COULEUVRE A LUNETTES. CO LU BER CONSPICILLATUS

Pl. 3.

On vient de découvrir en Dalmatie une Couleuvre, le Coluber leopardinus, qui habite également plusieurs autres pays du midi de l’Europe, vu qu’elle se trouve en Grèce, en Sicile et sur les côtes barbaresques; les îles méridionales de l’empire Japonais, situées à-peu-près sous le même paralèlle, nourrissent une Couleuvre assez analogue à l’espèce européenne que nous venons de citer: ces deux Couleuvres sont remarquables par la parure de la livrée, non moins belle par les teintes vives dont elle est ornée que par la distribution élégante de ces teintes, distribution semblable à celle qui existe dans les Coluber guttatus, trabalis, liippocrepis etc.

L’espèce du présent article s’éloigne de celles dont nous venons de faire mention par ses formes rammassées, par son corps assez gros et comprimé, par une queue robuste et par les angles que l’on voit sur les côtés de l’abdomen. Elle offre des écailles plus grandes et moins alongées que la Couleuvre léopardine et ses plaques frênaies sont assez petites. La couleur dominante est un rouge de brique peu vif, tirant au gris ou au brun selon les individus. De nombreuses bandes transversales et noires occupent les parties supérieures et forment, sur la tête, un dessin élégant, remarquable à l’occiput par une tache en massue, au devant de la quelle on voit une figure en angle. Le dessous est plus clair et orné de taches noires, carrées et le plus souvent alternes. Avec l’âge, les teintes rembrunissent un peu et le dessin que forment les taches foncées disparait plus ou moins complètement. Les écailles de cette Couleuvre sont lisses et disposées sur 21 rangées ; le nombre moyen des lames du dessous est de 210 + 68. Cette espèce n’éxcède guère deux pieds et demi en longueur, dont la queue occupe tantôt le cinquième, tantôt le sixième.

Feu Boie a fait connaître cette espèce d’après un sujet rapporté du Japon par M. Blomhoff: c’est son Coluber consp icillatus : Isis 1826 p. 110. Depuis M.M. de Siebold et Bürger en ont fait parvenir au Musée des Pays-Bas un bon nombre d’individus dans toutes les périodes de l’âge.

^ ^ Kawara-Kutsinaha (serpent qui habite les rives) est le nom japonais de cette belle Couleuvre, qui se trouve sur les montagnes, ou elle s’établit dans des trous creusés dans les bords des ruisseaux; elle se nourrit de petits oiseaux et d’insectes.

TROPIDONOTE PANTHÈRE. TROPIDONOTUS TIGRINUS.

Pl. 4.

Le Japon ne produit que deux espèces du genre Tropidonote; celle du présent article se rapproche sous plusieurs rapports du Tropidonote à collier, commun dans la plus grande partie de l’Europe, et qu’elle paraît remplacer au Japon.

La taille de ces deux espèces voisines est à-peu-près la même ; elles ont toutes deux le même port; mais celle du Japon offre un système de coloration divers et particulièrement remarquable par les grandes taches foncées et distribuées sur plusieurs rangées qui régnent le long du corps. Les yeux, en outre, sont plus gros que dans l’espèce européenne; elle a des écailles plus grandes et surmontées par une carène très-saillante; la tête enfin est plus grosse et moins déprimée.

