QUATRIÈME JOURNEE, 26 SEPTEMBRE

Au matin, des affiches apposées sur les murs apprirent à la population que le gouvernement provisoire était renforcé de MM. Félix de Mérode, Gendebien et Van de Weyer. A six heures, des coups de fusil se firent entendre dans la rue Royale. On ne pouvait prévoir la tournure que la journée allait prendre; on disait que le prince Frédéric voulait se retirer; mais on savait que ses généraux avaient passé la nuit à travailler leurs soldats, et qu'ils projetaient de réunir toutes leurs forces pour enlever la place Royale. On s'apprêta à la résistance avec ordre et avec discipline. Une pièce

QUATRIÈME JOURNÉE

de canon fut transportée avec des peines inouïes à travers les barricades, derrière le solide retranchement du Treurenberg; une autre fut placée au point le plus avancé de la montagne du Parc ; elles étaient chargées à mitraille et les mèches étaient allumées. Les autres pièces bourgeoises, en avant du pont de Fer, devaient défendre la place Royale.

A huit heures, les troupes de réserve du prince Frédéric entrèrent dans la ville par la porte de Louvain et se formèrent en colonne d attaque. Dès que le chef de la force armée belge connut ces dispositions, il résolut de prendre l'initiative; deux pièces de canon furent postées sous les ordres du général Mellinet , dans les cours de l'hôtel de Belle-Vue dont on avait percé le mur du côté du Parc ; les volontaires de Leuze furent envoyés aux retranchements de la rue de Schaerbeck, pour observer les mouvements de la cavalerie ennemie statiounée au jardin Botanique. D'autres mesures semblables furent prises avec ordre , exécutées avec précision.

À dix heures les Hollandais s'avancèrent en marche sur le front du Parc. Un signal se donna; un feu général partitde toutes les positions occupées par les Belges. L'ennemi s'arrêta ; nos canons firent des trouées dans ses rangs. En ce moment, des hommes déterminés , ayant percé les maisons l'une après l'autre, étaient parvenus aux greniers qui dominent l'escalier de la Bibliothèque , dont les Hollandais conservaient encore la position. Les premiers coups qu'ils tirèrent , tuèrent plusieurs grenadiers hollandais, effrayèrent les autres, et firent évacuer l'escalier de la Bibliothèque. Parmi les braves à qui l'on dut cet avantage important , on peut citer Bricx de Malines , les frères Slrens et le jeune iv. 44

Devadder. A midi , grâce à leur témérité heureuse, le peuple était maître de toute la rue Royale ancienne.

Le feu autour du Parc devenait plus vif que jamais. Les généraux hollandais sentirent qu'ils n'avaient plus de ressource que dans une attaque désespérée. Ifs se mirent de nouveau en mouvement à midi et demi, soutenus par deux batteries et appuyés d'épaisses colonnes qui , débouchant de la rue Ducale , marchaient par la plaine des palais à la place Royale. Mais les Belges étaient prêts à les recevoir. Au sortir de la messe , car c'était un Dimanche , et à l'exception de Saint-Jacques et de Sainte-Gudule, toutes les églises avaient célébré l'office divin , des milliers de volontaires arrivaient armés de tous les points de la ville. Le choc le plus animé eut lieu à l'hôtel de Relie-Vue, soutenu par les Belges avec une opiniâtreté victorieuse. Les deux canons placés par le général Mellinet dans la cour de cet hôtel , plongeant dans les bas-fonds et dans les longues allées du Parc , causaient aux Hollandais un mal contre lequel ils n'avaient pas d'abri. Une batterie hollandaise placée devant le palais du prince d'Orange canonnait de son côté si vivement l'hôtel^ de Belle-Vue, que ses défenseurs durent craindre plusieurs fois de le voir brûler ou s'écrouler. Tout le long de la rue Royale , c'étaient des combats variés et sanglants.

Trois attaques furent tentées à la Montagne du Parc, aussi vainement qu'à l'hôtel de Belle-Vue. On se battait aussi à la gauche du Parc. Bientôt un incendie éclata dans la rue de Brabant, le bruit se répandit que c'était le beau palais des États-Généraux qui était livré aux flammes par les Hollandais en retraite. Mais c'était à côté, l'hôtel Torrington, théâtre de longs faits d'armes, pris

QUATRIÈME JOURNÉE. 351

et perdu plusieurs fois depuis vingt-quatre heures par les deux partis.

