DEUXIÈME I POQUE. S

comment il avait été reçu dans les Vosges. Tous les lieutenants de Schwartzemberg lui avaient déjà adressé des plainles semblables; partout, sur les routes, les troupes alliées étaient accueillies à coupa de fusil ; les convois et les fourrageurs se voyaient souvent inquié* tés; les faibles détachements, qui s*aventuraient un peu trop loin des lignes, étaient attaqués, quelquefois détruits; les traînards no reparaissaient plus. Suivant les généraux ennemis, c*étaient lea gardes nationaux des campagnes qui harcelaient ainsi leurs soldats, qui commettaient tous ces brigandages; car, d'après les alliés, les Français qui défendaient ainsi leur pays étaient des brigands.

Schwartzemberg donna Tordre d'arrêter les premiers garder nationaux que l'on pourrait rencontrer. Le 7 juillet, on conduisit à son quartier général neuf hommes de la garde nationale sédentaire : c'étaient des habitants des >illages de Lagny, Pogney et Ecoux. «Ils furent assassinés par un jugement d'un prétendu conseil de guerre. Wrede et le prince de Wurtemberg en irisaient autant de leur côté. Les villages étaient incendiés, sous prétexte que les habit;ints avaient pris les armes pour se défendre de^ bandes de maraudeurs, qui s'appelaient avant-gardes, et qui y commettaient des horreurs sans exemple (t).»

On ne s'étonnera point, après cela, de la haine que les habitants des départements de l'Est axaient pour les troupes étrangères. Déjà, à la première invasion, on av^il vu des compagnies francises se former sur ces frontières. En 1815, les corps francs se reformèrent; ils se com|>osaient d'hommes do bonne volonté, de jeupçs gens [>our la plupart : c'était ou quelque s(»rte la portion la plus énergique des gardes nationales des départemenU de TEsl Ces

(I) //isfoirc det camiHignn de Ul i fll8l3 <m France, par lo géùéràl VaildOB^ foorl.

296 FASThlS DES GARDfc:.S NATIONALKS DE FRANCE.

partisans devenaient des ennemis redoutables pour les délacliements des alliés , non pas seulement parce qu'ils étaient braves et impétueux dans Tattaque; munis d'armes choisies et tireurs adroits, mais surtout parce qu'ils connaissaient parfaitement le pays, ce qui leur permettait de profiter de tous les accidents de terrain pour attaquer, et de disparaître avec promptitude, si par hasard ils avaient affaire à des forces trop supérieures.

Deux de ces compagnies franches sortirent le 10 juillet de Metz, avec trois bataillons de gardes nationaux et deux pièces de canon. Les deux compagnies franches comptaient ensemble trois cents hommes, en partie à pied, en partie à cheval; les bataillons de gardes nationaux avaient chacune quatre à cinq cents soldats. Cette petite colonne était commandée par le général Meriage, qui avait sous ses ordres les colonels Yiriot et Yung; prenant la route du nord, elle se dirigea vers Longwi.

Cette petite place était, depuis le commencement du mois, assiégée par une division ennemie. Le 27 juin, deux officiers de l'état-major du prince de Hesse-Hombourg s'étaient présentés aux avant-postes de Mont-Saint-Martin ; ils avaient une dépêche pour le maréchal de camp baron Ducos, commandant supérieur de la place; mais ce général répondit verbalement qu'il ne voulait avoir aucune communication avec l'ennemi.

Alors commença le siège de Longwi , qui fit en quelque sorte pendant à celui de Lille en 1792, par le courage, le patriotisme et les souffrances des assiégés.

Dans la nuit du l""' au 2 juillet, le prince de Hesse-Hombourg arriva devant la ville, avec un corps de six mille Prussiens et Westphaliens. Dès le 2 il commença la canonnade et le bombardement : une centaine d'obus furent lancés le jour même sur la ville.

La garnison se composait de Irois balaillons de gardes nationaux mobilisés de la Moselle et de la Meurlhe, forls chacun de cinq cents hommes et d*iin bataillon de militaires retraités du dépar* temenl des Vosges, ne présentant qu'un effectif de trois cent cinquante soldats. Il se trouvait peu d'artillerie dans la place, qui était assez mal approvisionnée, et, pour ser\ir rarlillerie, il n'y avait que dix-sept artilleurs de ligne ; mais une centaine d'habitants s'offrirent pour les seconder. Avec ces volontaires, on forma une compagnie de canonniers, à laquelle on donna pour cheb trois officiers en retraite, nés et domiciliés à Long^^i, MM. Mathias Offel, Joseph Richard et Perseval. Les habitants qui ne servaient pas l'artillerie sur les remparts, veillaient à Tintérieur au maintien du bon ordre, et s'employaient surtout à porter des secours partout où il en était besoin, de manière à éteindre le feu dès 8a naissance. Ce service ne tarda pas à devenir très pénible et asscx dangereux. Les deux premiers jours, Tennemi n'avait lancé que des obus; mais, dés le 4 juillet, il commença à employer des l)ombes de quatre-vingts à quatre-vingt-dix livres, et, le 5, il mit encore en batterie contre la petite ville six nouveaux mortiers et deux autres obusiers. Dès lors les incendies se multiplièrent.

La batterie qui faisait le plus de mal à la ville se trouvait tout pr^s d(' la ferme de La Coloml>e, dans les bâtiments de laquelle rt'nnimi s'était établi. Il devenait absolument nécessaire de détruire ces bâtiments. C'était là le sujet dont s'entretenaient, dans la matinée du 6, le général Ducos et plusieurs officiers, qui s'étaient arrêtés dans la batterie du Civalier, située précisément en face de La Colombe. Di'jà un mortier, chargé et amorcé, était dirigé contre la ferme; mais le général Ducos hésitait encore à donner l'ordre d'y mettre le feu. « ]| est vrai que la ferme do La Colombe sert d'abri et de lieu d'obsenation à l'ennemiy disait-il|

20i 1 ASTKS I)KS CAKDtS NATIONALES DE FRANCE.

qu^elle est devenue très nuisible à la place. Nous ne devrions pas laisser les assiégeants maîlres d'une pareille position; mais détruire cette ferme, n'est-ce pas ruiner complètement toute une femille? C'est là, messieurs, une bien cruelle alternative!»

Un des soldats citoyens employés à la batterie du Cavalier, uq jeune bomme, qui se tenait près du groupe d'officiers, les écou« tait avec beaucoup d'attention. D'abord la conversation parut le jeter dans une grande agitation ; puis sa pbysionomie s'anima, ses yeux s'illuminèrent d'un éclat étrange et il s'écria avec explosion : « Aucun sacrifice n'est trop grand, lorsqu'il s'agit de l'intérêt de la patrie ! » Et saisissant une mèche allumée, il s'approcha du mortier dirigé sur La Colombe, et il y mit le feu sans hésiter. La bombe s'éleva dans l'air, puis tomba sur le toit de la ferme qui ne tarda pas à s'enflammer. «Qui ose agir ici sans mon ordre? s'était écrié le général Ducos. — Mon général, lui dit un canonnier bourgeois, c'est Dehaye, le fils du fermier de La Colombe. »

En effet, c'était bien le fils du fermier qui venait de consommer ainsi le sacrifice. Les boulets achevèrent ce que la bombe avait commencé : le soir, la ferme de La Colombe ne présentait plus qu'un amas de ruines, et le fermier, qui avait tout appris, embrassait son fils en lui disant : « Tu as bien fait, mon enfont; je te bénis!...

Irrité de ce fait qui leur enlevait une de leurs bonnes positions,

l'ennemi lança ce jour même, jusque sur les glacis de la porte de Bourogne, trois à quatre cents tirailleurs, qui engagèrent une vive fusillade; mais tout devait être succès dans celle journée pour les soldats citoyens : ils accueillirent si chaudoment les tirailleurs que! ceux-ci furent obligés de battre on retraite. Alors furieux de tantt de résistance, le prince de Hombourg fit établir deux nouvelles batteries dans le bois du Chat qui regarde la ville du côté du midi. Dès ce moment, ces batteries et toutes les autres ne cessèrent

pas de fonclionncr; lejuur^ la luiil, des centaines de bombes s'clevaient dans Tair et venaient éclater et porter la mort dans la ville. Mais si la rage des assiégeants avait redoublé, le courage et Théroïsme des assiégés avait aussi grandi avec les dangers et les souffrances. Calmes, résignés, intrépides, s'abandonnant dans leur patriotisme à Tespérance d*un secours ou à la volonté d'une belle mort, ils résistaient à tous les efforts, supportaient tous les maux, souffraient toutes les douleurs pour repousser l'étranger loin de leur ville ou pour que leurs pas ne pussent fouler que des ruines et des tombes.

Le spectacle de celle défense héroïque, dans ce coin de la France, élait admirablt» , car ils ignoraient, ces soldats ciloyens, si Teiupereur était encore debout, si les alliés n*élaient pas maîtres de la France, si les bombes lancées contre leur ville avaient do l'écho auprès de leurs frères, et s'ils pouvaient les secourir. Le devoir seul, Thorreur de Télranger , l'amour de la patrie enfantaient des miracles, et celte fois du moins. Dieu les prit en pitié.

Le 12 juillet, à trois heures de l'après-midi, une colonne do troupes se montra au-dessus de la côte des Carmes, en deçà du village de Hancourt. Cette colonne s'arrêta à la distance de trois kilomètres environ de Longwi. C'était le petit corps du général Mériage!

Aussitôt un cri de joie éclate sur les remparls, toutes les souffranros sont oubliées, tous les maux sont effacés; la conscience du de\oir brille dans son orgueil ^ur tous les visages. i)es secours arrivaient; les ennemis élaicnt vaincus.

En effet, le général Mériage s'élant approché de la porte de France, entra en communication avet* le baron Ducos.

Ixîs deux généraux combinèrent promplemont leur attanuc; h

300 l'ASTKS DKS CAUDKS NATIONAI.KS DE FRANCE.

garnison sortit sur l'heure do la place pour se joindre aux trois bataillons et aux deux compagnies franches du général Mariage^ et ces deux à trois mille gardes nationaux ne craignirent pas de se mesurer avec les six mille soldats du prince de Hesse-Hombourg. Les partisans se lancèrent sur les alliés avec leur impétuosité habituelle ; les bataillons de gardes nationaux attaquèrent avec moins de promptitude, mais ils montrèrent tout autant de courage. Puis, au sein d'un combat qui dura trois heures, ils poussèrent Tennemi, I*assaillirent, le chassèrent à mesure de toutes les positions, le décimèrent en partie, et restèrent maîtres du champ de bataille. La déroute fut telle, que le prince de Hesse ne put rallier ses troupes que sous les murs de Luxembourg.

Ce général eut, dans celte affaire, plus de 500 hommes tués et blessés, et il laissa entre les mains des nôtres deux cents prison* niers ; mais il parvint à sauver la majeure partie de son matériel de siège, qu'il avait fait enlever dès le commencement du combat, et qu'il put conduire jusqu'à Luxembourg, la nuit ayant empêché les Français de poursuivre bien loin les fuyards. Toutefois, l'ennemi perdit « un mortier, deux pièces de canon, cinq caissons, plusieurs affûts, plusieurs chevaux d'artillerie, près de neuf cents bombes et obus , et une grande quantité de projectiles, munitions et attirails de guerre, dont il avait formé un magasin dans la colline située derrière sa ligne (1). »

Cetle victoire, qui semblait devoir faire renoncer les alliés au siège de Long^vi, dans les circonstances où nous étions alors, produisit l'effet contraire. Mais à nouveaux malheurs, pour nos soldats citoyens , nouvel héroïsme de leur part. Le général Mériage repartit pour Metz, le 14 juillet, avec sa colonne. Les habitants de

(4) Ei$ai $ur V HiBloire de Lougui , par C

DEUXltME ÉPOQUE. 301

Longwi connaissaient la rentrée de Louis XVHI en France; ils lui envoyèrent une députation. Ils attendaient son retour de Paris avec sécurité, et ne craignaient plus de se voir assiégés de nouveau , lorsque le prince de Hombourg, voulant, comme les autres généraux, obtenir par le nombre ce qu'il n'avait pu arracher par le courage, reparut, le 28, devant la place, avec des forces beaucoup plus considérables que la première fois. Un officier ennemi se présenta devant le général Ducos, porteur d'une lettre par laquelle le prince sommait le gouverneur de lui laisser occuper une porte de la ville. « Je viens d'envoyer à Paris un officier supérieur pour prendre les ordres du roi, répondit le général français. En attendant son retour, Je veux bien conclure une suspension d'armes, pour arrêter l'effusion du sang ; mais la garnison et les habitants de Longwi préféreront s'ensevelir sous les décombres do la place, plutôt que de devenir parjures et traîtres aux intérêts du roi et delà patrie. »

Le prince de Hesse consentit à signer une suspension d'armes; il s*engageait à garder ses positions, à ne faire aucuns travaux de siège, et dans le cas où il recommencerait les hostilités, il devait en prévenir le général Ducos vingt-qualre heures a l'avance. Mais en même temps qu'il signait ce traité, il faisait parvenir dans la place l'ordonnance du roi sur le licenciement des bataillons de gardes nationaux mobilisés : en moins de huit jours, la garnison fut réduite à trois cents hommes. Alors le prince fit commencer, par quatre mille ouvriers, les travaux du siège, qui furent poussés avec vigueur. Une fois ces travaux terminés, quand toutes les batteries furent parfaitement établies, le 8 septembre à neuf heures du ma* lin, le prince fit annoncer au commandant de Long>vi la rupture de l'armisliceet le prévint que, s'il ne lui ouvrait i>oiut tes portes de la ville, K; boiiibardomont rec(»mmencerait le lendemain;! neuf heures du malin.

Le général Ducos ayant répondu par un refus formel, le 9 sep- ^ tembre, à l'heure dilc^ les habitants virent de nouveau pleuvoir sur leur malheureuse ville les bombes, les obus et les boulets. Â ce second siège, plus terrible encore , ils montrèrent plus de courage qu'au premier. Tandis que les uns servaient l'artillerie sur les remparts, les autres s'occupaient à l'intérieur d'éteindre les incendies que les projectiles y allumaient, et les uns et les autres étaient

également exposés. En effet, l'ennemi ne se contentait plus de lancer sur la place quelques centaines de bombes et d'obus par jour, comme pendant le premier bombardement, cette fois les batlerios des assiégeants envoyaient journellement deux à trois mille projectiles. Dès lors, on le comprend, il n'était plus d'endroit où Ton fut à l'abri de la mort, et, cependant, pas un soldat citoyen, pas une femme, pas un enfant, ne parlait de se rendre. Avant d'en venir là, celle poignée de patriotes français devait encore accomplir de grandes choses. Les canonniers bourgeois répondaient avec la plus grande vigueur au feu des assiégeants. Le 12, une bombe partie des remparts mettait le feu à un des magasins d'artifices de Tennemi : une cinquantaine d'hommes étaient tués par l'explosion.

Le même jour, le prince de Hesse-Hombourg était dans la cour d'une maison de campagne du village de Mont-Saint-Martin, située dans un fond, derrière un bois, et à 1,200 toises de la place ; avec le prince se trouvaient quelques officiers de son état-major. Tout à coup une bombe vient tomber et éclate auprès du groupe : un des officiers est grièvement blessé; les autres et le prince se sauvent dans la maison. Mais la première bombe est suivie d'une secondei d une troisième, d'une quatrième ; dix bombes tombent et éclatent successivement dans cet endroit, et portent autour d'elles la mort et l'effroi. Le général Ducos avait appris que le prince de Hesse

avait élabli là son quartier général; il avait fait pointer trois mortiers dans cette direction.

Le (;énéral Prussien se liAta d'abandonner la maison de campagne, et porta son quartier général au village de Cosnes, à cinq kilomètres de Longwi.

Enfin, au milieu de la nuit du 15 au 16 septembre, les alliés firent une attaque générale. Ils conimencérent par engager une vive fusillade, et menacèrent plusieurs points à la fois, pour diviser la petite garnison ; mais Tutlaque sérieuse fut faite par une colonne de deux mille hommes d'infanterit* et de trois cents sapeurs du génie, qui se présenta tout à coup devant la lunette portant le n* 44, seul ouvrage cxtcncur (fui eût extnnnemcnt contrarié les alliés pendant tout le .s/rj/c. Ce poste important et périlleux n*avait pour défenseurs que vingt-sept hommes. Celaient vingt-six officiers, presque tous jeunes gens du pîiys, qui avaient fait partie des cadres des bataillons de gardes nationaux mobilisés, et qui, malgré le licenciement de ces bataillons, n'avaient pas voulu abandonner Longwi au moment du danger. Ces offiriers s'étaient offerts spontanément pour défendre cet important ouvrage, en qualilo de simples soldats; M. Sicco, chef du 9' balaillon de la Moselle, les commandait.

Assaillis par 2,300 hommes, ils défendirent la lunette aussi longtemps (jue leur polit nombre le Irur permit. Ne pouvant empêcher r^nnomi de Tenvaliir, ils se rcliivront dans leblockaus, que Ton avait construit au milit u de la pelile demi-lune. Les assaillants chercliérent on >ain à tnh^ver ce p(ïsle ; ils furent repoussés avec th's perles nombre uses. .VIors los Jéfensours du blorkaus, quicon.

tinuaiont de faire i>lou>oir par les meurtrières une grêle de balles

sur b»s Prussiens, xin^nt c 'ux-ci rxécuter une manunivre terrible.

Des pelotons do fusiliers ennemis se rangèrent en cercle autour

du fortin. Entre les pelotons y il y avait de petits espaces vides, par lesquels parurent bientôt des sapeurs mineurs, chargés de fescines, de paille et de toutes sortes de matières combustibles. Pendant que les fusiliers faisaient contre les meurtrières un feu continuel, les soldats du génie coururent porter aussi près qu'ils le purent du blockaus leurs charges de fascines et de matières combustibles; puis il regagnèrent, toujours en courant, les intervalles des pelo^ tons.

Les défenseurs du fortin comprirent bien vite cette manœuvre : l'ennemi, désespérant de réduire les Français par la force, avait recours au feu. Dès lors, les balles partant des meurtrières ne furent plus dirigées que contre les sapeurs-mineurs ; mais ces soldats se couvraient avec tant de soin de leurs paquets de fascines en s'avançant vers le blockaus , ils disparaissaient si promptement après s'être débarrassés de leurs charges, qu'il était difficile de les atteindre. D'ailleurs, ceux qui étaient abattus étaient bien vite rempla* ces, et les fascines s'entassaient toujours devant le fortin.

Lorsqu'il en fut complètement entouré, une vingtaine de sapeurs s'élancèrent, armés de torches enflammées. Sept à huit tombèrent sous les balles des Français, mais les autres arrivèrent jusqu'à Tamas de matières combustiblesi et y mirent le fou.

La paille s'enflammant d'abord, jeta une vive lumière ; puis le feu gagnant les fascines, faites de branchages encore verts, une fumée noire, épaisse, commença à s'élever autour du blockaus. Cette fumée, acre et suffocante, s'infiltra peu à peu par les meurtrières, et le fortin en fut bientôt complètement rempli.

Néanmoins , les officiers-soldats continuèrent de se défendre avec acharnement. Ne pouvant plus apercevoir leurs ennemis, ils envoyaient leurs balles au hasard à travers la fumée. Ils résisté-

DEUXIEME ÏPOQUE, 30S

rent encore pendant cinq heures !... Cinq heures^ malgré des souF* frances horribles!... Enfin, n'y voyant plus même pour charger leurs armes, ne pouvant prononcer une parole, aveuglés, presque asphyxiés, ils consentirent à se rendre aux Prussiens qui, jusqu'à ce moment, avaient entretenu le feu, de manière qu'il produisit toujours beaucoup de fumée sans flammes.

Ce fut avec un respect involontaire, mêlé d'admiration , que Tennemi vint les recevoir. On les conduisit prisonniers à Luxembourg. Là , le prince de Prusse lui-même voulut voir ces héroïques enfants de la France. Les paroles de félicitation qu'il leur adressa sur leur belle conduite furent la seule récompense royale qu'ils obtinrent jamais.

Cependant, une fois maîtres de la lunette, les Prussiens s'étaî||(t h&tés de s'y retrancher et avaient enlevé par là à la défense de la ville une de ses principales ressources.

Cette défense devenait de moment en moment plus difûcile. Le brave général Ducos nMgnorait pas que le licenciement de Tarméo et la nouvelle tournure des affaires lui enlevaient tout espoir de secours. La poudre commençait à manquer; la bible garnison, exténuée de fatigues, ne murmurait pas, mais sentait malgré elle sa force et son ardeur s'éteindre peu à peu. Après avoir considéré ce spectacle d'un air triste, le général leva les yeux au ciel comme pour le prendre à témoin de ses efforts désespérés, puis essuyant une larme qui jaillissait rapidement de ses paupières, il annonça qu'il allait entrer en communication avec l'ennemi. Le prince de Hesse-Hombourjî lui accorda une capitulation honorable , et les Prussiens entrèrent enfin dans Longwi.

Tel fut ce siège mémorable pour lequel l'espace nous a manqué afin d'insérer les mille traits de courage qu'il fit éclore.

Pour résumer en peu de mots tout ce qu'il y eut de conrago,

IM FASTLS DES GARDES NATIONALEfi DE FRANCE.

d'béf oi«me et de souffrances de la part dé la garde nationale et des habitantfiy il nous suffira d'inscrire ici la dépense des rnuni^ tiens faites par les alliés, et les pertes essuyées par eux en les comparant au petit nombre des défenseurs de la ville. De son ayeu Tennemi avait lancé sur Longwi trente mille projecliles, et deux ou trois mille des siens furent mis hors de combat.

A côté de ce siège héroïque nous citerons encore celui du petit fort de Rodemack, dont la résistance fut aussi admirable.

Ce petit fort se trouvait entre Luxembourg et Thionville. Sa garnison se composait d'un faible détachement de gardes nationaux, lorsque y le 25 juin, un corps prussien s arrêta devant ses murs,^ Le général ennemi fit sommer la garnison de lui livrer le fort; left gardes nationaux répondirent qu'ils ne voulaient pas se rendre. Pendant trente-six jours, ils repoussèrent victorieusement ÛlM les attaques des Prussiens ; vainement ceux-ci les fatiguèrent de leurs assauts, vainement ils les écrasèrent sous les boulets et sous les bombes : ils ne purent d'abord réduire celte poignée de braves» Mais^ le 31 juillet, le fort de Rodemack était presque entière* ment démantelé; le canon y avait ouvert de larges brèches. Cepen^ dant la garnison refusait toujours de se rendre. Alors les Prussiens s'élancèrent à Tassant. Les quelques gardes nationaux qui avaient échappé aux boulets, aux bombes, aux assauts précédentSi se défendirent encore avec un courage héroïque. Mais que pouvaient quelques hommes contre des milliers d'ennemis? Le fort do Rodemack fut emporté.

Nous signalerons encore le siège de Maubeuge , où, comme ea 1814, la garde nationale se dévoua. Cette fois elle avait pour auxiliaires quelques soldats citoyens de la Somme. Le lendemain du désastre de Waterloo, Tonnemi s'approcha des murs de cette ville cl en commença le blocus. Les assiégés firent intrépidement plu-

DEUXIP.Mi: î POOrF. SOT

sieurs sorties, guidés par ce môme Troyans que nous avons déjà signalé; ces sorties firent beaucoup de mal aux assiégeants qui entreprirent dès lors les travaux d'un siège régulier, et firent pleu- Toir sur la ville une grôle de boulets rouges et d'obus dans les nuits des 29 et 30 juin. Dans cette dernière nuit notamment, Tennemi, à Taide d'un point de mire, parvint à incendier le clocher et les magasins à foin et à paille. De là, le feu gagna deux quartiers qui furent entièrement consumés. Les femmes coururent alors aux remparts cherclier leurs époux et les engager à ne plus résister. Ce fut alors que le lieutenant de canonniers Martin répondit énergiquement : « Que ma maison brûle ! Je suis à mon poste et j'y reste. » En entendant ces paroles, pas un canonnier no quitta sa batterie, et le 30 au matin ils avaient fait taire le feu de Tennemi. Mais peu de temps après, les immenses moyens déployés par IVnnemi contraignirent la ville à capituler. Troyans fut forcé de se cacher longtemps pour se soustraire à des persécutions qui le menaçaient pour avoir défendu la frontière contre l'étranger, et deux gardes nationaux, le sergent Mahy et le canonnier Bouché^ s'honorèrent par une mort glorieuse.

Nous nous arrêterons là dans nos citations, bornés que nous sommes par l'espace. Kl cependant nous aurions encore à décrire bien des actions de patriotisme et de courage accomplis par les gardes nationaux, bien des sièges faits avec la même rudesse de la part des assiégés. Ils atta(|uèrent Condé , Valenciennes, le QuesnoY, Arras, Avesnes, Landrecies, Rocroi, Mèzières , Givet, Mariembourg, Lmdeii , Tliionville, Cliarleville, Philippeville , Monlmèdi , Auxonne. O? récit nous entralneniil trop loin. Nous nous bornerons à dire que les garnisons de ces places, composées de bataillons de gardes nationaux mobilisés, se défendirent avec un courage héroïque; qu'elles furent énergiquement

i;ccondécs par les gardes nationales sédentaires, et que si ces places ne firent pas une résistance aussi désespérée que le petit fort de Rodemack, elles ne se rendirent du moins qu'après avoir épuisé presque toutes leurs munitions et seulement lorsqu'elles eurent perdu tout espoir d'être secourues.

Ce que nous venons d'écrire, tout en excitant d'abord l'admiration pour les belles et énergiques actions que nous avons retracées, prouve encore combien est forte et puissante l'institution de cette garde nationale qui , bien qu'à peine réorganisée sur des bases qui ne lui suffisaient plus, surprise pour ainsi dire à l'improviste par l'ennemi, sut repousser l'étranger dans les premiers moments^ lutter ensuite avec lui assez longtemps pour attendre des secours. Mais ces secours n'arrivèrent pas. La bataille se donnait ailleurs qu'aux frontières, et ce ne sont pas les milices civiques qui furent vaincues.

