LES MAMMIFÈRES MARINS

LES PHOQUES. (Phoca.)

On n’est pas encore parvenu jusqu’à présent à déterminer d’une manière rigoureuse les diverses espèces de Phoques qui habitent notre globe. Il est vrai que le travail de Mr. Niisson le plus récent et le plus complet qui ait paru sur ce sujet, ne laisse rien à désirer sous le rapport de la détermination des espèces de nos mers, de celles qui se trouvent dans les parages septentrionaux de l’océan atlantique et de celles qui habitent l’hémisphère austral j mais cet auteur, n’ayant pas été à même d’examiner les dépouilles des diverses espèces de Phoques des parages septentrionaux de l’océan pacifique, il passe sous silence, dans son mémoire, les espèces de cette mer, décrites par Steller et Pallas. Quoique nous ne saurions blâmer cette sage réserve de la part de Mr. Niisson, il n’en est pas moins certain, que les parages dont nous venons de parler, nourrissent des espèces de Phoques, qui ne paraissent pas se trouver dans nos mers. Nous possédons nous-mêmes les dépouilles d’une espèce différente de celles connues jusqu’à ce jour, et les descriptions de Pallas, quoique trop incomplètes pour pouvoir fournir des notions précises sur ces animaux, font cependant entrevoir qu’il a eu sous les yeux des Phoques que l’on ne peut rapporter avec certitude à aucune des espèces de nos mers ou des parages septentrionaux de l’océan atlantique.

Steller n’admet que quatre espèces de Phoques habitant la Sibérie et la Russie. Le premier qu’il appellé Lavtagi et qui surpasse en grandeur toutes les autres, est identique avec le Phoque barbu, Phoca barbata, Fabr. Le deuxième appartient probablement à l’espèee nouvelle que nous allons décrire dans cet ouvrage. Le troisième, qu’il désigne sous le nom de Phoca occanica, est évidemment la même espèce que Lepechin a fait connaitre plus tard sous ce même nom, et qui a été ensuite

(1) Ce travail est inséré dans le journal allemand fondé par Wiegman, année 1841, I, p. 301 et suivantes.

(2) Beschreibung von dern Lande Kamtschatka, Frankfurt und Leipzig, 1774, p. 107 et 108.

(3) Act. Petrop., I, p. 259, Tab. 6 et 7.

Mammifèbes Marins. J

: il

décrite par Müller sous le nom de Phoea groenlandica. Le quatrième enfin est l’espèce qui habite le lac Baikal, l’Oron et d’autres grands lacs de la Sibérie, espèce peu connue ou plutôt ineonnue des naturalistes

Pallas énumère huit espèces de Phoques originaires de l’empire russe, mais il est évident qu’il a fait plusieurs doubles emplois, et qu’il a établi d’autres espèces d’après la seule inspection de quelques peaux mutilées. Les espèces indiquées par Pallas sont les Phoca nautica et albigena, évidemment identiques avec le Phoca barbata; puis le Phoca equestris, connu seulement d’après une peau incomplète; le Phoca dorsata, Pall as, qui ne diffère pas du Phoca oceanica ou groenlandica; le Phoca monacha, assez connu des naturalistes; le Phoca largha, encore établi d’après des peaux mutilées, et qui pourrait bien appartenir à l’espèce nouvelle que nous nous proposons de décrire ; le Phoca canina, Pallas, espèce plus connue sous le nom de Phoca vitulina, Linné, à laquelle l’auteur rapporte les Phoques de la mer Caspienne, ceux des lacs Baikal et Oron, ainsi qu’un Phoque de l’océan oriental, qui est identique avec la deuxième espèee de Steller et avec notre espèce notivelle; enfin le Phoca ochotensis, que Pallas décrit comme pourvu de très-petites oreilles externes, mais ayant tous les pieds munis de cinq ongles , ce qui en ferait un animal intermédiaire entre les Phoques et les Otaries, et absolument inconnu des naturalistes.

On voit par cette énumération, que des espèces de Phoques qui habitent les parages septentrionaux de l’océan pacifique, il n’y en a, à proprement parler, que deux qui soient parfaitement connues des naturalistes; que ces deux espèces sont aussi très-communes dans le nord de l’hémisphère occidental, et qu’une troisième espèce indiquée par Steller et Pallas, et dont nous nous proposons de donner une description, paraît être propre au nord de l’hémisphère oriental, ce qui porte à trois le nombre des espèces connues de Phoques originaires de ces parages. On se rappellera que Steller, le seul naturaliste qui ait résidé assez longtems dans ces parages pour avoir pu étudier d'une manière satisfaisante les animaux marins de grande taille, constate en effet qu’il n’existe dans ces mers que trois espèces de Phoques. Or, ces trois espèces sont absolument identiques avec celles dont nous connaissons les dépouilles.

La première de ces espèces est le Phoque à croissant, Phoca oceanica, Steller, Descr. du Kamtsch. p. 108, et Lepechin, Act. Petr. I, p. 259, Tab. 6 et 7; Phoca groenlandica, Müller, Zool. Dan. Prodr., p. 8; Phoca dorsata, Pallas, Zoogr. ross. as,, î, p. 112, n°. 41. Nous en possédons de très-beaux échantillons absolument semblables à ceux tués au Groenland; ils sont originaires de Sitka. Les voyageurs néerlandais n’ont pas observé cette espèce au Japon.

