LES RUMINANTS

La culture des terres ayant formé de tous les temps la principale branche d’industrie exploitée par le peuple japonais, il a du éprouver le besoin d’associer à ses travaux agricoles l’animal le mieux à même de lui rendre ce travail moins pénible, et dont il pouvait utiliser en même temps la force corporelle comme moyen de transport; aussi trouve-t-on, dans les documents les plus anciens de l'histoire du Japon qu’il y est fait mention du bétail domestique, qu’on dit avoir été introduit du continent de l’Asie (probablement de la Corée) dans ces iles, longtemps avant l’ère chrétienne.

Le Boeuf domestique y est en effet de nos jours, la bête de charge dont on se sert habituellement pour transporter tous les produits agricoles , et c’est aussi sur le dos des bêtes à cornes que s’effectue le transport des marchandises dans l’intérieur du pays. Des caravanes fort nombreuses de tauraux et souvent aussi de genisses, pesamment chargés et conduits par des bouviers , traversent les différentes contrées dans toutes les directions , le long de sentiers rocailleux et des passages escarpés tracés sur le flanc des chaines montueuses; elles vont déposer leurs charges dans les places maritimes. Pour dompter ces animaux, on a l’habitude de leur passer une large courroie dans la cloison des narines; puis on y fixe la corde qui sert à les conduire. Afin de ménager leurs sabots, qui s’useraient et se fenderaient en cheminant dans les sentiers rocailleux, on leur met des chaussons de paille.

Les lois du Boüdhisme interdisant aux Japonais l’emploi de toute espèce de viande comme aliment, même celui du lait, les boeufs ont du multiplier considérablement dans ce pays, où la chair n’est employée que pour la consommation qu’en font les étrangers, et, lorsqu’elle est séchée au soleil, que comme objet d’exportation. Les Japonais la font calciner et s’en servent, ainsi que du bésoar, comme médicament fort en vogue parmi eux, et auquel ils attachent de grandes vertus.

Nonobstant la grande quantité de bétail qu’on trouve au Japon, le nombre réservé aux travaux des champs est peu considérable , surtout en proportion des terres cultivées qui couvrent la surface du pays. Mr. de Siebold nous apprend, que cette disproportion est due à la nature du sol japonais, presque partout rnontueux; de manière que les terres cultivables forment des plans inclinées, ou bien qu’elles sont disposées en terrasse le long des flancs des montagnes ; position qui s’oppose à l’emploi de la cliarue, seulement en usage dans les localités en plaine; tandis que

partout ailleurs les terres sont remuées à bras d’hommes. On peut admettre que ' les trois-quarts des terres cultivées dans ces Iles se trouvent exposées en coteau, ce qui fait que l’emploi de chariots n’est usité que dans les plaines des environs de quelques villes; tous les autres transports ont lieu à dos de boeufs, de chevaux ou d’anes.

Le bétail japonais est de taille moyenne. Ses formes sont trapues; ses pieds sont robustes et le dos est élevé. La couleur ordinaire de son pelage est d’un brunfoncé, on en voit aussi à pelage roux ou tacheté. Il ressemble le plus au bétail des contrées montagneuses de l’Allemagne. Il est remarquable , dit Mr. de Siebold , que les vaches japonaises ne donnent du lait qu’aussi longtemps que le veau tétte; elles tarissent peu de temps après qu’on les en prive, et nonobstant qu’on soit exact à les traire et qu’une bonne nourriture leur soit offerte. Ce qui fait que , pour se procurer journellement du lait à-Dezima, on est obligé de changer continuellement les vaches qu’on veut traire.

Dans un pays presque partout cultivé, on ne saurait laisser paitre le bétail que le long des grands-chemins et des digues, aussi n’y voit on pas de pré artificiel; les animaux domestiques obtiennent leur nourriture dans les étables ou dans les écuries; mais au lieu d’herbe ou de foin on leur donne, en été comme en hiver, des légumes, de la paille de riz ou de mil, avec quelques plantes sauvages séchées des espèces de Dolichos, le Ficus stipulata, les tiges d’Ipomaeu batatas, avec quelques espèces de joncs de la famille Cyperus, qui croissent sur le sommet des montagnes.

