X. II

Guy Piagone , fut vaincu et fait prisonnier dans les environs de Landriane par Antoine de Lève.

Tant de malheurs arrive's coup sur coup firent songer à la paix. La mère de François 1 er se rendit a Cambray , vers la fin de 1528 , et conclut avec Marguerite d’Autriche, tante de Charles-Quint, un traité que le roi de France ratifia , sans consulter ses alliés et sans leur participation. Pour sa rançon , ou plutôt, pour celle de ses deux enfans, ses otages, il contracta l’obligation de payer 2,000,000 d’e'cus d’or au soleil et 40,000 d’écus de supplément pour ceux qui ne seraient pas de poids. Indépendamment de cette somme énorme , eu égard à ce temps là , de nouveaux subsides devenaient absolument nécessaires pour soutenir avec honneur la guerre contre Charles-Quint, dont l’ambition rêvait la monarchie européenne ; ce fut alors, et le 16 novembre 1528, que fut tenue l’assemblée des notables qui fut si remarquable , dit Walcknaër , « par la noble franchise qui règne dans le discours du roi ; elle eut son effet. Non seulement tous les ordres lui donnèrent les subsides demandés, mais ils offrirent leurs bourses et leur vie au roi pour le tirer d’embarras.»

La Provence fit plus alors qu’aucune autre province , et parmi les villes de Provence , Arles et Marseille se signalèrent encore. Outre l’imposition générale , les Arlésiens et les Marseillais , animés delà plus héroïque fidélité, s’imposèrent eux-mêmes librement , volontairement. Arles envoya d’abord

six milles livres ; et , plus tard , en 1529 , les commissaires du roi ayant demandé six autres mille livres, la ville se trouvait dans la plus grande détresse ; des intempéries phénoménales , des inondations incessantes et la peste 1 fesaient craindre la famine , et déjà la disette de blé se fesait sentir dans tous les environs. Malgré ces embarras extrêmes , Arles , par les soins de son viguier , Louis de Léotaud , de Tarascon , emprunta d’un marchand 1 de cette ville la somme demandée, qui fut remise aux commissaires. Non moins dévoués , les Marseillais envoyèrent au roi trois mille écus d’or , et offrirent de vider leurs bourses jusqu’à la dernière

obole Ces dons extraordinaires furent présentés

à François 1 er lui-même, qui répondit : « Je garderai ces écus dans mon coffre-fort , comme effigies d’amour et de fidélité ; mon cabinet de médailles n’en aura pas de plus rares. »

Quelques réflexions d’actualité doivent accompagner ce qui précède.

Oui , ne craignons pas de le dire , le dévoûment de la nation française pour François I er réfute , en partie, 1 assertion des historiens qui ont dit que ce prince vendit les charges de judicature, pour se procurer les sommes dont il avait besoin pour la guerre.

1 . Arles fut délivrée de cette peste , en l’année 1532, à la suite d un vœu fait à saint Roch. ( La Lauzière. )

2 . Ce marchand de Tarascon ne consentit à ce prêt, qu’à condition qu’il lui serait permis de faire sortir de la ville d’Arles 0000 setters de blé. ( La Lauzière. )

FASTES

Le chancelier Du Prat que Beaucaire appelle : le plus pervers des animaux à deux pieds , 1 a bien pu, dit Alletz, suggérer cette mesure à François I er ; la vénalité aura pu même , et cela est vrai , s’introduire de fait et par l’usage , mais on ne connaît, de ce temps là , nous l’affirmons avec le président Hénault, aucun édit, aucune ordonnance , qui ait sanctionné une tactique semblable. Les parlemens eux-mêmes , justement ennemis de cet usage, exigeaient, de la part de leurs nouveaux membres, le serment qu’ils n’avaient pas acheté leur office ; cette coutume soupçonneuse fut elle-même abolie par arrêt, en 1497. . . .

Ces particularités ont sans doute échappé à ceux qui ont reproché la vénalité à François I er . Eh ! dans le siècle de corruption où nous vivons et que le vaudeville et la satire joviale appellent : époque Pot-de-T^iniére , n’a-t-on pas cru , sur des preuves plus ou moins probantes , et même sur des indices qui peuvent être si souvent trompeurs , que des personnages puissans , haut placés , accordaient ou fesaient obtenir , moyennant finance ou des pots de vin , la plupart des marchés généraux et des emplois lucratifs ? si cela est , c’est la résurrection de la vénalité la plus honteuse. Mais , serait-il raisonnable, je le demande, d’en faire retomber l’odieux sur le chef de l’état ? ne peut-il pas ignorer que , parmi les administrateurs dont la plupart ont paru