Anquetil

2. Ces paroles dont la pensée est si profonde furent prononcées , sous l’empire, par notre illustre compatriote le comte Portalis , qui fut ministre de la Justice sous Charles X , et qui préside aujourd’hui si honorablement la cour de Cassation.

t. ni.

FASTES

D’après ce lableau, simplement ébauché, de toutes les grandeurs et les bienfaisances monarchiques sous Louis XIV , il semble que l’unité gouvernementale , sous Louis XV , ri’ avait qu’à conserver. Et cependant , que de progrès successifs , à Paris et dans les provinces ! Aussi , la France reconnaissante donna le titre de bien aimé à Louis XV, dont la minorité même , par le principe qui était en lui , eût dépassé toutes les espérances de la nation , sans le système si foncièrement prestigieux de l’étranger Law ou Lass. Ce système fut comme une brillante médaille d’or qui éblouit la régence et dont le revers fut utie source de calamités , qu’aucune prévision , aucune prudence humaine ne pouvait empêcher.

Mais après cette immense catastrophe , et comme pour la réparer , les efforts de l’unité monarchique durent encore exciter la reconnaissance nationale. Nous ne rappellerons que des faits positifs.

Ici , ce fut le gratis de l’Université et des écoles de dessin ; aucune rétribution universitaire n’est imposée à l’esprit qui veut s’éclairer ; 1 des docteurs sont agrégés aux facultés scientifiques ; mais c’est par le concours seulement qu’on arrive aux chaires de l’instruction publique , qui deviennent le prix du mérite par la considération dont on les environne ; de nouvelles académies, émules de celles de la capi-

1. En 1719 une somme importante fut accordée à t’Université , pour que l’instruction fût gratuite. Le gratis des écoles de dessin

taie , se forment dans les provinces ; les ponts et chaussées ont des architectes , des ingénieurs, des géographes , des inspecteurs ; l’art des chemins , si utile au commerce, est porté aussi loin qu’il pouvait l’être avant l’invention des chemins de fer ; les expositions du Louvre commencent , et par mille encouragemens donnés à tous les mérites, les sciences, les arts et les lettres devienneut progressivement l’esprit de la nation. 1

Là , c’est la cessation des abus établis dans la profession religieuse 4 et des abus non moins graves introduits par la jurisprudence , 3 cette mer sans rivages , comme disent les professeurs de droit , couverte d’écueils , où il est si difficile de ne pas s’égarer.

Ailleurs , c’est la liberté du commerce au dedans et au dehors , surtout dans les Indes , où les Anglais devaient plus tard nous prouver , sans équivoque , toute leur inimitié ; d’un autre côté, c’est , en 1771, la suppression des parlemens qui étaient sans cesse en opposition avec la cour , sous le prétexte de remontrances dont les formes respectueuses , dit un historien moderne, 4 cachaient tant d’âpreté et d’in-