PRÉFACE

Après avoir publié le Liber Pontificalis de Rome et étudié à ce propos les plus anciens documents de la chronologie et de l'historiographie des papes, j'ai cru bon d'entreprendre un travail du même genre pour les sièges épiscopaux de l'ancienne Gaule.

Le livre classique, sur ce sujet, le Gallïa christiana, est resté, on le sait, assez en deçà de la perfection. Il serait bien à désirer que quelque corps savant reprît cette grande œuvre sur des bases plus larges et avec une méthode plus précise. En attendant qu'un tel travail puisse être entrepris, je présente au public le résultat de mes recherches sur la partie la plus ancienne de notre histoire épiscopale. Les auteurs du Gallia rhristiana ne s'étaient guère occupés des catalogues traditionnels ou prétendus tels. Us usaient de ces pièces, comme des légendes de fondation, avec une circonspection un peu irrésolue, craignant de s'y arrêter, comme pressés de quitter la région épineuse des origines pour arriver à des temps plus aisés à connaître et plus commodes à raconter.

Il m'a semblé qu'il y avait quelque chose à faire sur ce point ; que le premier devoir, quand on aborde l'histoire d'une église locale, est de s'enquérir de ses traditions et d'en définir nettement la valeur. La tradition, cjuand elle existe, telle doit être la pierre angulaire. Mais elle n'existe