L. Mery

d homme n’était jamais arrivé. Le port de Marseille se glaça autour des galères. La sécheresse continua jusques vers le milieu de l’été ; elle futsi grande que les puits, les fontaines , les petites rivières aux environs d Aix et de Marseille tarirent complètement ; le Rhône diminua de plus de douze pans sous les murs d’Arles.

Cette année et les suivantes furent encore remarquables par les désordres occasionnés par la création des présidiaux 1 à Aix, à Draguignan, àForcalquier; par la création des auditeurs des comptes tutélaires, des experts jurés , de divers sièges de justice, de la chambre des requêtes , et du semestre. a Ces troubles et le refus que firent les possédants-fiefs et le clergé de contribuer aux charges publiques, donnèrent lieu à la suspension des états qui ne furent rétablis que le 31 décembre 1787.

Dans 1 intervalle de tous ces événemens, qui se rattachent d une maniéré plus spéciale aux fastes parlementaires qu a ceux de la Provence en général , Louis xiii avait appelé les bénédictions du ciel sur sa famille ; le Très-Haut, voulant perpétuer le bonheur de la F rance et la gloire de la dynastie qui la

t. Édits du mois de mars 1638.

2. Le semestre était un nouveau corps de magistrature qui , pendant la moitié de Tannée, fut investi de toutes les attributions et de toute l’autorité du parlement. C’était donc une interdiction réelle prononcée contre cette compagnie pour le temps où elle serait sans exercices. Il en résulta des désordres fort graves et deux partis : celui des semestres et celui des 'parlementaires.

FASTES

gouvernait , exauça les vœux de la reine jusqu’alors stérile, et le royaume obtint enfin du Seigneur l’inappréciable naissance de ce prince dont le nom devint celui de son siècle, et qui, aussi grand dans ses revers que dans ses prospérités, devait ajouter la gloire de son règne à l’immortelle renommée de sa race.

Ce fut sous la minorité de Louis XIV , que Mazarin , successeur de Richelieu et comme celui-ci voulant détruire l’influence parlementaire , établit le le semestre, qui fut installé par le comte d’Alais , en 1638 , au milieu des répugnances du parlement et de l’indifférence du peuple. MaisMazarin était l’ennemi du comte d’Alais , qu’il voulait perdre ; et il est probable qu’il inspira son projet , sinon sa haine, à son frère , le cardinal de Sainte-Cécile, archevêque d’Aix, car on raconte que ce prélat , dans une visite en corps que lui fit le parlement dans le dessein d’obtenir son appui , lui donna ce conseil italien bien propre à compromettre le gouverneur avec le peuple : ubbedite corne polastri , e quando io non vi saro y Jate rnrnore (obéissez comme des poulets et lorsque je n’y serai plus, faites du bruit); paroles imprudentes qui causèrent plus d’un malheur.

D’Alais , avons-nous dit , protégeait le semestre , et c’était à lui que s’adressaient ceux qui voulaient y obtenir une place. L\m d’entr’euxfutPhilippeGueydon , avocat du roi en la sénéchaussée de Marseille. Des furieux armés par l’intérêt qu’ils prenaient, disaient-ils , à l’ancien parlement , résolurent de l’as-

sassiner , pour intimider ceux qui seraient tentés de Timiter. Gueydon tomba sous leur poignard, dans rhôtellerie de la Mule-Noire.

Le comte d’Alais était fort attaché à Marseille , mais c’était dans son intérêt personnel : il était persuadé que s’il l’avait dans son parti , il ferait facilement la loi aux mutins d’Aix. En conséquence, il chargea son ami le chevalier De Vins de se rendre à Marseille pour agir dans ses vues. De Vins se conduisit avec tant d’habilité et de bonheur qu’il engagea Jean Boule, le dernier des consuls, homme factieux , à embrasser le parti du gouverneur. Les autres consuls , Glande vès et Guret , dévoués aux vieux officiers de parlement , refusèrent de le seconder. Cependant , malgré eux , Boule fit recevoir le comte d’Alais dans la ville ; il alla à sa rencontre, suivi de ses nombreux amis, auxquels il avait distribué des rubans bleus, couleur de la maison d’Alais ; le parti contraire avait pris le ruban blanc. Le chevalier De Vins , secondé par le viguier Duluc , entreprit de chasser de Marseille les partisans du parlement , mais le premier consul Glandevès s’y opposa et l’on commença à se battre ; Boule resta le plus fort. C’est la première et la seule fois , dans l’histoire de la Provence , que l’on voit le dernier des consuls d’une ville sortir de l’obscurité où le laissaient ses collègues , pour conduire seul les affaires d’un parti. Boule , dont il est ici question , prit si bien ses mesures qu’il fut décidé , à la plu-

