Fastes militaires de la France

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liXTRODlCTION*

La gloire de la France , égale à la fois dans les armes , dans les lettres , dans les sciences et dans les arts, a placé dès long-temps notre belle patrie à la tête de la civilisation. En entreprenant aujonrd hui de tracer le rapide tableau de ses fastes guerriers, nous nous proposons d'offrir au lecteur de glorieux exemples à imiter, de nobles modèles à suivre. Pour une plus parfaite intelligence du sujet , nous avons cru utile 'de faire précéder nos récits, d'un aperçu des phases diverses qu'ont • , parcouru nos armes, avant d'arriver à cette apogée de gloire, où les portèrent les guerres sublimes do la Révolution et les triomphales journées de l'Empire.

A l'origine de la monarchie, l'armée des Francs ne se composait que d'infanterie. L'instinct mili«taire de la nation lui avait fait reconnattre tout

d'abord ce que Tétude et rexpérience des temp» modernes n'ont démontré qu à la longae, que Tinfanterie est la force la plus réelle et la plus sûre des armées. Un fantassin, en effet, est plus actif , plus mobile 9 et plus ferme à la fois qu'un cavalier; il résiste mieux à la fatigue , et est plus capable de supporter les privations. L'armée des Francs se recrutait par le ban et Tarrière-ban , et avait pour chefs les ducs , les comtes et les barons ; ces désignations, qui ne s'appliquaient alors qu'au grade, devinrent des titres honorifiques plus tard , sous les rois de la troisième race.

Les armes des soldats francs étaient grossières, ei plus convenables à des hommes courageux qu'à dm guerriers habiles ) avec ces armes, étendant, ils vainquirent les Romains et parvinrent, à force de persévérance et de courage , à conserver leat indépendance et leur liberté. L'habit de guerre était un sa^on de cuir, rembourré de laine , asset épais et assez flexible à la fois pour opposer une résistance solide aux traits et aux armes tranchantes. Une chevelure longue et touffue préservait la tête des* soldats , car tes chefs seuls portaient des^ casques. Les cavaliers peu nombreux, et destiné» seulement à porter des messages et à éclairer l'armée, n'avaient pour armes qpe le jav^t.. J^e courage et la vigueur étaient alors les preniières do {[«errier^ tes ehefr en devaient donner f^.MU^ùk-lbrBrêS^ abaMantd'm 8«id

coup rénorme tète d'ua lioa , était alors le typo ie& héros.

Soas les rois de la seconde race , il se fil nne réyoltttion dans Tarmée : l'infanterie cessa d'être en^honneur , et les nobles , qui composaient la force des armées 9 ne Toulurent plus combattre qa'à cheTal* Ce changement , toat porte à le croire, ne s'effectaa qu'après les guerres acharnées et lointaines que Gharlemague entreprit.

De cette époque date l'introduction de là cavalerie dans l'armée-^ Pépin etCharlemagoe avaient dans leurs armées un nombre de cavaliers égal à celui de fantassins ; bientôt même ceux-ci cessèrent de former des corps réguliers et ne combatirent que disséminés. Le javelot et la hache furent dès lors remplacés par l'arc' et TarbËilète. On supprima le bouclier > et tandis que les eataliefs se couyraieïit de fer , les fantassins restèrent sans aroies défensives y et la plupart n'eurent poar armes qu'un long couteau avec lequel ils égorgaient les cavaliers démontés , que la pesantebr de leurs armes privait de tout moyen de défense. Bientôt Tarmure devint comj^ète : le casque ^ les ctiissards, le hausse-col » le haubert lacomposaîenl ^ les cavaliers reçurent alors le titre de ciievaliers / et bientôt k Cavalerie for oui la pf iacqpaie loroe des armées eulropàmea* "

Le onzième siècle fut Tépoque la plot brilku^e de eetrte insttt«4ioii> qui eut une si utile et siféné-

reuse inflaence sur la rudesse militaire ; ce fat Fépoque des tournois et des prouesses. Un coup fatal lui fut porté cependant par linstitution des troupes des communes , qui suivit leur émancipation-, bientôt Tinvention de la poudre yint en quelque sorte Tanéantir.

Ce fut le roi Jean qui le premier organisa une armée. Les chevaliers prirent le titre d'hommes d'armes, et se réunirent en compagnies, dont des capitaines, ou baronnets, prirent le commandement. G*est à dater du règne de ce prince que l'équipement de la grosse cavalerie , ne laissa plus Toir que du fer ; l'homme était comme emprisonné dans son armure , le cheval lui-même était bardé d'une cuirasse forte et flexible à la fois.

Le ban etrarrière*ban se trouvaient désorganisés par l'institution des compagni^; les chevaliers, blessés de voir ainsi confondu^ noblesse et la bourgeoisie, cessèrent de se rendre aux armées, et Charles YII se vit obligé de rébrganiser le corps des hommes d'armes. Quinze compagnies furente formées des hommes les plus vaillans et les plu jl robustes -, la force de ces compagnies était de huit à neuf mille hommes \ dès lors le ban et l'arrièrebon ne furent plus convoqués que dans les Circonstances extraordinaires.Charles YII, pour compléter l'organisation de l'armée, réunit en corps quatre mille archers à pied -, malheureusement , malgré les efforts de ce roi , la science du génie et

celle de rarfillerie firent peu de^ progrès sous son règne 5 les canons , mal fondus , mal forés et d'un calibre énorme, manquaient de mobilité etnepré^ sentaient aucune sûreté aux artilleurs, souvent victimes de leurs explosions.

L'armée française , outre la réorganisation de Jean 1er et de Charles VII eut diverses modifications à subir. Ainsi Henri II supprima les écuyers, François 1er donna plus d importance à Tinfanterie et créa sept légions de volontaires qui s'élevèrent i quarante deux mille hommes; d'un autre côté . arc, Tarbalète, l'arquebuse, la hallebarde, le mousquet à rouet et à mèche avaient été successivement abandonnés , le fusil à baïonnette devait^ sous Louis XIV, devenir l'arme du fantassin.

A l'avènement de Henri IV au trône, on ne comptait dans l'armée que quatre régimens dlnfan- . terie, connus dans l'histoire sous le nom de vif.ux <^orps , et célèbres par leurs exploits 5 dix ans après la mort de Henri, le nombre des régimens s'était accru jusqu'à dix; à la mort de Louis XIII, le nom* bre était de trente- trois.

Sous Louis XIV, la force de Farmée prit un développement extraordinaire 5 en 1709, le nombre des régimens d'infanteries était de deux cent soixante , non compris deux régimens de la garde ^ i Tayénement de Louis XVI , il n'en existait plus qne quatre-vingt-onze.

La cavalerie n'avait pas éprouvé moins de chan-

femens qae Tinfiinterie, la lanee avait été abandonnée , et toutes les armes défensives y excepté la cairasse ou plastrons, avaient disparu successivenent : le sabre et le pistolet étaient devenus les ^rmes principales de la cavalerie.

Lés sciences de Tartillerie et du génie avaient été portées à un haut point de perfection. Vaubau avait fait une révolution dans Fart de Tattaque et de la défense des places.

L'habillement militairevitsubi aussi d'ianom- Jbrables transformations \ rhabillement et Tarmement uniformes des troupes avaient été admis en principe vers la fin du règne de Louis XIII^ ce fut sous Louis XIV seulement que les uniformes devin* rent obligatoire pour les officiers et les soldats.

Lorsque la révolution française éclata y et que l*Europe entière se coalisa pour en comprimer le noble élan , en 1792 , Tarmée nationale était ainsi composée. L'infanterie formait cent cinq rcgimens de ligne y chacun de deux bataillons, quatorze régimens de chasseurs et deux cents bataillons de "volontaires créés par un décret de l'assemblée constituante. Les régimens de ligne n'étaient pas ^ns instruction , mais ils n'avaient qu'une expérience pratique bonne pour la parade et les évolutions de la paix. Ds étaient numériquement très bibles ayant perdu beaucoup d'hommes par la désertion , et toute la jeunesse apteaux armes s'atta- <diantde préférence aux bataillons de volontaires.

U existmt dtas Fannée sept régiiaeis d'artitterie èà deux bataillons , très faibles sans doute , mm é'une instinclion parfiiite et dn meilleur esprit. On forma en outre, à cette époque, neuf compagûca d'artillerie à cheval, et cette inovation eut vn tel succès y que le nombre en fut bientôt assex augmenté pour qu on en formât des régimens.

La cavalerie comptait cinquante^neuf régimens de diverses armes , instruits, disciplinés , remplis de dévouement et de patriotisme.

Dans les grandes guerres qu'ils ont soutenues , les Français ont eu à combattre tour à tour, et souvent à la fois tous les peuples de l'Europe -, nos soldats ont vu aussi en face les braves et terribles Mamelucks y si redoutables dans les vastes plaines du désert^ les Turcs si fermes et si déterminés derrière leurs murailles ; les Bédouins , astucieux et féroces \ tous ces peuples guerriers de l'Afrique et de rOrient dont le courage inné emprunte au dogme de la fatalité une opiniâtreté plus résolue , une plus aveugle résolution.

A nombre égal , les Français ont de tous temps vaincu les peuples de TEurope-, c'est qu'à la disci* pline, lien unique des armées puissantes, nossoldats joignent la patience et la gaité qui font surmonter les fatigues, et la fermeté qui apprend à garder son rang jusqu'à la mort-, c'est qu'à l'opibiâtreté des Rns^ fes à Taudace des Mamelucks , au courage des An* ^lais , des Autrichiens, des Prussiens^ ils ajoutent

cette impétuosité tonte nationale si bien nommée par les Italiens la/uriafrancese-^ c'est qu'aux qua^ Utés de la braTOure^jde la discipline, de Tinstruction qui sufBraientpourfairedqà du soldat un excellent combattant, ils unissent les sentimens qui assurent toujours la Tict<Mre , le déyouement au général et l'amour de la patrie.

Les exemples que nous ayons réunis en faisceau diront mieux au reste que ne pourraient faire nos discours, tout ce qu'il y a de grandeur, de dé- Vouement, de résignation et de courage dans le cœur du soldat français.

*n^l*'*lyv^Vl/*»|ytmltnmMnnnnmmt/%mlMltmmm»mmmmmmmmm•mmm,m^^^^f^fy,^fff^^.^f^f^J^l^

La France, dès rorigine de h monarchib y se distÎDgae par cet esprit guerrier, cet élan généreux ({ui 9 dans tous les états, dans toutes les conditions, fait éclater les sentimens patriotiques , assure Fin* yiolabilité du sol , Findépendance de la patrie et enfante de sublimes traits de dévouement et d'intrépidité.

Glovis , par lesvictoires de Tolbiac et de Yonilié, avait, dès Tan S07, placé sous sa domination tout le pays qui s'étend de la Loire aux Pyrénées ; la Francefut agrandie par les armes, fut envahie, en 700, par les Sarrasins^ alors Ebbon, évêquedeScns sauva sa ville en excitant le courage des habitans à la tête desquek il se plaça. Charles Uartel a vu Finvasion des barbares ; il est en guerre alors avec le duc d'Aquitaine., mais devant le danger de la patrie y a-t- il encore une gperre intérieure pos^ sible^ il va trouver son rival dans son camp: « Cessons d'être ennemis ^ dit*'il , la France, atta*

<)aéc a besoin du secours de ses fils , » et sous les murs de Tours leurs efforts réunis sauvent la patrie et rhonneur.

Cette journée, siTon en croit Mézerai, futlaplus sanglante de toutes celles dont riiistoire fasse mention : les Sarrasins laissèrent sur le champ de bataille trois cent soixante-quinze mille hommes de leur nation. Ce récit poomit être un peu exagéré^ ce qu'il y a de certain , c'est que, depuis cette défaite , les Barbares , qui avaient déjà envahi et dévalé TEspagne , et qui se montraient en France pour la troisième fois , n'y reparurent plus.

Bientôt après parut Charlemagne , et dès lors ee ne fut plus la défense delà patrie qui dot frapper et électriser les peuples, ce fîit son éelat, sa grandeur. La nation, devenue guerrière à l'exmiple de son prince , crée en quelque sorte pour l'avenir un point de rimilttode à tous les grands travaux militaires^ Long-temps après encore, les braves sur le champ de bataille s^animeront au combat avec la chanson de Roland , de ce paladin si célèbre qui passait pour le neveu du grand Charles , et qui périt en Espagne à la journée funeste de Ronceiràu^(778). Ce règneétait fkk povr prêter h toutes les fictions romantiques, non seulement le triom- ^b^ëifr, maître de rAHeaiàgne, 4e la France et de lltadieyeottronnéà Rdmeiempéreur d'Occident par le souverain pontife, à renoirvelè Tempire des <Wiars , éteint en 9t& àtim' Aûguatulc ; lion seule-

lOent les bornjesde ^es vastes états soixt : à Tarteat» le Maab et les montagnes de la Bohême ; au cou* ^hant, rOcéaa^ au midi, la Méditerranée, au nord ) l'Océan et PEyser \ mais son activité à retçnîr le fruit de ses conquêtes , mais ses talens dans Tart de gouverner au sein des douceurs de la paix , le disputent encore à la gloire de ses armes. Né dans un siècle ignorant, et lui-même étranger aux lettres, il les fait fleurir dans ses états, mérite d'en Stre nomméleprotecteur etle restaurateur, appelle des érudits d'Angleterre et d'Italie , et fait de son l^alais l'asile des sciences , comme il en avait fait le temple de la victoire.

Le3 fils de Gharlemagne ne purent pas défendre son héritage. l.a fin du neuvième. çiècie est remar* quable par les incursions et les ravages des hommes An nord. La France de nouveau envahie , et bientôt Paris lui-même doit se défendre.

Ces incursions durèrent à différens intervalles ^lus de quatre-vingts ans, mais à défaui de princes ^gnes du trône, la Providence suscite au milieu du peuple des citoyens propres à sauî^.er jepay8,et cette époque est assurément upe des j)^,u.s jnémoraUes de l'histoire. . ,

Les Normands, dprè^;i'êtrp avancés jusqu'à P911- ^pîse^ l^rirewt.c^tte ville iptjj inir,ejpf le^feu. pe Ikji» marchèrent droit^sur,Parj[f,9p'ils ^yaij^ptn^ lentiou ^ jj^m^ndrç. L'^vê^;.GQ^sseîiiîL/:^çr^ îb

se défiant de kurs intentions^ refusa de le leur accorder. Ils résolurent aussitôt d'en faire le siège.

Paris n'avait alors d'autre étendue que la Cité, et se trouvait ainsi entièrement entouré par la rivière. On n'y entrait que par deux ponts, que Ton appelle aujourd'hui, l'un le pont au Change et Tautre le petit Pont. Chacun de ces deux ponts était défendu par une grosse tour, h la place desquelles furent ensuite bâtis les deux Châtelets;niaîs la plus sûre défense de cette ville était un grand nombre de braves qu elle renfermait dans son enceinte. L'évêqueGosselin, guerrier par inclination et digne émule de son confrère Ebbon , anima les babitans et voulut partager leurs périls. Les historiens disent que l'armée des Normands était dé quarante mille hommes, et qu'ils avaient remonté la rivière avec sept cents barques ou bateaux plats» Ils employèrent toutes les machines de guerre qui étaient alors en usage , comme les batistes ou pier* riers, les béliers, les tours, les galeries Le pre>* itiier assaut qu'ils donnèrent fut au grand pont ^ du côté du nord ^ c'est là qu'ils dirigèrent leurs efforts pour ruiner les défenses de la tour. Les assiégés employèrent les mêmes ^rmes pour repousser l'ennemi ; on se battit avec fureur^ l'évêque GosscliQ.ftit blessé d'un coup de flèche, et beaucoup ié monde fut tué de part et d'autre.

, Lès Pnormands , le lendelnaii]^, préparant un sociiÀi àssatitj'firent alvancer leurs galeriesponrapprô-

cher de la muraille à couvert. Les Parisiens parrin-* rent à les rompre en plusieurs endroits, et jetèrent de la poix fondue sur ceux qui étaient au pied des murailles. Ceux-ci furent obligés de se jeter dans la rivère pour éteindre le feu qui avait pris à leurs habits. Leur fureur se ralentit quelque temps ^ mais leurs cavaliers mettant pied à terre , le combat recommença.Là se firent des prodigesde valeur; là se couvrirent de gloire le brave Odon , et le ne* Teu de révêque Gosselin , Fabbé Eble , ainsi dénommé parce qu'il possédait des abbayes , mas cependant simple séculier et Tun des plus vaiilans capitaines. Ces braves se distinguèrent par-dessus tous les autres.

Les Normands avaient lâché pied ^ les habitans croyaient tenir la victoire , lorsqu'un pan de la muraille de la tour, qui avait été ébranlée , vint à s'écrouler et forma* une brèche. Aussitôt les ennemis reprennent courage et reviennent à l'assaut. Nouveau choc des plus terribles. Les Normands, las eâBm Àe la résistance , entassent du bois au pied ée la tour et y mettent le feu. Tout était perdu pour lès Parisiens 9 {Paris allait être la proie des assiégeans si le vent eût porté contre la tour; mais le ciel permit qu'il se dirigeât entièrement du côté de l'ennemi , et que le vaillant comte de Paris , £tides, qui commandait partout , réussit par ses -Minsi le faire éteindi«è. Les Normands voyant tous Imib efforts «utiles , laissèrent un faible détache*

ment des leurs, etallèreiit piUer les eoTircm» I4& ne fiait pas cette eours^euse défense» hm Kormands revinrent peu après, et reprirent b siège avec une nonyelle opiniâtreté. Ils ayaicart construit une machine à plusieurs étages , qu'Us faisaient mouvoir avec des roues , et de laquelle ils tiraient plus facilement sur les assiégés*, la to«r de bois , battue i coup de pierriers , fut enfin dé* jnontée et o£Grit une grande brèche. Un gros d^ tachement de Normands s'avança aussit5t , mais éprouva la même ré^tance 9 et fut repoussé at«e autant de perte qu^auparavant. La nuit venue , âa comblèrent le fossé \ et, comme les fascines leur manquaient , ainsi que la terre , ils le remplireolt de chevaux morts. Pour effrayer les assiégés par des marques de cruauté , ils égorgèrent à leiiir vue tous les prisonniem qu'ils avaient faits , et oontih Huèrent à battre la tour ^ coups de béliers. Les Parisiens , de leur cMé, employaient d'autres vmishines , qui , tombaal k plusieurs reprises spr te galeries , les briseiient et les einfons^ient. Les him Jiers ne réussissant pas au gré des Normands i ito essayèrent de brftter le pont qui commuAiCioaitdfr Jfft viUe à la tour \ mm cette entn^se n'eut pa^ ^fjh» da snceis^ pance que Les assiégés éififf^it^mt ^le feu.

Ge siège durait depuH .|his de aix fiemiainet;; ^'u^ vil4mt d^>or4ei|Ksnt de h HkI^^ «m» m défendait ia toqr dg «Mé. du mU*

C^t -âcciileBt jeta la eoBsternatîoii pÎBunni les assiégés. Les Normands, instraits de cette circonstance, 4e hâtèrent de mettre le fen à la tonr -, elle n'étaft gardée que par donze Parisiens , mais qui tons étaient des hommes de cœnr. Sommés de se rendre, ils refusèrent; le feu ayant gagné le dedans , ife se retirèrent sur le bout du pont qui étaàt restée «^défendirent jusqu'à l'épuisement , «t ce ne fut qa% la dernière extrémité qu'ils consentirent enfin h se rendre sous promesse de la vie ; mais ils ne furent pas plutdt entre les mains des ennemis , qu'ils furent passés au fil de Fépée. Les Normands rasèrent la tonr.

Charles-le-Gros se trouyait alors au-delà du ItUn , et s*occupait d'arrêter les révoltes des seigneurs* Instruit dii danger de sa ca^tale , 11 y «garoja un secours d'hommes et de TÎyres conduit par le comte Henri , qui , donnant dans un piège qa«^ lui tendirent les Normands, périt près de

Paris , c&>^i aitû la Tïlnnart des hommes qui l'ac- «ompagnafent -, les autres Wteu. ---^

dispersèrent. Pendant ce tc"PS l^'^J"* f;;^ «tdt mort, objet de la Ténération rt «es regr^te detorsiconcUoyet.s-, c'était ^^ ^^f^l"^ îr;.me qni était allé avertir Charles de jaat 4^

tecot^e Henri : Fabbé Bblé, eu FAsence deE«^.

Eudes , à son retour, s'arrêtant à Montmartre avec un petit corps de troupes , avait fait savoir son arrivée àEble. Les Normandstavertis voulurent l'empêcher de rentrer dans Paris -, mais Eble exécuta une sortie sur eux, et Eudes , se faisant jour répée à la main à travers le camp , rentra dans la ville et encouragea les habitans par Tespoir du secours qui approchait. Les ennemis, ayant rendu ce secours inutile , songèrent à donner un dernier assaut ; celui-ci fut général et le plus terrible , car quelques-uns des assiégcans sautèrent sur la muraille : alors la valeur d'un seul homme sauva la ville. C'était un simple soldat d'un courage et d'une force extraordinaire : ayant vu le danger , il accourt suivi de cinq de ses compagnons ^ il tue tous ceux qu'ils rencontre , et précipite les autres du haut du mur. Le feu fut mis à leur tour^ ceux qui gardaient ce poste , ouvrant la porte , sortirent sur l'ennemi Tépée à la main , avec tant de furie , que les Normands , rpnnns«iftg iJartout

—-— ^ uuju uni plus tenter une nouvelle

attaque.

La bataille de Bouvines fut une des plus belles peut-être parmi celles qui se livrèrent pour la défense delà patrie (1214). Les princes confédérés avaient fait d'avance entre eux le partage de la France. Philippe- Auguste, sans s'étonner du nomhKfi et des forces de ses ennemis, s'avance vers Feronne avec quarante mille hommes, la plu-

part troupes d'ordonnances ; car ce prince avait déjà commencé à avoir des troupes réglées , sans compter trente-cinq mille hommes de milice qui formaient un grand corps d'infanterie. Presque tous les seigneurs du royaume se rendirent auprès du roi.

Ce prince , se voyant à la t6te d'une armée de soixante mille hommes, résolut de porter la guerre dans le pays ennemi. Il partit de Péronne au mois de juillet , entra dans la Flandre, et vint camper prés de Toumay. L'empereur avait plus dé cent cinquante mille hommes dans son armée^, et s'était posté très avantageusement près de Mortagne. Philippe , pour le tirer de ce retranchement , tourna du côté de Hainaut *, l'empereur^ qui prenait sa marche pour une fuite, suivit la même route, et arriva dans la plaine de Bouvines, le 27 juillet. Le chevalier Guérin , hospitalier de Saint-Jean , qui faisait les fonctions de maréchal de bataille , après avoir fait son rapport au roi , i^ngeles troupes en ordre de combat. Il a l'adresse de se mettre le soleil à dos, de manière que Tennemi Ta dans les yeux-, ensuite il entre dans le^ rangs , et exhorte les troupes à combattre courageusement pour la défense du roi et de la patrie.

Jamais, disent les historiens, bataille ne fut plus loBg-temps disputée. L'empereur était aa milieu de toute sa noblesse. On traînait près de lui sur un superbe chariot un aigle d'or d'une gran-

deur prodigieuse , et qui iemil daos ses serret m dragon par lequel on arait voulu r^résenter ib France. Ce corps de bataiUe était divisé en traig escadrons 9 cbacut de dix mille hommes, qui a^vaient ordre de ne s'attacber qu'an roi. Tout ae mêla 9 tout combattit avec une fureur égale. Pbi«* lippe fit des prodiges de valeur; plus de cent |[entilsbomBies furent tués à ses côtés ; lui-même pensa périr ; il reçut un coup de lance dans lii gorge j son cheval fut tué , et ce prince foulé avs pieds des chevaux. Montigni haussait et baissait rétendard royale pour faire reconnaître àtCMtte Tarmée l'extrémité ou le roi était réduit ^ quoiqile embarrassé de son étendard , il se jeta au-devant de Philippe avec Tristan , et ils soutinrent e&x, seuls y durant queues momens, tout Tefforl des ennemis. Enfin le roi se leva, et monta sur la cheval de Tristan ; une foule de noblesse , d*Df«- JBciers et de soldats étaient accourus et l'avaiesl entièrement tiré du danger. Alors , se mettant & la tête de cette nouvelle troupe , il fait une autre chaîne aux ennemis , et marche au corps do l^ataille qui lui est opposé; rien ne résiste à 1^ furie des Français ; on pousse , on pénètne jusqu'i la personne même de Feneipereur. De Trie lefrappie 4'un coup de lance \ la cuirasse de ce prince lui 4auTe le coup ; le jeune comte de Bar le sai$it pat fon hausse • col ; Dediarres , sénéchal d* Anjou ^ a'efEorce de le tirer de dessus aon chevaL Otbo^

i»€rttt&it prisonnier'^ des Allemands arrivés en fonte , loi onvrent le chemin de la retraite , et it 56 dérobe au combat par nne foite précipitée.

