ESP. LA TORTUE FRANCHE. CHELONIA VIRIDIS

Tout le monde sait que la Tortue franche est celle dont la chair agréable et succulente fournit un mets très-recherché. Sa dénomination française est empruntée de la qualité de la chair, et le nom latin sert à indiquer la teinte verdâtre, prise soit de la chair, de la graisse, ou bien des parties inférieures de l’animal. La couleur verdâtre et le museau obtus servent d’indice spécifique à cette espèce; elle est la plus grande du genre, quoique moins massive que la Caouanne (Chel. cephalo).

La carapace est d’une forme ovale et un peu lancéolée, plus large que chez le Caret, mais plus étroite et moins en coeur que chez la Caouanne. Le nombre des écailles est le même que chez le Caret; mais la première des dorsales est étroite et les pointes de toutes sont émoussées; les marginales manquent de pointes saillantes. La couleur est moins foncée que chez le Caret, d’un brun-marron très-clair, teinte qui domine particulièrement vers le bout postérieur des lames. C’est de cette extrémité que vont, en divergeant, un grand nombre de raies d’une couleur de corne jaunâtre, dont les nuances varient avec la teinte du fond des écailles et y dessinent des formes fugitives, de telle sorte, qu’il est difficile de trouver deux individus d’une ressemblance parfaite. Les variétés les plus marquantes sont, que cette teinte plus claire est répartie par grandes taches déchiquetées: tantôt elles prédominent sur les parties plus obscures, ou elles sont en sens inverse; souvent quelques grandes taches plus obscures s’y trouvent dessinées; tantôt enfin, la couleur de la carapace est nuancée de verdâtre, ou parsemée de grandes taches rondes, plus ou moins foncées dont plusieurs

sont oblitérées et à contours incertains. En examinant une grande quantité de ces

animaux, apportés des parties opposées et des points les plus distants de notre globe, nous sommes parvenus au résultat, que toutes ces variétés dans la disposition des teintes ne sont dues qu’au hasard, et que l'on ne peut même les mettre au rang des variétés constantes dues à l’influence des climats.

Les pieds antérieurs sont relativement plus longs que dans le Caret. La tête est d’une forme plus ovoïde que dans les autres espèces; elle est recouverte à son sommet par des écailles ou des lames, qui se ressemblent par leur étendue: il n’y a, le plus souvent, qu’une seule paire de nasales; les deux frontales sont très-petites, principalement l’antérieure; celles des côtés de la tête sont d’égale grandeur, et plus nombreuses que chez les autres espèces. Le museau de la Tortue franche est très-caractérisé par sa forme obtuse; le bord de la mâchoire, à partir des narines, se

(!) Voy. toL 1. chap. 5.

( 2 ) Yoy. de la Coquille II. p. 2. pag. 11.

dirige à-peu-près perpendiculairement et est échancré à la pointe; son enveloppe cornée est munie à sa face interne de nombreuses aspérités en forme de dents, et d’une protubérance semilunaire parallèle aux bords de la mâchoire et également garnie de pointes aiguës. La mâchoire inférieure armée de la même manière est reçue par les bords saillans de la supérieure et forme ainsi avec elle un instrument tranchant

également propre à la défense et à l’attaque.

