BEUIUEU ET LA TOUR

drecies. Celte dernière place fut investie ausitôt. La tranchée s'ouvrit le 20 Avril, en présence de l'Empereur; la place capitula le 30.

Mais les Français , par une habile diversion , pénétrèrent dans la Flandre , se jetèrent sur Courlrai , s'en emparèrent et hérissèrent les murs d'une artillerie formidable. L'Empereur, au lieu de les aller attaquer, résolut de les envelopper dans Courtrai et de leur couper la retraite. Il fit marcher ses troupes sur cinq colonnes contre tous les points occupés par l'armée républicaine. 'La première colonne se laissa entamer ; la deuxième et la troisième enlevèrent Lannoi , Roubaix , Mouveaux et Turcoing. Mais les deux autres , qui devaient joindre Clerfayt , se dirigèrent si mal , qu'elles le cherchèrent où il n'était pas , et que le lendemain Clerfayt les trouva dispersées.

Pour surcroît , le duc d'Yorck , à qui on avait confié la garde de Turcoing et de Mouveaux, s'y était fait battre , et revenait en fuyant , avec la troisième colonne. Tant de fautes perdirent le fruit des premiers succès.

L'Empereur, consterné, s'était réfugié à Tournai , où les Français vinrent l'assiéger , le 22 Mai , à six heures du matin. Une grande bataille se livra sous les murs de cette ville. Elle dura avec acharnement jusqu'à neuf heures du soir. Les Républicains , que commandaient Jourdan et Pichegru , furent les vainqueurs. Toute ia Flandre fut soumise en peu de jours.

François H avait repris le chemin de ses états d'Allemagne. Le prince de Cobourg , s'était retiré à ]\ivelles ; Beaulieu, rappelé précipitamment des Ardennes , défendait la chaussée de Namur. Charleroi , qu'il ne protégeait plus, se rendit le S> Mai. Le lendemain , dans les plaines de Fleurus , les Français remportèrent une grande

victoire, qui réunit de nouveau la Belgique à la France.

Les généraux belges qui , comme Clerfayt , s'étaient attachés à l'Empereur , suivirent sa fortune. La Tour couvrit la retraite de Belgique, d'abord derrière la Meuse , ensuite derrière le Rhin. Sur l'Ourte, le 18 Septembre, et près de Duren, le 3 Octobre , les Français l'attaquèrent en vain. Dans la campagne de Franconie en 1795 , il conduisit pareillement l'arrière-garde devant des forces très-supérieures qui ne purent l'entamer. Son fils , qui servait sous ses ordres dans cette campagne, fut tué sous ses yeux le 27 Août , dans l'attaque d'une redoute près de Manheim. Cette perte l'affecta si violemment, qu'on lui attribua le découragement avec lequel il continua quelque temps encore la carrière militaire. Il se retira en 1797 et mourut à Vienne en 1806.

Le baron de Beaulieu s'était distingué par une si grande habileté et une valeur si incontestée , dans la campagne de 1793, que François II, en 1796, lui donna le commandement en chef de l'armée d'Italie. Mais là il trouva pour adversaire cet homme qui semblait dès lors avait fait un pacte avec la victoire , le jeune Bonaparte. Beaulieu , battu , repoussé , poursuivi sans relâche par le héros naissant, s'enfuit à Lintz où peu après il mourut de chagrin.

Cependant ( et ce suffrage a du poids ) Napoléon a rendu hommage à l'habileté et aux talents militaires de Beaulieu.

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