Cabasse

« Nous soussignés , habitans et originaires de la ville et cité d’Arles , en Provence , promettons et jurons , par la foi que nous devons à Dieu , et par le serment que nous prêtons sur cette écriture pri* vée , de garder et défendre la ville et cité d’Arles envers et contre tous , sous l’obéissance , dévotion et commandement de notre très chrétien , très cher et très honoré roi de France , et à ce , exposer nos biens , nos vies , nos femmes et nos enfans ; et d’autant qu’il se pourrait rencontrer dans la ville des hommes assez mal nés et assez peu animés du zèle qui nous a conduits à faire et passer la présente promesse , pour désirer troubler l’état paisible de la ville , pour la subjuguer et la soumettre à toute autre obéissance qu’à celle de Sa Majesté, nous promettons mutuellement et réciproquement les uns aux autres sous la foi et serment ci-dessus, de nous maintenir et défendre envers les susdits et tous autres qui entreprendront de détruire et violer notre entière liberté ; les dénoncer, les poursuivre et les faire déclarer ennemis de Sa Majesté et perturbateurs du repos public , tant par devant icelle que par devant la souveraine cour du parlement de ce pays et autres juges , jusqu’à exécution de mort , pour servir d’exemple aux habitans et de mémoire à la postérité , afin que la présente soit ferme et stable , l’avons signée de nos seings et de nos sceaux, Fait à Arles , le 10 avril 1579. Signés :

DE LA PROVENCE. v

Valentin de Grille de Robiac, viguier. — Arlatan, Bérenguier, Nicolas Larivière et François Dubroc , consuls. — Charles de Grasse , bailly de Manosque. — François Dubroc , commandeur de S tc -Luce. — Gaspard de Barras de la Penne , commandeur de la Favouillane. — Robert de Quiquéran de Beaujeu , chevalier.

— Christophe de Grille. — Nicolas d’Eyguières. — Honoré des Porcelets , de Fos. — Ardouin de l’Estang de Parade. — Maurice de Quiquéran , évêque de Nîmes.

— Louis des Porcelets , de Maillane. — Jacques de Guillot. — Gilles de Saunier. — Louis de Gonin. — D’Antonelle. — Antoine et Aymar d’Ussane. — Richard de Sabatier. — Christophe de Solignac. — Louis de Bérenguier , fils de Jean. (Tous Nobles.)

Trophime Camaret. — André Michel. — Jacques Bouson. — Vincent Aubert. — François Olivier , dit Grenoy. —Guillaume Angelier. — Louis Borel.— Jean Gavarry. — Simon Nicolaï. — Jacques Bernardet. — Nicolas Jéhan. — Jacques Martin. — Jacques Lafont, procureur. — Jean Imbert. — Robert Martin , dit Vacherin. — François Constantin.— Louis Tavernier.— Richard Larivière. — George Jullien. — Jean Demonde. — Jean Constantin. (Tous Bourgeois.)

Cet acte d’énergie et de dévouement patriotique intimida les Prostestans ; ils se retirèrent , et ce fut alors que fut construite en Camargue la saline de

T. II

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Badon ; mais, divisés entre eux par l’esprit de parti ou l’ambition , les gentilshommes d’Arles étaient impuissans à maintenir la paix publique. Catherine de Médecis, qui se trouvait à Avignon, les convoqua dans cette ville , et après une procession en l’honneur de Notre - Dame - des - Dons , où cette reine assista avec les cardinaux , les légat et colle'gat , et toute la noblesse , elle rétablit entre eux la bonne harmonie.

Le nouveau gouverneur avait fixé son séjour à Marseille. Le climat , les mœurs des habitans , la satisfaction que goûte un homme raisonnable , dans quelque état où la fortune et la naissance l’aient placé , à vivre dans une ville dont les citoyens se mêlent , se fréquentent avec agrément et décence , sans s’occuper de leurs rangs , de leurs titres , et où l’on observait , alors comme aujourd’hui , cette sage maxime : qui cède le haut du pavé , s élargit la rue , tout avait décidé Henri d’Angoulême en faveur de Marseille ; mais, il n’y resta pas long-temps ; la peste l’obligea bientôt d’en sortir, en juillet 1580.

Ce fléau désastreux étendit ses ravages dans toute la Provence. Il se développa d’abord sous les apparences d’une coqueluche qui fesait répandre , par le nez , une humeur fétide , prompte à se changer en vers , et produisait une funeste contagion ; ses horribles effets furent si prolongés et si étendus, qu’on la nomma la grande peste. Elle fut aussi appelée peste de V ermite , parce qu’un scélérat , déguisé en

religieux, scélérat dont nous parlerons bientôt , fut accusé de la propager à dessein. Elle dura près de huit ans dans les divers cantons de la Provence. Dès son apparition à Arles , les consuls et l’archevêque , secondés par les sacrifices des plus riches de la ville, établirent un ordre immédiatement salutaire : tous les habitans furent dispersés dans les campagnes ; les eaux de la Durance , d’après l’engagement contracté , le 3 mai , par les frères Lavaux de Salon , se jettèrent dans le canal commencé par l’ingénieur Adam de Craponne , dont il avait pris le nom , traversèrent la plaine de Crau depuis Salon jusqu’au Rhône , près d’Arles , et assainirent ainsi le pays. Le fléau , quoique terrible , semblait le ménager, tandis qu’il sévissait d’une manière épouvantable sur les autres villes.

A Marseille , et pour la première fois , les administrateurs se distinguèrent par leur zèle et leur dévouement. André d’Ollières , second consul ; Jean Doria , assesseur ; Joseph de Cabre , premier capitaine* de quartier ; Bertrand Arnaud , capitaine du quartier de Cavaillon , moururent victimes de leur amour pour l’humanité et pour le devoir de leurs places. Plus heureux, Pierre d’Antelmy , lieutenant de Viguier , échappa au désastre général , malgré l’intrépidité qui le portait chez tous les pestiférés indistinctement .

Le fléau ralentit son intensité vers la fin de l’année 1580 ; mais il se ralluma en 1581, avec tant de

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fureur, que de l’immense population de Marseille , et en moins de trois mois , il ne resta que 3000 habitans. Le viguier de Bourg et Mouttet , vicelieutenant du sénéchal , osèrent seuls se dévouer, en restant fidèles à leur poste respectif, pour rassurer ceux qui n’avaient pu fuir. Mais, hélas ! l’événement justifia que les fugitifs avaient eu raison , car des 3000 Marseillais qui étaient restés, près de 1500 périrent encore. Il est impossible aujourd’hui de se figurer et d’exprimer l’état affreux où devait être la plus belle ville de la Provence.

A Aix on ne fut pas plus heureux. Pour ne pas interrompre le cours de la justice , le parlement se retira à Cucuron , gros bourg situé à 4 lieues de cette ville, et, ensuite , pour la sûreté des plaideurs , il se divisa en trois sections , dont l’une , présidée par le premier président , se transféra à Saint-Maximin ; l’autre, à Pertuis , sous la présidence de Pérussis , et la troisième, à Salon , sous celle de Coriolis.... Pendant que la justice se plaçait ainsi à la portée des justiciables , 1 la contagion causait à Aix des ravages affreux. Le nombre des cadavres ne permit plus qu’on leur donnât la sépulture. Amoncelés dans les rues, ils exhalèrent une telle infection que l’on vit des oiseaux, qui planaient dans l’air, tomber subitement asphyxiés par les miasmes.