BEAU LIEU ET LA TOUR

ions de Lille et de Fumes. II commandait , en qualité i!c géuéral , un corps d'armée dans la campagne de 179-2. où le prince de Saxe-Cobourg et le comte de Clerfayt venaient de relever les armes de l'Empire.

Auprès de Beaulieu, on pouvait remarquer un autre belge au service de l'Autriche, le général comte de la Tour, luxembourgeois, dont les dragons passaient pour être les meilleures troupes de l'Empereur Il avait fait ses premières armes en 1778, dans la guerre de la succession de Bavière ; il avait combattu les Turcs avec éclat. 'En 1789 il fut l'un des généraux que Joseph 11 envoya contre les Belges insurgés. Il contribua, par la prise de Charleroi, et par d'autres succès, à la soumission du pays. Dans la campagne de 1793, il était un des vainqueurs de Nerwinde, journée où il s' était couvert de gloire.

Ainsi la Belgique, délivrée du joug français, pour un moment du moins , devait à Clerfayt, à Beaulieu , à la Tour , et à quelques autres officiers belges , la retraite des armées qu'avait commandées Dumouriez.

Après la fuite de ce général , le prince de Saxe-Cobourg et le général Clerfayt reprenant, selon leurs conventions , le droit de poursuivre la guerre , transportèrent leur quartier-général à Mous, de là à Boussu. Ils délogèrent les corps français cantonnés dans les en-

* Avant d'être commandés par le comte de la Tour, ces dragons, qui étaient généralement wallons , avaient eu pour chef le comte d'Arberg. On citait un de leurs faits d'armes , dans la guerre de 1778. Deux régiments de cuirassiers allemands , envoyés contre une batterie de vingt-quatre pièces de canon, avaient été mis en pleine déroute. Le régiment des dragons d'Arberg offrit d'aller enlever cette batterie ; il s'en rendit maître à la première charge. Le général d'Arberg , qu'on a vu figurer dans la révolution brabançonne , était un belge.

virons , forcèrent leurs avant-postes, bloquèrent Condé et coupèrent les communications entre celte ville et Valencienncs. Le quartier-général des armées de l'Empereur fut placé alors à Quiévrain. Dampierre commandait les forces républicaines. Il les rassembla dans les plaines de Famars et sur la montage d'Ansin, retrancha ces deux camps; et, voulant dégager Condé, fit marcher des masses formidables contre les Autrichiens. Mais Clerfayt repoussa les Français sur les deux points qui leur servaient d'appui ; il parvint même à forcer les retranchements de leur camp d'Ansin et s'y établit.

Dampierre humilié ne se regarda pas comme battu. 11 revint attaquer les Autrichiens dans les postes qu'ils occupaient à Vicogne et à Raismes . Ce fut un long combat, très-opiniâtre ; mais malgré leur valeur, les Français furent encore obligés de faire leur retraite; c'était le 8 Mai 1793.

Le 10 , Clerfayt résolut, avec son corps de réserve, d'aller débusquer Dampierre du bois d'Hasnon où il avait construit de fortes redoutes. Secondé par la Tour et par Beaulieu, il attaqua les Français sur trois côtés; l'affaire fut plus chaude encore que celle de Pavantveille. L'opération, combinée avec intelligence, exécutée avec vigueur, eut un plein succès. Les Français furent culbutés , Dampierre leur général tué , les redoutes enlevées.

Cependant le camp de Famars restait aux Républicains; fortifié d'une manière redoutable, on le regardait comme le boulevard de la France. Les chefs de l'armée impériale décidèrent qu'il fallait attaquer ce camp. Tout fut prêt pour le 23 Mai ; le signal fut donné à la pointe du jour. L'armée française s'étendait d'Orchies à Maubeuge ; elle fut assaillie sur toute cette ligne.

ltEAl LIEU ET LA TOUR.

Outre les Autrichiens et les Belges, il y avait, dans les troupes que commandait le prince de Cobourg, des corps d'Anglais , de Hanovriens , de Prussiens et de Hollandais. Tous donnèrent en même temps; la défense des Français fut prodigieuse ; le combat dura jusqu'à la nuit. Le comte de la Tour se signala d'une manière éclatante dans cette chaude journée.

Le lendemain malin , on trouva le camp de Famars abandonné ; les Républicains s'étaient retirés sur Denain et sur Bouchain. On pressa alors le siège de Valenciennes, dont le bombardement commença le 19 Juin. Condé tenait toujours avec une persévérance inouie ; cette place ne se rendit, par capitulation, que le 10 Juillet. Le général Ferrand , qui commandait à Valenciennes , n'ouvrit ses portes que le 28 , malgré les bombes qui avaient fait de cette ville un amas de débris fumants.

Le prince de Cobourg prit possession de Condé et de Valenciennes, au nom de l'Empereur. De là il envoya le duc d'Yorck avec ses anglais assiéger Dunkerque, etchargea Clcrfayt d'aller prendre le Quesnoy. Le duc d'Yorck fut battu à Hondschoote et leva à la hâte le siège de Dunkerque le 8 Septembre; mais Clerfayt, le 11, enleva le Ouesnov.

Fier de ce succès, Clerfayt voulut assiéger Maubeuge, dont il sentait l'importance ; le comte de la Tour et d'autres généraux de l'Empereur le secondèrent ; la place fut cernée le 29 Septembre. Mais les Français, s T étant précipités avec impétuosité sur les colonnes autrichiennes, les enfoncèrent, les forcèrent à lever le siège de Maubeuge dans la nuit du 16 Octobre, et s'avancèrent dans la principauté de Chiraai.

Dans cette journée, connue sous le nom de la bataille de Wattignes, à cause du lieu où se déployèrent les

armées, le comte de la Tour commandait l'aile gauche de l'armée autrichienne ; el Ton voit dans les relations que le corps placé sous ses ordres était victorieux, pendant que l'aile droite était battue. Mais le centre ayant cédé aussi , la Tour , sans se laisser entamer, fut obligé de faire sa retraite.

D'un autre côté, le duc d'Yorck, campé entre Furnes et INieuport, défendait mal l'entrée de la Flandre. Les Français avaient pris Ypres , Messines, Warneton, (Domines, Menin et Werwick. Les Hollandais, qui gardaient ce pays avec les Anglais, s étaient fait battre cruellement. Le prince de Cobourg rappela Beaulieu des bords de la Sambre et l'envoya en Flandre; Beaulieu reprit Menin. couvrit et protégea Courtrai, et retourna ensuite au commandement de l'armée qui défendait la vaste ligne d'Arlon à Charleroi. On cite, comme un des faits d'armes honorables du général Beaulieu, une petite bataille qu'il gagna près d'Arlon sur les Français. Nous n'avons sur cette journée que des détails incertains ; mais ce fut pourtant une victoire pour Beaulieu, qui resta maître du terrain.

L'hiver se passa sans événements bien remarquables. Au printemps de 1794, l'empereur François II, pensant que sa présence pourrait soutenir l'énergie de ses troupes, arriva en Belgique, se montra le 9 Avril à Bruxelles, rejoignit ses armées, les passa en revue le 16, et ordonna d'ouvrir la campagne par le siège de Landrecies.

Comme il doutait de la bravoure des Hollandais, qui s'étaient joints à l'Autriche contre la France , il leur donna pour général le comte de la Tour, avec son corps de dragons. Dès le lendemain , les Français furent délogés des postes qu'ils occupaient entre Guise et Lan-