BaUilIede Walerloo. — Retour de l'empereur à Paris. — Déclaration du 21 juin. — Menaces de pression sur la Chambre. — M. de Billing et la 3* légion. — Abdication de l'empereur. — Gouvernement provisoire. — Le maréchal Ifasséntp oooimandant général. — Arrêté concernant la garde nationale. — Tirailleurs. — Proclamation du 1*' juillet — Troupes étrangères autour de Paris. — Tentatives de la garde nationale. — Combat de la plaine des Vertus. — Boulay de la Ifeurthe. — Les Anglais repoussés. — Le village envahi. — Lo tirailleur Grisier. — L'Anglais coupé en deux. — Ordre do cesser le combat. ~ Retour des Bourbons. — La garde naiio* nale demande à conserver la cocarde tricolore. — Insistance des colonels. — - Refus do Louis XVIII. — La cocarde blanche imposée. — Le comte Desselles commas* dant général. — Comité d'inspection. — Épuration des gardes nationales. — Esprit général. — OfGciers royalistes et soldats patriotes. — Manifestations. — Les députés Bellart et Guilhem. — Charivari et sérénade. — A bas le c6té droit! Vive le côté gauche. — Dissolution de la garde nationale de Brest — Exclusioa de Manuel. — Attitude de la garde nationale. — Le sergent Mercier. — Manuel empoigné par des gendarmes. — Mercier rayé des contrôles. -* Charles X et les ultra-royalistes. — Réduction des cadres et des services de la garde Dttiooale parisienne. — Service du 4 2 avril. — Revue du 29 avril 4827. — Vive la Cbartel à bas les ministres ! à bas les jésuites f — Dissolution de la garde nationale de Paris. — Démission do duc de Doudeauville.

Pendant que les milices civiques des départements défendaient si éncrgiquemcnt nos frontières, la garde nationale sédentaire accomplissait à son tour la dernière partie de son programme ; elle défendait Tordre contre Tanarchie; et la liberté contre les excès du pouvoir.

L*empereur avait livré la bataille de Waterloo le 18 juin; le SO^

910 FASTES DKS GAHOES iNATIONAl.ES DE FRANCE.

dans la soirée, il était de retour à Paris, Il trouva la garde nationale triste de ce nouveau malheur qui venait affliger la patrie, pleine de respect et de sympathie pour l'infortune du grand homme qui avait porté si haut la gloire du nom français, et regrettant plus que jamais que celui qui avait doté la France du code immortel qui la régit encore , n'eût présenté à son avenir que d'insuffisantes libertés.

C'est dans cet état que le lendemain 21, la chambre, sur la proposition du général Lafayette, qui surgissait pour la première fois depuis le règne de Louis XYI, rendit un décret qui déclarait l'indépendance nationale menacée, qui constituait la chambre en permanence, et ordonnait, entre autres mesures, que la garde nationale serait rassemblée pour assurer la liberté des délibérations.

Cette déclaration excita la plus vive agitation dans la capitale. Royalistes, impérialistes, constitutionnels, républicains, tous les partis se levèrent et menacèrent, à l'aide des fauboui^ qa'ils tentaient d'entraîner, d'exercer sur la chambre une pression séditieuse.

La garde civique fut alors vite debout , fidèle à ses vieilles traditions. Ne voyant l'expression de la volonté nationale que dans lo corps électif, elle se groupa autour de lui, et résolut de le couvrir 4e sa puissante égide pour protéger ses délibérations^ en lui assurant la liberté de son vote.

Ce fut un vétéran de la garde civique, M. de Billing, qol prit l'initiative à la tête de la 3* légion dont le commandement lui était échu , par suite de la démission du colonel Ternaux. M. de Billing avait marché un des premiers en 1789, et avait conservé les traditions et le patriotisme de celte époque. Guidée par lui, la 3« légion entoura la chambre le 21 et le 22 juin, et par son attitude ferme et énergique sut repousser la pression qu'on voulait exercer sur les l'oprésentants qui purent délibérer en pleine liberté. Le duc de

DKUXlEMk: ÊK)Qt£« SU

Rovi^ assure, dans ses mémoires^ que cette démarche de la garde nationale fut d*un grand poids dans la détermination de Tempereur, qui abdiqua en faveur de son fils. Dès lors, le gouvernemeiu provisoire nommé le même jour rendit k la date du 23 un arrête par lequel il confiait le commandement en chef des gardes nationales de la Seine au maréchal Masséna.

Un autre arrêté, à la date du 28, dispc^ait que la tranquiUilé de la capitale serait maintenue dam nntérieurpar la ffarde nationale, qui ne serait emploifée extérieurement que sur la demande qu'en pourraient faire les légions et bataillons; que les tirailleurs de cette même ^rde {fédérés) serviraient conformément à l'offre qu'ils avaient faite comme audUiaires des troufKs de ligne à la défense des postes les plus rapprochés de la pUuv.

Ainsi, la milice civique apparaissait partout dans ce moment . uprême comme gage de liberté, dordre et de protection. Noblement contristée au spcclacle douloureux du grand homme qui tombait, de Tennemi qui entourait Paris, de la liberté qui était encore menacée par ceux qui revenaient escortés des baïonnettes étrangères, elle prit cette attitude digne et énergique qui représente la résolution et la force d*un grand peuple. Klle comprima, en se multipliant dans son service pénible, l'ardeur et l'audace des factions de toutes sortes, et ce fut du sein de ses baïonnettes citoyennes que surgit la proclamation du 1" juillet, faite par les repré^fcntants au peuple français.

a 11 est du devoir et de la dignité de la chambre, y élait-il dit, de ne jamais axouer comme légitime chef de l'état, celui qui, en montant sur le trône, réinsérait de reeonuaitre les droits de la nation et de les eonsarrrr par un pacte solennel; si les destinées d'une grande nation dc\ aient rln' livrées au caprice d'un petit nombre de priNilr;;ics, alors, cc«l;inl ;i la force, la I5<*jiré>enlaliun nalio*

IIS FASIKS DLS GARDES NAllOMALES DE FRANCE.

nale protesterait à la face du monde entier des droits de la nation française opprimée. »

Le même jour; les troupes alliées étaient chassées de Versailles par les généraux Excelmans et Pire; mais le lendemain, elles y rentraient, se rapprochaient de Paris dans plusieurs endroits, et dès le point du jour des convois de blessés traversaient la capitale dans tous les sens. Ce fut à ce spectacle que plusieurs soldats ci« toyens résolurent d'aller se joindre aux tirailleurs de la garde nationale y qui s'étaient précipités au-devant de l'ennemi pour faire une dernière tentative. Ces escarmouches eurent lieu sur plusieurs points; mais elles furent isolées, sans ensemble, sans direction : car le gouvernement provisoire avait commencé les négociations, et attendait dans une espèce de suspension d'armes.

L'histoire jugera sa conduite dans ces graves circonstances; pour nous, nous n'avons à constater au point de vue du sujet que nous traitons que l'élan partiel des soldats citoyens, qui, ainsi que nous l'avons dit, sans guide, sans chef, sans ordres, se portaient spontanément au-devant de l'ennemi, et venaient protester par la résistance désespérée qu'ils apportaient dans ces divers combats des nobles sentiments qui les guidaient.

Tel fut parmi ces soldats citoyens le jeune Boulay (de la Meur* the) (1), qui, fils d'un des premiers dignitaires de l'empire, s'élança un des premiers à la défense de Paris, et préluda par là aux importants commandements que lui valut la confiance do ses concitoyens dans la garde civique. 11 avait revêtu son uniforme , et marcha rapidement du côté du canal Saint-Denis , où il entendait une vive fusillade. En route, il rencontra plusieurs frères d'armes qui se

(1) Aujourd'bui vice- président de la République, k la bienveillance duquel nooi devons loâ principaux détulls do celle affaire.

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joignirent à lui. Ils traversèrent le canal bordé de pièces do canon et aperçurent à peu de distance des tirailleurs, des gardes nationauX; des habitants du pays, qui , poussés par les Anglais, bien supérieurs en nombre, faisaient retraite vers le canal. Aussitôt les nouveaux arrivants se mirent en ligne; les autres se voyant soutenus se joignirent à eux, et tous avec un élan vigoureux s'élancèrent contre les Anglais, qu'ils poussèrent avec tant de force que ces derniers coururent se réfugier au village des Vertus. Les gardes nationaux gagnèrent une longue avenue plantée d'arbres derrière lesquels s*abrita une partie de la ligne des tirailleurs qui jusque là avait marché en plaine. Cette avenue était la route départementale n"" 21, qui conduit au village. Us avancèrent ainsi continuant un feu très nourri, et après èlre parvenus à se réunir un certain nombre, ils pénétrèrent dans le village, Boulay de la Meurthe en tête. Mais là ils furent décimés par le feu terrible et sûr des Anglais qui, réfugiés dans les maisons, la plupart crénelées, eurent bientôt fait dans leurs rangs un ravage qu*attestaient ceux qui tombaient à chaque minute. Les gardes nationaux ne reculaient pas cependant et tentaient de débusquer les Anglais. Mais à chaque instant les pertes devenaient plus sensibles. Le voisin immédiat de Boulay de la Meurthe, blessé an talon, tomba dans ses bras, et le supplia de l'emporter f>our ne pas le laisser au pouvoir de l'ennemi. Boulay de la Meurthe sVmpressa de se rendre à sa prière. Le mouvement que cela occaî^ionna fut comme un signal pour les Anglais qui rf^loublèrent leur fou , et la position n'étant pas tenable, les (janlos nationaux sortirent du village; mais ils demeurèrent en liijue dans 1:i plaine et continuèrent à combattre. De temps en temps un lx>ul<;t de canon en\oyédes bords du canal leur annonçait qu'ils avaient derrière eux des forces pour les soutenir. De temps en temps aussi de nouveaux soldats citoyens accounûent

au bruit de la fusillade se joindre à leurs frères. Tel fut aussi un groupe de gardes nationaux à la tête duquel se trouvait M. Grîsîer, le célèbre maître d'armes d aujourd'hui. Il s'était rendu à Saint-Denis j et par delà le village avait fait le coup de fusil avec les soldats qui gardaient l'artillerie ennemie. Puis, ne se

voyant pas soutenu, il était retourné sur ses pas et arrivait au village des Vertus. Dans ce moment, un Anglais, monté au haut du clocher, un drapeau blanc à la main , allait le substituer au drapeau tricolore qui flottait toujours dans cet endroit; mais à l'instant même où il posait la main sur le drapeau pour l'arracher^ un boulet de canon arrive, coupe le soldat en deux et le drapeau tricolore continue à se balancer majestueusement dans les airs. Cet événement est saisi comme un présage par les braves tirailleurs. Ils redoublent d'énergie et d'audace, ils avancent encore malgré leur petit nombre, malgré la mort certaine qui les attend. Ils espèrent, sûrs d'ailleurs des renforts ; beaucoup se tournent vers Paris attendant des secours, attendant un chef qu'on leur doit. Enfin on voit au loin se dessiner un homme qui accourt au g^op du cheval. Tous les yeux se tournent vers lui, on s'arrête, on l'appelle, il arrive, on l'entoure, on l'interroge, on l'écoute. Cet officier, d'une voix morne et lente leur ordonne de cesser le féu et de retourner à Paris plutôt que de s'exposer à une mort inutile en courant après un succès impossible. Tristes et désespérés, les gardes nationaux regagnent la ville, et vont chercher ailleurs de nouvelles occasions d'être utiles à la patrie (i), mais le lendemain il était trop tard. Le gouvernement provisoire avait renoncé à risquer la bataille. Le 3 juillet une suspension d'armes était signée.

(4) Henseigoemeots donnés par M. Grisicr. — N* 64, 3 juillet, de YIndépen-' dant.

DEUXILMK LPOQtt:. 31^4

€t le 4 devaient commencer à s'effecluer la retraite des troupes sur y^ Loire, et rentrée des troupes ennemies à Paris.

Le rôle de la garde nationale parisienne était fini sur les champs de bataille. Le combat de la plaine des Vertus fut le dernier gage en ce genre qu'elle donna à la patrie. Une mission plus délicate lui restait encore à accomplir, celle de veiller à Tordre d'une ville envahie par les troupes étran(];ères, de faire respecter Tbonneur national et les libertés de la France. Ce triple devoir elle sut Taccomplir avec courage et dignité.

Le maréchal Masséna n*avait plus le commandement de la garde nationale de Paris. Le 7 juillet il Tavait remis entre les mains du comte Desselles, d'après les ordres de Louis XVIII.

Dès le 6, cependant, les gardes nationaux avaient commencé la tâche qu'ils s'étaient imposée. Les chefs et les majors des légions étaient venus déclarer au nom de leurs camarades, au maréchal llasséna, qu'ils tenaient à honneur de conserver les couleurs natioiiales, symbole de la liberté et de la gloire française, qui ne pouvaient être abandonnées sans danger. M. Odiot se fit remarquer comme un des plus ardents parmi ces ofiiciers. Mais le 7 juillet, le maréchal Masséna n'était plus à la télé de la milice civique, et le 8, le général Desselles, qui lui avait succédé, enjoignit, par un ordre du jour, à la garde nationale de reprendre la cocarde blanche et d'arrêter tout citoyen qui arborerait un autre signe de ralliement.

A cet ordre du jour les colonels se réunirent de nouveau. M. de Billing rédigea une adresse qui fut approuvée par ses collègues, et dans laquelle le désir de conserver la cocarde nationale était énergiquement exprimé. Celle adresse fut ap|K)rtée par les colonels eux-mêmes à Louis XVill à Saint-Ouen. Elle n'obtint pas de succès; mais la démarche n'en doit pas moins être consignée dans rhihtoire. Elle prouve l'esprit de la garde nationale et b consé-

Sia FASTES DES GARDES NATIONALES DE FRANCE.

quence de sa conduite. M. de Billing, ce même colonel qui avait volé au secours des représentants de la France en &veur du payi^ en foveur du pays encore réclamait cette cocarde nationale^ signe de gloire, d'indépendance et de liberté.

De retour a Paris , Louis XYIII confia de nouveau au comte d'Artois, colonel-général des gardes nationales de France, la direction absolue de cette grande force publique. La légitimité soumit la garde nationale, comme Tarmée, à son impolitique système d'épuration. On créa un comité d'inspection composé de trois inspecteurs généraux , qui furent le comte de Bruges, le comte Jules de Polignac et M. Âllent. Ce comité était chargé principalement de pourvoir à tous les grades des gardes nationales da royaume. Les officiers qui n'étaient point de purs royalistes reçurent leur démission, et furent remplacés par des nobles et d'anciens émigrés.

Ainsi, de nouveau l'institution de la garde nationale éfsdt détruite dans sa base par la suppression du droit d'élection, par la nomination d*un chef suprême. Sa noble et belle conduite aa sein des malheurs de la France dont elle avait voulu empêcher l'humiliation devant l'étranger, dont elle avait voulu relever les libertés, avait excité la défiance et la réprobation de la part du parti rétrograde qui recommençait à régner. La milice civique subit en silence cette atteinte à ses droits, généreuse et grande dans les motife qui dictèrent sa conduite : généreuse, en ce qu'elle ne voulut pas, par ses protestations ou sa résistance, exciter au milieu des émotions qui agitaient le pays, une émotion inopportune; en ce qu'elle voulut encore espérer dans le nouveau gouvernement ; en ce qu'elle crut que cette espérance manifestée tracerait la route à suivre ; grap.de, en ce que se retirant dans sa force, elle attendit tout du ten^ps, certaine de réussir, car il lui suffisait, ainsi que

DEUXIEME liPOQL'F. 317

nous ravoQs prouvé^ de ne pas soutenir un gouvernement pour qu'il mourût.

Mue par ces sentiments et pour ne pas s'écarter de la ligne qu'elle avait adoptée, elle remonta notre histoire, et, comme sous Louis XYI, elle se borna à manifester son esprit dans toutes les occasions , usant ainsi de longanimité et de clémence envers le trftne.

Les soldats citoyens ne se laissaient pas influencer par leurs ehefis. Si les membres des différents états-majors étaient royalistes quand mêmey les simples gardes nationaux étaient avant tout patriotes.

Ils s'indignaient, comme tous les cœurs généreux, des concessions faites à l'étranger, de Tinstitution des cours prévotales , dos condamnations à mort et des proscriptions de nos gloires militaires, de rétablissement de la censure, des lois contre la presse, de la conduite équivoque des Bourbons, de leurs préjugés rétrogrades, en un mot de toutes les mesures liberticides de la légitimité, qui ne tendaient à rien moins qu'à annihiler la nation. Au contraire, les- sympathies de la majorité des soldats citoyens, de même que celles de la majorité de la nation, étaient acquises aux hommes qui osaient élever la voix dans les chambres en faveur du pays. Les noms des Lafayette, des Benjamin Constant, des Foy, des Manuel, etc., étaient en honneur et en vénération. Les gardes nationaux entouraient ces courageux citoyens de respect et d amour, et ils manifestaient souvent avec énergie leur mécontentement aux impopulaires députés du côté droit qui formaient la chambre introuvable.

Telle était, sous I^uis XYIII, Tattitiido do la garde nationale. Deux événemonls prinripauv, entre autres, signalèrent son esprit.

319 FASTF:S des gardes nationales de FRANCE.

Le 5 août 1820^ à six heures du soir, M. Bellart^ un des satisfeits du côté droite arriva à Brest. Le même soir, sur les neuf heures, plusieurs centaines de citoyens se réunirent devant la maison de ce député impopulaire , et lui donnèrent un éclatant charivari. «A bas Bcllard ! s'écriaient-ils. A bas le traître! à bas le côté droit! » Ce fut, pendant quelques instants, tin Vacarme effroyable qui mit en émoi tout le quartier. Le lendemain, M. Guilhem, membre de Topposition , fit son entrée dans la ville , au milieu d'un cortège nombreux d'hommes à pied et à cheval , qui le conduisirent jusqu'à sa demeure , en faisant retentir l'air de ces cris mille foie répétés : Vive Guilhem ! vivent les députés du côté gauche ! Dans la soirée, on lui donna une sérénade ; et puis les musiciens , après avoir changé d'instruments, se rendirent, accompagnés d'une foule considérable, sous les fenêtres de M. Bellart, où ils firent entendre les mêmes cris et le même tapage que la veille. M. Bour* deau , membre de la chambre des députés et procureur général près la cour royale de Bennes, ayant reçu l'ordre d'informer contre les auteurs des scènes qui avaient eu lieu à Brest, arriva dans cette ville le 16 août. C'était , lui aussi , un satisfait du c6t^ droit ; il fut accueilli comme l'avait été M. Bellart : les Brestois. lui donnèrent un charivari dans la soirée du 17. Le maire ^ prévenu de ce qui devait arriver , avait fait convoquer la garde natiiH nale; mais cette milice partageait les sentiments delà population. Peu de citoyens répondirent à l'appel municipal, et ceux qui s'y rendirent ne furent pas plus tôt rassemblés, qu'ils exprimèrent énergiquement leur attachement pour les députés de la gauche éî leur mécontentement au sujet du servilisme des membres du cAle droit. Quelques uns même, dit le Moniteur , se mêlèrent aux pertur^ buteurs.

La garde nationale do Brest s'était prononcée contre les tett-

DI'lUXIi^ME IPOQUF. SI9

dances liberticides de h légitimité; clic avait refusé de feirc h police pour le compte d'un gouvernement rétrograde : elle fut dissoute par ordonnance royale du 2i août 1820.

La garde nationale parisienne donna, elle aussi, un témoignage éclatant de respect aux membres de Topposilion. Déjà dans plusieurs occasions elle avait manifesté pour eux ses sympathies, et les avait protégés contre dos insultes; notamment te jour où des gardes du corps tentèrent d'envahir le café Lemblin, où se trouvaient M. de Corcelles et le colonel Varlet. M. Barré, adjudantmajor de la 2* légion, s'y porta sponlanément à la tête de gardes nationaux, et préserva les deux personnes menacées. Pour prix de cet acte de courage, M. Rarré ne tarda pas à être destitua fftiâ prétexte de réduction dans les ofHciers qui exerçaient les fonctions d'adjudants-majors.

Enfin, le 3 mars 1823, la majorité de la chambre des députés prononça l'exclusion de Manuel , que les membres de la droite accusaient d'avoir proféré contre les Bourbons des paroles injurieuses. Manuel protesta noblement contre cette exclusion. «Arrivé dans cette chambre par la volonté de ceux qui avaient le droit de m'y envoyer, dil-il, on torminnnl son discours, je ne dois en sortir queparla violenci» do roux qui n'ont pas le droit de m'en exclure; et, si cette résobition de ma part doit appeler sur ma tête de plus graves dangers, je me dis que le < hamp de la liberté a été quelquefois fécondé par un sang ;;ônrroux. »

Kn effet, lo lon(b'n)aiii Mainiol iiitra dans la salle des séances à la tête des membres de l'opposition. Après avoir fait appeler lo chef des huissiers de la chambre, ot après s'être entretenu assex longtemps avec les mond)ros do h droite, qui montraient uno grande agitation, le prôsidont, M. Ra>rz, invita le représenlant de la Vendée à se retirer : Monsieur le président, j*ai annonce'

hier que je ne céderais qu'à la violence, répondit Manuel avec calme et dignité; aujourd'hui je tiens ma parole.

Le président proposa à la chambre de suspendre la séance pendant une heure, et de se retirer dans ses bureaux. Cette proposition fut adoptée par la majorité. Le côté droit sortit avec le président; mais les membres du côté gauche et du centre gauche restèrent immobiles sur leurs bancs.

A trois heures, le chef des huissiers parut, suivi des huissiers de la chambre ; il s'approcha de Manuel, et lui donna lecture, d'une voix très émue, d'un ordre du président. « Monsieur, dit Manuel, j'ai déjà déclaré deux fois que je ne céderais qu'à la violence ; il fett|.me l'on m'arrache d'ici. — En cas de refus de votre part, répliqua le chef des huissiers, j ai ordre de faire entrer la force armée. — Exécutez vos ordres. »

Le chef des huissiers se retira, et, au bout de quelques minutes, on vit entrer un peloton de la V^ compagnie du 3' bataillon de la 4* légion, à la tête duquel se trouvait le sergent Mercier, passementier, rue Aux-Fers, puis un détachement de vétérans, commandé par le chef de bataillon Duchet. A l'aspect de la garde nationale, tous les membres de la gauche se levèrent avec agitation : « Quoi ! la garde nationale ! s'écrient-ils. C'est la garde nationale qu'on choisit pour violer le sanctuaire de la représenlation nationale, c'est la garde nationale qui attenterait à la personne d'un député delà nation! On veut la compromettre! On veut la déshonorer ! »

Après un moment d'hésitation, le chef de bataillon Duchet somma trois fois Manuel de sortir. Le courageux député ne bougea point. Alors le commandant donna aux gardes nationaux l'ordre de saisir Manuel. Mais les gardes nationaux ne firent aucun mouvement. Le commandant réitéra I ordre en termes plus précis, elle

DEVXlfeMK ÉK)Q('E. 321

sergent Mercier, sur lequel tous les yeux étaient fixés, refusa éner- {pquement, ainsi que ses camarades, en témoignant unanimement par des gestes expressifis qu'ils ne voulaient pas exécuter cet ordre. Des applaudissements , des cris de vive la garde nationale 1 écla-* tèrent aussitôt dans les tribunes publiques , et firent longtemps retentir la salle.

Le chef de bataillon Duchet sortit précipitamment. Par la porlc quMl venait de franchir entra , un instant après , un détachement de gendarmes , armés de sabres et de carabines. Le vicomte de Foucault, colonel de gendarmerie, qui se trouvait à leur tête, adressa quelques paroles aux députés. « La gendarmerie, dit-il, en terminant, n*est venue ici que pour seconder les efforts de la garde nationale.... — C'est faux! s'écrièrent avec indignation les membres de la gauche. La garde nationale a refusé d'être complice de cet attentat. Ne la déshonorez pas t — laissez-lui toute sa gloire t dit M. de Lafavette. »

Lo vicomte de Foucault se tourna alors vers ses gendarmes : t Empoignez-moi M. Manuel y dit-il y en désigna t Thonorable député. » Les membres du côté gauche se précipitèrent au-devant des gendarnies : Tous! tous! s* écrièrent-ils. Nous sommes tous Manuel!»

Le représentant de la Vendée fut saisi et entraîné hors de la salle. Tous les députés de l'opposition le suivirent et furent reçus au dehors par les applaudissements enthousiastes dune foule immense.

Les chefs des douze légions, qui étaient tous des royalistes quand même nomm^'^s par le roi, s*empressorenl do protester contre toute participation à Pacte d*insubordinalion dont s*élait rendu cou[iaLlo le sergent Mercier. Ce courageux citoyen eut Thonneur d*èlrc rayé dat coolrôlet de b garde nalionalo, par onlonnance

t. I. il

M2 rASTES DKS GABDl^S NATIONALES DK FtlANCK.

royale. Â cet avantage se joignirent les félicitations de Lafayette, qui lui adressa une lettre de compliments, celles d'un grand nombre de députés et d'une foule immense de citoyens, qui vinrent lui rendre visite, et enfin les injures grossières qui lui furent prodiguées par les journaux ministériels. Rien ne manqua à son triomphe.

Ces deux faits se passèrent sous le règne de Louis XVIII , qui vécut jusqu'au 5 septembre 1824. Ce prince s'élait ménagé entre les partis : son successeur, Charles X, suivit une politique tout opposée ; il s'abandonna entièrement aux inspirations des ultraroyalistes qui l'entouraient. Pour ne pas être gêné par la garde nationale dans la voie rétrograde que l'on comptait suivre, on se détermina, en haut lieu, à se débarrasser de cette institution. Dans les provinces, on la laissa tout doucement tomber en désuétude; quant à celle do Paris, qui faisait un service journalier, on résolut de profiter du premier prétexte pour la licencier, et déjà elle l'était presque de fait. Protestant contre une organi^ sation vicieuse, dégoûtée de sa constitution qui ne lui offrait aucune garantie, honteuse de la nullité du rôle auquel on la rédut* sait, elle ne se contenta pas de l'indifférence et de labandon, elle Jeta elle-même le ridicule sur elle. Elle renouvela les bisets et ne parla de gardes nationaux habillés que comme de gens déguisés. Alors aussi avait lieu cette plaisanterie d'abandonner le poste et d'inscrire sur la porte ou sur la guérite du factionnaire : La clef du corps de garde est chez le marctiand de vin.

