LES TEMPS MÉROVINGIENS

après la décadence vint la suppression. L'illustre métropole n'a plus que des curés.

Les évoques d'Arles n'entrèrent dans l'obédience franque que vers Tannée 536. On ne trouve ni eux, ni aucun de leurs suffragants aux conciles nationaux antérieurs à 541. Depuis lors les prélats provençaux figurent assez régulièrement dans ces assemblées. L'évéque d'Arles est présent de sa personne aux conciles de 549 (Orléans), 552, 573 (Paris), 584 (Valence), 614 (Paris). On ne voit pas que la présidence lui ait été déférée de plein droit. Aux conciles de 549 (1) et de 614, c'est Tévéque de Lyon qui signe le premier ; au concile de 573, sur deux pièces qui nous restent de cette assemblée. Tune porte en tète la signature de l'évêque de Vienne, l'autre la signature de l'évêque d'Arles. Au concile de Valence, où n'assistaient qu'un petit nombre d'évêques des provinces d'Arles, Lyon et Vienne, l'évêque d'Arles, Sapaudus, signe le premier; il avait au moins vingt ans d'épiscopat de plus que les deux autres métropolitains, Priscus et Evantius. Enfin, au concile de 552, le même Sapaudus signe le premier, en présence de plusieurs métropolitains. Ici on pourrait croire que sa situation de vicaire du pape lui a valu la présidence; mais il n'était point encore vicaire; il ne le devint qu'en 557 (2).

Il est donc difficile d'admettre que l'épiscopat franc ait tenu sérieusement compte des privilèges pontificaux et accepté la prééminence qui semblerait, d'après leur teneur, en résulter pour le métropolitain d'Arles. S'il y a, aux temps mérovingiens, un primatus Galliarum, c'est au siège de Lyon qu'il est attribué et non au siège arlésien. Gré-

(1) Pour ce concile, l'ordre est interverti dans les deux manuscrits Phillipps 1745 et Parisinus 1452, qui tous deux contiennent une même collection de conciles gallicans (Maassen, Quellen, t. I, p. 775). Cette collection a été formée à Arles; elle présente plus d'une trace de cette origine. 11 n'est pas étonnant qu'elle ait subi une retouche en ce qui regarde le con-' cile de 549. Cf. BulleUn critique, t. XII, p. 243.

(2) Jaflfé, 944.

goire de Tours (1), en parlant du concile tenu à Lyon en 570, donne à Tévêque de Lyon saint Nizier le titre de patriarche. Priscus, successeur de Nizier, prend lui-même ce titre dans le protocole du grand concile de Mâcon de Tannée 585 (S), et il le prend d'une façon privative, sans en faire part aux autres métropolitains. De plus, le dernier canon de cette assemblée porte que le concile national se réunira tous les trois ans et remet à Tévêque de Lyon le soin de déterminer, d'accord avec le roi, le lieu de la réunion. Sans doute le concile de Mâcon ne comprend guère que des évéques du royaume de Contran; mais ce royaume était alors fort étendu. Dans les grands conciles du VII* siècle (Paris 614, Clichy 627, Chalon 650), qui réunissent des évéques de toutes les parties de Tempire franc, c'est toujours Tévéque de Lyon qui a la préséance. Il Ta encore dans les signatures de certains privilèges qui furent soumis dans ce siècle à des assemblées épiscopales : ainsi les privilèges de Saint-Denis en 654, de Corbie en 664 (3). Il est arrivé deux fois, en 597 et en 692, que les archevêques de Cantorbéry fussent sacrés en Gaule au lieu de l'être à Rome ou en Angleterre; dans les deux cas, c'est Tévêque de Lyon qui préside à cette cérémonie, iEtherius en 597, Goduinus en 692 (4).

Du reste les papes finirent par reconnaître que le vicariat d'Arles ne leur servait à rien du tout (5). Il avait

(1) Hist, Fr,, V, 20 : « Goaiunctique episcopi cum patriarcha Nicetio beato... »

(2) c Residentibus Prisco. Evantio, Praetextato, Bertocbramno, Arteinio, Sulpitio metropolitanis episcopis cum omnibus consacerdotibus eorum, Priscus episcopus patriarcha dixit... »

(3) Uardouin, Concil, t. III, p. 990, 1013; cf. J. Havet, Origines de saint Denis, p. 55.

(4) Bèdo, Hist. écoles,, I, 27 (c'est à tort qu'il fait d'^therius uu archevêque d'Arles) ; V, 5, 12.

(5) Aux temps mérovingiens, quand il est question de rapports ecclésiastiques avec Rome, ce sont toujours des rapports directs; personne ne songe à passer par l'intermédiaire do Tévéque d'Arles. Le concile d'Orléans, on 541 (c. 1), décide que^ pour les cas de Pàque douteuse, on consultera le

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môme certains inconvénients. Sous prétexte qu'ils représentaient le saint-siège, les archevêques Lizier et Virgile s'appropriaient les revenus des terres que l'église romaine possédait en Provence (1). Virgile fut le dernier vicaire. Son successeur Florian reçut encore le pallium ; mais les pièces (2) relatives à cette décoration ne parlent plus, comme autrefois, d'une collation de pouvoirs. Il n'en est plus question avant le temps du pape Jean VIII et de l'archevêque Rostaing (3) (878). Encore le vicariat de Rostaing demeura-t-il lettre morte, tout comme celui de ses prédécesseurs du VP siècle.

Quant à la province métropolitaine, on voit, par ce que je viens d'exposer, qu'elle traversa les vicissitudes suivantes :

1** De 417 à 419, elle comprit toute l'ancienne Gallia Narbonensis (Viennoise, Narbonnaise I", Narbonnaise II«), avec les deux provinces alpines.

2" De 419 à 445, elle eut la même étendue, sauf la Narbonnaise I", qui eut un métropolitain spécial à Narbonne.

3« De 445 à 449, elle fut abolie.

4"* De 450 à 480, elle reprit les limites d'avant 445, sauf que les évêchés du nord, ceux de Vienne, Genève, Grenoble, Valence, Tarentaise, furent constitués en province indépendante, sous la métropole de Vienne.

5'' De 480 (environ) jusqu'à 523, elle fut réduite, en faii^ aux évêchés situés au sud de la Durance, Arles, Aix, Marseille, Toulon, Fréjus, Antibes, Riez, et ceux des Alpes Maritimes, moins Embrun, qui relevait alors de Vienne.

6® De 523 jusqu'à 794, elle reprit les limites arrêtées en 450, moins les évêchés de Viviers et de Die, qui, en fait, restèrent à Vienne.

siège apostolique. C'eût été le cas de s'adresser à Arles; on n*en a pas la pensée.

(1) Greg. M., Ep., VI, 55 (Jafifé, 1439),

(2) Jaffé, 2001, 2002.

(3)Jaffé, 3148, 3149.

?• En 794, ou peu après, elle perdit les évéchés des anciennes provinces de Narbonnaise II* et des Alpes MaritimeSi qui eurent des métropolitains spéciaux, à Âix et à Embrun.

8* En 1475, la création de la province d'Avignon la diminua des diocèses d'Avignon, Vaisun, Carpentras et Cavaillon.

9® Elle fut supprimée en 1802.