CAMPAGNE DE SAXE
Beaucoup de circonstances se réunissent pour rendre cette campagne extrêmement remarquable.
Ici la Prasse se joint à la Russie } P Allemagne^ d'abord incertaine^ ne tardera pas à seconder cea deux puissances ; la Bavière , le Wurtemberg et les -autres états de la Confédération yont successivement nous abandonner , et la Suède enfin entrera dans la coalition. Au milieu de tous ces mouvemens po- Ùtiques , Moreau > accouru des plaine^ de rAméririque^ vient mourir dans celles de la Bohême^ placé dans les rangs ennemis ; le prince de Ponte- Çorvo , devenu prince royal de Suède ^ soutient y les armes à la main , sa nouveUe patrie. Cependant la France est épuisée d'hommes , accablée de re?ers récens^ et nV presque plus à. opposer que des troupes fraîchement formées^ et peu faites aux fatigues de la guerre. Telle est notre ;situation militaire , qui seule semble présager des désastres ; telle est celle de nos braves ^ que nous cioyons dignes d^un nouveau degré dintérét ^ au milieu de ces nouveaux périls , où ils n^en feront que plus éclater encore ce caractère national qui porte les Français à tous les genres
d'héroïsme et de dévouement.
V mai. Mort du due d^Istrie, — Notre cavalerie marchait sur Leisau et Bippach ^ précédée par le duc d'Elchingen , prince de la Moskwa ^ et les généraux Souham , Gérard , Marchand , Lariboissièi^ et Kellermann , comte de Yalmy. L'ennemi occupait les hauteurs sur les défilés de Poserna. Le duc d'lBtri« » cdonel-général de la garde , voulant reconnaître
la plaine , s^ayance du côté des tirailleurs , et est aussitôt frappé par un boulet de c^non^ qui lui emporte le poignet*^ lui perce la poitrine , et Pétend mort sur la place. Ainsi périt , comme Turenne^ l'un de nos plus braves maréchaux , que le lecteur a pu successivement remarquer dans les campagnes d'Italie^ de Prusse^ d'Allemagne et dTspagne. Une perte si funeste fut cacLée à nos troupes y qu'elle aurait pu décourager 3 c'est dire toute la confiance qu'inspirait ce grand capitaine y et tous les regrets que sa mort devait causer.
2 mai. Bataille de Lut zen. Cette journée fameuse y qui vit sur une ligue de deux lieues plus de 300,000 hommes combattre avec intrépidité pour décider du sort de trois empires^ montre quelle était encore, malgré nos revers en Russie, notre supériorité militaire. Les aUiés perdirent près de 30>000 hommes. La garde russe et celle de Prusse furent presque détruites. On remarquait les trois souverains sur des points opposés; mais Napoléon semblait plutôt un simple général ; il commandait tous les mouvemens ; il y eut même un moment où il se porta de sa personne à la tête de sa garde, et vint renforcer le centre de son armée. L'intrépide prince de la Moskwa, attaqué avec fureur, défendit sa position vers Kaîa : Napoléon ordonne au i>rince Elugène d'aller soutenir la gauche du maréchal, et
marche lui-inème pour soutenir la droite. Il s^expose y tBu cette occasion^ comme un soldat ; les boulets pleuvent à ses côtés -, un inspecteur des postes eut, près de lui, un pied emporté. Toutefois^ Télàn des Russes était loin de se ralentir; ils allaient déborder notre droite, quand le général Compans, à la tête de la 1" division du duc de Baguse, arrive et les arrête brusquement. On cite ici les régimens de marine que chargeait Télite de la cavalerie ennemie, et qui renversèrent les plus beaux régimens russes et prussiens. Cependant, il fallait au prince Eugène trois heures de marche pour exécuter son mouvement ; le village de Kaïa nous avait été pris : nous l'avions repris; il nous est repris encore : le comte de Lobau se précipite à la tête dHine division de la jeune garde. Le prince de la Moskvf a, Soubam, Girard, Ricard, en ce moment , font des efforts rnouis. Le brave général Girard , atteint de plusieurs balles, refuse de quitter le champ de bataille, et veutmoBiir en combattant. Les Prussiens, chargés avec fureur, commençaient à plier, quand on vit accourir le corps du général Bertrand ; le prince Eugène entraiten ligie sur la gauche, le duc de Tarenteattaqualt la réserve : Napoléon fait alors réunir une batterie de 80 pièces, qui, placée bientôt sur les hauteurs du village de Starsiedel, et commandée par les généraux Drouot, Dulouloy et Devaux, foudroie l'ennemi et\e culbute. Le duc de Trévise reprend Kaïa > nous restons maîtres ^ du
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champ de bataille. Le manque de cavalerie nous empêche de poursuivre nos avantages.
