INSURRECTION DE PAVIE

Ce fut un Jour glorieux pour la France que le 15 mai 1795 : Bonaparte vainqueur faisait son entrée triomphale à Milan y aux cris d'enthousiasme d'une population amie. En moins d'un mois^ le jeune général venait de gagner six batailles, de disperser deux armées^ de soumettre un roi^ de chasser un prince, d'établir sa domination sur une partie de l'Italie^ et de préparer la conquête du reste. Ce même jour, et à 150 lieues de distance^ un traité de paix se signait à Paris avec la .Sardai** gne^leroi j révoquait tous ses engagemeis ave6>

la coalition ; renonçait à la Savoie et au 'comté de Nice ; s'obligeait à ne pas tolérer le séjour des émigrés dans ses Ëtats^ à accorder une amnistie entière à ses sujets -, à fournir un libre passage aux troupes françaises ^ et à les laisser en possession de toutes ses forteresses.

L'Italie doit être désormais conquise : la citadelle de Milan ^ dans laquelle Beaulieu a laissé deux mille hommes^ ne peut résister long-temps^ Mantoue seule, l'imprenable Mantoue reste à l'Autriche^ mais Bonaparte a tésolu de s'en rendre maître, et tous les efforts d'un ennemi désespéré ne pourront ra\îr cette belle proie au hardi soldat qui guide notre armée victorieuse.

Huit jours de repos avaient été accordés à l'armée y ces huit jours ne furent à Milan qu'une suite de fêtes : ils suffirent au général pour organiser le pays, renouveler les autorités, et améliorer son matériel. Libre de ces soins, il va courir à de nouvelles victoires : c'est dans le Tyrol môme qu'il a résolu de porter la guerre -, l'entreprise est grande, téméraire j elle en séduit d'autant plus son génie.

Dès le 22, tous les canton ncmens sont levés ^ les divisions d'infanterie et de cavalerie forment de petits dépôts de convalescens , pour tenir garnison dans les points les plus importans. Le dépôt de la division Augcrean , fort de 300 hommes , se réunit dans la citadelle de Pavie > une demi-brigade reste

à Milan, sons les ordres do géaéral Despioois, pour inrestir la citadelle.

Le 24, Bonaparte quitte la rîlle -, il y est entré en triomphateur , il en sort an milieu des acclamations et de l'allégresse de la population rassemblée. Usait qu'en Italie deux sortes d^ennends sont à craindre pour lui , les nobles et les prêtres : il n'ignore pas que les nombreux émigrés français animent le peuple et le guident ; mais il est loin de penser cependant que cette joie soit feinte , qu'il y ait des trames ourdies , qu'une odieuse conspiration soit sur le point d'éclater.

Trois heures après le départ du général en chef, le tocsin sonnait dans une partie de la Lombardie. Des émigrés français , des agens de l'Angleterre parcouraient les villes, les villages, publiant que Nice était prise , que l'armée de Condé venait d'arriver , que Beaulieu , renforcé de 60 mille hommes , s'avançait à marches forcées. Les prêtres , les moines , le poignard et le crucifix à la main , excitaient à la révolte et provoquaient l'assassinat. De tout cOté, par tout moyen, on sollicitait le peuple à s'armer contre les Français; les nobles, les affidés de l'Autriche , les sbires, les agens de la douane se faisaient remarquer par leur hardiesse et leur fureur.

Bonaparte venait d'arriver à Lodi quand lui parvinrent ces inquiétantes nouvelles. La garnison de Milan n'avait que tropbieu secondé les révoltés de

Payie eu effectuant une sortie et en s^emj^ant d^une des portes principales : le peuple^ de son côté^ ayait foulé aux pieds la cocarde tricolore^ et arraché Farbre de la liberté qu^il saluait, le matin même, de 8^ jcris d'enthousiasme et d^espérance. Il fallait se hâter de réprimer Tinsurrection à sa naissance. A la tète de 300 clfevaux et d'un bataillon de grenadiers, le général court à Milan , rétablit Tordre, fait arrêter quantité d'étages, ordonne de fusiller les révoltés pris les armc^ à la main, et déclare à rarchevêr que, aux moines et aux nobles qu'ils répondent sur leurs têtes de la tranquillité publique.

De Milan, Bonaparte se porte avec la même rapidité sur Payie : là les insurgés étaient en force. Au son du tocsin , 8 ou 10,000 hommes s'étaient rassemblés > déjà, ils avaient massacré tout ce qu'ils avaient rencontré de Français : le général Haquin, arrivé à Pimproviste au milieu du tumulte , avait été frappé par derrière d'un coup de baïonnette; le petit corps de 300 hommes , retranché dans la citadelle, venait d'être livré par son commandant, assez faille pour souscrire aux ordres que les insurgés avaient forcé le général .Haquin designer.

Au reste , l'insurrection ne se concentrait pas dans Pavie -, elle s'étendait encore à Yorése, à Milan, à Lodi : les révoltés, pour mettre à profit la sortie de la garmson de Milan , venaient de porter une avant^garde d'un millier d'hommes au village de JBin^oo, lorsque l'arrivée des Français vint dé-

'iO

brise scb fers, el vcnail ouibra^v^cr i^r^ Hhcrateurs,

le ils lairo Tappil , il \i\n i^ianqua pas un. Si le^

VAUji, d'un seul Français eùî été v^Tsé, jo voulais,

les rulius do Pavic , éievot u:ie r;]!onne sur îa-

lOi^Uc j'auiab lait ccihn : /^/ <'(^'it la cille de

^avic. »

