ANASTASIO V. C. CONSULE

Lors des obsèques de Charles III , le portail de l’église était entièrement neuf, n’ayant été commencé qu’en 1476. « Il était orné de sculptures d’une grande délicatesse de travail et des statues de plusieurs personnages du temps, tels que saint Louis, évêque de Toulouse, Louis XI, et Charles III, comte de Provence. Les têtes avaient été sculptées avec soin sur des portails ressemblans. Ces figures et une partie des ornemens ont été détruits pendant les orages révolutionnaires et refaits depuis quelques années ; mais ce qu’on voit est loin de remplacer ,

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pour le mérité , ce qui manque. Ou voit sur les portes extérieures de la grande nef des sculptures du quinzième siècle ; elles représentent les prophètes et les sybilles ; les portes sont curieuses par un grand nombre de détails précieusement travaillés. » {Ai ancien et moderne .)

L’auteur de cet opuscule intéressant nous fait rhistoire religieuse et monumentale de S l -Sauveur, depuis sa fondation, qui remonte aux premiers siècles de 1 église, 1 jusqu’à nos jours ; cependant il ne dit rien du tombeau de Charles III, d’où il faut conclure, et cette conséquence est forcée pour ceux qui ont visité la Métropole d’ A ix dans toutes ses parties, que ce tombeau comme tant d’autres monumens des arts et de la sagesse des siècles, a été détruit par les adorateurs de la Raison , cette bienfaisante divinité de la révolution française.

Trois siècles environ devaient s’écouler avant que cette Raison parut sur les autels improvisés par la lobe, et dictât aux passions furieuses ses lois désorganisatrices , lorsque, par le testament de Charles m ,

1. Lorsque le christianisme fat introduit en Provence, les premiers chrétiens , a l'exemple de ceux de Constantinople , renversèrent les statues des faux dieux et transformèrent en églises les temples des divinités du paganisme. 11 existait un temple sur le lieu même ou est aujourd'hui la Métropole d’Aix. Le dieu, qui avait 24 pieds de hauteur , un zodiaque sculpté en relief et une inscription dédiée au soleil , trouvés dans les fouilles faites en différens temps, en attestant la vérité de ce que nous avançons, nous apprennent encore que le temple était dédié au soleil, etc. etc. (dix ancien et moderne).

DE LA PROVENCE, la Provence fut de nouveau incorporée à la monarchie française , non comme une partie à un tout , mais comme un tout à un autre tout. Aussi, les Provençaux accueillirent avec joie le testament de leur souverain, parce qu ils voyaient l’arbre monarchique de la France étendre incessamment ses rameaux protecteurs et glorieux. Sans doute ils savaient que Louis xi, dont les préludes comme dauphin avaient inspiré tant de justes craintes , était un mélange incompréhensible de vices et de vertus , mais ils savaient encore qu’il n 'était sévère, cruel même qu’envers les grands dont la haine l’inquiétait peu , car s’il disait: qui nescit dissimulare nescit regnare il disait aussi : oderint d'um incluant ; qu'ils me détestent pourvu qu’ils me craignent, et qu’ils cessent de tourmenter mon peuple. Telle était la politique de Louis xi , et l’on sait la reconnaissance que lui doivent les classes les plus nombreuses.

Ici se terminent les Fastes de la Provence ancienne. Une ère nouvelle commence pour les Provençaux redevenus Français. Le monarque d’un grand empire va prendre le titre de comte de Provence , et ses successeurs au trône de France , par le droit de la légitimité , droit immémorial , droit sacré et conservateur de l’ordre et de la stabilité , droit que les usurpateurs eux-mêmes invoquent dans l’intérêt de leur race , après l’avoir méconnu pour la race régnante , s’honoreront aussi de porter ce litre. France et Provence ne feront plus qu’un

