ESP. TORTUE INDIENNE. TESTUDO INDICA

La tortue des Indes est la plus grande et la plus répandue de toutes les espèces connues. Elle est reconnaissable à sa teinte uniformément noirâtre. La carapace subit, dans les différentes périodes de la vie, des changemens aussi remarquables que celle de la Testudo graeca: elle est ovale dans la jeunesse, globuleuse à l’âge moyen, oblongue et à bords recourbés chez l’adulte. La grande carapace d un individu très-vieux, que Yosmaer a communiqué a Schopif se trouve actuellement au

(U Grav Syn. pag. H.

(2) Ibid. pag. 9.

(3) Hist. Test. pl. 22. fig. 2 et 3.

Musée des Pays-Bas: elle a servi de type à la Chersine retusa de Merrem. Le plastron a une attache très-large, ses parties libres ont peu d’étendue; les lames centrales sont grandes, les terminales très-petites. Les écailles des extrémités sont peu développées. Le crâne se fait remarquer par un front très-bombé, (voyez Cuvier Ossem. foss. tom. 6. pi. 11. fig. 17 à 20); les écailles qui revêtent la tête, sont exiguës, excepté une paire de fort larges qui recouvrent la tête depuis le sommet jusqu’au nez, où elles sont précédées d’une paire de petites.

Yosmaer dit avoir reçu cette espèce du Cap, mais je puis assurer qu’elle n’existe pas dans cette Colonie. Mr. le docteur van Horstok nous a envoyé des individus qui ont été pris à l’ile de Madagascar et aux Seichelles. Cet établissement a reçu du Musée de Paris un autre individu très-jeune, communiqué sous l’épithète de Test. Dussumieri, rapporté par le voyageur dont elle porte le nom, de l’île Aldebra située au Nord du Canal de Mosambique. Perrault 0) a donné l’anatomie d’une Tortue indienne, provenant de la côte de Coromandel. Elles sont si abondantes aux îles Galapagos, que les Espagnols ont donné à ces îles le nom sous lequel ils désignent ces animaux. Dampier < * 2 ), qui visita ces terres isolées vers la fin du 17 me siècle, fut étonné de la multitude de tortues dont elles abondent: on dit même que de nos jours, leur nombre n’a pas diminué < 3 ). Cette espèce a été introduite dans plusieurs contrées, particulièrement sur les côtes occidentales de l’Amérique < 4 ); car nous croyons devoir considérer comme individu colonisé, celui que Mrs. Quoy et Gaimard ont reçu aux îles Sandwich, d’un capitaine de vaisseau Anglo- Américain, que celui-ci dit avoir pris à la Californie. 11 paraît que ces tortues ont été totalement exterminées dans d’autres lieux ( 6 >, où elles étaient autrefois très-abondantes.

0) Mém. p. serv. à l’Hist. Nat. d. an. pag. 395. av. fig.: Test, indica.

(2) Voyage vol. 1. chap. 5.

( 3 ) Voyez les notices intéressantes chez Harlan, Phil. Journ. vol. 5. part. II pl. 11 pag. 284: Test, elephantopus; le plastron de cet individu offre des formes très-anornales.

( 4 ) Lesson Zool. de la Coquille 1. c.

( 5 ) Zool. de l’Uranie pl. 37: Test, nigra.

( 6 ) Voyez Fleurieu, Notes du voy. de Marchand, vol. 4. pag. 218: les îles de France, Rodriguez et de Bourbon.

EXPLICATION

DES

pi.

I. Sphargis mercurialis, à l’âge moyen, §• de la grandeur naturelle: figure

PI. II. Différentes parties du squelette du Sphargis.

Fig. 1 et 2. Crâne d’un individu presqu’ adulte, dont la carapace est longue

de 1,500: réduit au tiers de la grandeur naturelle.

Fig. 3. Crâne de l’individu du Japon: f de la grandeur naturelle.

Fig. 4 et 5. Vertèbres du cou vues par derrière et de profil: sur l’individu

japonais et réduites à la moitié de la grandeur naturelle.

PI. III. Plusieurs autres parties internes du Sphargis du Japon.

Fig. 1. Extrémité antérieure droite: \ de la grandeur naturelle.