Ce moment fut le signal de sa défaite ^ le camp des impériaux ne fut plus qu'une déroute. Cependant on combattait encore entre l'aile droite às8 alliés et la gauche des Français. Le comte de Fksdre se défendit avec le plus grand courage , eine se rendit à Hugues deMareuii, qu'après que saa cheyal eut été tué sous lui. Le comte de Boulogne se défendait avec encore plus de fureur, et ne songeait qu'à vendre chèrement sa vie 5 blessé enfin au visage et jeté par terre, il se lendit au chevalier Guérin. Ce fut dans cette journée mémorable que l'on vit Philippe , évêque de Beauvais, user d'un stratagème singulier pour j^gnaler sa valeur et son patriotisme. Ce prélat avait encouru les censures de l'église pour s'être servi de l'épée -, il combattit avec une massue eu bdis^ comme si, dit Mézerai, il importait beaucoup de ^elle façon l'on tue , si Ton perce 6u si Toa assomme. Parmi ceux qui se distinguèrent sur teos le» autres , on cite le chevalier Guérin, Crottlâume Desbarres, les trois frères Hugues, Jean et Pi«nre de Mareuil , Thomas de SaintTaUîer ^ Ibtiiieu de Montmorency , alors connétàble'etsoui lequel cette dignité fut rendue le premier de tout Im offices militaires. Le roi s'élait montré le pluf t^llant et le plus adroit chevalier de soft armée ,

pour parler selon les termes de ces temps-là. Cette victoire , en confondant l'orgueil des confédérés , détruisit l'armée la plus redoutable qu'on eût vue en France depuis un siècle.

A l'attaque du pont de Taillebourg , saint Louis se montre le modèle des braves , et semble avoir entrevu dans l'avenir et voulu d'avance à lui seul faire éclater tous les prodiges d'Àrcole. Il s'avance sur le pont , le sabre à la main , et se jetant au plus fort de la mêlé, suivi de plusieurs seigneurs, pousse les Anglais Lors de ce passage et s'en rend le maître. Mais le péril ne fit qu'augmenter par cet avantage^ car le roi ayant très peu de terrain, ses soldats ne le suivant qu'à la file , et les bateaux n'en pouvant passer qu'un très-petit nombre à la fois , il se trouve exposé au plus grand danger 5 car, comme le pont est fort étroit, et que toute son armée , excitée par son exemple , le veut suivre , ils se tuent à passer, et peu le peuvent à cause de la foule. C'est pourquoi ses ennemis , l'apercevant jnal accompagné , s'amoncèlent à Tentour de lui, et lui courent sus mille et mille tout à la fois. Ses chevaliers, qui lui servent d'une forte muraille, ne sauraient plus endurer si grand effort et sont contraints de faire jour. Par cette ouverture on l'assaut de tous côtés ^ peu s'en faut qu'il ne soit accras>anté des massues et des épées ; peu s'en faut qu'il ne soit enseveli sous les dards et sous les écus \ et rien ne lui est favorable que la

grande multitude d'attaquaus qui se nuisent les uns aux autres. Il jette les yeux de çà et de là pour éviter les plus cruels dangers, et parant à tant de coups , il en renverse toujours quelqu'un des plus échauffés. Toutefois si cela eût duré plus longtemps , il ne pouvait échapper à la mort où à la captivité -, mais ses gens, les uns passant par dessus le pont, et les autres à la nage , se rallient peu à peu et se ruent sur cette multitude confuse. Le choc est pareil d'abord , puis les nôtres se renforçant, repoussent les Anglais, qui sont dissipés ^ hachés en pièces ou mis en fuite. Le roi d'Angleterre se sauva à toute bride à Xaintes.

L'époque mémorable des croisades nous force de remonter à un siècle avant la bataille de Bouvines. Ici, dans cinq expéditions successives, la valeur française se voit transportée sur des rivages lointains, sans perdre rien de son éclat et de son impétuosité. Toute l'Europe chrétienne est en armes, et le rendez-vous général est dans les plaines de donstantinople. En vain quarante mille hommes sont dans Jérusalem pour la défendre; vainement le gouverneur, pour en rendre le siège plus difficile, a fait combler les puits, les citernes de tous les environs, et raser les faubourgs de la ville -, Jérusalem est prise au botit de cinq semaines. Louis-le-Jeune est devant Damas qu'il emportait d assaut sans la trahison. Louis IX est devant Da« miette.

Ce saixd roi moiiira défaut Damiette tout ¥hi^ xoïsme qu'il avait fait admirer a la défense do pont de TaiUebourg. Voyant le rivage bordé des tro»-pes da Soudan^ qui prétendait s'opposa an déinr* qoenient de son armée, il se jette le premier Tépée i la main dans Teau^ et, suivi de toute sa iioblessé^ iX charge les infidèles et les met en ftiite. La noQirelle de leur défaite ayant été portée ft la ville^ les iiabitansen forent tellement consternés, que, quoique leur ville passât pour très-forte, ils en sortirent tous pendant ta nuit. Le lendemain, dit Mézerai, le roi y entra à la tête de son armée ; et, le légat ayant purifié la prindpale mosquée, ob j cbanfo le Te Deum.

Tout le monde sait avec quelle intrépidité son jeune frère, le comte d'Artois, combattit devant ta Massoure, et, s'il y périt, ccmtbien sa mort fut glojrleuse. Il était accompagné de quatorze cents ohevaliers du Temple et de Jérusalem, qui moamrènl avec lui. « Gbâtillon et Mauvoisin , disent les historiens, surpassèrent en cette occastoii tous les liéros.de4eurrace. »

En 1328, la bataille de Gassel soumit la Fbndra. Le camp du roi pensa être surpris. « On était si peu sur ses gardes, dit Utu jiistorien, que le pn^ mier qui courut à laiteiite da roi pour l!avertir du féal où il était, fut son confesseur, rdigleax dé saint JOominjqua^ dont il se moqua d'abord «couia d*un homme qui, n'étant pas accoutumé à la guèrro^

«fttt pris ralarme à la Tae de quelque parti en* VSBki. »> Robert de Gassel^ frère de comte de Ffandre, saava rarmée et eat ane grande part à ta Tktoire. .

Plusieurs batailles funestes Tont se succéder»^ Mais nous n'abandonnerons pas nos braves au Sttft de rinfortune, et ce fot souvent à Tinei^pé* rience x)a à Fopiniâtreté des che& qu'ils durent leur adversités Avant la funeste bataille de Grécy ^1346), on représenta à Philippe de Valois , qu'après une marche de cinq lieues, que Tardeur do soleil avait r^idue très fatigante, les troupes devaient ôtre harassées^ qu'il bllait les laisser re-* poser jusqu'au lendemain, et ne pas engager pré-^ cifiitamment une bataille contre un ennemi bien postée à qui le désespoir et la nécessité de vaincre donneraient encore du courage. Le comte d'Alençon, frère du roi, prince d'un naturel impétueux^ rejeta cet avis, et ordonna Tattaque. Les Anglais laîssèrelit paisiblement approcher l'armée fran-« çaise^ mais leurs archers de première ligne, voyant les arbalétriers génois venir à eux, s'avancèrent fugues pas et commencèrent k tirer. Froissard prétend que les Créiiois ayant négligé, pendant la marche, de couvrir les cordes de leurs arbalètes^ eUes étaient si mouillées qu'ils ne purent s'en servir^ éL que, meurtris et déeonftts par les flèckeê fue les jénglais leur tiraient si virement ^ue ce Semblait ne^^ Os Idcl^rent pved 'Ct sepenversè*

rent sur la seconde ligne des Français. Ceux-ci, qui étaient $ur un terrain étroit , ne purent faire leurs mouyemens que fort difficilement , et Philippe, croyant qu il y avait de la trahison, ordonna ' de faire main basse sur les Génois, qui se trouvèrent ainsi exposés aux traits des ennemis, et assommés par les Français. En même temps le ponce de Galles s'avança avec ses gendarmes, qui firent un horrible carnage. On se mêla , le combat devint terrible \ tout à coup six pièces de canon , qu'Edouard avait placées au haut de la colline, commencèrent à tirer. Ces foudres, dont les Anglais, dit Rapin Thoiras , se servaient pour la première fois, et dont Tusage était inconnu en France, firent un si grdJkà effet sur les troupes française, et leur causèrent tant de surprise , qu'on attribua en partie à ce motif le résultat de cette journée.

Malgré toutes ces circonstances funestes , les Français montrèrent leur valeur accoutumée. Philippe se battit en soldat^ il reçut deux blessures, t'une a la gorge et l'antre à la cuisse. On crut longtemps dans l'armée qa'il était mort ; cependant la bataille dura jusqu'i deux heures après minuit, et les Anglais , au milieu des ténèbres ^ furent long-temps incertains si la victoire était pour eux. Cest en quittant ce champ de bataille que Philippe, voulant entrer au château de Brôye qu'il troova lermé , M le ehU^lain demandant cpd était là , fit

jtte réponse admirée daps unïevers si accablant ? hvrez, c'est la fortune de la France ! Il était accompagné des comtes de Hainaut , de lontmorency , de Beaujeu., d'Aubigni et de Montorl. On trouva le lendemain , au nombre des norts, le comte dcBlois; Louis, comte de Flanire et'neveu du roi -, le (Somte de Sancer;-e 5 le »mte d'Auvergne ; le duc de Lorraine ; la duc de Jourbon -, Grimaldi v Dbria , et plus de douze cents îhevaUers. Quatre-vingts bannières que portaient es seigneurs bannerets, furent aussi trouvçes sus

e champ de bataille-

La trêve qui eut lieu entre les Français et les knglais au commencement du règne de Jean , ne ospendit pas les hostUités en Bretagne , témoin le àmVux combat des trente, en 15S0, ainsi.appelé «rce que trente Anglais et autant de Bretons se attirent un jour à outrance pour savoir qpi avajt flus belle amie , selon le langage de la chevalerie l'alors Au moment de l'attaque , les Anglais réléchirent qu'un pareil combat ne devait pas se lonner sans la permission des deux rois. La rélerion menait an peu tard , aussi ne fut-elle poiat îcoutéc. On se battit, et au fort de la mêlée, Bcaumanoir, qui commandait les Bretons , fut Messe. La soif le pressant, il crie qu on lui apporte à boire : Bois ton sang, lui répond un dessierfs, cela te désaltérera. Les Anglais eurent le dessou»

et périrent en partie.

Si la malheureuse affaire de Potiers fut l'effet de Timprudence et de l'entêtement du roi , an moins ce prince déploya-t-il un courage au-delà de toute expression. Trois de ses fils , qui combattaient, à SCS côtés , furent emmenés par leurs gouverneurs 5 mais Philippe, le plus jeune (il H'ayait guère que quatorze ans), Toulut absolument rester auprès de son père, qu'il défendait avec une ardeur au-dessus de son âge. Les Anglais ayant renversé tous les seigneurs qui entouraient le roi, lui criaient de se rendre , et il ne répondait qu'en assommant avec sa hache d'armes quiconque osait l'approcher A ia fin cependant , excédé de latigue, il répondit à une voix qui lui adressait encore la même invitation : Où est mon cousin le prince de Galles^ qu'il approche et je verrai ce que je dois faire ; mais ce prince était loin de là. Ayant alors demandé quel était l'officier qui lui parlait ainsi , et sachant que c'était le chevalier de Moerbec , qu'un duel avait forcé de se retirer en Angleterre, il lui remit ses armes. On le mena avec ^son fils au prince de Gdles qui le reçut, aivee tous les égards dus à son rang , et le mena à Bordeaux , et do là en Angleterre , oiï il resta quatre ans.

Le jour môme que le roi fut pris , Edouard lui donna à souper, et le prince de Galles refusa constamment de s'asseoir à la même table. On prétend que l'échanson présenta à boire à Edouard avant d'en offrir à son prisonnier, et que Philippe^

qoî fut depuis duc de Bourgogne, donna un soufflet à cet officier, en lui disant ; Ignores-tu que ton maître est Tassai du roi mon père? Étonné de la fermeté du jeune prince , Edouard dit à Jean t Comment appelez -vous votre fils? II se nomme Philippe , répondit-il. Eh bien , ajouta Edouard , il faut le surnommer le hardi ^ puisque , si jeune encore, il défend avec tant d'énergie les droits de son père.

Le père Daniel attribue le funeste revers de Poitiers (15S6) à un défaut de prudence qui tenait aux usages du temps. Le prince de Galles , dit-il, était perdu 5 les vivres commençaient à lui manquer. Le roi, en faisant marcher le tiers de son armée du côté de Poitieris, comme il le pouvait sans crainte de trop s'affaiblir, aurait affamé l'armée anglaise, et l'eût obligée â se rendre sans coup férir ^ mais ou ne pouvait, en ce temps-là , proposer des conseils modérés sans passer pour timide.

En effet, le prince de Galles sentit l'extrémité oii il était réduit, et fit faire des propositions au roi. Il offrit de payer tout le dommage qu'il avait fait dans sa course, de délivrer tous les prisonniers^ et de ne point porter ses armes contre la France , ni lui , ni les siens, pendant sept ans, et qu à ces conditions le roi laisserait aller l'armée ''anglaise en toute liberté. Mais le roi Jean répondit qu'il

était honteux (le vouloir vaincre sans comballre, et fit sonner la charge.

C'est à cette bataille que se trouvait le fameux copitaine anglais Jean Chandos, qu'il a plu à Voltaire de placer sous Charles VII; et qui fut tué en 1 569.

Dugucsclin , à la bataille de Cochcrel (1564), commandait cinq mille honmics contre dix mille , et avait pris une position peu favorable^ il fit feinte de se retirer. Son ennemi , qui occupait une éminence, la descendit aussitôt pour accourir sur lui : (( Nous tendons à la rai, dit Duguesclin , veci les OLsieaux pris / » et en effet , après un combat des plus animés , les dix mille hommes furent défaits.

Duguesclin combattait ici contre Jean de Grailly, captai, autrement seigneur de Buch en Gascogne, qui défendait les prétentions du roi de Navarre au duché de Bourgogne. Parmi les braves qui eurent part à sa victoire , on cite Olivier Duguesclin son frère, les gentilshommes gasconsCurton,Lestrades, Pommiers, le comte d'Auxerre, Guillaume Bouestet, Roland du Bois, Thibaut du Pont , Eustache de la Koussaje, le vicomte de Beaumont et Baudouin d Annequin , maître des arbalétriers de France.

« Je crois, dit PJézerai en parlant de Charles VI, que depuis la journée de Poitiers oncque il n'endossa les armes, mais avec la plume , et les ordres de soncabinet,quiétaientponcluellement exécutés,

il fit hoiiquer tous ses eonemis , et ravit aux Anglais rhonneur et le profit de toutes leurs victoires. »

Le célèbre Dnguesclin illustra les armes sous son règne. Ce brave gentilhomme était né pour la guerre. Fort jeune encore , il surprit le château de Fougères, se battit en champ clos au milieu de l'armée anglaise, jeta des troupes dans la ville de Rennes que le duc de Lancastres assiégeait , et fit lever le siège. S'étant rendu au siège de Melun auprès du dauphin, il y fut renversé dans un fossé et presque accablé sous les débris d'un pan de muraille. Nommé connétable de France, il devint la terreur des troupes anglaises, tomba dans le Maine et dans TAnjou sur leurs quartiers , les défit tous les uns après les autres et prit de sa main leur général Grandson. Il rangea le Poitou et la Saintonge sous l'obéissance de la France^ on sait qu après sa mort , arrivée au milieu de ses triomphes devant Chateauneiîf-Randon , en 1380, le gouverneur de cette place lui tint sa parole comme s il eût été vivant , et vint déposer les clefs de la ville sur son cercueil. C'était un hommage à son extrême loyauté. Soa humanité n était pas moins connue. «"N'oubliez pas , dit-il en mourant aux vieux capitaines qui l'avaient suivi pendant quarante ans, n'oubliez pas ce que je vous ai souvent répété : Qu'en quelque pays que vous fassiez la guerre, les gens d église, les femmes, les enfans et le pauvre peuple

ne sont point vos ennemis. » Ou ne le nommait que le bon connétable.

Les Français et les Bourguignons^ à la batsdlle de Bosbecq (i582),défirent quarante mille Flamands. Charles VI , âgé de quinze ans , avait voulu être de cette expédition, désirant^ disait-il, guerroyer. Le connétable de Glisson y suivi des maréchaux de Sancerre et de Blainvilie, conduisait Ta vant-garde. Boiicicaut , qui depuis fut maréchal de France, très jeune alors et nouvellement armé chevalier , combattait au plus fort du danger, nç prenant con»- «eil que de son courage. Il remarqua un chevalier Flamand^ qui, à coups de sabre, abattait tout ce qui se trouvrait devant lui 5 rien ne pouvait résister aux efforts de son bras. Boucicaut court à lui,ratlaqne la hache à la main , et le menace d'un ton intrépide. Le. Flamand, voyant sa jeunesse, le méprise , et d un coup violent lui fait tomber sa hache ; « Va téter, enfant , lui dit-il -, » et, se tournant d'un autre côté, il ne daignait pas achevée sa victoire. Boucicaut, outré de colère, tire son épée, s'élancesurlui,etvient à bout, après quelques momens de combat, de la lui passer au travers du corps. €e n'est pas sans douleur que nous traçons- ici le funeste récit de la bataille d'Azincourt ; Henri V avait rangé ses troupes en bataille dans une plaine, près du village deMaisoncelles-, le connétable d'ÀIbret fit avancer l'armée française auprès^d*Azîneourt-, et, au lieu de se tenir dans un terrain

large et étendu, ii se posta entre deux bois, dans une prairie si étroite, qu'il s'ôta d'abord Tavantage <pke ponyaît lui donner la supériorité du nombre* Le duc d'Orléans et les antres prioces voulurent ^tre k l'atant-garde ; et toils les seigneurs désiré* rent les accompagner , sans penser qu'il fallait laisser des chefs au corps de bataille. Le combat commença avec una fureur incroyable. Le roi d'Angleterre, ayant pris l'infanterie française en flanc ^ la renversa. Le corps de bataille et larriëregarde , qui n'avaient pas encore combattu , n'avaient personne pour les conduire. Tous les princes étaient tués on pris; l'armée française fut en déroute.

On perdit cinq princes du sang, à la tête desquels était le duc d'Alençon, le prince de France le mieux fait, et qui n'avait que trente ans. Les ducs d'Orléans et de Bourbons, les comtes d'Eu et de Vendôme, le maréchal de Boucicaut, et un grand ncnnbre d'autres seigneurs furent faits^ pri- -sonniers.

La victoire , quelque temps infidèle , revient sous les drapeaux français (1428). Ici Charles YII, secondé par Dunois et Jeanne d'Arc, délivre son royaume presque entièrement envahi. Le Languedoc, le Dauphiné et le Lyonnais étaient les seules provinces dont ce prince jouit tranquillement -, les Anglais étaient maîtres de toute la Normandie, 4'une pajrtie de la Guyenne, de plus de la moitié de l'Anjou et du Maine, de la capitale du royaume.

et de plus de vingt lieues à Fentour. Hais ce sièide était fécond en grands hommes de guerre. Charles avait pour le défendre les Saintrailles, les La Hlre, les Dunois,lesLaTrémouille, lesDorval, lesThoaars^ les Chabannes, les La Fayette, auxquels se joignit le comte de Richemont Artus de Bretagne, prince expérimenté^ qui s'était trouvé à la bataille d'Azincourt*, ce monarque eut en6n Théroïne étonnante, connue sous le nom de Jeanne d'Arc.

Nous ne nous occuperons pas à retracer des faits et des exploits tant de fois recueillis, et que tout Français a présens à sa mémoire^ nous jetterons un coup d'oeil sur la fin malheureuse de cette guerrière intéressante^ qui contribua si puissamment àsauver son pays. Chaque historien en a parlé différemment et selon ses propres conjectures.

Voltaire dit ; Une preuve que les capitaines de Charles VII employaient le merveilleux pour encourager les soldats dans Tétat déplorable où la France était réduite, c'est que Saintrailles avait son berger, comme le comte de Dunois avait sa bergère. Ce berger faisait ses prédictions d'un côté , tandis que la berbère les faisait de l'antte. Mais malheureusement la prophétessc du comte de Dunois fut prise au siège de Compiëgne , par un bâtard de Vendôme, et le prophète de Saintrailles fut pris par Talbot.

Quoi qu'il en soit, on doit convenir que Jeanne d'Arc joignit au secret de sa mission un dévoue-

ment , un patriotisme héroïques ; les plus grande dangers ne ralentissaient pas son zèle , et tous les^ écrivains rapportent avec quel empressement, avec qael enthousiasme les soldats français combattaient sous sa bannière. Que les Anglais aient cherché à iS'emparer de cette fille intrépide et qui leur était si funeste, il n*y aurait là rien que de fort naturel -, mais que ces propres compatriotes Taient Tendue^ l'aient livrée, l'aient eux-mêmes déclarée digne des plus grands supplices et les lui aient fait subir, c'est ce qui doit pénétrer d'indignation toute anic honnête. Tel est le crime de la Sorbonne et d'un certain évêque. Gauchon, misérable vendu au roi d'Âugleterre contre son roi légitime et son pays, et qu'on appelait , dit Voltaire , « l'indigne évêque , l'indigne français , et Tindignc homme. »

« Il y avait alors, continue cet illustre écrivain, qui le croirait? un vicaire général de llnqaisition en France, nommé frère Martin. C'était bien là un des plus horribles effets de la subvention totale de ce malheureux pays. Frère Martin réclama la prisonnière comme sentant l'hérésie^ odorantem hœresim. Il somma le duc de Bourgogne et le comte de Ligny , par le droit de son of^ ficCf et de F autorité à lui commise par le sainte siège y de livrer Jeanne à la sainte inquisition.

« La Sorbonne se hâta de seconder frère Martin...!»

La conduite du tribunal chargé de la juger mon-

tre assez quels étaient les hommes qui avaient pi: consentir à le composer. Un docteur en théologie, nomme Nicolas l'Oiseleur, veiiu pour la confesser dans sa prison , eut Tinfamie de faire cacher derrière un morceau de serge deux prêtres qui transcrivirent la confession de sa pénitente. Beaucoup d'ecclésiastiques s'enfuirent dans la crainte d'être forcés de coopérer à cet acte d'iniq-jité. Un de SCS juges même, nommé Isambart, touché de la naïveté et de la noblesse des réponses de Jeanne, voulut la sauver, et lui conseilla d'en appeler au jugement du pape et du concile. Gauchon, qui présidait, se leva en fureur et s'écria en s'adressant à Isambart : c( Taisez-vous, de par le diable ! » En môme temps, ajoute un écrivain, il défendit au greffier défaire mention de cet appel. Jeanne, s'apercevant de cette réticence, s'en plaignit en ces termes : Ah\ vous écrasez bien ce gui fait contre mol, et ne voulez pas quon ccrhe ce r/ui fait pour moil Le comte de Ligny , qui l'avait livrée , ayant eu l'inhumanité de venir la voir dans sa prison , elle lui dit, sans lui faire aucun reproche: Je sais Lien que ces Anglais me feront mourir, croyant qu'après ma mort ils gagneront le royaume de France-^ mais seraient-ils cent mille goddons {goddam), plus quils ne sont à présent^ ils n^ auront pas ce royaume. Un lord, présent, voulut la percer de son épée. Un de ses jî'gcs lui ayant dit que son roi était hérétique^ schîsmatique, elle

répondit ; Par ma foi ^ sire, réi^érence gardée, je vous ose bien dire et jurer sur peine -de ma vie,. ^Ue mon roi est le plus noble chrétien de tous les chrétiens,. et ri est point tel que vous dites. Cauchou enfin , ne ponyant la condamner^ lui fit sijgnex nne fausse déclaration et prononça la sentence (*). Fous nCasfiez promis, lui dit-elle avec douceur lorsqu'elle eut reconnu le piège où elle ^tait tombée^ vous m^ aviez promis de me rendre à t église, et vous me livrez à mes ennemis; Son sapplicQ^^ qu'un raffinement de scélératesse rendit plus long et plus douloureux , arracha des larmes \ ses ennemis même. Nous n'avons pas craint d'entrer dansbces détails sur cette fille célèbre. On iie peut ni *trop payer un tribut de regrets et ^hommages aux défenseurs de la patrie^ ni trop noter d'infamie la mémoire des traîtres et des persécuteurs. Cauchon mourut peu après de mort subite. Le pape l'excommunia après sa mort. Ses ossemens furent déterrés et jetés à la voirie. Digne prix de sa perfidie et de sa cruauté !