Jl > a'^ait mw jUbliciî à uJro ccjîoUilaiU : c^cst sur esFranraiî^ qu\*'lr l Uiiba. B;):iap;»rlî'^ C!i éixuvnant

a \ilie, youlai» (!é(:I::.;?r la ;:arnis«)!i IVanraîse r LàoheSj disait-il. ]•>' vous a>aii" c •:!ij ua {K)S?.e ssentiel au salut (•(• {"aniiér, vous Tavoz aLanonné à (le îni^érablos p:»\sans, saus opposer la: loiîidrc résistance 1 .)) Le coninianda.'it seul loule^- )is, qui sur Tordre arraché a'.i ijéiiéral îlaquiit vait abaîKionné la eiladeiie . fui livré à un roiiseil c guerre* et paF^é le jour r^éine ]}^\v le^- armes. Bonaparte éerivil au direcîoire ("u'i! avait faîl: isiiler la muîîieipaUlé : il eîi avail pri^^ la ré - >lut!on cîi effe: , L'iais cel iieîe riijoureux ne lut. )lnJ eousoîiiiiié : eeiie fois encore la srénérositê: un Français cl la fVîr.Mîanîniité (!u icuae vaia-aeur épar^ nércnl le i^nug; ^ies coupables. L'ordre axait é;é uoiiiiô dr fisinr i^un après lutrn tous les luembrcs de la niunir'oarié : ils veaient d'cîre couduils sur i(' rempart. Déjà le pré— dent, séparé de sc^s rollé/nK s , ait; nnait la mort^, rsquv» le géîiérai îT;.:;ui;i . qu'il avait arraché la. îiilc aux inniris saciglantcs des révOilés , s'élance itrc lui el le i)id.'.on aui îe rneîiace . îrd fait un

isempart de son corps , et suspend ainsi l'exécntîon jvsqu^à ce que Bonaparte, instruit des généreux efforts qu'a fails la veille l'infortuné magistrat pour soustraire à la mort celui qui implore aujourd'hui pour lui , consent à pardonner, se contentant d'envoyer en France les condamnés comme otages.

Ainsi finît la révolte de Pavie : la ville avait été livrée quelques heures au pillage j il n'y eut pas toutefois^ durant ce. pillage, une seule goutte de sang versé ^ et l'exagération même que mirent les efinemis des Français dans le récit des pertes de la ville ne fat pas sans utilité pour les vainqueurs , en inspirant une crainte salutaire à l'Italie que tant d^missaires excitaient alors à recourir à l'assassinat et à la révolte pour résister à ses libérateurs.

Ici se place la seconde insurrection de la VendéCe La prise de Saumur avait procuré aux Vendéens de grandes ressources en artillerie et en munitions de guerre. Les magasins qu'ils y trouvèrent furent transportés dans l'iniérieur de la Vendée, à Beaupréau, à Chollet et à Mortagne»

Si les chefs vendéens avaient eu sur leur armée la même autorité qu'un général sur des troupes réglées, ils auraient pu, à cette époque, se diriger sur Paris sans craindre de rencontrer de grands obstacles. Un cri d'alarme et de détresse se faisait entendre de toutes les villes qui se croyaient menacées de l'approche des insurgés.

La Flèche, le Mans, AlençoQ rcclamaieiit <le8 forces pour leur défense. Tours , où s'étaient réfugiés les débris delà division de Saumur^ devait être évacué au premier ordre.

Dispositions de V armée r^ublicaine, — Le généraf Berthier, chargé par les commissaires de la Convention de la réorganisation de Tarmée républicaine, écrivait au uiinistre de la guerre : (c Les revers qu« viennent d^éprouver les armes de la république sont dus à la désorganisation dans laquelle était Parméc, au manque d'of ficiçrs généraux , d'adjudans gêné raux, de commissaires des guerres, et non à une i^upériorité de la part des rebelles. €^est ce mal qu^il est important de réparer non par des représentations qui entrdnent des longueurs, mais par des dispositions d'organisation au moment même. Jamais la patrie n'a été en plus grand danger. »

Le général en chef Biron , qui , malgré les résistances de toute espèce dont il était entouré, n'en continuait pas moins à s^occuper activement avec loyauté, énergie et patriotisme de la réunion et de la recomposition de l'armée, mandait de sou côté à la Convention.

<< La désertion de toutes les gardes nationales en réquisition a été si considérable et si nombreuse, qu'il est impossible d'employer la force armée pour Parréter^ des bataillons entiers sont partis de nuit 3ans laisser un seul homme j les efforts des reprèsen

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tan? oui %'lé *i!U-i!'\*. To h - •:; ^;' !)ra> j; /-r !a moîssoîi so fait '^'.^Mf'f. }h)\\ (jrii ion n'a jarj.ais clé que Ton p'if tiror •'!;■>! .irr'nus.I a;iru:i j'.irû do cos cultiva'curs, p'w ^ ^: • '■: ^"!>'s.nr.»;r;ir:-»'>:^-p ir rendrait p'Uri «liVîji»'^' u\ r:ru;i V S. "v.^us m avfinsr.i!, sur ph;si"urs p-.irUs. la <!r ;.'';ons; {'\pOrience ; car ils ont co.Jî -.i^'H! ô to':U\> I s (lc:^;i!î'»> U>iiî-r-lon;r:s avant io tlant'ov. Jocn.is doT for-r."î-:;^;îi qu'on n'a pu les reiei:ir à Farm^'o s;'.ps n:i!ro ùl.i ('h<;sc publique sous plus «rnn rappro' i:'porîonl. Jo u'i^îiore pas quelle énorme i\^sr)onr?aij;liiê i^Utirc .-urîiKi IC^te en i^arlant aii-si; ](» sais bien {]ka\ si nous éprouvions encore (iii(»!o'usreYor^., on no manouorail nas do l'attribuer

i i IL

au rcrivoi de ces lim!<lcsli.Al)ilansdcscaînpag"nes, la plupart point ou uialarntés^ e( fuvant avant de tirer un c<)Uj) de fusil. « On les transixjrmerait bien vite » en rol)ustes et éneriz'iqvies agrieu! leurs , armes )> d'excelicns fusils de ehasfe, rîîelîant une balle » da^'S un éeu à trois coiits pas, et déterminés à h >erser jusqu'à ia derrière goutte de leur sang : » maisjosuis pi*nélréde ce principe qu'an républicain doit, quaud il est c(»nvain(U qu^il fait une chose utile, risquer do jiort t sa léte sur l'écliafaud comme re\p('.ser ;.u e.'.nibaïr»