Fig. 2. Bassin, vertèbres caudales et extrémité postérieure gauche : | de la gr. nat. Fig. 3. Coupe longitudinale d’une partie de l’oesophage et de l’estomac, pour

montrer la structure des tuniques internes de ces parties et du cardia:

de grandeur naturelle.

Fig. 4. Portion du Duodénum, coupé longitudinalement, pour montrer sa

surface interne ainsi que l’embouchure du canal cholédoque: gr. nat. PI. IV. Fig. 1,2 et 3. Tête de la Chelonia cephalo, vue en dessus, de profil

et de face; d’après un individu capturé à Surinam, à-peu-près a l’âge moyen, dont la carapace porte 0,40 M: grandeur naturelle. Fig. 4, 5 et 6. Idem de la Chelonia viridis, indiv. presqu’à l’âge moyen,

provenant de l’Océan Indien, et de la taille du précédent: gr. nat. PI. V. Fig. 1 et 2. Tête de la Chelonia imbricata; individu du Japon, à l’âge

moyen, et de la taille des deux précédens: grandeur naturelle.

Fig. 3. Tête du Sphargis du Japon, vue de face: figure réduite au quart

de la grandeur naturelle.

Fig. 4. Tête du Trionyx granosus du continent des Indes; grandeur naturelle, d’après un individu à carapace de 0,12 M. en longueur.

Fier. 5. Id du Trion. ferox; jeune individu de l’Ohio; carapace de 0,18 M:

grandeur naturelle.

Fig. 6. Id du Trionyx stellatus, indiv. jeune, originaire de Java;

pace de 0,15 M: grandeur naturelle. ^

Fig. 7. Idem du Trionyx du Japon, figuré planche 7 me :

cara-

grandeur naturelle.

PI. VI. Fig. 1 et 2. Crâne du Chelonia viridis, vu en dessus et de profil: individu des Moluques.

Fig. 3. Idem du Chel. cep halo, dessiné au trait et de grandeur naturelle:

individu de la Méditerrannée.

Fig. 4. Idem de la Chelon. imbricata, idem: individu des Moluques.

PI. VII. Fig. 1 et 2. Trionyx du Japon, grand, nat., vu en dessus et en dessous. PI. VIII. Emys vulgaris; toutes les figures sont de grandeur naturelle.

Fig. 1. Variété du Japon; le jeune au sortir de l’oeuf.

Fig. 2 et 3. Idem: individu & l’âge moyen, vu en dessus et en dessous.

Fig. 4. Idem: tête de l’adulte.

Fig. 5. Variété d’Europe; tête d’un individu adulte provenant de Dalmatie. PI. IX. Emys vulgaris, variété du Japon, individu à l’état de décrépitude, vu

en dessus et en dessous: figures dessinées au trait et de grandeur naturelle. PI. X. Mappe-monde servant à illustrer la répartition géographique des Cheloniens.

Dans cette esquisse géographique formant le complément de notre monographie, se trouvent indiqués par des chiffres en couleur , non seulement la distribution des genres , mais aussi celle des différentes espèces de l’ordre des Chéloniens. Pour faciliter la recherche sur ce tableau, nous invitons d’observer que l’habitat du Sphargis se trouve marqué par du carmin, tandis que celui des autres Tortues de mer lest par la couleur bleue; la teinte verte sert d’indication aux espèces de Trionyx; la jaune aux Emydes et la couleur rouge aux Tortues de terre. Les chiffres correspondent à ceux portés en tête de la description des espèces mentionnées dans le texte.

Un coup d’oeil rapide lancé sur notre Mappemonde suffit pour donner une idée générale de la distribution des animaux de cette classe, connus sous le nom de Chéloniens: ils sont particulièrement répandus dans les régions torrides et voisines des tropiques, mais leur demeure s’étend aussi sur plusieurs parties des zones tempérées; ils s’avancent également dans l’hémisphère boréal jusqu’au 50 me degré et aude-là , tandis qu’on n’en voit plus guère passé le 35 me degré de latitude australe. On observe que les Tortues de mer habitent de préférence les climats chauds: quelques espèces d’entr’elles sont plus particulièrement propres à certains parages. La Chelonia imbricata se plaît dans les mers intertropicales, quoiqu’il semble qu’elle ne se montre ni sur les côtes d’Afrique ni dans le grand Océan indien. La Chelonia viridis fréquente au contraire toutes les mers de la zone torride. Il n’en est pas ainsi de la Chelonia cephalo qui se rencontre habituellement dans l’hémisphère boréal, où elle s’avance jusqu’au 40 me degré: commune dans la partie occidentale du globe, elle est bien plus rare dans la partie orientale, et ne parait fréquenter qu accidentellement les côtes des pays situés au-delà de l’Équateur. Le Sphargis enfin peut être regardé comme cosmopolite; il se trouve, soit habituellement soit accidentellement, dans la plupart des mers fréquentées par les tortues marines.