Charles VU, étant rentré dans Paris > noiiima Dunois généralissime^ et reconquit successivement la Normandie et la Guyenne. La journée de.Foufmigny (i4o0) fit de nouveau honneur aux talens et & la bravoure du comte de Richémont. Il n'avaitqiie

(*} loanne ne lavait ni Ure ni écrire ; elle fit de coa* fiance une croix au bas 4e Ts^cte»

trois mille cinq cents hommes contre sept mille. C'est au siège de Gastillon sur la Dordogne^ sous le commandement des comtes de Penthièyre et de Ghabannes, qu'on fit des lignes pour la première fois , et que périt le brave Talbot , après ayoir soutenu jusqu'à Tâge de quatre-vingts ans la réputation d'un des plus grands capitaines de l'Angleterre. Ce fut aussi vers ce temps que cessa Tusage des milices que fournissaient à leurs frais les chevaliers bannerets. Il y eut des troupes réglées, sous le nom de compagnies d'ordonnance. Charles institua celle des frapcs archers y composée des hommes les plus braves de la nation. Chaque village s'était engagé à lui £Durnir un archer, qui devait marcher en campagne au premier ordre, «t qui, à cause de son service, était affranchi de tout subside. On rémarque encore qu'on n'avait jamais ▼u en France une plus belle et plus nombreuse artillerie que dans la guerre de Normandie, et qu'il y avait des charrois saiïS nombre pour les munitions.^

Parmi les difTérens combats qu'occasionèreat ft Louis XI ses démêlés avec le duc de Bourgogne, nous ne nous arrêterons qu'au siège de Beau* vais (1470), où l'héroïsme des femmes seml>le revendiquer pour elles une place dans les fastes militaires. Dcstouville, le maréchal Rouaut et autres iraves, qui s'étaient jetés dans la place , avaient fait la plus vigoureuse défense; les Bourguignons

avaient perdu plus de quinze cents hommes. Cependant les sorties, quoique heureuses, ne laissaient pas d'affaiblir les assiégés : ils auraient même été forcés, dans un dernier assaut que le duc de Bourgogne fit donner, si les femmes ne fussent Tenues à leur secours, ayant à leur tête Jeanne Hachette. Cette héroïne se présenta sur la brèche, l'épée à la main , repoussa les ennemis , arracha Tétendard qu'on Toulait arborer, et renversa le soldat qui le portait. Le duc craignant de ruiner totalement son armée, leva le siège.

C'est en mémoire de cette action et comme une marque de la recoBoaissance du roi, qu'il se faisait tous les ans ÉBe^ji^aî^ une procession , dans laquelle les femmes précédaient les hommes.

Ce fut en 1477 que les Suisses, après avoir inutilement demandé la paix au duc de Bourgogne, se battirent contre lui en désespérés, et taillèrent son armée en pièce-, défaite mémorable que ^ivit un an après le siége^ aussi' fort célèbre de .Morat, après lequel le duché de Bourgogne tarda peu d'être réuni à la couronne.

Charles YIII, ayant pénétré en Italie , n'avait plus que huit mille soldats; et une ligue subitement formée contre lui par le pape Ale^Eandre YI , lui opposait quarante mille hommes près de Fornoue (1493). Charles, sans se troubler, quoique très inférieur en force , choisit neuf braves , ou , comme dit Brantôme^ nçuf preux, au milieu des-

quels il se place. Il £aiit iia discours plein de liguear qai inspire la confiance à tons les siens \ et les confédérés , quoique supérieurs en nombre , mais divisés d'opinions , reculent après la première •charge. Les Vénitiens s'étant jetés smr le bagage qu'on leur ayait abaùdonné , le roi , à la têle de sa noblesse, de ses hommes d'armes, s'ouyre un passage i'épéeà la main, et plus de trois mille cinq cents hommes des ennemis restent sur le champ 4e bataille.

Dans la guerre de Naples ,; entreprise en (1800), le braye chevalier Bayard arrête seul, pendant un assez long espace de temps y^ux cents Espagnols à la barrière du pont du Gàrigliai^ renouvelant par cette action le prodige ^ valîur d'Horatius Codés , qui soutint seul l'effort de Porsenna sur le bord du Tibre.

Louis XII, après avoir passé l'Adda (1S09), fit rompre les poftts pour obliger ses troupes à combattre à toute extrémité. Son avant -garde commença la bataille avec intrépidité , mais l'armée se trouvant sur un terrain planté de vigneé •et garni d echalas plus hauts que dans les autres pays , les chevaux , bardés et caparaçoniiés , ne pouvaient agir librement. On substitua six mille Suisses à la cavalerie ^ mais ceux-ci, pesamment armés et naturellement lourds, eurent autant de peine à se faire jour à travers les vignes, qu'ep avaient eu les chevaux. Six mille hommes d'une

infanterie composée de Basqaes levèrent ces încbotyénîens par leur agilité, Pénétant jusqu'au camp ennemi 9 ils obligèrent le général de retirer sou armée d'entre les vignes. Ce qui amena, du c6té des Français, divers mouvemens faits avec autant d'à propos que de promptitude , qui décidèrent la victoire en leur faveur.

La victoire était complète. Il ne restait plus qn'un gros d'Espagnols qui se retiraient en bon ordre par le grand chemin. Gaston de F(»x ne voulut pas qu'ils lui échappassent. Il part sur-lechamp pour les enfoncer suivi d'un petit nombre de gendarmes. C'était Tendroit fatal où l'entraînait sa malheurènse destinée (1512). Les Espagnols font volte face et présentent leurs piques. Le jeune prince , emporté par sa valeur , veut se jeter à travers , reçoit un coup d'épée dans le côté et* expire à l'âge de vingt-quatre ans, enseveli, pour ainsi dire, dans la victoire, après avoir fvté sa réputation plus haut qu'aucun capitaine . de son siècle, et mérité le surnom de foudre, d'Italie.

ce Je voudrais , dit Louis XII, en apprenant cette mort , n'avoir pas un pouce de terre en Italie, et pouvoir, à ce prix, faire revivre mon neveu Gaston de Foîx et tous les braves qui ont péri avec lui. Dieu nous garde de remporter jamais de telles victoires !»

Cette bataille dura près de huit hrâres. Parmi les braves qui se signalèrent dans l'action, on cite

surtout les itbms de la Palice , de d'^ubigni y de Saint- Vallicr , de Loois ^de Brézé , du chevalier Bayard , de Créqui , de Le Voyer de Paulmi , de Dùras^ dé FimarçoUj de Pardaillan, de Gaussoi, de Louis d'Ars, d'Humbercour et de Triyulce.

La ville de Brescia ayant été prise d'assaut, fat livrée au pillage : une seule maison en fut préservée, ce fut celle où avait été transporté le chevalier Bayard , blessé grièvement dans la bataille. A peine eut-il touché le seuil de la^ porte , qu'une femme vint se jeter à ses genoux, et lui dit d'une voix étouffée par ses sanglots : Jlhl seigneur ^ s au* vez-moi la vie , saus^ez t honneur à mes filles. Rassurez-vous, madame, lui dit le chevalier, votre vie et leur honneur sont en sûreté tant que je serai en vie. La mère tremblante alla tirer ses filles de lecu* retraite, et les présenta à leur libérateur. Les soins reconnaissans de c^tle famille et le secours d'un Û|)ile chirurgien eurent bientôt fermé la blessure de Bayard *) il se préparait à partir, lors"que la mère, entrant dans sa chambre , lui dit : « Monseigneur, nous vous devons la vie; ioxa^ nos biens vous appartiennent par le droit de la guerre^ mais après tant de preuves de générosité que vous nous avez déjà données , nous osons espérer que TOUS daignerez vous contenter de ce faible tri^ but-, » en même temps, elle fit déposer devant le chevalier un coffre d'acier, rempli de ducats. Ma* dame^ lui dit Bayard, que renferme ce coffre?

Monseigneur, lui répondit la dame en tremblant , deux mille cinq cent$ ducats \ nous n^avons pu en rassembler davantage^ mais, si vous l'exigez, nous aurons recours à nos amis, pour augmenter la somme. Madame , repartit le cheyalier, je n'ai ' point oublié les généreux traitemens que j'ai reçus chez TOUS, ils me sont plus précieux que cent mille ducats -, reprenez votre or, et comptez toujours sur mon amitié : il voulut la reconduire, mais elle protesta qu'elle resterait jusqu'à ce qu'il eût accepté son présent. Eh bien ! madame, je le reçois*, mais à votre tpur, vous ne me refuserez point la satisfaction de faire mes adieux à vos aimables filles. Tandis que la mère allait les chercher, le chevalier fit trois lots de l'argent qu'on le forçait d'accepter. Mesdemoiselles, leur dit-il lorsqu'il les vit entrer, les sentimens que vous m'avez inspires ne s'effaceront jamais de mon cœur. Je ne savais comment reconnaître les sAins quëP^ous avez pris de moi pendant ma maladie. Les gens de ma profession ne sont guère chargés de bijoux \ mais voilà deux mille cinq cents ducats dont je puis disposer^ recevez-en chacune mille comme un présent de noces -, je l'exige et je vous en prie. Quant aux cinq cents qui restent, veuillez les distribuer vous-mêmes aux couvcns de religieuses qniauront le plus souffert des rigueurs de la guerre. Fleur de chevalerie, s'écria la mère, puisse leXliel te récompenser dignement en ce monde et en l'an-

tre. Les jeunes demoiselles attendries versaient des larmes *, elles présentèrent au cheyalier chacune un bracelet tissu de leurs cheyenx. Je les accepte bien volontiers^ dit Bayard, et il se les fit attacher au bras, et leur promit de les porter toH-t jours en souvenir et elles.

Bayard et le chevalier Tardien sont détachés avec ordre de s'emparer d'un convoi ennemi chargé d'argent ) ils se mettent en embuscade chacun de leur côté : le hasard dirige le convoi vers le liea ou s'est posté Bayard, et il se rend maître de quinze mille ducats. Tardieu survient, et à la vue de cet argent étalé sur une table , il prétend en avoir sa part. Bayard lui fait observer qu'il n'a pas coopéré à sa prise. Tardieu va se plaindre à ses €h«fs qui lui prouvent qu'il a tort. II. revient faire ses excuses au chevalier , qui l'embrasse en sonriant et étale une seconde fois les ducats à ses yeui*f Ahl ta belle dragée , s'écrie Tardieu -, que je serais heureux sifen avais la moitié ! A cela ne tienne , répondit le généreux Bayard « que pour si peu de chose , je chagrine un aussi hrat^e gentilhomme ! etil lui fadt compter sept mille cinq cents ducats. Tous deux étaient chevaliers , et des plus braves, et il est à remarquer qu'ils n'eurent pas seulement la pensée de recourir au duel pour vider leur différâdt. Il faut croire qu'ils se faisaient de l'honneur une idée tout autre qu'on s'en fail amjourd'hui^ et que l'intérêt de la patrie parlait

plus haat dans leur cœur que celui de leur fortime , et y étouffait tout ress^itimeut.

Jamais combat ne fut ni plus furieux ni plus opiniâtre, que la bataille de Marignan (1515). La nuit l'interrompit, sans le terminer. François h^ dormit quelques heures , tout armé , «ur Taffût d'un canon. Dès le matin on recommença de com* battre avec la même fureur de part et d'antre. On remarqua l'habileté avec laquelle l'artillerie avait été disposée par le grand-maître de Genouillac. Le maréchal de Trîvulce, qui s'était trouvé à dixhuit batailles , dit que les autres étaient des jeux d'enfans^ et celle-ci un combat de géans. Franç(ns 1er voulut être fait chevalier sur le champ de bataille ^ de la main du chevalier Bayard.

L'année (1522) est remarquable parla touchante fidélité de la garnison de Crémone , où Bayard ne retrouva plus que huit soldats exténués, hors d'état de combattre , mais décidés à périr.

A la retraite de Rebec(1524), Bayard, ce vaillant homme , étant blessé , se fit mettre au pied d'un arbre, le visage tourné vers l'ennemi. Sentant que sa fin était proche, et souhaitant de mourir en guerrier chrétien , il tint la garde de son épée devant ses yeux, pour lui tenir lieu d'une croix qu'il eût voulut embrasser.

On connaît sa réponse au connétable de Bourbon , qui, passant devant lui, déplorait sa situation : ec Ce n*est pas moi , monseigneur^ que vous

devez plaindre^ mais c'est yous-même^ qui portez les armes contre votre roi , votre patrie et votre serment. )>

Le comte de Saint-Pol sauva les débris de l'armée.

Ce fut une terrible et mémorable bataille que celle de Pavie (1825)5 l'armée des impériaux s'étendait depui»ije chemin qui vient de Milan à Pavie , jusqu'au parc de Mirabel , où était le duc d'Alençon avec Farrière-garde : ainsi elle occupait tout le terrain devant Pavie jusqu'au Tésin. Le marquis du Guast voulut se saisir du château du parc^ et il l'enleva Tépée à la main 5 mais Genouillac avait si bien posté son canon dans ce parc, qu'il emportait des files entières d'impériaux. Leur infanterie ayant voulu se mettre à couvert du canon , dans un chemin creux , le roi prit ces divers mouvemens pour une déroute , et vint avec le Corps de bataille pour soutenir le duc d'Alen« Ç0U5 par là il se' mit entre le parc et sa propre artillerie , dont il empêcha ainsi Teffét par son impatience y ce qui fut la cause dé la perte de la bataille. Le roi soutint l'effort des ennemis avec la plus grande fermeté ^ mais^ ayant été lâchement abandonné des Suisses , il se vit investi de toutes parts, n'ayant autour de lui que quelques gendarmes et plusieurs seigneurs. Ceux-ci , voyant le danger extrême du roi , lui firent un bouclier de leurs corps et vendirent chèrement leur vie. Il se

fit là un carnage affreux de part et d'autre *, les ans animés par la glaire de sauver leur roi, et tes autres par le désir de le prendre , se battirent agrée un acharnement sans exemple. Louis de la Trémouille, Galéas de Saint- Se vérin, le maréchal de Foix, périrent en cette occasion. Le roi se défendait comme un lion au milieu d^uii tas de morts : son cheval avait été tué sous ]|ii>.il était même blessé à la jambe ^ on lui criait de se rendre*, mais il n'écoutait rien et voulait mpurir les armes à la main. Enfin Pomperant, qui avait suivi le duc de Bourbon dans sa fuite de France , s'étant fait jour au travers de la soldatesque, se jeta aux genoux da roi et le conjura de se rendre. En même temps parut le connétable de Bourbon *, et le roi frémis-, sant de colère à sa présence : « Moi , dit-il, me <( rendre à un traître qui a violé sa foi, abandonné « son roi et trahi sa patrie ! la mort me serait K mille fois moins cruelle. Qaon appelle Launoy, f< ajoùta-t-il-, c'est à lui que je puis me rendre (c sans honte. » Lannoy, général de Tempereur^ sous les ordesde Bourbon, parut en eftet *, et ce fut à lui que le roi remit son épée. Lannoy la reçut à genoux.

Ce fut alors que François h^ écrivit à La régente sa mère : Madame, tout est perdujpovkS l^honneur*

Le maréchal de Ghabannes périt à cette bataille^ et la majeure partie de la noblesse qui s'y trouva fat tuée ou prise.

A la bataille de Pavie , le baron de Trans était placé à l'aile gauche de Vannée qae commandait le duc d' Alençon , et enviait le sort de son fils , qui , pins heureux que lui, se trouvait au corps de bataille. Ce jeune homme, après avoir fait des prodiges de valeur, cédant à l'épuisement et à la fatigue, crut pouvoir profiter d'un mouvement du centre qui le rapprochait de son père, pour l'aller trouver. Le père le regardant avec indignation, lui demande où est le roi? Je nen sais rien , répond le jeune homme tout surpris. Allez V apprendre , réplique le baron d'un ton sévère , il vous est honteux de Vignorer. Le jeune de Trans rentre dans la mêlée, pénètre jusqu'auprès du roi , combat et meurt sous ses yeux, d'un coup d'arquebuse.

Au siège de Marseille par les impériaux , le connétable de Bourbon, qui espérait que trois ou quatre coups de canons réduiraient cette ville , étant accouru un jour à la tente du marquis de Pescaire , où un boulet venait de tuer quelques personnes , demanda d'où venait le bruit qu'il avait entendu : Ce sont , répondit Pescaire , les consuls de Marseille qui nous apportent les clefs de la ville.

Henri*!!, en donnantla bataille de Renti(iSS4)9 eut pour objet de terminer en une journée ses différens avec Charles- Quint. L'empereur fut près d'Mre pris , et son armée sur le point d'être entièrement détruite. TavanneS; gentilhomme bour*

gaigiion i combattit d'une manière si distinguée y que le roi y le voyant sortir de la mêlée tout couvert de sang, Tembrassa» et s'arrachant le collier qui! portait , le lui mit au cou. Les impériaux laisaèrent sur la place mille cinq cents hommes ^ deux mille prisonniers , dix-sept enseignes d'in- &nterie , et qiiatre cornettes de cavalerie.

A la funeste bataille de Saint- Quentin (iSS7) , les vivandiers et autres gens chargés de la conduite des bagages , effrayés de sentir les ennemis tous près d eux , se mirent à fuir de côté et d'autre. Le duc d'Ëgmont crut que c'était l'armée française qoi fuyait y et commença l'attaque. Le choc fut si mde que la cavalerie française qui composait i'ayant-garde, plia de toutes parts. Cependant le connétable de Montmorency continuait sa marche , avec l'infaaterie en bataille et en si bonne conte • iftance , que la cavalerie ennemie n'osait Fenfoncer^ mais le doc de Savoie ayant fait venir du canon , le fea de l'artillerie la mit dans un si grand désordre qu'elle se débanda , et ce ne fut plus qu'une déroute. Le connétable^ après avoir combattu comme un homm%qui ne veut pas survivre à sa défaite , fut fait prisonnier. L'amiral de Goligni , qui était dans Saint - Quentin ^ après avoir fait long-temps une vigoureuse résistance y fut enfin obligé de céder et de se rendre. Charles* Quint crut un instant son fils maître de la France.

Le règne de Henri H commença et finit par un

combat singulier. Le iO juillet 1847 , il avait au-* torisé un duel judiciaire entre Gui Chabot, seigneur de Jarnac, et François Vironne de la Châtaigneraie. Celui-ci accusait Jarnac de s'être vanté d'avoir couché avec sabelle-mère*, Jarnac le niait: ce fut le motif de ce célèbre duel, dont Henri voulut être témoin avec toute sa cour. II espérait que la Châtaigneraie, son favori, aurait Tavajitage, mais Jarnac , jeune et robuste , triompha de son adversaire, en lui asse^ nant sur le jarret (i) un coup de revers d'estramaçoB, qui le mit hors de combat. La Châtaigneraie, confus d'avoir été vaincu sous les yeux du roi, re-^ fusa tout secours et mourut quelques jours après. Suivant Bassompierre, la pratique des duels (2), qui a plus coûté de noble sang à la France que vingt batailles perdues, ne tire pas son origine de pins loin que du règne de Henri II. Auparavant y s'il naissait quelques differens entre les gentilshommes , il était décidé par l'arrêt du connétable et des maréchaux de France, juges naturels de l'honneur de la noblesse. Le combat singulier en champ clos n'était accordé ^que très rarement^ et pour des causes extrêmement graves.

(i) C'est de là qu'est venue l'expression proverbiale, Cest un eoug de Jarnac, pour indiquer un coup fourré QiVL imprévu.

(2) On peut consulter sur cet objet l'ouvrage intéressant du cardinal Gerdii, intitulé Traité des c^miaU sin-^ guJiers,

Personne n'ayaît le droit de se faire jastice sans y être autorisé par le roi. Une réponse indiscrète de Henri II donna lieu à nombre de duels. Un gentilhomme lui demandait son agrément pour obtenir raison d'une insfxlte qu'il avait reçue : Quayiez-vous besoin de mon agrément ^ lui dit-il , quand vous porj tez à Totre côté de quoi vous la faire rendre ? Le roi reconnut dans la suite , toute Timportance des paroles qu'il avait trop légèrement prononcées y et arrêta par de sévères édits le cours des duels durant son règne, celui de son fils aîné qui lui succéda , et partie de celui de Charles IX. Les duels ne furent pas seulement permis avec toute impunité^ mais pour rendre les saignées plus abondantes , on y ajouta les seconds, les tiers et les quarts. Ce fut alors une véritable boucherie. Les guerres de la ligue ralentirent un peu cette sanglante fureur qui^ à la paix de Yervins^ recommença avec plus de violence. Henri lY , distrait par les affaires urgentes qu'il avait sur les bras, n'apporta pas d abord toute la sévérité nécessaire pour guérir le mal; mais pressé parles parlemens, et admonesté par les prédicateurs , il entreprit, quoique tard , d'y remédier par les ordonances les plus rigoureuses. Pour imprimer plus de terreur et d'infamie même aux contrevenans , il ordonna que les corps de ceux qui seraient tués en duel, fussent pendus au gibet par les pieds. On a fait au sujet des duels cette remarque, que les trois Henri qui T. u 3

ont permis ou toléré cet horrible usage du fer, %oni tous trois morts par fer.

Les Français ne devaient pas tarder à reprendre Calais^ cette .place, qui avait coûté onze mois de ûége à Edouard III y fut reprise en huit jours , au milieu de Ihivcr, par les Français coîniikandés par le duc de Guise (1S68). Le maréchal de Strozzî , les seigneurs de Montmorency, de Bouillon et de Grammont , montèrent les premiers sur les ramparts. Cette j^tiqaôtcr fut ^çuivie de la prise de Guines. La^arhison, qui occupait Ham, n'attendit pas Tarmée française et se sauva à travers les marais. Les Anglais furent alors entièrement expulsés de la FraiJce. . .

Un accident imprévu fit j^erdre la bataille de Gravelines. Dans le temps que les Français et les Espagnols se batlaient die part et d'autre avec beaucoup de valeur^ dix ou douze navires anglais , qui se trouvèrent par hasard sur la côte, entrèrent dans la rivière , à la faveur de la marée , et fou« droyèrent avec leur canon Taflle droite de l'armée française. Elle ne put soutenir ce feu et lâcha pied.

Nous écartons le tableau déplorable des Guerres cwileSy dont les batailles les plus remarquables sont celles de Dreux (1862) , de Saint-Denis (1867), de Jarnac , de la Roche' Abeille et de Moncontour (1869) , où Ton trouve , comme partout, des traits de dévouement et d'intrépidité* La bataille de larnac est célèbre parla mort du prince de Gondé ^

jprîficc akn^lc yd'uacoarftge a 1 épreuve, et âgé êQol&Baeat 4e tfciite*fieuf ans. £'€st ;>ar ailusion ans âttposUhûosdu due d'Anjou contre son rival, qae Ton dit encore tu j^fOf erbe : Un coup d^

Les Français avaient établi, en 1362, une petite colonie dans la Floride. Les Espagnols, jaloosL de la prospérité d'un établissement si yoistn d eux, s'en éident rendus maîtres après avoir iflidigMment massacré toujHl^«in^^[b^Leur commapdant, Pierre MéjMiW,^ait raji^r|Fer les détails de cette Kciionfmi^ce aved^tt^^^wcriplion : je

jiL4ii fait ceci c^ti^ti^fL.f^vtanaifîAj^ comme à des iu^AeVi€v^\pomin3u^si^^ tîlhomme gaseO|^>^pr£%/i^ q^é^lymassacre des Français n'a pas e^i^gi^ Ç^^^^m^le à Ibopaenr de son pays , il forntt" lu pfCjet de lav^r dans le sang des coupables Taffront qu'il a reçu. Il vejad tout son bien, équipe trois petits navires, s'emba?*que avec cent arquebusiers et quatre-vingts maielots, arrive dans la Floride^ attaque et prend triais forts qu'il détruit*, des quatre cents Espagnols .qui les défendaient , pas un ae lui échappe. Son dessein accompli, il assemble les prisonniers^ leur reproche rindigne trahison qu'ils avaient employée, quatre ans auparavant , contre ceux de sa nation, les fait touspendreaux mêmes arbres où ils avaiwt jtendu les Français , let substitue rinscription suivante à celle que Mélanés avait laissée : je M'ai

fait ceci comme à des Espagnols ^ mais comme à des traîtres , à des voleurs et à des meurtriers. Après avoir ainsi pleinement satisfait sa vengeance^ il fait voile poar la France.