FASTES

ralité des voix du conseil municipal, qu’on marcherait pour le gouverneur contre la ville d’Aix.

Douze canons sont préparés ; on cherche des acheteurs pour les maisons et les offices de ceux du vieux corps ; on met en deliberation l’endroit et les moyens de l’attaque ; mais , tout à coup , la peste se développe et arrête ces élans d’hostilité. Le comte d’Alais quitte Marseille dans l’intention d’y revenir ; il n’y reparut plus. Vainement , en 1650 , il envoya dans cette ville le duc de Joyeuse , son gendre , espérant que le souvenir de son père , Charles de Lorraine , duc de Guise , ferait revivre en sa faveur le dévoûment marseillais; son espérance fut déçue. Le parti des semestres et celui des parlementaires déchiraient cette ville comme le reste de la Provence , qui , bien souvent alors, à tort ou à raison, suivait son exemple, sans trop réfléchir aux suites , comme, de nos jours, nous voyons les provinces du royaume se soumettre, instinctivement ou par force, aux impulsions révolutionnaires qui partent de la Capitale.

Les parlementaires , soumis au commandement d’Antoine de Valbelle , n’osèrent pas dire au duc de Joyeuse combien sa présence leur déplaisait. Pour l’effrayer , ils firent courir le bruit que la peste, dont les ravages avaient cessé , se rallumait avec la plus désolante intensité. Ce stratagème d’un nouveau genre ne leur réussit pas. Joyeuse, inébranlable , ne songeait pas à fuir ; mais on mit sous ses

DE LA PROVENCE, yeux la plus affreuse réalité , du moins en apparence : tous les morts , tous les malades transportés à l’hospice , atteints ou non de la peste , passaient , par ordre , sous ses fenêtres. Cette image de mort , sans cesse répétée avec toutes les mesures prises en temps de contagion , lui communiqua la terreur populaire et il partit . Aussitôt les parlementaires dont le peuple, sans trop savoir pourquoi, avait embrasse la cause , courent aux armes , s’emparent des portes de la ville , des forts , et , de leur autorité, en dépit du gouverneur qui avait ordonné un sursis à l’élection consulaire attendue depuis quatre mois, proclament consuls : De Félix , Du Pont , Moret et Coutron ; on assiège ensuite les anciens dans leurs maisons et on les force d’approuver le prétendu choix du peuple, choix qui fut célébré, comme de raison, par des complots , des épigrammes , des chansons et des mascarades. Le comte d’Alais fut insulté en prose, en vers et dans des farces ; 1 on lui disait qu’il ne pouvait se tenir ferme sur une boule , par allusion à Boule , dernier consul , chef de son parti. Toutefois , et bien certainement à l’insçu du peuple (car, tel fut toujours l’usage des hommes dits

Le jour de la Fête-Dieu, à Aix, on introduisit parmi les personnages de la procession de René, un acteur, qui, par sa taille, sa démarche et son costume, représentait le comte d’Alais; à ses côtés marchait une femme dans laquelle on reconnaissait M adame la gouvernante ; les magistrats du semestre suivaient piteusement accoutrés ; puis des paysans , vêtus de robes jaunes chantaient la farce, satyre dirigée, cette année , contre legouverneur. ( L. Méry. )