Les parties inférieures présentent les mêmes nuances et la même distribution des teintes que le Tropidonote à collier. Elles sont extrêmement sujettes à varier, de sorte que l’on ne voit guère deux individus qui se ressemblent parfaitement sous ce rapport. Les tuniques internes de la peau sont d’un beau bleu de schiste; mais cette teinte ne s’aperçoit pas à travers l’épiderme, dont la couleur plus ou moins foncée contribue à relever le reflet métallique de l’enveloppe externe. Après le changement de la peau, les parties supérieures offrent un brun couleur de bronze, tantôt plus clair tantôt plus foncé, nuancé dans quelques individus de jaunâtre, tirant dans d’autres sur l’olivâtre. On voit, selon les individus, tantôt une ou deux, tantôt trois ou quatre rangées de larges taches orbiculaires et d’un noir foncé, qui régnent le long des parties supérieures: ces taches sont quelquefois en œil, quelquefois irrégulières ou même confluentes, particulièrement sur les parties antérieures. Le sommet de la tête est d’une teinte assez foncée, et on observe des bordures noires aux plaques labiales, absolument comme dans le Tropidonote à collier. La nuque est ornée d’un large collier blanchâtre ou jaunâtre, bordé par derrière d’une bande transversale d’un noir profond: caractère propre à un grand nombre d’espèces du genre Tropidonote. Le crâne de cette espèce ressemble assez à celui de l’espèce européenne; les maxillaires sont garnies de dents semblables, mais celles de l’extrémité postérieure de chaque branche de cet os sont plus développées que le reste. Les plaques abdominales et souscaudales varient depuis 154 4- 62 jusqu’à 168+80. La queue occupe un quart de la longueur totale, qui cependant ne paraît guère excéder trois pieds ou trois pieds et demi.

Le Tropidonote panthère paraît se trouver en abondance au Japon. M. de Siebold en a rapporté une belle suite, composée d’individus de tout âge; depuis, M. Bürger nous en a fait parvenir un grand nombre parmi lesquels on observe plussieurs variétés assez jolies. M. Blomhoff a le premier introduit cette espèce en Europe et les individus conservés dans sa collection ont servi de type à la description que Boie en a communiqué dans l’Isis, année 1826 p. 206.

Notre fi g. 1 PI. 4 représente un sujet à l’âge moyen; la tête de ce sujet se voit

fi g. 2 et 3 ;

les fi g.

7 et 8 représentent la coupe transversale du tronc et de la

queue; fi g. 4, 5 et 6 ont été faites d’après un jeune individu.

Le Tropidonote dont nous venons de donner la description porte au Japon deux noms divers, savoir ^ Torano Kutsinaha (serpent panthère) et ^

Midsu Kutsinaha (serpent d’eau): le premier de ces noms exprime l’analogie qu’a la robe de ce serpent avec celle de la panthère; le second se rapporte à la manière de vivre et confirme que ce Tropidonote a les mêmes habitudes que notre espèce si commune dans toute l’Europe. Ce Tropidonote fréquente, suivant M. de Siebold, les étangs, les ruisseaux, les champs de riz inondés et les lieux marécageux revêtus d’un tapis de plantes aquatiques, telles que le Nelumbium speciosum. Caladium exculentum, Sagittaria edulis etc. Elle fait la chasse aux grenouilles et aux crapauds et se tient ordinairement dans des trous ou sous les racines des arbres. En nageant, elle élève la tête, ce qui la distingue assez des serpens marins qui nagent ordinairement la tête baissée.

TROPIDONOTE YIBÀKARI. TROPIDONOTUS VIBAKARI.

Pl. 5.

La seconde espèce du genre Tropidonote qui a été observée au Japon, s’éloigne sous plusieurs rapports, non seulement de la précédente, mais aussi de toutes les autres du genre. Elle offre cependant la physionomie et le port particulier du genre dont elle fait partie, et se reconnaît à la distribution des teintes dont sa livrée est ornée et à sa petite taille. On voit par la figure que nous en avons donné et qui a été faite d’après un sujet adulte, que cette espèce n’atteint guère deux pieds de longueur totale, dont la queue occupe environ le quart.