8 Nous avons donné, planche l re fig. 4—6, la tête d’un individu de la Tortue franche à l’âge moyen: ce sujet était de la même taille que la Caouanne dont la tête est figurée sur la même planche. La tête du Caret, représentée sur la 5 me planche appartient à un individu un peu plus jeune (1 >. Les figures du crâne de la Tortue franche pl. 6. fig. 1 et 2. sont prises d’un individu de même grandeur que celui dont nous avons emprunté la figure de la tête 1 (2) 3 4 ; la différence des formes et des dimensions de cette partie, dans les trois espèces du genre, sont bien exprimées. Chez la Tortue franche, les contours latéraux de la tête forment une ligne presque droite, tandis que le museau est très-court, émoussé et de forme conique. Mais ces parties, quoique solides, ne sont pas moins sujettes à varier, soit accidentellement, soit peut-être aussi selon le sexe. Parmi le grand nombre des individus que le Musée des Pays-Bas possède, il y en a quelques-uns dont le crâne se rapproche de celui de la Caouanne relativement aux proportions de la longueur et de la largeur, quoiqu’ils conviennent dans tous les autres caractères essentiels avec l’espèce, à laquelle ils se rapportent. On observe dans le développement du crâne, que cette partie est dans les jeunes individus de forme conique et très-obtuse; qu’il prend à l’âge moyen plus de développement en longueur et devient pointu pour augmenter de volume à l’état adulte, et reprendre les formes obtuses et massives. Nous croyons que l’on peut appliquer cette observation à la plupart des reptiles connus; ces changemens de forme sont particulièrement remarquables chez les Sauriens, et nous avons trouvé une pareille métamorphose du crâne chez les Cétacés proprement dits < 3 > et chez quelques autres mammifères : elle nous parait être le résultat du développement et du décroissement des organes de la mastication et devrait, dans ce cas, être regardée comme générale et propre à tous les animaux.

Les formes des jeunes individus étant plus trapues, il s’ensuit que les lames, comme parties de la carapace, doivent subir les mêmes changemens; celles qui se trouvent sur la ligne médiane du dos, sont dans cette période de la vie beaucoup plus larges que longues, et ne prennent qu’insensiblement et avec l’âge, les proportions opposées. Les yeux et les narines sont proéminens; le bord antérieur du museau descend en ligne oblique, se dirigeant en arrière. Les jeunes de cette espèce se distinguent en outre de ceux des autres, en ce que les lames latérales sont lisses, au lieu que dans celles du Caret et de la Caouanne elles sont relevées comme celles du dos par une carène en forme de bosse.

On doit à Schôpff (4 > la meilleure figure de cette espèce, faite d’après un jeune in-

(1) Il est à remarquer, que toutes nos figures ont été faites sur le vivant.

(2) Voyez aussi les figures du crâne de cette espèce, communiquées par Spix :

(3) Voyez: Verhand. v. h. Kon. Ned. Instituut. 1 Classe vol. III. p. 17.

(4) Jlistor. testudin. pl. 17. fig. 3.

Cephalogenesis planche I. fig. 2-5.

dividu. Celle que Bruce 0) a donnée,, représente un sujet plus âgé ; celle de Mr. Guérin ( 2 ) est trop rapetissée et les formes de la tète rendues avec trop peu d’exactitude pour être de quelque utilité. Celle de Lacépède < 3 ) est très-médiocre et la tête proportionnellement trop grande; Bechstein ( 4 )^ dans sa traduction de l’ouvrage de ce savant, l’a copiée, en lui substituant une autre tête d’après la figure qu’en a donnée Schneider < 5 ). C’est cette même figure de Lacépède, qui a servi de type à celles de Daudin < 6 ) et de Bonnaterre < 7 ). Catesby < 8 ) en a fourni une qui est passable, à l’exception des extrémités. Thunberg enfin a représenté un sujet, originaire du Japon; mais tout ce qu’il dit dans sa description sur les habitudes de cette espèce , doit être rapporté à l’Emys vulgaris: l’individu étant jeune et en dépouille sèche, il a cru reconnaître une espèce nouvelle, dont les caractères 11 e sont basés que sur les changent ens, que les parties molles ont pu éprouver après la mort.

La synonymie chez cette espèce est, comme celle de la plupart des reptiles, très-embrouillée; il n’entre point dans notre plan, d’en donner une énumération complète; mais nous croyons nécessaire d’indiquer les suivantes. Elle porte chez les navigateurs anglais ( 10 ), le nom degreen turtle (Tortue verte), qui a été traduit en plusieurs autres langues, mais qui est remplacé par celui de Tortue franche dans les colonies

françaises < n ) aux Indes occidentales. Peut-être Linné aurait-il mieux fait de lui conserver

la dénomination triviale, adoptée plus tard par Schneider, au lieu de lui assigner celle de Mydas, qui n’est qu’une corruption du mot grec Emys, et qui porte avec elle une idée fausse. Depuis ce temps, ce dernier nom a été adopté dans les systèmes, jusqu’à ce que Merrem, proposant le mot barbare et vague de Carette pour dénomination générique, a changé l’épithète reçue en celle d’esculenta.

