcs , dansant au son des tambourins , fifres ,

et timpanons ; après eux , paraissent Pan avec ses cornes , la nymphe Sirinx avec son roseau , Bacchus dans un petit char , assis sur une tonne , tenant une coupe d’une main et un tyrse de l’autre, Mars et Minerve , Apollon et Diane , et derrière eux le jeu de la reino Sabo et des tambourins ; après lesquels on voit Saturne et Cybèle à cheval , leis grands et leis pichouns dansaïres , et enfin un char immense , étincelant d’or et d’argent ; au fond est un trône élevé sur lequel siègent , avec une dignité comique , Jupiter , Junon , Vénus , Cupidon , les Ptis , les Jeux et les Plaisirs. La marche est fermée par les trois Parques à cheval ; Clothon tient la quenouille , Lachésis fait tourner le fuseau , et Atropos est armée de ciseaux pour couper le fil. Une musique brillante termine le guet , et lorsque cette belle et longue parade mythologique , bouffonne, chevaleresque, a défilé devant les spectateurs ébahis , l’air frais du matin annonce que l’aurore du grand jour de la Fête-Dieu va paraître.

Telles sont les fêtes profanes, mêlées à Aix, suivant l’ordre de notre narration , à la solennité religieuse , fondée en 1264 , par le pape Urbain iv. Je ne décrirai point la procession proprement dite. Sous le rapport religieux, elle se fait à Aix comme dans toutes les grandes villes de la chrétienté. Je dirai seulement qu’autrefois cette procession sortant à onze heures du matin, n’était finie qu’à sept heures du soir , et cependant le guet, cette autre procession

d’un autre genre , n’y assistait point ; mais on y voyait , après les innombrables bannières de tous les corps de me'tiers ; après toutes les œuvres pies , les hôpitaux , les administrations charitables , les révérends pères de dix couvens , on y voyait , disonsnous , tous les jeux ou intermèdes dont on vient de lire la description , l’abbadie , la bazoche , le prince ou lieutenant du prince d’amour , avec leurs suites nombreuses et brillantes. Les notaires , le corps de l’université , le massier , le recteur suivi des quatres facultés , les procureurs au parlement , les procureurs au siège , les prieurs de la confrérie du Corpus Domini, le massier du chapitre, le clergé de la Métropole en chappe , précédaient le très Saint-Sacrement , que suivaient , dans un silence religieux et méditatif, le parlement en robes rouges, les trésoriers , la sénéchaussée et maréchaussée. On comprend qu’aujourd’hui , sauf les différences qui existent dans les noms des corps constitués , la procession de la Fête-Dieu d’Aix est absolument semblable à celles des temps passés , lorsqu’on y mêle les institutions de René. Ce qui amuse le plus les dilettanti , c’est, à côté des symphonies guerrières de nos corps de musique moderne, et les chants majestueux de l’église , l’air comique et grave que le roi René composa pour quelques-uns des jeux. On verra sans doute avec plaisir cette musique annotée ici .