Le pouvoir vit ces symptômes avec bonheur. Il ne songeait pas que l'excès même de ce ridicule cachait des germes dangereux; que la garde nationale riait pour ne pas se mettre en colère, qu'elle plaisantait pour ne pas frapper. Les doux partis s'observaient, chacun avec un projet différent : le pouvoir^ pour anétintlr la

garde civique, la garilo civique pour se relever et se venger dd l'injure. Tous deux aboutiront : le pouvoir le premieri par une ordonnance de dissolution ; la garde nationale la seconde, par les barricades de juillet; et si le livre que nous écrivons n'avait le sérieux de Thisloire, continuant la métaphore commencée, nous rapp<4lerionft ici le provorlio : Hira bien qui rira le dernier.

En attendant on diminua los cadres et Ton restreignit le service. Vno ordonnance royale du 30 janvier 1825 réiluisit les cadres d*a(ii\ité de la garde nationale de Paris, par légion, à deux bataillons, chacun de cinq com|>a(;nieSy dont deux de grenadiers et trois de chasseurs, et limita le service, à partir du 1'' marS| aux trois postes du ch;\teau dos TuilorieSi de rUôIel -de-Ville et de Tétat- major. Toutefois la milice parisienne conservait la préro* gative que lui avait octroyée Louis \VIII| de faire seule lo servie^ auprès de la personne du roi et des princes do sa fonilllei le jour anniversaire de leur retour dans la eapitale. Pour Charles X, of jour était le 12 avril. En conséqiieneei chaque année, au 12 avrili des détachements dés treiso légions relevaient les diveN poslei occupés par la maison militaire du roi et par la garde royale, et gardaient seuls pendant vingt-quatre heures la famille des Bour« lK>ns.

Kn ltt27, le sor\ice du ii avril ftit romisau IG, à caune delà aolcnnUv du jeudi saiul. (le jour-là le roi voulut passcT une revue [Kirticulicre. K(*\étu do runirurnio de colonel général de la (^nle nationale, et accnmpagué du Dauphin, il inspecta les diFFérents détachements d*iiifanteri«' et de ca\alerie. Partout il fut accueilli avec un morne silence. Tu courtisan, qui appartenait à Télat-major, le vicomte Gauthier de DKvv, hasarda bien un cri do viee le roii UKiis ce cri ne lrou\a {«oint dVK*ho dans lis rangs do la gank) nationale.

384 l ASTI^S DKS 0ARDF:S NATIONALES l)K FRANCK

Cependant le lendemain, le maréchal Oudinot, duc de Regijio, qui avait succédé, le 9 octobre 1815, au général Desselles, dans le commandement de la garde nationale de Paris, publia un ordre du jour, qui se terminait par ces lignes : « Le roi, satisfait de la belle tenue de la garde nationale, et de la régularité avec laquelle les divers mouvements ont élé exécutés, voulant donner à la garde nationale de Paris un nouveau témoignage de sa constante bienveillance; et prouver combien il apprécie le zèle et le dévouement de ce corps, a chargé le maréchal commandant en chef d^annoncer qu'il en passerait la revue générale le dimanche 29 de ce mois.»

Quel était le motif secret qui avait dicté cette mesure? On pensa que Charles X voulait ou connaître ou séduire l'esprit de la garde nationale, en opposition avec le système suivi par le ministère dealers. Ce ministère, en effet, se résumajt dans la trilogie Villèle, Peyronnet et Corbières, qui dans leur politique antinalionalc avaient apporté, Tun la loi du milliard rendu aux émigrés, Tautre la loi d'atnesse et du sacrilège, le dernier la loi contre la presse. MaiS| Adèle à ses principes et reprenant le sentiment de sa force, la garde civique, loin de céder i\ la séduction dont on la mentiçait, résolut, tout on respectant le roi constitutionnel, de manifester ouvertement son opinion et ses vœux.

La revue eut lieu au champ de Mars. Les douze légions d'in^' fiinterie étaient rang(M)s sur deux lignes dans toute la longueur du cirque, et la légion de cavalerie, adossée à la Seine, faisait face 5 rÉcolc-Militaire. A une heure, le roi, ayant à su droite le Dauphin, à sa gauche le duc d'Orléans, et suivi d'i:n grand nombre d'officiers généraux, entra au champ de Mars par l'avenue de Lamotte-Piquet.

Derrière ce brillant état-major, on voyait, on calèclies dccoiH

I)i:.UXIKMe hPOQUE.

vertes, la Dauphine, la duchesse de Berri, la duchesse d'Orléuit ci sa belle-sœur, la princesse Adélaïde. Le cortège fut d'ahord accueilli par de nombreux cris de vive le roi! Mais des cris de vive la Charic! vive ta liberté de la presse! se mêlèrent bientôt aux premiers vivat. Des exclamations plus énergiques vinrent mdme frapper les oreilles du roi et do sa famille. A bas te ministère I A t>as tes jésuites ! s'écrièrent plusieurs gardes nationaux. Un homme de la 8* légion , qui poussait ces clameurs séditieusei^ fut arrêté sur la désignation du roi. Un autre garde national de celle légion, étant sorti des rangs, s'approcha do Charles X [lour lui demander le changement de son ministère. «Je suis venu iri pour recevoir des hommages et non des leçons,» répondit le roi.

Cependant le monarque, qui n'avait senti ni la portée ni h puissance de ces cris , ne se montra pas trop mécontent. A SOD retour aux Tuileries, il dit aux ofHciers généraux qui lavaient accompagné : « Cela aurait pu mieux se passer, mais au total je suis content. » Charles \ ne pensait nullement à licencier la garde nationale ; il autorisa môme le duc de Reggio à dire, dans son ordre du jour, qu'il était satisfait de la revue. Mais les ultra-royi^ listes ne voulurent pas laisser échapper une aussi belle occtsien de se défaire d'une institution qui les gênait, et les ministres se promirent bien de se venger des cris de réprobation poussés contre eux pr la garde nationale. MM. de Villèle et de Peyronnet étaient surtout furieux contre la milice parisienne : plusieurs légions, en rev<Miant du champ de Mars, avaient fait entendre les cris de à Ihis Villèle! à bas l^eyronnet! sous les fenêtres du ministre des Knances et sous celles du garde des sceaux. Cette dernière cir* constance fut déterminante.

Sur la demande du minibtre de Tintérieur , le roi réunit son conseil le soir même. Après trois heures de délibértlkMii le lieen*

3S6 FASTES DhlS GAnOtlS KA ri:)>iAl.ES DK l KANCE.

ciemenl de la garde nationale de Paris fut arrêté^ et^ le lendemain matin^ on lut dans le Moniteur lordonnance suivante :

« Charles, par la grâce de Dieu roi de France et de Navarre ,

/> Sur le rapport de notre minisire secrétaire d'Élat au département de rintérieur, avons ordonne et ordonnons ce qui suit :

» Article l•^ La garde nationale do hiris est licenciée.

» Article 2. Notre ministre socrétaire d'État au département de rintérieur est chargé de l'exécution de la présente ordonnance.

» Donné en notre château des Tuileries , le 29« jour du mois d'avril de Tan de grâce 1827, et de notre règne le troisième.

» Charles. »

Ceux qui provoquèrent et approuvèrent cette mesure furent coupables d'ignorance ou de despotisme.

D'ignorance, s'ils crurent pouvoir gouverner la France sans s'appuyer sur la garde nationale; de despotisme, s'ils voulurent foire ce coup d'État pour anéantir une institution gîirdienne naturelle des libertés.

On cite trois ministres qui s'opposèrent énergiquement à celte mesure, MM. de Chabrol, d'IIermopolis et de Doudeauvillo. Co dernier, plus ferme dans ses opinions, donna au roi sa démission, qui fut acceptée; les autres se soumirent à la majorité, et l'ordonnance parut dans le Mouiicur,

La garde nalionale de Paris élail, à la vérité, à peu près la seule qui fonctionnât encore. Dans Us départements, les légions

I)Ki:XII-311i: ÉI^OQCE. 317

avaient clé dissoutes ou leur service était tombé en désuétude ; en un mol, lu milice citoyenne était^ pour les époques, dans le môme état qu'en 1789. Gmime en 1789 elle devait surgir d'un môme élan.

Le jour ou il si^^na la dissolution de la milice parisiennC| Charles X ajourna à trois années la chute de son trône.

Trois années sans garde nationale. ^ Les gardes nationaux aux i8 et 29 juillet 1 830. FaiU isolés. — MM. MaupeliU — Simon. — Mobler. — Sloffcl. — Piquefoo. — Nicol. — Miel. — Jcannisson. — Crétu. — Pelvilain. — Charles Maurice, etc. Gardes nationaux de la 1* légion à l'Hôtel dc-Villc. — La 3^ légion à la place des Petils-Pères elà la Banque. — Combat. — Les gardes nationaux delà 4" légion et la garde royale. — Des gardes nationaux de la 12* légion défendent les barricades du Pont-Neuf. — La 10* légion à TAbbaye, au pont de rArchevôché, sur le quai Malaquais, au Louvre, aux Tuileries, à la caserne des gardes du corps. — Garde du corps sauvé par un garde national. — Ambulances. — M. Berly. — La 2* légion. — Gouvernement provisoire. — Proclamations du général Lafayette. — Réorganisation de la garde nationale de Paris. — La révolution en province. — Nantes. — Le peuple demande la réorganisation de la garde nationale. — Le maire la refuse. — Combat. — Bordeaux. — Lyon. — Lille. — Rouen. — Le Havre. — Brest. — Maubcuge, etc — Le duc d*Orléans, lieutenant général du royaume. — Lafayette . commandant général des gardes nationales de France. — Louis -Philippe 1*'. — Lo roi citoyen. — Cocarde tricolore. — Article 66 do la Charte. — Procès des ministres de Charles X. — Agitation. — Journée du 21 décembre. — Boulay (de la Meurtho.) — Los gardes nationaux au bivouac. — Lettre de Lafayette. — Discussion de la Chambre. — Grade de commandant général supprimé. — Démission de Lafayette. — Son discours. — Ëpée et vase d'honneur. — Lo comte Lobau commandant supérieur des gardes nationales de la Seine. — Dissolution de l'artillerie.

Nous l'avons déjà dit cl prouvé dans cet ouvrage : a L'indiffércncCy l'impassibililc ou l'absence de la garde civique tuent aussi sûrement que sa colère. L'une mine sourdement par le mépris et Tabandon^ l'aulre frappe comme la foudre. »

La dissolution de la garde nationale en 1827 fut une des causes

principiiles qui jouciK-ncnil b <iitxt Â& ;riaii ui Cifii

En effet , le piiu^oir i^^i cri ^ •i£ia[rnbB<r t ubt msuoniflL. qui y bien qu annihilée saUnt qo? («Gâalie . «toir. isa^Mn hhî pèce de frein pour ses eni|tkrtf:tike&is i^gj vj^ Hftrk^ 1 1 imu: détruire i*e$prit de cxrtle milii:>: «« éccnJsu» ««^ ^aiAr!!§ ic i& k désarmant, calcul aieogle el Ca«\ : <ar Jti!» •gi.X fu: lôrtr. es |M)uvoir, entraîné par b pictite rai^k* 6t F^cinirt . alià VMr tint plus loin qu'il ne l>ùt Cûl h b §tf4^<7«îfb^ Jiil tû àmmfc des a> is pareils à ceux qu*elk ai^ût *f^rau^ 4sâi& Jk r^ut^ *s. ^pHL méprisa ; calcul plus aTeo^ ti\X^ bwi 't3i^r< . giauc k IjOKSOrtissement de la garde lutkculr qvl lanriX r/rii.** Ma ^rx^ quoique défiouillée de ^.«o u&ifvr««r «K ix o-.iLir.ofr ôt »tfi '^oi^A* gniesy et qui a%ait r^n aa o>^jr Ilxjcf^ijKït -ti là innai&t ftt tt dissolution. La <;ar«le iut»>fiak e^ ca jniKii}*!:: 4C ûtsmc armée, on ne détruit pats «u prâKÎp!'.

La preu\e de ce q<ie boo» a«^v>t:i 4^ tnir*^ *: rTX»t cboif .* toirc d«*s trois année» «{ui ^V.^>skr<iAi jUi»7i iiL r*Miâinsfe^^iVùKSÈX. iit lat;ardc nationale.

Sa dissolution «^nlraina d'ai^>f4 f,^Â^ ^ u riikoàùrt <it }r\AL Oi ministère Villêk*. qui fit *^ ^aib ku^ ijvn^y: 6* jair».

Le [M>u\oir a%ait UêW/ùun b i^Âi 4^ h ;:vfrt *j*sw. <ti *ââaifi dr Mars, comme ^i ar n'etail (dh otA»: 4t b f nur;» . u ^un. te la Fnim;e se fit «-nteodre a wAlr^vr. ei ftt^v^) « â «aâinoo. uM majorité d*o[»position.

Les élection^ donnèrent li*^. a P*rH. i -fc» '-nnai»^ ou hrvâ/L si'Ti<*ii\. lK*s liarri4:atfle» forent •^•^^ A*«r ^^•«w*?vn }#.uti>t 0^. b capitale. La g«*n«brm''ri^' fut ifbpmtat.t«t *^^ j«p*-i#i/». ^^ ui 'TW^ rnifort de troupes de lijT«e en p«it v!rnil «tMr \ t^.a' . Lt f^dii' v^éa dans les nicf , et l'on sentit swImi esc^ nw>a^,iht i

Trois années 8ans garde nahonale. — Les gardes nalionaux aux 28 et 29 juillet 1830. Faits isolés. — MM. Maupetit. — Sinnon. — Mobler. — Sloffcl. — Piquefeu. — Nicol. — Miel. — Jcannisson. — Crétu. — Pelvilain. — Charles Maurice, etc. Gardes nationaux de ia 7* légion à l'Hôtel dc-Villc. — La y légion à la place des Petits-Pères et à la Banque. — Combat. — Les gardes nationaux delà 4** légion et la garde royale. — Des gardes nationaux de la 4 2* légion défendent les barricades du Pont'Neuf. — La 4 0* légion à TAbbaye, au pont do rÂrchevécbé, sur le quai Malaquais, au Louvre, aux Tuileries, à la caserne des gardes du corps. — Garde du corps sauvé par un garde national. — Anobulances. — M. Berly. — La 2* légion. — Gouvernement provisoire. — Proclamations du général Lafayetle. — Réorganisation de la garde nationale de Paris. — La révolution en province. — Nantes. — Le peuple demande la réorganisation de la garde nationale. — Le maire la refuse. — Combat. — Bordeaux. — Lyon. — Lille. — Rouen. — Le Havre. — Brest. — Maubcuge, etc — Le duc d'Orléans, lieutenant général du royaume. — Lafayette . commandant général des gardes nationales de France. — Louis -Philippe 1*'. — Lo roi citoyen. — Cocarde tricolore. — Article 66 do la Charte. — Procès des ministres de Charles X. — Agitation. — Journée du 24 décembre. — Boulay (de la Meurtho.) — Les gardes nationaux au bivouac. — Lettre do Lafayette. — Discossîoo de la Chambre. — Grade de commandant général supprimé. — Démission de Lafayette. — Son discours. — Ë{)ée et vase d'honneur. — Le comte Lobau commandant supérieur des gardes nationales de la Seine. — Dissolution de rariil- Icrie.

Nous Tavons déjà dit cl prouvé dans cet ouvrage : a LMndifFcrcncc^ l'impassibilité ou rabsence de la garde civique lucnt aussi siircmcnl que sa colère. L'une mine sourdement par le mépris et l'abandon, Taulre frappe comme la foudre. »

La dissolution de la garde nationale en 1827 fut une des causes

OKI XlhMK KI>()QrË. 319

principales qui amcuùrent la cliulo du Irùuo de Charles X CQ

En effet, le pouvoir avait cru se débarrasser d*une institution, qui y bien qu*annibilée autant que possible j était encore une espèce de frein pour ses empiétements sur nos libertés; il avait pensé détruire l'esprit de cette milice en détruisant ses cadres et en la désarmant, calcul aveugle et faux : car dès qu'il fut libre, ce pouvoir, entraîné par la pente rapide de Tarbitrairc , alla peutêtre plus loin qu*il no reùt fait si la garde civique lui eût donné des avis pareils à ceux qu'elle avait exprimés dans la revue, et qu*il méprisa ; calcul plus aveugle et plus faux encore , quant à Tanéantissement de la garde nationale qui survivait dans son espriti quoique dépouillée de son uniforme et du contrôle de ses compagnies, et qui avait reçu au cœur l'injustice et la brutalité de sa dissolution. La garde nationale est un principe; on détruit une armée, on ne détruit pas un principe.

La preuve de ce que nous avançons se trouve é crite dans l'his toire des trois années qui s'écoulèrent jusqu*au rétablissement de la garde nationale.

Sa dissolution entraîna d'al>ord celle de la chambre au profit du ministère Yillèle, qui Ht en vain une fournée de pairs.

Le {Miuvoir avait méconnu la voix de la garde civique au champ d(' Mars , comme si ce n'était pas celle de la France ; la voix de la Fnince se (it entendre à son tour, et envoya à la cliambre une inajorilé d'opposition.

Los élections donnèrent liou, à Paris « ados troubk^ qui furent sôrioux. Des barricades furent éle\ées sur plusieurs points de la cnpilale. I^ grndarm(Tie fut impuissante à les prendre, et un graint renfort de troupes de ligne en put seul venir à bout. Le sang coula dans les rues, et Ton sentit surtout en ce moment 1 absence de celle

330 TASTLS Dl-:» CAIIDICS NATIO.NAIJÛS DK ^nA^CE.

garde nalîonalc qu'on avait licenciée comme nuisible, cl qui eût clé si ulile dans ces jours d'alarmes et de danger.

Enfin, pour que la leçon fut complète, la chambre sanctionna la réprobation exprimée par la garde parisienne, et contraignit le ministère Yillèle à se retirer, malgré la victoire do Navarin, dont il s'attribuait la gloire.

Charles X, contraint lui-même, forma, après beaucoup d'hésitations, le ministère Marlignac. Ce minisire, loyal et intelligent, comprit Timporlance du rétablissement de la garde nationale et la sollicila avec ténacité (1). Mais toujours repoussé par le roi, il vit ses efforts échouer contre rinfluence de la cour et de celle femeuse congrégation, née de la loi qui réglementait les empiétements des jésuites. Bientôt ce parti triompha dans le cœur du monarque dont la faiblesse n'embrassait, dans la religion, que la superstition, au lieu de la vraie croyance ; que le prêtre ambitieux et temporel, au lieu du ministre de Dieu. On vit alors Charles X, comme aux époques de la monarchie absolue , conspirer lui-même contre son ministère pour le renverser, jusqu'au jour ou il put proclamer celui dont M. de Polignac devint le chef. Aux manifestations qui éclatèrent de toutes parts, on peut juger de celle qu'aurait faite la garde nalionale, si elle eût existé. Cette manifestation eût clé salutaire, et eût éclairé le chef de TElat s'il avait voulu prendre la garde civiciue pour ce qu'elle est, pour ce qu'elle était encore alors, l'expression de la majorité intelligenle et sincère du pays; mais ce roi, qui avait renoncé à rire gardé par des citoyens, k consulter leur opinion, à écouler leurs vœux et leurs conseils; ce roi, qui s'était rendu libre de celle enlrave à bou omnipotence, persévéra dans la roule dangereuse qu'il avait prise.

(i) Abrcijc ihf'jnoloj'tiiu' , conlinué par Michauil.

DEUXDIMK hl^CNjl'E. 331

I^ cliumbre vola une adresse contre le ministère avec la majorité de 221 députés. Im roi cassa la chambre.

LfOS élections ramenèrent les mûmes hommes. Le roi cassa les élections.

La presse formula éner^iquement l'indignation du pays, annonça dos élections plus constitutionnelles. Le roi , en violation de la Charle juréi^ par lui y bâillonna la presse par la censure, et changea le système électoral.

Ce fut Tobjet des ordonnances de juillet 1830.

La [;arde nationale se leva alors, soit isolément, soit en masse, pour marcher à la tète du peuple , et reconquérir les libertés du p^vf, si impudemment violées. Le canon lui servit cette fois do rappel, et cette fois encore elle chassa ce roi ({ui avait méconnu sa puissance, et qui porla dans Texil le poids do sa réprobation et do sa colère.

Pour quiconque a étudié la révolution de juillet, ou y a assisté comme nous, il est démontré c|ue rinfluenco de cet habit do Qîirde national qui empruntait un nouveau presti{;e à sa proscription do trois années, fut immense sur les combattants de juillet et sur Tarmro de la li«;ne qui, comme toujours, s'empressa de fraterniser. Ot habit, il y avait dans ce moment à le porter un courage qu*on aJmirait; rot habit rappelait les devoirs et les droits du soldat cito\rn ; cet habit inspirait confiance , prouvait que Tesprit de la milice civique existait tonj«iurs, et [Kir ce ipril avait fait déjà dt»|iuisK9 disait rrqu*il pou\ait faireencore.

Cl* fut dans ce sens que le peuple ac(Mieillit les uniformes nalioiunix (pii SI» présentaient isolémmt ou en massi» di*^ant lui; co fut à res épaulrttes d'apjiMit et de lain«* qu*il déféra le commandem«*nt de sts Kintles. (!e fut avet* la ronsiMcnco du danger politique v{ rcel auqufl ils bV\|io!^aient dan« cette luUo iiice rlaino ,

330 l'ASTLiS \)\iS CAIIDKS NATIO.NALKS 1)K MIANCE.

garde nalionalc qu'on avait licenciée comme nuisible, cl qui eût Ole si utile dans ces jours d'alarmes et de danger.

Enfin, pour que la leçon fut complète, la chambre sanctionna la réprobation exprimée par la garde parisienne, et contraignit le ministère Yillèle il se retirer, malgré la victoire do Navarin, dont il s'attribuait la gloire.

Charles X, contraint lui-même, forma , après beaucoup d'hésitations, le ministère Marlignac. Ce minisire, loyal et intelligent , comprit l'importance du rétablissement de la garde nationale et la gollicila avec ténacité (1). Mais toujours repoussé par le roi, il vit ses efforts échouer contre l'influence de la cour et de cette fameuse congrégation y née de la loi qui réglementait les empiétements des jésuites. Bientôt ce parti triompha dans le cœur du monarque dont la faiblesse n'embrassait, dans la religion, que la superstition, au lieu de la vraie croyance; que le prêtre ambitieux et temporel, au lieu du ministre de Dieu. On vit alors Charles X, comme aux époques de la monarchie absolue , conspirer lui-même contre son ministère pour le renverser, jusqu'au jour ou il put proclamer celui dont M. do Polignac devint le chef. Aux manifestations qui éclatèrent de toutes parts, on peut juger de celle qu'aurait faite la garde nationale, si elle eût existé. Cette manifestation eût clé salutaire, et eût éclairé le chef de l'Etat s'il avait voulu prendre la garde civique pour ce qu'elle est, pour ce qu'elle était encore alors, l'expression de la majorité intelligente et sincère du pays; mais ce roi, qui avait renoncé à être garde par des citoyens, à consulter leur opinion, à écouter leurs vœux et leurs conseils; ce roi, qui s'était rendu libre de cette entrave à son omnipotence, persévéra dans la roule dangereuse qu'il avait prise.

(ij Abmjc clironoloijlqttv , conlinué par Miihaud.

I)KU\i:-MK KPCH^n:. 33t

La chambre vola une adresse coniro le minislère avec la majorité de 221 dcpulés. Le roi cassa la chainhre.

Les élections ramenèrent les mûmes hommes. Le roi cassa les élections.

La presse formula énerjjiquemenl l'indi^jnalion du pays, annonça di's élections plus constitutionnelles. Le roi , en violation de la Charle juréi' par Ini , Làillonna la presse par la censure, et chanjjea le système électoral.

Ce fut lohjet des ordonnances de juillet 1830.

La garde nationale se leva alors, soit isolément, soit en masse, pour marcher à la tête du peuple , et reconquérir les libertés du pays, si impudemment violées. Le canon lui servit cette fois do rappel, (^l celte fois encore elle chassa ce roi ipii avait méconnu sa puissance, et ipii porla dans Texil le poids do sa réprobation et de sa colère.

Pour quiconque a étudié la ré\olution de juillet, ou y a assisté comme nous, il est démontré que l'influence d«^ cet habit do gîirdo national qui empruntait un nouveau preslij;e à sa proscription de Irnis années, fut immense stir les condKïllants de juillet et sur Tarnn'e de la li;;n(» cpii, (N)iiiinc' toujours, s'empressa de fraterniser, (j't habit, il y avait dans c(» moment à le porter un counifje qu'on admii:iit; ctl habit rappelait h»s d(»voirs et les droits du soldat citoyn ; ci'i habit inspirait confiance, prou\ait (|uc lesprit de la milice civique rxislait toujours, <'l par ce qu'il a\ail fait déjà ilepuis SI) disait c<» qu'il pou\ait faire encore.

(j'futilans ee *iens quo le poupb» aeru^'illit b»s uniformes nationaux (pii vo pré>ont;iient is(»lém<'nl nw en masse di'\anl lui; ce fjil à n'^ épaul(*ll<*s d'ar;;«Mit(»t de laiuf qu'il déféra le commandement de Sis band(*s. Ce fut avec la conscience du ilanjjer |K)litique et rcel amprd ils iV\|H>^aient dan^^ cette lutte incertaine.

332 I .\ÎSri:S HES GAHDtîS ^AIIONALES DE KHANCK. ^V *

que les citoyens revôlirent ces insi|]nes et qu'ils marchèrent au premier ran{; pour la défense de nos libertés; et que si ces insignes furent peu nombreux en comparaison des autres combattants, cela tient surtout à ce qu'ils n'existaient plus depuis le licenciement de la garde civique. La majeure partie de la garde nationale dissoute combattit dans les trois journées; mais elle ne put être reconnue, car rien ne la distinguait des autres. Cependant, historiens scrupuleux, nous ne croyons devoir mentionner ici que les faits auxquels prirent part dans ces trois journées ceux qui portaient au grand jour l'uniforme national.