LE BUFFLE. (Bos bubalus).

Le buffle a été introduit au Japon de l’Inde ou de la Chine; il y vit, ainsi que dans toutes les grandes îles de l’Archipel, dans l’état de domesticité. Dans quelques contrées, telles que Hatsuma et Kii, on fait usage de cet animal comme bête de somme et de trait, mais il ne sert pas aux travaux des champs. Le buffle porte au Japon le nom de Kuruma-usi.

LE RENNE. (Cervüs tabandus).

Cet animal propre aux contrées polaires des deux mondes, vit aussi au Japon à l’état sauvage et comme animal domestique; mais nous ne savons pas laquelle des deux races (l’européenne ou l’américaine) habite cet empire. On ne le trouve à l’état de liberté que dans l’île de Krafto, où il porte le nom d’Orotsto; son nom Anio est Tunakai. Lorsqu’il est réduit à la domesticité on s’en sert comme bête de somme. Sa nourriture consiste en feuilles des arbres, en mousses et en herbes.

CERF SIKA. (Cervus sika).

Planche XVII; le mâle adulte.

L’espèce nouvelle de cerf qui vit dans le plus grand nombre des îles dépendantes de l’empire du Japon, ressemble exactement dans toutes ses formes, moins la gran-

deur^ aux espèces qui habitent le nord des deux hémisphères^ ou qui vivent sur les chaînes les plus élevées de l’Asie centrale. Ce cerf japonais est le représentant de notre Cervus elaphus, dans les contrées orientales. Les deux espèces mentionnées forment avec le Cervus Wallichii du continent de l’Inde^ un groupe distinct des autres espèces connues sous le nom d’Axis; celles-ci sont répandues dans les parties équatoriales de l’Asie.

L’on peut reconnaître le cerf du Japon au moyen des caractères suivants, qui servent à le distinguer du Cervus elaphus. La taille du Sika est environ d’un tiers moindre que celle de notre cerf commun. Ses bois sont à peu près droits, à quatre andouliers, dont deux en avant et un de coté vers la pointe, formant le quatrième. Toute la queue est blanche; la région des parties génitales l’est aussi et la face intérieure des quatre membres porte la même teinte. Une touffe de longs poils raides et d’un blanc pur est placée à la partie postérieure des pieds de derrière. Une large bande brune noirâtre part de l’occiput, s’étend sur la nuque et sur f échine, et se dissipe graduellement dans la teinte brune du reste de la région dorsale.

On peut ajouter à ces caractères essentiels que la couleur du pelage du Sika diffère peu de celle de notre cerf d’Europe ; la teinte est seulement moins rousse , vu que les poils sont annelés de roux et de blanc terne. Une teinte roussâtre plus claire, mais uniforme, couvre les cuisses et les quatre extrémités. La partie intérieure des oreilles et le menton sont blancs.

Les dimensions prises sur un individu adulte et de forte taille sont: longueur totale de la croupe au museau 4 pieds 6 pouces; la queue porte 5 pouces; hauteur à l’échine 2 pieds 7 pouces; longueur des bois 1 pied 3 pouces.

On trouve cette espèce dans toutes les grandes îles de la dépendance du Japon. Le temps du ruth est en octobre et la portée est fort rarement de deux petits. L’on ne fait usage de la chair de cerf que dans un petit nombre des parties de l’empire, ce qui fait que l’espèce multiplie abondamment et qu’elle est très-répandue; c’est pour les européens un mêts de prédilection, vu que la chair du Sika a un goût de venaison fort agréable.

ANTILOPE CRÉPUE. (Antilope crispa).

Planches XVIII et XIX.

Les Japonais donnent a cette antilope le nom de Nik; elle est fort-rare, même peu connue dans plusieurs parties de ces îles. On ne la trouve que dans les parties de l’île de Nippon couvertes de hautes alpes, telle que la partie nommée Josino; puis sur les montagnes les plus élevées de l’île de Sikok.