Opérarion.'i dans la Uosse-Vtndct. — Ciiarettc , confraint d'évrcuer iiîardiecoul, s'était retiré àLége, où il eut avec les Nan!ais ur.o affaire heureuse qui lui valut deux pièces de canon et quelques munitions

lier, il Si' r:-'!rci svir :-:v:k r:.,!.jMl i;i <iù ii sur »ril ' ■' ».

doiiMu suj-c-s ccrv^A :■'■: i-.'p::'.;!*:^\ v'li /Jk^^ îi^^r'-^nt cîu Lf;ro-.i\ \'i;i lo ■(,[.;;]'' ; ^'lic !.::/:; î:^^";'^ -'c.;!»-

fut i;:r -r toi qu ' U- V- ;r'''r:'s :^- Ti: ^l!!v:r,'iî? i^-^îre vus , f^!i:n'(i!. :.:' v- p!*i t'r' n•;■;^>-:v: s;îr l-^:v\

coiiU'v.ii:( il* «'i';-"a;>r Li ?■ . : .- V-:.;!;'o. Il rj^ji^îa ji lui loi.:. >-Mur:-;, (N.;-V ^i(\:;:{!; ii-js (?:ù v ;iv,^ir;i{

* *T 'T\* lï*"*

qui po]i^:i t!ev('î:ii' fa^îi'e à cv' tkriûcr. Sji\anîe VciKÎéi/.f r,'pi\''.>cîitcre;U o;i tlraiilcurs ciilrc Lalloucî ot iiî !'r^i«'; Coasser los p niriuivit nvc::* u\i;;'aiit pîu> (riiîipéîUî silé qu'ils s: niblaieiiî plus pi*;'SS{*'S do fuir. Quelques ligsu'sdo r^'(ranc!îc:riOiis aban^loui.LS étaient dcvaul lui ; i! francliit sr.ns ohslacli* l<^s premiers, maïs, arrivé au dernier^ il se U'ouva en lace de JO;0:U) Vt udécns rang.'s on !>alaii!e. Lareîrailc était impossible. Vu e.\e{5d''audace pr.uvaiî seul tirer

\c pxvvrA rcp\\h])ccÀ'A dix u"A\Xi.\6 pas on Fayall prô( ip!(é sr»ii ii>]pr;î(i(^iu\'. I! se drr iu';i hi'crvorTi^^îit à î( nir {oteav.\!;'SinT;ôs. î.a fn'iliadcs^cna'aa'f'a. Doux coinr^ ri. i: (ir. r. s d *" la Irrrioii wiwJ- a îs ' f i> k ij l (ués et Bevsser ou» liii'!iiè:]îp deux rîicvai'x (urs sous lui. Enfin, apnsuîî cci l'rat loî'i^i't iichrjnô^ !a discipline, cet(e l'ois encore, i'empt.rla sur îe nonibre et le courage, et les répul)!i{'aiîis , slè.rai^cs de ces mauvais pas, purent reioindre 1'^ cn>s de rarnîêe. Deux traits de cour^'je jîarticidicr funsit remanjués au milieu de Télan général. L'un luincireGonihard, vicaire de la p:roi-^s[' SaÎKîc- 'roix, orei^adier au iV bri'aillon de la 1'^ léoioii nan(aisc% qui , voyant un père de famille trop exposé lui <]U de se relirer el pri( son poste. Le brave Goîid>ard^ alUs'vit d'un coup ennemi, tomba presque cussilôî, frappa' niortellenient. — L'autre Iraii est c<^!ui (Pun sc^i^ent du 1 1' bataillon de Seineet-Oise, nommé l)nl)reuî! , nui. aj an l renversé par terre un chef V(îndéen au mo^nicnt où celui-ci. le couclîiîil en jouC;, se cont(M)ta do lui prendre son cha!)eau, orné d'ui»e traze blanche, et i^on fusil, et ne voulut pas accepter sa part de cinquante louîs que d^iutres soldats trouvèrent sur le cadavre de l'offuier.

T/attaque de Nantes devait, àquelqucsjoursdelà, porter le dernier coup à l'insurrection vendéenne. L'armée royaîisteyp!Tditprèsde neuf raille hommes, dont le plus regrettable pour elle fut CalLclincau. Il survécut douze jours à sa blessure; mais la gangrène

s'éla-îi mis^ flatis sa nhiic^, ilexpir^île 11 i u!l»^i. So

On .s\Mn|)ressa de iui noiomrr un succcssi^ur; d'ElLéf Ai! (lîoisi.

foinhaf. de Châlillon. — Wcstcrmarin , rnvoY<* pnrliiron an secours (îc Nantes, lit un ^nv^neinent sur Parllioiiay. Lescuro s^l^ aura avec 0^000 iics^îrgés pour (lêfeiîjîro celle \i!le. Woslennann \ airiva le 30 juin, à deux heures du matin, il n'avait que i,200 hommes. H éiioraca les a\anl-noSies, eiw'onca h'S p<u\ s à coups (îe canon et piMélra (huis hi-vilio au pas fie charge. Ihi prèlre veiuléen alhiii metlre le jeu à un canon ùirigé sur la tèie o'e la colonne , uu oiTici(^r rrjîiîhlicaln Fahadit d'un C( up de sahr^. — I.es( ure rê:;i:;la d'ah^^rd (*t se sau^a (^r;sulle, après avoir cchappé au coup de fou d'un gciulanue qui le îuanijua à bout porlaïU. La.vil!e-I>eau^é, autre chef \Oiuî< ( 11^ égalemenî poursuis i^ passa la ri\ ièrc à îa nage et essuya une décharge ({ui tua son cheval et lui perça \,\ jambe. 11 eût péri sans lj secours duu meunier de la rive opposée.

Westcrmann occupa Fartheiiav, prit ensuite cl brûla Anuiiliou, se porla sur CJissoii;, s'empara du château de l.escure, qu'il lit piller etbrûh»r.Lescure, voyant cet incendie du haut du clocher de Bressuire, fit sonner le tocsin et rassembla 6,000 hommes et quatre pièces docaiu>n. LaRochejacquelin vint à son secours avec les insurgés de son arrondissement.

