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lissement de la ville. Un globe d’azur fleurdelisé, surmonté d’un soleil emblématique , présentant dans son disque les traits de Louis-le-Grand , fut élevé à son sommet , 1 où il existe encore, après avoir été, successivement et momentanément, remplacépar le bonnet phrygien , sous la république française , et par l’aigle de l’empire. Des inscriptions latines de l’académicien Pélisson ornèrent les quatre côtés du piédestal.

Mais d’autres soins réclamaient aussi l’attention de Charles ix, alors majeur.

Dans la détresse de ses affaires , Henri il avait établi, sur les drogueries et épiceries qui venaient de Marseille à Arles , des droits d’entrée assez élevés. Ces droits , réunis aux exigences mercantiles des Juifs, par les mains desquels ces aromates passaient , les rendaient d’un prix exorbitant, ce qui gênait le commerce. Charles IX les supprima ; il déclara même que, désormais, les nobles pourraient faire le commerce sans déroger à leur état. Ici je pourrais , contrairement à la doctrine de Montesquieu, qui ne veut pas que, dans une monarchie, la noblesse fasse le commerce, soutenir qu’à Marseille, comme à Venise , à Gênes et à Nice , la prospérité toujours croissante, depuis plusieurs siècles, est due particulièrement aux nobles qui ont fait le grand commerce, je veux dire , les nobles qui , commerçant et correspondant d’un bout de F univers à l’autre , couvrent

1 La Lauzière et Jacquemin.

394 FASTES

la mer de leurs vaisseaux , mettent en mouvement , d’un trait de plume, les comptoirs des deux mondes, et échangent les productions de la patrie contre les trésors des Indes et de l’Amérique. Mais cette thèse, belle sans doute à développer , sous le rapport de l’économie politique , dépasserait les bornes de ces Fastes. D ailleurs , sous le rapport commercial , elle offre peu d’intérêt , aujourd’hui que la plupart des Nobles sont négocians , et que la plupart des négocians sont anoblis , à cause surtout des grands services qu’ils rendent au commerce et à l’industrie.

Les informations, ordonnées au sujet des prétendus torts du parlement , avaient eu un résultat entièrement favorable à cette compagnie , et Charles ix , avant de quitter Arles, voulut faire un acte éclatant de clémence et de justice. Par lettres patentes données en cette ville , le 4 décembre 1564 , le parlement fut rétabli dans ses fonctions. Quatre des principaux magistrats , le premier président de Foresta , le president Garde de Vins , Tributiis , doyen de la cour , et Rabasse , procureur général , furent pourtant exceptés de cette réhabilitation; mais, ils ne tardèrent pas, par des arrêts particuliers qui renfermaient l’éloge de leur conduite, d’être , à leur tour, réintégrés dans leurs charges.

Cette réorganisation satisfit les Catholiques, et fut pour les Protestans le motif d’une vive douleur. Pour obtenir un triomphe plus durable , ils recoururent encore aux calomnies, et firent entendre que

le parlement n’avait signalé son retour à ses fonctions que par de nouvelles atrocités, telles que la condamnation à mort de 300 religionnaires, et le bannissement de 3,000 ; mais, des renseignemens précis dévoilèrent tous ces mensonges , puisque neuf protestans seulement avaient été condamnés à la peine capitale , non point à cause de leur culte, mais pour des crimes étrangers à la religion , et que les prétendus proscrits étaient des hommes qui, depuis long-temps , avaient réalisé une émigration volontaire. La calomnie, dès lors, se débattit dans des efforts inutiles ; le parlement continua de jouir de son autorité 1 et reprit l’usage où il était , depuis 1535 , d’aller tenir les Grands-Jours.

On appelait Grands-Jours une chambre ambulante , composée de six conseillers et d’un président , qui se transportait dans les principales villes de la province pour y tenir les assises , dont l’objet était : de recevoir et de juger les appellations des sentences du lieutenant de sénéchal : de recueillir les plaintes qui pouvaient être portées contre les officiers subalternes ; et , enfin , de pourvoir aux choses urgentes. Cet établissement se conserva pendant bien long-temps ; car , on trouve un édit de Louis XIII qui s’y rappporte , en déterminant que, pendant les vacations , le parlement tiendrait ses assises, dans chaque siège, pendant dix jours.

Charles ix quitta la ville d’Arles le 7 décembre ,