Il paraît que cette antilope est sujet à un changement périodique dans la couleur du pelage, et que sa robe d’été diffère de celle d’hiver. C’est du moins une supposition fondée sur la différence assez remarquable de ce pelage, et observée sur deux individus parfaitement adultes de cette espèce. L’un de ces sujets a vécu quelque temps dans la ménagerie du Gouverneur-Général van der Capellen à Java, d’oii nous l’avons reçu par les soins du Professeur Reinwardt; l’autre a été présenté par Mr. de Siebold à son retour du Japon.

Le premier de ces individus, est figuré pl. 18; il me parait être revêtu du pelage

d’été, puisque le feutre de sa robe n’est pas abondant et que les poils soyeux sont rares, même clairsemés. Le second, décrit sous l’initiale B., est couvert d’un pelage feutré très-épais, les poils soyeux existent en grande abondance; ils sont longs et couvrent totalement le feutre.

Le port de cette antilope, ses formes, la nature du pelage et les lieux qu’elle choisit pour demeure habituelle, servent d’indices pour réunir cette nouvelle espèce à quelques autres, déjà connues et décrites, et qui vivent dans l’Amérique du Nord ainsi qu’aux Indes, notamment A. Crinigera, à laquelle notre antilope du Japon ressemble par les formes totales; on peut la mettre aussi en lignée générique avec les A. Nepalensis et Sumatrensis. Ces quatre espèces doivent etre réunies, et elles forment un petit groupe distinct des autres antilopes connues. Nous passons maintenant à la description des couleurs du pelage des deux individus précités.

A. Un feutre blanc, crépu et cotonneux, court mais abondant, couvre toutes les parties du corps, moins les quatre extrémités, ainsi que le museau et les oreilles; entre ce feutre se trouve distribué à claire-voie des poils soyeux blancs et bruns , dont la pointe dépasse à peine les poils laineux et crépus, ce qui fait que toutes les parties du corps ont une teinte blanchâtre terne plus ou moins variée de brun, selon que les poils soyeux de cette dernière couleur sont plus ou moins abondants. L’échine et une partie du dos sont couverts de longs poils bruns, La queue fort courte, est aussi garnie de longs poils bruns. Les quatre extrémités, les oreilles, le museau et le front sont d’un brun cendré. Les cornes sont courtes ; elles fuient en arrière et portent à leur base quatre on cinq anneaux rugueux; le reste est lisse.

Les dimensions principales de cette antilope sont: longueur totale 2 pieds 8 pouces; la queue atteint à peine la longueur d’un pouce et demi. L’élévation des cornes est de 3 pouces 6 lignes. La hauteur, prise du plante des pieds à l’échine, est de 22 pouces.

B. Le second individu a les mêmes dimensions que le précédent; mais il parait être revêtu de sa robe d’hiver. Le pelage laineux ainsi que les poils soyeux forment une fourrure épaisse, serrée et abondamment feutrée. Toutes les parties du corps , la tête et les membres sont couverts de longs poils soyeux et rudes, La couleur de ce pelage est partout d’un brun roussâtre terne ; l’abondance de ce pelage fait, qu’on ne peut voir qu’une faible trace de la teinte blanchâtre du pelage laineux dont la peau est garnie; on l’observe seulement aux joues, au cou et au ventre, parties qui sont moins recouvertes par les poils soyeux. Ces derniers sont longs de deux pouces et demi ; ils sont blancs à leur base et terminés de brun , ce qui fait que la presque totalité de la livrée offre cette teinte brune uniforme qui sert à caractériser l’espèce dans la saison hybernale.

La tête et les cornes sont figurées grandeur naturelle, pl. 19 de ce recueil.