î^cscure, afin de (lOfendrc Chàlliloo, avait évacué ïressiîire. Le 3 juillet, \Vcs!crniirjii rencontra les deux gîMiérrux vendéens, posîés sur les hauteurs du Môu!în-au\ -Chèvres. Toujours plus impétueux que prudent, il les attaqva et s'empara des hauteurs et des canons après une lutte de deux heures. Les chefs insurgésparvinrent à rallier leurs soldats. Le général républicain les culbuta de nouveau. Rien ne l'arrêta. Il franchit avec sa cavalerie un retranchement et un fossé en avant de Châtillon, entra dans cette ville h cinq heures du soir, y délivra une foule de prisonniers «t s'y empara d'immenses magasins. Les vaincus se retirèrent avec leur artillerie à Mortagne et à Chollet.

Après avoir incendié le château de La Rochejacjquelin , Wcstermann reçut de Chalbos l'ordre do rlrograder ; emporté par son courage, il refusa et revint se poster sur les hauteurs qu'il avait enlevées avec tant d'éclat : il y fut joint le 5 juillet par 2,000 cardes nationaux de Saint-Maixent et deParthenay. Mais Bonchamp venait d'arriver au secours dcLes- «ure et de La Rochejacquelin. Campé sur la position duMoulin-aux-Cbèvres, d'où il méditait de nouvelles conquêtes, Westermann méprisa les rapports déses espions, et fut surpris au milieu des ténèbres. Son uvant-garde, attaquée à Timproviste par les insurj[és, qui avaient repris courage, s'enfuit lâchement, iibandonnant ses fusils. Le reste de la brigade tint hon. Deux décharges àmitraille firent d'abord rétro-

graderlcssoldalsTendèens;maisccux-Gi,d^aprësrordrc de Bon champ, se glissèrent ventre à terrcàportëc de fnsil, et loèrent les républicains sur leurs pièces. Westermaiin, malgré sod audace et son indignation, se voyant abandonné de ses soldats, fut luimême forcé d'abandonner le poste où l'avant-Tcille il était entré victorieux. Les débris du corps républicain, dont la plus grande partie fut massacrée, se rallièrent péniblement fiPartbcnay. Telle fat la fis malhenrense d'une expédition qui s'était annoncée d^nemaniére si brillante.

Weslcrmànn fut traduit devant le tribunal réro* hitionnaîre de Niort; mais sa conduite ayant été discutée et présentée très conlradictoirement, il fut acquitté et renvoyé à son poste.

Première défaite des Vendéens à Luçon. — Tuncq, le snccesscur de Chaiidosji Luçon, était ennemi do» conventionnels de Saumur qui avaient élevé Rossignol au commandement en chef. H méprisait souverainement ce général qu'il accusait d'incapacité, d'ivrognerie. Harcelé parla division vendéenne de Royrand , il avait attaqué les postes de Saint Philibert et du Pont-Charron occupes par ce partisan. Pont-Charron n'offrait pour défense qu'un fossé large et profond environné de retranchemeiis feu éloignés de la rivière du Grand-Lay. Le 2'> juillet, Tuncq , à la lélc de 1 ,500 hommes , tourna le posW par Saint-Philibert. Un transfuge lui livra le moi

d^ordre. Les sentinelles furent tuées et le postera- Wë. Sapinand de la Yejrie^ qui y commaudaît^ ftit tiassacré par les vainqueurs.

Tuncq marcha ensuite sur GhaUtonnaj qaCil raT»* gea et d'où il semblait y par son isolement au milieu du pays insurgé^ provoquer toutes les forces ven-^ déennes. Kbyrand s^était retiré sur Montaigu avee 5 à 6^000 hommes | ayant été renforcé par envirou 10,000 paysans que lui amenèrent Lescore et Bon** champ , il crut le momeqt favorable pour écraser scmi ennemi. Mais Tuncq ^ averti à tenq^^ évacuj^Cliaiitonnay après Pavoir livré auK flammes , se replia^sor Pont-Charron et de là sur Luçon où il se ]^ç^ eo: bataille^ la droite au bois deSainloCremme^cooverle par une centaine de hussards , la gauche en arriére d.u village de Corp. A peine était-il formé que les Yendéens débouchèrent du bourg de Bessay , passèrent la Semagne et Pattaquèrent : c^était le 30 juillet.

Tuncq^ qui était au centre , ploya d'abord sous 1^ choc du principal corps vendéen et perdit un canon ; mais soutenue temps par la compagnie des vétérans dei'Égalilé et par un détachement de hussards qu'il avait en réserve^ il tint les insurgés en échec^ tandis que le bataillon le Vengeur^ qui formait la droite , tombant tout à coup sur la colonne ennemie^ la re* jeta en désordre sur le centre qu'elle entraîna dans $a fuite. Le prince de Talmont arrêta plusieurs fois^ ajreo ses cavaliers^^ Pimpétuosité des hussards repu-

bUeaiiu.JDXtti6es^ieBp«e» aux pliu-gunâ»;âaiig»n et contcibua à sanver l' aimée vendéenne. d^^ute-coi»; i^tedéconle. Les Vendéens néasuuânsso-reticàraiit

L'éclatdc cette-victAiie excilala-jf lousîe da Kaasin gftol , ifaiàénom§ XttneqMicomitédasalu&i^IBbUcf jp^uc aYeir: agi£ans.ordxes.

flaUB bMtaQBtqti&'deias TuasetBi«iiroisail.3l«mJi^ltf hamtass de.Bdle-Idei,,el^un agw4'«Dvoj^ pMiI» cabtBct deLondrenauaU pènètrt drinsilaVenièetr noCfisM-^iWi B•I&ldu.r(â>d^Ang)ete«re, aoccktfir ÎBApgéi» deB>maiHtion»; davaBBMS!^ das^cofMrseiti ham0ua et enacgsBA^.niais'SouS' là ooudttioa estpresse qa^Us lirrcnMttt d^abtwd au ivi-Ge«rgesi unpart de mer où pussent aborder les flotta» britanaiques chargées des secours promis.' Les écmaîus' royalistes assurent qaa ces offres n'eurent aueuia résultat : les auteurs républicains peèlendent qu» Tatlaque qui eut lieu peu à peu sur Luçon ne ten^ dait qu'à TaciliEer la prise des SabIcs-d'Olonne, port' de mer qui aurait permis d'établir une commanioation facile entre les Vendéens et les A.Bglais.