De tous les pays du globe, l’Amérique est celui que l’on trouve peuplé du plus grand

nombre des Chéloniens compris dans le genre Émyde; mais ce vaste continent nourrit

seulement une espèce du genre Trionyx confinée, a ce qu il parait, dans les parties

méridionales des États-Unis; tandis que la seule Tortue terrestre du nouveau

monde, la Testudo tabulata, est répandue depuis la Caroline du Sud sur la plus

grande étendue de l’Amérique intertropicale: toutefois, on ignore encore si cette tortue, propre à plusieurs des Antilles, y a vécu primitivement, ou bien si l’espèce y a été transplantée. On doit présumer que ce dernier cas a eu lieu relativement à la Tortue indienne, qui se trouve répandue aujourd’hui sur les côtes occidentales des deux Amériques, depuis la Californie jusqu’au Chili: on serait meme tenté de croire, que cette grande tortue a été naturalisée aux îles Galapagos dans la mer pacifique, quoique éloignées à si grande distance de la véritable patrie de cette espèce; si les premiers navigateurs espagnols ne l’avaient pas déjà rencontrée en abondance dans ces îles solitaires et désertes. Nous avons déjà dit plus haut que l’Amérique septentrionale ne nourrit qu’une seule espèce de Tri onyx, le Trionyx ferox, et que cette contrée est par contre très-riche en Emydes; il s’en faut cependant, que toutes les espèces de ce dernier genre conviennent entr’ elles dans les habitudes, ou qu’elles puissent être considérées comme tortues habitant indifféremment la terre ou les eaux: l’une de ces Emydes, l’Emys serpentina, répandue dans la plupart des provinces des Etats-Unis, est plus particulièrement aquatique et fait évidemment le passage au genre Trionyx; l’autre au contraire, l’Emys cl au s a, commune depuis la Baie de Hudson jusqu’aux Florides est rapprochée par sa manière de vivre des Tortues terrestres, qu’elle semble destinée à lier avec le genre, auquel elle appartient d’après son organisation. D’autres espèces, telles que l’Emys punctata et odorata, se rapprochent également, quoique dans un moindre degré, des Tortues terrestres: elles sont communes dans les Etats-Unis, mais la première n’existe plus dans les provinces méridionales, que la seconde habite; on la trouve jusqu’au Mexique, où elle a été observée dans le fleuve Alvarado. Les autres Emydes de l’Amérique du Nord sont les Emys picta, Mühlenbergii, et centrata, espèces plus particulièrement propres aux États septentrionaux, jusqu’au Canada; plus, les Emys serrata, reticularia et geographica, qui ont été capturées en plusieurs endroits très-distans les uns des autres. L’Amérique méridionale produit également des Emydes anomales, organisées de manière à pouvoir vivre habituellement dans les eaux: le Ch e lys, espèce très-singulière par la configuration bizarre de quelques-unes de ses parties, habite les marais de Cayenne et de la province de Para; l’Emys platycephala, commune dans tout le Brésil et à Surinam, appartient au nombre des Emydes à long cou, petit groupe caractérisé par des habitudes plus particulièrement aquatiques. A la suite de ces Emydes se rattachent les Emys expan s a et Dumérilii, espèces de grande taille, qui fréquentent les bords du Maranon et de ses affluens ; enfin, les Emys punctularia et scorpioides, communes dans ces lieux ainsi que dans les Guyanes, s’éloignent des précédentes pour se rapprocher, la première des espèces types dn genre, la seconde de l’Emys odorata qu’elle remplace dans l’Amérique australe, et dont elle n’est peut-être qu’une variété de Climat.