La Chèvre domestique, dont le mâle porte au Japon le nom de Titsuzi et la femelle Jagi, a été introduite de la Chine dans ce pays, longtemps avant l’apparition des premiers navires européens qui vinrent aborder sur les côtes du Japon. Ces chèvres chinoises paraissent être le produit de l’espèce de capra qui

vit en Sibérie à l’état sauvage, et que Pallas a décrit sous le nom de Gapra aegragus.

La race domestique est très-répandue, partout où le trafic attire la présence des Chinois , vu que ce peuple est grand amateur de la chair des chèvres, tandis que les Japonais n’en font jamais usage. Cette nourriture leur est même interdite, et elle est aussi désagréable à leur goût que celle de toute autre viande des animaux quadrupèdes; ils ne font non plus usage du lait de chèvre.

Les moutons qu’on trouve au Japon, y ont été introduits de temps en temps pour satisfaire aux demandes de quelques particuliers qui les désirent, plus par motif de s’en amuser et comme ornement de leurs parcs que sous le rapport de l’utilité, soit comme aliment, ou bien pour en faire servir la toison au tissage des étoffes de laine; ces articles, recherchés parles Japonais, proviennent maintenant de l’étranger; ils forment un objet d’importation fort considérable, dont le Japon pourrait se passer, si l’on trouvait le moyen de former dans ce pays des établissements propres à l’élève des moutons. Il parait que les tentatives faites à cette fin n’ont pas offertes jusques ici des résultats satisfaisants; on n’en a pas renouvelé l’essai depuis 1817 , lorsque notre chef de la factorerie à Dézima, M. Blomhoff, a fait venir dans ce but quelques moutons, mais ils ont succombé successivement et peu de temps après leur arrivée.

COCHON A MOUSTACHE BLANCHE. (Sus leucomystax.)

Planche XX.

Il y a seulement peu de temps écoulé que le genre Sus comptait comme représentant de ce groupe de pachydermes, un nombre très-borné d’espèces distinctes; savoir. Sus scrofa d’Europe, S. larvatus d’Afrique, S. russa ou le Babi-russa des Moluques et S. papuensis de la Nouvelle Guinée; encore faut-il dire que les deux dernières ne sont bien connues que depuis un petit nombre d’années. Les découvertes récentes, faites depuis l’époque où ces publications eurent lieu, viennent d’augmenter le nombre des espèces exactement déterminées de six autres, sur lesquelles on n’avait obtenu jusque-là aucun renseignement; bien qu’on sût que des cochons sauvages avaient été trouvés dans l’Inde , ainsi que dans ses archipels orientaux; mais on était réduit, faute de renseignements exacts, d’ajouter foi au dire des voyageurs que ces cochons qu’ils avaient vu ne différaient point de notre S. scrofa d’Europe. Des recherches plus exactes ont porté à notre connaissance l’existence de ces six espèces nouvelles à énumérer dans le genre Sus, savoir: S. cristatus du continent de l’Inde, S. vittatus et S. verrucosus de l’ile de Java; S. barbatus de Bornéo; S. Celebensis de cette ile et S. Timoriensis de ce même pays. A ces six espèces nous allons ajouter une septième, ce qui fait que ce genre comprend aujourd’hui onze espèces distinctes.

Celle qui vit à l’état sauvage dans les îles du Japon paraît être le type des cochons domestiques, répandus dans toute l’Inde, et qu’on nomme Cochon noir ou de Siam; c’est du moins une supposition fondée sur la parfaite ressemblance que l’on observe dans les formes de ce cochon sauvage et les individus domestiques du cochon, dit de Siam.

Ce cochon sauvage est en effet, pour m’exprimer ainsi, fort-bas sur jambe; ce peu de longueur du métatarse et du métacarpe est cause que le ventre de la truie, lorsqu’elle est pleine, traîne souvent à terre, ce qui a lieu également chez tous les individus domestiques, quand ils sont bien nourris et fort-gras. Le nom donné à cette espèce nouvelle est empruntée d’un caractère marquant, propre au type à l’état sauvage, et qui consiste en une bande blanchâtre partant de l’angle des mâchoires et se dirigeant, en forme rectiligne, sur une partie des joues; le reste du pelage est d’un brun sombre, excepté le devant du cou et la partie médiane du ventre qui sont blancs.

