Cabasse
( ce fut un long malheur) , que les philosophes du dernier siècle et ceux qui depuis , pousses par ce vertige de fausse indépendance source de nos désastres , ont cherché , par le mensonge , la calomnie et 1 exagération , à saper la monarchie jusque dans ses fondemens ; il est certain , disons-nous , que tous ceux-là ont beaucoup crié contre cet acte de Louis XTV. Aujourd’hui les passions se taisent, la philosophie pense , la raison s’épure , et l’on est forcé de convenir , avec l’historien parlementaire , que cette conception était digne d’un grand prince ; que, loin de pouvoir être considérée comme l’œuvre d’un despotisme aveugle, elle était dictée par la sagesse. Le droit de représentation conservait sa force ; ses avis salutaires assuraient au trône le moyen de revenir sur ses propres erreurs et devaient inspirer d autant plus de confiance qu’ils étaient précédés par une marque de soumission. Aussi , ce fut dans 1 intervalle où le parlement fut privé du droit de remontrances , que furent portées nos meilleures lois. La preuve nous en est offerte par deux autorités irréfragables : la vérité du fait , et le chancelier Lamoignon qui l’affirme.
Mais, indépendamment des fastes généraux de cette époque , fastes glorieux auxquels la Provence participa autant et plus que les autres provinces du royaume , les événemens dont la ville de Toulon fut le theatre spécial doivent être racontés dans nos Fastes particuliers , parce qu’ils intéressent nos
FASTÉS
gloires héroïques. Avant, qu’on me permette quelques observations.
Ville du 2 me ou plutôt du 4 mc siècle , selon l’itinéraire d’Antonin , illustrée par les Romains , qui y avaient établi ces fameuses manufactures de teinturerie , citées par tous les historiens , et que favorisaient des sources abondantes et la pêche du murex , Toulon avait éprouvé les ravages successifs des Sarrasins et des pirates d’Europe , ces infâmes trafiquans d’esclaves chrétiens. Long-temps inhabitée , cette ville fixa enfin les regards de nos rois, qui songèrent préparer ses désastres. Elle eut bientôt, et successivement , à bénir la mémoire de saint Louis , de Louis xn , de François I er et de Henri iv , auxquels elle doit S^Mandrier, la Grosse-Tour, l’Éguillette , ses remparts et le port vieux, que se partagèrent la marine marchande et la marine militaire. Plus tard , vers le 17 me siècle , Toulon prit encore un plus noble essor. Louis XIV y parut , et son vaste génie avait arrêté , dans leurs prodigieuses proportions , les plans que Vauban proposa en 1680 , et qui étaient déjà exécutés en 1684.
Depuis lors , ville de goût , de commerce et de guerre, Toulon justifie, comme Marseille l’opulente , Arles l’antique , Aix la noble , notre fierté provençale.
Ville de goût , elle s’énorgueillit de plusieurs chefs-d’œuvre dus au ciseau de Puget, que Voltaire fait le sculpteur d’un temple du goût , et parmi ces
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chefs-d’œuvre, elle signale aux admirateurs les Cariatides ' qui soutiennent le balcon de l’hotel de ville et les thuriféraires a en marbre qui ornent l’un des autels de la cathédrale.
Ville de commerce , Toulon fait encore des trafics importans avec les colonies et les ports de la Méditerranée. Si son terroir ne produit que des fruits, des huiles, des vins, et des câpres , ses fruits sont les plus savoureux de la Provence; ses huiles ne le cèdent en rien à celles d’Aix; ses vins sont les plus délicieux 5 des côtes du Rhône, et ses câpres les plus estimées. Enfin, sans l’éditde 1669, (l’édit de port franc ) Toulon aurait pu rivaliser commercialement avec Marseille, sa fondatrice, vers qui cet édit fit détourner tout son commerce et celui que fesaient les autres villes de la Provence. 4
1. Ce bel ouvrage offre des beautés qu'on ne peut se lasser d’admirer. Les attitudes, les contours, l’expression, tout y est digne du ciseau de l’un des plus fameux sculpteurs dont la France puisse s’honorer, et qui, peut-être , a su, le premier des sculpteurs modernes, rendre les chairs avec la vérité et en même temps le grandiose de l’antique. ( Guide Toulonnais.)