L’Afrique nous offre relativement à la répartition géographique des Chéloniens, des phénomènes tout-à-fait différens de ceux que nous trouvons dans le nouveau monde. Les plateaux stériles de cette immense presqu’île ne donnent naissance, qu’à des torrens plus ou moins rapides, dont les eaux absorbées, pendant l’été dans les sables mouvans, tarissent et se déssèchent par l’influence des chaleurs tropicales. C’est à ces causes qu’il faut attribuer l’existence de ce petit nombre d'animaux des eaux

douces, comparé au nombre bien plus considérable reparti en Amérique; c’est aussi pourquoi l’Afrique nourrit une telle quantité d’espèces de Chéloniens terrestres. Une seule Emyde, l’Emys galeata, de la tribu des Emydes à long cou, vit dans

les rivières du Cap et se rencontre peut-être aussi au Sénégal; il paraît que le Nil

en est totalement dépourvu, car ce fleuve ne nourrit qu’une espèce du genre Tri onyx, répandue aussi dans la plus grande partie de l’Afrique située sous les tropiques. Mais ce vaste continent avec les îles voisines produit sept espèces différentes de Tortues de terre, ou pour être plus vrai, toutes les espèces connues de ce genre, à l’exception de la seule espèce américaine: trois d’entr’ elles, les Testudo angulata, areolata et geometrica habitent les environs de la ville du Cap, mais elles se trouvent également à Madagascar et la première a aussi été observée à Sierra-Leona; la Test, pardalis se rencontre dans la partie orientale de la Colonie du Cap; la Test, radiata à Madagascar et peut-être aussi au Sénégal et en Abyssinie; la Test, indica est encore originaire de Madagascar et vit égalemeut sur les ilôts voisins, quoiqu’elle ait été exterminée sur ceux où les Européens se sont établis; la Testudo graeca enfin ne se trouve que le long de la côte septentrionale de l’Afrique, depuis les Etats barbaresques jusqu’en Syrie.

Cette même tortue terrestre, Testudo graeca, la seule Européenne, fréquente dans cette partie du monde, les pays riverains de la Méditerrannée , depuis la Morée jusqu’à la France. Ces lieux produisent une Emyde, l’Emys europaea, qui habite l’Allemagne jusqu’en Prusse; on l’a même rencontrée sur le Wolga, mais la seconde espèce européenne de ce genre, l’Emys vulgaris, n’a été observée qu’en Espagne, en Dalmatie, dans la Morée et sur les bords de la mer Caspienne.

L’Asie est peuplée par un nombre très-considérable de tortues d’eau douce; mais cette vaste étendue de terre ne nourrit que quelques espèces de tortues terrestres: nous venons de constater que la Test, graeca habite une partie de la Syrie; la Test, geometrica, espèce africaine, se rencontre aussi à l’île de Ceylan; mais l’existence à l’état sauvage de la Test, indica à la côte de Coromandel mérite encore d’être confirmée par des observations exactes. Des six espèces connues du genre Trionyx, il n’en est pas moins de cinq , qui fréquentent les fleuves du Sud de l’Asie : on en a observé une dans l’Euphrate, qui est peut-être identique avec le Trionyx du Nil, qu’on voit aussi dans l’Indoustan. Le Gange nourrit une espèce, le Trionyx gangeticus, propre à ce qu’il paraît, à ce fleuve; une autre, le Trion. granosus, qui forme le passage aux Emydes, se trouve également à la côte de Coromandel; deux autres enfin, les Trionyx stellatus et subplanus ont été observées depuis le Bengale jusqu’à l’île de Java. Le Trionyx du Japon appartient probablement à cette première espèce, qui serait alors presque aussi répandue que l’Emys vulgaris, dont on rencontre une variété de climat dans les îles de cet empire. Les autres Emydes du Sud-Est de l’Asie sont les Emys tectum; l’Emys megacephala, si caractéristique par ses formes lourdes; l’Emys tetraonyx, intermédiaire entre les Emydes et les Trionyx, et originaire du fleuve Irawaddy; l’Emys Spengleri, dont on connaît plusieurs variétés intéressantes, observées à Ile de france, à Ceylan, sur l’île Penang, à Malacca, à Sumatra, Java, Bornéo et en Chine; enfin deux espèces qui s’éloignent des autres par leur carapace bombée et dont Tune à plastron mobile; l’Emys couro habite la Chine, la pointe méridionale de Célèbe, et

les îles de Penang, de Java et d’Amboine; tandis que l’autre, l’Emys trijuga n’a été rencontrée qu’a Java.