La deuxième espèce est le Phoque barbu, Phoca barbata, Müller, Prodr. p. 8; Lachtak ou Phoca maxima, Steller, Nov. comm. Petr., II, p. 290; Phoca leporina, Lepechin, Act. Acad. Petrop., I, Tab. 8 et 9; Phoca nautica et albigena, Pallas, Zoogr. rosso asiat., I, p. 108 et 109, n°. 38 et 39. On apporte les peaux de cette espèce au Japon comme article de commerce ; nous en possédons une de ces peaux incomplètes rapportée du Japon par Mr. de Siebold.

(1) Nilsson, 1. c. p. 3 12 et 313, en a examiné un individu qu’il dit offrir beaucoup d’analogie avec le Phoque annellé (Phoca annellata, Nilsson, Ph. hispida Schreber, Ph. fbetida, Fabr.)

(2) Zoographia rosso-asiatica, I, p. 108 — 119.

Le troisième Phoque des parages septentrionaux de l’océan pacifique nous est connu d’après trois jeunes individus et d’après un nombre égal de peaux incomplètes d’individus adultes, tous rapportés du Japon par M, M. de Siebold et Bürger. C’est évidemment le deuxième Phoque de Steller, Descr. du Camtsch. p. 107, et l’espèce dont Pallas fait mention en traitant du Phoque commun, 1. c. p. 117, nota 2; puis le Phoque, figuré sans le moindre détail descriptif, dans le voyage de Ghoris, PI. 8, sous le nom de Phoque du détroit de Behring; peut-être convient-il également de rapprocher de cette espèce inédite le Phoca largha de Pallas, ibid. p. 113, n°. 43. Quoi qu’il en soit, nous avons cru devoir conférer à ce Phoque le nom qu’il porte, suivant Pallas, 1. c. p. 117, chez les Russes, savoir celui de Phoque nummulaire, Phoca nummularis.

Ce Phoque est en quelque sorte intermédiaire entre le Phoque à croissant (Phoca oceanica) et le Phoque annellé, (Phoca hispida, Schreber, Sâugth., III, p. 312, n°. 6, Tab. 86; Phoca foetida, Müller, Prodr. p. 8; Phoca annellata, Nilsson, Skand. Fauna, I, p. 362); car il offre beaucoup d’analogie avec le premier par la configuration de son crâne, notamment par celle de la région interorbitaire ainsi que par celle de ses dents, tandis qu’il se rapproche davantage du second par son système de coloration. Les nombreuses petites taches ovales d’un brun noirâtre plus ou moins foncé, dont le corps de cette espèce est orné, et qui se réunissent le plus souvent sur les parties supérieures de l’animal pour former des marbrures, servent à le distinguer des autres espèces connues. A juger des peaux incomplètes que nous en possédons et dont la plus grande offre cinq pieds en longueur totale, il parait que cette espèce parvient à une taille aussi forte et plus forte peut-être que le Phoque à croissant.

Les jeunes individus dont nous possédons les dépouilles, portent deux pieds et demi à trois pieds en longueur totale, dont la queue occupe environ un pouce. Les moustaches sont assez fortes, onduleuses et d’un brun clair; mais les inférieures ont la forme de soies longues et grosses, qui sont d’un blanc jaunâtre luisant. Les ongles des extrémités antérieures sont beaucoup plus forts et d’une teinte plus foncée que ceux des extrémités postérieures, qui sont d’un brun couleur de corne, foncé à la base des ongles, mais assez clair vers leur pointe. Nous ne possédons de cette espèce que des fragmens de crâne, tirés des peaux des jeunes individus dont nous venons de parler; mais ces fragmens suffisent pour constater que le crâne de cette espèce offre, comme nous venons de le remarquer plus haut, la plus grande analogie avec celui du Phoque à croissant, notamment par la configuration de la région interorbitaire, qui est, par devant, plus large que dans le crâne du Phoque annelé. Quant au système dentaire, il n’offre pas la moindre disparité de celui du Phoque à croissant et du Phoque annelé.

Le système de coloration de cette espèce est, comme l’ont déjà remai^ué Steller et Pallas, sujet à des variétés individuelles nombreuses. Dans les jeunes individus, la couleur du fond est un blanc jaunâtre sale, mais sur les parties supérieures, cette teinte claire ne se voit qu’à la pointe des poils, dont la base est d’un brun plus ou moins fauve. Le mélange de ces deux teintes fait que le dos de ces animaux offre souvent une légère nuance olivâtre. Les flancs et le dessus de l’animal sont ornés d’un grand nombre de petites taches d’un brun pâle; ces taches, dont les plus grandes présentent un diamètre de six à huit lignes, affectent, lorsqu’elles se trouvent isolées.

la forme ovale, mais ordinairement elles sont nuageuses et confluentes, particulièrement sur le dos, où elles sont cependant le plus souvent séparées par des lignes onduleuses claires, qui se réunissent quelquefois pour entourer les taches foncées en guise d’anneaux.

Les variétés individuelles que présente la distribution des teintes chez les adultes sont beaucoup plus considérables que dans les jeunes individus. Dans une de nos peaux, privée de la tête et des extrémités, et dont la longueur totale est de trois pieds et neuf pouces, toutes les taches sont isolées et d’un brun noirâtre assez foncé. Les plus grandes de ces taches offrent environ un pouce de diamètre; quelques-unes sont de forme ovale, mais la plupart d’entre elles sont irrégulières, quelquefois trèspetites et orbiculaires, tantôt isolées, tantôt rapprochées les unes des autres, et en général assez irrégulièrement dispersées sur toutes les parties de la peau, de sorte cependant qu’elles sont plus clair-semées sur les flancs, et qu’elles se perdent presque totalement sur les parties inférieures de l’animal. Cette peau offre certaine analogie avec celle des Phoques à croissant à l’âge moyen, à cette différence près, que les taches foncées de cette dernière espèce sont alors beaucoup plus grandes et beaucoup moins nombreuses.