FASTES

populaires arrives au pouvoir,) les nouveaux consuls écrivirent au gouverneur pour l’assurer qu’ils n’avaient accepté leurs charges que pour étouffer la révolte qui allait succéder au tumulte. Ils demandèrent au parlement sa protection , et aux consuls d’Aix , procureurs du pays , une association avec la ville. Mais le comte d’Alais , irrité , se mit a la tête de quelques centaines de soldats et marcha contre les Marseillais qu’il voulait châtier. En vain , deux députés vinrent à sa rencontre ; il se présenta jusques sous les murs de la ville , où il lui fut pourtant impossible d’entrer. Dans ces circonstances , et toujours en dépit de ce pauvre gouverneur qu’on savait n’être pas aimé de Mazarin, leparlement autorisa l’élection marseillaise. Mais Louis xrv, en maître courroucé, la cassa , et puis, en roi politique, donna au peuple les consuls que le peuple avait choisis. L’autorité royale eut en apparence satisfaction , et tout le monde fut satisfait pour le moment. De Yarennes , l’un des gentilshommes ordinaires du roi, eut ordre de se rendre de suite en Provence pour désarmer le peuple et le réconcilier avec le gouverneur.

Cependant, le premier consul d’Aix fut chargé d’aller assurer les Marseillais que l’union proposée était acceptée avec plaisir ; de son coté , le gouverneur qui était à Roquevaire , instruit de toutes ces menées secrètes , envoya dix ou douze maîtres de sa compagnie battre l’estrade toute la nuit , le long du chemin d’Aix à Marseille , et saisir tous

ceux qui iraient d'une ville à l'autre , pour servir la faction contraire au semestre. Parti lui-même pour se rendre à Marseille , il rencontra sur la route un laquais sans livrée , venant de cette ville ; il l’arrête , le questionne sur le sujet de son voyage , lui demande s’il est porteur de lettres ; le laquais chancelle dans ses réponses ; on le menace de le tuer, et il montre une , deux , trois lettres , et , enfin , une quatrième qu’il avait cachée dans la doublure de son pourpoint. Cette lettre adressée par Félix à Valbelle, en ce moment à Aix , marquait que tout était bien disposé pour la réception du personnage , c’est-à-dire, du gouverneur ; que les canons étaient postés ; que déjà deux ou trois fausses alarmes avaient été données pour connaître la contenance des partisans , pour les accoutumer à se tenir prêts à obéir au premier commandement.

A P rès la lecture de cette lettre , le gouverneur , soucieux , retourne à Roquevaire pour se mettre en mesure , et laisse le laquais reprendre la route de Marseille, où il donne l’avis de l’arrivée du gouverneur ; celui-ci se montre bientôt en vue de la ville , au devant du couvent des Pères Minimes. Là , il fait halte, et charge Dama tan, son capitaine des gardes , et le chevalier de Village , dont le frère était du parti contraire , d’annoncer son arrivée , qu’on savait déjà.

Les deux émissaires étaient à peine à trente pas de la porte royale, où commandait de Gréasque; on leur

T. III

FASTES

demande ce qu’ils veulent. Damatan répond qu’il veut parler au consul ; on lui re'plique avec insolence ; il insiste , on tire sur lui et on le blesse , ce qui le force à se retirer vers l’e'glise des capucins , tandis que des volées de canon étaient tirées sur le quartier des Minimes, où l’on voyait le gouverneur campé. Un boulet donna à deux pas de lui ; un autre tomba plus loin. En ce moment , arrivait le chevalier de Village, qui annonça la blessure du capitaine Damatan , et conseilla au gouverneur de retourner à Roquevaire. Ce prince, comme la plupart des grands hommes qui se font remarquer par cette belle qualité , oubliait facilement les injures , au point qu’il devenait ardent pour accorder des grâces à ceux qui l’avaient le plus gravement offensé , et même à en solliciter pour eux. Il donna , dans cette occasion , une grande preuve de cet excellent naturel , en obtenant du roi le pardon des excès auxquels venaient de se livrer les Marseillais. 1 Mais il n’obligea , disons-le franchement , que des ingrats que la politique seule peut excuser , car les Marseillais connaissaient la haine que Mazarin portait au comte d’Alais, et craignaient que celui-ci, pour se venger , ne voulût être puissant chez eux que pour les livrer à l’Espagne. Dans cette idée , et de concert avec les habitans d’Aix , ils sollicitèrent sa destitution ; ils firent plus encore, ils le forcèrent de pourvoir à sa défense.