Les variétés nombreuses que l’on rencontre dans cette tortue, ont fourni matière à quelques naturalistes pour multiplier le nombre des espèces purement nominales. La variété , dont toutes les taches sont confondues et transformées en points irréguliers , se trouve au Musée de Paris ( 12 ) sous le nom de Chel. maculata; une autre, ne se distinguant que par la disposition des couleurs, sous celui de Chel. lachrymata. La figure de Bruce a servi, comme nous l’avons déjà avancé plus haut, pour faire une espèce particulière, désignée par Cuvier sous le nom de Chel. virgata, mais considérée par ce savant comme voisine du Caret. Enfin la figure de Schôpff, planche 16 B, serait le type d’une quatrième espèce nouvelle, que Cuvier nomme Chel. fasciata,et que nous regardons comme appartenant à la Caouanne. Gray < 13 ) a encore embrouillé cette sy-

0) Travels vol. 5. pl. 41.

(-) Iconographie Reptil. pl. 1. f. 4.

( 3 ) Hist. nat. des Quadrup. ovipares pl. 1.

Pl. 1. %. 1.

(5) Naturgesch. d. Schildkrôten. pl. 1.

(6) Hist. nat. des Reptiles vol. 2. p. 10. pl. 16.

(7) Encyclop. méthodique. Erpétol. pl. 3. lig. 2.

(8) L. c. pl. 38.

(9) Neue Schwed. Abhandl. 1787. p. 171, pl. 7.

(10) Dampier voy. vol. 1. chap. 5.

(H) Rochefort Antilles, ch. 21. p. 229.

(12) Règne animal, vol. 2. p. 13.

( ] 3) Synopsis of Reptiles vol, 1. p. 53.

fig. 1.

nonymie, en rapportant cette espèce nominale à la Tortue verte. Nous passons sous silence les espèces que Mr. Lesson (I > a fait connaître par des diagnoses. Il est évident, que la tortue cépédienne de Daudin n’est qu’une variété de l’espèce, dont nous parlons. Le nom de Test, japonica, proposé par Thunberg pour l’individu originaire de ce pays, a été changé par Merrem < * * 3 ) en celui de Test. Thunbergii.

Les contrées ou se trouve notre espèce sont les mers intertropicales des deux mondes, ou elle existe en plus ou moins grand nombre, selon la constitution physique de la mer et des côtes voisines; mais elle dépasse souvent ces limites, tant vers le Nord qu’au Sud. Catesby mande, qu’elle ne fait jamais sa ponte sur les îles Bahama, mais qu’elle les fréquente en grand nombre, à la recherche de sa nourriture; qu’on en prend, pour les exporter en Caroline, où. elle est très-rare. Sloane ^ confirme la première observation de Catesby, en ajoutant, que l’espèce vient aux îles Cayman pour faire sa ponte, et qu’elle se trouve habituellement aux Cayques situées au Sud de Cuba. Leur nombre, selon Brown < 6 ) est si grand dans les mers près des Antilles et sur les côtes de cette dernière île, que l’on s’occupe méthodiquement de leur pêche. Rochefort < 7 ) en confirmant ce fait, dit comme Sloane, qu’elles habitent de préférence les îles Cayman. Dampier < 8 ) les a rencontrées sur la côte occidentale de Panama, dans les Baies de Honduras et de Campêche, sur les îles Cayman, Blanco et Tortuga près de la Marguerite; Feuillé sur les côtes de la Martinique. Fermin (1 °) les a observées à Surinam, d’où le Musée des Pays-Bas en a reçu plusieurs par les soins de Mr. Dieperink. Le prince de Neuwied O 1 ) en a souvent vu sur les côtes du Brésil entre le 18° et 20° de latit. austr.