Ce ne fut que le second jour, le 28, jour où le combat commença réellement, qu'on le vit apparaître. Le soldat citoyen qui fut signalé le premier est M. Maupetit, grenadier de la 5' légion. Il parut tout à coup sur le boulevard Saint-Martin, et à la vue de son uniforme le groupe des combattants battit des mains dans lo plus grand enthousiasme, l'entoura, le porta en triomphe et le nomma son chef comme pour se mettre sous son égide, et par intuition de l'influence morale et de la force do cette garde civique qu'on avait proscrite. M. Maupetit accepta le commandement qui lui était déféré, et défendit à la tôte de sa troupe improvisée la position qu'elle occupait à son arrivée. Puis le lendemain il se signala à l'attaque du Louvre et des Tuileries.

Sur le môme point, vers le milieu de la journée du 28, ^es gardes royaux, fantassins et cavaliers, s'établirent à la porte Saint- Martin; mais on no les laissa point paisibles possesseurs de cette position. Des tirailleurs, postés à l'angle de chaque rue, faisaient sur eux un feu continuel. Au nombre de ces tirailleurs se trouvait un caporal de la G*^ légion, M. Simon, peintre-vitrier, qui, embus* que au coin do la ruo Mesliiy, échangea pendant trois heures des coups de fusil avec les gardes royaux.

DEUXlkMK I mC^FR. 2IS3

Dans une ruo voisine, un autre garde national de la 6* lé(pony M. Mobler, mécanicien, causait avec des bourgeois qui se tenaient sur leur porte. Tout à coup des cav«iliers paraissent a lextréinité de la rue et chargent le peuple. M. Mobler saisit et arme promptement son fusil, pendant que les bourgeois se bâtent de refer* mer leur porte. Il lire son premier coup de feu ; puis au moment où il va pour recharger, il s^aperçoit que le pan de son habit se trouve pris dans la rainure de la porle qui vient d'ôtre si précipitamment fermée. Sans se déconcerter, il charge son fusil, tire un second coup, lait un dernier effort, se dégage et court vers le peuple , qui le prend de nouveau pour chef. Alors s^élançant à sa tête, il force les cavaliers à se replier sur la porte Saint* Martin.

Pendant cette môme journée, H. Stoffcl, bottier et caporal des grenadiers du 2* bataillon de la 3* légion, se distingua par son courage et son humanité. Il contribua à faire prisonniers dix hommes de la garde royale, et, après avoir aidé à les désarmer, il les pro> tégea contre la colère du peuple, irrité de la conduite des gardes rovaux et des Suisses*

Ces quatre gardes nationaux se retirèrent sains et saufo du comkit; mais d'autres qui prirent part à la sanglante journée du 28 juillet n'eurent pas tous le même bonheur. Plusieurs succombôrent, entre autres .\chille Piquefeu, chasseur de la 8* légtoOi ' qu'une balle blessa mortellement au marché Saint-Jean; Qiarles NicoK garde national de la 3* légion, qui fut atteint de plusieurs coups de feu, non loin de son domicile, rue «Montmartre 15, après avoir aliattu trois Suisses; le dentiste Miel, tué rue des ProuvaireSi et Jeannisson, grenadier de la 3* lq;ion, qui succombi rue de Richelieu. Ce soldat citoyen, propriétaire d<s bains Saint-Guillaume, s'était posté on tirailleur dans la maison du cafiè Mînervei

;i:u r.\sTr:s i)r.s caudks naîionai.ks i>k rr.ANcr:.

près du Théâtre-Français. Il avait déjà tué plusieurs Suisses, quand il fut frappé d'une balle; il tomba en s'écriant : Vive la liberté!

Deux gardes nationaux delà ^'^ légion, le sergent Pelvilain et le chasseur Crétu, faillirent avoir le môme sort. Faits prisonniers rue de Choiseul par un détachement de la garde royale, ils furent conduits à la place de la Concorde pour y être fusillés ; mais le sergent Pelvilain avait, lejour même, sauvé la vie à trois officiers supérieurs de Tétat-ma jor de la place. Reconnu par eux, il fut relâché, ainsi que son camarade, le chasseur Crétu.

Sur un autre point parut aussi, en costume de garde national , un homme de lettres, M. Charles Maurice. Choisi pour chef comme tous les autres, il mena les volontaires qui s'étaient mis sous ses ordres aux combats qui se livraient dans la rue Saint-Honoré avec les Suisses des écuries du roi , à la caserne de la Pépinière avec le» gardes royaux ; tout à coup on vint lui annoncer que la Bourse était abandonnée aux chances des événements. A cette communi*» cation, qu'il dut à son uniforme ^ il courut à la place qui porto ce nom^ s'empara du monument, et, nommé commandant des forces qui étaient sur ce point, il prit toutes les dispositions nécessaires. Un premier mouvement d'humanité lui suggéra de faire de la salle de la Bourse une ambulance pour les blessés ; ensuite il réunit et groupa tout son monde aux débouchés des rues et pointa une pièce de canon, prise par le peuple sur les artilleurs royaux.

Dès ce moment tout vint aboutir à la place de la Bourse, comme à un centre de commandement, et ce commandement, cette autorité réelle, cette influence morale, étaient dus à l'uniforme de la garde civicpie.

Celui qui le portait en comprit admirablement les droits et

les devoirs , et sut déployer autant de générosité que d*énergie.

Ce fut lantAt un officier d'état-major qu'il sauva de la colèro du peuple; tanlùt un Suisse qu'on traînait cAtc à côte avec un liommo blessé à la cuisse, peut-être par lui; enfin des prisonniers qu'on amenait avec des cris dt* mort et qu'il fit respecter en les montrant sans défenses

Le conservateur de la RiMiolhéquc lui envoya demander deus factionnaires pour(;arder les livres et les manuscrits. L'homme do lettres envoya un poste tout entier. RientcH parurent devant lut lo concierge et le chef de la comptahilité du duc d'Orléans, qui à leur tour vinrent supplier te garde national pour le Palais-Royal déjà envahi et à la merci de la fureur populaire. Le danger paraissait si imminent, que M. Charles .Maurice n'hésita pas à s'y rendre do sa personne. U partit en effet à la tôle de gens sur lesquels il pouvait compter ; arriva au Palais-Royal^ chassa des caves les bommci qui y avaient déjà pénétré, empêcha d'entrer, de monter dans lei appartements ; établit une garde autour du Palais, mit do TordMi do la régularité dans les factionnaires, et organisa des palrouillM qui rayonnaient incessamment pour maintenir la cause du peupla et empêcher ses exci^s. Des aides de camp du duc qui se trouvèrent là reconnurent l'influence du garde national, comme les aulrci, cl se mirent sous son égide: enfin le Palais fut préservé et rendu à fon maître.

La fin do c«t épiso^le est triste. Ix)uis Xll, devenu roi, avait oublié les injures fuites au duc d'Orléans ; Louis-Philippe Ht le contraire : devenu roi, il oublia les services.

Ihis un remerclment ne fut adressé à celui qui, au péril do M vie, avait sauvé le Palais, destiné à être brùlc le sixond par dréii de naiêêance ;1\

(I) A UQj*PhHirp\ rai . OiarlN Maories, hoomt de kllrw. IISI.

33G f ASTKS OKS GARnF.S XATlOX.VI.f-S HK HIANCK.

Le garde national ûl le roi des Français devaient pourlanl so revoir encore : ce fut le 24 février, sur la place de la Concorde, où nous les retrouverons face à face.

Les rois comme les autres hommes sont inscrits au livre de Dieu.

Tels sont les principaux faits isolés dos gardes nalionau^c dans les trois journées de juillet. Mais h garde civique ne borna pas là ses démonstrations et ses actes. Partout où elle put se réunir, même en petit nombre, elle le lit, protestant ainsi contre sa dissolution si brutale et si injuste, et prouvant ce que nous avons avancé, que bien que ses cadres fussent détruits, son institution et son esprit existaient toujours.

Le m<^me jour, entre six cl sept heures du matin, une centaine dû gardes nationaux de la 7* légion se réuniront chez MM, Pages, à l'hôtel de Saint-Aignan. Ayant à leur tête le capitaine Fcssart, ils se rendirent sur la place de Grève et prirent possession de l'Hôte l-de-Vi Ile, qu'ils conservèrent pendant plusieurs heures. Mais, attaques par des gardes royaux et des Suisses, ils furent forcés de battre en retraite avec les citoyens qui s'étaient joints à eux, après avoir fait la plus vive résistance.

Dans ta journée, la place des Petits-Pères servit de lieu de rai' liement à un certain nombre de (jardes nationaux de la 3* légion. Ces soldats citoyens se portèrent près du poste do la Banque; ils furent bien reçus par les soldats de la ligne qui s'y trouvaient de garde. Ils venaient de s'accorder avec les officiers pour feire le service conjointement avec la troupe , quand la charge se Ht entendre au loin, Bionlôt les 5' et 53* régiments de lign- ''' — chèreni, l'un par la rue des lions-Enfants, l'autre par c( Vrillèrc. lys jjardos nationaux les accueillirent aux cris ( la ligne! « Yi\e la garde nationale! » répondirent les sold

I»l I \l MM I IN M M I y'l7

loiit il OiMil» la M'riH' rlKni;;o. DiTrirrr riiifantiTit' airi\o un escadron <!<' i;('iuiarin('^, au milieu (loijucls sr trou\o lo maréchal Marmont, duc do Ua|;use, aU(|ui*l Cliarles X a dtmnê le commandement de Paris pour taire triompher par la ftjrce ses ordonnances repoussêes par la nation. Ce maréchal sort des ran^s et s'avance vers le peloton de [;ardes nationaux, ^t Kendez\ous! leur cric-t-il. — J;imai>! répondent les ;;ardes nationaux* — It;is les armes, ou ji' \nn> Hiis tous l'uNiller! L'n mmoikI relus, aubsi énerjjiqmî «pn» h* |M'i'mii*r, e>l la >t*ule réponse «pTil obtient. Alors il commamh* lui-niénif il» fiMi. Les ;;.irdi*s nationaux ripo>leul roura;;(*UNrm(*nt ; niai^i, iKip pru iiondirtMix pniir tmir \r{r aux ;;(*n<larines, iU ballrnt en rrir.ute, l'U Mf di\i>ant <*n |ietits 4l«*tarliem4'nts pour ollrir niniiiN de prisr aux hallrs. IU ti*i|iutMit de leur san;; le pa\é di's \'\\r< . ils laissent des mor(> sur la place, et p4iu>S4*nl au milieu d** la milrailli* io eri puissant : Vi\e la lilh^rté!

I)<-N 'siriles natiniiaux «h* la I" l('*:Ù4)n, au n^uidu'e 4I une ci*n* laine, s'4'laieiit r.iHsi luhh's à la mairie ilu I" arroiidi^senn-nt, sous 1«* niuimandeUH lit d'un lii*iit4-nant 4I4* ;;r(*na4li4*rs ilu 2" lialailhui , M. tialiilli»(. Ij* ;^;éiiéi-al Saint-llilain*, après les a\4)ir vaiii4»ini*:it l.iil xuniiii'r a plusieurs r4'prist*s 4le >e 4lisperser , env4»\a contre (■nx un i4»rl 4léta4'li4'm4Mit 4lu iV kU* la *jar4|4: rt»\ale. l/ofiicier cpii 4 Miuiiiamlait ce 4léta4*hemenl a\ait re<;u ilu i;éiiéral i*ordre de 4liNpi tnii* 1rs ;;ar4|i*s nati4inaux par la l'orc4* et d4* fair4* prisonniers tniiH ei ux «piM pniiriail saisir. Les suMats 4-ito\4'ns ih* la 1'" ié;;ien atltiidiKiit 4le |Mt"| IVriiii' 1rs ;;ar<l4*s r4i\aux. L(*ur 4*4.iiitenant e imposa a r4ittieii'r 4ir la tr.Mipe, 4pii n'4iNa pas im*tlri* si*s onln^s il e\ei uli<*ii, «i di'inand.i a p.irlt-menter. I.4*s ;;artl"s nali4Uiaiix ne Aoiiliiri'iit p.i^ d'alinnl culeudri' p.irler il* 4|uitl«*r l* po^i,» 4|iiiit iU a^aiiMil pii> pos^fN^jua; m.iis aprèn d,» lo.i;;< pourpirlei^, lU liiiirenl parréjrr aux priêreH de TuiliciT île la i;arile rurale, loiih*- 1. 1. i:

ils FASTtvS DES GARDES NATIO.NAI.KS DR tflANCt:,

fois aucun d'eux ne fui retenu prisonnier, et tous se retirèrent avec leurs armes.

Siit la rive gauche, les gardes nationaux ne restèrent pas indifférents à la lutte qui atait lieu de l'autre côté de la Seine. Un peloton de soldats citoyens de la 12< légion, à la tète duquel on Toyait un ancien soldat de l'empire, M. Bremer, descendit jusqu'an Pont-Neuf, et s'occupa de défendre les barricades que l'on avait élevées en ce lieu.

Dès le matin, des gardes nationaux de la 10* légion s'étaient rendus à la mairie de leur arrondissement. Ils invitèrent le maire, M. Hutteau d'Origny, à se mettre à leur tête. Ce magistrat se rendit à cette demande. 11 conduisit d'abord ses soldats devant la prison de l'Abbaye, et après leur avoir donné l'ordre de i^ire halle, il s'approcha seul du poste de soldats de ligne qui gardait la prison militaire. L'oFQcicr, sommé de remettre son poste à la garde nationale, obéit à cette réquisition. Tous les militaires détenus pour cause d'insubordination forent mis en liberté ; ils s'armèrent avec les fusils des hommes de garde , et se joignirent aux gardes nationaux. La colonne, ainsi renforcée, se divisa en deux détachements : l'un se porta vers le pont de l'Archevêché, et soutint longtemps la fusillade des gardes roj'aux qui occupaient la place de Grève ; Taulre se rendit sur le quai Malaquais, et échangea de nom» breux coups de fusil avec les Suisses qui gardaient le I^iOuvre.

Le lendemain , la lO*' légion se rassembla sur la place de l'Abbaye. Elle envoya des volontaires à l'attaque de la caserne de Babylone, à celle du Louvre, des Tuileries et à l'hètel des gardes du corps. En ce lieu , la réBislancc ne fut pas longue ; après avoir tiré quelques coups de fusil, les gardes du corps s'enfuirent. Cependant tous n'avaient pas encore quille la caserne, quand le peuple et la garde nalinnalerenvabiront. PendanI que l'on enfonçait les porte»

nRGXIÎ-MK KPOQUiC.

défi chamhreSy un garde dti corps se présente tout à coapi lenint par la main une femme et des enfents. Dans le premier moment , des cris de mort se font entendre , et plusieurs fusils sont dirigés contre la poitrine du militaire ; mais un garde national, dont nous regrettons de ne pouvoir citer le nom^ se précipite courageusement entre les armes menaçantes et Thomme que Ton voulait immoler. « Mes amis, dit-il, cet homme est désarmé, il nous demande la vie ; ne déshonorons pas notre victoire par un assassinat. » Toutes les armes se relèvent aussitôt. En ce moment entre un combattant , qui, n'ayant i>as entendu les paroles du garde national, aperçoit le garde du corps, le couche en joue, et tire.... l'amorce seule part, comme si Dieu voulait s*associer à la belle action du soldat citoyen, et les paroles de ce dernier éteignent la colère du nouvetu-venu. Le garde du corps était sauvé et son généreux défenseur ne coasont à le quitter qu'après Tavoir vu en lieu de sûreté avec u femme et ses enfents.

Des volontaires de toutes les légions assistèrent à l'attaque du Louvre et à la prise des Tuileries. I^rmi eux nous citerons MM. Naupetit, Michel Goudchaux, chef d*une maison de banque, garde national de la 6* légion , et Georges Wazelles , ébéniste, ca- IK)ral do la 8' légion, qu'une troupe nombreuse d'ouvriers du fiiu« l)Ourg Saint-Antoine avait choisi pour chef. M. Rerly, grenadier de la 4« légion, qui avait aussi comliattu au premier rang, songea aussitôt nu\ devoirs que rhumanité impose. I^es Measés, les mourants et les morts étaient là gisants sur le pavé, sans autre secours que c<*lui du hasard. 11 résolut de faire une ambulance de Tégliso Saint-Germain TAuxorrois. Il courut sur llieure s*enlendre k cet effet avec le airé , qui flnit par y consentir. Aussilèl appeliinl ses camarades, et recrutant les comlialtants, il fit transporter dans l'église tous les blessés ssm dtsIiactioPy et appela les seias «1 las

340 FASTES DES GARDEE NATIONALF-S DE FRAXCF-.

soulagements tanl sur les Suisses que sur les Français. Cette pensée noble et humaine devait éclore dans un cœur qui battait sous l'uniforme national.

Pendant que Ton se battait encore dans celte partie de la capi* taie; la 2'' légion s'organisait rapidement. M. de Laborde s'était mis à la tôte de cette légion y et il avait établi son quartier-général au manège de la rue Cadet. M. Barré , l'adjudant destitué , vint se joindre à lui y et reprenant ses fonctions y l'aida de toute son activité et de tout son courage. Trois compagnies se formèrent on un instant^ et nommèrent leurs officiers sans désemparer. L*une de ces compagnies, dans les rangs de laquelle on voyait MM. Ferrère Laffitte, Eugène et Adrien Laffitte, Morlot, Bainière, agent de change et Larrcguy, banquier, l'un des collaborateurs du Journal du CommercCy était commandée par le capitaine Servatius. Aus*sitôt qu'elle fut organisée, on lui enjoignit d'aller prendre position à rentrée du Faubourg Montmarlre, et d'y attendre de nouveaux ordres. Les ordres ne tardèrent pas; mais ils étaient contradictoires. Le capitaine Servatius en donna lecture à sa compagnie. «Vous le voyez, mes camarades, dit-il ensuite, d'un côté, on nous ordonne de rester dans notre arrondissement , et de rentrer chez nous en attendant un nouveau rappel ; de Tautre on nous demande du secours sur un point oii Ton se bat; que voulez-vous faire? »Ia compagnie répondit par ce cri unanime : Au feu! En conséquence, les gardes nationaux se mirent en marche, guidés par un élève de l'Ecole polytechnique, qui éUiit chargé de diriger des renforts vers le Théâtre-Français (1).

Dans l'après-midi, la capitale tout entière était au pouvoir de Tinsurrection; les troupes, qui s*y trouvaient encore, avaient

(\) Histoire de la Révolution df 96 heures. — Une semaine de l'Histoire de Paris ^ etc. — Cotistitutionnel. — Courrier français. — Malional, etc. — Rapporté des commtmdmUê,

DEUXIÈME ÉPOQt}l&. Ml

i^ait cause commune avec le peuple. Un gouveraement pronsoire 8*élait établi à IHôtel-de-Ville, et dès le soir m6me il publia, entre autres proclamations , les deux suivantes, qui prouvent, outre la part que la garde nationale prit à la victoire , la nécessité de son existence pour tout gouvernement qui naît et demande son appui :

« Mes cnBES amis et buaves camaeadbs!

1^ La confiance du peuple de Paris m'appelle encore une fois au commandement de sa force publique. J'ai accepté avec dévouement et avec joie les devoirs qui me sont confiés, et, de même qu'en 1789, je me sons fort de Tapprobation de mes honorables collègues aujourd'hui réunis à Paris. Je ne ferai point de profession de foi, mes sentiments sont connus. La conduite de la population parisienne, dans ces derniers jours d'épreuve, me rend plus que jauiais fier d'être à sa tète. La liberté triomphera, ou nous périrons ensemble.

» Vive la liberté ! vive la patrie !

u Lafayette. »

«Garde ^iatiorale parisi£.*<iiie !

>' La garde nationale parisiennne est rétablie. MM. les cokmels el oflirjors sont invités à réorganiser immédiatemeol le service de b garde nationale; MM. les sous-officiers el gardes nationaux doivent ^tre prêts à se réunir au premier coup de tambour. IHx>visoirement ils sont invités à si* n*unir chez les officiers et sous-officiers dn leurs anciennes rompagnies, et à se faire inscrire sur les contrAles.

» Il s'agit de foire régner le bon ordre; et la commission mimicipah; de la \ille de Paris compte sur le lèle ordinaire de b garde nationale fiour b liberté et Tordre public.

• àl2 FASTES DES GARDES NATIONALES DE FRANCE.

» MM. les colonels , ou^ en leur absence, MM. les chefe de ba« taillon sont priés de se rendre de suite à l'Hôtel-de- Ville , pour y con* férer sur les premières mesures à prendre dans Tintérêt du service.

» Fait à rHôtel-de-Viile , ce 29 juillet 1 830.

» Lafayettb. »

La Q2iTde nationale s'était rétablie sur les débris du trône occupé par celui qui avait voulu l'anéantir. Son esprit et son influence Tavaient ébranlé, ses baïonnettes l'avaient détruit.

Alors eut lieu un mouvement pareil à celui du 14 juillet 1789, qui, comme à cette époque, parcourut toute la France.

Le 31 juillet, la milice parisienne était réorganisée. Dans tout le déparlement, les gardes nationales se reformèrent avec la même rapidité.

La publication des fameuses ordonnances de Charles X avait soulevé partout la même indignation qu'à Paris. A Nantes, un combat avait ensanglanté les rues. Les ordonnances avaient été placardées dans la matinée du 29 juillet. Dès ce moment, la fermentation avait commencé. Le soir^ des groupes nombreux couvraient la niace de la Comédie. Les cris de Meure Charles X! A bas Charles X! Vive la Liberté! se faisaient entendre au milieu de ces groupes. Les autorités firent charger l'attroupement par des gendarmes. Tout en évacuant la place, les citoyens lancèrent une grêle de pierres sur ces cavaliers : ce fut le commencement de la lutte.

Le 30, dès que le jour paraît, de nombreux rassemblements se forment. A rarri\ée du courrier, on apprend que Ton se bat à Paris ; mais on no peut encore savoir (juel est le parti victorieux : seule* ment on remarque (}ue les fleurs de lys de la malle-poste ont disparu.

Dans la matinrr, les n(»tal)Ies du commerce se rendent chez le maire ^ M. Levesque, pour lui demander la réorganisation delà

PHKMUaiK traQUtt. NI

garde nationale. M. Levesque, qui était royaliste, repoiiiia cêtlt demande. Au milieu d'un attroupement, qui couvrait la {diM Gfii» lÎDy le refus du maire circule. Aussitôt des cris de colère s'élèvilit do toutes parts : A bas le maire! A boê Leveêque! La garde Mfiof nale! Nous vouUmê la garde nationale! « Eh bietti dit un citoyen , allons en demander la réor(|[anisation au maire. — Oui, aliéna diii le maire! » s'écrio-t-on. Et rattroupement se dirige attr*4o-chunp vers la demeure de M. Levesque.

Une députation pénètre ches ce magistrat, pour lui eipoaar In demande du peuple. Le maire ne donne d'abord que des répoMM évasives; mais l'attroupement est \hy qui s'impatiente bruyinupanl de ces lenteurs.

M. Levesque cède enfin ; il promet de s'occuper de suite de Tor* ganisation de la garde nationale, et il gagne à Tinstant inéint rilètel-de- Ville, sous Tescorte d*une troupe de jeûnas gens. Dès qu*il se voit sous la protection de la garnison , il signile au citoyons qui l'avaient accompagné, qu'il ne veut plus ealandff I>arler de rori;anisalion de la garde nationale. La mauvaise foi dt priMnier magistrat de Nantes indigne profondément le peuple, qui pousse de longs rris de vengeance, lorsque, sur la place Graslinp un homme adresse ces paroles aux groupes : « Eh bien I vous élae là comme des Kilos; vous cries bien haut, mais vous n'agisses pas. Ëst-r<* ainsi qu*on fait les rtWolutions? L'occasion est propice, il faut la saisir... Au\ armes! — Oui! Aux annesl Aux armesia s*êcrio le peuple.

iMoins d'une heure après, cent cinquante hommes, armés bien que mal, m? dirigeaient vers la demeure du général C4immandant de la garnîwm, fiour réclamer plusieurs Jeunes arrêtés la veille. Sur la place I^uis \V, ils trouvent des soldats du 10* léger rangés en bataille. La lutte ne larde pas h sV

3U lASTIiS DES GAKDKS ^ATIO.NALI'IS DE HIA.NCE.

]jCS Naolais mettent en fuite une partie des soldats; mais un fort détachement du 10* sort de la caserne au pas de charge. Il se place de manière à former un demi-cercle avec les postes do THôtel d'Aulx et de Saint-Pierre. Les Nantais soutiennent quelque temps la fusillade, et ils ne se retirent qu'après avoir eu dix hommes tués et trente-sept autres blessés.

Le sang avait coulé; Texaspération du peuple était au comble. Les postes de l'intérieur de la ville sont désarmés ; tous les ponts de l'Erdre sont fermés; des barricades s*élèvent dans les rues; partout on se prépare à une vigoureuse résistance. C'est ainsi que 80 passa la fin de la journée.

Le lendemain, les autorités avaient disparu. La chambre du commerce prit sur elle d'administrer en leur absence. Elle s'occupa tout d'abord de la garde nationale; le 2 atout, la milice citoyenne était presque entièrement réorganisée (1).

Dissoute parla royauté, la garde civique fut rétablie par le peuple, car, mieux que les rois, les peuples comprennent leur véritable point d'appui.

A Bordeaux, le sang coula également, et s'il y eut peu de vie* times, ce fut grâce à la courageuse intervention de la garde natio* nale. La publication des ordonnances avait occasionné une grande fermentation. Le 30 juillet, le préfet, M. deCurzay, fut forcé de s'enfuir. 11 y eut quelques désordres; mais la soirée et la nuit se passèrent assez tranquillement. Le lendemain, dès le matin, on vit des citoyens courageux sortir de leurs demeures avec les armes qu'ils avaient pu se procurer, se réunir sur les places publiques et se former immédiatement en compagnies de volontaires, pour reprendre le service de la garde nationale, qui ne se faisait plus à

• (Ij Histoire de la viUe de NatUcSf i>ar Guépiu (I830J.

UKUxihME ei*uqi;k. su

Bordeaux depuis lon(;lenips. Ces hommes, donl plusieurs arboré* rent dès ce moment la cocarde tricolore, établireût des postes dans tous les établissements publics et s'astreignirent à faire des patrouilles. Ils agissaient ainsi , sans autorisation , mus seu* lemcnt par amour du bon ordre. La municipalité était roya« liste; elle se serait bien certainement opposée à la réorganisation de la garde nationale ; la garde nationale se réorganisa toute seule.

