LE PRINCE DE LIGNE

sincèrement rattaché à son souverain , reprit l'épéc pour sa cause contre l'ennemi étranger.

Son père, Charles de Ligne, qui lui avait tracé ce chemin, devait remplir une courte et triste carrière. Sa valeur et son noble caractère ne le sauvèrent pas d'une destinée fatale ; dans l'invasion des Prussiens en Champagne, le 14 Septembre 1792, il fut tué sur le champ de bataille.

Louis de Ligne n'avait donc plus pour guide que son grand- père, illustre par la guerre. Mais Charles- Joseph de Ligne restait étranger à cette campagne, que Dumouriez termina un instant par la victoire de Jemmapes. Néanmoins la gloire de Charles- Joseph , prince de Ligne , célèbre à tant de titres , appartient à nos Fastes.

Il était né à Bruxelles en 173«5, d'une de ces vieilles familles dont le nom se soutient avec orgueil. Sou aïeul et son père avaient été feld-maréchaux au service de l'Autriche. Il raconte dans ses ouvrages, qui sont presque partout des mémoires, qu a l agede',huitansil avait déjà vu la guerre , et que des fenêtres de son château de Bel-Œil, il avait assisté à trois sièges. Les vieux dragons de son père, le tenant sur leurs genoux, lui racontaient les campagnes du prince Eugène. A quinze ans, il ne respirait que les idées militaires. Il eût voulu s'engager sous un nom supposé et ne devoir sou avancement qu à son mérite. A dix-sept ans , il entra au service; il ne fut capitaine qu'au bout de quatre ans; car son noble cœur repoussait les passe-droits, li s,; distingua au service d'Autriche, à Breslau, à Leulhen. se trouva, en 17ÎSIL à la victoire de Uochivirchen, s'empara d'un poste important, et fut nommé colonel sur le champ de bataille.