Nous ne sommes pas à même de donner les dimensions propres à l’espèce type, lorsqu’elle est parvenue à l’état adulte, vu que les trois individus obtenus du Japon par MM. de Siebold et Bürger, sont des marcassins, qui peuvent avoir atteint l’âge d’un an. L’un de ces sujets, rapporté par M. de Siebold, est le produit d’une truie domestique et d’un sanglier sauvage.

Ce sanglier vit dans toutes les îles soumises au Japon ; ses habitudes et le choix de sa nourriture sont les mêmes que chez les autres espèces.

Nous terminons cette partie de la Faune par la notice fournié par M. de Siebold sur les races des chevaux et des ânes qui se trouvent au Japon.

Le cheval Equus caballus, au Japon wma, mütna , a été introduit dans ces îles longtemps avant l’année 250 de l’ère chrétienne ; de cette époque date l’établissement de la poste aux chevaux, dont les annales du Japon font mention. Ces chroniques servent aussi à constater qu’en l’an 288, un prince de Petsi, l’une des îles de la Corée, fit présent de quelques chevaux à l’Empereur du Japon; plusieurs années après la réception de ce cadeau, les Japonais envoyèrent au roi de Petsi 40 chevaux, nés dans la partie septentrionale de l’ile Kiusiu. On peut conclure de ces faits que les chevaux du Japon ont été introduits dans ces îles de la terre ferme de l’Asie septentrionale, et que cette acquisition a eu lieu avant ou vers l’époque de l’ère chrétienne.

Le cheval a été l’objet d’une haute vénération parmi les sectateurs de l’ancien culte Sinto; le grand prêtre de ce culte parait encore aujourd’hui à cheval dans les jours de fêtes ainsi qu’à toutes les processions qui ont lieu.

L’élève des chevaux est maintenant répandu partout dans les îles soumises au Japon. On y voit plusieurs races distinctes , quoique deux seulement soient faciles à reconnaître , l’une de forte taille et l’autre petite ; cette dernière est connue sous le nom de tosagoma; elle est de l’ile Sikok, province Tosa, d’où lui est venu le nom de petit cheval. L’on présume que cette race est d’origine coréenne, puisqu’on trouve effectivement dans ce pays des chevaux fort petits qui y portent le nom de Kohiama.

Dans la race des grands chevaux, dont toutefois la hauteur à l’échine ne dépasse pas 4 pieds 16 pouces, on trouve des individus qui ont de belles formes. Ce sont assez généralement des chevaux vigoureux, bons courreurs et bien proportionnés, mais

ils sont revêches et d’allure difficile , ce qui ne les rend pas agréable pour servir de monture; on n’en fait jamais usage comme chevaux de trait, mais on s’en sert comme bétes de somme. Cette race a l’allure assurée, mais elle est disgracieuse par l’habitude qu’ont les Japonais d’envelopper le sabot d’une chaussure de paille ; ils le font dans le but de préserver la corne et de la garantir des ébréchures auxquelles le sabot est exposé dans les sentiers étroits et raboteux, souvent taillés dans le roc vif et couverts de pierres roulées. On a au Japon des chevaux à poils de toutes les couleurs.

L’âne Equus asinus, au Japon Usagi-muma. Cet ancien habitant de l’Asie a été introduit de la Corée en 599 ; il y est arrivé à la même époque où le chameau et le faisan blanc, Phasianus nycthemerus, ont été introduits, et dont le Japon est aussi redevable à l’Asie septentrionale.

Quoique le climat de ces iles soit en tout point favorable à l’élève de cet animal, d’une utilité reconnue, surtout comme bête de somme, et quoique la constitution physique du pays semble de nature à en commander l’emploi, on ne voit que fort rarement faire usage de l’âne; les japonais n’en font aucun cas et l’espèce est peu répandue dans le pays.

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