Une deuxième peau du Phoque nummulaire, également privée de la tête et des pieds, est longue de cinq pieds. Cette peau a comme celle dont nous venons de parler, les flancs ornés de taches isolées, mais ces taches sont plus foncées; sur les parties supérieures, elles sont au contraire plus petites, tantôt noirâtres, tantôt d’un brun pâle, souvent confluentes, et tellement nombreuses et serrées, que la teinte du fond ne parait que sous la forme de lignes onduleuses étroites.

Le troisième fragment de peau que nous possédons de cette espèce est long de trois pieds et quelques pouces. Il est presque entièrement moucheté de petites taches confluentes et nuageuses; ces taches sont noirâtres sur le dos, mais sur les flancs, elles deviennent par degrés d’un brun pâle. La teinte claire du fond ne s’aperçoit dans cet échantillon que sous forme de lignes irrégulières et tortueuses , qui se présentent quelquefois en guise de marbrures, d’iles ou d’anneaux. Cet échantillon, absolument semblable à celui figuré par Choris, offre beaucoup d’analogie avec certaines variétés du Phoque annelé.

LES OTARIES. (Otaria).

L’histoire des diverses espèces du genre Otarie n’est pas moins embrouillée que celle des Phoques. Les changemens considérables qu’éprouvent ces animaux avec l’âge, particulièrement par rapport à la configuration du crâne, la difficulté de se procurer des séries complètes d’individus dont l’origine ait été constatée d’une manière certaine, la légèreté enfin avec laquelle on a établi des espèces d’après la seule inspection d’individus isolés, tout cela environne l’étude de ces êtres de difficultés nombreuses. On sait que les travaux de Pérou <*), qui se vantait de s’être particulièrement occupé de l’étude de ces animaux, ont peu contribué à avancer nos connaissances de ces êtres, et qu’il

(l) Sur l’habitation des Phoques, Annales du Musée, Tome XV, p. 287 et suiv., mémoire réimprimé dans le deuxième volume de son voyage, p. 37 et suiv.

appartient au grand Cuvier d’avoir le premier soumis à une critique sévère les travaux que ses devaneiers ont publiés sur ce genre ^ d’avoir donné de bonnes figures du crâne de plusieurs espèces, et d’avoir ainsi indiqué les moyens dont on doit se servir pour parvenir à une connaissanee exaete des espèces d’Otaries.

Nilsson, dans le mémoire que nous avons cité plus haut, réduit le nombre des espèces à trois, savoir, les Otaria jubata, ursina et australis; mais n’ayant pas été à même d’examiner les dépouilles ou le crâne du Lion marin de Steller, il réunit provisoirement cette espèce au grand Lion marin de l’hémisphère austral. Cette erreur a été relevée à juste titre dans les additions que le professeur J. Müller a faites au travail de Mr. Nilsson. Mr. Müller cependant, en rectifiant cette erreur, fait en même temps mention de deux nouvelles espèees d’Otaries, l’une du Chili, l’autre de la j\ouvelle Hollande; mais comme il n’en a donné que des phrases caractéristiques assez succinctes, il est impossible de s’en faire une idée précise. D’ailleurs ni Mr. Nilsson, ni Mr. Müller ne se sont aperçus de la grande analogie qui existe entre l’Otarie australe et le Lion marin de Steller.

On peut, pour faciliter la revue des espèces, diviser le genre Otarie en deux groupes, que nous proposons de désigner, à l’exemple des navigateurs, sous les noms de Lions marins et d’Ours marins.

Les Lions marins parviennent ordinairement à une taille plus forte que les Ours marins; leur poil est plus ras, plus raide et dépourvu de feutre à la base leurs oreilles sont un peu plus petites; ils ont des formes plus élancées; leurs extrémités antérieures sont, proportions gardées, plus grandes, et les postérieures, plus petites; la couleur de leur pelage enfin est, dans tous les âges, d’un gris jaunâtre tirant, suivant les individus ou suivant l’âge, plus ou moins sur le brun-jaunâtre ou sur le roux.

Les Ours marins ne parviennent pas à une taille aussi forte que les Lions marins; leur poil est plus long, plus touffu, plus doux et toujours de deux sortes; leurs formes sont plus lourdes et leurs oreilles un peu plus grandes. Leurs extrémités postérieures sont, proportions gardées, plus grandes; les antérieures, plus petites. La teinte de leur pelage enfin est, dans les adultes, d’un brun grisâtre plus ou moins foncé, tirant quelquefois au roux notamment sur le ventre, tandis que les jeunes sont d’un brun noir, le plus souvent très-foncé.

L’espèce la plus remarquable de Lion marin est celle qui a été indiquée sous ce nom par Forster, dans le second voyage de Cook, Vol. IV, p. 54, et par Pernetty, Voyage, II, p. 561 et suiv., PI. 10. Schreber, Sâugethiere, III, p. 300, PI. 83 B, en copiant la figure de Pernetty, a conféré à cette espèce le nom de Phoca jubata; c’est aussi le Phoca leonina de Molina, Chili, trad. ail., p. 250; l’Otaria leonina de

(1) Recherches sur les ossemens fossiles, II édit., Tome V, Part. I, p. 216 et suiv.