La plupart des voyageurs font mention dans leurs relations de Tortues de mer, rencontrées dans l’Océan atlantique; mais ces données étant le plus souvent très-superficielles et sans détermination exacte de l’espèce, nous n’avons cité que celles, au sujet desquelles il ne peut s’élever aucun doute. En outre, c’est chose assez connue, que les Tortues franches abondent sur presque toutes les îles de l’Océan et de la côte orientale de l’Afrique, et qu’on en apporte souvent de ses parages vivantes en Europe. Les bâtimens européens, retournant des Indes orientales, en prennent beaucoup sur l’île de l’Ascension, peut-être parce qu’elle se trouve sur leur route et surtout depuis que les Anglais se sont établis sur cette île, dans le but d’en faire régulièrement la pêche < 12 >. Déjà Dampier < 13 ), qui en a vu beaucoup près du Cap Yert, dit que

O) Catalogue des Reptiles recueillis par M. Lamare Piquot. Bull. d. sc. n. 1830. Avril p. 119.

( 2 ) H. n. d. R. vol. II. p. 50. pl. 17. f. 1

( 3 ) Tentamen pag. 19.

( 5 ) L. c. vol. II. p. 331.

( 6 ) Jamaica p. 465.

(7) L. c. chap. 21. p. 229.

( 8 ) L. c. chap. 1 et 3.

( 9 * * ) Journal d’ observât. phys. p. 127.

0°) Ilist. nat. d. 1. Holl. équin, p. 49.

( u ) Beitriige Rept. p. 17.

( 12 ) Lesson Coquille p. 22 et 23.

( 13 ) L. c. vol. 4. chap. 1.

ces tortues fourmillent sur les rocs isolés d’ Ascension. D’après Durand W, elles se trouvent en grand nombre sur les côtes d’Afrique au Sud du Cap Blanc. Elles s’avancent pendant leur courses jusque vers le Cap de Bonne Espérance, comme le prouvent plusieurs individus, envoyés par le Dr. van Horstok au Musée des Pays-Bas. Cet établissement doit un sujet, pris dans le Canal de Mosambique, aux soins de Mr. Dussumier, amateur zélé d’histoire naturelle et voyageur infatigable. L’île de Rodiguez < 2 ) fut autrefois, peut-être comme la plupart des îles isolées ou inhabitées du grand Océan, le lieu de retraite favori des Tortues franches; mais ces animaux, refoulés par les poursuites des hommes, ont quitté ces îles, et se sont retirés sur celles situées plus vers l’Equateur, comme les Séchelles, où les habitans de l’île de France ont été contraints, depuis les dernières années, d’en aller chercher ( 3 ). L’individu, figuré par Bruce ( 4 ), était originaire de la Mer rouge, et il est probable que ces tortues fréquentent les petites îles et les récifs de coraux, connus sous le nom de Laquedives et Maledi ves. Elles sont très-communes dans tout l’Archipel Indien, et particulièrement dans la mer des Moluques. Les envois multipliés de nos voyageurs et particulièrement ceux faits par Kuhl et van Ilasselt en contenaient les dépouilles. Elles ont été rencontrées par Dampier sur la côte Sud-Est de Célèbe, au Nord-Est de Bouton ( 5 K Le Professeur Reinwardt a expédié au Musée des individus, provenant de Menado sur les côtes de l’île de Célèbe, et de la petite île de Saparua. Mr. Macklot en a souvent vu pendant son voyage de Java aux Moluques et à là nouvelle Guinée. Nous devons à ses soins des sujets, capturés sur l’île de Samao située à l’Est de Timor, près des îles Aroo et dans la Baie Lobo sur la côte orientale de la nouvelle Guinée. Dampier ( 6 ) en a vu jusqu’à Mindanao et Mr. von Siebold sur tous les points, pendant son voyage de Java au Japon. Ce même savant a eu l’occasion d’examiner un individu, pris en mer près de Nagasaki; selon les habitans du pays, ces tortues fréquentent les côtes orientales et méridionales des îles Sikok et Kiousjou. Les îles Mounin ( 7 ) en fourmillent. Mr. Lesson < 8 ) en a vu sur les côtes de Waigiou, sur les îles basses d’Aiou et leurs récifs, dans le Havre Dorery à la nouvelle Guinée, et sur les côtes de la nouvelle Irlande; le Capitaine King sur la côte Nord-Ouest, Cook ( 10 ) sur fa côte Nord-Est de la nouvelle Hollande et Dampier < n ) dans la Baie des chiens marins sur le même continent. Cook < 12 ), frappé de la multitude de ces animaux sur une petite île située entre les Archipels de Fidji et de la société, en a emprunté la dénomination; elles n’étaient pas moins fréquentes sur l’île solitaire de Noël ( 18 >. Les ob-