1. Les lettres patentes en furent enregistrées par le parlement alors réfugié à Salon.

Le comte d’Alais avait à cœur d’éluder les intentions de son ennemi Mazarin, et de lui prouver qu’il était le plus fort en Provence. Mais pour atteindre son double but , il lui fallait la possession entière de Marseille , où le roi lui-même n’était pas absolument le maître. Jusques là toutes ses tentatives avaient été inutiles. Ses amis lui conseillèrent d’autres moyens qui ne réussirent pas davantage. Les galères qui étaient à Toulon eurent ordre d’entrer, à force de rames et de voiles , le grand matin du jour arreté, dans le port de Marseille. Le comte d’Alais , de son côté , devait se trouver , à la même heure , avec une troupe de gens armés , à la porte Royale , pour faire sauter cette porte par le pétard , et entrer dans la ville. Tout était préparé pour l’exécution , on allait sortir d’Aix , lorsque la comtesse d’Alais , qu’un indiscret avait instruite , se jetta aux genoux de son mari et l’empêcha de partir. Le comte imagina alors un autre moyen , qui fut de prendre le fort de Notre -Dame -de -la -Garde. Caze , son ami , et quelques soldats déterminés , le secondèrent parfaitement. Le fort fut à lui , mais sa troupe n’y resta pas long-temps. Les consuls, armés, suivis des parlementaires , et dirigés par Valbelle , l’ame de ce soulèvement, l’attaquèrent à l’improviste et la forcèrent à se retirer. Les clefs du fort furent portées par le premier consul , Antoine de Félix , à Louis XIV , qui était alors en Guyenne , occupé à chasser le parti des princes.

ut

Antipathie d’Aix pour Marseille. — Causes anciennes. — Rappel et départ du comte d’Alais. — Le courrier des princes. — Réflexion. — Tentative des amis de d’Alais sur Marseille. — Efforts et succès de Valbelle , De Félix. — Saint-Marc , Beaurecueil et Lamanon. — Animosité. — Quels étaient les véritables auteurs des désordres attribués à d’Alais. — Encore les Semestres et les Parlementaires. — Machine infernale. — Désordre général. — Aveuglement du peuple. — retraite du premier président Mesgrini. — La tête du cardinal Mazarin mise à prix. — Les Sabrevrs et les Canivets. — Le peuple abusé. — Fouè'ro lou Sabré.— Les conjurés contre d’Alais. — Les mêmes pour lui. — La bastide du S r de la Baume. — Partout des Sabreurs et des Canivets. — Leurs excès à Draguignan. — Ceux d’Arles cabalent avec ceux de Marseille. — Arrivée du duc de Mercœur. — Soumission des villes qui tenaient pour d'Alais. — Les mécontens réfugiés à Toulon. — On demande le siège de cette ville. — Mercœur temporise. — Coup d’état. — Ordonnance singulière. — Trêve Convention. — Fin du sabre et du canif. — Feu de joie. — Farandole. — Sa description en vers.

S5S A plupart des historiens qui ont écrit sur l la Provence, parlent de l’esprit de jalousie rJj-Sïî et d’animosité qui a toujours existé , anciennement surtout, entre les habitans d’Aix et ceux de Marseille. Justin nous assure que cette mésintelligence commença peu après la fondation de Mar-

IGG

FASTES

seille , et il se fonde sur les démêlés que les Saliens eurent avec cette ville dès son berceau. Une anecdote, peu connue et puisée dans l’histoire , fait mieux connaître encore l’animosité de cette antipathie.