(2) Il paraît cependant que cette règle ne s’applique pas aux individus couverts de leur premier pelage. Une très-jeune Otarie, tuée aux îles Houtman situées à la côte occidentale de la Nouvelle Hollande, et que nous croyons appartenir au Lion marin de Steller, était encore en grande partie couverte de son premier pelage; on voit en effet que les poils qui le composent, sont de deux sortes. Il n’en est pas ainsi des parties revêtues du nouveau pelage, où le feutre a disparu. Il n’existe pas non plus de feutre à la base des poils qui revêtent les parties inférieures de l’animal et qui se font en outre reconnaître parce qu’ils sont très-ras et d’un roux assez vif. Nous remarquons encore que ce nouveau pelage offre une teinte tirant sur le grisâtre, tandis que l’ancien est d’un jaune brunâtre pâle et sale.

Mammifères Marins. 2

Péron, ^oy., 11. p. 40, et l’Otaria jubata de Desmarest, Mammal. p. 248. Le crâne d’un individu adulte de cette espèce a été figuré par G. Cuvier, Ossem. foss., vol. V, PI. 18, fig. 4, et par Fr. Cuvier, Mém. du Musée, XI, PI. 15, n°. 2, </, e, f, sous le nom de Platyrhynque ou Phoca leonina. On en voit, dans l’Ostéographie de Mr. de Blainville, la figure du squelette. Phoques, PI. 111; celle du crâne, PI. VI; celle de plusieurs parties du squelette, PI. Vil et Vlll; celle des dents, PI. IX, sous le nom de Phoca (Otiphoca) jubata. Mr. J. Müller, dans Wiegmann, Archiv, 1841, 1, p. 330, note, fait mention d’un squelette de cette espèce, envoyé du Brésil au Musée de Berlin; c’est probablement le même squelette que Dalton a figuré dans son grand ouvrage, section: Die Phoken und Lamantine, PI. 3, fig. 1 et 1 a, mais qu’il désigne simplement comme appartenant à une espèce nouvelle de Phoque du Brésil; ce squelette long environ de quatre pieds et demi, depuis le bout du museau jusqu’à l’extrémité de la queue, appartient, comme on peut le présumer par ces dimensions, à un individu à l’âge moyen. Un jeune individu de l’Otarie à crinière, originaire des lies Malouines, a été figuré par Lesson et Garnot, sous le nom d’Otaria molossina: Voy. de la Coquille, Zoologie Atlas, PI. 3. Il faut peut-être encore rapporter à cette espèce la très-jeune Otarie du détroit de Magellan, décrite par Shaw, sous le nom de Phoca flavescens; voyez Gen. Zool., I, II, p. 260, PI. 73.

Le crâne de cette espèce se reconnaît à sa forme carrée et trapue; tous les os qui le composent sont assez vigoureux, notamment la mâchoire inférieure et les arcades zygomatiques; les apophyses latérales des frontaux sont très-larges; le palais est assez profondément excavé dans toute sa longueur; enfin le bord postérieur du palais se trouve tout à fait rapproché des crochets ptérygoïdiens. Cette espèce, que l’on n’a observée jusqu’à présent qu’à la pointe méridionale de l’Amérique, parvient, suivant les récits des voyageurs, à une taille de vingt pieds et davantage; mais à juger des crânes d’adultes, dont la longueur n’excède guère 16 pouces, il parait que ces indications sont exagérées. Les poils du cou de cet animal sont plus longs que ceux des autres parties du corps et forment une espèce de crinière; mais on ignore, si ce caractère est propre aux deux sexes ou s’il ne se trouve que dans les mâles

On sait que Steller, Nov. Comm. Petr., Il, p. 360, a décrit sous le nom de Lion marin (Léo marinus), une Otarie de grande taille, à poils ras et de couleur rousse, observée par lui dans les parages septentrionaux du grand Océan pacifique; mais cette Otarie n’ayant pas été vue en nature depuis par aucun naturaliste, il était impossible de constater avec certitude, si elle est identique avec le grand Lion

(1) Le crâne du soi-disant Lion marin, décrit par Pallas, Zoogr., I, p. 106, n“. 1, se trouve aujourd’hui dans les galéries du Musée des Pays-Bas, mais ce crâne ne provient pas du Lion marin de Forster et de Pernettv; c’est au contraire celui du Lion marin d’Anson, Voyage round the world, p. 100 avec fig., du Loup marin de Pernetty, voy., Tome II, PI. 9, fig. 1, p. 445 et suiv., du Lion marin de Dampier, voy. I, p. 118, ou du Phoca leonina, Lînn., Syst., XII, p. 55 , n°, 2 , appelé plus proprement par Molina, Chili, trad. allem., p. 248, Phoca elephantina. C’est aussi l’éléphant marin dont Péron, voy., II, chap. 23, a donné une excellente monographie, et le Phoque des Patagons, Fr. Cuvier, Mém. du Musée, XI, PI. 14, n°. 2, d, e, f, (jeune individu). Le crâne de l’adulte a été figuré par G. Cuvier, Ossem. foss. V, I, PI. 18, fig. 1 ; par Fr. Cuv., Mém. du Musée, XI, PI. 14, n®. 1, a, h, c, sous le nom de Macrorhin, et par M, de Blainville, PI. V, fig. 5.

