VI PREFACE

pas toujours ; et souvent, en son lieu et place, on nous offre des fictions sur lesquelles, il est vrai, beaucoup de siècles ont passé, mais qui n'en sont pas moins des fictions. Séparer, dans ce domaine, le bon grain d'avec l'ivraie, n'est pas toujours chose facile. Je me suis risqué à l'essayer. Ma première préoccupation a été de rechercher les catalogues épiscopaux, les diptyques, les vies des premiers évoques, les légendes de fondation. En ce qui regarde les catalogues, j'ai trouvé de précieuses indications dans un mémoire de M. Léopold Del isle. Toutes les pièces signalées par mon illustre confrère sont publiées ici et accompagnées des commentaires opportuns. Quant aux écrits hagiographiques, comme ils sont d'accès facile, je me suis abstenu de les reproduire ; mais je n'ai pas omis d'en déterminer l'autorité et, au besoin, de les discuter en détail.

J'ai voulu en outre, par la môme occasion, rassembler les données éparses qui nous sont restées sur la chronologie de nos évêques jusqu'à la fin du IX* siècle. De cette façon, mon livre pourra être considéré comme une revision du Gallia chrlstïana, en ce qui regarde la plus ancienne moitié des séries épiscopales.

Cette revision était particulièrement à désirer pour les provinces du sud-est, auxquelles est consacré ce premier volume. Depuis l'apparition des tomes du Gallia qui leur correspondent, beaucoup de documents nouveaux ont été mis au jour. Ni les bénédictins, ni leur continuateur, M. Hauréau, n'avaient été à même d'en tenir compte. En première ligne je dois signaler les signatures des conciles d'Orange (441) et de Vaison (442), publiées seulement en 1870. Ces signatures, outre qu'elles fixent beaucoup de points intéressants, ont eu pour effet de ruiner définitivement le crédit d'un faussaire dont les productions avaient laissé des traces fort nombreuses dans le tome I" du G^«//i«. Je veux parler de Polycarpe de la Rivière, chartreux