Déeret de to Coneention. — Sur la proposition du Barrèrc, qui comparait la Veudée k un ulcère qu'il faHalt détruire en y parlant le fer et le feu, la Coii- Teation rendit'^ U 1" août , an décret fcrrible, daat

IVsxèciition littérale n'eût fait de ce malhearenx pays qu'un monceau de raines et de cendres. Pour opposer anx insurgées des soldats qui adoptassent leur manière de combattre , elle ordonna la formation de 4:t>mpagnies de tirailleurs et de braconniers , et afin J^accélérer les mesures de destrufH^n qu'elle com^ mandait^ elle décida que des corps de pionniers et ^ouvriers seraient organisés à cet effet y elle décréta^ ^B ontrê^ que les" garnisons de Yaleociennesct de Jfayenee , qui , d'après le§ capitulations de ces deux ^les^ ne devaient plus servir contre les coalisés, seraient envoyées en poste dans la Vendée. — Quelques articles de ce formidable décret , dicté par lâ peur non moins que par la rage, méritent d'être textuellement cités : a II sera envoyé par le ministre dé la guerre des matières combustibles de toute espèce, pour incendier les bois, les taillis et les genêts. — Les forêts seront abattues, les repaires des rebelles seront détruits, les récoltes seront coupées €i les bestiaux seront saisis. — Les femmes, les ^nfans et les vieillards seront conduits dans Fialérieur. » •

Ces mesares révolutionnaires u'atteignircnt poin t le but que la Convention s'était proposé. — La mort 'et la solitude, comme dit Tacite, ne sont point la paix. La violence est impuissante pour pacifier ; la 43Dlère pour calmer l'irritation.

Detixième difaite des Vendéens à Luçon» — En

effet , le locsin sonua bientôt dans la Vendée et par le lieu de rassemblement qui était Chantonnay, les r^ablicains comprirent que Luçon était de nouveau menacé. — Les représentans Bourdon et Goupillean requirent de Chalbos IVnvoi d*uu prompt secours au général Tuncq. — Les Vendéens qui accouraient munis de pain pour quatre jours et de leurs armes ordinaires, se trourërenl réunis, lel3, ^v nombre de 35,000 hommes, sans compter la di- TÏsion de Buncbamp, forte de 7,000 , qui resta près' delà Loire, pour couvrir les derrières durant Texpédition.

Tuncq , au moment où les divisions vcndéeunes faisaient leur jonction, reçut d'un espion l'avis de l'heure à laquelle il serait attaqué. Il concentrait déjà ses moj'ens sur Luçou, quand il reçut sa dcsti< tution (sollicitée parRossigno!) et l'ordre dese retirer h vingt lieues dos armées ; mais les représentans qui se trouvaient prés de lui, témoins de ce qu'il avait fait, lui ordonnèrent de conserver son commandcmenti il s'y décida d'aolant pins aisément qu'il venait de recevoir , avec une compagnie d'artîtlcrie , un renfort de fi, 000 hommes pleins d'enthousiasme et de résolution. Il se disposa donc à recevoir la bataille devant Luçon , et rangea ses troupes sur deux lignes. La première masquait son artillerie légère; il ordonna â la seconde de se tenir à plat-vouire derrière un repli de terrain jusqu'à ce qu'il donnât le signal de se relever. Deux bataillons avec leurs

pièces furent placés en avant^garde. Les-Yendéem^ après avoir reçu la bénédiction du curé- de SaimU Laud^ passèrent la Semagne et s^ayancèrent; fièea*^ ment sur trois colonnes ; la droite> commandée. par- Charette et Lescure^ le centre aux ordces. de Doi* nissan et de Royrand > sous le géuéraUssimed'Elbée^ là gauche^ dirigée par La Rochcjacquelin.

Les^deux bataillons d!avantrgarde> rqjpuasés.pyîi ces colonnes .compactes , dans lesquelles leur. mlUt'lerie fit néanmoins un grand raTagev se^cfi^wenst^ sur le corps principal v et au même instant i'acliDBi s'engagea à la gauche et au centre des répuUksns^i Charette avait promis de faire plier en s^t nûontes la colonne àlaquelle il serait opposé , etil tiat puoLof , mais , au centre ^.d'Elbée ne fut pas si heureuau Att> moipent où les deux bataillons républicains acbe^. vaient de se replier^ un roulement, signal donné* par Tuncq^ sembla faire sortir de terre une armée. Cette apparition^ le feu de la mousqueteriey particulièrement celui de Partillerie sur un terrain uni et où rien ne gênait les évolutions et les e&fets de cette arme terrible^ jetèrent le désordre dans la. colonne vendéenne du centre. La Rochejacqudia s'élança à son secours; mais «il n'arriva que pour rendre moins désastreuse la déroute dans laquelle il . fut entraîné lui-même avec ses troupes. Charette^ resté seul, fut assailli par la totalité des forces répu^ blicaineSy et contraint de repasser la rivière après avoir perdu l'élite de sa division. Cette journée fut

mearirièrepturles Ycadéeus, qçi lais8èreBt4ixr^lMtt( pièces de eamm et eavûron 7^000 morts aur le chima^ de bataille.

Le cmrnage eût été bien plus g^andeoeore si La Kochejacquelln n'eût arrêté la poorsoila auppnt de Disaj en faisant de$ prodiges de valeur à la této d^one soixantaine des siens.