(2) Il paraît qu’il n’existe dans aucune collection des dépouilles de cette espèce. J’en ai vu un mâle vivant dans une ménagerie ambulante, il y a une vingtaine d’années; mais j’ignore ce qu’il est devenu. Cet individu se rapportait en tout point à la figure grossière, donnée de cette espèce par Pernetty.

marin des mers antarctiques ou si elle en diffère par l’espèce. Pérou, Voy., Il, p. 40, sépare ces deux espèces sans avoir vu ni l’une ni l’autre, et sans établir leurs caractères distinctifs, conférant au Lion marin de Steller le nom d’Otaria jubata. Cuvier, Règne an, I, p. 70, les réunit sous le nom d’Otaria jubata. Pennant, Syn., p. 534, n°. 389, et Pallas, Zoogr. , I, p. 104, n°. 36, sous celui de Phoca leonina; Nilssou est indécis sur ce point, mais le professeur Müller, dans les additions qu’il a données au mémoire de Mr. Nilsson, (voir Wiegmann, Ârchiv, 1841, I, p. 330, note), décrit le crâne d’un individu adulte du Lion marin de Steller, rapporté du Camtschatka par Mr. de Chamisso, et il établit, d’après ce crâne, les caractères distinctifs entre le crâne du grand Lion marin des mers antarctiques et celui du Lion marin de Steller, auquel il confère le nom d’Otaria Stelleri, nom déjà antérieurement proposé par Lesson, Dict. class., XIII, p. 420, pour désigner cette espèce. Cependant, ni Nilsson ni Müller ne se sont doutés que ce même crâne avait été figuré, il y a presque une vingtaine d’années par Pander et Ballon, 1. c., PI. III, fig. d, e et/, sous le nom de crâne du Lion marin de Steller ou Phoca jubata.

Cette espèce dont nos voyageurs ont rapporté les dépouilles du Japon, se distingue du grand Lion marin à crinière par des caractères tirés de la conformation du crâne et assez faciles à saisir. Tous les os qui le composent, particulièrement la mâchoire inférieure et l’arc zygomatique, sont beaucoup moins gros et moins vigoureux; le crâne en général est moins large, notamment à la partie faciale et près des apophyses latérales des frontaux, et il offre une forme beaucoup plus allongée. L’échancrure palatine, tantôt en arc tantôt en ogive, est beaucoup plus profonde, de sorte qu’elle se trouve au milieu de la distance comprise entre la dernière molaire et les crochets ptérygoïdiens; enfin la sixième molaire de la mâchoire supérieure est sujette à tomber à l’époque de l’apparition des dents permanentes. Le squelette de cette espèce, comparé à celui du Lion marin à crinière, ne présente pas de différences par rapport au nombre et à la conformation des os qui le composent; on remarque seulement que tous les os sont moins robustes. Quant aux parties extérieures, il parait que ces deux espèces offrent entre elles les plus grands rapports et qu’il est même difficile de distinguer entre eux, les jeunes individus sans avoir préalablement examiné les crânes. Il parait cependant, que les vieux mâles de l’Otarie de Steller ne sont jamais pourvus d’une crinière aussi développée que l’Otarie à crinière le mâle à peu près adulte que nous possédons de cette première espèce a, il est vrai, les poils du cou un peu plus longs que ceux des autres parties, mais ils sont loin de former une crinière comme dans le Lion marin à crinière. L’Otarie de Steller parvient, suivant les indications de Steller lui-même, p. 360, à une taille du double plus forte que celle de l’Ours marin; c’est à dire à une longueur de 12 à 13 pieds, mesuré depuis le museau jusqu’à

(1) Malheureusement Steller n’a pas précisément indicjué la longueur des poils du cou de son Lion marin; du reste, en les comparant dans un sens général aux poils qui forment la crinière du Lion terrestre, il ne s’ensuit pas encore que Steller ait voulu dire que ce Lion marin soit pourvu d’une crinière aussi longue, aussi touffue que le Lion terrestre. Steller, 1. c. p. 360, s’exprime à ce sujet dans les termes suivans: »Foemellae maribus breviores et graciliores sunt, glabro collo donantur, rigidis et crispis pilis, quibus mas gaudet, destituuntur,” et plus bas, p. 361: »quod praeter colorem et magnitudinem animal hoc praecipue ab ursis marinis distinguit, et leonis nomen conciliavit, dense positi surrecti undulati pili sunt, colli peripheriam augentes, nec exiguam formae pulchritudinem afferentes, quales et in leone terrestri mare cernuntur.”

l’extrëmité de la queue. Les femelles sont plus petites, dépourvues de poils plus longs sur le cou, et elles offrent des formes plus sveltes que les mâles. La couleur de cette espèce est un gris-jaunâtre tirant plus ou moins sur le noirâtre, et passant au brun-roux noirâtre sur les extrémités et sur le ventre.

