Arles possède un haras royal
FASTES
Car c’est à elle aussi que la France entière doit ce monument d’humanité' où les victimes du de'voument à la patrie, entretenues dans un repos honorable , h Paris et à Avignon , be'nissent encore aujourd’hui la mémoire de Louis xiv.
A propos de ces ombres guerrières , quel vaste champ s’ouvre devant nous! Il éblouit l’imagination , et pourtant nous n’essayerons pas de le parcourir; nous ne parlerons pas de la valeur martiale, des guerres et des conquêtes de Louis XIV , non qu’on ne puisse y puiser d’importantes leçons pour les contemporains , mais parce qu’il faut respecter les beaux sentimens du grand roi au lit de mort, o Mon fils , disait-il au Dauphin , je vous laisse un grand royaume à gouverner , je vous recommande surtout de travailler, autant que vous pourrez, à diminuer les maux , à augmenter le bien de vos sujets ; et , pour cet effet , je vous recommande avec instance,
« De conserver toujours précieusement la paix avec vos voisins , comme la source des plus grands biens ;
« D’éviter soigneusement la guerre , comme la source des plus grands maux ;
« Ne faites donc jamais la guerre que pour vous défendre ou pour défendre vos alliés. ... Je vous avoue que , de ce côté-là , je ne vous ai pas donné de bons exemples ; mais ne m’imitez pas , c’est la partie de mon gouvernement dont je me repens davantage. »
Quelle magnanimité ! quel amour de la France ! était-ce bien à la personne du Dauphin , à peine âgé de cinq ans et demi , que s’adressait ce discours où le sentiment du progrès pour le bonheur de la nation , respire d’un bout à l’autre ? N’était-ce pas , plutôt, au principe monarchique, qui allait de lame d’un vieillard moribond passer dans celle d’un enfant? La vieillesse lègue son expérience à l’enfance, qui doit profiter de toutes les grandeurs qui existent et même des fautes qui se sont glissées à travers ces grandeurs. C’est l’ame du progrès national , qui meurt dans la personne et ressuscite plus vivace , et à l’instant , par le principe qui ne meurt pas.
Qui ne se sentirait ému , s’écrie l’histoire , 1 en se représentant Louis XIV , ce monarque long-temps l’admiration de l’univers , illustré par tant de hauts faits , glorieux et avantageux à la nation , couché sur son lit de mort , faisant à sa cour , pressée autour de lui, l’aveu solennel de ses fautes ? Provence ! France ! voilà vos rois ! voilà les Bourbons ! ils regrettent la gloire qui vous coûte une larme ; ils souffrent de vos souffrances ; leur vie , c’est la vôtre , leur exil , votre agonie Oh ! qu’il était profondé-
ment français et provençal le publiciste qui a dit : La France est toujours là ou est le roi ! 1
