XIII

René d’Anjou. — Sa prison. — Son avènement au trdne. — Comment il est mis en liberté. — Allégresse générale. — René en Toscane et à Florence. — Jean de Cossa. — René en Provence , à Poitiers. — Son mariage. — Les Catalans et la peste. — Voyages de Louis XI en Provence. — Manifestations religieuses. — Translation des reliques des Saintes -Maries. — Louis XI protège Marseille. — Prétentions exorbitantes de cette ville. — René fournit des secours aux Florentins. — Ce qui advint. — Procès entre Aix et Marseille. — René arme une Hotte. — Les Provençaux le suivent partout. — Comment René vivait en Provence. — Ses cheminées. — L’intérieur de sa maison.— Quelle était la nature des exemptions et privilèges qu’il accordait. —Pierre de Flotte.— Le premier des Arlatan, le monstre et le vermillon.— Observations sur les sobriquets donnés par René à quelques principales familles de Provence. — Quels étaient ces sobriquets.

Isabeau ou Isabelle , troisième fille de Charles , duc de Lorraine. Après la mort de celui-ci , il voulut prendre possession de la Lorraine , qui lui fut disputée par Antoine, comte de Vaudemont , frère de

ENÉ d’Anjou, duc de Bar, comte de Provence, fils de Louis il et frère de Louis m,

était né le 10 juillet 1408, etavait épouse

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Charles Je Lorraine et oncle d’Isabelle. Battu à la bataille de Bulneville en 1431 , il fut fait prisonnier avec Jean , duc de Calabre , son fds , par le duc de Bourgogne. Depuis cette époque, il était prisonnier à Dijon , lorsque , par testament de Jeannelle ou Jeanne n, il se trouva tout-a-coup roi de Naples et de Sicile. Il se croyait totalement oublie' , et, philosophe , bon peintre, inge'nieux poète et habile musicien pour son siècle , il charmait ses ennuis en traçant sur les murs de sa prison des oublies , des vers et des perdrix.

Les Napolitains, déterminés à le reconnaître, malgré la vive opposition du pape Eugène IV, qui voulait leur donner un roi de sa main , lui envoyèrent des ambassadeurs en Provence , où ils s’imaginaient qu’il était encore. Isabelle de Lorraine , qui déjà avait pris possession du comté de Provence , reçut ellemême les ambassadeurs, et après avoir pourvu aux affaires les plus importantes , confirmé par lettres patentes les privilèges et conventions des villes , elle se rendit à Naples où , encore , au nom de son époux , elle prit possession de ce royaume.

L’année d’après , 1 Vil , René fut mis en liberté avec son fils , après avoir cédé au duc de Bourgogne quelques places dans la Flandre ; Mais les états de Provence lui offrirent 100,000 florins d’or pour l’aider à recouvrer ce que son ennemi lui avait détenu. Le duc de Calabre en reçut 25,000 pour compléter sa rançon , per los rcmonlar , dit un vieux

DE LA PROVENCE, chroniqueur. La joie des Provençaux était si vive que les plus grands sacrifices ne leur coûtaient, pour ainsi dire , rien , car René d’Anjou était aimé. Les villes ne se contentèrent pas de lui envoyer des députés pour le complimenter et l’assurer de leur fidélitéetde leur obéissance, elles célébrèrent encore cet événement par des fêtes inusitées et des processions générales , où l’on portait les reliques les plus vénérées.

Cette allégresse spontanée , universelle , dut bien amplement dédommager cet excellent prince de tous les ennuis de sa prison ; il eût bien désiré ne jamais quitter ce bon peuple de Provence ; mais des intérêts d’une haute gravité l’appelaient en Italie, où , depuis trois ans , la reine Isabelle , son épouse , fesait la guerre , pour repousser les Aragonais. René d’Anjou partit pour Naples en 1438.