Le Lion marin de Steller habite les parages septentrionaux du grand Océan pacifique; mais il descend jusque sur les côtes de l’empire japonais, et visite aussi, suivant Steller, les côtes occidentales de l’Amérique du Nord. On peut par conséquent supposer, que l’Otarie figurée par Choris, voyage, PI. 11, sous le nom de «Jeune Lion marin de la Californie,” et dont Lesson, Dict. Glass., XIII, p. 420, a fait son Otaria californiana, ne forme pas une espèce particulière, mais qu’elle appartient, comme jeune individu, au Lion marin de Steller. Il existe cependant, dans les parages méridionaux du grand Océan pacifique, des Otaries, qui offrent tant d’analogie avec le Lion marin de Steller, que je n’ai pu parvenir à découvrir des caractères essentiels pour les en séparer spécifiquement. Une de ces Otaries, prise au port du roi Georges à la Nouvelle Hollande, a été décrite et figurée par Quoy et Gaimard, voy. de l’Astrolabe, Zoologie, PI. 14 et PI. 15, fig. 3 et 4, Tome I, p. 95, sous le nom d’Otaria australis; cet individu était une femelle grosse, longue à peine de cinq pieds W. Le crâne de cet individu offre tous les traits caractéristiques de celui de l’Otarie de Steller, et n’est dépourvu, comme cela a ordinairement lieu dans cette espèce, que de cinq molaires à la mâchoire supérieure. Un crâne absolument semblable à celui figuré par les voyageurs dont nous venons de parler, a été décrit sous le nom d’Arctocephalus lobatus, par Gray, Spic. Zool., I, p. 1, PI. 4, fig. 2 et 2 a; ce crâne provenant de la collection de feu Brookes fait maintenant partie du Musée des Pays-Bas; il ne se distingue en effet par aucun caractère essentiel de celui de l’Otaria australis et de ceux de l’Otarie de Steller, tirés de nos individus du Japon. Le Musée des Pays-Bas enfin vient de recevoir, comme nous l’avons constaté plus haut, un trèsjeune individu d’une Otarie, prise sur les iles Houtman près de la côte occidentale de la Nouvelle Hollande, et qui ne paraît différer ni de l’Otarie australe de Quoy et Gaimard, ni du Lion marin de Steller, Il parait résulter de ces données que l’Otarie de Steller n’habite pas seulement le nord de l’océan pacifique, mais qu’elle se trouve aussi dans les parties australes de cette mer.

Quant aux diverses espèces d’ours marins, établies par les auteurs, j’avoue que je n’ai pu parvenir à les distinguer entre elles d’une manière satisfaisante. Nous en possédons deux squelettes, une série assez complète de crânes et un bon nombre d’individus dans tous les âges, recueillis à la Nouvelle Hollande, à la Nouvelle Zéelande, aux iles Crusettes, au Cap de Bonne Espérance, à la pointe méridionale de l’Amérique et aux iles Aléoutiennes; mais les différences que présentent entre eux ces divers individus paraissent uniquement dépendre de l’âge, du sexe ou de l’époque dans laquelle

(1) On sait par les observations de Steller et de Weddell, Voy. to the south Pôle, p. 138, que les femelles des Otaries sont toujours beaucoup plus petites que les mâles. M. M. Quoy et Gaimard constatent que Pindividti décrit par eux se faisait remarquer par ses formes courtes; mais on ne trouvera certainement pas étrange qu’un animal, qui est sur le point de mettre bas, ne puisse pas oflrir des formes élancées.

(2) M. M. Guoy et Gaymard, 1. c. p. 97, font mention du crâne d’un individu adulte qu’il supposent provenir de cette espèce et qui était pourvu de six molaires à la mâchoire supérieure. L’origine de ce crâne n’ayant pas été constatée d’une manière certaine, il se pourrait bien qu’il provienne de l’Ours marin.

