E3-XXII

Le fanatique Mauvans. — Il se retire à Genève. — La rébellion protestante. — Colloque de Poissy. — Suites. — Edit de 156t.

— Réflexions politiques. — Vassy. — Le duc de Guise. — Condé.

— Autres réflexions. — Atrocités religieuses. — Le baron des Adretz. — Mauvans réparait. — Il soutient le siège de Sisteron.

— II se retire à Grenoble avec 4000 protestans. — Les habitans des vallées de Peyrouse et de S '-Martin. — Les frères Truchet — Les cavernes phénoménales dans les vallées de Queyras et de Fraisso. — Mœurs des habitans de ces vallées.

— Ils dissipent les troupes des Truchet. — Un mot sur le siège de Sisteron. — La mère dénaturée. — Commandans catholiques..

§3 E comte de Sommerive avait été' avait fait : lieutenant de roi dans la province ; les re- ;2 ligionnaires s'étaient fortifiés à Sisteron , sous l'appui de Paulon de Richieu, sieur de Mauvans.

Ce guerrier fanatique , surnommé le Brave , ayant à venger la mort de son frère , avait armé 2000 hommes avec lesquels il faisait, en Provence,

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des ravages affreux. Le comte de Tende , à la tête de 6000 hommes , ne put tenir devant lui , et fut obligé , pour terminer autrement que par des combats cette guerre sanglante , d’entrer en négociation. Mauvans consentit , enfin , à cesser les hostilités , licencia ses troupes , se réservant seulement cinquante hommes pour la garde de sa personne. Cette précaution lui fut utile , car le parlement d’Aix avait reçu de la cour l’ordre de le faire arrêter et de lui faire son procès ; le baron de la Garde voulut s’emparer de lui, mais il fut repoussé.

Depuis lors , Mauvans , agité par les remords qui lui reprochaient sa révolte , entouré d’ennemis et d’embuches , toujours obligé d’être sur ses gardes, vivait dans une crainte continuelle. Pour recouvrer sa tranquillité il se retira à Genève , où les propositions séduisantes du duc de Guise, qui aurait voulu l’attirer dans le parti catholique, ne purent le tenter*

Mauvans était un de ces guerriers audacieux , de ces fanatiques bouillans , toujours prêts à prendre les armes lorsqu’on attaque ce qu’ils croient être la gloire de leur parti. Nous le verrons bientôt , non moins terrible que le baron des Adretz , mais peut' être plus humain , jouer un rôle important dans les scènes d’horreurs dont la Provence et la France entière furent le théâtre.

La rébellion protestante s’était accrue , à mesure que les rois et les parlemens avaient voulu la réprimer par tous les moyens légaux ; et, sans Médicis

DE LAPROVENCE.

et les Guises qui , pour justifier leurs excès , prétendaient aussi que la légalité' tuait , la mémoire de Charles IX serait pure de tout reproche. Il est certain, en effet , que le colloque de Poissy qui eut lieu, pendant sa minorité , fut dicté par les vues les plus tolérantes , les plus libérales. Son objet spécial , d apres tous les historiens , était de concilier les catholiques et les hérétiques , par des discussions approffondies. Cet esprit de conciliation se manifesta, surtout, dans les paroles que le jeune roi adressa aux uns et autres , dans cette circonstance. Il déclara solennellement qu’il ne désirait rien tant que de rétablir l’union entre ses sujets . . . Malheureusement , ses intentions pacifiques furent méconnues, a l’instant même, par les hérétiques. L’audacieux Théodore de Bèze , le plus fougueux de leurs représentans, le plus adroit de leurs ministres, prit la parole après le roi , et avança toutes les subtiles erreurs que tant de doctes écrivains ont victorieusement repoussées. L’indignation spontanée des docteurs de l’Eglise présens au colloque , fut telle , lorsqu’il avança , dans la chaleur du discours , que le corps de J. -C., selon la nature humaine, était autant éloigné de la Cène , que le ciel l’est de la terre , qu’ils s’écrièrent tous par l’effet d’une inspiration religieuse , miraculeusement électrique : il a blasphémé !!! c’était comme la voix du ciel qui descendait sur la terre pour retentir dans l’âme du vrai croyant pendant les siècles , jusqu’au triomphe de la raison du Christianisme.