Fonteius gouvernait pour Rome le pays des Saliens , qu’il écrasait sous le poids de ses vexations. Avant de se révolter , ce malheureux peuple envoya à Rome une députation dont la ville d’Aix fut chargée de nommer les chefs. Marseille n’en fut pas plutôt instruite que , prenant part à une querelle qui lui était étrangère , et oubliant les principes de justice et d’humanité qui avaient servi de base à sa gloire , elle se porta elle-même à Rome pour faire échouer les sollicitaitons de ceux d’Aix et défendre le tyran de la Provence. Cette conduite est loin de faire honneur à Marseille ancienne. Elle fut l’une des premières causes de la secrète jalousie dont nous parlions et qui devait avoir une nouvelle preuve en 1651.

Lecomte d’Alais, rappelé à Paris par Louis XIV, partit de Toulon , qu’il avait conservé , suivi de la plus brillante noblesse de la province, qui n’avait pu se décider à l’abandonner. Arrivé près de Vernègues, il avait trouvé un courrier que les princes lui avaient envoyé pour l’invitera embrasser leur parti, l’excitant à occuper Marseille dans leurs interets ; mais d’Alais avait répondu que les volontés du roi étaient pour lui plus sacrées que celles de qui que ce fût, et il avait continué sa route. Il est certain que si

D’Alais avait adhéré aux propositions qui lui étaient faites , s’il avait eu Marseille en sa puissance et qu’il eût voulu agir de concert avec les princes , il aurait pu rendre à ceux-ci les plus grands services , en entamant une négociation avec les Espagnols. Mazarin avait fait naître habilement cette crainte ; elle rendit suspecte la conduite du gouveneur , qui , du reste , n’avait eu d’autre mobile que le désir de faire exécuter les édits. Quoiqu’il en soit , le marquis d’Aiguebonne avait été nommé provisoirement à sa place. Mais ses amis , nombreux et puissans , tâchèrent une seconde fois de gagner Marseille , qui seule pouvait détourner les desseins du ministre et fixer le gouvernement de la Provence en la personne du comte d’Alais. Tout à coup , les consuls sont investis dans la maison de ville ; maîtres de ce poste , les partisans d’Alais , que menait le marquis de Marignane , se croient déjà maîtres de la ville ; ils se disposaient à donner des ordres , lors qu’Antoine de Valbelle, chef du parti opposé , s’empare soudainement de la plate-forme , de la porte Royale et de quelques lieux qui commandaient la cité ; partout il avait fait braquer le canon , et il menaçait les nobles et les bourgeois qui agissaient pour le comte, de détruire leurs maisons. Le premier consul , Antoine de Félix , dont les instances auprès du roi n’avaient pas peu contribué au rappel du gouverneur, courut lui-même solliciter des secours à Aix , d’où il arriva bientôt suivi du baron de Saint-Marc , au-

tre premier consul de cette ville , qui, étant monte' à cheval , avait eu dans moins d'une heure à ses ordres une foule de gentilshommes , ou plutôt , selon le témoignage du journal de Haitze, une foule de gens de peuple qui fesaient cette figure. Cette cavalcade improvisée que renforçaient quatre compagnies d'infanterie , et Baurecueil et Lamanon avec leurs amis, arrive à Marseille la nuit du même jour. Dès cet instant , le parti contraire au comte d'Alais fut maître absolu de la ville, et, ce qui aurait dû exciter la reconnaissance de ce parti , réveilla ses sentimens haineux et jaloux contre les habitansd'Aix. Qui le croirait ! on maltraita , on menaça de mort ceux qui, à la sollicitation du magistrat marseillais, étaient venus porter un secours immédiatement favorable, et de grands désordres auraient eu lieu , sans la prévoyance des consuls et des notables , qui , plus prudens que leurs concitoyens si injustement ameutés contre ceux d'Aix , apaisèrent les dissensions naissantes.

