ESP. TORTUE ANGULAIRE. TESTUDO ANGULATA

Parmi les différentes espèces de tortues, qui habitent la pointe Australe de l’Afrique, la Tortue angulaire est une des plus vulgaires. On conserve depuis long-temps au Musée de Paris les dépouilles de cette espèce et le Musée des Pays-Bas en a reçu du Cap de Bonne Espérance par le docteur van Horstok. Elle est caractérisée par la pointe saillante du bout antérieur de son plastron, souvent allongée en un appendice cartilagineux, qui dépasse de beaucoup la carapace en longueur; cette pointe est revêtue par la première paire de lames qui sont exiguës et contiguës. Le bouclier supérieur de cette espèce est très-allongé et comprimé sur les côtés: il se distingue de celui des autres tortues par l’étendue de ses plaques marginales antérieures, et par son échancrure par devant, d’où résulte l’exiguité de la plaque impaire; celle de derrière est très-recourbée en dedans. La couleur des lames est d’un brun jaunâtre bordé de noir; une tache de la même couleur existe au centre, et varie rarement. La plaque verticale et une paire des nasales sont remarquables par leur étendue. Le tranchant des mâchoires est armé d’incisions dentelées et la supérieure offre à son bout trois saillies considérables.

Les jeunes diffèrent des vieux par les mêmes caractères que nous avons indiqués, pour distinguer tous ces animaux dans les différentes périodes de la vie; il est cependant intéressant d’observer, que les jeunes de cette espèce ressemblent tellement à ceux de la Testudo graeca, qu’il est difficile de ne pas les confondre. Les ouvrages .antérieurs à celui de Schweigger ( 3 ), qui le premier a décrit cette tortue d’une manière reconnaissable, n’en font aucune mention. Mr. Gray en donne la figure sous le

nom de Testudo Bellii, dénomination changée plus tard en celle de Chersine

angulata

Voyez aussi Bell Monogr. Part. IL pl. 3.

Ce savant a reçu l’espèce

de Madagascar. Le phénomène singulier, observé par Mr. Bell dans deux tortues de Sierra-Leona, (Kinnyxis castanea et Homeana), de la mobilité d’une partie de la carapace, ne peut nous empêcher de considérer ces deux animaux comme sujets à l’état adulte de la Testudo angulata. Cette mobilité quoique constatée sur un grand nombre d’individus ^7), ne nous paraît d’aucune importance physiologique.

0) Stor. Nat. d, Sard, pag. 1 , sq.

( 2 ) Osservazioni pag, 126.

(3) Prodrom. pag. 360.

( 4 ) Zool, Miscell. pl. 3. fig. 4.

( 5 ) Synops. Reptil. pag. 15. c. fig.

( 6 7 ) Phil. Trans, tome 15. pl. 17. fig. 1 et 2,

(7) Gray, Synopsis pag. 15; le Kin, castanea de Bell est métamorphosé en Kin, erosa par Mr. Gray, qui établit en même temps une nouvelle espèce intermédiaire entre les deux Kinnyxis décrites par Bell.

4 esp. TORTUE ARÉOLÉE. TESTUDO AREOLATA.

Une des espèces les plus petites, également originaire de la Colonie du Cap de Bonne Espérance et de Madagascar, est la seule parmi les animaux du genre Testudo, dont les pieds de devant soient munis de quatre ongles seulement: elle est encore caractérisée par la peau de ces membres couverte d’écailles grosses et saillantes, par la mâchoire supérieure allongée en pointe crochue, et par la teinte verdâtre, tirant au rougeâtre. Yoyez: Seba pl. 80. fig. 6. — Schôpff pl. 23. — Test, areolata. Thunberg Nov. Act. suec. vol. 8. p. 80. — Test, tetradactyla. Merrem Tentamen p. 32. — Bell Monogr. Part. III. fig. 1.