0) Voyage au Sénégal pag. 16. pl. 18.

( 2 ) Léguât voy. et avent. vol. I. p. 93.

( 3 ) Fleurieu voyage de Marchand vol. 4. p. 218.

( 4 ) Travels vol. 5. p. 215.

( 5 ) L. c. vol. II. chap. 16.

( 6 ) L. c. vol. II. chap. 14.

(7) Ilullet. des Sciences géographiques, année 1827.

(8) L. c. p. 13 suiv.

( 9 ) Narrat. of a Survey etc. Lond. 1827. vol. 2. Zool. p. Mr. Gray.

(10) Voy. 8°. vol. 7. chap. 4.

O 1 ) L. c. vol. 4. chap. 3.

(12) Second voy. p. 24.

G 3 ) Trois, voy. vol. 2. p. 188.

servations récentes de Mr. Lesson W constatent leur abondance sur les îles des amis et dans l’Archipel de la société. Dampier < 2 ) enfin, en a vu aux îles Galapagos, près du Cap Blanc et à l’île de la Plata sur les côtes occidentales d’Amérique.

Les observations d’une date reculée consignées dans le Dictionnaire de Bomare, relativement à l’existence de ces animaux sur les côtes occidentales de la France, sont trop vagues, pour les citer comme faits. Il serait à désirer, que Mr. Cloquet < 3 >, qui dit avoir reçu de jeunes individus du Havre et de Dieppe, voulût établir la comparaison des petits de cette espèce et de la suivante; car il importe de savoir précisément, si la Tortue franche s’avance si loin vers le Nord.

La Tortue franche est appelée au Japon: Oumi game, qui veut dire

Tortue de mer. L’individu observé vivant par Mr. von Siebold pendant trois jours, faisait entendre quand on le harcelait, un son beuglant. L’histoire ancienne du Japon fait mention de la carapace d’une énorme Tortue de mer, dont le pilote du célèbre Micado Japonais Zinmou se servait, dit-on, en guise d’embarcation, lors de son expédition, effectuée 667 ans avant l’ère chrétienne, le long des côtes orientales de Kiousjou. L’idée d’employer la carapace des grandes tortues à cet usage est si simple qu’elle paraît avoir pris son origine chez différens peuples du littoral, puisque Diodore de Sicile nous a conservé une pareille tradition d’individus naviguant sur la mer rouge. Mais il est plus probable qu’ils auront emprunté la forme de leurs premières embarcations de celle des carapaces des tortues; quoique Dampier assure, qu’un jeune marin s’est servi de la cuirasse d’une grande Tortue de mer, pour se rendre de la côte au vaisseau de son père, alors à l’ancre dans la baie de Campêche.

Il paraît que la Tortue franche se nourrit exclusivement de substances végétales marines, comme il résulte des observations de Catesby, Feuillé et Cook.