Peu après on apprit en Provence que le comte d’Alais s’était justifié , et que probablement il reviendrait avec les mêmes pouvoirs. A cette nouvelle, les administrateurs généraux, le parlement, les villes d'Aix et de Marseille députent au roi pour le supplier de confier à tout autre le gouvernement de la Provence , parce que , disait-on , il était le seul auteur de tous les troubles. Celte incrimination était injuste. Le comte d'Alais ne s'était mêlé aux

troubles que pour les arrêter, en se fesant un parti. Les véritables auteurs des désordres , c’étaient les membres du parlement et ceux de l’administration , pour les affaires qui les concernaient respectivement; le peuple ne suivait que l’impulsion donnée par les corps administratifs et judiciaires ; telle est du moins l’assertion des historiens qui , sous ce rapport , il faut en convenir , laissent de plus fortes preuves à désirer. Toutefois , le comte d’Alais reçut l’ordre de s’arrêter à Paris encore pendant quelques jours , et la guerre civile continua entre les Semestres et les Parlementaires. Nous n’offrirons pas ici le tableau des désastres qui eurent lieu : les villages , les hameaux , les seigneuries , pillés , dévastés , incendies... Ces détails sont connus et répétés par tous les historiens de Provence. Un seul trait nous suffira pour prouver que les haines excitées par cette guerre intestine étaient aveugles et atroces.

Valbelle, lieutenant de l’amirauté à Marseille, soutenait avec un zèle trop ardent les intérêts des Parlementaires, et excitait ses partisans contre les Semestres. Ceux-ci résolurent sa mort , et après avoir essayé sans succès plusieurs moyens , eurent 1 infamie de recourir à une machine infernale. C était, d apres un manuscrit de M. de Haitze , une cassette remplie de poudre et de petits pistolets chargés à balles et à cartouches. Sur le couvert était une plaque d’acier, qui , mise en mouvement par la seule action de l’ouverture , devait enflammer la poudre et déterminer

170 FASTES

l’explosion. Cette cassette fut envoyée à Valbelle , comme contenant des raretés coloniales qui lui auraient été adressées par un ami du Levant. En la recevant , Valbelle , par un heureux hasard , la posa sur le balustre du perron de sa maison , et eut le temps , au premier éclair , de la jetter dans la basse cour : l’explosion eut lieu , mais on n’eut pas à déplorer de grands malheurs. Plusieurs personnes s’étaient trouvées là ; deux seulement furent blessées ; Valbelle reçut un éclat peu dangereux au visage , et sa main droite , légèrement atteinte par la flamme , resta un peu desséchée. Cet attentat parut si horri^ ble que le roi l’excepta toujours de la faveur des amnisties qu’il accorda.

Dans toutes les villes on n’entendait plus que les noms de Semestres et de Parlementaires. Divisé en deux partis , celui du ruban bleu et celui du ruban blanc , le peuple provençal , peuple infortuné , se livrait aveuglément au crime pour des intérêts qui n’étaient pas les siens ; pour des intérêts qui ne lui enlevaient ni sa propriété, ni ses revenus, ni sa religion , ni son prince ; pour des intérêts, enfin, dans lesquels il était seulement question de savoir si , en définitive, il y aurait deux parlemens ou un seul, si le ressort de l’un serait plus étendu que celui de l’autre, ou si celui-ci restreindrait le ressort de celuilà. Eh ! voilà, comment les gens en place, qui n’écoutent que leur orgueil ou leur cupidité , abusent de la simplicité du peuple ; comment ils ont l’art

DE LA PROVENCE, de présenter leurs intérêts personnels sous le voile de l’intérêt général !

Cependant , de nouveaux troubles se préparent , et ici l’on verra encore l’orgueil parlementaire être la cause de ces troubles.

Le premier président du parlement de Provence, Mesgrini , se trouvant à Paris , résolut d’y fixer son séjour. A cette nouvelle , tous les officiers de la compagnie se crurent dignes de la première présidence et y aspirèrent. Divisés en deux partis, ils se déclarèrent ouvertement les uns pour le ministère et le cardinal Mazarin , les autres pour les princes. Malgré ce conflit, le parlement, à l’exemple de ceux de Paris et de Bordeaux, mit à prix la tête de Mazarin.