Le colonel Théodoric Schomberg, connu soas le nom de Tische^ commandait quelques compagnies dereitreSj soldats mutins, maisintrépides. Ils obligèrent Schomberg, la veille de la bataille dlvrj, à

aller demander au roi la solde qui leur était due, menaçant, sans cela; de ne point combattre. Henri^ de mauvaise {liimèuf, répondit à Schomberg: Com^ m^nty colorjikTisQJièy est-fe le,ûiit d'un homme d'honneur ae demander J^Cargent quand il faut prendre les\pî^respoùr combaîérj^? Le colonel se retira confui^ etpénéCré de sa, £^grâce. Le lendemain, le roi se'T^ssouyint de sa vive apostrophe, et voulant réparer iThJure qu'il sentait avoir faite à Schomberg, il courut à lui au moment où il allait livrer bataille , et lui dit : Colonel, nous voici dans l'occasion, il se peut faire que fy demeurerai^ il nest pas juste 'que [emporte t honneur d'un brave gentilhomme comme vous\ je déclare que je vous reconnais pour un homme de bien^ et incapable de commettre une lâcheté. En disant ces mots, il rcmbrassa affectueusement. Ah\ sire, s'écria le colonel, en me rendant l honneur, vous môtezla vie-^ si j'en avais millcyje les sacrifierais aujourdhui pour vous. Il tint parole, et périt glorieusement dans l'action.

Le règne de Henri IV fut un des plus féconds peut-être en héroïques actions et en dévoueraens sublimes^ le récit en attristerait nos pages. Ç^eûdant, car presque toujours ce fut eatre^rançaîs que la guerre s'agita, nous nous bornerons donc pour cette période de notre histoire à quelques récits isolés.

Henri IV, qui connaissait tout le prix de la bravoure, avait une estime singulière pour les gens de cœur \ il fit entrer dans ses gardes-du-corps un soldat qui lui avait porté de rudes coups dans un combat. Jamais cet homme intrépide ne lui sortit de la mémoire -, il le montra un jour a» maréchal d^Estrées qui était dans son carrosse, et lui dit avec complaisance ; Foilàlè soldat qui me blessa à la journée (FAumale.

« Souvenez-vous que vous êtes du sang de Bourbon^ et, vive Dieu ! je vous ferai voir que je suis votre aîné! — Sauvez , sauvez les Français-! » A ces paroles d'un bon roi , d'un prince aussi vaillant que généreux , on connaît Henri IV. Il eut , dit un grand écrivain , le malheur d'avoir ses sujets à combattre , mais il fut cher aux vaincus et aux vainqueurs. La seule bataille d'Ivrj, pour les talens militaires , eût immortalisé ce prince (1589).

Peu de rois ont payé le plus souvent de leur personne dans les combats , et donné par leur intrépidité un exemple plus fait pour enflammer ceux qui les enyironnent. Henri, à la bataille d'Arqués,.

était presque seul au milieu des eiinemift , et près de périr, lorsqu'il fut joint à temps par le seigoeat de Ghâtillon qui amenait deux régimens d'infanterie française , et qui lui cria : « Courage , sire ! nous Yoici prêts à mourir pour YOus.»En disant cet. paroles, Ghâtillon chargea si rudement le régiment de Tremblecourt et de la Ghataigneraye , qu'il fit prisonnier le comte de Belia , tailla en pièces plus de trois cents des leurs, et chassa les autres hors des tranchées. Get effort de courage changea la face des choses. Le grand-prieur^ quoique fort jeune, défia au milieu du combat le comte de Sagonne. Ils coururent F un contre l'autre avec tant de vigueur, que le grand- prieur chancela deux ou trois fois, et fut sur le point d'être renversé d'un coup de pistolet qu'il reçut au-dessus de la visère de son casque^ mais le comte de Sagonne, ayant été blessé de deux balles au côté, tomba mort de dessus son cheval.

Il suffit de citer les héros de ce siècle : Biron , Joyeuse, Matignon, d'Aumont, M<mtpensicr , Mirabeau, de Luz, La Trémonille, d'Auvergne, Cbiverni, et Grillon, à qui Henri lui-même donnait le nom de brave.

On prétend que ce fut à la prise de Galiors qu on fit pour la première fois uti^ge du pétard pour surprendre un place. La bataille de Fontaine-Française mit fin à la ligue et aux. prétentions de TËs^ pagne.

Le siège de La Rocliella/ fait par le cardinal de Richelieu^ estcité comme Tub des plus mémorables (1627) : Descartes y combattit. On y exécuta des travaux aussi hardis que difficiles , entre autres , pour couper la communication du côté de la mer^ une forte digue qui ferma la largeur d'un canal de sept cent quarante toises. Tant d'efforts accumulèrent dans la ville les horreurs de la famine et de la guerre , et n'avaient d'autres motifs , que des querelles de religions. Les Anglais , après avoir excité les assiégés aune longue résistance^ les abandonnèrent à leur désespoir.

JeanGaiton, capitaine et gouverneur de La Rochelle , ayant été élu maire , assemble les habibilans, s'arme d'un poignard, et leur dit : Je serai maire puisque vous le voulez absolument ^ mais à condition quil me s tra permis (T enfoncer ce poignard dans le sein du premier qui parlera de se rendre. Je consens quon en use de même entiers moi si je propose de capituler j et je demande que ce poignard reste tout exprès sur la table de' Ja chambre de la M aison-de- paille oà nous nous assemblons.

La famine réduisait La Rochelle à là plus affreuse désolation. Le maire Guiton vit un jour une personne exténuée par la faim : Elle na plus qu!un souffedevicy lui dit quelqu'un^ — ITous êtes surpris de cela ^ répondît-il-, il faudra bien que nous en venions la vous çt moi, si nojus m

sommes pas secourus. Mais , ajoute un autre ^ la

^Jaîm emporte chaque jour tant de monde , t/ue

bientôt la ville riaura plus dhabitans. — Bé

bien, reprit GuiioUy il sujfiteju^il en reste un pour

fermer les portes .

Le cardinal de Richelieu disait avec beaucoup de raison de ceux qui commandaient les troupes du roi sur les frontières d'Espagne , (juils aidaient plus de cœur pour Jaire des conquêtes j que de tête pour les conserver y et qui! ils montraient lien par là qùlils étaient de vrais Français.

Louis XIII ayant pris Nancy , envoya chercher le célèbre Jacques Gallot , et lui ordonna de lever le plan du siège de cette ville. Ce graveur répondit qu'ayant Thonneur d'être Lorrain , il se couperait plutôt le poing que de travailler contre 80n prince. Quelques courtisans représentèrent qu'il fallait punir cette hardiesse. Le roi se contenta de leur dire : Le duc de Lorraine est bien heureux d'avoir des sujets si fidèles.

L'expédition du Pas-de-Suze forcé (1629)^ mérite que nous entrions dans quelques détails. Louis XIII allait secourir le duc de Mantoue^ opprimé par trois puissances. Le duc de Savoie, qui avait promis aux Espagnols de favoriser la prise de Casai, eut recours à des artifices pour empêcher le roi de France de passer par ses états ; mais il avait affaire au cardinal de Richelieu ^ politique aussi fin et aussi délié que lui.

Le roi partit de Grenoble en plein hiver^ malgré les brouillards et la neige, et arriva au mont 6enëye. Il surmonta les obstacles de la nature pour y faire passer une artillerie. On la montait avec des câbles et certains moulinets attachés par des cordes aux affûts ^ des hommes tournaient les moulinets pendant que les autres tiraient les câbles à force de bras. Les boulets furent portés dans des hottes *, les munitions , les poudres et les balles dans des barriques sur le dos des mulets. Ce grand attirail passa les montagnes en six jours, et arriva à Oux au pied du mont Genève. Le cardinal ,^ et les maréchaux de Gréqui , de Bassompierre et de Schomberg, ayant suivi de près, les barricadesqui avaient été faites pour défendre lePas-de-Suze furent aussitôt menacées.

Les braves de distinction qui prirent part à cette expédition éclatante , sont : le comte de Soissons, les ducs de Longueville , de La Trémonille , d'Haïlain et de Lavallette , les comtes d Harcourt , de Morét et de Sault , le marquis de Mortemart, Tavannes , Ganaples , Valence et Toirai^. Les uns avaient de Temploi , les autres servaient en qualité de volontaires. Le roi , avant de commencer l'attaque, fit de nouveau demander passage au duc de Savoie. Lajréponse n'ayant pas été franche, le maréchal de Bassompierre se présenta devant le roi et lui dit, selon le.goût de son temps : « Sire , l'assemblée est prête ^ les violons sont entrés et

les masqaes sont à la porte *, nous donnerons k bal quand il vous plaira. » Sa majesté ^ ajoute k maréchal dans ses ménH)ices y s'approcha de mx et me dit d'un air irrité : a Savez-vous que nous n'avons pas cent livre de plomb dans le parc de rartillerie ? — Il est bien temps de penser à cela maintenant, lui repartis-je ; faut-il que le ballet ne se danse pas h cause qu'un masque n'est pas encore prêt ? Laissez-nous faire , sire, tout ira bien. »

M. deSchomberg et le commandeur de Valence furent blessés, le premier aux reins, l'autre an genou. Suze fut forcé**, peu s'en fallut que le due do Savoie et le prince du Piémont fussent pris. Le duc monta sur un mulet, afin de se sauver plos sârement et plus vite dans les montagnes. Le comte de Sault , fils aîné du maréchal de Créqui, contribua puissamment au^succès de rdciion , fît vingt prisonniers et prit neuf drapeaux.

Devant Casai ( 1640), le comte d'Harcourt saute le premier dans le camp des ennemis , criant à ses gens de le suivre. Son cheval est tué , il prend celui d'un de ceux qui t^âchaientde le seconder:, et continue de renverser tout ce qui lui fait obstacle. Le nouveau cheval s'embourbe j Hareourt se débarrasse le mieux qu'il peut , et monte sur un troisième , sans chapeau e4 san» pîstekt ; il avait, perdu l'un et l'autre dan» le dernier aceident. Les Fronçais, animé» par reaiefla|de delear généfai, lemporièrent une victoire complète.

Devant Arras , où les Espagnols furent défaits y le combat dura trois heures^ dît M. de Puységur^ les ennemis se rendirent maîtres du fort. Le cheval de M. de Ghâtillon fut tue d'un coup de canon ^ et

sonbaudrierse trouva coupé d'une mousquetade.Oa lui vint dire que son fils a été tué : (( Il est bien heureux^ répond-il froidement , d être mort dans une si belle action pour le service du roi » -, mais il avait seulement une blessure.

Les autres batailles données sous Louis XIQ, sont la bataille de Wolfembutel, contre les Im^ périaux et les Bavarois (1641)-, la bataille de Kempen^ célèbre par la défaite deLamboi, général de l'empereur ( 1642) : Tune et Tautte faisant honneur aux talens et à la bravoure du comte de Gaébriant \ et la bataille de Lérida^ gagnée sur les Espagnols y par le maréchal de La Motte-Hou'- 4ancourt (1642)..

Voici le siècle des Condé , des Turenne , des Catinat, des Luxembourg, des Vendôme, des Vauban, des Fabert. Vauban porta l'art de fortifier les places au plus haut degré de perfection^ Le maréchal Fabert était fils d'un libraire de Metz, «t ne dut sa fortune qu'à son extrême mérite et à son courage héroïque. Un jour , en forçant une barricade, il reçut un coup de feu à la cuisse. Ses «mis le conjuraient de consentir à l'amputation de la partie malade. « Non, non, répondit-il-, il ne faut pas mourir par pièces ; la mort m'aura tou^

entier y ou n'aura rien. » Il se disposait à faire le siège d'une yille. Gomme il examinait les dehors de la place ^ un coup de mousquet partit, et lui emporta le doigt dont il désignait Tendroit où il fallait opérer. Fabert , paraissant ne s'être aperça de rien, acheva son. discours avec sang-froid, indiquant d'un autre doigt la partie la plus faible de la place. Ce grand homme a aussi donné un bel exemple de la générosité et de la modération que doivent montrerles guerriers après la victoire. Les troupes de Galéas , général de Tempereur, repoussées de la Champagne où elles avaient pénétré , avaient tué dans leur retraite tous ceux qui leur avaient refusé des vivres. Des soldats français , en les poursuivant , arrivèrent dans un camp abandonné, qu'ils virent rempli d'oflGiciers et de soldats de ces mêmes troupes blessés et moorans , et dans leur indignation , ils voulaient les immoler aux mânes de leurs compatriotes. Fabert les arrête : « Cherchons , dit-il , une vengeance plus noble et plus digne de notre nation. » Il fit aussitôt distribuer à ceux qui purent prendre une nourriture solide, le peu de provisions que son détachement avait apportées. Les malades forent transportes à Méziëres, où la plupart recouvrèrent la santé. Presque tous s'attachèrent au service de la puis- .sancé généreuse qui les avait sauvés.

Le duc d*Enghien , qui gagna la bataille de Rocroi (1645), n'avait que vingt-deux ans, et

s'était déjà signalé au siège d'Arras Cette yictoire fut entrërement due à son génie, a On remarque, dit Voltaire , que le prince, ayant tout réglé le soir, Teille de la bataille , s'endormit si profondément qu'il fallut le réveiller pour combattre. On conte la même cbose d'Alexandre. Ce fut lui qui , avec de la cavalerie, attaqua celte infanterie espagnole jusque-là invincible, aussi forte, aussi serrée que la phalange ancienne si estimée , et qui s'ouvrait avec une agilité que la phalange n'avait pas, pour laisser partir la décharge de dix-huit canons qu'elle renfermait au milieu d'elle. Le prince l'entoura et l'attaqua trois fois. A peine victorieux, il arrêta le carnage. Les officiers espagnols se jetaient à ses genoux pour trouver auprès de lui un asile contre la fureur du soldat vainqueur. Le duc d'Enghien eut autant de soin de les épargner qu'il en avait pris de vaincre. »

Le comte de Gassion , en récompense de ses belles actions et des services qu'il avait rendus dans cette journée , obtint le bâton de maréchal de France. M. de la Ferté-Senneterre, qui avait été pris, fut repris et trouvé blessé de plusieurs coups. Le duc d'Enghien prit de sa main le mestre de campGeorgesdeCastelui. Les Espagnols laissèrent sur la place huit mille morts, six mille prisonniers, dix-huit pièces de canons de campagne et six de batterie, deux cents drapeaux, soixante étendards, tout leur bagage et l'argent d'une montre entière.

En 1681 y le prince de Gondé (1) , après s'ôtrt emparé de Périgueux, y ayaît établi une forte gar* nison pour contenir les habitans , et avait nomiai gouverneur de la ville Ghanlost , officier anglais , dont la cruauté égalait le courage et le talent. Le duc de Gandale, ayant réduit la Guyenne , se dis^ posait à faire entrer Périgueux sous Pobéissance du roi. Un procureur au siège présidial de cette Tille, nommé Bodin^ conçut le projet hardi de délivrer sa patrie. Il entretint des intelligences avec le duc et s'assura des dispositions des habitans \ tout était préparé pour se saisir de la personne de Ghanlost, lorsqu'un incident fatal voulut que cet officier fut instruit du complot qui se tramait contre lui. Ilfait mettre la garnison sous les armes ^ se transporte à la maison deBodin qui , résolu de vendre chèrement sa vie, descend acconpagné seulement de quelques amis dévoués. Ghanlost entre comme un furieux, plusieurs coups de fusils le renversent mort, Bodin sorte de sa maison en criant JKîctoirel Les habitans de Périgueux se soulèvent. Ils s'em^ {larent des portes principales, rien ne les intimide. Ks; attaquent avec impétuosité Tennemi supérieur eft force, et Tobligent à capituler. Ge coup de main fat exécuté av€c une promptitude et une vigueur dont la principale gloire appartient à Bodin.

Turenne ne fut pas heureux à Mariendal (1643) ;

(1) Il étaîL alors rebelle à Tantorilé royale.

mais il prend part , avec le maréchal deGrammont» aa SQCcès de la bataille de NorUngue y gagnée pap le due d'Enghien.

Même anoée ,. le maréchal de Gassion est blessé au siège de Leoset meurt à Àrras. — Bataille de. Lensy gagnée par le duc d'Enghien, que nous Bommeions désormais le prince de Condé .

Torenac commandait sous le roi , lors de la conquête de la Flandre (1867)5 Gharleroi, Atà,. lournaj, furent pris en deux jours. F urnes , Armentières , ne tinrent pas plus long-temps. Louis XIV attaqua Douai et le prit en cinq ou six jours. Lille capitula après neuf jours de tranchée ottterte. Ge fat pour ses services dams cette campagne que Eabert fut fait maréchal de France. Le roi lui offrib depuis le coUiec de ses ordres , qu il ont la m^estie de refaser.

Lors de laconqufttede la Hollande (i072), l'ar-mée française était de CGoi trente mille hommes divisés en troi» corps. Le roi en commandait un, ayant scws lui M. de Turenne ; le prince de Condé commafidait le deuxième ^ le oomte de Ghamillj etleduc de Luxembourg , le troisième. Le pas-^ sagfi du Shifi est' une de» actions les plus éclatantes de cette campagne. Un grand train d'artillenft suivait ce» armées. Les conouÉtes de Louis XIV fuwnt si rapides daiâ cette campagne, que ses tcoupe» prirent iJius de quarante villes fortifiées dtto» r^pace dn^eux. mois.

Le roi, au siège de Maëstricht y voyant chaqae jour les plus braves volontaires de son armée moissonnés au pied d^es remparts , leur défendit d'aller aux attaques sans sa permission. Yillars , qui avait à peine vingt ans, désobéit^ le roi prit un ton sévère , et lui rappela sa défense. « JTai cru, lui répondit Yillars, qui était officier de gendajrmerie , que votre Majesté me pardonnerait d'apprendre le métier de Tinfanterie , surtout lorsque la cavalerie n'a rien à faire. » Louis XIY disait un jour de lui : « Il semble que, dès que l'on tire en quelque endroit y ce petit garçon sorte de terre pour s'y trouver. »

Le combat de Sinstheim (1074) est cité par une marche savante de M. de Tu renne , Tune des plus belles que puisse faire un grand général.

Ici se place le trait de courage et de généreux dévouement donné par Senneviile , officier du régiment de Picardie. Il reçoit à la bataille de SenefF(1674) un coup de feu au travers du corps. Les soldats de sa compagnie, dont il était adoré, accoururent autour de lui. « Mes amis, leur dit-il en leur montrant un passage qu'il faut forcer, voilà le chemin de la gloire ^ ne songez plus à moi, et faites votre devoir, »

i67S. Mort de Turenne. Le même boulet emporta le bras de M. de Saint-Hilaire , lieutenant* général de l'artillerie -, son fils étant accouru tout en pleurs auprès de lui pour le secourir, (c Ce n'est

pas moi , lui dit Saint-Elilaire , qu'il faut pleurer , c'est ce graad homme dout la France ne réparera jamais la perte. » Turenne était âgé de 64 ans. Il fut enterré à Saint-Denis , comme le bon connétable.

Lé roi, continuant la guerre contre TEmpire, TEspagne et la Hollande^ prit Dinant, ajant sous lui le maréchal de Gréqur.

1676. Les Espagnols et les Hollandais sont défaits.

Le roi , ayant sous lui le maréchal de Gréqui, entreprend la campagne de 1677, prend Yalencienne et Gambrai. Monsieur gagne la bataile de Cassel et s'empare de Sain't-Omcr; ce prince avait sous lui les maréchaux de Luxembourg et d'Humiëres. M. de Gréqui .prend Fribourg , taille en pièce l'arrière- garde du duc de Lorraine et s'empare du fort de KehI. Duquesne bat une troisième fois les flottes ennemies. G'est à son retour, après tous ces exploits ^ que le roi disait à Racine et à Dèspreaux , ses historiographes, qu'il était fâché, qu'ils n'eussent pas été témoins de cette campagne. Racine lui répondit : « Votre majesté ne nous a pas donné le temps de faire faire nos habits. »

1682. Louis XIY avait envoyé un secours de soxante mille hommes à Léopold contre les Turcs. Sillery, jeune enseigne, se sentant blessé à mort, appelle quelqu'un des siens pour lui remettre son étendard, et empêcher qu'il ne soit pris par l'en-

nemî. Nul ne se présentant^ il le roule autour dtt lui^ et expire dedans comme enseveli.

1684. Bombardement cC Alger et de Gènes.

L'importante victoire de Fleurus (1690) qui devait être reproduite un siècle après, non moins glorieuse et non moins mémorable , fut entièrement due à la supériorité de talens et de génie du maréchal de Luxembourg sur le prince de Waldeck, qui commandait Tarmée des états de Hollande. Cependant le sort de la bataille parut avoir été un peu trop légèrement remis au succès d'une marche hardie, qui, si elle eût été plus tôt aperçue de Tennemi, eût indubitablement causé notre défaite. Il s'agissait de donner le chapge au prince d^ Waldeck, et de se trouver tout à coup sur un point opposé à celui sur lequel il attendait les Français. Luxembourg y danâ cette marche , rencontra un marais qui lui paraissait impraticable , et le passa sur la parole d'un curé, à qui il promit de le récompenser s'il avait accusé juste ^ ou de le faire, pendre s'il l'avait trompé. Le curé avait dit vrai. Luxembourg arriva sur les hauteurs du Cheseau ^'il voulait occuper, et ses troupes se trouvèrent ^sposéesdâ manière que Taile gauche, commandée par MM. de Gourna; et de Tilladet, placée un peu au-desgus de Fleurus, faisait un coude jusque {urès des jardins du château de Saint- Amand, et depuis^ cet endroit jusqu'à la censé du Cheseau. La position avantageuse des ennemis avait rendu Tatlaqua

trop- diiffidle sa&s cette manœuvre audacieuse^ cfidla-ci' étant exécutée, c'était la sûreté même de leiu pofile qui devait causer leur perte» Les Fraa» ç»s donnèrent aussitôt sur eux. dans toute Télendue de leur front, elle succès de la bataille allait se décider dès la première attaque^ si le brave M. de Goumay nfeût été lue au moment que la droite des ennemisi commençait à plier. Mais Tinfanterie du cenire chargeant à propo» et brusquement , se précipita suvleur gauche, les escadrons français s élancèrent de toutes parts-, la déroute, le désordre furent tels chez Tennemi, que des Français donaèjreat généreuscînent la vie à des bataillons entiers.

M. de Luxembourg était accompagné de M. le duc du Alaine, qui commandait la cavalerie et servait de maréchal de camp-, de M. de Ghoiseul, Iieutenant->général -, de M. le grand-pfieur et de MAI. de Montrevel et de Yatteville , maréchaux Aa camp. Toute l'armée combattit avec une extrême ardeur. M. de Gournaj fiât viveftient regretté.

1692. Catinat gagne en Italie la bataille da Sta/arde,, et prend Nice et Montm^élian. Le roi &it le siège de Mbn&y qui se rend après seize jours, de tranchée ouverte» 7- Lnsembourg, au combat JtÂteuze-^ taîlleen pièee Farriër e-garde du prince d'Orange. Yingt^huit escadnonsr de la maison du. fui et de la gendarmerie, y défont âaixanterquinze.

escadrons de l'armée ennemie. — Siège deNamur pas le roi en personne. La yille est prise en huit jours. — Combat de Steinkerque y gagné par Luxembourg sur le prince d'Orange. — Combat de Potzeim, gagné par le maréchal de Lorges sur le prince de Wirtemberg.

1695. Bataille de Nerwinde, Luxembourg défait le prince d'Orange. Il prend soixante-seize pièces de canon, huit mortiers ^ neuf pontons^ soixante étendards , vingt-deux drapeaux, douze paires de timballes.

Bataille de la Mar saille, Gatinat défait le duc de Savoie. Il fait vingt mille prisonniers , prend trente-quatre pièces de canons et centdix drapeaux ou étendards.