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empire , mais la Provence restera la plus belle , comme la plus importante partie de cet empire. Ses Fastes historiques appartiennent donc désormais à la France entière, qui participera à nos gloires spéciales , de nous Provençaux , comme nous participerons aux siennes, car ses monarques seront nos comtes, nos chefs, nos souverains. Nous serons Français , mais nous resterons fiers d’avoir été , d’être encore , et de rester toujours Provençaux. Nous n’ouhlierons jamais que l’acte par lequel la Provence fut réunie à la couronne de France , imposait au souverain donataire , et à ses successeurs, l’obligation de maintenir nos privilèges , nos franchises , et même de les augmenter ; nous n’oublierons pas que Louis XI, pour valider la donation de Charles III , et obtenir la confiance de nos pères, fit assembler les états à Aix ; que là , en son nom , le maintien de nos privilèges fut solennellement juré , et qu’alors seulement les états de la province ratifièrent la donation. Si donc , dans le cours des siècles , la violence nous impose d’autres lois ; si un désordre incessant , des révolutions permanentes naissent de ces lois de la force , nous pourrons à bon droit nous écrier que la violence ne peut prescrire contre la justice , et que , si nos pères furent heureux par leurs statuts , nous devons reprendre leurs anciens erremens politiques , en nous conformant toutefois à celte maxime d’ordre public , proclamée et maintenue par l’esprit progressif de la raison humaine : égalité devant la loi.

Quel était Palaniède de Forbin. — Sa grandeur excite l’envie. Sa

harangue aux états. — Résultats de cette harangue. — Fondation religieuse à Tarasconpar Louis XI. — Hélis Sapor, et Louis Gats t anecdote. — Baudricourt en Provence. — Palamède confirmé.— Peste et lâcheté des consuls. — Louis XI consulte la Provence à l’occasion du mariage du dauphin. — Charles VIII succède à son père. — Palamède est révoqué. — Un mot sur ce provençal illustre. — Déloyauté du duc de Bourgogne. — Le duc de Lorraine menace encore la Provence. — Les états tenus à Aix. — Tableau de ces états. — Rapprochemens avec les états de Tours.

Relie conduite d’Anne de Beaujeu et du duc d’Orléans.

Observations sur ces mots : tiers-états, noblesse , clergé. — La monarchie révolutionnaire.

ALAMÈDE de Forbin , que Louis xi avait envoyé en Provence comme son lieu tenant-général , et avec l’autorité la plus illimitée, gouvernait ce pays en véritable souverain. « Ce Palamède auquel semblait, ditC. Nostradamus^ nemanquerque le seul nom de roi, fils de Jean, fdsdè

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François de Forbin , qui , de son temps , reçut plusieurs lettres d’honneur des Vénitiens , était seigneur de Soliers , homme de savoir excellent ; personnage au reste plein de crédit et d’autorité , et, pour le faire court , le plus excellent de son temps, tant en justice et prudence , qu’en gloire de faits chaleureux , dont il a été digne d’immortelles louanges , car par la souplesse et la dextérité de son entendement , il avait toujours entre les autres gentilshommes du pays, la conduite des affaires du royaume de Naples, où il s’était si vertueusement et tant héroïquement comporté, qu’il mérita d’êtresurnommé par un haut titre et marque d’honneur , le Grand Palamede. »

Cette éblouissante grandeur excita la jalousie des gentilshommes qui se tenaient , et étaient en effet, dit le même annaliste , aussi grands seigneurs que Palamede. Des accusations graves parvinrent au pied du trône. Palamede mandé en cour se justifia et revint en Provence avec les mêmes pouvoirs. Mais ceux qui le poursuivaient de leurs accusations calomnieuses et qui étaient précisément les nobles qu’il avait pourvus des plus hautes dignités , lui suscitèrent de nouveaux embarras , se déclarant contre Louis XI , en faveur du duc de Lorraine, qui prétendait droit a la Provence , et exerçant toutes sortes de tyrannies contre ceux qui étaient dans leur dépendance , jusques à piller , dérober et rudement oppresser le pauvre peuple . Instruit de ces exactions,

Palamède en informa le roi , comle de Provence , qui lui donna ordre de convoquer les trois états dans la ville d’Aix , et lui envoya, dans cet objet, des patentes de souveraine autorité.