Les événements s'accumulaient ; des détachements volontaires sortis par la porte de Halle étaient venus à travers Ixelles attaquer les derrières de l'ennemi à la porte deNamur; ils le harcelèrent jusqu'à la nuit et achevèrent de le troubler.

A quatre heures, le peuple voulut se précipiter sur le Parc ; les volontaires de Nivelles , ceux de Tournai , de Binche et de Wavre , marchèrent en avant et plantèrent dans le Parc le drapeau national. Le baron de Fellner, aide-de-camp de M. d'Hoogworst , qui s'efforçait de mettre de l'ordre dans ces attaques, tomba blessé à mort. Il y eut d'autres pertes cruelles. À cinq heures , on tenta encore une attaque sur le Parc ; on reconnut qu'on ne pouvait enlever cette position qu'à la baïonnette ; ce qu'on se promit d'organiser pour le lendemain.

A la nuit, la maison voisine du palais du Roi prit feu à son tour ; on crut que c'était le palais même ; et on s'en réjouissait, si l'on pouvait à ce prix se déCaire des Hollandais.

Mais les combats du lendemain ne devaient pas avoir lieu. Le prince Frédéric vit enfin, aux tentatives faites pour brûler le palais des États-Généraux et le palais du Roi, à l'attitude énergique du peuple , à ses succès , à son assurance, qu'il ne dompterait pas Bruxelles. 11 ordonna la retraite, qui s'effectua en silence entre trois et quatre heures du matin. Au point du jour , on reconnut avec étonnement qu'il ne restait plus de Hollandais dans la ville. Le drapeau belge fut planté aussitôt sur les palais; le bourdon de Sainte-Gudule , à sept heures, annonçait la délivrance ; les cris de liberté

et de victoire retentissaient dans les rues. On a cherché à deviner les motifs de cette retraite si subite , car le Prince eût pu bloquer Bruxelles ; mais il savait que tout le pays se levait ; il pouvait craindre d'être luimême cerné ; et de plus on annonçait que le Brabant septentrional se préparait à s'insurger.

Dès que l'ennemi se fut éloigné , parmi les réjouissance» publiques, le gouvernement provisoire sentit le prix du temps ; il donna à plusieurs chefs l'autorisation de lever des corps francs et s'occupa des préparatifs de guerre. On pouvait craindre le retour des Hollandais avec de nouvelles forces , on doubla les moyens de défense de Bruxelles ; on répara les barricades ; on en éleva de nouvelles dans la rue Royale ; on les munit d'artillerie.

Ce jour-là fut signalé encore par la rentrée de M.Jde Potier, proscrit par le Roi Guillaume, que Ton ramenait en triomphe depuis Tournai ; son passage par Ath avait été signalé par le soulèvement du peuple et la prise de la citadelle ; son entrée dans Bruxelles dut l'enivrer ; on le couvrait de lauriers et de fleurs, on le portait; les airs retentissaient de ses louanges. Cette immense popularité, due surtout aux persécutions dont il avait été l'objet , ne devait durer que six semaines. Le 28 Septembre il fit partie du gouvernement provisoire de la Belgique et activa les mesures de la guerre ; les Hollandais alors possédaient encore réellement Anvers et Maeslricht ; et il fallait délivrer entièrement le sol belge.

Malines ne s'était pas agité encore; cependant la

garnison était incertaine; les officiers belges qui s'y trouTaient avaient déclaré qu'ils ne combattraient pas leurs concitoyens et on les avait transférés prisonniers à Anvers.

Le 29 , deux mille volontaires arrivèrent encore à Bruxelles, des différents points de la Belgique ; on avait pris à Ath, une batterie de six pièces de campagne atelées , un obusier et six caissons renfermant plus de quatre-vingt mille cartouches. On amena ce matériel à Bruxelles, avec les prisonniers hollandais de la citadelle à la téte desquels on voyait un général d'artillerie. De plus, on s'était saisi de l'arsenal d'Ath et on était sûr main tenant de pouvoir former une artillerie importante.

Un corps de volontaires était parti au secours de Louvain que des détachements hollandais menaçaient et qu'il repoussa. Alors aussi commença l'expédition pour la délivrance du pays , connue sous le nom de campagne d'Anvers , guerre de témérité , où l'on vit plus d'une fois des détachements de cent tirailleurs à pied harceler une armée de douze mille hommes, la repousser et lui prendre des positions. Le 29 , on attaqua Vilvorde et on força à la retraite l'arrière-garde ennemie qui s'y trouvait postée. On disposait alors de plus de trente pièces de canon et d'une batterie d'obusiers.