L'ordre militaire de Saint-Louis est institué.

(i6dA). Bataille sur le bord du Tet , gagnée parle maréchal deNoailles sur les Espagnols.

Mort de Luxembourg. — Ce grand général , trompé par un faux avis, s'était d'abord laissé surprendre à Steinkerque. Ses envieux affectaient de le répéter devant Louis XIV , ^cherchant à diminuer sa gloire : « Qu'aurait-il donc fait de plus, répondit Louis XIV , s'il n'avait pas été surpris ? » La cathédrale de Paris fut remplie des drapeaux ennemis qui avaient été pris à la bataille de Ner- \nnde^ le prince deConti, entrpnt dans cette église avec le maréchal, dit à ceux qui embarrassaient la porte : « Messieurs , laissez passer le

tapissier de Notre-Dame. Luxembourg mourut à soixante-sept ans.

Duguai-Trouin bat la flotte hollandaise qui venait deBilbao. — M. de Vendôme se rend maître de Barcelone. — M. de Pointis , chef d escadre , prend Carthagène en Amérique.

La guerre de la succession (1701-1715) s'ouvrit par le Combat de Carpi, Catinat se retire derrière rOglio. — Combat de CiharL Villeroi veut en vain faire plus que Catinat.

1702. Villeroi se laisse surprendre dans Crémone. Le comte de Revel force le prince Eugène d'abandonner la ville. Les troupes françaises montrent un courage héroïque.

Bataille de Fridlinglien, Villars , alors simple lieutenant-colonel, gagne cette bataille sur le prince de Bade. Le roi le récompense en lui donnant le bâton de maréchal de France.

Exploits du maréchal de Villars. Le maréchal de Tallard gagne la bataille de Spire^ei prend Landeau .

1703. M. de la Feuillade se rend maître de toute la Savoie, à la réserve de Montmélian. MM. de Coëtlogon et de Saint-Pol se signalent

sur mer.

1704. Gibraltar est pris par les Anglais. Bataille funeste de Hochstedt^ gagnée par le prince Eugène et parle duc de Marlborough. Le maréchal de Tallard est fait prisonnier. Défaite vengée en 1800 par Moreau. Voyez la seconde partie.

iT06. Soîte de revers, bataille de Bamiities,

, perdue par Villeroî. — M. de Sfarsin est toé an

5iége de Tarin. Le duc d'Oiléans est blessé et lève

Ij^rfège.

t787< Btidaille dAlmanza^ gagnée en Espagne par le marédial de Berwid^. — Villars surprend les lignes de Stolopben , aa-deMi du Rhia, jiRcpi'au pied de la forêt Noire, il pénètre en ÀUemagne , se rend nialtre du duché de Wirtembetff^ bat le général Janus et le fait prisonnier. -^ Le t^evatier de Forbin enlè^re aux Anglais et aux Hollandais quaranle^quatre vaiisseaux.

I70Ô. Bataille d'Ocidenarde. il n'jieat cfaela tête de notre armée qui £(»ni>attii, le reste des tffoupes, n'étant pas arriyé à temps. On décampa dans la nuit ^ ce fut plutôt une déroute générale ^'ame bataille. — Siège de Lille par le prince Eugène. Belle défense de M. de Bo^dHers , qui \soutint le^iége pendant quatre ^mois, et ne rendit la ville que lorsqu'il ne fut plus possible de ia conserver.

:i709. Bataille Juneste de Malplaquet. Villars fist bkssé.

Les Français y après avoir fait le plus grand carnage, %t ta'-âuvieat les vaincus^ et les ennemis y ^ laissent vimft mille hommes tués on blessés , .fit'oat que rèemiettr du champ de bataille. Nos ;tro<Q^savAiant manqué 4e pain un jour entier.

ITM. M. At Y^ftndOme gagne en Espagne «h

iataille de Villanciosa. En Catalogne , M. de Tïoailles prend Gironne. En Flandre , le maréchal de Montesquieu , secondé du comte de Gassion et du marquis de Coigny , emporte le fort d'Orléans.

1712. Villars force les lignes de Dédain , que Ton appelait le grand chemin de Paris. Cette action i dans laquelle il fut habilement secondé par le maréchal de Montesquieu , et regardée comme une de celles qui suffiraient pour immortaliser un homme de guerre. Elle fut décisive et fit changer de face aux affaires dans un seul jour. Le prince Eugène leva le siège de Landrecies , notre armée reprit Douai, le Quercy et Bouchain, et Ton exigea que le roi d'Espagne fit un acte de renonciation à la couronne de France, pour lui et ses desccndans^ ce qui fut établi, en 1715, par la paix dTtrecht^ et consolidé, en 1714, par celle de Rastadt. Fin de la guerre de la Succession.

Cette même année, Catinat meurt en philosophe dans sa terre deSaint-Gratien, à lâge de soixantequinze ans. Né du doyen des conseillers du parlement de Paris , il avait commencé par plaider et perdre une cause juste, ce qui lui avait fait quitter le barreau pour les armes. Aussi modeste que Fabert, il refusa le cordon-bleu, quelque temps avant sa mort. Il était fort peu riche et d'un désintéressement qui n'était pas ignoré de Louis XIV. Ce prince un jour lui dit : « C'est assez parler de mes affaires \ com-

ment sont les vôtres ? — Fort 'bien , sire , grâce aux boatés de votre majesté, répondit le mare* chai malgré la médiocrité de sa fortune. — Voilà , dit le roLen se tournant vers ses courtisans^ le seul homme de mon royaume qui m'ait tenu ce langage. »

Une nouvelle guerre, celle de 1773, fut causée par la double élection d un roi de Pologne. Le maréchal de Berwick s'avança vers le Rhin avec une armée , passa ce fleuve^ assiégea le fort de Kehl et le prit. Une autre armée^ commandée par le maréchal de Yillars entra dans le Milanez.

1754. Le maréchal de Villars meurt de n^ladie et d'épuisement à'Turin, à Tâge de 82 ans, comme il revenait après s'être emparé de Pizzighitone , de Milan , de Tortsne et de Novare. Son confesseur , l'exhortant à la mort, lui dit que Dieu lui avait fait de plus grandes grâces qu'au maréchal de Berwick, qui venait d'être tué au siège de Philisbourg. « Quoi! répondit le héros mourant, il a fini de « cette manière! j'ai toujours dit qu il était plus tt heureux que moi. »

Le maréchal de Berwick ou Barwick était fils naturel du roi d Angleterre Jacques II, et d'une sœur du duc de Marlborousrh.

En 1742, le maréchal de Belle-Isle sauve le reste de Tarmée française prisonnière dans Prague. Il en ramène environ 15,000 hommes jusqu'à £gra, par une route de près di) 40 lieues au mi-

Ueodes glaces. Cette retraite, qu'on jugeait comme impraticable, fut regardée comme annoocaDt autant de bonheur que d habileté.

Dans la position où se trouvait Tarmée ennemie entre Ettingen et ÂschafTenbourg , en 1745, la 4oc de Noailles pouvait la réduire à passer dans un défilé et à se rendre prisonnière. Il en forma la projet ^ il occupa Aschaffenbourg , borda le MeiH d'artillerie, mit le passage d'Ettingen sous la garda de 12,000 hommes, et leur ordonna de restar postés dans ce village en- deçà d'un ravin profond. Une méprise du duc de Grammont , colonel des gardes, dérangea tout son plan ^ le colonel crut que la première colonne des ennemis était déjà défilée , qu'il n'y avait qu a fondre sur une arrièregarde qui ne pouvait résister, et fit passer le ravin à ses troupes^ par là on perdit l'avantage de la position. La bataille fut liTréeavecI 2,000 bommes contre 40,000^ le combat dura trois heures, mais le nombre était trop inégal : après une perte considérable, mais égale des deux c6tés , le duc da

Noailles ordonna la retraite.

Avec l'année 1744 commence la première campagne de Louis XY. Ypres capitule. La Renoqua se rend au duc de BoufQers. Furnes arbore le pa- Tillon au bout de cinq jours.

Bataille de Coni, gagné par le prince de Gonti..

Siège de Fribourg. Ce siège coûta des travaux infinis et beaucoup de sang. Cinq cents grenadiers T- 1. 4

furent couchés par terre , tués ou blessés 5 Atm, compagnies entières périrent par Teffet des mineg du chemin couvert. Cependant la talenr des troii^ pesy soutenue par la présence dn roi, Fempoirta enfin, et la yiHe fat prise après deax mois éef^ tranchée onverte. On avait été obligé de détoiif ^ Der la rivière et de lui ouvrir nïi éanal de deuv mille six cents toises-, mais h peine ce travail fetîl achevé qu'one digue se rompit, et on: recommença*/ On travaillait sous le feu des châteaux de Fribourg. Une pierre atteignit le prince de Soubise et Inî cassa lè bras. Cette prise rendit Louis XY msâltré duBrisgan.

Ici se place Fimmortelle bataille de Fontenoy (1745),où le hasard etlafortune de la France eurent plus de part sans doute que l'habileté des géné« raux. Cette bataille était perdue sans le duc de jSichelieu^ alors lieutenant-général et servant eil qualité d*aide de Camp du roi. Les Anglais et les Hanovriens, y après avoir débordé Fontenoy, s'avancèrent fièrement vers les Français^ et leur crir{)S d'armée» qui était auparavant en trois divisions , Tenant à se presser par la nature du terrain, forma une colonne longue et épaisse, inébranlable par sa masse, qui avançait toujours lentement s^anss^ déranger,, repoussant tous les régimens qui voulaient successivement se présenter, fille se rendait insensiblement maîtresse du champ de bataille^ jetant U surprise et la confusion dans l'armée; et

faisait présag'er une déroute générale, Lo roi/ adq^nt Tavit du dac de RicheUen, fit placer qaatre pièce» de canon an-devant de cette phalange, el la fit attaqner à la foiji de front et par les ée«x flanc5 par les troupes de sa maison et par le» brigades des Mandais et de Normandie. « En M0 ou bait minutes, fit Voltaire, tout ce corps femidable est oiiTert de tons côtés; te général Po«^ somby, le frère dn comte d'Albermale, cinq capitaines ani gardes , un nombre prodigieux d'offi* dien étaient renversés morts. Les Anglais se raifièrent, mais ils cédèrent -, ils quittèrent le champ de bataiUe sans tumulte, sans confusion, et furent ^aûieos avec honneur. »

Cette journée fut meurtrière et le péril généralement païuigé. Un boulet de canon couvrit de terre un homme entre le roi et le dauphin, alors Sgé de qaatorzeans -, un domestique de M. le comte dTArgenson fut atteint d'une balle de fusil derrière esx. Le maréchal de Saxe montra un sang-froid taiperturbeUe ; quoique malade, H^fut presque tovjours à cheval et se promenant au pas au milieu âm feu-, quattd ses douleurs et sa faiblesse TcmpSchaient de se tenir à cheval, on le portait dans une gondole d^osiet. On cite le prince de Soubise, lès comtes de la Blarck et d*Estrées, UU. de la Yau^ gajon, de Lowendahl, de Noaillea, de Croisi, du Broeard, de Cbànlnes, de Guerchi, de Pecqulgni; ie j«utte de Gaatelmoron, âgé de quinze ans, qui^

lui cînquîcmc, alla reprendre un de nos étendards au milieu des ennemis^ MM. de Bellai, de Danoi. Nous eûmes beaucoup de tués et de blessés.

A la sanglante bataille de Fontenoj, Louis XY frappé du spectacle affreux que lui présentait le champ de bataille couvert d« morts, de mourans et lie blessés, s'écria ; « Quon ait soin des Fran^^ çais blessés comme de mes enfans , et des enne^ mis comme des Français. » Cette journée opéra «ne révolution complète sur la santé du maréchal de Saxe, alors attaqué d'hydropisie , et qui pendant toute laction , ne quitta pas le champ de bataille. Dès ce moment, il commença à se porter mieux. Le roi se félicitant depuis de son rétablissement. a Sire , dit le maréchal de Noaillcs qui était présent, M, le comte de Saxe est le premier général que la gloire ait désenflé, »

Les Français attaquaient Philisbourg ; la place est bientôt inondée par renncmi. Le soldat n'est point arrêté par cet obstacle , il se jette dans Teau jusqu'à mi - corps. Un jeune officier à qui son âge ni sa taille ne permettaient pas d'j marcher ainsi .^ se faisait transporter de main en main. Un grenadier dit à un de ses camarades qui le lui présentait : « Mets-le sur mon dos , s^il y a un coup de fusil à rece\^oiry je le lui épargnerai. »

La tranchée était ouverte devant Prague. L« brave Chevert, alors lieutenant- colonel du régiment de Beauce, résolut d'emporter la place

d'assaut. « Ecoute, dit-îl à un sergent dont il connaissait tout le courage , et qu'il mit à la tête des assaiilans , tu vas monter par cet angle , en approchant du rempart on criera : qui vive ? tu ne répondras rien^ tu en feras autant à la seconde et à la troisième fois : on tirera sur toîy on te manquera y tu égorgeras la sentinelle, et moi faV" lisserai à t instant pour te soutenir, » Tout cela fut exécuté ponctuellement, et la ville fut prise.

LaprisedeBergop Zoom (1749) est un des beaux fails d armes du règne de Louis XV; cette place avait été jusqu'alors réputée imprenable. Les Anglais à cette époque possédaient 243 vaisseaux de guerre, indépendamment des corsaires et des Taisseaux de transport. Ils avaient cinq flottes dans les différentes parties du monde.

Prise de Madras, Le pavillon français dut cet avantage à M. de la Bourdonnaye, négociant et guerrier, qui , attaquant l'escadre anglaise stationnée devant Pondichéri, la dissipa et mit le ijége devant Madras. Cette ville, obligée de se ren« dre, paya une rânêon de onze mille pagodes , environ neuf millions de France. Quelques temps après, M. Dupleix défendit Pondichéri contre Tamiral Boscawen qui l'assiégeait par mer et par terre , etsauva cettccapîtale des colonies françaises. L'année suivante (1748) est remarquable par la paix d'Aix-la-Chapelle.

En i7S6, le maréchal d'Estrées se signala à la

batailla d'Hastenbeck ^ Cfaeirert reçut orère 4^ chasser TcDaerni da sommet d'une montagne cou- Terte de bois. « Jarez*moi foi de cheyalier, dit*jl au marquis de Brehant , que tous et tout rotre ré* gîment^ vous tous ferez tuer jusqu'au dernier plo^ tôt que de reculer : je vous donnerai rexcmple. » le le jure, répond le marquis. Jamais engagemens réciproques ne furent mieux gardés. On priait M» deChevert deprendre sa cuirasse : Ces braves gens enont-ik? répond M. de Cheyert en montrant les grenadiers. On vient lui dire que la poudre man- ^ae-, nous avons, répond-il, des baïonn^tea.

La perte de la funeste bataille de Bosbacbi ea 1757, fut vengée en 1806 par le chef des atmécs françaises , qui fit abattre la colonne qne Frédéric avait élevée à Rosbacb comme un moniir ment de notre défaite. Une terreur panique saisit ies troupes des cercles qui prirent la Cuite ', l'i»* fanterie française ks suivit bientôt; k cavalerie fut dissipée par le fcanon. Ce fut moins une bataille qu'une déroute générale.

i7iS8. En Atudrique^ lé tnftfqnîs de Monicabn» , -reiraDcbé avec six miUe Français sous le fort de Ticonderago, bat vîe^l mille Anglais.

Le comte de JBroglie, en ÀU^magoe, défait buit mille Hanovriensau combat de Sunderkau^cu. L'année suivante, à Berg^en, y rès deFcancfbnt^ tl «n défait dix mille.

il)S&. Les Anglais pren&eni la Guadeloupe. Le

|)mTe marquis 4eMontcalm périt au siège de Québec^

1760, Bataille de Corback gagnée par le ijRarécbal de Broglie sur lesHanovriens. Le marquis de Gastries gagne sur eux le combat de Rhin^ ierg sur le Rhin.

Cb capitaine au régiment d'Auvergne fut chargé^ à Talfaire de * Glostercamp , de sonder une forêt. {^'ennemi se présente et le menace de la mort sll fait le moindre effort pour avertir les siens. Ce jcapitaine, c'était dAssas : Feu^ Am^ergne ! s'é- ^crie-t-il, voilà V ennemi ^ et il tombe percé de coups. Louis XYI créa une pension de mille fir» à perpétuité pour ses descendans jusqu'à l'extinotion des mâles.

Cette même année on vit dans l'Inde ^ du c5té dès Français, une action célèbre qui fut comparée à celle des trois cents Spartiates au pas des Ther-mopyles, avec cette différence que les Spartiates périrent, et qu'ici les Français furent vainqueurs. Une armée de quatre- vingt mille hommes menaçait Pondichéri.Un officier, nommé de la Touche , suivi de trois cents des isiens, pénètre dans le camp des i»memis,en tue plusde douze cents^sans perdre plus de deux soldats Jette l'épouvante dans cette grande armée, et la dissipe t(wt entière.

1761. Les Anglais prennent Pondichéri, et SDkccessivement Surate et Chandernagor.

1768. Nous perdons à la Martinique le Fort- Boyal y les tles de la Grenade et de Saint- Yinceot.

'^ Au milieu de toutes ces guerres funestes qui Iitf causaient sans cesse de nouyelles pertes , Louis XT fait une action qui mérite la reconnaissance de llmmanité. Il rejette la découyerte d'un Dauphin sois, nommé Dupré , qui ayait inventé un feo si rapide et si dévorant , qu'on ne pouvait ni révitcOr ni réteindre, et que l'eau même lui donnait nne nouvelle activité. On en fitàVersailles, àrarsenalet dans quelques uns de nos ports, des expériences, qui toutes firent frémir lés militaires les plus intrépi^ des. Le roi défendit h Dupré de communiquer son secret à personne, et le récompensa pourqu'ilse tût. La plupart des batailles que nous avons jusqu'ici retracées n offrent guère d'autre résultat que da sang versé pour des causes étrangères à Tintérêt des nations. L'instant approche où le soldat fratt^ çais ne s'armera plus que pour la patrie et la 11* bcrté. La guerre d'Amérique est comme l'aurore de cette époque glorieuse. Là brillent dans la d4^ fcnse des Américains les noms de d'Orvilliers, célèbre par la bataille ctOuessant ; du marquis àm Bouille, que signale la prise de la Dominique ^ celui du comte d'Estaing, qui prend Sainte-Lucie et la Grenade'^ ceux des Beaumont , des Yaudreuil^ desDuchaffaut, dcsRoycr, des duRumain, desLaoK 2un, desLanglois, des de Gouëdic, desdeGrassCrdes de La Motte-Piquet, des du Gassou , des Guichen , des Rochambau, desYioménil, qui tous individuetr Icment se couvrirent de gloire par une action mé^

morable » et celui de La Fayette qui prit part à tant de combats et qui s'illustra partout où il parut.

G*est alors qu'on yit se distinguer parmi les armateurs français , le célèbre Paul Jones , si fêté depuis à Paris pour la gloire qu'il s'acquit sur les côtes d'Islande et dans la mer d'Allemagne. Dans le même temps , Dorves se faisait un nom sur la c6te de Goromandel ; Suffren triomphait de nos ennemis dans les mers de Tlnde. Jusque-là aucum^ guerre ne fut plus remarquable. La France ne l'entreprit que pour la défense des nations européennes insultées par. les Anglais sur toutes les mers y et jamais les Anglais n'essuyèrent plus d« revers , n'eurent de plus grands désavantages.

La bravour^estteltgi^^ inhérente au caractère de la nation française , qu'il n'y a qu'elle qiii puisse trouver des termes pour l'exprimer. Lb comte de Saint-Martin d'Aglié qui, pendant toutes les guerres du règne de Louis XIY, avait déploya une bravoure si vive et si naturelle, fut surnommé par toute l'armée le débauché de bravoure. Les Francs^ lorsqu'ils conquirent les Gaules , n'avaient pour toute arme défensive que le bouclier, et pour offensive qu'une épée fort courte ; c'est à eux plus particulièrement qu'on aurait pu appliquer cette réponse d'un brave à un homme dont la valeur était douteuse , et qui lui disait , en lui parlant à» la petitesse de son épée : Cette arme est trop courU. Açance d'un pas , dit le premier» tu la trousseras

Bi

assez longue. Ce ne fat que fions le règne des^ai* fans de GloYÎs que les Frattcs s'âccouUunërent à porter le casqae et la cairasse comme les Romains jet les Gaalois qalis aTaient subjugués. Les Français^ jous Louis X.rV; n'ajaient point dégénéré de la tStleur de leurs ancêtres^ c<Mnmeon leToit paruyne le^ tre de li. I^esnoyers , secrétaire d'état , au maiédial Matignon ) en 1658. « Le roidésiro que yods fassiez distribuer par MM. les intendans / i la ca- Talerie française,ies armures qui sont à Montreail^ et que tous obligiez ie£i cayaliers à les porter ', sous peine d'être dégradé)» de ncMesse. €'est à roua, monsieur et à M. le maréchal de la Force ^ k leur Élire connaître combien il importe à l'état et i lear propre conservation /4^/i'aHer pas tous tes jours combattre en pourpoints des ennemis armés de* puis les pieds jusqu'à la tète. » La bravoure des Français était si incontestable quHl existait un tieûx proverbe qui disait ijue si le diable sortait -de t enfer pour se boitte, il se présenterait àussùôt un Français pour accepter le défi. L'anecdote suivante vient à f appui dé cette affirmation. Bans la guerre de i7iS6^ le maréchal de Brogtie observait un jour avec une grande attention la poHtion des ennenïis : un de ses aides de camp , officier très distingué , vint lui demander en ee moment s'il n'avait pas dWdre i lui donner : Allez-vms-en au diable , dit le maréchal impatienté d'être trouille dans ses opérations -, puis se reprwant atissitOt :

Seç^ficc f dit-il affectaeusement à rofficier^ vousêtes si brave que vous seriez capable (Ty aller, Chme saurait 9 dit Saint-Foix , inspirer aux jeunes^ geos trop d'estime pour leur nation , s'il est yrai qae plus on chérit et on estime sa famille ^ plus on €0t éloigné de toute lâcheté.

Rous arrivons maintenant à cette époque mémorable où la "France va combattre pour sa propcii indépendance. Nous exposerons avec détail chacim de ces nonveaux événemens militaires , qui tou*dient de si près aux souvenirs et aux sympathies de nos lecteurs ; nouô croyons utile , toutefoi» ^ avant d'envisager dans leurs détaSs les épisodçr intéressans de ce glorieux tableau^ de tracer rrjx court et rapide aperçu de Tétat de la France , à cette époque signalée par tant et de si glorienx souvenirs.

Les deux plus beaux spectacles du siècle sont la première fédération et la levée du mois de septembre 1792. La Grèce , dont on nous vante te Êtes et les jeux , n'a rien va de pareil à cettl^ grande fête nationale , où les envoyés de vingW dnq millions d'hommes , réunis au chef-lieu de la France , animés des plus nobles sentimens , et pleins des plus brillantes illusions de l'espérance ^ crurent avoir terminé la révolution par un traité fraternel , et conquis à jamais la liberté. Quelle joie ! quel enthousiasme ! comme la patrie était en ce moment l'idole de tous les cœurs !" avec quelle sincérité chacun se promettait de respecter la loi et

ses organcsîcomme on était Français et fierdeFêtrcI ' Dans cette imposante solennité , les Français jurèrent sur leurs armes de soutenir Tindépendance et la liberté de la patrie , et sans doute les vieux courtisans de l'Europe sourirent de pitié à ce serment généreux : ils étaient loin de soupçoif-* ner que les effets suivraient de si près les paroles* Quel réveil et quelle surprise pour eux! à peine a> . t-on appris Tenvahissement de notre territoire , qoe déjà tous les citoyens volent à la défense corn» inune ^ la France est un c^mp et son peuple un^ armée. Dans les cités, dans les villages, dans les hameaux , il se forme des bataillons sacrés où se réunissent les parens et les amis qui veulent être juges et rivaux les uns des autres. La vieillesse et Tadolescence oublient leur commune faiblesse et sollicitent avec des larmes rhônneur de servir la cause générale. Les épousent disent adien sans âiiblesses à leurs maris , devenus soldats. Des mères même offrent ou amènent leurs fils ^ mais leur teni^ dresse prévoyante les confie i ces vieux guerriers rentrés dans les rangs à la voix de la patrie en dan^ ger. Par une illusion de Famour maternel , elles croient mettre les jeunes volontaires sous la pro-* tection de la fortune qui a sauvé les jours des vétérans.