3 ESP. LA CAOUANNE. CHELONIA CEPHALO .

La Caouanne est la seule espèce parmi les Tortues de mer, qui habite les côtes d’Europe; encore ne se trouve-t-elle que dans les parages méridionaux de cette partie du monde. Elle n’offre pas une chaire aussi bonne que celle de la Tortue franche, ni des écailles aussi propres à être employées dans les arts que celles du Caret: ces écailles sont dans la Caouanne très-minces, d’un brun terne et obscur, peu variées et souvent raboteuses; la chair est rance, et sans autre utilité, que pour en tirer le fluide huileux. La Caouanne réunit à une forte taille des formes plus massives encore que le Sphargis, et se distingue particulièrement par la grosseur de la tête. La carapace est plus large et plus bombée que celle des autres espèces, son diamètre vertical étant plus élevé: sa forme est en coeur; le bord vers l’extrémité postée rieure est un peu concave et terminé en pointe recourbée vers le plastron. Les lames du dos sont relevées en bosse. La première est très-petite: son étendue est diminuée par l’existence d’une cinquième paire de lames latérales; le nombre des lames marginales est également augmenté d’une paire, et cette disposition sert d’indice principal pour reconnaître cette espèce et la distinguer des deux autres. Les lames d’un brun obscur

0) L. c. pag. 9.

( 2 ) L. c. vol. I. chap. 5.

( 3 ) Dictionn. d. sc. natur. chez Leyrault. tom. 8. p. 373.

et terne sont nuancées par des rayons d’une teinte plus claire et jaunâtre, mais les dessins en sont souvent oblitérés. Les écailles marginales, disposées en forme de dents de scie, ont leurs pointes postérieures moins aiguës et plus grosses que celles du Caret. Le plastron se distingue par le peu de largeur de sa partie antérieure, par sa concavité et par la forme effilée de la partie postérieure; le centre est, comme chez les autres espèces, recouvert de six paires de lames, mais la lame triangulaire, qui chez le Caret et chez la Tortue franche, est enchâssée entre la première paire de la partie antérieure, manque totalement chez celle-ci. Un brun clair terne et faiblement nuancé forme la couleur dominante du plastron.

Les pieds sont relativement au corps dans les memes proportions que ceux de la Tortue franche. La tête est très-grosse; elle diminue un peu de volume vers l’orbite et est terminée par un museau conique et pointu. Les écailles du sommet de la tête s’éloignent un peu par leur forme de celles des autres espèces, comme on peut le voir planche 3. fig. 1, 2 et 3, faites sur un individu provenant de Surinam. Il n’y a que deux paires de lames frontales, courtes et larges: la lame frontale postérieure, la paire qui se trouve de chaque coté de celle-ci, et les lames oculaires offrent une étendue considérable; les lames occipitales sont représentées par trois plaques, qui varient assez par le nombre et la forme. Dans l’individu figuré, les lames oculaires sont séparées en deux paires; dans d’autres, il existe une troisième lame surnuméraire; dans d’autres encore, une quatrième entre les lames nasales; la grande lame frontale est souvent divisée en deux parties symétriques, et il n’est pas rare de rencontrer des individus dont les lames sont tout-à-fait de forme anomale. Le museau de la Caouanne est très-vigoureux et se fait remarquer par sa ressemblence avec le bec d’un perroquet. Il diffère peu, abstraction faite de ses formes trapues, de celui du Caret; son arête est courbée en voûte; les bords des mâchoires sont faiblement concaves vers la pointe, celle-ci est aiguë et dirigée en bas.

Tout ce que nous avons dit des formes générales de la tête, peut-être également ap-

pliqué au crâne, vu que les os sont immédiatement recouverts des écailles. Notre figure 3 me de la planche 6 rae représente, dessiné au trait, le crâne de la Caouanne dans l’âge moyen; il peut servir pour établir la comparaison avec les crânes des autres espèces. Sa surface est toujours plus ou moins tuberculeuse; les bordures des lames sont empreintes sur les os par de profonds sillons qui, dans l’individu figuré, donnent aux frontaux l’apparence d’être divisés. La forme de la tête est, chez cette

espèce, sujette à moins de changemens pendant les diverses périodes de la vie que

dans les autres; on peut en excepter le bec, qui chez les jeunes est très-peu développé relativement aux autres parties; les inégalités du sommet du crâne se perdent totalement avec l’âge et sa surface devient alors aussi lisse que celle des autres espèces.

Parmi les figures très-exactes, que Mr. Wagler a données de plusieurs parties de cet animal, se trouve aussi celle du crâne d’un jeune individu. Celles fournies par Cuvier < 2 ), sont empruntées d’un sujet plus âgé. Le crâne représenté par Spix provenait d’un adulte.