Le duc d’Orléans , oncle du roi , tenait pour les princes. Son parti fut nommé en Provence le parti des Sabreurs , et sa faction , faction du Sabre , parce que celui qui en était le chef , le baron de Saint- Marc , premier procureur du pays , ne marchait jamais sans cette arme , dont on ne dit pas qu’il se soit servi pour répandre le sang. Les ministériels, troupe composée en majeure partie de clercs et autres subalternes de palais , reçurent le nom de Canivets , c’est-à-dire , taille-plumes. On les apella aussi Mazarinistes.

L’intérêt du peuple provençal n’était pas assurément celui des ambitieux qui aspiraient à la première présidence. Peu importait aussi à ce bon peuple que les princes de Condé , Conti et le duc de

FASTES

Longueville fussent libres ou non. Mais alors, comme à toutes les époques de nos discordes civiles, il y eut des gens dont les passions exigeaient que le peuple se crût intéressé à tout cela ; des gens qui nosant encore attaquer la majesté' royale, s’en prirent au ministre, et, alors comme toujours , le peuple les crut bonnement sur leur parole. Si un de Vins, ou un Mauvans eût paru dans ces circonstances, on aurait vu sans doute renaître les jours ne'fastes de la Ligue, et l’emprisonnement des princes eut été considéré comme une affaire de religion.

- La faction du sabre , à Aix , fut heureusement de courte durée et n’y occasionna pas de grands désordres.

Le cri de vivo lou rei ,fuero lou sabré , que fit entendre, la première, une femme de cœur, ladame Venel, (le peuple l’idolâtrait, parce que pendant la peste elle s’était montrée son amie en distribuant des secours) cri énergique avec lequel le peuple accueillit une troupe de conjurés , guidés par Tressemane et d’Oppède , ardens Sabreurs , suffit pour dissiper cette faction. Les conjurés cherchèrent alors à s’unir aux sabreurs assez nombreux qui se trouvaient à Marseille, dans le dessein de s’opposer avec eux au retour du comte d’Alais ; mais le prince de Conti qui voulait lui-même le gouvernement de la Provence , y avait déjà envoyé Dumesnil , son capitaine des gardes. Parle secours de cet officier et celui de La Salle et de Félix, Valbelle déconcerta les sabreurs, et, par l’intermédiaire du second consul Mazenod , fit conclure avec eux une union inviolable.

Exaspérés par l’insuccès de leurs entreprises sur Marseille , les sabreurs prirent un parti qui prouvait 1 aveuglement de leurs passions. On les vit, eux naguères ennemis jurés du comte d’Alais , mettre tout en œuvre pour faire cause commune avec ses partisans, coalition qui paraissait impossible, et qui réussit pourtant au gré de leurs souhaits. La bastide du sieurde la Baume fut le lieu de la conférence. Les plus ardens sabreurs, les partisans les plus outrés du comte d’Alais, que soutenaient encore Toulon , Saint-Maximin, Antibes, Tarascon, Sistéron, Saint- Tropez et la tour de Bouc, se hâtèrent d’arriver , le jour fixé , à ce rendez-vous. Là , les deux partis portèrent le tableau de leurs aveugles cabales , qu’on fit valoir de part etd autre avec la plus grande véhémence, et l’union fut conclue. L’ambition et l’orgueil avaient réuni ceux que l’orgueil et l’ambition avaient divisés ; mais le prétexte apparent de leur fraternité fut la bonne intelligence qui commençait à régner, disait-on , entre le prince de Conti et le comte d’Alais.

Cette faction s’étendit insensiblement dans toute la Provence. Chaque communauté , chaque famille eut ses Sabreurs et ses Canivets. On se jettait avec fureur dans l’un ou dans l’autre parti , et cette fureur eut des effets déplorables dans chaque localité , mais surtout à Draguignan. Là, ce fut à qui maintiendrait le chaperon dans sa faction ; à qui soutiendrait avec le plus d’ardeur les divisions nationales

FASTES

en devenant consul. On oublia les semestres , les gouverneurs, la fronde, qui exerçait alors ses saturnales ; on oublia les barricades que T insurrection élevait à Paris ; le siège consulaire excitait toutes les ambitions , soulevait les animosités les plus féroces , et pour y arriver , ou pour y élever , ceux-ci un Sa breur , ceux-là un Canivet , on se fit pendant plusieurs jours une guerre à mort.