Au milieu de toutes les scènes de dévouement animées par la ga té nationale , on voyait éclater line ardeur martiale , un amour de la gloire, un enthousiasme de liberté; qui sans rien Oter aux

tendres émotions de la nature , préi^ntaient un aasemble dont on ne trouve pas la peinture dans les plus beaux momens de Thistoire des peuples libres. Les Français en tumulte et sur le point de partir pour la guerre, ressemblaient à des Grecs accourus aux jeux olympiques \ si l'on ne Tojait pas au milieu d^eux un Pindare, la couronne de laurier sur la tête et la lyre^ à la main , prêt à chanter des triomphes sans péril , les accords d'un nouveau Tyrtée retentissaient dans leurs rangs et promettaient à leur enthousiasme la défaite des rofa

conjurés contre la France.

Cependant Tennemi était aux portes ; on sait comment les vieilles bandes de Frédéric et du ma** réchal Daune furent répoussées par des enfans tirés de la charrue ou de Tatelier de leurs pères. La ba^ taille de Jemmapes apprit à l'Europe qu'il y a quel^ que chose d'imprévu, d'irrésistible dans les mouvo»» mens d'un peuple libre, et qu'un courage indompté enfante des prodiges supérieurs aux plus merveilleuses combinaisons de l'art militaire. Ah ! si, l'on pouvait établir un gouvernement fort et régulier I comme un peuple généreux improvise des légions,

! nous aurions peut-être obtenu la p aix en présentant

^ àrennemi l'imposant ensem ble des forces toujours

Cï'oissantes d'un pays oii tout se trouve en harmo^ nie , les lois , les volontés et les mouvemens.

La Belgique perdue , l'ennemi à trente lieues de la capitale , la Vendée en feu , Lyon prêt à se ré-»

Yolter, Tarpée en dissolution , radnûnîstratîon déjtpiite pair l'anarchie , le gouvernement sans forœ^ M la nation consternée , voili Tétat de la France 0n 1795 -Jamais année n'eut unaspect plus sinistse» JNos affaires semblaient être désespérées. L'Europe tput entière se déclare contre nous ; la France ji'indigne , elle donne tous ses en&ns , et la patiie est sauvée. Des écrivains pusillanimes ou infidèl^^ à la vérité n'ont point voulu reconnaître les services 4e ce gouvernement alors existant : ils furent iixH menses , et l'histoire ne saurait les taire. C'est alors que l'on vit répandues sur nos vastes frontières ces quatorze armées qui étaient l'avant-garde du peqp]» français, déterminé à s'ensevelir sous les ruines de ia patrie plutôt que de souffrir la domination étrangère et de reprendre le joug de l'esclavaga. L'année 1794 est une année dç triomphes tels qa'il n'y en eut jamais dans les annales d'aucun peuple. Leur résultat (ut de désunir la ligue des rois « et d'amener leurs ambassadeurs dans le sein de la Convention. Ce premier hommage rendu h l'index pendance des nations et aux miracles de la valeur française , f^a époque dans les annales de k 11- }>erté.

On a vu le prodige de no3 victoires succédant tout à coup à nos désastres , la France en présenta nn lautre plus étonnant encore. Du milieu d'une Êimîne cruelle quoique factice , du discrédit causé par la ruine du papier - monnaie , du milieu d'un

essai de guerre cÎTile qui pouTftit allumer un vaste inceadie, sortirent tout à coup une constitution et un gouvernement. En pain avec la Prusse , la Suisse et l'Espagne , le Directoire eut à continuer la guerre avec l'Angleterre et la maison d'ÀutricIiB. L'expédition d'Irlande , contrariée par les yenijs et aussi par de funestes rivalités^ est une de ces tentatives hardies qui mettent dans tout leur joxnr rintrépidité d'une nation. Un succès que tout seitt*blait favoriser eût alors porté on coup tenrible l notre rivale -, mais il était écrit que la terre seradt i nous y et la mer a nos ennemis les plus voisini^ et les plus acbarnés.

Dans ces quatorze armées qui furent la terreur de l'Europe 9 à peine on remarquait l'armée des Alpes 9 condamnée à faire dans les montagnes^ soub des chefs qui n'étaient cependant pas sans gloire^ an» guerre peu propre à attirer les regards. Elle reçoit le nom d'armée d'Italie , on lui envoie pour général un homme qui n'avait jamais commandé «n chef ^ cet homme lui montre les plaines de la Lombardie , et tout à coup elle y descend avec nue rapidité qu'aucun obstacle ne peut retarder. Deax camp^nes d'un éclat sans égal } l'Italie conquise avec audace, gouveméeavec sagesse, quatre armées détruites Tune après l'autre > et la paix dictée i Lréoben , attestent le génie militaire de celui qoi devait à lui seul compter un jour plus de batailles rangées et de triomphes que plusieurs grands capi-

taines ensemble. Mais n'attribaons pas tous ces prodiges à Bonaparte lai seul -, la république lui avait donné avec les étonnantes légions de Tarmée des Pyrénées, les Augereau, lesMasséna , et Télite de cette école toute romaine qui fit sortir tant de généraux des rangs du simple soldat. On jcomp^ lait Moncey, Pérignon, Lefebvre, Debelle, Champîonnet, Macdonald , Lecourbe , Pichegru , Hoche , Eléber et Desaix *, Ney, fait pour mourir comme eux -, Moreau qui ne devait jamais se trouver ea face d'une armée française, et Jourdan qui par la bataille de Fleurus avait ouvert une vaste carrière i tous CCS princes de la gloire. J'oubliais dans cette énumératioQ le premier, le plus puissant des lieu« tenans de Bonaparte , la liberté -, elle marchait alors devant ses drapeaux /et lui donnait les peu* pies pour auxiliaires.

Le nouveau général était devenu suspect au Directoire ; on Fexila avec quarante mille hommes et une flotte en Egypte, trop heureux de se débarrasser à ce prix d'un homme dont l'ambition menaçait le gouvernement ! L'absence de Bonaparte ne sauva pas le Directoire, qui , de fatite en faute» était tombé dans le plus grand discrédit au retour inattendu de son compétiteur. Tout secondait ce dernier; ses victoires lointaines dans la vieille Egypte relevaient l'éclat de ses victoires dans la brillante Italie. Nos revers sur le théâtre de sa gloire Tavaient fait regretter. Masséna , le sauveur

de la France à Zunch , ne pouvait porter le poids d*an gouvernement *, on sentait le besoin d une main ferme et prudente, d'un chtf qui sût en même temps rallier les Frapçais et combattre leurs elmemils. Bonaparte , tombant au milien de nous comme du ciel, semblait être envoyé pour sauvei^ Tétat du péril ; une révolution inévitable le mit i la tête des affaires.

Maintenant qu'il est renversé du faîte des grau* deurs, ne craignons pas d'être justes envers lui^ il releva la France , fit succéder l'ordre à Fanarchie, la victoire aux revers • et la paix à une guerre acbarnée : tout cela fut Touvrage de quelques mois. A ces traits on reconnaît Tbomme né pour opérer dje grandes choses sans effort. Le traité d'Amiens^ signé dans un congrès , suivit la paix de MarengD signée sur un tambour.

Bonaparte avait fait des conquêtes en Italie pendant la paix ; les AMglais rompirent avec nous par la prise imprévue de nos vaisseaux sur toutes les mers : la guerre s'alluma de nouveau , mais contre eux seuls d'abord.- Quoique peu disposé 3 justifier le gouvernement qui incendia la flotte da^; noise dans la rade de Copenbague , je ne cbercfae point à rejeter sur les Anglais le tort de l'agression; je dirai seulement que le projet 4'une descente dans ce pays excita au plus haut degré l'enthon^ siasme de l'armée et surtout de la nation. Heureuse l'Angleterre d'avoir échappé par miracle

au danger véritidble dont elle fut alors menacée ! le hasard la servit encore en amenant si k propos la mort de Paul I^^^ que Ton eût dit que cette mort était un ordre de la fortune de nos rivaux. La France, il est vrai , obtint de brillantes consolations du malheur de sa flotte réunie avec celle de TEspagne. idi^terlitz est un titre éternel de gloire pour les armées françaises et pour leur chef. Mais il y avait un ver secret dans la fleur de cette haute prospérité j la victoire en inaugurant poux ainsd dire ravénement de Napoléon à Tempire , acheva de Tenivrer de lui-même*, le trône s'éleva tout à coup comme une barrière entre lui et la vérité. Le lendemain de la bataille, il reçut en souverain les hommages des maréchaux , et leur fit sentii qu'ils avaient un maître. On se rappelle à ce sujet la généreuse franchise du maréchal Lannes , qui ne craignit jamais de tout dire è celui pour lequel il aurait donné sa vie.

Peut-on monter plus haut que Napoléon n'était alors? Oui ; Friedland et Tilsit en sont la preuve. Ce que j'admire ici dans la carrière militaire de Kapoléom, ce n'est pas l'armée prussienne détruite en nne bataille et la monarchie de Frédéric renyerséeen on jour-, il peut entrer de la destinée d'un iMé, de Taveuglement de l'autre dans ce succès firesqne inouïe Ce qui me frappe^ c'est cette campagne ingrate de la Pologne ^ c^est la patience avec laquelle nn homme si bouillant ^ accoutumé aux

emprcssemens et aux prodigin de la fortune , sut résister à tant d'c^stacles réunis ^ supporter les revers , réparer les malheurs , et préparer de loin la TM^oire décisive qui devait mettre un terme a ime guerre dont Tarmée était lasse et la France alarmée. Tout autre que lui aurait opéré une retraite après la terrible bataille de Preussich-Eylau, U dut à sa persévérance cette paix de Tilsit^ dans la^el le T Angleterref ut bien mieux vaincue que dans une bataille rangée. Napoléon pouvait se regarder alors comme le maître de FEurope. Je ne sais par quel pressentiment la France ne Tapplaudit point an retour de Tilsit comme elle Tavait fait après la batmlie d'Aosterlitz. Soit que Ton craignit la sdf étemelle de la guerre dans un conquérant accoutumé aux grands spectacles qu'elle donne , soit que Ton redoutât ïa ruine de toutes les franchises du peuple^ de la part d'un homme qui fa^isait dos rob à son gré et donnait des leçons de pouvoir absolu aux plus puissans souverains , il se mêla de ia réserve et de la froideur à la joie universelle que" causait la renaissance de la paix.

La guerre d'Espagne est la plaie du règne fle Napoléon ; elle marque une grande différence en** tre le premier consul et Tempereur- Le pr^ioM^ anrait pu entreprendre cette guerre ^ mais il n'au^ rait pas osé la poursuivre au m€>ment où elle serait devenue nationale. Nos armées fureat encore hé^ JH>ique6 dans cette longue et terrible iuite , mais

les divisions , les rivalités et les haines répandae» parmi les chefs coûtèrent des larmes de sang à la France. Pour comble de malheur, on remarque flans Napoléon , depuis cette époque , un relâche^ ment et une indulgence qui nuisirent beaucoup aux affaires. Il ne savait plus punir avec cette sévérité inflexible, avec cette promptitude qui frappe les esprits , et sans lesquelles le pouvoir militaire se Joue de toutes les lois et foule aux pieds les inté«rèts les plus sacrés. La guerre d'Espagne manqua toujours d'une autorité centrale et forte qui pût commander à tous les mouvemens -, cnBn , par une contradiction singulière avec Jes idées qu'il avait alors , Napoléon négligea de s'emparerde Tinfluence toute-puissante du clergé, dans le* pays qu'il vonbit soumettre-, les conséquences de cette faute sont incalculables.

La résistance opiniâtre de l'Espagne, en affaiblissant l'effet prodigieux de ces campagnes de trois mois , qui avaient mis de puissans états entre nos mains , releva nos ennemis de leur 8tupeor« Une guerre nouvelle éclate tout à coup en Allemagne ; les journées héroïques d'Eckmulh et de Ratisbonne , où Napoléon fit des Saxons et des Bavarois une armée de Français , nous conduisis rent encore sous les murs de Vienne. La bataille d'Essling, qui pouvait nous devenir si funeUe sans rimperturbable sang-froid de Masséna , la perte nationale du maréchal Lannes , les travaux mer-

reilleux de Tîle de Lobau , le nouveau passage du Danube » opéré en face d'une armée immense et d'un général expérimenté , la journée de Wagram où l'on vit des prodiges de valeur et de génie , la nouvelle paix conclue avec TA utriche , signalent cette période de notre histoire militaire. Il était temps pour les deux partis que cette courte guerro se terminât ^ les deux armées n'avaient plus qua les débris de ces vieilles bandes qui s'étaient mesurées ensemble pendant vingt ans ; mais , s'il faut le dire , l'Autriche^ quoique battue, opposait encore des forces immenses au vainqueur^ la retraita du prince Charles, au lieu de ressemblera un tumul* te ouàune déroute, eut quelque chose d'imposant^ de menaçant même. Napoléon le sentit -, à son re** tour en France , il consacra deux années entières au soin de former dei soldats et de combiner ensemble tous les élémens d'une armée formidable. Notre cavalerie, détruite en partie dans la dernièrg guerre, reparut plus nombreuse et plus belle qu'elle n'avait été en aucun temps.

On s'abuse beaucoup sur la campagne de Russie^ Tune des plus étonnantes que nous ayons faites. II semblerait) à entendre certains discoureurs , que l'ennemi, se jouant des Français , les aurait attirés dans un piège grossier, en nous trompant par uns apparente résistance Jamais la supériorité de nos armes ne fut plus incontestable ^ les Russes se bat* talent en désespérés sans pouvoir nous arrêter^

plus d'une fois leur armée fut sur le point de sa ruine totale : elle n'échappa à sa perte que par la coupable inexécution des ordres du général en dbef. Là encore, il né sut pas punir h propos. Où l^e rappelle comment nous arriTâmes de TÎctoire en :, victoire jusque sous les murs de Moscou, Tincenfie Ae cette grande capitale par un homme qui santa l'empire russe 5 la faute de notre séjour et les dé- 4Mk$tFes de notre retiraite. II fallait Taudace^ et les ressources de Napoléon , il fallait commander à des Français pour échapper à la honte de capitnler «rec tout ce qui lui restait devant une arniée de cent mille hommes qui couronnait les haulenfs an bas desquelles nous nous trouvâmes un jour acculés, et dans un dénûment absolu de tous les moyens d'attaque et de défense : le maréchal Ifej serait immortel pour la seule journée de la Bérésina.

Qui le croirait ? les débris de nos légions à fois poursuivis par la famine , par les privations, par laguarr«, et surtout par le climat, avaient à peine repassé la Vîstule, que déjà elles remportaient Taipantage sur Tcnnemi qui croyait marcher i tme victoire assurée. Presque tous nos vétérans et tons nos soldats aguerris étaient morts on hors d'état de combattre^ les gardes nationales et les jerni^ conscrits renonvelèxent àLutzen et Wurtchcn les prodiges de 1794 ; si nous eussions eu de là cavalerie, c'en était fait pent-être de l'année rosse.

Une trêve plus fatale que des revers arrêta le cours de nos triomphes: elle nous donna un nouvel ennemi et une nouvelle guerre , au lieu de produire une paix honorable et nécessaire. La mémorable bataille de Dresde et deux autres victoires signaléc3 ne nous préservèrent pas des suites d'une trahison inoQïe et du danger d'avoir trois cent mille hommes de plus à combattre. Cependant la journée d'fiianau fut encore un mémorable exemple de ce que peut un© armée française quand elle est irritée par la présence des obstacles et la grandeur des périls. Unbrillant succès devait signaler nos adieux h cette Germanie si long-temps féconde en triomphes pour nos armes.

Après avoir éprouvé ces terribles retours de la fortune^ la raison ordonnait d'appeler la nation au secours de notre gloire , et de lui confier la défense de la patrie. Le génie d'un homme ne pouvait plus «iffire au salut de la France -, Napoléon cependant fut encore su? le point d'opérer ce prodige. Les militaires regardent sa campagne de 1U14 comme la plus belle de ses campagnes-, personne n ignore que , lassés de la résistance héroïque de notre armée , et inquiets des mouvem«ns du peuple , qui de lui-même prenait part à la guôrre , les alliés étaient déterminés à quitter notre territoire > lors^ que le hasard les invita à marcher sur Paris, et que des traîtres les affermirent dans cette résolution qui effrayait encore leur audace. 0 Fortune !

deux ou Iroîs jours de retard sauvaient la capitale :

tu ne nous les accordas point.

Jetons un voile sur tout le reste et ne montrons

point les plaies nouvelles de la patrie. Heureux du moins de n'avoir manqué ni d'héroïsme sur notre dernier champ de bataille , ni de courage dans Tadversité ] heureux de n*avoir jamais désespéra du sort de la patrie p de pouvoir toujours porter avec honneur le nom de Français , iMus avons obtenu une constitution libre pour prix ie quarante années de sacrifices , et nous donnons encore un grand exemple au monde l

Avant d'entreprendre le récit des guerres de fe révolution , nous devons tracer ici le tableau de la prise de la Bastille y qui en fut en quelque sorte le signal et le préladle -, nous ne décrirons pas l'agitation qui régnait dans Paris. Dès le i5juill(^ 1789y les citoyens s'étaient portés aux Invalides pour demander des armes au gouverneur, M. de Sombreuil, et sur son refus courageux, l'arsenal deThôtel avait été enlevé de vive force. Le 14 au matin , une population immense se porta en armes sur la Bastille, résolut de s'emparer de cette an* tique forteresse dont le nom s'unissaient dans l'esprit du peuple à toutes les idées de despotisme de persécution.

Dès le iO, le gouverneur avait fait monter sur les tours la quantité de pavés contenus dans six Toitures*, quelques jours auparavant il avait eu la

précaution de faire lailler d'un pied ot demi, Iw embrasures , de pratiquer da nouvelles meurlrières, de réparer tous les ponls-leris et dcnlcver tous les garde-fous, pour qu'ils ne pussent pas favoriser le passage des fossés, lorsque les ponts seraient levés. Ilavait fail retirer du magasin d'armes doura iiisils de remparts, dits amuseltes du comte de Saxe, portant chacun une lirre et demie de balles.

Quatrc-vingt-dem soldais invalide», doni deux canonniers de ia compagnie do MonsignT, et trentedeux Suisses du régiment de Salis-Samade, commandés par M. Louis dcFlue, lieutenant de grenadiers, composaient la garnison. Tel était l'état exact des manitionset des forces de la Bastille, U t4 juillet. Mïis laplaoe était mieux approvisionnét en munitions de guerre qu'en approTisionncmeos de boHche : il n'y avait que peu de farine , quelques sacs de légumes secs. Aucune espèce de viande, et pas d'autre eau qae celle que fournissait un bassin extérieur, auquel on communiquait à î'ajde d'un canal intérieur.

De l'arsenal , la foule s'était dirigée vers la Bs»lilie, où trois députés s'étnient déjà présentés l« malin , et n'avaient pn obtenir du gouverneur qu'fi retirât les canons braqués sur les tours.

Quelques instans aprft», M. Thiiriot-de-Ia- Bozicre, député par le district do Saint-Louis, préMvant les malheurs qui allaient arrircr, ot

wulant , au moins , empêcher reffusion du sang , par tous les moyens qui étaient en son pouvoir, se rendit aussitôt à la Bastille • accompagné de deux fioldalscitoyensquis'arrêtèrentau/^OAr-£/c-/'ai;a/uî#^ II entra seul, joignit M. de Launaj, et lui dit: f( Je viens, au nom de la nation et de la patrie, vous représenter que les canons , que Ton voit braqués sur les tours du château , causent beaucoup d'inquiétude , et répandent l'alarme dans tout Paris. Je vous supplie d« les faire descendre, et j'espère que vous voudrez bien acquiescer à cette demande que je suis chargé de vous faire. »

K Cela n est pas en mon pouvoir, répondit

le gouverneur -, ces pièces ont de tout temps été sur les tours, et je ne puis les en faire descendre que sur un ordre exprès du roi. »

Alors M. Thuriot monta sur les tours avec M. deLaunay . Parvenus au sommet de celle qui dominait l'arsenal, ils découvrirent un peuple immense accourant de toutes paris, et les habitans du faubourg Saint-Antoine s'avançant en masse. Le gouverneur pâlit j et saisissant Thuriot par le hras : « Qu'avez-vous fait. Monsieur? lui dit-il avec un accent très-animé j vous avez abusé d'un titre sacré pour me trahir. — Et vous , Monsieur, lui répondit le député , si vous continuez encore sur le même ton , je vous déclare que l'un de nous deux va bientôt tomber dans le fossé. » Le gouverneur n'ajouta pas un mot.

Epj&c,momeut la sentinelle, qui était sur cette .Xttême toirç, vint leur dire que Ton se préparait à idJAquer legoui^ernement, et qrfil n y avait pas .fle ien^s à perdre. M. de Launay conjura M. Thudotide se montrer j alors celui-ci, s'clant avancé .ttir le rebord, fut accueilli par de nombreux apjplaudissemens partis du jardin de l'arsenal.

Descendu de la tour avec le gouverneur, ce député le pressa de nouveau de se rendre au vœu delà patrie. L^ soldats étaient prêts à céder-, mais Delaunaj flottait irrésolu^ et ne sachant quel parti prendre.

Ihuriot, désespérant alors de vaincre sa résistance , craignant d ailleurs de perdre en vaines supplications des momens précieux , prit le parti de se retirer, d'abord à son district, puis à 1 Hôlelde-Yille.

Là il fit l'exposé de sa conduite , et transmit la promesse que lui avait faite le gouverneur de ne point faire feu à moins qu'il ne fût attaqué. Aussitôt le comité arrête de faire proclamer cette promesse \ mais au moment même où la trompette , réveillait Fattention publique , un |ppup de canon se fadt entendre du côté de la Bastille. Quelques instans après plusieurs blessés sont transportés sur la place de Grève, et de toutes parts le peuple crie à la trahison. On apprend alors qu'un nombre très considérable de citoyen^ s'était présenté devant la Bastille pour demander de rechef, au gouver-

ncur, des armes et des munitions. Comme ils étaient , pour la plupart , sans défense , et qm d'ailleurs ils n'annonçaient aucun projet hostile , M. de Launaj les accueillit , après avoir fait bair ser le premier pont-levis pour les laisser entrev» Les plus déterminés s'étaient avancés jusque dans la première cour pour lui faire part de leurs de» mandes -, mais & peine étaient-ils entrés , que h pont se releva p et qu'un feu roulant de mousqaeterie et d'artillerie joncha la terre d'une partie di ces malheureux , qui ne pouvaient ni se défendis ni se sauver.

Aussitôt une multitude immense se précipifi dans les cours extérieures en criant : la Bastillel la Bastille ! En même temps ^ deux hommes, Toufnaj et Aubin-Bonnemère, tous deux anciens soldats, parviennent, avec des baïonnettes fichées dans le mur, à monter sur le toit du corps de gardei, et cherchent les clefs du pont*levis : ils ne 1^ trouvent pas, et demandent chacun une hache: ils brisent les verrous et les serrures , pendant qui «ïc l'autre côté on travaille avec la même ardeiir a enfoncer I&f portes. Les ouvrages de Vaifanci cèdent à tant d'efforts , et les deux pont-levis sont baissés.

Deux invalides, qui étaient sortis le matin pout aller prendre les vivres que leurs femmes leur pré* paraient, essajèrent en ^rentrant do les relever ^ mais Tournay et Aubin- Bonncmère fondirent sur

eux et les mirent co fuite. L'énorme machine retombant avec fracas y et dans sa chute écrasa un komme et en blessa deux autres.

Cependant les électeurs, qui avaient entendu, le coup de canon , et qui voyaient revenir un grand nombre de blessés , envoyèrent une dépii^ tation au gouverneur de Launay, pour le sommer^ su nom de la ville , de ne point employer contre les citoyens les armes qui étaient à sa disposition^ et pour rinviter à recevoir dans sa forteresse les troupes de la milice parisienne. Ce ne fut pas sans peine, et sans courir beaucoup de dangers, que cette députalion , précédée d'un drapeau de la 'rille , parvint près de la Bastille. L'un des députés montrait Tarrcté qui autorisait la députatiou^ 3 en lut même le contenu à divercscs reprises ^ mais sa voix, couverte par le bruit, ne put pariçi^ir jusqu*aux assiégés.

