IV

le reste du jour avec moins d avantage , mais plus à couvert.

On a raconte , poursuit l'écrivain que nous citons, que les soldats hollandais , découragés dans le Parc , avaient eu recours à toutes les ruses possibles pour se garantir des balles; qu'entr'autres artifices ils avaient placé leurs morts debout contre des arbres, les liant aux branches ou aux troncs , de manière à tromper les bourgeois qui s'épuisaient à tirer sur des cadavres. Mais on ajoute que les nôtres , sans s'en douter , prenaient leur revanche sur un autre point par un stratagème semblable. Les bourgeois en petit nombre , qui défendaient la barricade assise au coude de la rue de l'Orangerie battue par trois pièces de canon, imaginèrent de mettre derrière cette barricade deux mannequins de paille habillés , auxquels on faisait baisser la tête au moyen d'une corde, chaque fois que l'ennemi avait tiré. Le plus singulier fut qu'à la nuit close la fatigue ayant amené la suspension d'armes qui déjà avait eu lieu la veille , et la barricade se trouvant abandonnée par les bourgeois , les grenadiers hollandais qui s'en aperçurent, s'en approchèrent à pas de loup pour la surprendre. Mais ayant entrevu deux hommes, qui n'étaient que les deux mannequins, ils reculèrent précipitamment et prirent la fuite.

Seize maisons furent brûlées ce jour-là dans la rue de Schaerbeek. Des obus étaient lancés sur la ville ; les boulets y pleuvaient; à six heures du soir un obus tomba sur les bâtiments du manège, au coin de la rue des Douze-Apôtres, et mit le feu aux fourrages. Le manège fut la proie des flammes avec une maison voisine. On se rendit maître de l'incendie par des efforts inouis ; mais il fut accompagné d'une circonstance atroce. Les

TROISIEME JOURNÉE. 343

grenadiers hollandais, occupant l'escalier de la Bibliothèque , tirèrent sans relâche sur les travailleurs qui luttaient contre le feu du manège. Le prince Frédéric, durant ces deux premières journées n'avait pas quitté son quartier-général de Schaerbeek. Il s'étonnait de si longs combats; il demandait à chaque instant si on n'était pas à l'Hôtel-de-Ville ; il donnait Tordre qu'à tout prix on occupât Sainte-Gudule , pour planter le drapeau orange sur ses tours. 11 ignorait que, loin de pouvoir attaquer, son armée de douze mille hommes était assiégée dans le Parc.