Ge fut dans cette seconde défaite des Yendâent à Lufon et au commenceroent du combat qpie f ni tué Baudrjr d' Assoa^ ce premier chef de rinsurreo^ tioA y ipii était resté>d'abord caché six mois soua terre dan» soir propre château > occupé par des gend^ariaesi Sa^nort fui l'occasion d'un généreux dérouamefttii Un braye domestique ^ qui avait juré de mourir avee I«i, se précipita sur son corps ^ où il fut percé de miUe coups. I

Les chefs vendéens se rejetèrent les uns sur lei» autres la cause de cette déroute. Gharette^ qui pouvait avec raison leur imputer sa défaite > les accusa tous et partit sans vouloir écouter leur justification. Ce levain de jalousie ou de haine qui fermentait depuis long-temps et que Faffaire de Luçon fit éclater ou-' vertement^ donna naissance aux dissensions qui dé> truisireut tout ensemble dans les opérations militaires des insurgés, et causèrent plus tard leur ruine.

Ge fut alors que Kléber proposa un plan qui semblait devoir terminer la guerre en peu de temps. — Il fi'agissâdt de former deux corps de 3,000 hommeschacun (infanterie et cavalerie) chargés d'empôchçr l'en-

nemî de s'étendre , et de Paffamcr par l'enlèvement de ses envois en- battant l'estrade, Tun de Pontorson à Hédé , Fautre de Hédé à Dinan. On devait aqssi s^assùrerdes points de retraite bien retranchés ponr inspirer au soldat là confiance en cas de besoin , et rompre les chemins» les ponts , les gués qu'il était impossible de défendre. — Après avoir pris ces mesures, don tTeffet premier aurait été d'empêcher ces déroutes, qui en un jour ouvraient quelquefois aux insurgés une route de vingt lieues , on aurait dirigé contré Tarmée vendéenne quatre fortes colonnes pour la rejeter dans la position sans issue, d'où Taffaire de Pontorson l'avait heureusement tirée. On pouvait, en cas de revers momentané, trouver une retraite assurée, tandis que l'ennemi, malgré quelques succès partiels, harcelé chaque! jour, bloqué dans unpays ruiné, accablé par la fatigue et la faim, devait inévitablement succomber.

Bataille du Mans, — Défaite des Vendéens. — Cependant les armées de Brest, des côtes de Cherbourg et de rOuest s'étaient réunies sans que les Vendéens en eussent eu connaissance. La première division républicaine, formée de la cavalerie légère, aux ordres de Westermann , et la division Muller, accouraientsurla trace des Vendéens. Marceau, avec le gros de l'armée, s'avançait ensuite, puis Klébcr avec son arrière-garde. Toutes ces forces se concentraient autour du Mans.

To li-'î'^r- auî m '•;•(; d^^ TcTitr-M' di '^ Vendéens,"^ Wi'f^k--^: ^..:? avec ■:; (;:va:'"rîo ]^ i; ô-{^ ;;;>.-an/l avx porics do la ^ i'k' sni* îa roul^' do !a l'IêciiC. Ce gviu> ral, inovrif'ii-lo ii^a;grùl('> rev< r> (nu- liii avi'il déjà tant do ^:)h Vi[[\vv'. iijn i!}<pa'*c;>-<' i.;uh'^U;??<:ili'^, ou p!at(':l. hridaiiî du d(]i:iv ih ?o '?:\\\\' vnn-u -.iicr parmi les aii'ros ii-'îi? l'aux , rrscLiî rncor^ îi'aUatjUc».' svîrle-clîaf:^p ^A vans attendre l'infanJoi i:^ (yoi marcbait de loi u sur s( s pa*^.

Emir;)!! 3,0i]:) Ve.idrcrs, qu'a\:d<Mil ni\ peu ïc-

tablis fj!:(d(;u;s hciiris {^? ri} -s, t;a p- rlùrchi: à sa

renco]i!r(M ' u*^ îi s cidres d^'Piron et d;^Ta!'ji')ni. in

co!^b:'l ^. exilant ^*r!;;'".;n*ra, cî Wjs5rrniann pc^îiétra.

jusqu'auprès d'S r;:;^.[; ir[s; n!a;->, ])-cidii{ , Llos-é

lîji-'nè:;H' .^L raî:\ -r; ' de (d:oval , il fui sur 1-» point

uc !o?i:bor au ^:■;"î^; :r d^îi ro^a'^•'^s. Srs S(dda(s !c

drtragèmU et ko r^ (irrrrrU pr(r*p'îa^;::ua}i| sur la

divi^TAU !;!uî:i-r , q-d d;;vr:i' Irs*^ ::;l'^'Mr; r:aib r(^llo-

(d^ taai r(imjv^^('^\ i^td.}!il 1(> olji'f Haiî en(< rc^re,

s'e^ifuit on d^'r: r; ael ^-^ii? cond):iMrc. To'-t se fût

touvé ccnq n^i^d-^ par !a ui:î=ua inipi^îK-c nie de

WcS'Orî^iaun , si dci'x régintcu ; do la (division dos

c6îobdcCaorL-u;ir (Au:dso( Arnîagaac; ne fercnt

arri\ as à point r(;rr r'ialdir los affaires. Il ^ !aîsF( ra t

fièrcuionl parler à leur drv)iteoî h leur gauche les fuyards, qu'ils ro'iï'ardaieut avec mépris; puis battant la charire, Is s'avaucérenî sur les Vendéens. Ceux-î'i, intimidés àleurtour^ scrctlrèrcut. Marceau ayant appris, à Fouiloiourtc, ce qui se

passait , n'avait pas hcsitè à voler au secours de Wcstcrmann et de MuUer. Il rencontra ce dernier en fuite, etrçmitaupremieir un billetdu conventionnel Bourbotlc, dans lequel ce représentant lui rcprochaît d'avoir encore compromis l'armée par son imprudente audace. — Puis il ordonna à Westermanu de prendre position en avant delà ville, où les Vendéens étaient rentrés, et de remettre l'attaque au lendemain. <( Ma position est dans le Mans, répon-' dit le général d'avant-garde, l'ennemi est ébranlé, profitons-en. — Tu joues gros jeu, brave homme, lui répondit Marceau en lui serrant la main; n'^im* porte, marche , je te soutiens, w

Il était quatre heures et demie quand l'attaque fut ainsi résolue. Westermann, avec sa cavalerie, que suivait la division de Cherbourg, aux ordres de Tilly, s'avançasur leMans en silence. — Onarriveaupont; les républicains battent la charge. Tout cède à Westermann : les traverses qui défendaient le pont , les barricades établies dans les rués, tous les obstacles enfin sont emportés. Une batterie masquée arrête un instant la marche des républicains; les grenadiers d'Armagnac s'en emparent. Les faubourgs sont évacués par les Vendéens, qui reculent jusqu'à la grande place, dont Marceau fait occuper les issues et les débouchés , disposant le reste de ses soldats de manière à défendre la route de Vendôme jusqu'à la rivière de l'Huisne.