Une vive fusillade s'était engagée entre la gaïnison efrles citoyens ; en vain du milieu de la cour,, et de l'endroit où iU pouvaient être aperçus le plus facilement par la garnison qui était sur les tours > les députés firent plusieurs signaux avec leurs mouchoirs blancs \ la garnison continuait son feu, et une grande quantité d'assiégeans tombaieni autour des parlementaires eux-mêmes.

A cette députation en succéda une seconde , et telle- ci n'était pas encore de retour , lorsqu'une troisième fut envoyée, et péuétraavec son cor-

tége, son drapeau et* son tkmbour jusque dans là cour ; là Iroupa qui accompagnait la dêptrlâtibn cria de ne point faire feu', lès députés n'étant envoyés que pour s'entendre avec le' gourerneur. Ift. de Launay et les bas- officiers qui élaieiit sur les tours crièrent, de leur cftlë', de faire avancer* le drapeau etieif députés de la ville, et d'engager Ife peuple à f(e retirer. Au même instant les soldati de la garnisonr, pour prouver que leur intfenttîoil^ n'était pas de tirer sur les députés , renversèrent* leurs fusils , \ii crusse en Haut et crièrent tous ensemble ; € Ne craignez rien , nous ne ferons pas* feu. Le gouverneur va descendre pour parler â? VOS députés; nous allons baisser le» ponts- levii^ pour les faire entrer, et sir de nous sortirons pour' ▼OUI servir tf otàg)es. rf

tes députés, r?is«irés par ce commencfcmeuf dfe' réception amicale 9 engagèrent le peuple , au nour et de la'part'du comité permanent, h se retirer dans les districts, atfir que l*<m pût cesser, de part et d'autre, lés voîtsde fait. llaiS'cettfe refraîl'e com-. mençaît S peîtte If s'exéciiter , lorsque au oré^râ^ àa la foi rigoureusement observée dans touir lès cas pour les d^utïitîoîisparlfeiflfentàire, les dgtmtâr virent pointer une pièce de canon sur la cour d«^ rOrme; et au même instant ils essujèVent une djlfdiargede mousquetlsriéquf étendit trois personliies :i leurs pieds:

Cette atrocité', au monàmt où Ton pa^riaU

ûe dispositions pacifiques, transporta dé furenr tous ceux qui se trouvaient sur ce point ; plusieurs Centre eux environnèrent les députés, et les menacèrent en s'écriant : Vous êtes des traîtres ; vous nous avez fait passer dans cette cour pour nous falîre tuer plus facilement. M. de Corny , qui faisait partie de la députation , répondit : c Si vos amis les députés que la ville envoie pour votre sûreté pouvaient être soupçonnés d'un projet si coupable, aussi odieux, ils éviteraient do se trouver dans le même lieu , à vos côtés , au milieu de vous , et exposés aux mêmes coups. Au surplus , je me constitue votre otage, votre prisonnier ^ allons à THôtel-de- Ville , et vous vous convaincrez de la Térité. »

Ce langage de raison , de confiance et de courage produisit son effet \ la fureur du peuplé contre la Bastille n'en devint que" plus active. Ce fol alors que les assaillans , devenus plus furieux par ta résistance que les assiégés leur opposaient^ amenèrent trois voitures de paille, avec lesquelles ils. mirent le fea au corps-de-garde avancé, évacué depuis long- temps ; aux bâtimens dti gouverne* méni et aux cuisines qui avaient été' également abandonnés.

Les assiégea tirèrent k ce moment un coup da ^xmon à mitraille , le seul , selon eux , qui soi) parti des remparts de la Bastille pendant les oinq heures de combat qu'ils soutinrent. La plate-forme

et les crénaux retenlissaient du bruit continuel d^ la mousqueterie, et l'on vit les officiers eux-mêmes^ composant le corps de Tctat-major , faire lé coup de fusil comme de simples soldats.

L'un des assiégeans qui a écrit l'histoire de celt^ journée , s'exprime ainsi : « Me trourant près dB l'hôtel de l'administration des salpêtres, j'accourus aux cris d'une femme qui m^apprit que l'on mct« tait le feu an magasin , ce qui était une injustice puisque ce magasin arait été ouvert et livré aux bourgeois aussitôt qu'ils t'avaient désiré. Je me fi^ conduire seul i ce magasin ; j'j trouvai un perro-» quicr, muni de deux tissons allumés avec Iesquel$ fl mettait le feu. Je courus sur ce perruquier et lai donnai un grand coup de la crosse de mon ûisil sur Testomae, ce qui le renversa. Alors ayant vu f[u*un tonneau de salpêtre était eaflammé, je le reoversai sens dessus dessous pour l'étouffer, ce qui réussit.

(( Pendant cette action, deux domestiques de la maison vinrent me supplier de les aider à cba^ ser des gens mal intentionnés qui avaient forcé la salle des archives. Je les suivis , et je chassai des tppartemens plusieurs particuliers qui avaient déjà brisé les armoires sous le prétexte de chercher de^ la poudre. Je sortis alors de la maison , et ajanl retrouvé les soldats du guet auxquels j'avais donné de la poudre et du plomb , j'obtins de l'un d'eux qu'il se plaça en faction devant la porte. »

Ce fut en ce moment que Ton vit arriver dans ta cour de l'Orme un détachement des gardes françaises , composé en grande partie des grenadiers de Buffeville et des fusiiliers de la compagnie de Lubersac, commandés parMM.Wargnier et Labarthe^ le premier, sergent-major^ laulre sergent des grenadiers, avec une troupe nombreuse de bourgeois sous les ordres de Hullin , à qui , d'une voix unanime , ils avaient déféré l'honneur du commandement. C'était lui qui venait de décider la marche des gardes françaises, « Mes amis, leur avaitil dit, êtes-vous citoyens ? Marchons à la Bastille ! On y égorge nos amis, nos frères; nous avons la patrie à venger^ des traîtres à punir^ pourrions -nous douter un instant de la victoire? »

Il n'en fallut pas davantage pour électriscr ces soldats qui déjà , à plusieurs reprises , s'étaient montrés du partidupeuple \ à peine Hullin eût-il terminé sa courte harangue , qu'ils se précipitèrent sur ses pas avec cinq pièces de canon ; quelque» invalides qui avaient rendu les armes le matin , s'étaient joints à eux ; deux pièces de quatre, un qinon plaqué en argent , pris au garde-meuble -, et un mortier, sont dressés en batterie et dirigés sur les embrasures du fort, pour empêcher ses manœuvres ] on en place deux autres près de la pompe et du passage de Lcsdiguières. Bientôt on les amène à la porte qui communique au^din de

Tarsenal , et rbia pénètre dans ta dernière couB^ malgré le fèti continuel des assiège».

Cependant les Toïtnrès chargées de pàîffé enflafbimée, et plàcéeSà Tentrée du pont de la forteresse, gênaient les opérations du siége^ ilétaif indispenfiabïe de les traîner ailleun , ce qui ne pouvait se faice dans peine et sans danger. Elîc , officier au regiment de laReine, infanterie, suiri de trois ou quatrt citoyens y s'aTancè hardiment au milieu du feu , ef parvient à en écarter une : la'secônde résiste à toof leurs efforts *, mais Tintrépide Réole , marchand mercier près de Saint-Paul , retire lui seul cette voiture brûlante , après avoir vu tomber , à ses côtés , deux de ses camarades. Deux canons sont aussitôt braqués en face du grand pont , et Pattaqae recommence avec une nouvelle fureur.

Une partie des assàillans avait déjà pénétré dans lés cours; là ils s*étaient emparés d'une jeune personne qui , privée par Tcffroi de l^usage de sei sens 9 n^avait pu se retirer à temps dans la fort^ resse. Ils ramenèrent près du premier pont : Cçst lajille de Launay\ crient alors quelques furieux-^ qiiil rende la place ^ ou qtiil t^oie $a fille périr dans les flammes ! Une paillasse va lui servir de bûcher : on j mit le feu \ Tinfortunée s*évanouit« Son malheureux père , Ifonsignj^ la voit du haut des tours , près d*être brûlée vive •, il va pour s» précipll^ en bas : deux coups de feu Tatteign^iii et le renversent. Cependant l'affreux sacrifice al-

Mène eomomme9\ îoia^ h eoap le bvaye Àubift Bônnemère ^ indigmé d'un tel attentat , quitte soa pesie, éMîtela feule homteid«y enlèye laTÎctime^ taremeteii mains sû?es , et vefo|)»^aa eombat. C'eal 9huà qiie Aea. airoaités enfiinlAmit le ptùs souvent éea trails d^Mrofame.

Le (tteettsagement fbt bientM générât dans ia fbfteresse : l«f intalides et les Smsse» , qui fol^r maienl la garnison , n'agissaient pas en bonne rnti^Kgence. E^epuis quarante-huit heures , les invalides n^Taient d'autres TiTf'e» que ce qu'ils ayarent emportédes quartiers^ lorsque Tattaque les enayail délogés. Ters quatre heures du soif, le gouyer-r Beur vÎTement sollieilé par lea bas officiers d» rendre la Bastille , TOjant lui-même qu'il ne pou^ Tait pln§ soutenir le siège, prit la mèche d'une des pièoes de eanen de la cour intérienre, et courut pour mettre le feu aux poudras qui étaient dans ia tour de la Liberté. Arec la Bastille, il allait fair« aanter une partie du faubourg Saint-Antoine et toutes les maisons roisines , quand denx baa of^ •fieiers , Ferrand et Béquard , se précipitant sur lui y l^empêehèrent d'exécuter son horrible dessein. X. de Launay demanda alors à la garnison ie partit ^il feikii prendre , ajoutant que , ' pour hà , M fi^en TojafI d'autre que de se faire santer, plutM ^e de s*esposef à être égorgé par le pen^ pie, à la fureur duquel on ne ponyait échapper. Il ibit par engage? la g'^^rnison h remonter

sar les tours, pour se battre jusqu'à la dernîéFe extrémité.

. Les soldats lui répondirent qu'il était impossible de tenir plus long-temps*, qulls se résignaient à tout , plutôt que de faire périr un si grand nombre de citoyens *, qu'il était plus à propos de faire moa*> ter le tambour sur les tours pour rappeler , d-ar-^ borer le drapeau blanc et de capituler. Le gou^ yerneur n'arait pas de drapean : il donna on mouchoir blanc. Les nommés Rouf etRoulard montèrent sur les tours, arborèrent ce drapeau împroyisé , firent trois fois le tour de la plate-forme ayec le tambour qui rappelait ; mais le peuple continua à tirer , sans faire attention ni au drapeau ni au rappel.

Un quart d'heure après que les invalides et le tambour furent descendus , les assiégeans yojani qu^on ne faisait plus feu d aucun côtéde la Bastille, s'avancèrentjusqu'aupontderintérieur, en criant; Abaissez le pont l L'officier suisse, adressant alors la parole aux plus avancés à travers une espèce de créneau qui se trouvait auprès du pont-levis, leur demande à sortir avec les honneurs de la guerre..-— If on ! non ! lui crie-t-on. Il fait passer alors par la même ouverture un papier que Téloignement en^ péchait de lire , en criant que ton voulait bien s^ rendre si on promettait de ne pas massacrer la garnison.

Un citoyen court chercher une planche , et U

pose sur le parapet ^ plusieurs personnes se met* tent dessus pour faire contre- poids 5 il s'avance , il est prêt à saisir le papier, mais il tombe dans te fossé, et meurt viclime.de son dévouement. Maillard, fils d'un huissier au Cbâtelet, sans s'effrftyer de la mort du premier , s'avance courageusement sur cette planche longue et étroite, prend le papier, et le remet entre les mains de Hullia, qui le lit à haute voix. Voici quel en était W eontenn.

« Nous avons vingt milliers de poudre ; nous ferons sauter la garnison et tout le quartier, si TOUS n acceptez pas la capitulation. » — Foi dof-ficicr^ nous t acceptons , dit Hullin, baissez vos ponts ! Mais le peuple furieux se récrie au seul nom de capitulation , et fait avancer trois pièces de canon.

Voici comment s'exprime le témoin de ces évé*nemens qui nous semble le plus véridique, et à la relation duquel nous avons déjà fait quelques^ emprunts.

« A l'instant où on allait mettre le feu aux piè^ 6es, le petit pont-levis se baissa^ à peine était-il bais* »é, qu'il fut rempli \ je n'y fus environ que le dixiè* flie : nous trouvâmes fermée la porte de derrière 1» pont-levis -, après environ deux minutes, un invalide vînt l'ouvrir et demanda ce qu'on voulait. • — Qu'on rende la Bastille ! lui répondis-je ainsi que tout le monde. Mon premier soin fut aussitôt de

être que F<m baissât le grand poftt, ce* qui fut fiill^ n Alors f ent rai daas la grande cour, le-kiiiUâflit iK^ l» dixiëm*^ les inTalidea étaient rangés à droitaii et les Suisses h gaach< \ noua criftmet : Bas le$ armes ! ce qu*ils firent ^ hors un ofiSbier suiaEMb Tallai à lui, et lui présentai la baïonnette en M disant encore : Bas les armeml II s'adressa à Tai* semblée, en disant : Messieurs^ soyez persuadé qn^ je n'ai pas tiré. — Ta boucke esl encore noireif pour avoir mordu la cartouche. » En lui disant Wê mots, je saurai sur soa sabre. Au même instant ^^ on autre particulier, en £4 autant. Comme noai nous disputions, moi et le particulier, i^ qui auiail le sabre, ma Tue se tourne du c5té d*un escalier à gauche, et j'j Tois trois bourgeois qui avû^ol monté cinq ou six marches, et qui les^redeseenf» Paient précipitamment. Je quittai aussitôt le sabae^ et, muni de mon fusil que je n'avais pas quitté, jt me portai vivement sur TescaUer, pour donner im accours aux bourgeois. Je montai rapidement jus** qu'au donjon sans m'apercevoir que je n'étais sum de personne. Je trouvai un soldat suisse accroupi, me tournant le dos -, je le couchai en joue en bii oriant : Bas les armes ! Il se tourna surpris, et pcw a terre ses armes, en me disant : c Camarade, ut me tuez pas ; je suis du tiers-état , et je vous d4^ fendrai jusqu'à la dernière goutte de mon sanf ^ Vous savez que je suis obligé de £pire mon servie^i mais je n'ai pas tiré.

tu

a PendâDt cediscotirSr jeraawMwi sobl fiwL; alors je lui commandai , la baï«BBltes»r Test»»lôte, de me donner sa gàïtTU€r'e^iffVs»hfi^^ to €Of»y cfe qui! £t;

<f Aù8git6t apri» je tm a» cmem qui ét^t ptr- ^fidicutairement a«-des«tt»^ dm jMwt-kfw de» k Bastille , à dessein de le èéwoirteT de dessw soa tfffat , pour FempêcheB de senrir ^ mai» coni»t j'atab Tépaule droite , à cet effet, som la gnetiii 4h câiion , je rcças un ce«ip de fusil , pcwtant det environs, dont la balle m'atteignit le cou, em perçant mon habit et mon gitef- Je tombe étend» et san!^ connaissance. Le Suisse me trato» ior Te*calier, sans pour cela que j'ai abandonné son fiiril, que je traînai avec moi , à ce quTl m'a dit , ma» je lâchai le fusil pris aux inralides. Revenu ds mon évanouissement, je me trouvai sur rescahe». Le Suisse m'avait secoué pour me faire revenir 5 el , pour arrêter le sang qui coulait en abondanee de ma plaie , il avait coupé un morceau de aa chemise , qu'il avait mis desww. Me trouvant abattu, je me décidai à descendre, en priant iè Suisse de me soutenir, CQ «qpi'tt fit de boM« grâce.

« Vers le milieu de reicalier , nous rencontrames des bourgeois cuirassés et non cuirassés qnx «Doutaient. Me voyant couvert de sang , ils cnirenl ^e^ était le Suisse qui m avait blessé : ils vonlaîeiil te tuer; |è rti'y opposai en les désabusant. Ils me

erurent heureusement sur ma parole y et soutena par lui^ je continuai à descendre. »

Les premiers entrés dans la place en avaient pris possession en respectent la capitulation \ mais bien» tôt une foule indisciplinée et transportée de fureur s« jette sur les invalides , en les accablant d'outrage». Un d'entre eux est massacré. Le malheureux Bé-« quart (le brave sous-officier qui avait arrêté J« bras du gouverneur prêt à faire sauter la Bastille) tombe percé de deux coups d*épée et frappé d'un coup de sabre qui lui abat le poignet.

On porta en triomphe , dans toutes les rues dB Paris, cette même main à qui tant de citoyens devaient leur salut. Lui-même , arraché du fort , fut traîné à la Grève. La multitude aveuglée , le prenant pour un canonnier , 1 attacha à un gibet ou il expira^ avec le nommé Asselin, victime comme lui de cette fatale méprise.

Le gouverneur de Launay ne tarda pas à être arrêté aussi. Il n'était point en uniforme ^ mai^ vêtu d'un frac gris orné du ruban de la croix de Saint-Louis, Il portait à la main une canne à épée, dont il voulut se percer le sein : Arné la lui arra^ cha. Hullin, Elie et quelques autres se chargèrent de sa garde y et parvinrent à le faire sortir de la Bastille , non sans éprouver les plus mauvais trai^ temens de la part du peuple > dont le cri général le condamnait à la mort. Ils prirent le chemin de* rHôtel-de- Ville, escortés d'une tr oupe nombreuse

Presque tous ceux qui la composaient pensèrent Stre victimes de l'acharnement de la multitude contre les prisonniers, et de leur zèle à les défendre de la fureur générale. Les uns lui arrachaient les dieveux, d'autres lui présentaient la pointe dft leur épée au visage, d autres voulaient le percer par derrière.

Tte malheureux , saisi des angoises de la mort^ disait d'une voix éteinte à Hullin : /4k ! monsieur^ vous ni aviez promis de ne pas rn abandonner ^ restez aç^ec moi jusqu'à t Hâte l-de-f^il tel D'anire» fcis , s'adressant à Elle ; Est-ce là ce que vous m!a^iez promise Ah î monsieur ne m^ abandonnez pasï

Mais qui eût pu maîtriser la fureur du peuple en •dtirroux : son aveugle ressentiment nVpargnail p(is même ceux qui escortaient le gouvernent^ Eiîc reçut sur la tête un coup de crosse de fusil , et fut contraint d'abandonner l'escorte à l'Orme* Sain t-Ger vais. Hullin même , malgré sa vigueur et sa taille athlétique, ne put résistera la violence e la foule qui le pressait. Epuisé par les effoste qu'il avait faits pour dcfenlre son prisonnier^ accablé de mauvais traitemens, il fut forcé de I0 c[uitter à la Grève, pour pouvoir respirer un peu librement.

A peine était-il assis ^ que retournant les yeux, ikaperçut la tête de Launay fixée au bout d'une pique. Ak ! mes amis, tuez-moil tuez-moi sur'*

U-rchamp ! ne me> faites pas languir t...., Té\m ayaientété les dernières, paroles de ce malheureax»*.

Le major de Lome-Salbray, Taide major de. Kiray^.ei le lieutenant Personne , furent tnà presque en même temps aux environs de la place, de Grève.

Le reste de la garnison de la Bastile attendait en tremblant qu'on décidât de son sort. Les Suisses avaient échappé à la première ardeur du ressentif ment du peuple. lis étaient couverts de sarreaox de toile ^ et on les avait pris pour des prisonniers. D'ailleurs , pendant le combat , ils étaient res^2( dan& la cour , d'où ils avaient fait^ il est vrai, un feu continuel par les meurtrières et les trous qu'ik avaient pratiqués dans le pont-levis \ mais ils n'étaient pas montés sur les tours, et on ne les avaiC Qa& vusdurant l'action , c'est ce qui les sauva de la fureur des assiégeans , qui tomba tout entière stU! les.malheureux invalides , qui furent immédialament conduits à la Grève. Saisis d'horreur à la Tii« ds leurs deiuL camarades suspendus au gibet fatal ^ accablés d'outrages, abreuvés de toutes sortes d'iiumiliations, ils furent menés devant un des ofBr ciers de la ville ,. qui leur dit : « Vous avez faiit feu sur nous, vous méritez d'être pendus.... j; Qjt TOUS allez l'être sur-le-champ. »

À ce bref jugement rendu contre les défenseim de la Bastille , la foale répondit fnar des cria 4| jcde^ mais les gardes françaises, aussi humanm

lira

après la victoire qu'ils avaient. été terribles pei^ dktft le combat, supplièrenti le peuple de leuia accorder, pour prix de leurs services , la vie de [cors prisonniers. On applaudit à)leur générosité. Toute-idée de basse vengieanoe cédacàla voix de ces soldats, et les cris répétés- Ae^gm^el grdcal i^tentirent dans la place de Grève..

Le sieur Marqué , sergent de grehadiers des gttrdos françaises , fit alors' placer au milieu de la compagnie qu il commandait vingt-deux invalides cfl onze Suisses du régiment de Salis , npur les soustraire à la fureur de la multitude ,. et les con?duisit, ainsi escortés, jusqu'à sa caserne.

Lepeuplc, irrité, semblait disposé à se portera de ij^oveaux excès, lorsque le brave Elie, Uun de ceux qui s'étaient le plus distingués dans cette journée ^. lifëbria ; « Citoyens, gardei^vouft surtout d'ensanglanter les lauriers dont vous venex de ceindre 8ia tête, ou reprenez vos palmes et vos. couronne&i ÈLrajit diailer voir tomber less crébeaux de la Basn 4tt^,^ ear le ioleil les verra crouier demain,, qi» teW5 ces prisonniers > plu»? malheureux que ceu*fafblest, jurent d'être fidèler àJamatioa ! mu

%» serment fut aussîMt prffitli* gQlenaeuementr^ m milieu dns applaudisseimurdflb tente? Tafiseia^

OtP apporta en ce monitiià touK^ EàrfpiMiteim 4e la Bastille , et les compagnons d^armes d'Elie.le ^ressteaitr de l'accepter ^^ oemma* les> plufi>ridies

dépouilles de rennemi Taincu ^ mais il la refusa y répondant simplement : « Les patriotes ne se battent pas pour de Targent. »

La salle de rHôtelde-Ville était pleine d'hommes «icore bouillans d'un long combat , et pressés par •ent mille autres qui assiégeaient les portes. Une voix unanime s élevait pour accuser de trahison Flesselles , prérôt des marchands -, les électeurs s'efforçaient de le justifier aux yeux de la multi» tude , mais leurs efforts demeuraient vains *, alors^ déjà toqt pâle d effroi , il s'écrie : « Puisque je suis suspect; je me retirerai. — Non , lui dit-on^ venez au Palais-Rojal pour j être jugé. » Il descend pour s'y rendre; la multitude s'ébranle» l'entoure;^ le presse ; mais a peine arrivé au quai Pelletier^ 1 tombe frappé d'un coup de pistolet.

'Candis que cela se passait^ les assiégeans restés dans la place s'étaient dispersés dans la forteresse* Avides déjuger par leurs yeux de tout ce que la renommée publiait sur le$ mystères de ses tours affreuses, ils s'occupaient à en sonder les profon^ deurs, à en parcourir toutes Iqs sinuosités. Les uns montaient sur les platesrformes, et, levant les mains au ciel, insultaient aux canons qui recelaient encore les foudres dirigées contre eux ; puis ils ébranlaient et précipitaient en bas d'énormes pierres, dont le choc retentissait au loin en signe de victoire.

On enleva d anciennes armes, effrayantes par

llï

leurs formes , aassi bizarres que meurtrières, et jusqu'à des chaînes. On emporta aussi de funestes entraves, dont quelques «nés» usées par le frol» tement journalier, excitèrent un frémissement mêlé d'indignation, en rappejant la multitude dei infortunés dont elles avaient fait le tourment ha* ituel. On découvrit entre autres un vieux corcelet de fer, inventé pour retenir un homme par toutes les articulations, et le maintenir dans une immobilité complète.

Dans le premier moment , Tivrcsse de la victoire avait fait oublier les prisonniers, et quand on j songea, on avait plus les clefs, qui étaient portées on triomphe dans Paris -, il fallut briser les portes des cachots.