Comme nous l'avons dit toutes les villes s'affranchissaient ; sur la nouvelle de la victoire de Bruxelles , Charleroi , sommé par le major Greindl , officier belge, fut évacué ; les Hollandais sortirent le 5 Octobre, abandonnant leurs armes et tout le matériel de la forteresse. La citadelle de Tournai avait capitulé le 29 Septembre. A Mons , où commandait le général hollandais Hoven qui remplaçait le général belge Duvivier il y eut plus de gravité. On se révolu. Un officier belge, à la vue des

Hollandais, 6t arborer le drapeau belge au balcon de l'Hôtel-de-Ville. Secondé de quelques camarades , il arrêta et fit prisonniers les officiers hollandais , qui furent envoyés à Bruxelles. Mons le 29 Septembre avait secoué le joug.

Namur, depuis le 14, était en état de siège; le général Van Geen qui commandait là pour le roi Guillaume , contenait cette ville du haut de sa forteresse imprenable. Cent vingt bouches à feu étaient braquées sur Namur. Les bourgeois voulurent néanmoins avoir aussi leurs Journées. Ils se levèrent le I er Octobre ; avec quarante fusils , ils purgèrent leur ville des Hollandais, conquirent dix pièces de canon, des obusiers, six cents fusils ou mousquets et se barricadèrent. Ils ouvrirent leurs portes aux volontaires des campagnes ; et à sept heures du soir, ils obligèrent le général Van Geen à capituler. Il abandonnait tous les postes de la ville et laissait aux bourgeois tout le matériel des remparts, se retirant dans la citadelle. Le 2 Octobre , la ville de Namur reconnut le gouvernement provisoire de la Belgique et organisa sa garde bourgeoise. Van Geen jugea qu'on ne le laisserait pas en paix dans la forteresse \ il proposa dès le même jour de l'évacuer , si on lui accordait les honneurs de la guerre ; on y consentit avec joie, il partit le même jour , emmenant ses dix-huit cents hommes et alla , non sans peine , rejoindre le prince Frédéric. Oinant, Huy, Philippeville , Marienbourg, s'affranchirent le 3 et le 4 Octobre , en même temps qu'Arlon.

Gand avait commencé son insurrection le 129 Septembre. Il y eut pendant trois jours des luttes sanglantes dans les rues. Le peuple triompha pourtant des Hollandais ; mais la citadelle ne fut prise que plus tard.

Toute la Flandre répudia dan» le mois d'Octobre le gouvernement hollandais.

Le roi Guillaume dominait plus puissamment à Anvers. Le général Chassé commandait la citadelle. Il y était enfermé avec trois mille hommes d'élite et deux cent vingt-huit bouches à feu , la plupart de grand calibre.

Le peuple d'Anvers s'était agité dès le 28 Août, dans le sens du mouvement de Bruxelles. Il fut comprimé ; et la ville mise tacitement le 30 en état de siège. Pendant les combats de Bruxelles, Anvers fut contenue ainsi par la terreur. Le 5 Octobre, elle reçut dans ses murs le prince d'Orange , qui arrivait nommé de la veille par son père gouverneur-général provisoire de la Belgique. Cette mesure venait trop tard ; et la proclamation du Prince, qui accordait tous les point demandés avant la guerre , était alors inutile ; la révolution était faite. D'ailleurs on reconnut sur le champ que cette nomination du Prince et les promesses qu'il faisait n'étaient qne des stratagèmes; car les troupes restaient sous le commandement du général Chassé, qui recevait ses ordres directement de La Haye.

Le prince Frédéric arriva le 8 Octobre à Anvers, en même temps que la réponse du gouvernement provisoire, qui rejetait avec fermeté toutes les propositions du prince d'Orange, et que la proclamation du roi Guillaume, datée du 7, qui appelait tous les Hollandais aux armes. Frédéric fut hué le 10 à la parade; le peuple s'agita le 17 ; l'état de siège s'exécuta dès lors militairement. Les pouvoirs du prince d'Orange furent révoqués le 20 par le roi de Hollande , qui commençait à sentir qu'il avait perdu la Belgique.

