FRONTISPICE

page 343, tome 3.

Cette planche ingénieuse représente plusieurs monumens de la Provence et du Languedoc. Conformément à notre indication , l’artiste les a groupés sur quatre plans. Mais ce qui a surpassé notre attente , c’est le fini et le parfait de ces gravures , toutes frappantes de ressemblance ; leurs détails sont tels qu’ils ne peuvent être saisis qu’au moyende la loupe. C’est alors surtout qu’on admire le talent de l’artiste provençal , et qu’on se plaît à reconnaître avec les journaux de Paris , que ces gravures monumentales sont autant de petits chefs-d’œuvre.

Sur le premier plan du Frontispice qui nous occupe > on voit , à gauche, une partie de la Tour-Magne , et de

Amphithéâtre de Nîmes; à droite , une partie de YArcde-Triomphe d’Orange , du Mausolée de St-Remy et quelques débris de la plus haute antiquité , parmi lesquels le fameux Mitra d'Arles ; sur le second plan , vers le milieu de la planche, on remarque le Pont de St-Chamas et Y Obélisque d’Arles ; plus haut , c’est-à-dire dans le troisième plan, le Port de Marseille ; enfin dans le quatrième plan , le Pont du Gard .

Tous ces monumens , à l’exception de la Tour-Magne et de l'Amphithéâtre de Nîmes, seront décrits dans cet album.

ftlonumeiig D’Arles.

Les antiquaires anciens et modernes ont épuisé toutes les ressources des sciences archéo-chronologiques, architectonographiques, la Mythologie, l’histoire, la géographie, les styles lapidaire , monétaire , étymologique, en un mot, toutes les connaissances humaines, pour fixer l’attention de l’univers savant sur la ville d’Arles , qui

méritera toujours le titre de Rome des Gaules par ses antiquités.

D’autre part, le génie municipal, animé d'un vrai patriotisme , supérieur à tous les obstacles du fait de l’homme et de la nature , a pénétré dans les entrailles de l’antique séjour des rois et des empereurs qui gouvernèrent le monde ; et bientôt Arles , déjà si glorieuse des monumens qui , sur le sol même , attestent ses premières grandeurs , est devenue une autre Herculanum , riche de gloires souteraines. k

Aujourd’hui, à côté de l’Amphithéâtre, qu’on peut enfin admirer dans toutes ses parties , dans toutes ses immenses proportions , dans tout son luxe de souvenirs historiques , l’on voit s’élever l’antique Théâtre romain de l’abime de décombres où l’avaient enfoui les premiers chrétiens, poussés à la destruction par l’éloquence antiidolatrique d’un saint personnage. *

Ce n’est pas tout; il s’est trouvé un homme , au Cœur noble, à l’esprit profond, à l’âme vraiment arlésienne, qui s’est dévoué à l’étude réfléchie de toutes les richesses des arts que possède la ville d’Arles. Heureux de pouvoir seconder les efforts du premier magistrat de la cité , de M. Meiffren-Laugier , baron deChartrouse , dont le nom revient toujours chaque fois quils s J agit d'un pas de plus dans la voie des améliorations et des progrès M. Jacquemin se mit à étudier sans relâche , pièce à pièce et méthodiquement, les antiquités d’Arles ; il les apprit par cœur et publia , en 1835 , sous le titre infiniment modeste de Guide du Voyageur, l’ouvrage d’un savant antiquaire et d’un bon écrivain. Ainsi, M. Meyffren- Laugier, communiquant son ardeur patriotique à son conseil municipal, à la ville entière , fut le restaurateur, et M. Jacquemin l’historiographe moderne des monumens antiques, du moyen-âge et de la renaissance. Pour eux ,

1. D’après la tradition , le lévite Cyrille avait été chargé de ce soin par saint Hilaire , archevêque d’Arles.

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éternelle gratitude, non seulement pour ce qu’ils ont fait , mais encore pour ce qu’ils ont fait faire I En effet , les magistrats municipaux , successeurs du baron de Chartrouse, ont dû, excités par son exemple , continuer son système de restauration et d’embellissement , car ils ont enfin compris tous les immenses avantages que la ville doit en retirer, D’un autre côté , lorsque la voie a été ouverte au milieu des obscurités de l’antique, lorsque les idées fausses ou mal assises des autres savans ont reçu les élucidations du flambeau de M. Jacquemin, ces savans ont voulu , eux aussi , élargir le cercle des connaissances archéologiques, et l’on a vu paraître, en 1837, les Monumens de M. Clair , livre remarquable et qu’on dirait stéréotypé sur celui de M. Jacquemin , tant il est bien écrit ; malheureusement il a le peu d’étendue d’un rapport de commission. En 1838 , a paru le livre de M. Estrangin , qui , comme celui de M. Clair et sauf quelques détails compendieusement élaborés , n’offre dans son ensemble qu’une ingénieuse réproduction du Guide du Voyageur à Arles ; à cet égard , MM. Clair et Estrangin me permettront une remarque dont mon devoir d’historien m’impose l’obligation. Tout en rendant justice à leur mérite respectif et à leur dévoûment à la science et au pays, je leur dirai que ce qui frappe le plus dans leurs observatious, c’est de ne pas y voir une seule fois le nom de M. Jacquemin ; l’injustice est si grande qu’on ne peut l’attribuer qu’à un oubli involontaire. .... Ces Messieurs ne manqueront pas de l’expliquer au public d’Arles ; j’aime à le croire, mais j’ai dû le faire remarquer pour que ceux qui ne connaissent pas MM. Clair et Estrangin, ne leur supposent pas des intentions indignes d’eux.

Quoiqu’il en soit , ces doctes élucubrations , publiées pendant la rédaction de nos Fastes , nous dispensent nous-même d’entrer dans de longs détails sur les monumens d’Arles ; l’espace et le temps nous manqueraient. D’ailleurs , il nous serait impossible , dans cette matière

spéciale , de faire aussi bien que les antiquaires que nous venons de citer. Ce sera même, d’après eux, ou plutôt d’après M. Jacquemin, premier auteur moderne des observations et des découvertes faites à Arles , que nous ferons connaître sommairement les objets spéciaux que nous avons choisis de préférence pour nos gravures.