On y trouva sept prisonniers, qui furent conduits en triomphe au Palais>Bojal. Ces infortunés étaient les sieurs Pujade, Béchade, la Boche, k Gourège, accusés de falsification de lettre de changes acceptées par MM. ïourton et Bavel, et Gallet de Santerre, tous deux banquiers^ Soiages, arrêté depuis sept ans par ordre de son père, pour quelques folies de jeunesse *, Tavernier, fils naturel dt ^mcux Paris Duvcrnej, et frère de Paris de Montmartel ^ enfin Whjte, conduit à la Bastille lors dm Tévacuation des prisonniers du donjon de Yincenlies. On ignorait depuis combien de temps fi# prisonnier était pri^é de sa liberté \ on ne s«t même jamais au juste ce qu il était. Il fut promeiié

Sans tontes Jes ^r«es de Paris. Il était privé deja raison, et les électeurs furent obligés de le faire transférer à Gharenton peu.de jours après sa d^-* lîvrance.

La nouyelle de cet érénement fut accueilli areç enthousiasme dans l'Europe entière. A Londres , comme à Paris, tous les théâtres représentèrent la prise de la Bastille -, l'université de Cambridge en fit le sujet d'un prix à ses élèves, et la musc d'AIfiéri la chanta dans une de ses plus belles odes. Du plomb tiré par la garnison , les vainqueurs firent des médailles patriotiques, et sur les pierres arrachées à ses fondemens furent gravés les traits de ses vainqueurs.

Celle mémorable journée décidait de tout l'avenir de la révolution française : car elle révélait au peuple le secret de sa force.

Les rois de l'Europe , éclairés par leur intérCt personnel , avaient compris, dès l'origine, que les principes qui servaient de base à fa révolution française menaçaient d'ébranler tous les trônes j mais , trompés par les illusions des émigrés français, ils s'abusèrent au point de croire qu'une manifestation de leur part, appuyée par «ne armée, suffirait pour comprimer l'effervescence de la nation, et réprimer ce qu'ils appelaient les troubles de la France. Ils connaissaient mal alors la portée de l'enthousiasme révolutionnaire et la force du dévouement patriotique (1792).

fi9

— La convention deTiInftz fut suhrie du traité ^d*aDiance de Betlin. À ces deux actes prirent part le roi de Prusse, Tempereur d'Allemagne et quelques uns des petits princes de la Saxe., de la Hesse et des bords du Rhin. Leurs projets hostiles furent retardés pendant quelque temps par la mort du roi de Suède , Gustaye , et par celle de Tempereur Léopold. L'Assemblée nationale profita de ces érénemens pour déclarer la guerre à TAutriche. Bientôt la coalition renoua ses projets ^ et huit jours après le décret qui déclarait en France la patrie en danger, le plan de l'invasion fut définitivement arrêté à Mayence par le roi de Prusse Frédéric-Guillaume III , l'empereur d'Allemagne François , et le duc de Brunswick-Lunebourg , qui devait être le généralissime de Farmée coalisée.

Première coalition. — L'armée destinée à Finvasion se composait de cent douze mille homra«s (quatre-vingt-douze mille d'infanterie et vingt mille de cavalerie), savoir ; soixante mille Prussiens , trente-deux mille Autrichiens , huit mille Hessoîs et douze mille émigrés. Les Autrichiens étaient de braves troupes , aguerries par leurs récentes campagnes contre les Turcs. Mais l'armée prussienne , qui faisait la principale force des coalisés , passait pour la première de l'Europe : c'était celle qu'avait formée le grand Frédéric. Orgueilleuse de luttes et de victoiresjusqu'alorssans

esemple dans les annales modernes , fière du génio militaire du roi qui ayait été son général , elle joignait à cette force d'opinion une complète connaissancedes grandes manœuvres et une instruction pratique supérieure. Les officiers y rivalisaient tous de talens. On conçoit quelles devaient ôtf\e la confiance morale et l'assurance pratique d'um armée ainsi exercée.

Qu'avait la France à opposer à ces terribles ennemis ?.... des régimens minés par la désertion et rémigration , énervés par une longue paix, mal Instruits, mal disciplinés > sans union entre eux^ sans confiance dans leurs chefs , et des bataillons dç volontaires a peine exercés à manier un fusil ^ jmns équipement» sans habits et sans chaussures. •^^ Mais Tamour de la patrie et Torgueil du nom français animaient ces massesinhabiles, et devaient 4SI faire promptement les guerriers les plus redoa- ISBihles de l'Europe.

-^L'armée entra le 19 août sur le territoifv français. Fontoj, village fortifié , enlrc ThiouvUk ti Longwj» était défendu par une division de qua« '%e mille hommes de Tarmée de Kellermann , sous les ordres du général tlrusi. Yiogt-deux milb Prussiens assaillirent cette petite place « et seffof- ^rent en vain d'emporter ses retranchemens* Acpoussé de toutes parts , écrasé par le feu de :notre artillerie , Tennemi se retira en désordre , laissant la terre couverte de morts. Un si petit

nombre de braves ne pouvaient néanmoins arrêter le 'torrent qui se précipitait sur ia Ghatcpagne ^ pendant la nuit , le général français se replia sur Thion ville.

La droite de Tennemi , forte d'environ trente mille hommes , et dirigée par le général Clairfait, avait pris poste à Carignan. L'aile gauche, d'environ vingt-cinq mille hommes, commandés par le prince de Hohenlohc-Kirchberg, s arrêta devant Thionville, remplissant l'intervalle jusqu'à Sarre- Louis. Le centre, d'environ cinquante mille hommes , sous les ordres du roi et du duc de Brunswick , investit Longwy.

Prise de Longwy . — Cette forteresse est un hexagone bastionné qui n'a que cinq demi-lunes, la sixième est remplacée par l'ouvrage à corne» de Saint-Marc. La place , d'une petite étendue , renferme des casemates parfaitement à lepreuve de la bombe , et dans le meilleur état. Mais elle est dominée , à deux mille pas de distance , par le mont des Chats , dont les ennemis s'emparèrent. Après une inutile sommation faite le 51 au gouverneur, le bombardement commença. Dix heures de feu et trois cents bombes tombées dans la villfi, suffirent pour en effrayer la population. Une partie des habitans s'attroupa en tumulte et demanda qn on ouvrît les portes *, et le gouverneur Laver- 'gne, avec une garnison de dix-huit cents hommes ^ soixante-douze pièces de canon , et des ap-r T. :. 6

proTisionnemens de toute espèce, se vit contraint , par la pusillanimité des magistrats autant que par la lâcheté des citoyens , à subir une capitulation. La garnison sortit le 23 avec les honneurs militaires ^ mais elle resta prisonnière de guerre. — Un officier municipal avait refusé seul de souscrire â la décision du conseil. On brûla sa maison , et les Prussiens , quelques jours après , le condamnèrent à être pendu -, arrêt contraire aux droits de la guerre , et fait pour déshonorer les juges qui l'avaient rendu. Au moment de l'exécution la corde cassa : le malheureux tomba à terre , se releva en courant , et arriva , sans être arrêté , aux avant-postes de l'armée française. Son patriotisme et son courage méritaient une récompense, il fut aussitôt nommé lieutenant en présence des soldats , qui prirent les armes et le saluèrent de leurs acclamations.

Une conquête aussi facile exalta les espérances des coalisés. Elle décida le roi de Prusse à marcher directement sur FArgonne, Cependant le duc de Brunswick perdit un temps précieux en attendant jusqu'au 29, dans le camp de Longwy, des nmivelles du prince de Hohenlohe.

Le siège de Verdun, également malheureux, est célèbre par la généreuse résistance et Thonorable désespoir du commandant de place Beaurepaire.

Les boulets pleuvent sur la ville et partent de trois batteries^. Tune établie à Saint-Michel^

iâ3

Tautie au camp du prince Hohenlohc , la troisième de celui do général Ralkreuth. Quelques maisons sont incendiées. Alors, comme à Longwy, les autorités civiles demandent au conseil de défense qae l'on ouvre les portes. Beaurepaire résiste -, Tcnnemi offre une capitulation, ou menace de Tescalade ; les bourgeois ne voient plus que les horreurs du pillage , ils accordent tout. Alors le brave commandant Beaurepaire se brûle la cervelle dans le conseil pour n'être pas témoin de la honte qui l'effraie.

La garnison, sortant avec les honneurs de la guerre, emporta dans un fourgon le corps de son intrépide chef. Elle fut conduite à Sainte-Menéhould par Marceau, alors lieutenant , et qni s'était opposé à la redition de la place par dos discours pleins de bravoure et d'éloquence. Un représentant du peuple, désirant le récompenser de sa noble conduite, lui demande ce qu'il veut qu'on lui donne à la place de son équipage, de ses chevaux et deson argent, qu'il a perdus dans le siège: <( Je ne veux qu'un sabre, répond Marceau avec fureur-, je ne veux que venger notre défaite. »

Bataille de f^almy. — Après l'abandon du camp de Grandpré par Dumouriez, l'armée prussienne s'était avancée en Champagne : le 19^ elle bivouaquait à Somme-Tourbe, sur le prolongement des montagnes de la lune. Le roi Frédéric- Guillaume ayant appris que tout était en mouve-

ment dans rarniée française, s'élait imaginé que les généraux sentant le danger de leur position avaient résolu d'en sortir et voulaient gagner Châ* Ions. Malgré l'avis du duc de Brunswick, il voulait combattre , espérant surprendre les colonnes françaises en marche et en pleine retraite, et comptant sur rinfluence qu'une attaque. a toujours en pareille circonstance.

Le vingt septembre, à 6 heures du matin ^ l'avant-garde prussienne marcha par sa droite sur Somme-Bionne. Le brouillard était si épais qu'on ■ne distinguait pas les objets à vingt-cinq pas. Ce mouvement ordonné par Brunswick pour satisfaire aux désirs du roi de Prusse , tendait à tourner les àources de la Bionne et le ravin où elle coule. A Hans, les Prussiens trouvèrent l'avant-garde française commandée par le général Desprez-Crassier, qui se replia après une légère escarmouche. Kellermann envoya à son secours sa réserve composée des carabiniers , de quelques escadrons de dragons ci 4 bataillons de grenadiers aux ordres du général Valence. Ce général, appréciant Timporlance Aq faire croire à l'ennemi que le plateau de Gizaucourt , qui devait servir de point d appui à notre gauche , était fortement occupé , se déploya sur une seule ligne en avant de ce village. Une éclairciedu brouillard laissa apercevoir ses troupes aux Prussiens, et cette manœuvre leur imposa. Le brouillard redevint épais et cacha de nouveau les

mouvemens des deux armées. Cependant Dumouriez, prévenu de la position difficile de Keliermann, dont la droite, du côté de ITron, était prolongée par les Prussiens, et dont la gauche était sur le point d être tournée, du côté de Gizaucourf, enroya sur-le-champ derrière cette hauteur le général Chazot avec 9 bataillons et 8 escadrons. La position de Valmy se trouvant aiusi flanquée snr la gauche, Steingel eut ordre, de la flanquer également sur la droite , en se portant à rcxtrémité de ITron. Seize bataillon3, sous les ordres de Bèurnonville , s'avancèrent en colonne prêls à appuyer ce mouirement et à se développer dans le

. cas DÛ Tennemi chercherait à déborder ou à attaquer Steingel. ^ ^

. De son côté , Tarmée prussienne avait suivi le mouvement de son avant-garde, et s'avançait en ppol<Migeant sa droite pour gagner la route de Châ-

-ions à Saînte-Ménéhouid. Â 10 heuroe U brouil^

-lard se dissipa, et les généraux prussiens purent découvrir la position de Kellermann. La droite ac ce général , à Valmy , était devenue le point cen^ tral de l'armée française, depuis les mouvemens de Beornonville, de Steingel et de Chazot. Une forte batterie de 24 pièces de position défendait le monliD de Valmy : toute l'armée élaibrangée sur

deux lignes. - .

. Les Prussiens marchaient également sur deux ligne». A la vue de l'armée française trois çolonqes

d'attaque en échelons se formèrent : des batteries de six appuyaient chaque colonne. L'attaque commença par les hauteurs de Gizancourt et de la Lune. La canonade s'engagea avec vivacité. L'artillerie qui couvrait le front de la ligne prussienne se composait de cinquante-huit pièces divisées en quatre batteries, dont trois de canons et une d'obusiers : une cinquième batterie y fut ajoutée pendant l'action. Le feu des Français répondait avec avantage à celui de l'ennemi , et jetait déjà du désordre dans ses bataillons , lorsque la batterie d'obusicrs , changeant de position et dirigeant ses projectiles sur Yalmy, commença à faire un grand ravage parmi les défenseurs de ce poste important : leur fermeté paraissait faiblir malgré l'exemple que donnait le général , exposé au feu le plus vif. Kellermann, en effet, venait d'avoir un cheval tué sous lui 5 le lieutenant-colonel Lormîer,

aide de camp du général en chef, était tomîîv mort à ses côtés. Tout à coup plusieurs obus prussiens crèvent au milieu des caissons de la batterie de Valmy et font sauter deux voitures d'artillerie, dont l'explosion tue ou blesse beaucoup de monde. Le désordre se met parmi les Français; la première ligne rétrograde , et les conducteurs de charrois, qui ètaieift alors des paysans mis en réquisition , augmentent la confusion en s'enfuyant avec leurs caissons , et sont cause que le feu se ralentit faute de munitions. Il était onze heures : la réserve

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d'artillerie à cheval y conduite par le général lK>yiile9 accourt se placer près du monliof et réta-^ blit le feu. La première ligne se rallie à la voix de seâ chefe et reprend sa position. Au même instai^ le duc de Brunswick s'aperceyant que Tordre se rétablissait dans les rangs français, et que les troupes de Kellermann bravaient de nouveau ses batteries, sentit qu il fallait redoubler d'efiforts. B reforma trois colonnes d'attaque , soutenues par à^ la cavalerie 5 celle de gauche se dirigea sur ic village, celle du centre sur le moulin de Valmy, ^ celle de droite , échelonnée en arrière , se tint prête k suivre le mouvement progressif des deux premières. Les Prussiens , malgré le feu de Tartillerie française, s'avancèrent en-^bon^rdre et avec cet aplomb qui caractérise des troupes aguei?ries.

Kellermaaft, a^ès avoir ordonné à son armée 4e se former en colomies par bataillons, lui fit cette courte harangue : « Gai&arades ! le momenJT 4e la victoire est arrivé \ laissons* avancer Tennenii sans tirer un seul coup , et chargeons -le à la baîonrnette ! » Et , mettant son chapeau au bout de soa ^pée , il l'agita à la vue des soldats, en s'écriant 4'ane voix forte : « Vive la nation ! Allons vainone pour elle I i» Ce cri , aussitôt tèçM d'un bout 4e 4a ligne à l'autre , et les acclamations qui se pre-longèrent pendant un quart d'heure éleetrisèr^it ies troupes , et firent succédelr dans les rangs , A

rhësî talion timide et à la morne inquiétude^ Tallégrcsse et la confiance, qui sont presque toujours les gages du succès. Frappé de Tenthousiasme extraordinaire de ses soldats, qui , à son imitation, agitaient fièrement leurs chapeaux sur la pointe de leurs baïonnettes, Kellermann s'écria, transporté de joie : « La victoire est à nous !» Et à Finstant il fil redoubler le feu de l'artillerie sur les colonnes ennemies , qu'étonnait la nouvelle attitude des Français et qu'épouvantaient les cris incessamment répétés de vive la nation ! Les Prussiens s'arrêtèrent en hésitant -, déjà leur fluctuation annonçait un prochain désordre , lorsque le duc de Brunswick, voyant la bonne contenance de l'armée française et la position qu'elle occupait, obtint du roi l'autorisation de ne pas commencer le combat et donna aux colonnes chargées de l'attaque, l'ordre de revenir reprendre leurs positions.

Telle fut la célèbre balaillç de Valmy .' ime longue canonnade, assez vive d'ailleurs, car le nombre des morts , de chaque côté , s'éleva à huit cents, ce qui suppose, de part et d'autre, un total de trois à quatre mille hommes hors de combat. La résolution de Kellermann et l'enthousiasme qu'il sut communiquer à ses troupes arrêtèrent sans doute les Prussiens , mais on ne peut s'empêcher de reconnaître que le succès fut dû aussi aux dispositions habiles de Dumouriez. Le succès , en dissipant le prestige de supériorité morale que les

armées allemandes possédaient depuis près d'un siècle , fut immense pour nos soldats.

Cependant , malgré la retraite de Tennemi , la situation de Rellermann n'en était pas moins hasardée. Il le sentit et résolut d'y remédier sur-lechamp. Dès que la nuit fut venue , il marcha par sa gauche dans le plus grand silence, passa l'Auve et Tint prendre position entre Dampierre et Voilemont.

Siège de Lille, — Les Prussiens ont pénétré dans la Champagne -, les gardes nationales , se levant spontanément 9 courent à l'ennemi. Pendant ce temps , le duc de Saxe-Teschen investit Lille avec vingt-neuf mille hommes, dont huit de cavalerie, Le général en chef Duhoux est entré dans la place-, il a pour lieutenans les maréchaux de camp Ruault, Lamarlière et Champmorin -, pour les opérations du génie, le capitaine Marescot -, pour, rartilleric, le lieutenant colonel Guiscard. Rien ne peut intimider les habitans ou les porter à capituler. Le brave Bryan commande la garde nationale -, l'intrépide Ruault la garnison. Le maire André répond au parlementaire: « Nous ne sommes point des parjures \ nous soutiendrons la liberté , ou nous mourrons, » Vainement, dit le Manuel des Bra^es^ les obus , les bombes , les boulets rouges , pendant cinq jours de suite, portent partout le désastre et la mort : en vain les casernes de Fives, l'église de Saint-Éticnne, et tout le quartier Saint-Sauveur

•se monlreat en proie aux flammes ^ des femmes , des enfans sont occupés à courir sur les bombes pour en arracher les mèches. Les bourgeois, armés de grandes cuillers de fer , quHs ont fait &briquer exprès , vont dans les maisons où tombent les boulets rouges , les saisissent et les jettent dans les ruisseaux. y> Des canonniers , des gardes nationaux, avertis que leur maison brûle au momefit où ils remplissent leur service sur les remparts , répondent qu!ils ne peuvent quitter leur poste. Ceux dont la maison se trouve conservée , iia paraissent y ajouter de prix que pour roffrir à leurs concitoyens qui se voient sans asile, ce Bus^ez et mandez y disent-ils en patageant tout ce qu% possèdent^ quand la pros^ision sera épuisée^ èd Providence y supléera. » On vit long- temps après plusieurs habitans faire sceller sur la façade de lewrs maisons les boulets dont elles avaient été atteintes , et les montrer avec «ui nok];^ orgueil, comme une ms^rque de leur dévouement et de leur fidélité.

Xhion ville était assiégé depuis le 85 août. Après trois jours d^ tranch^ée ouverte , Félix Wimpfea qui commande la place , est sommé de se rendre : (( On peut brûler la ville,, dit-il, mais on n^pi/^yt faire, commettre une lâcheté. » Oo ose essayer auprès de lui la trahison ; un^ million lui^st offert pour trahir son pays : « JE^k bien , f accepte , rér pond-i). en jrismt > mais je v0ux que .le contrat

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de donation soit passé par - dei^ant notaire. » Hommage aax Wimpfen , aax Bryan , aux &liaoIt, aux André ! Émules de Beaurepaire et de Marceau , ils préférèrent la mort à la seuk pensée de trahir leur patrie ! Tant de constance et dlntré^ pidité eurent leur récompense. Le duc de Saxe- Teschen , apprenant nos succès en Champagne , fait sa retraite. Lille est délivré le 9 octobre, et Vhionyille lé 16. Peu de villes assiégées firent une défense plus glorieuse et plus remarquable. Thioû- Tille fut bombardé pendant quinze heures sans interruption , mais le feu des remparts avait pris une telle activité qu'il eteignaitcelui des assiégeant. Les canonniers avaient formé une masse d'où Ton tirait des primes pour ceux d'entre eux qui visaient le plus juste. Celui qui démontait une pièce ou qui atteignait une redoute, était couronné aux acclamations, et les maladroits payaient une amende. Les traits de bravoure se pressent dans ta relation de ce siège. Les assiégeans avaient formé an approvisionnement considérable à Gavisse y et Wimpfen résoud de le détruire. Il rompt d'abotd M pdit de bateaux établi à Catenon ^ quelques heures après , nn volontaire passe la Moselle à la «âge y pour chercher une nacelte sur l'auti^ rive : le général traverse le premier la riviète * avec quatorze hommes et attaque le poste avec cette faible troupe. — Wimpfen , se voyant cerné de tontes parts et croyant devoir solliciter du secoilrs

de Metz, demande un soldat courageux pour porter sa lettre, Trois hussards se présentent ; ils partent au galop. Les sentinelles autrichiennes tirent et en tuent deux. Le dernier se fait jour à travers les postes ennemis, tombe dans une embuscade, se dégage malgré les coups de sabre , et couvert de gloire et de blessures arrive à Metz , où il dépose les dépêches de son commandant.

Hoche se ^distingue à ce siège. Il est à cette époque lieutenant au régiment de Rouergue.

Il serait difficile d'exprimer Tenthousiasme qu'excitèrent dans la nation française ces deux glorieuses défenses.

La retraite des Prussiens suivit de près ces deux sièges mémorables. La haute prévision et Textrêrae habileté du général Kellermann , qui s'est placé sur les hauteurs de Voilemont , environnent le duc de Brunswick au moment où celui* ci croit tourner le général français, et couper ses communications. La dyssenterie dont tout-à-coup les troupes prussiennes sont atteintes, ajoute à ce contre -temps. L'armée ennemie rétrograde en bâte , diminuant considérablement à chac^e marche. Le roi de Prusse demande trois jours pour évacuer Verdun, et le général Dillon prend poses* sion de cette ville au nom de la république.

Ainsi se terminent ces projets d'invasion qui semblaient menacer toute la France, et que ie camp de Grand-Pré seul a fait aussitôt évanouir.

La déclar ation de guerre de la France à FAutridhe était une mesure suffisamment justi6ce par la convention de Pilnitz et par le traité de Berlin^ Téritables actes d'hostilité et d'insolence envers la nation française , et dont l'effet n'avait été relardé que par l'assassinat de Gustave III et par la mort de l'empereur Léopold. L'Assemblée nationale, en se prononçant pour une guerre ouverte, et en déchirant ainsi les voiles qui cachaient aux peuples la politique des souverains y faisait donc un acte de bonne politique. Mais il est certain aussi que le ministère, en prenant inopinément Toffen-, ftive, ne fit pas un acte de sagesse.

L'armée de la Belgique dirigée par Dumourîez^ se trouva bientôt entre Quarouble etQuiévraîn. Le général Beurnonville avec l'avant^-garde occupait ce dernier poste et ceux de Montreuil et de Pomereuil. Le général Berneron fut jeté dans la forêt de Bernisart pour harceler les Autrichiens sur plusieurs points , en avant de Mons , et faciliter Tattaque de cette ville. Alors se livra la bataille de Jemmapes (S novembre). La bataille de Jemmapes qui vient de nouveau illustrer nos armes ,et assurer la conquête de la Belgique.

Cette bataille est le plus beau titre de gloire deDumourlez : l'armée autrichienne, forte de vingt-cinq mille hommes , et commandée par le duc Albert de Saxe-Tescher , était dans une position formidable-, elle occupait les hauteurs en

m^ant de Mous , depuis le village de Calme jasqa'à celui de Jemmapes , et son front était couv^ par des redoutes garnies d'ane artillerie formida* jble. Les Français attaquèrent d^bord le Tillage de Quaregnon , qui était le point le mieux fortifié, ic Je vis 9 dit Dnmouriez , que ce village était attaqué très-molTement', je fis avancer le général Rosières avec deux pièces de douze et quatre bataillons y pour soutenir et pousser en avant Hn- Hanterie belge et française *, le village fut emporté en m^ présence. Je donnai ordre au général Ro- -siëres de continuer à marcher par le grand chemin, d'y mettre en bataille la cavalerie^ consistanten huit escadrons^ et d'attaquer^ avec l'infanterie , le flanc droit du village. Tordonnai au général Ferrand d'attaquer Tangle et l'extrémité droite du front du village, dès qu'il verrait le général Rosières monter sur le flanc droit , de ne plus s'amuser à canonner, et de marcher, tête baissée, la baïonnette au bout du fusil. Je lui laissai des ofGciers d'état-major qu'il devait me renvoyer pour m'avertîr des progrès de son attaque , et lui dis que j'allais attendre de ses nouvelles à la division du centre.

a Je me rendis promptement au centre où. l'attendis jusqu'à onze heures des nouvelles de Beurnon ville et de Ferrand. L'attaque de Bearnonville était lente ; mais il était retenu par le feu très-vif de cinq redoutes , qu'il rie pouvait éteindre par celui de son artillerie , quoiqu'elle