BATAILLE DE NERWI^DE

dévalisés, les citadins écrasés ressentirent bientôt un mécontentement universel. Ils regrettèrent de nouveau les Autrichiens; et l'indignation réunit leurs vœux.

Le comte de Clerfay t , qui commandait une colonne de l'armée impériale, remarqua habilement ces dispositions. Il était campé de Pautre côté d'Aix-la-Chapelle; mais il avait conservé des relations dans le pays ; et il était belge.

François de Croix, comte de Clerfay t, était né en 1733 au château de Bruille près de Binche dans le Hainaut. Il avait fait avec distinction la guerre de sept ans, et s était signalé surtout aux batailles de Prague, de Lissa, de Hochkirchen, de Liegnitz. Marie-Thérèse l'avait décoré un des premiers de l'ordre institué par elle en 1757. Ennemi des innovations , il n'avait pas approuvé les tentatives de Joseph 11; et pendant que la révolution brabançonne fermentait, il était allé faire, en 1788 et 1789, les campagnes contre les Turcs; il y avait rendu de grands services, que le grade de général d'artillerie et le grand cordon de Marie-Thérèse récompensèrent en 1790.

Lors de l'invasion de la Prusse et de l'Autriche sur les frontières de la Champagne, en 1792, Clerfayt commandait un corps de douze mille hommes. 11 s'était rendu maître de Stenai, de quelques autres postes : et quand le roi de Prusse et le duc de Brunswick avaient évacué le territoire français, il s'était replié sur les Pays-Bas pour les protéger. Mais le duc Albert de Saxe-Tesschen ayant laissé échapper la victoire à Jemmapes , la retraite que Clerfayt dirigea après cette journée, avec un corps moins nombreux de moitié que l'armée française, avait été admirée de tout le monde.

Le général Clerfayt avait cédé en ce moment, parce