Le prince de la Moskwa et le général Souham avaient été blessés. L'armée ennemie avait perdu le prince Léonard de Hcsse-Hombourg. Les générau Kanonîeczyn, Blucher, Scharnhoft et Huner* bein avaient reçu des blessures.
19 mai. Bataille de Bautzen. — L'affaire s'est engagée à Pinsu de Napoléon , qui montre de rinquiélude en entendant une forte canonnade. Le prince de la Moskwa a été attaqué par le général Yorckavec 12,000 Prussiens, et le général Lauriston par le général Barclay de Tolly avec 18,000 Russes. Une fausse manœuvre de la drvision italienne du général Pery la livre d'abord à des détachemens de cosaques, et lui fait perdre 200 hom« mes et sa position y mais;, secourue par le comte de "Vahny à la tète de la cavalerie, elle reprend son terrain. Cette première journée , où nous eûmes Tavantage, n'hélait que le prélude d'une lutte plus vive où nous devions obtenir encore un plem succès.ljes généraux Compans et Bonnet s^emparcftf 4e deux positions importantes -, le général Bertrand passe la Sprée ; le prince de la Moskwa , qui a suivi les généraux Barclay de Tolly et Yorck , et se trouve séparé des Français, fait, aux yeiixmêmesde»àllîés, sa jonciion avec le reste de notre armée. Le ^ au matin ^rengfagemcitt rcoomméucc avec une nonveJfc
fureur. L^ennemi, trompé^ dégarnit sa droite ^ sur laquelle se précipite aussitôt le prince de la Bf oskwa, qui la culbute , débouche , et y^ s^emparer du village de Preilitz. Le duc de Reggio* occupait virement Pennemi sur la gauche : Napoléon fait attaquer le centre -, le duc de Dalmatie perce brusquement , et court soutenir lé prince de la Moskwa. L^eflroi de Tennemi le porte à redoubler d'efforts ; mais Napoléon en personne s'avance à la tête de quatre di- Tisions Latour-Maubourg -, il est soutenu par la division Morand^ la division wurtembergeoise^ et les généraux Dulauloy et Drouot , avec 40 pièces de canon -, et tandis que le duc de Trévise , avec les divisions Dumontier et Barrois , de la jeune garde , interceptent aux ennemis le chemin de Wurtchen à Bautzen , le priuce de la Moskwa^ achevant de les tourner^ décide la victoire.
Une auberge où Napoléon se logea la nuit suivante devint le point central de Parmée.
18 octobre. Bataille de Leipsick. -«- Les deux armées ont reçu des renforts; mais les Français sont encore inférieurs en nombre aux alliés. Napoléon concentre ses corps et se place au ceiitre avec sa garde ^ à Probstheida , sur le Thomberg , près d'un moulin j sa droite ^ commandée par le maréchal prince de Poniatowski , est à Gonnewitz -, sa gauche , où se trouve Lauriston , et qui soutient les dftoa de Bellune et de Tarente , est h Stœtenitz. Le iià^ de
Tarentc s'est retiré jusqu'à Holzhausen ; le prince de la Moskowa est derrière Toucha j les généraux Arrighi et Dombrouski entre le faubourg de Halle et la porte de Rosenthal -, et Bertrand , chargé de balayer la plaine de Lutzen , doit assurer la retraite de l'armée par la Saale.