Nous ne le suivrons pas au milieu de ses succès, de ses revers et des trahisons 1 qui , en le perdant, firent triompher Alphonse d’Aragon son ennemi , en 1442. De chateau-neuf , où il avait été obligé de se retirer et d’où il parvint à se sauver sur une galère génoise , René se rendit en Toscane , eut à Florence une entrevue avec le pape Eugène IV, qui voulut alors, mais trop tard, lui donner l’investiture

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du royaume de Naples ; cette vaine ceremonie le consola bien moins de ses malheurs que la sincère amitié de Thomas Frégoze , doge de Gênes , et celle des seigneurs napolitains qui ne voulurent point le quitter et le suivirent jusqu’en Provence. Parmi eux on distingue Jean de Cossa, qui fut élevé à la dignité de grand sénéchal , et mourut vingt-quatre ans après , le 3 octobre 1476 , à Tarascon , où Ion voit encore son tombeau dans l’église souterraine de S le -Marthe.

René ne fit pas , à cette époque , un long séjour en Provence , où régnait une paix profonde ; il s’occupait à parcourir les villes , et à chercher tous les moyens de rendre son peuple heureux. 11 se rendit ensuite à Poitiers , auprès de Charles Vil , et son habileté ne contribua pas peu au rétablissement de la paix entre la France et l’Angleterre. Henri ni , roi de cette nation , lui donna une grande preuve de son attachement et de sa reconnaissance , car c’est à cette époque qu’eut lieu son mariage avec Marguerite , sa fille.

Pendant l’absence de René , et vers la fin de l’année 1443, de grandes calamités vinrent assiéger les Provençaux. Les Catalans avaient lait une descente en Camargue, où ils se livraient à toutes sortes d’horreurs; lèvent d’ouest, lou mistraou, si terrible dans nos contrées , avait détruit toutes les récoltes, et, pour comble de malheur, la peste désolait nos villes , nos villages et nos campagnes. Le bon Rene

DE LA PROVENCE, en fut instruit , et les secours ne se firent pas attendre. Par ses ordres et pendant une année entière, il fut interdit aux collecteurs d’exiger aucune espèce d’impôt.

Vers ce temps-là , Louis XI, qui n’élait encore que dauphin , se rendit en Provence , sous prétexte de remplir un vœu de Marie d’Anjou, sa mère, en l’honneur de saint Louis de Toulouse ; mais il est probable qu’il avait entrepris ce voyage dans des vues politiques. Son caractère bien connu, mélange extraordinaire de fourberie et de dévotion , donne du moins le droit de le penser. Toutefois il est certain que , pendant son séjour en Provence , il ne se livra qu’à des actes de la plus haute sainteté : on le vit , récitant de ferventes prières dans tous les lieux vénérés des Provençaux, visiter tour-à-tour la Sainte- Baume , le tombeau de saint Louis à Marseille , celui de sainte Marthe à Tarascon , et l’église des religieux dominicains à S*-Maximin ; on le vit s’occuper avec un soin extrême des reliques des Saintes- Maries (Jacobé et Salomé). 1 Ces reliques se trouvaient dans un souterrain de Notre-Dame-de-la-mer, en Camargue , où elles avaient été cachées lors des ravages des Sarrasins et des Vandales. Avec l’autorisation du pape , le dauphin Louis en fit faire la translation par Pierre de Foix , cardinal , légat du saint-père et archevêque d’Arles. Plus de quatre

1. Voyez ce qui a été dit de ces saintes fouîmes , au commence ment du tome 1 de ces Fastes.

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mille personnes , tous les seigneurs des environs assistèrentà cette grande solennité; quelques auteurs ont aussi prétendu que le roi René et son épouse s’y trouvaient; le fait ne nous paraît pas bien prouvé; on sait seulement que René fit un voyage en Provence après le départ de Louis XI. Quoiqu’il en soit , les reliques des saintes Maries placées dans un coffre à trois clefs , furent hissées , au moyen de poulies , au-dessus du maître-autel de l’église , où l’on établit une chapelle haute , et , depuis lors , ce lieu saint n’a pas cessé d’être en grande vénération chez les Provençaux et les habitans des contrées voisines.