ils ont été tués, et les caractères individuels qu’ils offrent ne sont pas de nature à pouvoir servir comme moyen d’une distinction spécifique. Nous n’avons pas reçu les dépouilles de cette espèce du Japon. Steller, Nov. Comm. Petr,, II, p. 331, PI. 15, en a donné l’histoire d’après ses propres observations faites sur ces animaux dans les parages septentrionaux du grand Océan pacifique. Le nom d’ürsus marinus qu’il leur donne, a été changé par Linnaeus, Syst. nat,, ed. XII, p. 55, sp. 1, en celui de Phoca ursina, et par Pérou, voy. II, p. 39, en celui d’Otaria ursina. Ces animaux sont trèscommuns à la pointe méridionale de l’Amérique. Pernetty, voy., II, p. 447, Pi. 8, fig. 1, en fait mention sous le nom de Loup marin de la petite espèce. Weddel, voy., p. 137, les a rencontrés en grand nombre aux iles Shettand; il en fait mention sous le nom de fur-seal, ou Phoca falclandica; le Phoca falclandica de Shaw, Gen. Zool., 1, p. 256, se rapporte en effet absolument à cette espèce, ainsi que l’a déjà indiqué Hamilton, Ann. of Nat. Hist. II, p. 81 et 178, avec figure. C’est aussi le Veau marin de Dampier, voy. , I, p. 116, vu par ce navigateur sur les côtes de l’ile Juan Fernandez; le Phoca lupina de Molina, Chili, trad. allem,, p. 244, et Meyen, Reise, I, p. 220. Pérou voy., II, p. 54, et Quoy et Gaimard, voy. de l’Astrolabe, p. 89, PI. 12 et 13, et PI. 15, fig. 1 et 2, ont observé cette Otarie sur les côtes méridionales de la INouvelle Hollande: c’est leur Otaria cinerea. Les jeunes individus ont été décrits par Buffon, Hist. Nat. , XllI, p. 341 , PI. 43, sous le nom de petit Phoque, nom changé par Schreber, Saugethiere, III, p. 314, PI, 85, en celui de Phoca pusilla; par Boddaert, Elenchus, p. 78, n°. 12, en celui de Phoca parva, et par Palias, Zoogr., I, p. 107, n°.37, en celui de Phoca nigra, L’Otaria Peronii de Desmarest, p. 250, me parait également établi d’après un jeune individu de cette espèce. Quant aux Otaria chilensis et Lamarii, J.Müller dans Wiegmann, Archiv 1841, I, p. 333 et 334, originaires du Chili et de la Nouvelle Hollande, je suis porté à les regarder comme individus à l’âge moyen de l’Ours marin. De bonnes figures du crâne de cette espèce ont été publiées par G. Cuvier, Oss. foss., V, I, PL 18, fig. 5, par Fr, Cuvier, Mém. du Musée, XI, PL 15, fig. 1, a, b, c, et par Dalton, Le., PL 7, fig. k, l, m, n. — L’Ours marin se distingue, comme nous l’avons déjà indiqué plus haut, tout de suite des Lions marins par son pelage, garni de deux sortes de poils, dont les inférieurs forment une espèce de feutre assez touffu. Le crâne de cette espèce s’éloigne, tant par ses formes moins robustes que par ses proportions, de celui du Lion marin à crinière, de sorte qu’il offre à cet égard beaucoup de rapports avec celui du Lion marin de Steller. Il s’en éloigne cependant par la longueur du cylindre postorbitaire que forment les frontaux, ainsi que par la sixième molaire de la mâchoire supérieure qui, au lieu d’être sujette à tomber comme cela a lieu dans le Lion marin de Steller, se voit dans tous les âges, comme dans le Lion marin à crinière; et si elle manque, il existe du moins l’alvéole dans laquelle elle était implantée, tandis que dans le Lion marin de Steller l’alvéole de cette dernière molaire commence à s’oblitérer à l’époque de l’apparition des dents permanentes. L’ours marin parvient, suivant les indications de Steller, à une longueur totale de six pieds et demi, (pieds de Paris), mesuré depuis le museau jusqu’à l’extrémité de la queue; l’individu adulte décrit par Quoy et Gaimard offrait sept pieds en longueur totale, y compris les extrémités postérieures.

Après avoir développé nos idées sur les différentes espèces d’Otaries en général, nous passerons à la description de la seule espèce que nos voyageurs ont rapporté du Japon, C’est, comme nous l’avons déjà constaté plus haut, l’Otarie de Steller.

Mammifèriîs Marins. Q

L'OTARIE DE STELLER. (Otaria Stelleri).

PL. 21, 22 et 23.

La figure que nous publions de cette espèce sur notre Planche 21, a été faite au Japon sur le vivant. Elle représente une femelle à l’âge moyen qui offre les mesures suivantes

Longueur totale, depuis la pointe du nez jusqu’à l’extrémité de

la queue

» » depuis la pointe du nez jusqu’à celle des pieds

de derrière

Longueur des oreilles

» » extrémités antérieures

» » » postérieures . .

» de la queue

Mesure de Paris.

pieds^ 11 pouces.

Il n’y a, dans cette espèce comme dans les autres du genre, que les ongles des trois doigts mitoyens des extrémités postérieures qui soient parfaitement développés. Les moustaches sont un peu aplaties, droites, assez fortes et d’un brun couleur de corne plus ou moins foncé. La pointe du nez, la région de l’anus, les plantes des pieds ainsi que toute la surface inférieure des phalanges et de leurs membranes, sont nues. Toutes les autres parties sont uniformément couvertesxde poils; mais ces poils deviennent plus ras sur les parties inférieures, ainsi que sur les pieds, et se perdent totalement vers l’extrémité de la surface extérieure de ces membres. Les poils sont en général courts, puisqu’ils ne portent guère que trois à quatre lignes en longueur sur le cou ou sur le dos, un peu raides et assez touffus. Ils sont, sur les parties supérieures, bruns à la base et noirs au milieu, mais leur pointe offre toujours d.es couleurs plus claires, qui forment les teintes générales de l’animal. Ces teintes sont, sur les parties supérieures, d’un gris jaunâtre, un peu nuancé de noir sur le dos et sur la tête. Sur les parties inférieures et sur les extrémités, la teinte générale dont nous parlons, passe insensiblement au brun-roux; mais cette couleur est très-peu marquée sur le dessous du cou, tandis qu’elle devient très-foncée vers l’extrémité des pieds, qui sont d’un brun-roux noir assez profond. L’iris de l’œil est brun rougeâtre.

Un autre individu femelle, absolument de la même taille que celui dont nous venons de donner la description, ne s’en distingue que par ses teintes un peu plus nuancées de noirâtre sur les parties supérieures, par le brun-roux moins vif et plus foncé des extrémités, par le brun-roux moins prononcé des parties inférieures, ainsi que par une large tache d’un brun-roux foncé, qui occupe les côtés du museau, s’étendant depuis les yeux jusque vers le nez.