Les états assemblés , Palamède leur adressa ce discours, où l’on voit la preuve que, dans tous les temps, la vraie noblesse consiste dans la vertu , la fidélité au roi , et la pratique des devoirs imposés à tous les citoyens :

« Je voudrais , très vénérable , illustre et fidèle assemblée, 1 avoir matière plus douce , et pouvoir entamer le commencement de mon discours que je franchirais en peu de mots par quelque occasion moins curieuse que celle que j’ai à vous ouvrir et déclarer; car ayant à parler contre des nobles et des gentilshommes qualifiés de cette province , je ne sais de vrai , comme en étant en mon particulier une pièce assez bonne , et la principale ; maintenant par 1 autorité que le roi, notre souverain prince, m y a voulu donner , je le pourrais dextrement faire sans encourir la malveillance de plusieurs qui leur touchent de parentage , voir sans quelque mépris d’un tant illustre et respectable corps dont je suis membre, et d’autre part si je mentais que je ne me rende autant indigne de cette charge, que digne du courroux de Dieu , de l’indignation

1. J’ai cru devoir dans ce discours conserver la bonhoimnie parlementaire des vieux temps , dont le type se trouve dans le stvlo de C. Nostradamus.

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des hommes , et des reproches de mon roi : mais considérant que la noblesse séparée dés vertueuses actions , de la règle du devoir et de la fidèle générosité des ancêtres qui font par ce moyen acquise à leurs descendans , vient à se perdre , gâter et confondre pêle-mêle avec l’amas du peuple , si elle n’est soigneusement entretenue par la même vertu, et conservée dans des vaisseaux d’or, j’estime que les vertueux , fidèles et glorieux gentilshommes , comme ceux qui sont vraiment nobles et bien nés, seront bientôt de mon côté et approuveront facilement ce que j’ai maintenant à dire.

« Or , n’ignorez-vous pas que les sieurs de Serenon, de Montfort , de Yaulx , de Malheron , de Ragusse , de Benault et plusieurs autres de noble condition, qui suivent leur vent, ne sachent fort bien que leur roi Louis est leur droit et légitime seigneur, et que le testament de Charles, au moyen duquel la Provence lui est échue , ne soit assez parvenu à leurs oreilles , ayant été haut et clair publiquement notifié , nonobstant ces choses ils ne soient non seulement attachés au parti des princes Lorrains , prétendus de cette comté , ains droitement rebelles à leur roi , ouvertement les ennemis déclarés, perturbateurs du commerce, repos , voire impies désola leurs de la propre terre , en laquelle ils ont reçu la lumière du jour , être , naissance et nourriture : chose autant prodigieuse que mal convenable à gentilshommes nés de bon sang çl de

bons pères , lesquels naissent tels par une grâce non petite et un ordre bien excellent , pour être le bras droit du prince , le bouclier de la patrie , la défense des villes, le soutien de la justice , les petits rois du peuple , et les demi-dieux des affligés : et néanmoins démentant ingratement la prud’hommie et la vertu de leurs ancêtres , et ne semblant en rien à eux-mêmes , ils ont mis en tel désordre ce pauvre pays , que les dégâts , les rançonnemens r les ravages et les maux qu’ils ont commis et commettent encore journellement sans exception ni différence de condition ni de qualité , font pleurer les murs et les champs; les impositions qu’ils mettent sus , les deniers qu’ils arrachent , les insupportables déportemens qu’ils pratiquent , les inhumaines forceneries qu’ils exercent font dresser le poil d’horreur , et bégayer toute langue en les récitant ; de manière que s’étant rendus criminels de lèze majesté , de rébellion et de félonie , ils se sont par même raison rendus punissables et châtiables de divers supplices ; car les plaintes générales qui ont été faites à sa majesté et à nous qui avons l’honneur de la représenter en ce pays, vous ayant principalement amenés ici à cette fin, crient vengeance et veulent que chacun de vous mette la main à l’œuvre , pour apprendre tels téméraires et si mal conseillés à se bander contre leur prince , à vivre mieux et reconnaître leur devoir par toutes voies de force et d hostilité , à tels cas requises et nécessaires; â ce

