LE PR11SCE DE LIGNE

Tous les rapports confirment qu'il déploya la valeur la plus brillante dans les dernières années de la guerre de sept ans, dont il a écrit avec originalité les grands événements. Il commandait en 1778 l'avant-garde , dans la guerre de la succession de Bavière , campagne qui n'eut pas de grandes journées, mais dont les habiles manœuvres rehaussèrent encore la réputation militaire du prince de Ligne.

A la paix qui suivit, il se mit à voyager, fut fêté à la cour de France, et recueillit partout les honneurs dus à son mérite. Chargé en 1782, d'une mission importante en Russie, il charma la grande Catherine qui, dans l'espoir de se l'attacher, le nomma feld-maréchal. En 1788, Joseph II l'envoya, avec le grade de général d'artillerie , auprès du prince Polemkin , qui faisait le siège d'Oczakow: le prince de Ligne eut large pari dans les périls de cette campagne difficile. L'année suivante, il partagea encore avec Laudon la gloire de la prise de Belgrade.

Mais s'il avait combat tu avec joie les Turcs et les autres ennemis de l'Empire, le prince de Ligne ne voulut pas venir faire la guerre aux Belges. 11 renonça à la vie militaire, lors de la mort de Joseph II , vécut à Vienne dans une honorable retraite et dans le culte des Muses. Il y mourut le 13 Décembre 1814, avec le litre de feld-maréchal de l'Empire, aussi honoré pour son caractère chevaleresque et sa haute renommée, que pour la beauté de son esprit.