Le mâle adulte, dont la peau montée est conservée au Musée des Pays-Bas, porte six pieds et deux pouces en longueur totale, mesuré depuis le nez jusqu’à l’extrémité de

(1) Le mâle adulte que nous possédons ne portant pas de crinière et ne se distinguant, à l’extérieur, des femelles que par sa taille plus forte et par ses teintes un peu plus foncées, nous n’avons pas fait réprésenter cet individu, dont on peut fort bien se faire une idée par la description.

la queue. Les poils du cou offrent à peine six lignes en longueur sur les parties supérieures du cou. Les poils des parties inférieures sont, proportions gardées, plus ras que dans nos deux sujets à l’âge moyen. Les teintes comparées à celles de ces deux sujets, présentent les modifications suivantes. Les parties supérieures sont un peu plus foncées et tirent sur le brun jaunâtre. Le brun-roux des parties inférieures est également plus foncé, particulièrement vers la base des extrémités. Toute la gorge enfin est d’un brun noirâtre, teinte qui se prolonge aussi sur le dessous du cou.

Nous avons déjà indiqué plus haut les caractères propres au crâne de cette espèce, comparé à ceux des deux autres espèces du genre, et nous avons constaté que les formes générales du crâne subissent, avec l’âge, des modifications très-sensibles, dont il est plus facile de se faire une idée par les figures que nous avons données du crâne de cette espèce, PI. 22, qu’au moyen de descriptions détaillées. Nous possédons six crânes du Lion marin de Steller, dont deux font partie d’autant de squelettes montés dans les galeries du Musée des Pays-Bas. Quatre de ces crânes, dont l’un est figuré sous n°. 5 et 6, PI. 22, proviennent d’individus à l’âge moyen, dont deux étaient des femelles, le sexe des deux autres n’a pas été indiqué. La longueur totale de ces crânes est environ de sept pouces; ils offrent entre eux beaucoup d’analogie par rapport à leur forme générale, et les différences qu’ils présentent se bornent à de légères modifications de la forme des naseaux et de cette partie des frontaux qui forme le dessus de la voûte de l’orbite. Ces quatre individus ont été tués immédiatement après l’époque de l’apparition des dents permanentes; trois de ces crânes présentent même des canines encore imparfaitement développées. Dans l’un de ces crânes, où les canines sont eneore de moitié cachées dans leurs alvéoles, la sixième ou dernière molaire de la mâchoire supérieure est tombée de l’un côté, mais son alvéole subsiste encore, quoiqu’elle soit déjà de moitié oblitérée. Dans le deuxième crâne, dont toutes les canines ainsi que les autres dents sont parfaitement développées, la sixième molaire n’existe également que d’un côté; celle de l’autre côté parait être tombée de bonne heure, puisqu’on ne voit plus la moindre trace de l’avéole destinée à recevoir cette molaire. Dans les deux autres crânes, dont les canines ne sont que de moitié sorties de leurs alvéoles, ce n’est pas seulement la sixième molaire de chaque côté qui a complètement disparu, mais les alvéoles de ces molaires se sont déjà totalement effacées, toiit-à-fait comme on l’observe dans les individus adultes.

Notre cinquième crâne figuré sous N®. 3 et 4, PI. 22, provient du mâle adulte, long de six pieds et deux pouces depuis la pointe du museau jusqu’à l’extrémité de la queue, et dont nous possédons la peau montée. Ce crâne porte un peu plus de 10 pouces en longueur totale. Les dents ne sont que très-peu usées. La crête sagittale est déjà assez développée, offrant plus de six lignes en hauteur; il en est de même de la crête occipitale. Outre les changemens de forme produits par ce développement des crêtes, c’est particulièrement par la largeur des apophyses latérales des frontaux, par l’allongement et le rétrécissement du cylindre postorbitaire de ces os , ainsi que par la forme du museau qui est plus large à l’extrémité et échancré aux côtés, que le crâne de l’individu dont nous parlons, se distingue de ceux des jeunes sujets à l’âge moyen, dont nous avons indiqué plus haut les caraetères.

Le sixième crâne de notre collection, voyez PI. 23, Fig. 1 et 2, provient d’un mâle adulte dont le squelette entier est figuré sur notre planche 23. Ce squelette est

Khi

long de sept pieds environ, mesuré depuis les naseaux jusqu’à la pointe de la queue. La longueur totale de ce crâne est environ de onze pouces et demi. Il est remarquable par le développement extraordinaire de sa crête sagittale, par lequel la forme du crâne a subi des changemens de forme non moins étonnantes que celles que subit le crâne de l’orang-outan dans les différentes époques de la vie. Les autres modifications que présente ce crâne se bornent à la forme de la partie faciale, qui est un peu plus longue et plus concave sur les cotés, ainsi qu’à celle du cylindre postorbitaire des frontaux , qui est plus allongé et plus rétréci par .derrière.

Le squelette des Otaries eu général offre, abstraction faite du crâne, beaucoup d’analogie avec celui des Phoques; on lui trouve le même nombre de vertèbres, de côtes et de pièces du sternum, savoir quinze paires de côtes, cinq vertèbres lombaires et neuf pièces au sternum; il s’en distingue cependant constamment par les vertèbres du cou qui sont plus allongées, par l’omoplate qui est plus grande, par le bassin qui est un peu plus petit et par la forme un peu diverse des phalanges onguéales. Le squelette de l’Otarie de Steller, comparé à celui de l’Ours marin (Otaria ursina) ne m’a pas offert des différences sensibles; nous avons déjà indiqué plus haut les caractères distinctifs entre le squelette de l’Otarie de Steller et celui de l’Otarie à crinière.

(l) En montant le squelette de cette espèce, dont nous avons donné la figure, on a ajouté une phalange de trop au cinquième doigt des mains; cette faute a été reproduite par mégarde sur notre planche 23.