Dans la journée même, cette milice improvisée prévint une sanglante collision. Un conseiller de préfecture avait remplacé M. de Curzay ; il rédigea une proclamation qui commençait par ces mots : « Un horrible assassinat a élé commis sur la personne du premier magistrat du déparlement. >» Un commissaire de police fut chargé de donner lecture de cette proclamation au peuple; il était escorté par un peloton de chasseurs à cheval. Sur la place du Palais, le commissaire et son escorte furent entourés par des gens du port qui accueillirent la lecture de la proclamation avec des siftltUs. Le commissaire de police s'efTraya; il s'interrompit au milieu et regagna au plus vite rHAtel-de-Ville. Les gens du porty courant derrière les cavaliers, les poursuivirent de leurs huées jusqu*à rilôtel-de -Ville, devant lequel se trouvait rangé en bataille un escadron de chasseurs. Gis cavaliers revurent l'ordre de dis* |N*rsrr les attniupements. Apres trois sommations, ils firent une* décharge sur les groupes. Un homme tomba mort ; deix femmes furent mortellement atteintes et plusieurs autres personnes furent bl(*ssées plus légèrement.

Au bruit do la fusillade succéila un court moment de silence, (Miis d'immenses cris s*éle%èrent : Vengeance! mort aux Qêêassmst vi Ut |iouple^ se faisant une arme de tout ce qui lui looibait .nus la niain, sr prr|iarait à assaillir les chassi'urs; une lutte .sanglante allait s engager, quand une compagnie de ijarde nalio-

316 KA8Tb:.S WJS GARDES NATIO.NALE8 Dli FHANCE.

nale y qui venait de se former sur une place voisine^ accourut et s'interposa intrépidement entre le peuple et les cavaliers. Le premier était profondément irrité^ et les gardes nationaux eurent bien de la peine à calmer sa colère ; mais ils parvinrent enfin à lui feire comprendre que commencer un combat serait répandre inutilement le sang français, que ce combat ne rendrait ni la vie au mort ni la santé aux blessés, et qu'il devait s'en remettre à la garde civique du soin de veiller à la sécurité de tous et d'empêcher le renouvellement de pareils actes. Le peuple s'en fia dès lors à la parole donnée, et mit sa confiance dans la milice citoyenne.

Sur l'heure on fit partir les chasseurs à cheval ; les gardes nationaux les escortèrent jusqu'aux portes de la ville. Quant aux autres troupes de la garnison, le général Janin, qui commandait par intérim la division militaire, les avait lait rentrer dans les casernes, et il avait promis qu'elles ne tenteraient aucun mouvement hostile. Dès cet instant la garde nationale veilla seule à Tordre de la cité.

Deux jours après, on apprenait la victoire du peuple de Paris (1).

Le jour même^ et presqu'à l'heure où la garde nationale de Bordeaux s'était reformée d'elle-même , sans autorisation , on avait vu se réorganiser à Lyon la milice citoyenne, malgré l'opposition du préfet, M. de Brosses. Le 29 juillet, on connaissait dans cette ville les ordonnances. Dès le 30 , d'anciens gardes nationaux parlèrent de reconstituer la milice citoyenne, et se don* nèrent rendez-vous pour le lendemain sur le quai de Betz, devant le café de la Perle, à quel([ues pas de rHôtel-de-Ville. En effet, le 31 dès le matin, on commença à voir arriver des citoyens en armes au lieu désigné, malgré les proclamations menaçantes du

(!) Hiêtoire de Bordeaux, par M. Bernardeau (1837).

IIËUXlËMIk ÊPUQUf; Ml

préfbu A midi y le nombre des citoyens armés était d'environ quinte cents. Plusieurs compagnies se formèrent et choisirent surle^hamp leurs officiers*

Pendant que la garde nationale s'organisait, le préfet et le gêné* rai Paullre de Lamottc, commandant la division militairoi se tenaient avec la municipalité à riI6lel-de-Ville , que protégeaient de Tartillerie et deux régiments de ligne, le 10* et le VI: Les auto» rites étaient engagées dans une discussion asses vive, quand on vint leur dire qu'un citoyen, député par la garde nationale, déii* rait leur parler. L'envoyé était M. Prévost, qui venait d'être nommé capitaine d'une des compagnies de la milice lyonnaise. Ayant été introduit, il demanda que la milice citoyenne fit conjointement avec la troupe le service à THétel-de- Ville. Le préfet lui répondit par un refus. «Messieurs, dit le capitaine Prévost, en tirant tranquillement sa montre, qu'il déposa sur la table du con* seil« vous avez cinq minutes pour accepter ce que je vous propose. Si, ce temps écoulé, je ne suis pas de retour auprès de mes camarades, ils ont ordre d^attaquer. »

Le préfet repoussa la menace aussi énergiquement qu'il avait repoussé la demande; il était décidé à engager la lutte; mais il nVn était pas de même du général et des conseillers municipaui : ils acceptèrent le traitt». En conséquence, les troupes, après avoir laissé un poste à rHùteUde-Vilh*, retournèrent dans li)ps casernes^ et la garde nationale, ([ui tlès lors put s'organiser dans tous les quartiers sans op|M>sition , partagea le service avec les soldats. (Ie|M'ndant on n'apprit que le K'ndemain rétablissement d*un gott vernemont provisoire à Paris ( 1 .

A Lilli% il y rut aussi lN*aucoup d'agitation, beaucoup de bruit ;

( I } //isluirr de lu tille de Lgm , par i«Mliea ( I Si? t.

348 VXSVVS l)i:S GARr)Eii NATIONAlJtS DK FHANCK.

mais le $an(; ne fut point répandu. Cependant les autorités mirent sur pied toutes les troupes de la garnison, h l'occasion de la résistance du journal VEcho du JSord à l'exécution des ordonnances. Mais l'infanterie fraternisa avec les citoyens; seul, le 3« régiment de cuirassiers se montra hostile. Il déboucha sur la Grand'Place, précédé de sa musique, jouant un air royaliste, comme pour nar* gucr la foule. On l'accueillit avec des huées et à coups de pierre. Sans autres préliminaires, le colonel, M. de Saint-Belin, donna l'ordre de charger le peuple. Quelques citoyens, indignés, s'approchèrent du colonel. A la tête du groupe se trouvait un homme que les Lillois ne tardèrent pas à placer à la tète de la garde nationale, M. Montigny-Champon. Il adressa de vives remontrances à M. de Saint-Beiin qui, pour toute réponse, menaça son interlocuteur de la pointe de son sabre. » Frappe si tu l'oses ! » s'écria M. Montigny-Champon, en découvrant sa poitrine. Le colonel n'osa pas. Peu d'instants après, il fit rentrer ses cuirassiers à la caserne. Bientôt le bruit se répandit que le peuple de Paris était victorieux sur tous les points; mais en même temps une autre nouvelle mit en émoi toute la population lilloise : on disait que Charles X vaincu se dirigeait sur Lille pour s'enfermer dans cette place et y attendre les troupes étrangères qu'il avait fait appeler. Sur-lechamp plusieurs citoyens se rendirent chez le général Rottemberg^ commandant la 16'' division militaire, puis à l'Hôtel-de-Villetle général et la municipalité promirent de ne point recevoir le roi fugitif. Pour plus de sûreté, la députation demanda la réorganisation de la garde nationale. Cette milice se reforma en quelques heures; elle fut armée incontinent, et elle établit aussitôt des postes à toutes les portes de la ville (1).

( r Histoire iHtimlairv de ht ville de Lille, par Bruneol.

DKL XIÈMK iPOQri:. 319

I^ nouvelle (le la victoiro du peuple de Paris f^ conflrma; mais Charles X , comme on le sait, ne se présenta point devant Lille.

Dans toutes les autres villes de France, il y eut également de l'agitation, et dans toutes aussi, la garde nationale, réorganisée comme par miracle, reprit sa puissance en étouffant Tarbitraire, ses droits en conquérant les libertés de la France, ses devoirs en maintenant Tordre au dedans, en 8*apprétant à défendre le territoire au dehors, son influence enfin en]^fraternisant avec les troupes.

A Maubeuge, dès le 3 août, elle est entièrement reconstituée, habillée, armée, et reçoit Tinstruction qui convient à des soldats citoyens chargés de défendre nos frontières et pour lesquels Fardeur et le patriotisme du passé brillent déjà dans Tavenir.

A Metz , dés le 28 , quinze cents gardes nationaux occupent les remparts et arment la place ; mêlés aux troupes, ils répétaient avec elles que l'arrivée des Prussiens serait pour eux un jour de fête.

A Calais, dès le 29, la garde civique s*orgauise sur les cétes.

A Strasbourg, dès le 31 , elle partage le service de guerre avec les soldats.

A Verdun, le 1'' août, elle fait placer une nombreuse artillerio sur les remparts.

Chalons-sur-Marne, h^pernay, Château-Thierry, I^ Ferté, Meaux, la voient mettre leurs villes en état de défense.

A Caen, elle occupe les postes avec les troupes.

A Ivry, Mantes, Meulan, Limoges, Troyes, elle fait seule la service.

A Clermont-Ferrand, deux mille volontaires sont inscrits, armétj équipés et préis k onrcher tu premier appel.

550 FasTRS DMS GAllUt:^ NATIONALES DE FlUNCl*,

Riom en a réuni cent cinquante^

Aigueperse, Saint- Pourçain , Moulins, etc., font des levées pareilles.

Mayenne, Tours, Alençon, Poitiers, Orléans se lèvent et se hérissent de soldais citoyens.

Enfin, des extrémités comme du centre de la France, les gardes nationales, reprenant leur esprit et leur union, songent à marcher sur Paris , où la liberté est menacée, pour venir au secours do leurs frères.

Le 1" août, on apprend à Brest les événements, et la garde nationale surgit tout à coup; elle choisit pour colonel M. Lacrosse, fils de Tamiral de ce nom, dont la gloire avait illustré la Bretagne, qui lui donna naissance. Laissé pour mort lui-même à Waterloo, ce militaire avait déclaré qu'il ne porterait jamais d'autre cocarde que celle aux trois couleurs; il Tavait spontanément reprise pour commander à celte garde civique qui, à peine organisée, se préparait, comme en 1789, à envoyer un détachement à Paris.

Le Havre, Rouen, Louviers, font partir des renforts qui pénètrent dans la capitale.

Deux mille volontaires de la Seine-Inférieure accourent sous les ordres du colonel Montholier et du lieutenant-colonel de Tocqueville. C'est la commission municipale de Rouen qui, outre la réorganisation de la garde nationale, avait instantanément formé oh bataillon de guerre dans lequel on s'était enrôlé à Tenvî.

Pour que rien ne manque à cet élan sublime, à cet acte de patriotisme, on joint le sacrifice d'argent. M. Levasseur, au nom de la mairie de Rouen, charge M. Aymond, rue de Paradis, 46, de pourvoir aux dépenses de toutes les gardes nationales de la S<îine-InWrieure pendant leur séjour à Paris.

La garde nationale de Montrouge arrive h THôtel-de -Ville le 49

ftu matîiiy amenant dans ses rangs le 50« de ligne, qui s'esl joint à elle. A leur tète sont le maire, M. Lallier, et le gérant du FigarOf M. Nestor Roqueplan.

Celles de Vaugirard^ Issy, Vanves, Sèvres, Versailles, restent dans leurs villes, et s'organisent en face des troupes, dont partie va rejoindre Charles \ à Rambouillet , partie attend des ordres du nouveau gouvernement (1).

Bientôt Charles X est forcé de quitter la France , et va s'embarquer à Cherbourg.

Partout il trouve sur sa route, debout et réorganisées, ces gardes nationales qu'il avait dissoutes ou annihilées, et qui, silencieuses et mornes , venaient se ranger sur son passage pour escorter sa Fuite, comme autrefois, sur la route de Varennes, elles accouraient de toutes i>arts pour ramener à Paris Louis XYI, qui voulait fuir.

C'est que si les temps et les hommes étaient changés , l'institation et l'esprit de la garde civique étaient les mêmes, c'est que le grand livre de l'histoire semble toujours inintelligible dans les leçons qu'il écrit pour les rois.

En 1780, les gardes bourgeoises étaient toutes tombées en désuétude; les événcmenlsdu 14 juillet, qui menavaient b représentation nationale et les libertés promises, les firent lever de toutes parts, protester, marcher au secours de Paris, et entraîner les troupes à fraterniser avec elles.

Charles X avait vu ce spectacle devant lequel il avait pris la Fuite, quand il n'était que prince ; mais, parvenu au trône, il avait oublié, ou, n'écoutant que la fiiiblesse royale qui conduit à kl violence , il avait cru pouvoir dominer b nation par b force bra»

(1} IToiifiMr à divmcs dalMi.

352 FASTES DKS GARDKS NATIONAl.F-S DK FRANCi:.

talcy ct^ après avoir dissous celte garde civique , seul obstacle à ses projets, il avait menti k sa foi par les ordonnances de juillet , qui atteignaient la représentation nationale et les libertés de la France.

Alors, comme en 1789, les gardes nationales se levèrent de toutes parts, protestèrent, marchèrent au secours de Paris, et entraînèrent les troupes à fraterniser avec elles.

En 1830, c'était plus que la menace contre la représentation nationale , c'était sa destruction ; c'était plus que les libertés promises, c'étaient les libertés jurées.

Et pourtant le 29 juillet, qui fut pour Charles X le 10 août de Louis XVI, ne le conduisit qu'à l'exil. 11 avait conduit l'autre à Téchafaud.

Salutaire avantage des mœurs constitutionnelles et libérales! Leçon du passé, dont le peuple sait profiter, lui, en répudiant le sang! A la fin du siècle dernier, on tuait les rois; au commencement du nôtre, on les chasse.

En 1791 , les gardes nationales ramenèrent Louis XVI à Paris, comme si la France ne pouvait se passer d'un roi ; en 1830 , elles conduisirent Charles X en exil , comprenant mieux la force et la dignité de la France, dont le salut ne pi'ut pas plus être attaché à un homme qu'à une dynastie.

Cependant les députés présents à Paris avaient, le 31 juillet, nommé le duc d'Orléans lieutenant-général du royaume. Deux jours après, Lafayette apprit à la milice parisienne , dans un ordre du jour, que le lieutenant-général venait de lui faire accepter le commandement supérieur de toutes les gardes nationales de France. «Je m'étais refusé en 1790, disait le général, au vœu de trois millions de mes camarades, parce que cette fonction était permanente et pouvait un jour devenir dangereuse. Aujourd'hui que les circon-

i)Kr\ii:ME î.poorK. 35s

stances sont différentes, je crois devoir , pour servir la lîlierté et la patrie 9 accepter Templui de commandant général des gardes nationales de France. »

Ce lanf^ago, le général pouvait le tenir avec d'autant plus de raison y que pendant quelques jours il avait eu^ comme en 1790, la destinée de la France entre les mains. On avait vu un grand nombre de députations se succéder a rUùtel-de-Ville. I^s membres de Tune d'4'lles, qui étaient venus engager le général h prendre la couronne de France pour lui et sa fomille, avaient reru cette réponse : '< Vous me rapp<»Irz, mrssieurs^ Tanecdote du marétiial de Saxe, à qui TAcadémie offrait une place dans son sein. Sa ré|>ousefsl vraimi^ntlaseuleque je puisse vous faire : Ola m*irait couiuio unt* iKigue à un rbat (I). »

! .e 7 août , la chambre des députés appela au trône le prince auquel avaient été confiées, huit jours auparavant, les fonctions de lieutenant général du royaume. Les gardes nationales de Franco accueillirent généralement le nouveau roi avec confiance et espoir sur ses démonsi rations personnelles, sur la réputation quon so ))hiisait à lui faire. Kneffet, le duc d*Orléans n*avait jamais porté les ariues contre la France; au contraire, on Tavait vu, à Yalmy et à Jruiuiapes , combattre sous le dnipeau tricolore. Depuis la lies* tauratiuu, il \i\ail isolé de la cour; il n'avait pas craint de faire pri>IVs>ion de lilN^alisme, ce qui Tarait fait assez mal voir de la branriic aînée, (hi ne [luu^ait lui repro<*her la big«iterie des Bour* bons; il n*a\ait aurun de leurs préjugés rétrogrades; bion loin de Cria, contre Thabitudi* drs princes, il faisait dtumer à ses fils, dans l(*s luves. Téducation «omnium* aux enfants de la iNiurgonisic. Voilii ce que disaient les orléanistes. Quant à ra\enir, ils

( I ) Sourruin h la Tt€ § tint ifr iM/ntftiie^ |iar Juk« (Ikqurl

351 l'ASIKS DES GARDRS NATION ALKS DE FRANCE.

cilaicnt cette parole du prince, encore lieutenant général du royaume, au général Lafayette : Il faut à la France ;hi trône entouré d'instilutious républicaines. Puis ils vantaient sa bonhomie, la simplicité affectueuse de ses manières, ses vertus privées, qui devaient être une garantie de ses vertus publiques; ils savaient même tirer

parti de ses défimts : suivant eux, les habitudes un ppu parcimonieuses de Louis -Philippe devaient introduire une grande économie dans Tadministration de TEtat.

Telle était l'auréole dont le nouveau roi paraissait entouré. Luimême, sentant la force et l'influence des gardes nationales, sembla s'appuyer principalement sur elles, en les caressant et les flattant en toute occasion. Ce furent d'abord les princes, ses fils, qu'il envoya dans leurs rangs en qualité de simples soldats citoyens. Du jour de son avènement, il adopta l'uniforme de la garde civique dans les grandes cérémonies, et alla jusqu'à faire parfois des patrouilles avec les premiers gardes nationaux qu'il rencontrait pendant la nuit. Enfin, la cocarde tricolore avait été rendue à la France^ et, comme assurance de la durée des institutions libérales, Tarliclc 66 de la nouvelle charte jurée par Louis-Philippe, fut rédige en ces termes : « La présente charte, et tous les droits qu'elle consacre, sont confiés au patriotisme et au courage des gardes nationales.» Ces garanties séduisirent la milice civique, qui, croyant avec Lafayette que le meilleur gouvernement pour la France était une royauté citoyenne^ se dévoua à la consolidation du trône que le pouvoir législatif venait d'élever. Cette assurance futappof'* tée au chef de l'Etat par des députations de toutes les gardes nationales de France qui accoururent du fond des départements^ et celle de Paris donna la première roxemple du dévouement et du palriolisuK».

Kilo eut d'abord à fairo un pénible service; les rèvobîtionii sont

DErXIKMK i:p(kjcf, • '* 3si

toujours suivies d*nnc lon(;uo efFervosccncc. Elle se montra infatigable; on la vit continuellement voilier avec sollicitude au maintien du bon ordre.

Ce fut surtout pendant le procès des ministres de Charles X que la milice civique fut appelée à montrer sa fdrce et son influence, en déployant autant de fermeté que de justice, autant do générosité que de courage. La tùche était rude et périlleuse. Ia^s soldats citoyens ne reculèrent ni devant la difticulté, ni devant lo danger. Il s^agissait pour eux de garantir les accusés de la colère du peuple y et d*assurer la libre délibération des juges. Le prince do Polignac et MM. de Peyronnet^ de Guemon-Ranville et de Cliantelauze, arrêtés dans leur fuite par des gardes nationaux de la Nor* mandie et du Nord , avaient été conduits , vers la fin d'août , aa donjon de Vincennes. Leur procès s*instruisit avec une lenteur qui impatienta le peuple^ et fut la cause de plusieurs mouvement!. Enfin, le 10 décembre, les accusés furent transférés de YincenDet «^ la prison du Petit-Luxembourg, pour comparaître devant la chain* bre des pairs« constituée en cour de justice. Cinq jours aprèi, les débats commencèrent- Ils s'ouvrirent au milieu de l'agitation toujours croissante du [icuple, sous le coup de ses menaces contre les ministres dont on voulait la mort, et contre les pairs s'ils ne condamnaient pas. Ces menaces étaient d'autant plus dangereuses que les gens qui les proféraient demandaient, qui un père, qui un fils, qui un frère Le géuéral Lafayette, qui« malgré son grand Age, semblait avoir reconquis la jeunesse et la \igueur, redevînt le commandant général de 1789, et déplo\a autant d*énergie que de persuasion. Sa présence et ses paroles contribuèrent plus que les liaionnetles à calmer lVfrer\es4*enre populaire. Cependant de grandes précautions avaient été prisi's pour assurer la tranquillité publique. Lafayellc s'en élail

3îit I Asrrs DKs (;aiiI)i:s na iionamcs dk Franck.

fié pour cela à M. de Billiny, ce chef de la lé[;ion qui avait si no])Iement défendu la chambre en 1815. Appelé par lui aux fonctions de major général de la garde nationale, M. de Billing comprit et exécuta admirablement ses devoirs dans cette circonstance délicate. Il fut aussi secondé avec un zèle infatigable par M. Boulay (de la Meurthe), que nous avons laissé simple volontaire en 1815, donnant son sang et sa vie pour s'opposer à l'invasion des armes étrangères, et que nous retrouvons à cette époque chef de la légion dans laquelle esl situé le palais de la chambre dos pairs, et prêt à donner de nouveau son sang et sa vie pour le triomphe de Tordre et de la liberté.

Dans les circonstances présentes , la moindre répression de la part des troupes seules eut été maladroite et dangereuse. En conséquence, un ordre du jour enjoignit aux gardes nationaux de ne pas quitter l'uniforme pendant toute la durée des débats. A partir du 14 décembre, il y eut continuellement de forts piquets aux mairies, et des appels inattendus , des alertes fréquentes tinrent continuellement en éveil les différentes légions.

Le 21 décembre, on fit un grand déploiement de forces : l'arrêt devait être rendu le jour môme. Les rues de Seine, de Tournon, des Fossés Monsieur-le- Prince, étaient occupées miiilairemenl, ainsi que les places Saint-Michel, de l'Odéon et de TEcole-de- Médecine. Un bataillon de la garde nationale de la banlieue '^t doux escadrons de lanciers gardaient la porte du Luxembourg, située au bout de Tavenue de TObservatoire. Tout le jardin était rempli de gardes nationaux et de soldats.

Vers trois heures, on fit (ourir le bruit parmi ces premiers que le prince de Polignac et M. de Peyronnet venaient d'être condamnés à mor». Dans le mémo n)oment, on faisait parlir les minisires sous bonne escort<*, r»l au plus vile, pour le chAteau de Vincennes. Hienlot la garde nationale ap|)rit qu'on Tavait trompée,

UKUXlbME EPOQUE. 311

quo la cour des pairs délibérait toujours , ctqu'cHo n*avait encore statué BUT le sort d*aucuu ministre. Plusieurs soldats citoyens, justement indignés, sortirent dos ran(;s, en s*écriant qu'ils voulaient averlir le peuple. On eut d'autant plus de peine à les calmer, quo rinjure de manquer do conKancc envers des gardes nationaux qui montraient un toi dévouement à la chose publique était plus forto et plus hypocritement calculée. L'artillerie avait aussi menacé de marcher à cette nouvelle.

Ce fut là le premier éclair de cette politique cauteleuse qui enserra la France dans son inextricable réseau , le premier signe de défiance donné à la garde civique, qui se désaffoctionna plu| tard delà royauté, cl la laissa lonber du t^^ne, comme elle Tavait fait des autres.

Cependant la foule n'avait pas cessé d'assiéger les abords du Luxembourg, depuis le commencement des débats i M jour-là, elle ét;iit immense. Le bruit do la condamnation à mort des miiM^res s*était aussi répandu dans les groupes; mais le peuple, comme la garde nationale, ne tarda pas à apprendre que ce bruit était men* songer, l^i nouvelle du départ des accusés pour ^llBcennes vint encon; ajouter à son irritation. Alors la multitude , poussanl des cris do mort , voulut |M3nétrer jusqu*à la chambre des pairs. Constante et ferme dans ses devoirs , éciuitable , surtout alors qu*elle avait à venger uni* insulte porsonnelle, la ganlo nationale, qui avait jun* d*assurer la liberté dos délibérations, resta ferme et inébranlable à son poste; de concert avec les troupes* elle contint la masse populaire, et |nmi à peu la rofoula loin des aliords du Luxembourg. Li nuit ét^iit V4*nue. On vit s*allunier des feux dans les rues et sur les places ; b^s |*nrdes nationaux «*t les soldats bivouaquèrent, pendant quo les pairs « réunis dans la galerio do Ruliens, délibéraient toujours. A dix heures enfin, la i*our rentra dans b salle

358 FASTF:S des gardes nationales de FRANCE.

des séances, et le président Pasquier donna lecture de l'arrôt qui condamnait les ministres de Charles X à la prison perpétuelle.

Cet arrêt ne fut bien connu que le lendemain. La majorité des citoyens voulait le supplice des ministres, signataires de ces ordonnances au nom desquelles tant de Français avaient été mitraillés. Aussi de nombreux rassemblements se formèrent le 22 décembre; un homme déploya un drapeau noir sur la place du Panthéon ; le Palais-Royal et le Luxembourg furent entourés par la multitude, qui poussait des cris de vengeance.

Conséquente dans sa conduite, la garde nationale, qui avait su maintenir la liberté des délibérations des juges, se soumit à la sentence rendue , ne reconnaissant qu'à Dieu le droit de demander compte des consciences. Elle fit respecter le jugement de la cour des pairs, et apaisa ce nouveau tumulte avec l'aide des jeunes gens des écoles.

La prudence, la fermeté, l'énergie, l'activité déployée par cette milice dans une circonstance aussi périlleuse, la conclusion de cette affaire sans effusion de sang français sont au-dessus de tout éloge.

Les projets, les complots avaient été tellement imminents, que les départements avaient craint une guerre civile. Aussi, pénétrées d'admiration, et comme marque d'union et de sympathie, les gardes nationales de 31 villes adressèrent-elles des félicitations sur leur conduite à leurs frères de Paris. Parmi ces adresses, on remarquait celle de Lyon, couverte de 120 pages de signatures du Monilcur.