que comme félons , déserteurs , boutefeux et perturbateurs ils soient arrêtés , pris et saisis , forcés à restituer les dommages et les maux qu’ils ont faits aux plaignans et querélans ; si qu’on leur été les armes des mains pour leur ôter entièrement tout moyen de vengeance et d’injure ; finalement soient dépouilles a jamais de leurs offices , et privés de toute sorte d’honneurs , charges, dignités et commissions, avec punition rigoureusement exemplaire et mémorable à l’avenir. »

Cette harangue , pleine de sagesse et de fermeté, obtint tout le succès que Palamède était en droit d’attendre ; les états ratifièrent toutes les demandes du gouverneur ; les nobles , rebelles et félons , se démirent successivement de leurs charges , et rentrèrent dans l’obéissance ; l’on vit même François de Luxembourg qui avait reçu , en donation par le testament de Charles, son parent, le vicomté des Martigues , reconnaître l’universalité des droits de Louis xi sur le comté de Provence , et renoncer en sa faveur à ce legs.

Les troubles paraissaient apaisés ; mais les passions envieuses que Palamède , par sa toutepuissance, avait soulevées , tramaient de nouveaux complots contre sa personne. Cependant Louis profila de ces momens de calme pour faire acte de souveraineté en Provence ; il commença par sc montrer prince religieux , en fondant à Tarascon , en honneur de S 1 ' Marthe, dont les reliques étaient

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pour lui un objet de grande vénération, un college ecclésiastique avec haute , moyenne , basse juridiction , et tous les produits de la ville. Il écrivit ensuite aux maîtres rationaux de la ville d’Aix , de lui faire un état exact et détaillé de tous les droits et revenus du comté.

Palamède se disposait à partir avec cet état, lorsqu’il fut retenu momentanément par une circonstance qui tient à une aventure peu connue.

Dans un moment d’abandon que l’histoire couvre d’un voile respectueux , Helis Sapor , dame de Vitrolles et de la vallée d’Oise , s’était dépouillée de tous ses biens en faveur de Louis Gast , seigneur de Barges. Plus tard , elle fit déclarer cette donation fausse et châtier comme faussaires le notaire et les témoins. Cet acte déloyal avait courroucé le seigneur de Barges, qui , profitant des troubles occasionnés en Provence par les princes lorrains, y était accouru avec une forte troupe de gens armés qui lui étaient dévoués, et avait pu facilement enlever Helis Sapor de son château de Vitrolles, et la conduire garrotée dans celui de Barges (en Languedoc) qui devint sa prison. Là , à force de violences, Louis Gast obtint nouvel acte par lequel il était déclaré seigneur des terres et juridictions de la gentilfemme. Cependant Helis Sapor avait pu faire parvenir ses plaintes au gouverneur de Provence , qui , révolté de la conduite discourtoise du seigneur de Barges , écrivit des lettres pressantes à Louis XI. La châtelaine de

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Vitrolles fut remise en liberté , et son ravisseur

renonça forcément à ses prétentions.