Ses troupes , en effet , repoussées de village en village, étaient battues sur tous les points. A Lierre et à

Waelhem surtout, les volontaires avaient remporté des avantages signalés; quoiqu'ils manquassent de tout, les Belges semblaient , comme on le disait alors, avoir fait un pacte avec la victoire. Le 24 Octobre, leurs canons grondaient aux portes d'Anvers où ils refoulaient l'armée hollandaise. Ce jour-là sera marqué dans nos fastes par une perte cruelle.

Un homme , que ses vertus, sa haute position sociale et son cœur bienfaisant rendaient cher aux Belges, avait laissé en France sa famille et ses nombreux amis, pour venir mêler son sang au sang de ses compatriotes qui s'affranchissaient. On reconnaîtra le comte Frédéric de Mérode; comme simple volontaire, il combattait sous la blouse du peuple à Berchem et repoussait les Hollandais dans Anvers, lorsqu'il fut frappé d'un boulet ; on l'emporta à Matines, où il mourut peu après en demandant qu'on l'enterrât au cimetière de Berchem , théâtre de sa mort. Là aussi mourut Jenneval, l'auteur de la Brabançonne, jeune français dont la Belgique a voulu adopter la mémoire.

Le prince d'Orange achevait de perdre ainsi dans le sang des Belges le faible reste de sa popularité. Il partit d'Anvers le soir du 25 Octobre. Le lendemain matin , pendant que les volontaires se battaient encore sous les glacis de la ville , qui était fermée , le peuple s'agita de nouveau ; il s'empara d'un bâtiment placé contre les quais, rempli de sabres, de lances et de vieilles armes ; il le pilla ; des luttes s'engagèrent aussitôt ; on se battit aux portes et dans les rues ; le sang coula tout le jour avec abondance. Chassé disposait alors tant dans la citadelle que dans la ville, de huit mille hommes; quatre à cinq mille étaient postés dans Anvers; partout on les repoussa jusqu'aux remparts ; mais on ne put les

en déloger ni s'emparer des portes, quoique les Bruxellois eu campagne, victorieux dans leur marche, fussent arrivés devant la ville, et que les canons des volontaires fissent en faveur des Anversois une utile diversion. Ce ne fut que le lendemain 27, que les bourgeois parvinrent à prendre la porle Rouge et la porte de Borgerhout. Un corps commandé par Niellon entra aussitôt dans la ville et s'empara de quatre pièces de canon abandonnées par les Hollandais.

À midi le feu avait cessé ; on entrait en pourparlers avec le général Chassé; on débattait une capitulation , qui devait être acceptée à quatre heures. Mais pendant les pourparlers, un conflit s'établit à l'arsenal , entre les Hollandais qui en étaient encore maîtres et les Belges; quelques coups de fusil furent tirés; une bataille s'engagea ; les Belges chassèrent les Hollandais de l'arsenal. Alors Chassé donna aux forts et à la flottille mouillée devant Anvers le signal du bombardement. 11 commença à trois heures et demie.; le nouvel arsenal et l'entrepôt rempli de richesses immenses, furent bientôt en flammes. Quinze cents bombes , quinze cents fusées à la congrève et seize mille obus sillonnèrent la ville dans tous les sens; deux cent trente maisons furent brûlées ou écrasées , quatre cents autres furent gravement endommagées.

A dix heures du soir, quatre Anversois se rendirent à la citadelle, au péril de leur vie , pour faire cesser un feu si meurtrier; c'étaient MM. C. Dubois, J. P. Cassiers, de Conninck et Van Aert; il avaient avec eux comme trompette le jeune Auguste Franquet, volontaire de Charleroi. Leur dévouement obtint la cessation du feu ; et le lendemain à huit heures du matin, un envoyé du gouvernement provisoire parvint à entrer iv. 4»

dans la citadelle et à conclure des préliminaires d'armistice. Un armistice définitif fut signé le 30 Octobre.

Alors, comme Ta dit un publiciste du temps, un fleuve de sang séparait la Belgique de la Hollande. Tous les liens étaient brisés. Le gouvernement provisoire convoqua un Congrès National , qui sur la proposition de M. C. Rodenbach décréta l'exclusion perpétuelle des Nassau et l'indépendance de la Belgique. M. Surlet de Cbokier fut nommé régent en attendant l'élection d'un roi. Le choix national couronna Léopold.

Dans ces derniers récits, nous n'avons pas signalé tous les noms qui ont droit à des titres de gloire. Nous avons dû nous montrer sobre à départir la louange et nous borner à indiquer sommairement les faits. Mais les résultats de la guerre de 1830, cette révolution si persévérante et si courageuse, cette indépendance conquise par les armes, illustration éternelle , à laquelle toute la nation a pris part, sont un noble dénouement aux Fastes Militaires des Belges.