Lafayette, qui savait combien les remerclments tombés de sa plume étaient précieux, encourageants et honorables, voulut écrire

s. principaux chefs de la garde nationale. Le 24, il avait formulé

DEUXIÈME ËPOQtJié. 99ê

la lettre suivante à M. de Billing, que Ton conserve dans la femillo de ce dernier comme un brevet d'honneur. «Enjoignant^ au bout de trente années, ces nouveaux téraoir^ages à ceux que reçut, en 1790y un des plus zélés gardes nationaux de 1789, j'aime à remplir, envers le major Rilling, le devoir du commandant général à celle époque. Mais c*csl aussi comme vice-président de la cbanabre des roprésenlants de 1813 que j*ar retrouvé en lui le patriotisme pur, éclairé, inébranlable qu*il a constamment manifesté et pratiqué dans les vicissitudes de la révolution. J'ai donc h double titre le droit de parler de ceux qu'il s* est acquis h la conflance de la pairie et à ramilié dos l>ons citoyens. »

IVndanl qu*il écrivait celte lettre, la chambre des députés, ocnipéc à discuter la loi or^anicpie de la milice citoyenne, abolit le titrrdo commandant général des gardes nationales de France. La discussion et le vote eurent lieu en l'absence de I^fayettc, retenu ailleurs par h's devoirs de sa charge. Cet incident vaut la peine d*Atre rapporté avec quelques détails en ce qu'il pose let prinri|>cs généraux qui régissent la garde nationale.

Dans la séanre du 2i décembre, M. EuséI>o dé Salvertc propos;! un anxMuleinent conçu en ces termes : <f Les fonctions de comm;ind;ii)t i;énéral «les gardes nationales du royaume cesseront en même t(*iiips que l(»s circonstances qui les ont rendues nécessaires. Va' eoiiiiiiandement général ne pourra jamais Atrc établi que par uiH* loi. Nul ne |K)urra y être ap{>elé en aucun cas qu*en vertu d'une loi spéciale. »«

M. rji.'irles Diipin, rapi»orl(Mir de la hû, s'exprima en ces tonnes sur rrt :itii«*n«lrni(*iit : < Votis avez déjà voté, messieurs, que les g.inifs nationa|e>i|u rovium** >ont placées sous l'autorité civile des ni:iir(*<, des stnis- préfets, des préfets et du ministre de Tinlérieur. Vous a\ez établi en pnncii>e que les fonctions de la (pirde nalio-

UKUXIEME ÉPOQUE. m

que la cour des pairs délibérait toujours , et qu'elle n*avait encore statué sur le sort d*aucuu ministre. Plusieurs soldats citoyens, jus* temcnt indignés, sortirent dos ran(;s, en s*écriant qu'ils voulaient averlir le peuple. On eut d'autant plus de peine à les calmer , que l'injure de manquer do contiance envers des gardes nationaux qui montraient un tel dévouement à la chose publique était plus forto et plus hypocritement calculée. L'artillerie avait aussi menacé de marcher à cette nouvelle.

Ce fut là le premier éclair de cette politique cauteleuse qui enserra la France dans son inextricable réseau , le premier signe de défiance donné à la garde civique, qui se désaffectionna plui tard delà royauté, et la laissa tonbwdu trAne, comme elle Tavait fait des autres.

Cependant la foule n'avait pas cessé d'assiéger les abords da Luxembourg, depuis le commencement des débats i M jour-là, elle était immense. Le bruit do la condamnation à mort des mi^^ret s^était aussi répandu dans les groupes; mais le peuple, comme la garde nationale, ne tarda pas à apprendre que ce bruit était meD« songer. I^i nouvelle du départ des accusés pour ^Fincennes vint encore ajoutera sou irritation. Alors la multitude, poussani des rris de mort , voulut |»énétrer jusqu*à la chambre des pairs. Conïitanto et ferme dans ses devoirs , étpiitable , surtout alors qu'elle avait à venger une* insulte pcTsunnelle, la garde nationale, qui avait jure d'assurer la liberté des délibénitions, resta ferme et inébranlable à son poste; de concert avec les troupes* elle contint la masse populaire, et |nmi à peu la refoula loin dos aliords du Luxembourg. Li nuit ét;iit venue. On vit s*allunier dos feux dans les rues et sur les places ; les i;ardos nationaux et les soldats bivouaquèrent, pendant que les pairs « réunis dans la galerie de Rubens, délibéraient toujours. \ dix heures enfin, la eour rentra dans b salle

1)ki:xii:mk i-pcm^i k. 357

que la cour des pairs délibérait toujours, et qu'elle n'avait encore statué sur le sort d'aucun ministre. Plusieurs soldais citoyens, justement indignés, sortirent d(^s ran(»s, en s'écriant qu'ils voulaient avertir le peuple. On (îut d autant plus de peine à les calmer, que l'injure de manciuer do confiance envers des gardes nationaux qui montraient un t(*l dévouement à la chose publique était plus forte et plus hypocritement calculée. L'artillerie avait aussi menacé de marcher à cette nouvelle.

Ce fut là le premier éclair de cette politique cauteleuse qui enserra la Fnmce dans son inextricable réseau , le premier signe de défiance donné à la garde civi(jue, qui se désaffectionna plus tard d(.' la royauté, et la laissa tomber du trAne, comme elle Tavait fait des autres.

Cependant la foule n'avait pas cessé d'assiéger les abords du Luxembourg, depuis le commencement des débats ; ce jour-là, elle était immense. Le bruit de la condamnation à mort des mioistres s'étail aussi répandu dans les groupes; mais le peuple, comme la garde nationale, ne tarda pas à apprendn^ que ce bruit était mensonger. La nouvt'lh» du départ des accusés pour Vîncennes vint enron* ajoutera s(»n irritation. Alors la multitude, poussant des erisdi^nort , >oulut pénétnM* jusqu*â la rhambre des pairs. Constant»» et ferme dans ses devoirs, étpiitable, surtout alors qu'elle avait à Manger uni' insulh* personnelle, la garde nationale, qui avait jun» d'assuHT la liberté dos délibérations, resta ferme et inébranlabb»à son poste; de roncert avec les troupes, elle contint la masse populaire, et pru à peu la rofoula loin des alK)rdsdu Luxomlnuirg. La nuit était >rinie. On \it s*allumrr des feux dans les rues et sur les places ; les i;ardes nationaux l't les soldats bi\ou'jquèrenl, pendant qur b»s [>airs, réunis dans la galeri** do Rubens, délil>oraient toujours. .\ di\ heures enfin, la cour rentra dans la salle

DKlJXiliME Kl»OQLiK. 357

que la cour des pairs dclilx')rait toujours, et qu'elle n'avait encore statué sur le sort d aucun ministre. Plusieurs soldats citoyens, justement indignés, sortirent dos ran(;s, en s'ccriant qu'ils voulaient avertir le peuple. On eut d'autant plus de peine à les calmer, que l'injure do manquer do confiance envers des gardes nationaux qui montraient un toi dévouement à la chose publique était plus forte et plus hypocritement calculée. L'artillerie avait aussi menacé de marcher à cette nouvelle.

Ce fut là le premier éclair de cette politique cauteleuse qui enserra la Franco dans son inextricable réseau , le premier signe de défiance donné à la garde civique, qui se désaffectionna plus tard do la royauté, ot la laissa tomber du trAne, comme elle l'avait fait des autres.

G}pendant la foule n'avait pas cessé d'assiéger les abords du Luxembourg, depuis le commencement des débats ; ce jour-là, elle était immense. Le bruit de la condamnation à mort des miaistres s'était aussi répandu dans los groupes; mais le peuple, comme la garde nationale, ne tarda pas à apprendre que ce bruit était mensonger. La nouvolh*, du départ des accusés pour Vincennes vint enooro ajoutera son irritation. Alors la multitude, poussant des rris do nic»rt , \oulu( pénétrer jusqu'à la chambre des pairs. Constante et ferme dans ses devoirs, équitable, surtout alors qu'elle avait à v<*ngorun<» insullo pi*rsonnollo, la garde nationale, qui avait juro (Tassuror la liberté dos délibérations, resta ferme et inébranlablt»à son |>osto; de roncert avec les troupes, elle contint la masse pf>pulairo, et \h*\\ l\ pou la refoula hûn <losalH)rds du Luxomlniurg. La nuit élait Vfuue. On vit s*allumer des feux dans los rues et sur les places ; h»s î;anlos nationaux ot les soldats bivouaquoreni, pondant quo los p^iirs, rruni< dans la galorio do Ruliens, délibéraient toujours. A dix heures ciiHn« la cour rentra dans la salle

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Dr^UXIËME ËPOQbÊ. S5l

la lettre suiv«intc à M. (IcBilIing, que Ton conserve dans la fomillo de ce dernier comme un brevet d'honneur. « En joignant, au bout de trente années, ces nouveaux témoignages à ceux que reçut, en 1790y un des plus zélés gardes nationaux de 1789, J'aime à remplir, envers le major Billing, le devoir du commandant général à celle époque. Mais c*esl aussi comme vice-président de la chambre des représentants de 1813 que j*ar retrouvé en lui le patriotisme pur, éclairé, inébranlable qu^il a constamment manifesté et pratiqué dans les vicissitudes de la révolution. J'ai donc h double titre le droit de parler de ceux quMl s*est acquis h la confiance de la patrie et à ramilié des Inms citoyens. »

IVndanl qu'il écrivait celte lettre, la chand)re des députés, ocnipéo il discutrr la loi organique de la milice citoyenne, abolit le litrrde rommandant général des gardes nationales do France. La disrussion (*t le vote eurent lieu en l'absence de I^fayettc, reti'uu ailleurs par les devoirs de sa charge. Cet incident vaut la peine d*élro rapporté avec quelques détails en ce qu'il pose let prin(*ipes généraux qui régissent la garde nationale.

Dans la séan(*e du 2i di^embre, M. Eusél>e dô Salvertc proposa nu am(MHl(*ni(*nt conçu en ces termes : « I^s fonctions de comniiindant général d(*s gardes nationales du royaume cesseront en niéinr trinps qur li*s circonstances qui les ont rendues nécessaires. (]r rnniniandement {;énéral ne [lourra jamais Atre établi que par unr loi. Nul \w |»ourra y être ap|ielé en aucun cas qu*en vertu d'unt* toi spériali*. *>

M. <lli:«rl<'S Dnpin, rap|iort<^ur dr la h»i, s*e\prima en ces termes sur ( rt aint*nilt*iiii*nt : * V«mis avez déjà voté, messieurs, que let g;ir<l<s nationales lin roxaumt* ^ont placées sous rautorité civile des niairrs, dc*s si>us-préf<is« d(*s préfets et du ministre de Tlnlérieur. Vous a\rz établi en principe que les fonctions de la garde nttio-

nale en service ordinaire ne peuvent s'exercer qu'à la réquisition directe de Tautorilé civile. D'après ces principes, que nous adoptons maintenant, et qui avaient été la base des travaux de l'Assemblée constituante, nous devons dire qu'il ne nous a pas élé possible de comprendre ce que pourrait être un commandant général des gardes nationales du royaume.

)) Vous verrez, messieurs , si vous voulez examiner l'article 2 du projet de loi, que la garde nationale est composée de tous les Français qui ne font pas partie de Tarmée. Si donc vous admettez qu'un commandant général de la garde nationale puisse exister, vous dites : Un homme seul commandera militairement tous les Français qui ne font pas partie de Tarmée, et vous ajoutez : cet homme ne sera pas le roi.

)) Messieurs, je crois avoir établi nettement la question. Parlezvous d'autorité civile, elle est définie par votre loi, elle est votée. Parlez-vous d'autorité militaire, je vois dans la Charte, article 13, que le roi commande les forces de terre et de mer. Si vous considérez la garde nationale comme une force armée, je le conçois ; mais aux termes des principes déclarés par TAssemblée constituante, la garde nationale en service ordinaire ne remplit qu un service transitoire; elle est garde nationale, quand elle est requise par l'autorité civile, et dès que la réquisition est remplie, elle n'est plus garde nationale. Nous nous demandons quelle pourrait être une autorité qui aurait des ordres du commandant général à donner aux citoyens comme gardes nationaux sans que ces ordres dussent passer par le canal de l'autorité civile... Je crois avoir prouvé qu'en votant un commandant général vous auriez voté un autre ministre de Tinlérieur. Je demande que la chambre passe à un autre article. »

Après une discussion très vive, mais sans importance et plus ou

DECXILME ÙHJQ13E. 3«l

moins flatteuse pour LafayoUe^ la chambre supprima le titre de commandant général et rejeta l'amendement.

Nous n'avons pas à consigner ici les motife secrets qui dictèrent celle mesure; il nous suffit de dire qu'elle blessa profondément le général Lafayelle dans le fond et dans la forme. Il y avait en effet au moins manque de convenance dans celle discussion qui était presque une question de personne, et qui avait lieu hors de la présence du général. Aussi dés que ce dernier en fut instruit, il envoya sa démission au roi. I^ouis-Philippe voulut en vain lui faire accepter le commandement de la garde nationale de Paris, le général le refusa y et le 27 décembre, étant allé à la chambre, il adressa à ses collègues ce discours prophétique dans lequel respirait ramerlume de son âme.

« Il est d'usage dans un pays voisin que, lorsc|ue les citoyens quittent de hautes fondions, ils s'en expliquent à la chambre avec leurs collègues. Permettez-moi d'user de ce privilège.

» J'ai toujours pensé <iue la [>lace de commandant en chef des gardes nationahs du royaume n'était pas comi^atible, en principe général, a\ec les institutions d'une monarchie constitutionnello. Aussi, lorsque trois millions do mes concitoyens, en 1790, proposaient de mecontier relie place par les acclamations de leurs quatorze mille d«'>pulés« au champ de la Fédération, je me hâtai d'en pré\(*nir la possibilité, en obtenant de l'Assemblée constituante un décret prohibitif. Il n'en fut pas de même lorsqu'à riIôtel-do« Villt\ le litMitenant général du royaume, et ensuite le roi« me proposa de rester chargé de ce commandement. Je crus devoir Tacceplrr, avec l'intention de m'en démettre, plus tôt dans la paix, plus tani en cas d«* guerre, dés que je n'en verrais plus la ncces* site.

" L'opinion de la chambre a de\ancé cette é|MX|ue, et, par rcs-

pect pour elle, je n'ai pas attendu que la loi fût soumise à d'autres pouvoirs. C'est une affaire de date fort simple; mais je serais profondément blessé si Ton croyait, et personne me connaissant ou ayant lu les cinquante-quatre dernières années de l'histoire ne peut croire qu'il soit entré dans ma conduite la moindre pensée de personnalité. J'irai plus loin : cette opinion de la chambre a été une occasion pour moi. Le grand pouvoir dont j'étais investi donnait quelque ombrage : vous on avez bien, messieurs, entendu parler? cet ombrage s'était surtout étendu dans les cercles diplomatiques : aujourd'hui ce pouvoir est brisé, je n'ai plus que l'honneur d'être votre collègue.

» Encore un mot, messieurs. Cette démission reçue par le roi avec tous les témoignages de sa bonté ordinaire pour moi, je ne l'aurais pas donnée avant la crise que nous venons de traverser. Aujourd'hui ma conscience d'ordre public est pleinement satisfaite ; j'avoue qu'il n'en est pas de môme de ma conscience de liber le.

» Nous connaissons tous ce programme de l'Hôtel-dc-Ville, un trône populaire entouré d'institutions républicaines. Il a été accepté , mais nous ne l'entendons pas tous de môme. Il ne l'a pas toujours été par les conseils du roi comme par moi, qui suis plus impatient que d'autres de le réaliser; et quelle qu'ait toujours été mon indépendance personnelle dans toutes les situations, je me sens dans ma situation actuelle plus h l'aise pour discuter mon opinion avec vous. »

Ce discours produisit la plus vive impression sur la chambre ci surtout sur la garde nationale lorsqu'il fut connu d'elle. Partout on répélail quo la royauté n'était pas étrangère au vote qu'avait dicté un misérable ombrage au moment où le grand citoyen venait pour la seconde fois de reconstituer les lil)ertés de la France avec

DECXIKME Él»()QrK. 3«S

ce dévouement^ celle abnégalion, celte générosité et ce patriotismo qu'il avait su inspirer à la garde civique. En un mot y la chose fut faite si maladroitement^ qu'on n'apprécia pas peut-être assez le principe politique qu'on avait voulu consacrer , on ne vit que Tinopportunilé et le détour de la mesure, et les paroles de Lafeyctte sur le programme de rHiMel-de-VilIe et la loyauté de son exécution eurent le plus grand retentissement dans le pays, et surtout dans la garde civique. (Tétait en quelque sorte un avis que le vieux général jetait à la France. Ce fut aussi dès cette époque que la garde nationale, commençant à entrevoir le peu de franchise de la royauté, commença aussi à se désaffection ner d'elle.

Le 26 décembre, le roi nomma commandant général des gardes nationales de la Si»ine le général comte de Lobau. Le même jour une souscription fut ouverle pour offrir au général Lifeyetle un vase monumental et une épée d'honneur. Toute la France s'empressa de souscrire. Mais le vase no fut terminé qu'en <83a. Le 20 mai 1834 Lafayelte était mort. Jour de deuil pour la France entière, jour de deuil surtout pour les gardes nationales qu'il avait dotées dr leur nom, de leur cocarde et de leur puissance. Inséi>arable de la garde civique, le nom de re grand ciloyon vivra autant qu'elle : il sera éternel.

L'année 1831 fut mal inaugurée pour la garde nationale. Sur un rapport obscur du ministre de l'intérieur, M. do Montalivel, l'artillerie fui dissoute!

('rite légion était composée de patriotes jeunes et ardents. Kilo a\ait déployé autant do zèlr à apprendre la mamiMivre difKcile du canon «pfà exprimer énergiquenienl ses v«eu\ pour le trône entouré d'institutions républicaines qu'on avait promis à la France. Kti\ aussi avaient pris au sérieux lepro{;ranimederilAtel-:le-Ville; leur détiance avait été ê\ cillée par U^ dêelaralions de Lafiiyetto,

362 FASTES DES CAKOES NATIONALES DE FHANCE.

pect pour elle, je n'ai pas attendu que la loi fût soumise à d'autres pouvoirs. C'est une affaire de date tort simple; mais je serais profondément blessé si l'on croyait, et personne me connaissant ou ayant lu les cinquante-quatre dernières années de l'histoire ne peut croire qu'il soit entré dans ma conduite la moindre pensée de personnalité. J'irai plus loin : cette opinion de la chambre a été une occasion pour moi. Le grand pouvoir dont j'étais investi donnait quelque ombrage : vous en avez bien, messieurs, entendu parler? cet ombrage s'était surtout étendu dans les cercles diplomatiques : aujourd'hui ce pouvoir est brisé , je n'ai plus que l'honneur d'être votre collègue.

» Encore un mot, messieurs. Cette démission reçue par le roi avec tous les témoignages de sa bonté ordinaire pour moi , je ne l'aurais pas donnée avant la crise que nous venons de traverser. Aujourd'hui ma conscience d'ordre public est pleinement satisfaite ; j'avoue qu'il n'en est pas de môme de ma conscience de liberté .

» Nous connaissons tous ce programme de l'Hôtel-de-Ville, un thme populaire entouré d'institutions républicaines. Il a été accepté , mais nous ne l'entendons pas tous de môme. Il ne l'a pas toujours été par les conseils du roi comme par moi , qui suis plus impatient que d'autres de le réaliser; et quelle qu'ail toujours élé mon indépendance personnelle dans toutes les situations, je me sens dans ma situation actuelle plus h l'aise pour discuter mon opinion avec vous. »

Ce discours produisit la plus vive impression sur la chambre et surtout sur la garde nationale lorsqu'il fut connu d'elle. Partout on répétait qu(^ la royauté n'était pas étrangère au vole qu'avait dicté un misérable ombrage au moment où le grand citoyen venait pour la seconde fois de reconstituer les libertés de la France avec

lîECXlkME ÉWXÎIK 363

ce dévouement^ celle abnégation, cette générosilé et ce patriotisme qu'il avait su inspirer à la garde civique. En un mot y la choso fiit faite si maladroitement, qu'on n'apprécia pas peut-âtre assez le principe politique qu'on avait voulu consacrer, on ne vit que Tinopportunité et le détour de la mesure, et les paroles de Lafayette sur le programme de rHôtel-de-Ville et la loyauté de son exécution eurent le plus grand retentissement dans le pays, et surtout dans la garde civique. Cétait en quelque sorte un avis que le vieux général jetait à la France. Ce fut aussi dès cette époque que la garde nationale, commençant à entrevoir le peu de franchise de la rovauté, commença aussi à se désaffcctionner d'elle.

Le 26 décembre, le roi nomma commandant général des gardes nationales de la Si>inc le g/^néral comte de Lobau. Le même jour une souscription fut ouverte pour offrir au général Lifiiyettc un vase monumental et une épée d*honneur. Toute la France s'empressa de souscrire. Mais le vase ne fut terminé qu'en tR33. Le 20 mai 1834 Lafayette était mort. Jour de deuil pour la France entière, jour de deuil surtout pour les gardirs nationales qu'il avait dotées d«* leur nom, d<; leur cocarde et de leur puissance. Inséiiarable de la garde civique, le nom de (*e grand citoyen vivra autant qu'clb* : il sera éternel.

I/ann«H? 1831 fut mal inau!;urée [NMir la garde nationale. Sur un rapport obscur du ministre de TintiTieur, M. do Montalivet^ rartillerie fut dissoute!

Va'ïU' b'jjion était rom[KKéiî di» |iatriott*s jeunes et ard(*nl8. Kilo a\ail drploy* aiit.mt d** 7>K* ii apprendre la mamnivre difficile du canon qu'à «ApriiiKT rn«T;;iqiioiin'nt si»s virux pour le trône entouré d*institiitions républiraincs qu*on avait promis à la France Ku\ aussi a\airnl pri«*:iii m'tIi'Ux b*|»rogrammcderHAlel-de-Ville* b-iir déHann? a\ail «'ii* <%fillcc [Kir li-s dé<:laralions de LaAivelte

nale en service ordinaire ne peuvent s'exercer qu'à la réquisilion directe de rautorité civile. D'après ces principes, que nous adoptons maintenant, et qui avaient été la base des travaux de l'Assemblée constituante, nous devons dire qu'il ne nous a pas élc possible de comprendre ce que pourrait être un commandant général des gardes nationales du royaume.

}i Vous verrez, messieurs , si vous voulez examiner Tarlicle 2 du projet de loi, que la garde nationale est composée de tous les Français qui ne font pas partie de Tarmée. Si donc vous admellez qu'un commandant général de la garde nationale puisse exister, vous dites : Un homme seul commandera militairement tous les Français qui ne font pas partie de Tarmée, et vous ajoutez : cet homme ne sera pas le roi.

» Messieurs, je crois avoir établi nettement la question. Parlezvous d'autorité civile, elle est définie par votre loi, elle est votée. Parlez-vous d'autorité militaire, je vois dans la Charte, article 13, que le roi commande les forces de terre et de mer. Si vous considérez la garde nationale comme une force armée, je le conçois ; mais aux termes des principes déclarés par l'Assemblée constituante, la garde nationale en service ordinaire ne remplit qu'un service transitoire ; elle est garde nationale, quand elle est requise par l'autorité civile, et dès que la réquisition est remplie, elle n'est plus garde nationale. Nous nous demandons quelle pourrait être une autorité qui aurait des ordres du commandant général h donner aux citoyens comme gardes nationaux sans que ces ordres dussent passer par le canal de l'autorité civile... Je crois avoir prouvé qu'en votant un commandant général vous auriez voté un autre ministre de l'intérieur. Je demande que la chambre passe à un autre article. »

Après une discussion très vive, mais sans importance et plus ou

DEnXlLMfc: ÉPOQUE. 361

moins flatteuse pour Lafayeltc, la chambre supprima le titre de commandant {jéncral et rejeta Tamendement.

Nous n'avons pas à consi[;ner ici les motifs secrets qui dictèrent cette mesure; il nous suffit de dire qu'elle blessa profondément le général Lafayette dans le fond et dans la forme. Il y avait en effet au moins manque de convenance dans cette discussion qui était presque une question de personne, et qui avait lieu hors de la présence du général. Aussi dès que ce dernier en fut instruit, il envoya sa démission au roi. Louis-Philippe voulut en vain lui faire accepter le commandement de la garde nationale de Paris, le général le refusa, et le 27 décembre, étant allé à la chambre, il adressa à ses collègues ce discours prophétique dans lequel respirait l'amertume de son âme.

« Il est d'usage dans un pays voisin que, lorsque les citoyens quittent de hautes fonclious, ils s'en expliquent à la chambre avec leurs collègues. Permettez-moi d'user de ce privilège.

» J'ai toujours pensé (|ue la place de commandant en chef des gardes nationales du royaume n'était pas compatible, en principe général, a\ec les institutions d'une monarchie constitutionnelle. Aussi, lorscpie Irois nùllions dcî mes concitoyens, en 1790, proposaient de me confier celte place par les acclamations de leurs quatorze mille députés, au champ de la Fédération, je me hâtai d'cQ prévenir la possibilité, en obtenant diî l'Assemblée constituante un décret prohibitif. 11 n'en fut pas de même lorsqu'à rHotel-de- Ville, le lieutenant général du roNaumt», et ensuite le roi, m<» proposa de rester char;;!' de ri» commamleinent. Je crus d(*voir l'accepter, a\ec Tintention (h* m'en démettre, plus tôt dans la |>aix, plus tard en cas de guerre, dès que jt» n'en > errais plus la nécessité.

" L'opinion de la chambre a de>ancé <ette é|HHiue, et, par rcs-

pect pour cHc, je n'ai pas attendu que la loi fût soumise à d'autres pouvoirs. C'est une affaire de date fort simple; mais je serais profondément blessé si Ton croyait, et personne me connaissant ou ayant lu les cinquante-quatre dernières années de l'histoire ne peut croire qu'il soit entré dans ma conduite la moindre pensée de personnalité. J'irai plus loin : cette opinion de la chambre a été une occasion pour moi. Le grand pouvoir dont j'étais investi donnait quelque ombrage : vous en avez bien, messieurs, entendu parler? cet ombrage s'était surtout étendu dans les cercles diplomatiques : aujourd'hui ce pouvoir est brisé, je n'ai plus que l'honneur d'être votre collègue.

» Encore un mot, messieurs. Cette démission reçue par le roi avec tous les témoignages de sa bonté ordinaire pour moi , je ne l'aurais pas donnée avant la crise que nous venons de traverser. Aujourd'hui ma conscience d'ordre public est pleinement satisfaite ; j'avoue qu'il n'en est pas de môme de ma conscience de liber le.