Cependant Palamède avait fait son voyage , et il était de nouveau retourné en Provence avec les mêmes pouvoirs. La jalousie et la haine de ses ennemis en devinrent plus actives. De nouvelles plaintes furent portées contre son administration ; pour en finir, Louis XI envoya Jean de Baudricourt, gouverneur de Bourgogne , prendre des informations. Baudricourt arriva en Provence dans le courant du mois de janvier 1483. Mais grand fut son étonnement lorsqu’il vit les populations entières exalter les vertus et la justice du gouverneur de Provence. Les Marseillais , qui s’intéressaient vivenient à lui , lui témoignèrent surtout leur affection d’une manière éclatante. Les notables furent recevoir Baudricourt aux frontières de la Provence ; Candolle , assesseur , le harangua , et au nom de la ville lui fit un présent magnifique. 1 Faut-il ajouter que l’enquête eut pour résultat la confirmation de Palamède ?

Peu de temps après que Baudricourt eut quitté la Provence , la peste affligea de nouveau celte contrée et sévit plus particulièrement à Marseille ,

1. Il se composait de deux grands bassins d’argent avec deux Mies aiguières d’un travail parfait; de douze riches tapis de iiandres ; douze flambeaux de cire blanche de Venise ; douze M i? S ( e Gagées muscades; douze pelils pains de sucre fin de de v ri* ’ ' 0,,zc sac s d’avoine ; deux tonneaux de vin blanc et deux

• dont les consuls donnèrent l’exemple le plus odieux; la peur en fit des lâches , car ils prirent la fuite et livrèrent ainsi leur ville aux ravages du fléau et au pillage. ... Ils oublièrent que, dans les temps de calamité, le premier magistrat d’une ville est l’homme auquel la patrie confie son salut ; que sa fuite est une trahison , puisqu’il détruit par là ce qu’il a juré de conserver.

Lorsque la peste ravageait l’ancienne Egypte , le gouvernement invitait par des récompenses tous les citoyens à se garantir du fléau ; les chefs des villes étaient obligés de marcher jour et nuit à la tête des gardes qui y étaient établies, et si l’un d’eux prenait la fuite , on courait après lui , on le ramenait , on l’enfermait dans le lieu où le danger était le plus grand et on lui disait : meurs ou travaille , l’infamie te suit.

A côté de ce fait affligeant , l’année 1483 nous offre un souvenir plus propre à satisfaire notre fierté provençale... Il s’agissait alors du mariage du dauphin , Charles VIII , avec Marguerite d’Autriche , alors âgée de treize ans. Louis XI, que l’esprit de politique avait toujours gouverné , comprit qu’il devait, dans cette circonstance solennelle, imiter ses prédécesseurs, qui, dans toutes leurs affaires consultaient les Provençaux. En conséquence, il députa une ambassade à Marseille , qui choisit Jacques Candole , son assesseur , personnage d’une grande considération , pour assister au mariage qui devait

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avoir lieu à Amboise ; Candole partit en effet. Les états de Provence convoque's a Toulon , sous la présidence de Louis de Forbin , fils du grand Palamède, élurent les barons d’Entrevènes, de Beïnes et de Sénas , pour aller prêter hommage au dauphin, comme successeur de Louis XI. Toutefois la mort de ce monarque, arrivée le 30 août 1483 , empêcha le mariage projeté.

A peine Charles vin eut succédé à son père , que, cédant aux suggestions malveillantes dont son extrême jeunesse était entourée, il retira sa confiance à Palamede de Forbin, dont les conseils avaient valu la Provence à la monarchie française , et le priva de tous ses emplois ; cet illustre provençal peut donc être considéré comme un de ces exemples de la vanité des grandeurs humaines que l’histoire nous présente si souvent. « Parvenu au faîte des grandeurs humaines , il n’y trouva que des chagrins et des amertumes ; en butte aux traits de la calomnie , il ne lutta contre elle qu’aux dépens de son repos. Malheureux malgré son apparente fortune, sa chute lui fit peut-être trouver le bonheur au sein de la vie privée, où il passa le reste de ses jours. L’envie, en cherchant à lui nuire le débarrassa , malgré lui, du lourd fardeau du pouvoir , mais elle priva l’état d un serviteur dont les talens auraient pu encore lui être utiles. » r