Terminons ici ces narrations qui , sous des mains plus habiles, seraient devenues l'histoire illustre du pays.

Nous avons assisté à de nombreuses batailles , salué beaucoup de victoires, applaudi à mille faits héroïques; et malgré la modestie nationale et tant de grandes choses laissées dans l'ombre , les héros depuis Ambiorix ne nous ont pas manqué.

C'est une belle et noble histoire que celle d'un peuple qui, déroulant une seule page de ses titres, présente une série si constante d'actions glorieuses. Lorsqu'on aura réuni encore les trophées de notre industrie, et les conquêtes de notre génie commercial , et les éclatantes splendeurs de nos arts, et les monuments élevés par la longue sagesse de nos lois, et notre liberté marchant comme un fanal devant les libertés du monde Dar nous à secouer ses chaînes . — ce sera aux

360 CONCLUSION

yeux de l'u Divers une grande et sainte nation que la vieille Belgique.

Dans l'ouvrage que nous finissons, nous avonsborné nos soins aux choses de la guerre; c'était une vaste carrière pour nous. Peu d'histoires présentent à l'admiration des hommes une masse de guerriers éjaleà celle des enfants du sol belge. A toutes les époques et dans tous les climats , on les retrouve avec leur gloire. Au portique de nos Fastes, à côté de Boduognat, qui vend si chèrement sa vie, c'est Ambiorix arrêtant six années les efforts de César , le plus grand général de la république romaine au comble de la puissance; puis Carausius, un enfant de laMénapie, s'empare de l'Anglelerre, s'y fait proclamer empereur et bat quatre fois les Romains; Clovis de Tournai fonde le royaume des Francs; SamondeSoigoies règne sur d'immenses peuplades germaines, résiste dix ans à Dagobertet lui dicte la paix.

Un autre fils de la Belgique, Charles-Martel, sauve l'Europe menacée par le Croissant. Son petit-fils, Charlemagnc, premier empereur d'Occident, règne sur le vieux monde et présente à la terre le plus grand prince et l'homme le plus complet qui, jusqu'ici ait rehaussé l'espèce humaine. Ce fut un Belge encore que ce capitaine , qui releva un royaume nouveau sur les débris du royaume de Salomon.

Après Godefroid de Bouillon, libérateur de Jérusalem , célébré par Le Tasse, plus grand que son éloge, aussi grand que sa renommée , héros qui mérita l'insigne et rare honneur de reposer sa cendre au pied de la tombe de Jésus-Christ, voici Baudouin de Flandre, législateur et guerrier , vainqueur de Constantinople, chef de l'empire latin en Orient.

Et comme si les Belges des anciens jours eussent voulu

CONCLUSION

avoir desdroits sur tous les trônes, Àrnulphe d'Aerschot met la couronne royale sur la tête du premier roi des Portugais ; Guillaume de Loo soutient en Angleterre le sceptre chancelant ; Robert de Bétbune soumet la Sicile à Charles d'Anjou, qui l'appelle son fils et son appui; Jean de Luxembourg protège la France. La Belgique donne des rois à la Bohême et des chefs à l'Empire : Henri VII, Charles IV, Venceslas, Sigismond.

Plus d'une fois déjà le sceptre impérial avait été refusé par des princes belges , par le comte de Flandre Charles-Ie-Bon . par le duc de Brabant Henri-le-Magnanime. Ce sceptre s'agrandit dans les mains d'un Gantois ; et Charles-Quint n'avait que dix-neuf ans lorsqu'il le reçut pour le porter si haut.

En des temps plus rapprochés Jean de Vert et Tilli furent la providence des empereurs.

On ferait un pompeux faisceau de tous ces glorieux noms. 11 faudrait y joindre Baudouin Bras-de-Fer et Regnier-au-long-Cou , Baudouin de Lille, les deux Robert de Flandre , Everart T'Serclaes , l'un et l'autre Artevelde . Simon et Jacques de Lalaing , Charles de Lannoi, d'Egmont, Marie de Lalaing et Jeanne de Flandre , et les six cents Franchiraontois , ces Spartiates du moyen âge.