On ne connaît qu’une seule tortue, originaire de la Nouvelle Hollande: c’est l’Emys longicollis, de la tribu des Emydes à long cou.

LES OPHIDIENS

Les relations des voyageurs qui visitèrent le Japon ne font mention d’ophidiens

qu’en termes assez généraux. Kampfer <*> observe que les serpens se trouvent en assez

petit nombre dans cet empire: ce savant parle d’un serpent venimeux, appelé Fira-

kutz [le Trigonocephale de Blomhoff], et d’un grand ophidien Jama Kagats

ou Uba b ami ( 2 ) ; mais cette dernière espèce, évidemment du genre Python, n’habite

pas le Japon, elle est seulement connue des japonois par des ouvragés chinois, qui

en donnent des figures monstrueuses et des descriptions vagues. Thunberg ( 3 ) dit n’avoir

jamais vu de serpens au Japon, quoique les indigènes lui aient confirmé l’existence de ces animaux dans leur pays.

Ces notions tres-vagues ne pouvaient servir de matériaux à l’erpétologiste : aussi les systèmes ne contiennent-ils aucune indication d’espèce de serpent originaire du Japon; et lorsque 1 énumération en a eu lieu comme habitant de ce pays, elle a été faite sur 1 autorité de Séba: pour démontrer combien ces indications de patrie sont inexactes, il suffira de dire que cet iconographe cite parmi les serpens du Japon l’haemachate du Cap et d’autres espèces des Indes et des Amériques. Ce n’est qu’en 1824 que M. Cock Blomhoff, ancien chef de notre factorerie à Dezima, a rapporté en Europe une collection de reptiles, formée lors de son séjour au Japon. Feu Boie, après avoir nommé cette collection en a donné la description dans l’Isis, année 1826 p. 206. et suiv. ; mais ce savant ne s’est pas douté qu’il décrivait, comme habitans du Japon, plusieurs reptiles recueillis dans nos autres possessions des Indes. Ce fait nous est prouvé par le relevé des collections rassemblées depuis cette époque par M.M. de Siebold et Bürger, collections à la vérité riches en individus, mais où les especes sont toujours bornées a un nombre très-limité ; ce même nombre se rencontre dans tous les envois qui ont été obtenus; de plus, le témoignage de M. de Siebold vient à l’appui de notre observation; elle se trouve aussi confirmée par les japonais, dont les ouvrages fournissent l’énumération du même nombre de ces reptiles que nous trouvons dans les collections formées par nos naturalistes dans différentes parties de cet empire. Ces motifs nous portent à constater que le nombre d’ophidiens qui

(1) Beschrijving van Japan , I Boek. X ïïoofdst. p. 91.

(2) La figure que Kaempfer donne de ce Serpent ,

(3) Foyage Paris 1796 8°; Tom. 3 p. 431.

est tirée de P Encyclopédie japonaise , Cahier 45 pag. 9„

habitent 0) le Japon, se borne à six espèces; on a observé dans les mers voisines de ce pays quatre espèces de serpens de mer, ce qui porte à dix le nombre total des ophidiens qui font partie de la Faune du Japon. Nous avons eu soin de faire figurer tous ces reptiles. Les quatre espèces de serpens pélagiques habitant également d’autres mers, elles étaient déjà connues des naturalistes, mais il n’en existait point encore de bonnes figures; les serpens de terre au contraire sont tous nouveaux pour la science. On remarque parmi ces derniers trois Couleuvres, deux Tropidonotes et un Trigonocephale: plusieurs espèces de ces deux premiers genres portent une grande ressemblance avec quelques uns de nos serpens d’Europe qu’ils paraissent représenter au Japon; tandis que l’existence d’une espèce du genre Trigonocéphale dans cet empire établit l’analogie de la faune du Japon avec celles des Indes ou des régions tropicales

en général.