(') System (1er Amphibien Atlas pl. 1. f. 1 — 26.

( 2 ) Ossem. fossiles tom. 6. pl. 11. fig. 1 — 4.

(3) Oephalogenesis pl. 4. fig. 7 — 15.

Les jeunes sont caractérisés par leur tête obtuse, le bec peu développé, et par les protubérances saillantes du plastron et des lames de la carapace. C’est une chose digne de remarque, que les lames de cette espèce sont dans le premier âge souvent divisées en parties irrégulières; anomalie très-fréquente, dont le Musée des Pays-Bas

peut fournir plusieurs

pies: ces sutures irrégulières disparaissent presque toujours

avec l’âge, mais on reconnaît encore quelquefois leurs traces. Linné < ! ) et Kuhl < * 2 ) ont fait de ces variétés accidentelles autant d’espèces distinctes: ils en ont formé leurs Chelonia atra et multiscutata. Il paraît d’ailleurs, que cette espèce est moins sujette à varier par les couleurs; cependant, les individus dans le jeune âge ont souvent les teintes plus claires, et les très-petits sont quelquefois totalement noirs: teinte, que les écailles prennent aussi par l’action de l’esprit de vin.

Les navigateurs anglais se servent de la dénomination caractéristique de Loggerhead turtle pour désigner cette espèce. Le nom de Caouanne, introduit par Dutertre a été adopté par les marins français et par les colons d’Amérique; ceux-ci l’ont emprunté des Espagnols, et il paraît que cette dénomination a passé de l’idiome Mexicain ou Caraïbe dans la langue castellane. Lacépède en fit usage dans les méthodes, ce qui porta Schweigger à latiniser ce nom barbare. Linné a imposé à cette tortue le nom de Testudo caretta, que la plupart des naturalistes français ont conservé, toutefois en l’appliquant au vrai Caret, désigné plus tard sous celui de Chelonia imbricata.

Schopff a fourni de très-bons portraits d’un individu dans le premier âge pl. 17. fig. 3; celui figuré planche 16 de son ouvrage est fait d’après un autre sujet trèsjeune encore; la plauclie 16 B représente la carapace d’un troisième plus adulte. Catesby donne la figure d’une jeune Caouanne pl. 40, qu’il nomme Test, arcuata; la planche 39, qui doit représenter le Hawksbill (Test, imbricata) a également eu pour type une Caouanne, mais la description qui l’accompagne, est prise du Caret.

Rondelet est le premier auteur qui ait parlé d’une manière exacte de la Caouanne comme habitant les cotes du Languedoc; son ouvrage ( 3 ) contient aussi une figure assez grossière mais reconnaissable de cette espèce. Cetti < 4 ) en fait mention dans son histoire naturelle de la Sardaigne. Mr. Cantraine, voyageur naturaliste au service du gouvernement néerlandais a envoyé au Musée les dépouilles de sujets recueillies dans la Méditerranée, près de Livourne et en Sardaigne. Le docteur Michahelles a bien voulu en céder quelques-uns rapportés par lui du golfe adriatique. Elle fréquente les côtes de Morée, comme on peut voir par le portrait, publié sous le nom de Chel. pelasgiorum Yal. par Mr. Bory de St. Yincent: Expédition scientifique de Morée . Zoologie Pl. VI. Il paraît que la Caouanne est trèscommune dans l’Océan atlantique boréal. La plupart des voyageurs, qui ont parcouru ces mers, parlent de tortues d’une taille énorme, qu’ils ont rencontrées loin de toute côte; leurs descriptions conviennent à la Caouanne. Catesby ( 5 ) a été témoin

(!) Mus. Ad. Frieder. 1. p. 50.

( 2 ) Beitrâge p. 78.

( 3 ) Hist. pisc. p. 340.

(4) Vol. 3. p. 12.

( 5 ) L. c. pag, 40.