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La grave solennité de cet incident fit dissoudre rassemblée ; on se sépara sans avoir pris aucune de ces mesures qui ont tant d’influence sur le sort des peuples , et qui paralysent, au moins, les causes d’un grand désordre ; il y a plus ; les hérétiques de cette époque étaient loin de ressembler à leurs coreligionnaires , nos contemporains , que nous , chrétiens fidèles , malgré la différence de communion , et moins peut-être par pure tolérance que par le juste respect dû à des convictions religieuses , nous ne pouvons nous empêcher d’admirer dans le recueillement de leur culte. A Poissy , ils s’imaginèrent que leurs doctrines avaient triomphé. Erreur funeste ! elle enfla leur audace ; ils s’emparèrent des églises, renversèrent les autels , brisèrent les images , foulèrent aux pieds les emblèmes les plus sacrés du culte des Chrétiens Ces colères démoniaques s’exer-

çaient à Paris , dont l’exemple , dans les grandes commotions , est si fatal aux provinces. Les hérétiques qui les habitaient 1 se livrèrent aux mêmes horreurs. L’autorité des lois y était impuissante , la religion et la morale n’avaient plus de force ; tout ce qu’il y a de sacré parmi les hommes

1 . L’abbaye de la Chaise-Dieu , en Auvergne , où le pape Clément VI avait été enterré , dans un tombeau de marbre noir, fut livrée au pillage. Les hérétiques jouèrent avec la tête du pontife comme avec un ballon , et le marquis de Curton se servit dn crâne pour en faire une coupe dans laquelle il donnait à boire à ses gens. ... A la même époque , les hévétiques , commandés per un Ardoin des Porcelets , pillèrent Beaucaire et abattirent les autels.

était foulé aux pieds, et les désordres allaient toujours croissant. Le pouvoir royal ne pouvait rester inactif, et ce qu’il fit, dans cette circonstance, est digne de notre admiration. Le conseil de la royauté était alors le célèbre L’Hôpital , dont l’histoire exalte la sagesse.

Prompt à saisir tout ce qu’il y a de force et de moyens salutaires dans le principe monarchique , L’Hôpital écrit sur le drapeau royal : réconciliation ! et aussitôt les esprits sont calmés, car le roi , « pour entretenir les peuples en paix et concorde , en attendant que Dieu fasse la grâce de les réunir en une entière bergerie , et jusqu’à la détermination d’un conseil général, suspend les défenses des assemblées desprotestans, et défend à toutes sortes de personnes de les empêcher , inquiéter ni molester lorsqu’ils iraient , viendraient ou s’assembleraient hors des villes pour le fait de leur religion. » 1

Avant cet édit , la position du pouvoir royal était horrible. Remarquez , en effet , qu’il n’eût été possible d’anéantir complètement les causes de désordre que par les moyens extrêmes et pires que le mal. Ces moyens étaient de deux sortes : ou il fallait donner ouverture entière au torrent dévastateur de l’hérésie armée , et c’était consentir à un bouleversement général ; ou il fallait résister , et on ne le pouvait qu’en opposant aux ravages un torrent plus

1. Édit du 27 janvier 1561 , articles 3 et 4. Il fut suivi dfe plusieurs autres qui portaient des concessions progressivement favorables aux protestans.

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épouvantable encore , celui du sang Tolérer fut

donc plus sage; donner à l’hérésie une direction convenable et moins dangereuse , plus libéral , et telle fut la tendance immédiatement favorable de l’édit de 1561. Moins , ce n’eût pas été assez ; plus , c’eût été trop, de sorte que l’on peut dire que Charles ix inventa le premier , pour les temps malheureux et déplorables où l’unité monarchique serait méconnue , le système juste-milieu , système gouvernemental plein de justice , de modération , de tolérance , en un mot , de vrai libéralisme , lorsqu’il n’est point nécessité par quelque usurpation née ou à naître; car alors, et souvent malgré le souverain , il devient une odieuse tyrannie.

Telle était la position de Charles IX. Son édit de pacification fut jetté au milieu d’une arène qui allait devenir sanglante. D’un côté, se trouvait l’hérésie avec ses fureurs; de l’autre, Guise, avec ses idées d’usurpation, encore couvertes du manteau de sa popularité religieuse. Alors, l’hypocrisie de la piété; plus tard, l’hypocrisie républicaine ; toujours l’hypocrisie des grands ambitieux a réduit la France aux abois, et on 11 e le reconnaît qu’alors que le remède est presque aussi dangereux et insupportable que le mal , eu égards aux malheurs partiels qu’il entraîne toujours après lui, avant la restauration du bonheur général.

Cependant , le tocsin des guerres de religion s’était de nouveau fait entendre à Vassy , 1 où le