» Nous connaissons tous ce programme de l'Hôtel-de-Ville, un Ihme populaire entouré d'institutions républicaines. Il a été accepté , mais nous ne l'entendons pas tous de môme. Il ne l'a pas toujours été par les conseils du roi comme par moi, qui suis plus impaiient que d'autres de le réaliser; et quelle qu'ait toujours été mon indépendance personnelle dans toutes les situations, je me sens dans ma situation actuelle plus h l'aise pour discuter mon opinion avec vous. »

Ce discours produisit la plus vive impression sur la chambre et surtout sur la garde nationale lorsqu'il fut connu d'elle. Partout on répétait qu<» la royauté n'élait pas étrangère au vote qu'avait dicté un misérable ombrage au moment où le grand citoyen venait pour la seconde fois de reconstituer les libertés de la France avec

DEUXifcME Él^CXJUh:. 363

ce dévouement^ celle abnégalion, celte générosilé et ce patriolismo qu'il avait su inspirer à la garde civique. En un mot , la chose fiit feite si maladroitement, qu'on n'apprécia pas peut-être assez le principe politique qu'on avait voulu consacrer, on ne vit que rinopportunité et le détour de la mesure, et les paroles de Laiayelte sur le programme de l'Hôlel-de-Ville et la loyauté de son exécution eurent le plus grand retentissement dans le pays, et surtout dans la garde civique. C'était en quelque sorte un avis que le vieux général jetait à la France. Ce fût aussi dès celle époque que la garde nationale, commençant à entrevoir le peu de franchise de la royauté, commença aussi à se désaffèctionner d'elle.

Le 26 décembre, le roi nomma commandant général des gardes nationales de la Seine le général comte de Lobau. Le même jour une souscription fut ouverte pour offrir au général I^ftiyettc un vase monumental et une épée d'honneur. Toute la France s'empressa de souscrire. Mais le vase ne fut terminé qu'en t833. Le 20 mai 1834 Lafayette était mort. Jour de deuil pour la France entière, jour de deuil surtout pour les gardes nationales qu*il avait dotées dt* leur nom, de leur cocarde et de leur puissance. Inséparable de la garde civique, le nom de re grand citoyen vivra autant qu'elle : il sera éternel.

L'année 1831 fut mal inaugurée pour la garde nationale. Sur un rapport obscur du ministre de l'intérieur, M. de Montalivet, l'artillerie fut dissoute!

C4*tto K'»{;ion était (-omposée de patrioUs jeunes et ardents. Kilo a\ait déployé aiiLint di* zùlt* à apprtMulre la manoeuvre difficile du canon (prà <»xprinior énor|;iquenienl ses yœu\ pour le trône entouré d'institutions républiraines qu'on avait promis :i la France. Ku\ aussi avaient pris au sérieux lopro{;rammcderilAtel-Je-Vill6; l«*ur déHance avait été éveillée par l«*s dérlaratioiis de LafayetlCy

364 1 ASII-S l)K8 GARDKS ^A^l0iNAJ.KS DE FUANCE.

et ils s'élaient livres à de trop franches manifestations. Dès lors, n'osant les frapper ouvertement, n'osant dire les motifs réels qui provoquaient la dissolution de ce corps, on en inventa d'autres, et on la prononça pour le reconstituer, soi-disant, sur de nouvelles bases. Il ne le fut jamais.

Dès lors aussi les Bis do Louis-Philippe, dont Talné faisait partio de l'artillerie, cessèrent tout service dans la garde nationale. Ils se renfermèrent dans leurs titres de prince qu'ils préférèrent à celui

de soldats citoyens si précieux pour s'attirer la sympathie des Français de toutes les classes, pour s'instruire des souffrances du peuple, des besoins de la France, de l'opinion de tous.

Telle fut la première période du règne de Louis-Philippe relativement à la garde nationale. Pendant ce temps on en discutait la loi organique, et la voix puissante de quelques députés rappelait les vrais principes d'ordre et de liberté. Enfin cette loi fut sanctionnée par le roi le 22 mars 1831. Nous allons entrer dans quelques détails à ce sujet.

Loi organique de la garde nationale. — Mode d'élections. — Dtscossion générale.-— M. Jacqneminot. — MM. Lepelletier d*Aalnay et Lézardière. — M. Aubernon.— Analyse de la loi. — Séance du 23 décembre. — MM. Jacqueminot , Charles Dupin. Salvertc. Molin , elc. — Sapeurs- pompiers. — Leur origine. — Première pompo inventée par un comédien. — Gardes-pompes du roi pour les incendies. ^ Les supeurs-pompiors do Paris en 1 8H . — Les sapeurs-pompiers des départements. — - — Séance du 28 décembre. — Les sapeurs- pompiers feront partie de la gante nationale. — Leur organisation. — Services éminents rendus par eux. ^ l eur raojj dans la garde nationale. — Leur belle conduite. — Troubles.— Êroeotes des 5 et 6 Juin 1832, 4 3 avril 4 834 et I S mai 4 839. — DtsaoluUoa des gardes iiatkmalea dans les départements. ^Réclamations des députés de ropposiiion. —* Séance do 21 mars 1846. — Interpellations. — Partialité du gouvernement I l'égard di la garde nationale de Paris. — * Manifestation réformiste. — La garde nationale veui la réforme et ses améliorations. — Résistance qMniâtre du gouvernement. -* Désafloction de la garde nationale.

Malgré les services rendus par la milice civique, la loi organique, qui fut n^nduo i>our ellcy ne présenta pas riinporlancc de celle de 1791; quoique plus longue oi plus développée, elle p«a*liail Kurloiit par cr système de tendre à lui enlever son indépendance et sa force y en la soumettant prescpie au caprice ministériel. Ainsi, le choix des colonels et lieutenants-colonels n*étaitplus (ail par les gardes nationaux eux-mêmes , comme en 1791; il était dévolu au roi sur une liste d*un certain nombre de candidats présenti'^s par ceux qui avaient droit do voter pour cw i;rade$ dans les

364 1 ASI RS DES GARDKS ^A^l0NAJ.KS DE FIIANCE.

et ils s'claient livres à de trop franches manifestations. Dès lors, n'osant les frapper ouvertement, n'osant dire les motifs réels qui provoquaient la dissolution de ce corps, on en inventa d'autres, et on la prononça pour le reconstituer, soi-disant, sur de nouvelles bases. Il ne le fut jamais.

Dès lors aussi les Bis de Louis-Philippe, dont Talné faisait partie de l'artillerie, cessèrent tout service dans la garde nationale. Ils se renfermèrent dans leurs titres de prince qu'ils préférèrent à celui de soldats citoyens si précieux pour s'attirer la sympathie des Français de toutes les classes, pour s'instruire des souffrances du peuple, des besoins de la France, de l'opinion de tous.

Telle fut la première période du règne de Louis-Philippe relativement à la garde nationale. Pendant ce temps on en discutait la loi organique, et la voix puissante de quelques députés rappelait les vrais principes d'ordre et de liberté. Enfin cette loi fut sanctionnée par le roi le 22 mars 1831. Nous allons entrer dans quelques détails à ce sujet.

Loi organique de la garde nationale. — Mode d'élections. — Discassion générale.— If. Jacqoeminot. — MM. Lepelletier d*Aolnay et Lézardière. — M. Aubemon.*- Analyse de la loi. — Séance du 23 décembre. — MM. Jacqucminot , fharle* Dupin. Salverte. Molin, etc. — Sapeurs-pompiers. — Leur origine. -— Première pompe inventée par un comédien. — Gardes-pompes du roi pour les incendies. — Les supeurs-pompiers de Paris en 4 8 H . — Les sapeurs-pompiers des départements. *— — Séance du i9 décembre. — Les sapeurs- pompiers feront partie de la garda nationale. — Leur organisation. — Services éminents rendus par eux. — \ eur ranjf dans la garde nationale. — Leur belle conduite. — * Troubles. — Émeutes des 5 et 6 juin 1 83S , 4 3 avril 4 834 et 4 S mai 4 839. — Dissolution des gardes natioiialM dans les départements. — Réclamations des députés do l'opposilion. —Séance du î\ mars 1846.^ Interpellations. — Partialité du gouvernement k l'égard dé la garde nationale de Paris. — ManifcAtation réformislo. — La garde nationale veut la réforme et ses améliorations. — Résistance opiniàlrc du gouvernement. -* Désafloction de la garde nationale.

Malgré les services rendus par I«i milice civique, la loi organique, qui fut renilue i)Our elle, ne présenta pas Timportanco de celle de 1791; quoique plus longue 4*t plus développée « elle pt^cliail surtout par vo système de tendre à lui enlever son indépendance et sa force, en la soumettant presipie au caprice ministériel. Ainsi, le choix des colonels et lieutenants-colonels nVtaitplus bil par les gardes nationaux eux-mêmes, comme en 1791; il était dévolu au roi sur une liste d*un certain nombre de candidats prétentés par ceux qui avaient droit de voter pour ces grades dans les

366 FASTES DES GARDKS NATrONALRS DE FRANCE.

légions. Aussi, le cercle étroit dans lequel on voulait renfermer les élections des chefs fut la première chose qui frappa les députés, et dans la discussion générale du projet de loi, le mode proposé par la commission devint l'objet des réclamations de presque tous les orateurs. Nous donnons ici un extrait de ces divers discours qui posent les principes sans lesquels la garde nationale ne peut exister d'une manière stable, forte et indépendante.

Le premier qui prit la parole à la séance de la chambre des députés du 11 décembre 1830 fut M. Jacqueminot. Il s'exprima en ces termes : «Une chose de prime abord me frappe dans le projet, c*est une timidité très grande dans l'emploi vital du système éleclif, et, d'une autre part, une espèce d'arrière-goût de centralisation qui ferait croire que l'inSuence d'une époque à jamais abolie aurait agi trop vivement sur les préoccupations des rédacteurs de la loi.

» Je voudrais un système d'élection plus large qui s'étendit à tous les grades sans exception, et je désirerais en même temps que pour le cas de nomination aux emplois supérieurs, il fût moins restreint qu'on ne nous le présente.

» Pourquoi , demanderai-je , l'élection des citoyens s'arrôtera-t-elle au grade de chef de bataillon? Pourquoi, quand il s'agit de la nomination à ce grade, n'y a-t-il que des officiers appelés? Pourquoi enfin l'élection cède-t-elle tout à coup pour les grades les plus élevés de lieutenant-colonel, de chef de légion, et de commandant supérieur, s'il y a lieu?

» Il ne faut pas se le dissimuler, on a craint des choix dangereux et l'exercice d'un trop grand pouvoir entre des mains qui n'en fissent pas usage dans l'intérêt du bon ordre et même de la liberté. Je crois ces craintes sincères, mais, comme je suis loin de les partager, j'en combattrai les conséquences

DU XI. MK I rOQII.. 3^7

>^ L'élection partoul oA pour tout, tel est le principe dont il me semble qu'il ne nous rst pas possible de nous écarter

» Que surtout, messieurs, renonciation du choix du roi ne nous abuse point; pour le plus grand nombre des cas, cette garantie rassurante, si elle pouvait être réelle, viendra se perdre dans Texéculion derrière la resp<msal)ilité d'un ministre, ou peut-être môme d'un sous-préfet. N'en tenons aucun compte , etc. »

M. lA'pelletier d'Aulnay demande à son tour (|u'on maintienne el FortiKe l'action que Tautorité municipale doit avoir sur l'organisation et la mise en mouvement des gardes nationales.

« C'est dans celte action, dit-il, (|u'est placée la plus forte garantie que l'institution ne dépassera pas le but pour lequel elle est créée. »

M. de Lézardière, appréhendant encore plus la puissance des gardes civiques, veut les restreindre dans les villes et en diminuer le nombre.

( La garde nationale dans chaque ville, dit-il, doit ôtre assez nonibreusc pour assurer le ser>ice de sûreté, assez réduite pour n'admettre que les hcmimes (|ui ont intérêt à défendre une propriété ou une industrie à C(U)ser\er. Mais autant la nécessité delà garde nationale me seiidde évidente dans les cités, autant il me parait supiTflu et dan;;ereux, dans l'intérêt de l'ordre intérieur, de l'établir dans les campagnes. »>

Mais rétablissant les vrais principes, M. Aubernon lui répond:

<< L'Assemblée constituante nous a dit : u La Nation n'est pa^un corps militaire, mais les citoyens sont obligés de s'armer aussitôt que l'ordre public troublé, ou que la patrie atUiquée, demandent rem|)loi de la force publique. »

> Il faut doue que rnr;;anisation tie la garde nationale remplisse trois rondiliuns os*i4'ntii*lieji.

368 l'ASTIvS ORS GARDES NATIONAI.KS DE FRANCE.

» Il faut d'abord qu'elle arme les citoyens sans transformer la société en corps militaire, qu'elle détourne le moins possible les citoyens de leurs travaux et de leur existence civile, et qu'elle ne s'empare d'eux que pour régulariser et rendre plus efficace Tobligation où ils sont de s'armer pour le maintien de l'ordre public et la défense de la patrie.

» Il faut ensuite pour le maintien de l'ordre public intérieur qu'elle mette à la disposition des magistrats , dans chaque localité , une force focile à réunir, présente partout, toujours intéressée et toujours prête à réprimer les troubles, et à faire respecter les lois.

» Il faut enfin , pour la défense de la patrie et de son territoire, et contre les attaques des ennemis intérieurs et extérieurs de l'État, que cette force habituellement toute pacifique, toute civile, puisse se transformer tout à coup en force disponible, agissante, toute militaire, capable de se porter rapidement dans les places et sur les frontières attaquées, et de devenir le puissant et fraternel auxiliaire de l'armée »

Revenant ensuite au mode d'élection, M. Âgier dit à son tour :

0 Un des moyens les plus efficaces pour maintenir la discipline dans les corps de la garde nationale, c'est que les chefs aient la confiance ; et pour qu'ils l'obtiennent entière, il faut que tous, sans exception aucune, sous-officiers, officiers et officiers supérieurs, soient nommés par leurs camarades. Qu'on ne perde jamais de vue cette vérité incontestable : dans la garde nationale, l'influence, la force, l'efficacité du commandement, sont toutes dans la confiance libre et entière et ne peuvent être ailleurs, etc. »

Enfin, pour clore dignement celte discussion, le général Brémer définit la garde nationale, et demanda la rigoureuse application du principe :

a La garde nationale est la force vitale de la France, et pour tout

DFXXIKMK I POQUE.

dirc^ enfin, c'est la France entière. Je demande qii* il Mil établi en principe que tout citoyen français ou fils de citoyen fait partie de la garde nationale (t). »

Cette discussion, comme on le voit, fut surtout remarquable par les efforts des orateurs pour ramener le projet de loi aux véritables bases posées en 1791. Chacun de leurs discours formule on des grands principes qui doit donner à cette noble institution la puissance morale et matérielle nécessaire à préserver Tordre et la liberté contre Tanarchie ou les excès du pouvoir ; mais ces efforif n'aboutirent qu*en partie.

Les gardes nationales devaient faire trois espèces de service. Celui ordinaire dans Tintérieur do la commune , celui de détachements hors du territoire de la commune, et celui de corps détachés pour seconder Tarmée de ligne. Elles étaient organisées dans tout le royaume par communes.

Le roi pouvait les suspendre ou les dissoudre dans des lieu déterminés, mais elles devaient être réorganisées dans Tannée à moins qu'il n'intervint une loi qui prolongeikt ce délai. Tous les Français Agés de vingt à soixante ans étaient appelés au senîce de la garde nationale dans le lieu de leur domicile réel, sauf les exceptions ordinaires. Deux contréles étaient établis, Tun pour le SiTvice ordinaire, l'autre pour la résene. Le service ordinaire comprenait tous les citoyens jugés en état de concourir au service habituel et imposé en outre à la contribution personnelle. La résc'rve comprenait tous ceux pour qui le service habituel pouvait dev<*nir une charge et qui ne devaient être requis que dans les circonstances i*\traordinaires. Le service était obligatoire et per* sonnel, sauf les cas prévus de remplacement et les osceptions tli*

( I Momiifur do 1 1 dèmnlire

8îO FASTES DES GARDES NATIONALES DE FRANCE.

pulées. La garde nationale était formée dans chaque commune par subdivisions de compagnies, par compagnies, par bataillons et par légions. La cavalerie était formée dans chaque commune ou dans chaque canton par subdivision d'escadron ou par escadron. Chaque bataillon avait son drapeau, chaque escadron son étendard. Chaque commune qui pouvait présenter dix hommes en état de s'équiper, avait droit à une garde à cheval. Dans toutes les places de guerre ou dans les cantons voisins des côtes on devait former des subdivisions ou des divisions d'artillerie. A Paris et dans les autres villes, une ordonnance royale pouvait les autoriser. Partout où il n'existait pas de corps soldés de sapeurs-pompiers, il devait être formé par le conseil de recensement des compagnies ou subdivisions de compagnies de sapeurs-pompiers volontaires faisant partie de la garde nationale. Les officiers et sous-officiers étaient élus par les gardes nationaux et par compagnie ; les chefs de bataillon et les porte-drapeaux par tous les officiers du bataillon, réunis à pareil nombre de sous-officiers, caporaux ou gardes nationaux ; et les chefs de légion et lieutenants^colonels étaient choisis par le roi sur une liste de dix candidats élus à la majorité relative par la réunion de tous les officiers de la légion, de tous les sous-officiers, caporaux ou gardes nationaux désignés dans chacun des bataillons pour concourir au choix du chef de bataillon. Enfin, les majors, adjudants-tnajors, chirurgiens-majors, aides-majors, étaient nommés directement par le roi. L'uniforme, les préséances. Tordre du service ordinaire, l'administration, les peines, les conseils de discipline, etc., étaient restés h peu près ce qu'ils étaient. Les gardes nationales instituées pour défendre la royauté constitutionnelle y la Charte et les droits qu'elle avait consacrés, pour maintenir l'obéissance aux lois, conserver ou rétablir l'ordre et la paix publique j seconder l'armée de ligne dans la défense des frontières et des

0EC3tlËMR ÉPOQUE. tM

cdtes, assurer Vindépendance de la France et l'intégriii de mu territmrey ne pouvaient jamais délibérer sur les affidres de rfittty du déparlement ou de la commune y et se trouvaient placées souft Vautorité des maires, des sous-préfets , des préfets et du ministre de Tintérieur. Il y avait en outre des dispositions spéciales pour rappel et le service des détachements et des corps détachés pooir le service de la guerre (1).

l/article qui donna lieu aux discussions les plus intéressantes Fut celui de Télection des chefs de bataillon et du choix des colonels et lieutenants-colonels par le roi sur la liste de candidats. La commission proposait de faire nommer les chefs de bataillon par les capitaines, lieutenants et sous-lieutenants seulement, k Texcltision des sous-officiers et des {^rdes nationaux. M. Jacqueminot présenta un amendement qui stipulait la participation des sousofKciers et d'un nombre de gardes nationaux égal à celui des ofH* ciers. L'adoption de cet amendement impliquait la même formalité sur l'élection de la liste des dix candidats présentés au roi concernant le colonel et le lieutenant-colonel. Il est curieux aujoor* d*hui, à dix-huit ans de distance, de voir comment on commen*rait h interpréter la Charte dans cette discussion qui, du reste, ne ]xnit quVH*lairer sur la nécessité et le bienfait do l'élection dans la garde civique, et doit par conséquent prendre phce dans ce livre.

Ce fut dans la séance du 23 décembre. M. Jacqueminot soutiot ainsi son amendement :

«<... J'ai demandé, messieurs, quelosystémeélectif s'étendit à lom les grades, et que tous les gardes nationaux participassent à toulet les nominations. Je l'ai demandé, parce que les restrictimis que Ion veut apporter au droit d'élection ne me paraissent offrir aucun avantage, et peuvent donner lieu aux plus graves inconvA-

(t) Voir le tttia ds ta M à la fla.

nients. Elles établiraient entre les grades inférieurs et les grades supérieurs une différence d'origine qui ne pourrait être que défavorable à ces derniers. On craint de donner trop de puissance aux officiers supérieurs, en faisant dériver leur autorité du principe d'élection. Mais ne craint-on pas aussi de leur en donner trop peu et d'affaiblir leur influence morale en établissant pour eux un mode de nomination qui peut éveiller toutes les défiances, parce qu'il donne accès aux sourdes intrigues, à la faveur et aux considérations mesquines? Oui, messieurs, il ne faut pas se faire illusion à cet égard , la nomination royale ne serait le plus souvent que la confirmation du choix d'un préfet ou d*un magistrat inférieur. Et, je ne crains pas de le dire, un pouvoir qui s'appuierait sur une pareille base, courrait risque de pâlir et de s'effacer devant ce pouvoir réel qui découle d'une source populaire, qui repose sur les suffrages libres des citoyens... »

Le rapporteur lui répondit :

« Lorsque deux mille bataillons cantonnaux, ou, si vous voulez, lorsque environ trente six mille compagnies seront organisées, il y aura cent cinquante mille officiers dont la nomination sera pleinement et entièrement laissée aux gardes nationaux, d'après le projet de la commission.

>i Mais nous n'avons pas seulement consulté des théories, nous avions à remplir une condition essentielle, et qu'en bons députés, fidèles à notre serment, il ne nous était pâs possible de perdre de vue, c'était la Charte, c'était l'article même qui prescrit la loi organique que vous faites aujourd'hui. La Charte a dit qu*une garde nationale sera instituée et que les gardes nationaux interviendront dans la nomination de leurs officiers. Nous avons compris cette expression et nous l'avons interprétée loyalement^ Le mot intervenir signifie venir prendre part, et vous allez voir comment nous

DKlTXlfeME ÉPOQUE. S78

avons feit intervenir la garde nationale. La part c'est la nominatHm de cent cinquante mille officiers ; celle du roi, c'est de concourir à la nomination d'un nombre d'officiers supérieurs qui n^ent pas à beaucoup près aussi élevé ; nous donnons mille officiers aux gardes nationaux et un au roi. On pourrait dire qu'il y a une autre interprétation à donner au mot intervenir, qu'il pouvait signifler que la garde nationale et Lu roi concourent en même temps à chaque nomination ; mais si nous avons adopté la première interprétatioDi c'est que nous avons respecté le principe déjà posé dans le projet du gouvernement... »

M. Salvertb : « Le principe absolu de l'élection tel qu'il est consacré dans Tamendement du colonel Jacqueminot, ce principe me semble celui de toute la (^rde nationale. C'était celui de là loi de 1791 , et certes, les élections qui ont été faites alors ont promré que ce principe était bon...

» Il feut aborder franchement la question. Voici Tarticle de la Charte cité par M. le rapporteur.

» L'organisation de la garde nationale avec intervention des gardes nationaux dans le choix de leurs officiers.

» Le nipporteur vous a dit qu'intervenir c'était venir prendre sa part. Mais si une part dans la nomination des cheb appartient aux citoyens, à qui appartient l'autre? C'est ce que la Charte ne dit pas. On pourrait foire un rapprochement entre cette interprétation du mot intervenir et colle du mot concourir de l'article 40 de la Charte «Kiroyée, qui disait que les électeurs étaient aj^ielés à concourir aux choix des députés; et vous savei pourtant que, malgré tous les effi)rts, on \\a pu omp^her que les électeurs ne choisissent ceux (|u*ils voulaient élire pour députés. En adoptant Tinterprétation donnée au mot intenenir par M. le rapporteur^ vous établiries deux degrés d*éleclîon. . .

»... Je le demande^ que seront les élections faites par le roi? Le roi ne connaîtra pas assurément les officiers qu'il nommera^ sui^^out ceux qu'il nommera pour les départements. Ce sont les préfets et les sous-préféts qui lui présenteront des noms. Or, les préfets et souspréfets changent souvent, et, quelque zèle que vous ^eur supposiez, quelque exempts qu'ils soient de toutes passions par lesquelles les hommes peuvent être mus, ils connaissent mojns bien assurément les besoins du pays que la garde nationale elle-même. Ls^ garde nationale a intérêt à bien choisir ses officiers el à les prendre tels que le demandent et les habitudes reçues, et les principes, et tes puBurs, tancUs que les préfets et les sous-préfets , étrangers le plus souvent aux lieux qu'ils administrent , sont ordinairement poilus propres à connaître les hommes qui réunissent toutes les conditions désirables...

» Voulez-vous un grand zèle de la part des citoyens qui font partie de la garde nationale? Payez-les de la Sicule monnaie qui puisse les récompenser, je veux dire l'honneur et ta confia^C6• Ayez confiance dans la garde nationale et soyez sC^s que vous en serez payés et par le zèle qu'elle apportera dans le service et par ta nature des choix qu'elle fera.»

^. MoLui : (c La nomination des officiers par leurs pairs ^^ celle des chefs par le gouvernement, établiraient une ligne fâcheuse de démarcation. Le capitaine, revêtu de la confiance de tous , jouira d'un grand ascendant sur ses inférieurs, parce qu'ils l'auront tous nommé.

» Les chefs qui tiendront leur commandement du roi pour des attributions semblables auraient-ils le même avantage? Je ne peux le croire.

» S'appuieront-ils sur les lois disciplinaires qui doivent régler cette force armée? La discipline, au moyen de laquelle ils croiront

DeUXIÈMB ËPOQUB. »$

Buuntenîr la soomÎMkm y ne peut nuUement te compirer à Mlle des armées. Là, robéissance rigoureuse est nécessaire.

» Dans la garde nationale les moyens ne peuvent être les mémet. La rigueur serait déplacée, inconvenante; il fout donc y wippléet par un lien moral qui ne puise sa force que dans U conSanoe.

M Cest en laissant les citoyens clMHSîr parmi eux celui qui eat le plus digne d'exprimer la volonté gtoénle, que 1% d^pendiMt s'établit de Tinfiérieur à tous les chefr.»

L'amendement fut adopté. Cet fut à peu près U seule vietoii* que remportèrent ceui qui voulaient conserver la pureté de k grande institution de la garde nationale.