Les Vendéens n'avaient reculé qu'en frémisMot

(le ra;je. Uiicp'.'r^^ ^o ] .-îi; . ^^a.^ \(i^v ;nait f i-lcvce Tiil v^ iv;>aî*;!iii{ io {'rsor»^! o «hms I^^ars ran;;S. qu'ego cribl^îi : in('C^s;î::^Tr.'a! d'' iiîn'aillo. A rrî v rsf: h) plac"*, La Rochejocqiiolin éîol)lil clr s^j côLé (](\n baUciies

à rhpiCMnv <îos avoniu"^ Cicni 1' s ■ ••î;:m(s uo Marceau

ocdTpaiorîi rexlrciuitéopnoi^ùa. !)es lip;;iil' ;H:5fajvn( jetés (^aiîs loutre !es iiK'is.);!^. L' s Xi^D^i^^n'^ . p:ir eos mesures, anvlèreiit la iiiarehedr- ^^ csterjiinnn, qui s'indignait dr:;obst::;c!rs <jue sou isripéluosi:*^ ne pouvait franeliir. Une fusillade lerriMe, entre:r!èlée Je coupsdc canon, se f^ii^^aii en(:^ndie el poriaiLla mort dansles d'Hixpartis. I.a Rrr'iejacqucîin avail eudeux clîovaux tués sous lui. Le.' mes (^l la p'aee sVmîc jnihraient dcli'cs.^ es el denier's. ~ (/v'pendaniT.Iarceau n\'']ai( pas (i'a?i<]'.;iile sîir s:i pjiilioa, en odei forj. aventurée^ et donf un .générai nius expérimeiWéqiie le jeune clief vendéen uqùI pas îiie.ntjué de profiter en portant un nonîl.Tenx déiarlicnient siir les flancs eu les derrières d''un eîUKTi/i qui n'avail d'autre retraite que îa eliau-sée du Mans à Ponllieue. Deux courriers a\ aient été expédiés à RléLer. — ??!algréla faîicjnc d'une longue marche^ la pluie qui tombait par torrenS; el Dieuro avancée de la nuit où il reçut cet avis, ce brave général se mit aussitôt en rouie pour secourir i\L'\rceau. (( Il est jeune, dit-il àSavary , et a fait une sottise; il est bon qu'il la sente , mais hatous-nous de le tirer de là. » 11 arriva bientôt, en effef, sur le théâtre du con.bat, et releva aussitôt par des troupes fraîches celles de Tilly,

qui combaUi irri» ^r^KÎ^ f;:vi'; • Lînirps rhi ^>(^'V, — Il était d' i:\ !/ :ires ;:i n aiîn. ïo^l !.-^>!lîiJo, foif irrésolution:. on l'^'.^n il.M'Ui'icî c?ai:sr«' en ^ibscrvation jusqu'au j')'-!'.

KKLî'i" rti'o'ina ;:^.i > '^îio charire n- iivclîc sur

Otl.? • ■'■' »>..'. l ' > V V » - - . < ■ i <- J i i » »; ' •! . .T 1 tt I . iu i l ii/ (iLb

répii]>lici«!.iS , car les s(,'.!.its ^«'ucèriis^ (l;''.vspérant delà Yic((>lr(\-,\:.i'inaiLr; en Jôrrr-lrepai* laroulede Lava!. S(vno:>i!.\' oî Aihv-.l.si' -acrinapjl rîourrar.rééo, soulinri 5-1 .ri'is . avcr ' 0^! ];a^::aîu= , le coiiîbat iusqu'âliuiiiicui';'^(ja iimti;^ Lc:; n::j élaient rcîîipîies (!e niorls , n;^ i:;Mîrj:^ns . îrar.Lic^ brîséï^s, de clievaiïx étouffés, (]'•' carso!);, v;;^ s^.î so-is, do voilures. Au milieu (Ic<ear î'éro'ali^iii . IvS i.lus épouvaulables e\c{*s furcul; (H^oiî^ co:,^:;!:: [.:;r !î;;3 réîjublicams, î.a ca\ alers* de V/e- .^ei j:a:î*" , U'J: cce sur les fuvards, eu fit lin aîii'ce c \{t.uq,";^. , <'l ni Tâje lA le se\c ne furenîépaiv^nés.Lc: ii:;.s-arîr;G !V; s*iu ;*'lèr< ni qu'âla Chartreuse tia pare. Oudlsai' al'.rs eu'i^ n'^v avaitpas sur uneéleieh:;^ ('e q.:at;jrzc llcue;; Ui^e îoisediîler raiu qe.L ul* uilev-îvci îc <]e qu.'iîu s Càilr-vres.

La déroute des Yeuu 'erî!- , oè. i^^s remuies, les eufaus el les vielll.irds aij aient j l'ie-înèle avec les cornbatîaîis, «xpesrs aux lueuîes dauoers, soumis au\ liîémrs fatigues, présentait un aspect digïic de pitié. — (c Les républicains, écrit une femme qui s'v trouva, entendant beaucoup de bruit de notre coté, y pointèrent des canons et li^ rércnt à toute volée pardessus les maisons : Tin boulet

si;n«ià uriploi! ait ('c^sr.s (l<MV.a {CAc. T/ir)sJaiif d'a-

vvcs, ](^'i\Uinvih une nonvi i!o '■'rîiari^v '^\ jo mo î)ais-

sai iiîv( !î:r::oiL\Mr/'!>l siinron rîu^v.îl. Un officier qui

êlai: \h v.:(^ rcpr^M'ha. ( -i j'iraul, '■ a poiinmijcrie.