Les villes et les campagnes de la Provence avaient été plongées dans une extrême détresse par les dernières guerres. René donna des preuves en tous lieux de l’excellence' de son cœur. Il s’occupait peu de Marseille , qui pourtant avait beaucoup souffert de la première descente d’Alphonse d’Aragon ; il savait que celte ville avait des exemptions et des franchises dans toute la Provence , dans les deux Siciles, dans le comté de Vintimille, a Pise, à Gênes ; mais tous ces privilèges ne conservaient aux Marseillais que leur argent , et c’était l’argent d’autrui seul qui pouvait les rétablir. Ils eurent recours a la protection de Louis xi , pendant le séjour qu’il fit en Provence. Ce prince obtint de René , que Marseille pourrait établir des impositions réelles sur les biens-fonds de son terroir et les marchandises qui y entreraient, et des impositions personnelles sur

les étrangers et sur les citoyens. Le taux, les moyens et le terme des ces impositions furent laissés à 1 arbitraire de la ville. René et les membres de 1 administration marseillaise n’étaient pas bons politiques. Les étrangers n’abordent pas , les habitans ne se multiplient pas dans une ville où on les impose.

La faveur que Marseille venait d’obtenir de 1 excessive bonté du comte souverrain éveilla sa cupidité, et sa cupidité la rendit injuste. Elle prétendit , contrairement à son vrai privilège, quelle avait le droit de faire paître librement dans toutes les campagnes de la Provence , les troupeaux destinés à son approvisionnement , ou qui appartenaient à ses citoyens. Ses marchandises étaient franches de tous droits , et elle prétendait que ceux qui les revendaient devaient aussi en être francs. On voit que de l’injustice à l’absurde il n’y a qu’un pas. Le syndicat de la ville d’Aix , indigné de ces prétentions , prit fait et cause pour les propriétaires des biens-fonds et pour les communautés d’habitans; il s’opposa vigoureusement à l’exécution d’immunités aussi monstrueuses. L’affaire fut portée devant le tribunal des maî tres-ra tionaux .

Là , le syndicat d’Aix démontra que le privilège de Marseille était circonscrit dans l’étendue de son terroir ; que, ne contribuant point aux charges du pays, elle ne devait point jouir des faveurs accordées à ceux qui y contribuaient ; que la liberté de pâturage n’ayant lieu d’une communauté à l’autre qu’en

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vertu d un titre exprès , Marseille qui n’en avait aucun avec les communautés du pays , ne pouvait prétendre à la liberté d’agir d’une manière aussi illimitée , comme si tous les champs de la Provence eussent été les champs de son territoire. Ces raisons étaient peremploires. Qui croira pourtant que les maîtres-rationaux jugèrent en faveur de Marseille ? aussi , les propriétaires ruraux se firent justice eux-mêmes. Par un accord unanime , ils jurèrent d’égorger les troupeaux marseillais , et tinrent parole ; mille procès pouvaient surgir de cette boucherie ; pas un seul n’eut lieu ; car, mieux avisés, les Marseillais renoncèrent à un privilège auquel le jugement des maîtres-rationaux avait donné une extension aussi déraisonnable ; 'ce qui prouve que, dans tous les temps, il y a eu des plaideurs favorisés et des juges ignorans.

Ressaisir la couronne de Naples était l’objet de toute l’ambition de René ; dans cette vue , il ne ht aucunedilhculte de secourir les Florentins contre Alphonse d Aragon et les Vénitiens conjurés contre eux. Ce bon prince s’imaginait que si les Florentins avaient l’avantage , ils se réuniraient à lui et l’aideraient à rester dans ses états d’Italie. Vain espoir ! la lorlune des armes lui lut encore contraire.

1. Le vrai privilège de Marseille était de faire paître scs troupeaux , non dans toutes les campagnes de la Frovence, mais à sept lieues dans les environs. Elle tenait ce privilège de Raymond Bérenger le vieux , et elle en jouissait depuis le 19 mai de l’an

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Braves comme leur chef , ses guerriers firent des prodiges de valeur ; mais bientôt accables par le nombre, ils furent disperses comme les Florentins, et Alphonse garda tous ses avantages. Confus , désespéré , René revint en Provence , où , dès son arrivée , il mit tous ses soins à .terminer une grande contestation qui régnait depuis trois années entre la ville d’Aix et celle de Marseille, et prenait encore sa source dans cette immense légende de privilèges accordés , supprimés, rétablis, dont les comtes souverains étaient prodigues envers les grandes villes de la Provence.