L'amélioration que nous devons signaler dans cette loi est eeHs de l'adjonction des sapeurs-pompiers à la garde nationale. Ce corpt^ recruté parmi les volontaires dans tous les départemenlty paiticipait en effet par les services qu'il rendait journeUemenI de eau rendus aussi par les soldats citoyens el méritait 4*étre élevé sa même rang, et puisque la loi de i881 qui nous régîl encen a englobé les sapeurs-pompiers dans la gafde nalîonale, il reMM dans notre cadre d'esquisser aussi leur bistoire dès leur origÎM^ comme celle de la garde civique*

I^ première pompe à incendie dont on Ht usage k Péris éttril Touvrage d'un comédien nommé Dumouries de Péries, qui en avait rapporté le modèle d'Allemagne et de Holkuide. C'était sous Tad* uiiiiist ration du lieutenant général de police marquis d'Argenson. Ju^iqlle là on s'était toujours servi , pour éteindre les incendies, de se;iux d'osier doublés de cuir. L'exportation du comédien DuoMNh ries fut trouvét! bonne, et, le li janvier 1705, on établit par ordre du roi une loterie dont le produit fut consacré à l'achat de vingt pompes pour les vingt quartiers de Paris. Onse ans après, un fonde annuel de tt,OM livres élaii aUeiié pour réparer ces vingt pempeei

376 lASIKS I)li.S GARDES ^ATIONALKS I>K lUANCK.

pour en acheter seize nouvelles , et pour entretenir trente-deux hommes destinés aies manœuvrer. Mais à six ans de là, en 1722 , do ces trente-six machines , il n'en restait plus que treize. Alors seize autres pompes furent fabriquées^ et une ordonnance prescrivit la formation d'une compagnie de soixante hommes qui devaient être exercés à la manœuvre des pompes, et porter des habits uniformes. Telle est l'origine des sapeurs-pompiers de Paris. Bientôt douze corps-de-gardes furent établis dans la capitale; au-dessus de la porte de ces postes, on lisait celte inscription : Gardes-pompes du roi pour les incendies. Les gardes-pompes avaient pour auxiliaires la garnison et les religieux des ordres mendiants : à la première nouvelle d'un incendie , on voyait moines et soldats accourir avec zèle sur le lieu du sinistre.

En 1811, il y avait à Paris trois compagnies de pompiers. Un décret du 18 septembre de cette année organisa militairement ce corps. Les sapeurs-pompiers formèrent un bataillon, divisé en quatre compagnies de 142 hommes chacune. Us furent armés de fusils, et reçurent la solde des soldats du génie. Une ordonnance du 7 novembre 1821 les plaça définitivement dans l'armée, dont ils font maintenant partie, bien que toujours soldés et entretenus par la ville de Paris.

L'utilité des pompes à incendie pro[>agea dans les départements l'usage de ces machines de première nécessité. Les municipalités en firent fabriquer, et, avec la permission de Tautorité supérieure, elles organisèrent des citoyens de bonne volonté en compagnies pour manœuvrer ces machines. Déjà presque toutes les villes en France avaient leurs compagnies de sapeurs-pompiers, lorsque la révolution de 1830 éclata ; mais ces compagnies ne faisaient pas encore légalement partie de la garde nationale. Toutefois, comme les citoyens courageux qui s'étaient offerts pour faire le service

r * DEiTXikMB êpoqi:k m

pénible et dangereux de9 pompes étaient soldats citoyens, fat Id de réorganisation de la garde nationale devait nécessairement s'occaper de ces compagnies.

Ce fut pendant la séance du 22 décembre 18S0 que la chambre des députés discuta Tarlicle relatif aux sapeurs-pompiers. La commission avait ainsi rédigé cet article :

« Partout où il n'existe pas de corps soldés de sapeurs-pompierSi il sera, autant que possible, formé des compagnies de sapeurs» pompiers faisant partie de la garde nationale. Elles seront composéet principalement d'anciens officiers et soldats du génie militaire % d'officiers et agents des ponts et chaussées et des mines, et d'ouvriers d'art. Les officiers de ces corps seront nommés par le ministre de l'intérieur, sur la présentation du maire de la commune. »

M. Puvis proposa d'ajouter : « Ces compagnies pourront, sur leur demande, être dressées à la manœuvre du canon dans les villes qui en auront obtenu du gouvernement. » Mais cet amendement ne fàt pas appuyé.

(c Je propose d'ajouter à la rédaction de la commission, dit M. Sappey , cette disposition : « Formé des compagnies ou subdivi» sions de compagnies de sapeurs-pompiers, etc., etc. »

G* sous-amendement fut adopté.

M Dans Iieaucoup de communes, dit M. Eusèbe Salverte, on ne trouverait pas pour former des compagnies de sapeurs-pompiers^ des p<'rsonnes ipii sont désii^mVs dans l'article. Ainsi, dans la petite vill«M|U(' j*li.ihite, il y a une excellente compagnie de sapeurs* pmipiers qui ne compta aucune de ces personnes. Laisses plus de latitude aux eni;agem<*nts, et vous aurez de Ixmnes compagnies, le m'opp^ise à la derniôre dis|»osition, parce qu'elle est contraire m système de la loi, qui veut que tous les officiers de la garde nationale soient soumis k Kéleclion, Je ne vois pu ici de néeessilé pov

que les officiers de sapeurs-pompiers soient noauués par le ministre de rinlérieur. »

c< Sous le régime craintif et ombrageux qui avait supprimé à peu près en tous lieux la garde nationale, dit M. Gillon, les sapeursjKunpiers n'avaient d'officiers que ceux nommés par le ministre de rintérieur. Mais cet abus était ^i peu tolérable que » lorsque les gardes nationales ont repris leurs rai^, sous le drapeau tricolore, nécessité a été aux ofticiers des sapeurs-pompiers de se soumettre à l'élection de leurs frères d'armes. Une telle élection est substantielle, indispensable à la garde nationale ; or, tout le monde entend que la compagnie des sapeurs-pompiers entre nécessairement dans la garde nationale. »

a Si Ton adopte l'amendement de la commission, dit M. Gaétan de Larochefoucauld, je demande le maintien du mot volontaires^ qui ^ trouve dans le projet du gouvernement. »

M. Ch. Dupin, rapporteur, répondit au nom de la commission :

« Celte observation est très juste. INous n'avons pas laissé le mot volontaires y parce que nous regardons cela comme de droit ; mais nous avons pensé que dans les communes considérables, c'était un avantage de recevoir de préférence dans les corps de sapeurs-pompiers, d'anciens officiers et soldats du génie militaire , des officiers et agents des ponts et chaussées et des mines. Quant aux ouvriers d'art, ils peuvent aussi être préférés comme ayant plus d'adresse à manier les pompes, et pouvant au besoin les raccommoder. Je n'insiste pas sur la dernière disposition do l'article qui dit que les officiers de ces corps seront nommés par le ministre de Tintérieur, sur la présentation du maire de la commune. Cette précaution nous avait paru bonne, parce que les compagnies de sapeurs-pompiers sont dépositaires d'un matériel important. »

« Les sapeurs-pompiers ne portent pas seulement des secours en

DKUXUaiK ÉPOQUE. 91»

eas d'incendie, dit M. de Hontoion» ib sont aussi dépositaires ^ comine Vient de Tobserver M. le rapporteur , d'un matériel asset considérable. U importe que les oMciers chargés de veiller à la conservation de ce matériel aient toute la coniance de la municipalité et soient placés dans une étroite dépendance/ aSn qu'ils puissent donner à ce service la précision et Tactivité qu'il réclame. Jk da^ manderai donc qu'ils soient nommés par les conseils municipaux. »

« Ne vous y trompez pas, répliqua M. Ë. Salverte, plus un ser* vice est difficile et important, plus il feut que celui qui s*y dévoue volontairement en soit récompensé, et quelle plus belle récompense pouvez-vous lui offrir que celle qui résulte d'une élection libre et de la confiance de ses concitoyens?»

«Appuyé! appuyé! » s'écriait-on de toutes parts.

(c Je suis bien aise de saisir cette occasion , dit M. Yoyer d'Argenson , pour rendre témoignage de l'excellente compoaition des sapeurs-pompiers du Ilaut-Rbin

» Ils sont bons partout, s'écrièrent plusieurs voix.

» Je propose par sous-amendement, reprit M. Voyer d'AlQensM» d'ajouter : formé par le conseil de recensement

» Non, non, s'écrièrent plusieurs membres*

» Vous l'avez adopté pour l'artillerie ; vous ne pouvez pas vous y refuser pour les sapeurs-pompiers. »

Le sous-amendement présenté par M. Voyer d'Argansoû Ait adopté.

La discussion n'alla pas plus loin, et la rédaction de la commiasion ne subit d'autres modifications que celles des amendemeolt adoptés dans cette séance.

Les sapeurs-pompiers firent donc partie de la garde nationale dina toutes les villes où ils ne furent pas soldés. Or, sauf Paris et deux o« trois autres grandes villes, ila sont partout composée de voloAtaiiis.

Nous ne pouvons dclailler ici les éminents services rendus par ces divers corps dans tous les départements. Chaque jour nous révèle de nouveaux traits de courage, d'audace et d'adresse de leur part^ soit pour préserver les propriétés^ soit pour sauver les individus au péril de leuf propre existence. Ce n'est pas seulement dans les agitations du pays qu'ils sont appelés à payer de leurs personnes^ c'est dans tous les temps, à toutes les époques, à toutes les heures. Aussi la garde civique est-elle fière de les compter dans ses rangs.

Il est des villes et des communes où les sapeurs-pompiers font le môme service que la garde nationale. Il en est d'autres où ils ne paraissent que lorsqu'elle se réunit tout entière. Dans ce cas, ils tiennent toujours la droite. Ils sont, du reste, sous l'autorité générale du chef de la légion ; mais soit qu'ils soient dispensés du service journalier de la garde nationale, soit qu'ils le remplissent avec ce zèle remarquable qu'ils savent déployer, on les a toujours vus revendiquant le rang de préséance qui leur est assigné dans tous nos troubles civils et politiques. Dans les tristes événements de juin 1848, nous les avons vus accourir de toutes parts avec la garde civique de leurs localités, faisant admirer leur tournure militaire, leur sévère et bonne discipline, et donnant les premiers l'exemple du patriotisme, du courage et de l'énergie. Nous les retrouverons à cette époque.

Telle fut la loi organique de la garde nationale qui, comme on le voit, était peu républicaine pour une des premières institutions qui devaient entourer le nouveau trône. Après quarante années ; après les graves cvénemenls politiques qui s'étaient succédé , cette loi était moins libérale que celle de 1791. Pourtant elle aurait eu de salutaires effets, si elle eut été exécutée de bonne foi ; mais elle ne le fut pas, comme nous le verrons par la suite, et une arrière-penavait présidé, de la part du pouvoir, à sa présentation obligée.

UFXXlkME FPOQrR. 38|

Louis-Philippe tomba dans Terreur commuue à ses prédécesr seurs; il restreignit la garde civique dans ses droits, il crut en diriger Tesprit par la nomination de ses chefs, et en afEiiblir la puissance. Il ne réfléchit pas qu'assez forte pour attendre, asseï patiente pour souffrir, la garde civique devait, au jour marqué, reprendre^ par la force des choses seulement , cette puissance que les rois et les gouvernants ont vainement tenté de lui arracher, et qu'elle a toujours su reconquérir quand elle Ta voulu.

Le roi est un ; la garde nationale, c'est tous.

La justice de Dieu est lente, parce qu'elle est sûre; elle est sûre, parce qu'elle est éternelle.

La justice d'une nation est la justice de Dieu.

Aux termes de l'article 123 de la nouvelle loi, il fut procédé, dans les trois mois qui suivirent sa promulgation, à une nouvelle élection des officiers, des sous-officiers et des caporaux. Da moment où ces élections furent terminées , la garde nationale le trouva définitivement organisée dans toute la France.

Dans cette situation , toujours guidée par la noblesse de tes devoirs, mettant de cAté ses intérêts personnels et les noms propret, elle continua à suivre la devise de ses drapeaux : Ordre public et Liberté. Elle eut encore à réprimer quelques désordres; elle le flt avec sa fermeté et sa modération habituelles. Mais c'était peu jusque-là. Si quelques rixes isolées s'étaient élevées au milieu do tumulte, on n'avait eu, du moins, aucune lutte sanglante à regretter, lorsque les 5 et 6 juin 1H32 arrivèrent, et des barricades s'élevè» rent aux cris de : Vive la République!

Alors la garde nationale reprit la ligne de conduite qu'alla avait suivie au commencement de la première révolution envers Louis XVI. Elle croyait généralement à l'efficacité d*une royralé constitutionnelle; Louis-Philippe, gouvernant d'après la clurlay

n'avait encore commis aucun de ces actes qui lui aliénèrent plus tard la nation. Il commençait à ne plus accorder à la garde civique la considération et la confiance qu'elle était en droit d'attendre , il est vrai ^ mais la garde civique aussi était trop haut placée pour se montrer susceptible 9 même envers un roi; elle ne vit que l'intérêt actuel du pays, que Taccomplissement de ses serments. Elle défendit la constitution et le tr6ne qu*elle avait établi; elle marcha contre les barricades, et les partisans de la république furent vaincus. Ils firent deux autres tentatives, le 13 avril 1834 et le 12 mai 1839 ; ces tentatives eurent la même issue que la première. La garde nationale combattit encore l'insurrection à cette époque , comme elle avait cru devoir la combattre en 1791, c'est-à-dire, qu'elle le fit bien moins par affection pour Louis-Philippe, que par respect pour la foi jurée, par amour du bon ordre, et par crainte de commotions auxquelles la France n'était pas préparée. Le roi ne se rappela pas dans ce moment que, comme lui, Louis XVI avait été défendu le 17 juillet 1791 contre les républicains, et que le 10 août 1792, cette même garde civique avait marché contre lui. De 1839 à 1848, elle fut conséquente dans sa conduite, comme elle l'avait été de 1791 à 1792. Seulement, plus généreuse et plus magnanime, elle accorda au pouvoir neuf années au lieu d'une.

En effet , bien des hommes n'avaient déjà plus foi en la royauté da 7 août ; ils étaient mécontents de la politique que suivait le pouvoir , tant à Tintérieur qu'à l'extérieur. Louis-Philippe ne se contentait plus de régner, il voulait gouverner. Les intérêts nationaux étaient sacrifiés à des intérêts dynastiques ; le gouvernement commençait à mettre en pratique cet infftme système de corruption électorale, qui souleva l'indignation de tous les honnêtes gens; enfin, les gardes nationales des départements, que dans le principe on avait pris grand soin de ne pas heurter, étaient impitoyable-

DKUXIKME ÉPOQUE. Sf»

ment licenciéos, si elles se perniellaient de prolesler contre les tendances peu constitutionnelles du pouvoir.

L'ingratitude royale commençait à se montrer. Elle sévissait contre ces hommes qui avaient prodigué leur sang pour soutenir le trône, parce que ces hommes demandaient pour le pays plus d'indépendance et de dignité au dehors, plus de liberté au dedans.

Kn 1839, beaucoup de gardes nationales étaient déjà dissoutes; nous citerons dans le nombre celles de Toulouse, de Carcassonne, de Grenoble, de Lyon, de Saint-Etienne, d'Aurillac, de Perpignan, de Châlons- sur-Saône, de Metz , de Strasbourg. Plusieurs autres h furent postérieurement. Au\ termes de l'article 124 de la loi du 22 mars 1831, chacune de ces gardes nationales aurait dû être réorganisée dans le délai d'un an. (Cependant, le gouvernement ne s'était nullement occupé de la reconstitution de ces différentes milices. La loi était effrontément violée. Aussi, dès 1835, on avait vu les membres de l'opposition se plaindre à la chambre des députés de cette inexécution de la loi. I^urs plaintes n'avaient produit aucun résulUit; mais ils ne s*étaient pas découragés. Chaque foie que l'occasion se présentait, ils montaient à la tribune pour réclamer avec énergie l'exécution de la loi. Ainsi, dans la séance do 21 mars 1846, Tordre du jour ayant appelé la discussion de la {mto* position du général Jacqueoiinot, tendante à introduire des modifications à la loi sur la garde nationale, les députi's de loppotiliott )»roKtèrent de Toccasion pour interpeller le ministère sur la dodré<»rgauisation des gardes nationales dissoutes.

Ce fut M. Lhcrbette qui commença l'attaque, a Messieurs, ditil, ('\'sl chos4' gra\e que la non-réorganisation d*une garde spécialemeut chargt*e de maintenir à Tintérieur la charte, les lois, l'ordre et la liberté. Le général Foy disait qu'on peut juger à deux points la bonté d*un gouvernement constitutionnel, à l*étal du jury el à

384 FASTKS DFS GARDES NATIONALES DE FRANCE.

celui de la garde nationale. Sous le gouvernement actuel, le jury est faussé et la garde nationale non réorganisée dans une multitude de lieux. J'ai donc raison de dire que c'est là chose grave. Mais ce qui est plus grave mille fois, c'est la violation flagrante, avouée, des lois par le ministère. L'article 14 de la charte dit que, sous aucun prétexte, le gouvernement ne peut suspendre les lois, ni dispenser de leur exécution. Eh bien , oui ou non, y a-t-il une loi, celle de 1831, qui dit formellement que toute garde nationale suspendue ou dissoute devra être remise en activité ou réorganisée dans le délai d'un an, à moins qu'une nouvelle loi n accorde une prolongation de délai? Oui ou non, y a-t-il des gardes nationales de dissoutes depuis plus d'un an et non réorganisées? Oui ou non, n'avez-^YOUS pas déjà été forcé, Monsieur le ministre de l'intérieur, deux fois d'en convenir, et n'allez-vous pas y être forcé une troisième?... »

ce Messieurs, répondit M. Duchàtel, ministre de l'intérieur, la plupart des faits dont a parlé l'honorable préopinant, comme il Ta reconnu lui-même, sont antérieurs à mon administration ; mais j'ai reconnu et accepté la responsabilité des actes de nos prédéces* seurs. L'honorable M. Lherbette se trompe quand il dit qu'aucune observation n'avait été feite avant les dernières sessions sur la dissolution des gardes nationales ; les mêmes observations ont été feiles, je crois, en 1835 et 1836: elles ont rencontré les réponses que je leur ai adressées dans la précédente session. J'ai dit, comme mes prédécesseurs l'avaient fait, que le gouvernement avait été déterminé par de très graves raisons d'ordre public, et qu'il prenait tous les feits sous sa responsabilité....»

M. Ferdinand de Lastoyrie, qui prit la parole après le ministre^ s'attacha à hire ressortir la futilité des très graves raisons d'ordre ptiblic pour lesquelles le gonvomement se refusait à réorganiser

DEUXlkME ÉPOQCTK.

les gardes nationales dissoutes : « Ce qui est curieux^ diMl| ce sont les raisons données par le gouvernement pour justifier la nonréorganisation des gardes nationales. A Toulouse, par exempley M. le ministre nous apprend que Topportunilé d'une réorganisa* tion ne s'est pas manifestée. 11 n*y a pas opportunité d'exécuter la loi! A Suint-Ëtienne, à Lyon, il y a d*autres motib : les autorités ne sont pas d avis de réorganiser. L'autorité n'est pas d*avis d'exé* cuter la loi^ et M. le ministre se soumet à Tavis de l'autorité avec une parFaite docilité. A StraslK>urgy il y a quelque chose de mieux : les autorités locales se refusent, et M. le ministre accepte le roftis fait par les autorités locales d'exécuter la loi! Je voudrais savoir ce qu'aurait fait M. le ministre si, au lieu de se refuser h foire exécuter la loi , les mémos autorités avaient voulu exécuter la loi malgré lui... Tout cela est très grave, Messieurs, mais ce qui l'est plus , à mes yeux, c'est cette tendance à s'éloigner toujours de l'esprit de nos institutions, telles qu elles ont été établies peu de temps après la révolution de Juillet...»

M Odilon Barrot monte à la tribune après M. Ferdinand de Las* teyrie : « ... Quand il n'y a point réorganisation de la garde nationale, dit-il, quand on n'assigne aucune époque il cotte réorganisation, quand le bit devient ainsi permanent, ce n'est pas seulement un acte violateur de la loi , c'est Tinslitution elle-même qni etl atteinte, c'est la constitution qui est suspendue...»

I^s députés de l'opposition ne furent pas plus heureux dans celle session que dans les précédentes : ils ne purent obtenir la réorga • nisation des gardes nationales dissoutes. Néanmoins le pouvoir, bien qu'il n'aim;\t plus la force civique, sentait qu'il avait besoin de son soutien ; mais il croyait qu'il lui suffisait de s'appuyer sur la garde nationale de Paris. Aussi le voyait-on ménager celte milice, pendant qu'il traitait avec rifpicur les garde» nalionalei des t. • «»

départements. Voici un exemple de cette partialité du pouvoir: Le dimanche 12 janvier 1840, vers midi, plusieurs centaines de (Tardes nationaux se réunirent en uniforme sur la place de la Bourse; au milieu d'eux on remarquait une quarantaine d'officiers. A une heure, ces gardes nationaux se rendirent chez M. Lai^ fitte, président du comité de la gauche pour la réforme électorale. M. Yallé, capitaine de la 2« compagnie du 4« bataillon de la 4* légion, perlant la parole au nom de ses camarades, remercia le célèbre député de l'appui qu'il voulait bien prêter à la question de la réforme électorale. M. Laffitte, après avoir exprimé à ses visiteurs sa reconnaissance de la confiance qu'ils lui témoignaient, ajouta : « Faite par le peuple et pour le peuple, la révolution de Juillet n'a pas encore porté ses fruits. Elle imposait des devoirs, elle proclamait des droits. Ces devoirs, vous les avez loyalement remplis ; ces droits, ils ne sont pas encore reconnus. En demandant la réforme électorale, Messieurs, vous vous montrez fidèles à l'esprit de la révolution de Juillet, dont les destinées ont paru un moment compromises par ceux qui avaient mission de les consolider. » Les gardes nationaux allèrent ensuite rendre visite à MM. Martin (de Strasbourg), Dupont (de l'Eure) et Arago. Ils traversèrent une partie de la capitale, marchant en colonne, par trois de front, et les officiers en tête.

Toute garde nationale de province qui se serait permis une manifestation aussi audacieuse aurait été dissoute sur-le-champ ; mais il s'agissait de la milice citoyenne de Paris, et le gouvernement se montra moins sévère. 11 se contenta de traduire devant le Conseil de préfecture du département de la Seine le capitaine Vallé et quelques uns des officiers qui avaient pris part à la manifestation réformiste. Un arrêté suspendit ces officiers pendant deux mois de leurs fonctions.

IHCUXIKMK KPOQl'f:. SSt

Comme on le voit, la garde nationale voulait la réforme ; elle demandait aussi toutes les améliorations que le développement de la civilisation avait rendues nécessaires. Mais le gouvernement personnel, qui s'intronisait toujours avec une persévérance inquiétante, repoussait opini&trémont toute idée do progrès politique et social; il continuait de sacriRer à ses intérêts les intérêts de la nation, et laissait avilir à l'étranger Thonneur de la France. La milice parisienne, indignée de cette politique, avait hit entendre dans une revue des cris désapprobateurs : « A bas Guisot I A bai le ministère de l'étranger! s'était-elle écriée. Vive la réforme l«

I^ pouvoir avait dissous, en 1838, la garde nationale de Strasbourg, parce qu'elle avait crié dans une revue lAboileê boêtillêêt A l^s tes fbrts! alors que l'on parlait d'embastiller Paris, et parce qu'elle avait répondu par le cri de : Vive la liberté I à celui de Vive le roi ! poussé par les autorités. Pour être conséquent avec luimême, il devait dissoudre aussi la garde nationale de Paris ; mais il n'osa pas y toucher. La milice de la capitale fut maintenue i elle continua son service comme d'habitude : seulement le roi ne pana plus de revue.

Dès lors le gouvernement du 7 août perdit entièremeol Taffootion de la garde nationale ; il n'eut plus d'appui que dans l'arméei car il ne changea pu de politique : il ne voulut pat t'anéler daM la route qu'il s'était tracée. Se drapant effrontément de ses illégalités, fort de sa majorité de satisAiitSi il suivait sans s'inquiélar des remontrances, cette voie dangereuse, au bout de laquelle s'ouvrait un abîme.

Nous touchions au 24 février.

IVOTE (A).

C'est de là qu*cst venue raccusalion contre le général Lafayclle d'avoir trop dormi. On a vu combien elle était injuste. Plusieurs historiens ont aussi contesté l'expulsion des bandits et le salut de la reine par la garde nationale. Pour fixer ces faits, nous donnons l'extrait d'un rapport du Comité des recherches, chargé de faire une enquête sur les événements des 5 et 6 octobre.

« Le forfait exécrable qui a souillé le château de Versailles, dans la matinée du 6 octobre, n'a eu pour instruments que des bandits qui se sont mêlés et confondus parmi les citoyens. Le Comité ne rappellera point fous les excès auxquels ces brigands se sont livrés et qu'ils auraient multipliés sans doute s'ils n'avaient été arrêtés par les troupes nationales destinées à réprimer le désordre et à assurer la tranquillité du roi et de l'Assemblée nationale. Elles remplissaient, à leur arrivée, cet objet sacré dont elles s'étaient fait la loi par le serment de fidélité et de respect pour le roi, qu'elles avaient renouvelé à leur entrée à Vei*sailles. Placées à l'intérieur du château , dans les postes que le roi avait ordonné de leur confier, elles s'occupèrent à y maintenir le bon ordre. Tout paraissait calme, grâce à leur zèle et aux dispositions sages de leur commandant ; la confiance et l'harmonie régnaient partout On ne parlait que de reconnaissance d'amour, de fraternité, lorsque, entre cinq et six heures de la matinée du mardi , une troupe de ces bandits, accompagnés de quelques femmes et d'hommes déguisés en femmes, fit, par des passages intérieurs du jardin , une irruption soudaine dans le château , força les gardes du corps en sentinelle dans l'intérieur, enfonça les portes, se précipita vers l'appartement de la reine, massacra quelques uns des gardes qui veillaient à sa sûreté et pénétra dans les appartements, que Sa Majesté avait eu à peine le temps de quitter pour se retirer auprès du roi. La fureur de ces assassins ne fut réprimée que par les gardes nationales qui, averties de ce ravage, accoururent de leurs postes extérieurs pour les repousser et arrachèrent de leurs mains d'autres gardes du corps qu'ils aiiaieut immoler. »