(( :'ê!àsl !!-():î5^^ur, lui (îî.-ji'. ii r>î Men peni is à

)) lî'îe i^::i!luMircn:.' fc.oiiio de bai\ser la iC'iQ quand

)) toiîîo \^u:' arn:(H^ fui*... )) A (J'.u^^'rllcs lirucs du

Mans^ j^ ^isc-rrivcr jL vc La U:)r!i Jacr^uelin ; il

avait lo!ig (einps ess.\vr dv i[\VÀ.n' les S(»!'lats, Il vint

ànici : « Aîi , vous ète^sauvio ! iii' oit-il. — Jecrovais.

» que \oiis a\ie; [}<'ii , 1-ii ivpondis-jo, puisque nous

>) sommes biil'us. n — l! n^v^ M'rrala main en disant:

f( Je voudrais c U'e mort. » Il avait les larmes aux

yeux. »

Coinhdt de Sai cn((<j. - — D/s^perswîi tolalc des Vendccuft, — Les républicains a;, on! fait, au point (lu jour, leurs ni positions d'à! laque, (rouvèrcnt Blain aba bidonné , sauf quelque.-» misérables traînoiirs qui fiu\MU égorgés, sui\\:iî* Thaîîiiude. Ler Vendéens, pcîiilanl r\' te^,p^ , s'avani aient sur Saveiiisj j»ar des rcut \> criVoyai)!':^ et on ils avaient souveni de Teau jusqifà la (:ein!iue. — Ce bourg, placé snr une I.-auleur CuMi^ Te^péce de cul-ae-sac formé par POjéan , îa Vilaine el Li Loire dont les ponts élaienî rouipus, ne laissait aueunechanee de fuilehceux qui s''> ré^u^iaient. Oiuunl leur situalion nV''*!( pas élé d'ailleurs toul à fait désespérée, il fallait, dans un poste pareil, ou mourir ou vaincre.

1*^3 van t-garde royaliste^ commandée parLyrot- LapatouUièrc , y arriva à quatre heures du soir. A peine s'élait-elle retranchée avec le corps de bataille> dans un bois couvert par un ravi a profond en avant . de Savenay , qu'elle découvrit la tête des premières colonnes républicaines. Kléber^ pour assurer le succès de Pattaque , crut devoir s^emparer d'abord des hauteurs qui dominent la ville. Les Vendéens sortirent du bois 9 pour se porter sur les points menacés. Kléber y tournant alors le bois abandonné par eux y leur interdit le retour dans cette position dont il resta maître après un engagement meurtrier.

Les Vendéens^ mis en déroute, se rallièrent et se retranchèrent dans Savenay. Toutes les troupes républicaines étaient en bataille, à minuit. Westermann et Marceau voulaient qu'on attaquât sur-leehamp^ Kléber s'y opposa et son avis fut adopté. Cette nuit de quinze heures passée debout^ exposés \k une pluie glaciale , au milieu d'une obscurité profonde sillonnée parfois par la lueur de quelques coups de Canon qui venaient troubler le silence solennel des deux camps , dut paraître longue à ceux qui allaient combattre.

Kléber, monté à cheyal dès le point du jour , reconnut la position des royalistes, et assigna à chaque colonne son point d'attaque. Les Vendéens le prévinrent et engagèrent l'affaire avec une impétuosité qui tenait de la rage. Le désespoir centuplait leurs forces, et les républicains reculèrent devant

eux. Kléber accourut. Les rangs se reformèrent à sa Toic^ et les soldats^ d^abord ébraulés, repoussscrent à leur tour rennemi.

La division Tilly avait reçu Tordre de tourner la position des Vendéens. Bientôt le fracas de Tartiltarîe se fit entendre derrière elle, et annonça que le mouvement était opéré j cette attaque nouvelle et inattendue les déconcerta. Leurs rangs , criblés de mitraille, lurent rompus presque au môme instant à la droite par Kléber , à la gauche par Canuel , et au centre par Marceau. Après avoir essayé vainement de se rallier, ils se débandèrent dans toutes les directions, et le théâtre du combat n'offrit liîfentét plus que des scènes de boucherie. Les repu- Uicains traversèrent Savenay au pas de charge, chaque colonne prit dans la poursuite une direction différente. Le carnage devint affreux. Une partie des Vendéens se noya dans les marais de Montoire , le reste chercha un refuge dans la forêt de Graves, où traqués par les républicains , presque tous finirent par 'être forgés. Un petit nombre parvint à gagner la Loire et à franchir enfin la terrible barrière qui les séparait de leur pays natal.

Cette affaire termina la campagne d'outre-Loire , et fut le coup de massue qui écrasa la grande

Vendée.

Il faut néanmoins que cette dernière résistance des Vendéens ait été bien héroïque j car on lit dans les journaux républicains une lettre qu'un des gêné-

raux écr!\it h Merlin de Thion\i!U\, le lendemain du coiiibal «le Saveuay , et ou } reriarquc ce passage :

(( Je l( î5 iii hieii vus , bien exauiiiiéb ; j'ai reconnu cts îi:'''iiHs ri;jUiTs tie ChoUel et de Laval. A leur conleîiarue et à Uiiiv liiine^ je te jure qu'il ne leur manfjuait (!us:/i'àal qae l'habit. Des troupes quî ont battu de le! s Français [)C'U\enl bien se flatter de vaincre U}U> les auircs peuples, liufin, je ne sais si je me tronipe , mais celte guerre de brigands et de pavsans^ sur laquelle on a jeté (ant de ridicule, que Ton affectait de regarder connue méprisable, m'a toujours paru, pour li répiibliquc Ja grande partie , et il me semble à présent qu'avec les autres ennemis, qu'avec le reste de l'Europe, nous ne ferons que peloter. »