Les habitans d’Aix , malgré la vive opposition de ceux de Marseille, soutenaient qu’ils étaient exempts dans cette ville des droits sur l’entrée et la sortie des marchandises par mer ; en vain le duc de Calabre , de concert avec le grand sénéchal , avait mis tout en usage pour empêcher que les parties se ruinassent en procès; car il est deux espèces de querelles qui ruinent la société : les procès où 1 on plaide les armes à la main, et les guerres que l’on se fait avec des procès. Aix et Marseille ne pouvant ou ne voulant point employer la première voie , avaient eu recours inutilement à la seconde ; enfin , le duc de Calabre renvoya les parties à René, qui jugea militairement , mais justement , et condamna la ville d’Aix en 1451.

René songeait toujours à conquérir le royaume de Naples, et les Provençaux, qui l’aimaient comme

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ua père , contribuèrent volontairement de leurs deniers à l’armement de la flotte qui fut équipée en 1458. Secondé par la milice provençale , Jean , duc de Calabre, obtint de beaux succès à cette époque et revint sain et sauf en Provence. Plus tard , en 1462 , si René fut appelé par les Aragonais pour regner sur eux , il le dut aux négociations des Provençaux ; ce fut encore avec des Provençaux que le duc de Calabre , en 1468 , alla dans l 'Aragon , prit des places , remporta des victoires , et ce fut , enfin , dans les bras des officiers de Provence qu’il mourut à Barcelonne en 1470. La douleur que les villes témoignèrent en apprenant cette mort , fut «gale a la joie bien vive quelles avaient manifestée à 1 occasion dessuccèsde Renédans l’Aragon, succès d ailleurs inutiles , puisqu’ils n’assurèrent pas à ce prince le triomphe qu’il ambitionnait .Depuis lors, la vie du bon René fut obscure; il ne s’occupa plus qu ,i faire le bonheur de ses sujets de Provence, en vivant au milieu d’eux comme un simple particulier. A Aixcomme à Marseille, *à Arles comme à Tarascon, ville qu il habitait alternativement il aimait à se chauffer au soleil, aux endroits qui ont conservé depuis les noms de cheminées du roi René, et à deviser de choses simples avec les plus modestes artisans, qu’il comblait de scs bienfaits. Qu’on cesse donc d’étre clonne que le nom de Rene soit encore si populaire

1 11 aimait beaucoup d'habiter le château qu’il embellit et fortifia dans le goût du temps.

DE LA PROVENCE, parmi nous! René était aimé, il méritait de 1 etre, c’est, en deux mots , l’histoire de ce prince, Tune des gloires de notre Provence. Peintres, sculpteurs , poètes , historiens , se sont occupés de sa vie , ont retracé ses faits et actes , tous empreints de l’excellence de son caractère et des vertus de son cœur. Voyez comme le naïf Nostradamus représentait sa maison. « Elle était le temple de Dieu , l’œil de prudence , la balance de justice , le siège de magnanimité , la règle de tempérance , l’exemple d’honnêteté , la splendeur de miséricorde , la fontaine de grâces , la source de libéralité , le chœur des muses , l’école des orateurs , le concours des poètes , l’académie des philosophes , le sacraire des théologiens , le sénat des sages , l’assemblée des nobles , les fomentations des beaux esprits , le loyer des hommes doctes, la table des pauvres, l’espérance des bons, le refuge des innocens, la défense des misérables, la commune lumière et la retraite générale de tous. » Aussi tous les Provençaux le chérissaient comme un père, l’adoraient comme un dieu.

René fit beaucoup de nobles dont les descendans honorent la Provence moderne , et accorda aux anciens nobles beaucoup d’exemptions , contraires ' sans doute aux maximes du pays , mais où l’on remarque toujours l’intention de récompenser des services rendus ou une action d’éclat, et d’exciter par ce moyen a l’émulation des grandes choses. C’est ainsi que, par lettres patentes et spéciales du 10 septembre