2- Ces thuriféraires donnent la preuve de la flexibilité du talent de Puget, et l’on s'étonne que le ciseau, qui a fait revivre les efforts impuissans de Milon vaincu, ait pu produire avec tant de grâce et de moelleux les formes adolescentes de ces deux créatures célestes. ( ibid ).
3. Tout le monde a entendu parler du coteau de Lamalyue, qui s’étend sur une bande d’une demi-lieue et qui produit un vin recherché, que son goût et son bouquet rendent préférable aux meilleurs vins des côtes du Rhône. C’est la nature schisteuse de ce terrain qui lui donne son excellente qualité.
4 Cette observation , déjà faite , tome t . page 149, tombe ici
i. tu. , 5
FASTES
Mais , ville de guerre , Toulon est l’orgueil de la Provence , le boulevard de la France. Sa rade , l’une des plus belles de l’univers, son port, son arsenal , sa population maritime et industrieuse sont des élémens de securité, de grandeur et de prépondérance , que nos éternels rivaux , les Anglais , ont tenté plusieurs fois de détruire. Avant et depuis l’existence du port militaire , de nombreuses escadres sont sorties de son sein ; les premières ont réprimé l’orgueil des puissances barbaresques , et , vengeant les anciens désastres de Toulon , ont porté souvent la flamme dans leurs villes et la destruction dans leurs flottes.
Dès le commencement du 18 e siècle , en 1807 , l’Angleterre voulait Toulon ; l’invasion de la Provence fut arrêtée à Londres par la reine Anne.
La mort de Charles il , roi d’Espagne , plaçait la couronne de ce pays sur la tête du duc d Anjou , petit fils de Louis xiv. Dans ces circonstances , Victor Amédée n, duc de Savoie, réuni au prince Eugène et aux flottes combinées , d’Angleterre et de Hollande , sous le commandement de Schowel , devint l’ennemi le plus acharne de la France.
En l’absence du duc de Vendôme , le comte de Grignan gouvernait alors la Provence qui allait devenir le théâtre de la guerre. Averti que les troupes
naturellement sous ma plume. On voudra bien excuser cette répétition isolée , d'autant mieux que je ne pourrais l’enlever sans décolorer ma narration historique.
1. L'armée navale des alliés se composait de 40 vaisseaux de haut bord et de 60 de transport.
ennemies commençaient à descendre du col de Tende, et que déjà , Para , gouverneur du comté de Nice , s’était jeté avec trois bataillons dans Antibes et Ville- Franche, Grignan dépêche courrier sur courrier à Louis XIV , pour demander des troupes ; le marquis de Sailly assemble en toute hâte tout ce que la Provence avait de soldats, marche vers Grasse ; mais, l’ennemi étant plus fort , il ne peut s’opposer au passage du Var.
Cependant, le maréchal de Tessé, à qui Louis xiv avait confié le commandement d’une armée considérable , ne se hâtait pas d’arriver en Provence. Grignan lui écrit et le presse d’empêcher l’invasion dont ce pays était menacé. Comptant sur ses mesures et sur les ordres qu’il avait donnés pour garder les côtes maritimes , Tessé ne se hâte pas davantage. Mais alors, animé d’une noble ardeur, le vieux de Grignan , » qui porte encore un cœur de jeune héros , prend son parti , se dévoue , sacrifie sa fortune, 1 2 sa santé, et il vole de Toulon à Marseille et de Marseille à Toulon. C’est dans cette ville qu’il y aura le plus grand danger ; car c’est la ville que menacent les alliés. Grignan s’y fortifie et attend le Savoyard qui s’avançait à la tête de 45,000 soldats.