11 faudrait rappeler les Romains défaits sous Lollius; Attila, le fléau de Dieu, fuyant devant les Belges; les Normands exterminés à Louvain ; les San azins dispersés dans les plaines de Tournai , les Français battus à Casse!; Charles-Martel soumettant les Saxons et la Frise; l'Italie s'humiliant devant Théodebert, et recevant la loi de Charlemagne ; l'Orient vaincu à Jérusalem et àConstantinople.

Depuis les sanglantes batailles de Prêle, de Tolbiac,

CONCLUSION

de Testry, de Vinchy, il faudrait compter la journée des éperons, la bataille de Pavie, les victoires de Saint- Quentin et de Graveline, et la bataille de Turnhout, le prélude de notre indépendance, le premier préambule des grandes Journées de Septembre.

Que de poésie dans la plupart de ces faits d'armes! au siège deChiévremont, où le clergé prend la cuirasse; au siège de Bouillon , où Ton admire l'ardente témérité de Henri l'Aveugle; à la bataille de Ransbeeck que dirige un enfant dans son berceau suspendu aux rameaux d'un saule; à la journée de Carnières; à la bataille de Woeringen ; au long siège d'Ostende ; et jusques dans « ces guerres aux noms burlesques de la vache et de la marmite !

Quels personnages que le duc Jean I er , que le roi de Bohême , que Thierry d'Alsace , que Guillaume de Saftinghen , que Henri de Marlagne , que le Sanglier des Ardennes. et Lumev le chef des Gueux de mer, et Jardon ce preux d'un autre âge . qui sembla réaliser de nos jours les prouesses les plus incroyables des vieux romans de chevalerie !

Quels épisodes que les quatre grandes croisades, la conquête de Tunis . les guerres de Dinant et de Bouvignes, les Juifs à Genappe, la prise de Bruges par cinq mille Gantois au désespoir, la domination du duc d'Albe, les Anversois faisant sauter le pont Farnèse ! Et dans tous ces orages, dans toutes ces révolutions ardentes, on ne trouve pas comme ailleurs la trahison et les combinaisons que soutient le poignard, mais toujours la vaillance et la force, mais seulement le courage et la constance.

A tous ces noms guerriers , réunissons encore dans nos applaudissements la mémoire révérée de ces grands

CONCLUSION

citoyens qui ont combattu pour nos droits , qui ont fondé la liberté en Belgique il y a sept cents ans, comme une oasis au milieu de l'Europe esclave, comme un frein au monstre féodal; qui ont maintenu nos privilèges et notre dignité d'homme, et préparé la période d'indépendance où nous entrons, — modèle encore, par nos lois et par nos mœurs, de tous les peuples libres.

Mais comment la vieille gloire des Belges a-t-elle un instant paru sommeiller? Au moment où réunis au quinzième siècle ils pouvaient redevenir une nation puissante, il leur a fallu, malheureux peuple, vivre la proie de l'étranger, pendant quatre cents ans, tour-àtour vendus à la Bourgogne, à l'Allemagne, à l'Espagne, à l'Autriche, puis à la France et à la Hollande, ce n'est qu'après quatre siècles qu'il leur a été donné de renaître.

Combien de vicissitudes n'ont-ils pas éprouvées pour revenir à leurs franchises maintenant impérissables ! La Belgique , si grande au temps de César , qu'elle s'étendait jusqu'à la Seine , si puissante sous les deux premières races des rois qui réunirent la France à leur patrie, se disloqua dans les mains des héritiers de Charlemagne. Le Brabant, le Hainaut, la Flandre, vingt petites divisions formèrent vingt nations d'un seul peuple. Quand la maison de Bourgogne les réunit sous un même sceptre, la Belgique reprit de l'étendue; elle domina le Cambres is, l'Artois, la Flandre française; elle s'avança jusqu'à la Somme. Mais asservie, elle décrut peu à peu , sous les chefs étrangers qui se la disputaient.

Aujourd'hui petite mais libre , qu'elle soit unie, elle est forte , elle est puissante.

, CONCLUSION

Et si un jour la guerre se relève, nous trouverons des leçons et des exemples dans ces récits des luttes de nos pères ; nous relirons ces annales que la bienveillance royale a daigné encourager ; nous feuilleterons ces Fastes si pleins de hauts faits et de grands noms; et alors les descendants de Godefroid de Bouillon et de Charlemagne , feront voir au monde que le sang des braves est encore chaud dans les cœurs belges.

Que Dieu protège la Belgique! c'est prier pour l'union nationale, et pour le Roi, qui en est le lien.