Les naturalistes japonais distinguent deux familles de serpens, savoir les Kutsi-naha , ce qui veut dire fil-en-bouche, mot dérivé de la forme de la langue des serpens; ensuite, les Hebi , mot formé du chinois Fan pi , et qui signifie nez retroussé: la première de ces familles comprend les serpens innocens; les Hebi composent la division des serpens venimeux. Les serpens de mer portent au Japon le nom de Umi-hebi: ce nom exprime à la fois que ces serpens habitent

l’océan et qu’ils sont venimeux, ce qui prouve que le caractère malfaisant de ces reptiles n’a jamais été révoqué en doute chez ce peuple, tandis que plusieurs zoologistes d’Europe se sont attachés à prouver le contraire.

(1) En supposant même l’existence de plusieurs espèces inconnues d’ophidiens , ce serait seulement en des lieux peu explorés, incultes ou sauvages, comme dans l’ile de Sikok ou sur les montagnes des provinces Hiuga et IJigo dans l’île de Kiusiu, que l’on pourrait faire des découvertes d’espèces qui nous sont inconnues.

COULEUVRE A BANDES. COLVBER VIRGATUS.

Pl. 2. <■>

Les deux Couleuvres dont nous allons traiter d’abord, sont si extrêmement voisines, qu’il est impossible de les distinguer sans avoir eu sous les yeux une suite complète, composée d’individus de tous les âges de chacune d’elle.

On peut comparer celle du présent article à la Couleuvre quatre-raies de l’Europe méridionale. Son tronc est long et un peu comprimé, sa tête grosse et arrondie au bout, l’abdomen anguleux, la queue déliée mais robuste: ce membre occupe un cinquième environ de la longueur totale, qui s’élève quelquefois jusqu’à six pieds. Les lames abdominales sont au nombre de 240, celles du dessous de la queue de 110 environ. Cette espèce a les écailles surmontées d’une carène et disposées sur 23 rangées. Son anatomie n’offre rien de particulier: la bouche est garnie de dents, semblables absolument à celles de la plupart des autres Couleuvres. Les teintes sont extrêmement sujettes à varier: elle ne varient pas seulement d’un individu à l’autre, mais elles éprouvent aussi de grands changemens par le développement de l’animal. Dans le jeune âge, la couleur du fond est un gris tirant au jaune: cette couleur est relevée, sur les parties supérieures, par un grand nombre de taches en forme de bandes transversales d’un brun plus ou moins foncé et bordées de noir; une autre série de taches moins grandes régnent le long des flancs ; on voit derrière l’œil une raie noire qui s’étend jusqu’à l’angle de la bouche. A l’âge moyen, les teintes sont plus foncées et les taches moins distinctes. Elles disparaissent presque totalement dans les adultes, qui ont le corps d’un gris-brun tirant à l’olivâtre, et il ne reste du joli dessin qui orne la robe des jeunes, que deux ou quatre bandes longitudinales et foncées, le plus souvent interrompues et peu distinctes. Les angles de l’abdomen sont ordinairement marqués d’une raie jaunâtre assez fine, et cette couleur jaune s’étend également sur la gorge qui est nuancée et marbrée de teintes plus foncées. •

C’est de tous les serpens du Japon, l’espèce qni parvient à la plus grande taille. Elle fréquente ordinairement les lieux cultivés et s’établit souvent sous les toits de paille, ou même sous le plancher des maisons, dont la construction particulière contribue à offrir à ces animaux un asyle commode et sur: c’est là qu’ils font la chasse aux jeunes rats et qu’ils s’emparent des jeunes moineaux et des hirondelles. Certain auteur japonais ajoute à ces faits, que ce serpent poursuit les femelles des rats lorsqu’elles sont pleines, afin de leur ouvrir le ventre pour dévorer les foetus, dont cette Couleuvre est assez friande. Eelle s’appele en japonais ^ ^ Nezumidori , nom qui

signifie chasseur aux rats; elle est aussi connue sous la dénomination de Sato-meguri , ce qui vent dire se promenant autour des villages.

Notre Planche 2 représente un individu à l’âge moyen; la tête de ce même individu se voit sous fi g. 2 (le dessous); fi g. 3 représente la plaque rostrale, fi g. 4 la coupe horizontale du tronc et fi g. 5 celle de la queue; fi g. 8 fait voir une portion du tronc et de la queue vue en dessous. Les fi g. 6 et 7 sont faites d’après le jeune: elles représentent un morceau du tronc vu en dessus et de coté.

(1) Cette planche porte par méprise le nom de Cohiber quadrivirgatus .