DON JUAN D'AUTRICHE

préliminaire*; ils furent surpris bientôt de voir Alfonse de Léva , suivi de plus de forces qu'ils n'avaient pensé, s'emparer du bois qui couvrait leur gauche. L'infanterie espagnole disposée en pointe s'avança aussitôt , conduite par le prince de Parme , qui avait mis pied à terre et qui marchait en tête la pique à la main. Le combat s'engagea chaudement, ce même jour 1 er Août 1578. Dans leur premier étonnement , les Confédérés furent repoussés jusques dans le village de Rymenaen qui faillit leur être enlevé ; mais ils se rallièrent , revinrent à la charge, reprirent le dessus et repoussèrent l'ennemi. On courutdire à Don Juan d'approcher avec toutes ses forces , en lui promettant qu'il allait décider en un instant une victoire certaine. Le prince s'élança avec sa cavalerie , et chargea si vigoureusement les Belges, qu'ils reculèrent sur tous les points derrière le village ; les Espagnols y mirent le feu et continuèrent à poursuivre leur ennemi en déroute.

Tout le monde criait victoire ! Le prince de Parme seul, étonné de voir les Gueux fuir avec tant de concert, soupçonna une nouvelle embûche; il fit part de ses craintes à Don Juan, qui voulut retenir son armée; il n'en fut pas le maître ; les Espagnols se laissèrent entraîner vers Malines , jusqu'à un autre camp fermé d'un côté par la Dyle et de l'autre par une grande forêt ; la poussière qu'ils avaient soulevée dans leur course et la fumée de leur artillerie les avaient empêchés de voir où ils allaient. Quand les Gueux les eurent attirés dans leur véritable camp, comme dit Strada , la bataille recommença sous un autre aspect ; l'artillerie des Confédérés était là, soutenue par une cavalerie fraîche. Tous les Gueux firent volte-face ; animés par le désir de prendre leur revanche et par le succès de leur ruse ,