Dans cette conflagration générale, la ville d’Arles, qui avait aussi ses brouillons malintentionnés, n’eut pas à déplorer de grands désastres. Les partisans du sabre et du canif furent maintenus dans l’inaction par la vigilance et la fermeté de l’administration municipale. Ils formèrent alors des intelligences secrètes avec ceux de Marseille qui, déjà , avaient établi des relations avec l’Espagne et les Barbaresques.

Enfin , en 1650, le gouvernement français s’occupa sérieusement d’étouffer les désordres de la Provence. Il pensa, non sans raison , que le moyen le plus efficace était de mettre un terme au provisoire, en nommant un successeur au comte d’Alais. Louis de Vendôme , ducdeMercœur, désigné pour remplir sa place , arriva le 8 mai à Aix. Fort du concours de l’assemblée générale des communautés, il songea d’abord à soumettre les villes qui refusaient de le reconnaître , tenant encore pour d’Alais. Tarascon , Sistéron , Saint-Maximin , Antibes , la tour de Bouc se rendirent successivement. Restait encore la ville de Toulon qui commençait alors à prendre

la plus grande importance. Les mécontens s’y e'taient réfugies , et l’on conseillait au gouverneur d’en faire le siège. Le commerce des autres villes maritimes était interrompu par les courses que les Toulonnais ou ceux qu’ils protégeaient, fesaient sur leurs navigateurs. Ces villes, agissant de concert par leurs consuls , offrirent au duc de Mercœur des soldats et de l’argent ; les armateurs mirent leurs vaisseaux à sa disposition pour tenter une descente et une attaque. Le gouverneur y était assez disposé , mais il voulut temporiser , et surtout essayer les voies de la douceur et de la persuasion , armes innocentes et respectables de la justice et de l’humanité, dont les résultats infaillibles sont malheureusement toujours longs à obtenir.

Les villes maritimes ne voulaient pas de nouveau s’insurger contre le gouverneur , et cependant le mal qui ruinait leur commerce réclamait un prompt remède. Dans cette conjoncture, Marseille acquit une gloire de plus par un véritable coup d’état dont les suites furent immédiatement favorables. Forte de ses privilèges, de l’ascendant qu’elle avait dans la povince , de l’appui des autres ports de mer qui, dans cette circonstance, fesaient cause commune avec elle, Marseille manifesta ses intentions de la manière la plus hardie, par une ordonnance que le prouvoir législatif aurait pu seul publier. Affichée dans tous les quartiers de la ville , cette ordonnance enjoignait à tous les marins qui avaient du service sur les galères

FASTES

et les vaisseaux de Toulon, de sortir de la ville dans huit jours; aux citoyens Marseillais qui étaient à Toulon de revenir dans le même terme. L’expulsion de leurs femmes , enfans et domestiques , était la peine attachée à la désobéissance. Il e'tait enjoint aux navigateurs de déclarer tous les objets et marchandises qu’ils avaient sur les navires pour Toulon , et de ne point aborder ce port, pas même pour raison de commerce.

Cette ordonnance législative fut respectée des deux partis. Le gouvernement du roi ne fit rien pour s’opposer à son exécution. Une trêve en fut le résultat, et cette trêve fut suivie d’une convention dont les articles portaient qu’en attendant la décision du roi sur leur état , les officiers des cours souveraines , présidens ou conseillers , se retireraient partout où ils voudraient , excepté à Aix , à Arles et à Marseille.

Dans ces circonstances, le duc de Mercœur reçut les pouvoirs définitifs, comme gouverneur de Provence. On était en 1653. Ainsi fut terminée l’affaire du sabre et du canif ; on fit à cette occasion des feux de joie. Trente jeunes gens , habillés en garçons de cabaret , fesaient boire les passans au son des trompettes ; les dames firent la farandole avec les cavaliers. 1 Le bon Mercœur riait en voyant toutes ces démonstrations d’allégresse. La farandole , surtout , 1 amusait au dernier point ; car cette danse est l’expression publique et vivante du caractère aimable ,