L'ennemi obtient d'abord quelques avantages sur de faibles détachemens 5 mais arrivé au gros de notre armée, il éprouve une vigoureuse résistance. Probstheida , qu'il a enlevé à deux reprises , est de nouveau emporté par les nôtres 3 Stœtenitz résiste obstinément à îa brigade de Ziéthen. Poniatowski, sur la gauche, s'immortalise par son dévouement et son intrépidité. Le corps qu^il commande , réduit successivement à 5,000 hommes et à 2,500 , perd 15 officiers, et tient encore contre le général Bianchi ^ secouru à temps par le duc de Reggio , il fait éprouver à l'ennemi une perte énorme. Les alliés eux-mêmes admirent tant de bravoure. Cependant une immense artillerie se fait entendre, et peu à peu son feu se prolonge sur toute la ligne. Nos vieux soldats et nos jeunes guerriers rivalisent de courage, mais vainement nos colonnes veulent avancer 3 toujours repoussées par la mitraille et les balles , le sang de nos braves inonde la plaine. Nous perdons les généraux Vial et Rochambeau, le second connu par son expédition de St-Domingue , tous deux officiers d'une grande vaillance et dignes de tous les regrets. Le prince de la Moskowa, en cet instant, contient Blu- ** 10
cher et le prince royal , et voulant se réunir à la. grande armée ^ prépare une de ces sayant<$s mamBu* vres par lesquelles il a si souvent décidé la victoire | Napoléon^ prêt à le seconder, fait arriver ses réserves d'artillerie; mais le général Reynîer, aux ordresr duquel marchaient les Saxons, voit .tout à coup soo avant-garde se mettre en mouvement. Il s''élan€ç à la tête de la colonne et s'écrie : « Où alleit-vous ? que faites-vous?» Chefs et soldats saxons gardent un morne silence. Iplnlin, quelques officiers prient le général Reynier de se retirer , et lui disent : « N'ajoutez pas à notre infamie celle de vous emmener à Pennemî. En ce moment , l'armée saxonne , infan^ terie , cavalerie et artillerie , avec la cavalerie wurtembergeoise, fait volte-face, et n'est pas plutôt dans les rangs opposés , qu'elle dirigé sur les nôtres le feu de toute son artillerie , composée de 40 pièces, de canon : digne complément d'une trahison que .ee$ peuples pouvaient s'épgirgner en se icetirapjt plus tôt de notre alliance , sans attendre que. leur désertion sur le champ de bataille même exposât nos armées à la plus affreuse défection. Nous devons. ici à la Vérité d'ajouter que 500 Saxons restèrent dan^jao» rangs avec leur généra} en chef Zeschau. Les Frasr çàis, un instant déconcertés, ressaisissent toutefois davantage. Le général Nansouty , à la tête delagwi# à cheval , avec 20 pièces de canon , est venii preA^fC en flanc les troupes qui meni|çaient Lçipsick^; Napoléon, avec une division de sa g^r^Q^^s'eft porté
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impétueusbmient sur Reidaitz , et s'en est emparé ; nous sommes encore maîtres du champ de bataille. On cite, dans ce nouveau choc , le duc de Raguse et le prince de la Moskwa , qui signalèrent , de la manièris la plus éclatante, leurs grands talens mili taires et leur intrépidité 5 le brave général Durutte, qui, bien qu'affaibli considérablement parla défection des troupes saxonnes, sut imposer à l'ennemi, et , soutenu bientôt par la division Delmas , prit part à tous les travaux de cette valeureuse division, que son intrépide chef scella de son sang. La victoire est enccwre fidèle à nos armes; 112,000 Français ont glorieusement résisté à 400,000 ennemis ; mais les munitions manquent , la retraite est indispensable. Napoléon décide qu'elle aura lieu sur Erfurt, et cette décision funeste amène les événemens horribles du 19.