1478, et en considération, dit le chroniqueur Nostradamus, du mérite et des services honorables que lui avaient rendus Louis Duranti, seigneur du Castelet deSanche, maître rational de la grand-cour, et Pierre de Flotte , écuyer de Roquevaire, son gendre , le roi René voulut que Pierre pût avoir , tenir et et posséder de la en avant des biens ruraux jusques à la mou tance d’un demi-feu franc de toutes charges, tailles , impositions et subsides pour lui et ses successeurs à jamais. 1 C’est ainsi encore que le chef de la famille d’Arlatan obtint du roi René la confirma! ion d un privilège dont cette famille jouissait de temps immémorial , et qu’elle avait acquis par une action héroïque. On raconte , en effet , qu’un monstre marin , aux formes hideuses , fesait des ravages extraordinaires, dans le terroir de la Crau d Arles, où il dévorait hommes, femmes et enfans , et détruisait 1 arbrisseau qui porte le vermillon. Les campagnes étaient désertes, les récoltes séchaient sur plante, la terreur était partout. Armé de pied en cap , lance et sabre à la main , le premier des Arlatan sort de la ville d’Arles , apres s’être confessé et avoir communié ; a il se jette à la poursuite du monstre, l’attaque sur un tas de vermillon , et lui enfonce la lame dans la gueule ; le monstre expire

1. C’est de ce Pierre de Flotte que sont descendus les Flotte d’Aix qui , de père en fils , dit encore Nostradanius , ont été sénateurs au souverain parlement.

3» La Lauzièrc.

DE LA PROVENCE, après avoir perdu tout son sang , et son vainqueur lui tranche la tête à coups de sabre. Pour éterniser la mémoire de ce beau fait, la ville d’Arles donna au premier des Arlatan le titre de libérateur de la patrie, avec privilège pour lui et ses successeurs à perpétuité de tirer un tribut du vermillon. Ce fut ce privilège suranné que le roi avait confirmé en 1470. Le vermillon ne pouvait être ramassé avant la permission faite à son de trompe, et sans qu’on payât au privilégié un denier couronnât par livre. 1 Si tous les privilèges contre lesquels le XVII e siècle s’est élevé avec tant de force et de succès , avaient eu une origine semblable , il faut croire, pour être juste , qu’ils subsisteraient encore.

Mais, pour exciter à la vraie noblesse, au courage, et à la vertu , René n’employait pas seulement les exemptions et privilèges propres à donner de l’émulation ; la perspicacité de son esprit servait encore sa politique digne d’un philosophe. Bon , caustique railleur et toujours vrai , il qualifiait ses nobles par des épithètes caractérisques des familles ; si la qualification était flatteuse, on s’étudiait à s’en rendre digne ; si elle exprimait un vice , on se corrigeait en s’efforçant de devenir meilleur. Aussi, remarquet-on que les familles ainsi louées ont perpétué l’éloge qui s’est, pour ainsi dire , identifié avec elles, même de nos jours , tandis que les familles , alors hautement blâmées , ne pourraient plus aujourd’hui être 1. Environ 12 sols par quintal.

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qualifiées avec autant de sévérité que le fesait le bon roi. On pourra en juger par les sobriquets suivants qui furent trouvés sur la couverture d’un livre de René, relié en cuir rouge et par lesquels ce prince distinguait quelques familles des plus illustres de la Provence :

Hospitalité et bonté des d’Agoult.

Libéralité des Villeneuve.

Dissolution des Castellane.

Sagesse des Rambaud de Simiane.

Fallace et malice des Barras.

Simplicité des Sabran.

Fidélité des Bouliers.

Constance des Vintimille.

Témérité et fierté des Glandevès.

Prudence des Pontevès.

Inconstance des Baux.

Envie des Candolle.

Union de Forcalquier.

Tricherie des Aperioculos. ( Du- Lreuil. )

Déloyauté des Beaufort.

Gravité des Arcussia.

Sottise des Grasse.

Vaillance des Blaccas.

Opinion des Sade; Prud’hommie des Cabasiole.

Bonté des Castillon.

Subtibilité des Jarente.

Ingéniosité d’Oraison.

Finesse des Grimauds.

Grandeur des Porcellets.

Vanterie des Boniface»

Légèreté des Lubiéres.

Vivacité d’esprit des Forbin.

En suivant les phases se'culaires au milieu desquelles ces diverses familles ont vécu depuis lors, on peut se convaincre de la vérité des observations de René , et de la profondeur de son jugement , car il en est de ces familles et de toutes les autres , comme des nations du globe. Chacune a son caractère particulier , qui se perpétue d âge en âge , sauf les modifications en bien ou en mal.

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