!.. \ j % rjÿtsrv d’un grand individu le 20 Avril 1725 au 30 me degré de latitude boréale •r r • IrN il»*. Açores et Bahama. Les Tortues de mer ; que l’on a prises quelquefois mit • '* •* «le France 6>, sur celles de Hollande < 1 2 ), et même près des Orcades( 3 ), apicui'ii» pLiobablement à cette espèce: on peut considérer leur apparition sur ces iMlo a<nt>: accidentelle. En Amérique les Caouannes ne remontent pas vers U Vrl dt • lip Floride. Sloane ( 5 6 * ) et Brown en font mention dans leurs descrip- 1 io«< U .Umaïque; le dernier dit ^ qu’elles se trouvent habituellement dans les mers

situées au Nord de la cette île. Rocliefort ^ décrit des sujets, observés aux petites Antilles. Le Musée des Pays-Bas doit aux soins de Mr. Dieperink à Paramaribo plusieurs individus, qui sont parfaitement semblables à ceux de la Méditerranée. Le Prince de Neuwied croit avoir des preuves que cette tortue fréquente aussi les côtes du Brésil.

Nos recherches pour constater l’existence de la Caouanne dans les autres mers de l’hémisphère austral ont été infructueuses, quoiqu’il paraisse qu’elle habite quelques parages du grand Océan pacifique boréal. Mr. von Siebold tient des communications faites par les indigènes du Japon, qu’elle est connue dans ce pays sous le nom chinois de Tai-mei ou Pie-kia . Eschwège figure une tortue de mer, qu’il nomme: Chelonia olivacea, et qu’il dit être différente de la Caouanne par le grand nombre des lames de la carapace. En examinant cette planche, on se convaincra facilement, que les traits distinctifs empruntés de cette anomalie doivent être aussi fugitifs que la forme de ces organes; mais elle sert en même temps à constater, que les anomalies de cette nature sont dans la Caouanne plus fréquentes que dans aucune autre espèce: les caractères pris de la disposition des parties de la tête conviennent parfaitement avec notre description fournie dans cet article; la différence peu marquée des couleurs offre, si toutefois elles sont constantes dans les individus de ces mers, des caractères propres pour servir à les désigner, dans les systèmes, comme variété de climat: cet individu et un autre plus âgé ont été capturés dans la Baie de Manille.

Nous manquons de notions précises sur l’existence de la Caouanne dans les mers australes de la Polynésie et dans le Sud du grand Océan pacifique. La capture d’un individu isolé, rencontré dans ces mers, ne met pas obstacle à statuer, que la Caouanne est confinée dans les mers de l’hémisphère boréal; car nous savons que ces animaux peuvent s’éloigner accidentellement de leur demeure habituelle, dans un élément dont les limites n’ont point de bornes déterminées. Peut-être que les deux Caouannes isolées, que Cook < 10 ) a prises parmi un grand nombre de Tortues franches dans l’embouchure de la rivière Endeavour à la nouvelle Hollande, doivent-étre considérées comme ayant été entraînées accidentellement par les courans, des lieux de

(1) Dict. d. sc. nat. t. 8. p. 373.

(2) Schneider Nat. d. Schildkr. p. 46. d’après Muller,

(3) Sibbald Prodr. hist. nat. Scot.

( 4 ) Catesby p. 40.

(5) L. c. II. p. 331.

(') L. c. chap. 21. art. 3.

(9) Zoolog. Atlas. Berlin 1829, fol. 1 Heft. Taf, 3,

(10) Voy, 8°. Toi. 7. chap. 4.

leur demeure habituelle. Nous avons dit plus haut, que la Tortue franche se nourrit presque exclusivement de végétaux; la Caouanne au contraire vit principalement de substances animales. En examinant un individu provenant de l’Adriatique, nous nous sommes assurés qu’elle préfère les mollusques, spécialement les buccinum, comme l’a déjà observé Catesby (1) ; Brown ( 1 2 ) dit qu’elle recherche les méduses et les galathées. Mr. Kuhn < 3 > a trouvé dans l’estomac de cette espèce des squilles et des murex; ses appétits font présumer avec quelque fondement qu’elle est complètement

carnivore.