Les formes de cet ophidien sont très-délicates; la queue est plus svelte qu’à l’ordinaire et la tête moins distincte du tronc. Les écailles n’offrent qu’une carène assez faible, mais elles sont lancéolées comme dans les autres Tropidonotes et disposées sur 19 rangées. Le nombre moyen des lames abdominales et souscaudales est de 140 + 75. Un brun assez pâle tirant sur le jaunâtre et passant en dessous au blanc jaunâtre occupe toutes les parties d’une manière assez uniforme; cette teinte est interrompue, dans quelques individus, par une raie d’un brun foncé qui s’étend le long de la ligne médiane du dos. La couleur claire du dessous se prolonge sur les lèvres dont les écailles sont bordées de brun, et monte sur les côtés du cou pour former une espèce de collier incomplet. Les jeunes ne diffèrent des adultes que par des teintes plus foncées et par une suite de très-petites taches qui bordent les côtés de l’abdomen: voir fi g. 4 et 5, figures du double de la grandeur naturelle et qui représentent une portion du tronc d’un jeune individu, vu de côté et en dessous. Les fig. 2 et 3, également du double de la grandeur naturelle, représentent la tête vue par dessus et en dessous. Les fig. 6 et 7 font voir les coupes horizontales du tronc et de la queue.

Ce Tropidonote nous a été adressé en grand nombre par M.M. de Siebold et ’ Bürger. On en trouve la première description chez B oie: Isis 1826 p. 207. En langue japonaise, il est désigné sous le nom de Yibakari ou plutôt de Fibakari hebi (Vipère éphémère). Kampfer dans sa description du Japon, livre 1 chap. 10 p. 91, rapporte le mot Fibakari comme synonyme du serpent Hirakuts qui n’est autre, chose que le Trigonocephale de Blomhoff: l’explication que Kampfer donne de ce mot, en le traduisant par longueur d’un jour ou culmination du soleil (éphémère), est basée sur la tradition que les individus mordus par ce serpent, en meurent le même jour, même avant le coucher du soleil. Cette explication, est justifiée par l’étymologie de ce mot, (car Fi signifie soleil ou jour, et bakari veut dire seulement), et se trouve répétée dans un ouvrage japonais sur l’histoire naturelle, intitulé Jamatolionso (voir Tom. 14.). La dénomination de Fibakari convient cependant tres-peu à un petit serpent, qui certainement ne peut faire le moindre mal à l’homme, et dont on a probablement exagéré le caractère malfaisant en faveur d’une tradition populaire. Ce Fibakari redouté des japonais n’en est pas moins notre petit Tropidonote, qui se trouve en abondance dans les îles méridionales de l’empire japonais, ou il se tient près des lieux habités, sous des tas de pierres, sous les haies qui entourent les jardins, sous de vieux murs etc. Il vit en société; en démolissant, a Dézima, un édifice, nous en retirâmes une famille entière.

TRIGONOCÉPHALE DE BLOMHOFF. TRIGONOCEPHALUS BIOMHOFFII.

Il paraît que le Japon ne nourrit qu’un seul serpent venimeux, qui forme une espèce nouvelle du genre Trigonocéphale; ce genre se divise en deux coupes artificielles dont l’une à tête revêtue d’écailles semblables à celles du tronc, l’autre au contraire offre des plaques sur le sommet de cette partie: le Trigonocéphale du Japon appartient à cette dernière division et se rapproche par conséquent des Trigonoe. rhodostoma, hypnale, halys et cenchris, espèces dont il se distingue facilement par son système de coloration, par les fortes carènes dont ses écailles sont relevées et par la forme de sa tête.

Les figures de cette partie se trouvent dans mon Essai sur la physion. des serpe ns PI. 20 fig. 8 et 9. L’animal en entier est représenté sur la PI. 6 de la livraison de la Faune que nous publions; les détails sur cette même planche contribueront pour bien faire connaître l’opbidien remarquable dont nous nous occupons, et qui est un des plus beaux du genre.

Il a les formes ramassées ; le tronc est un peu comprimé ; la queue , assez amincie vers le bout, occupe environ le sixième de la longueur totale qui n’excède guère deux pieds. La tête, à museau alongé et un peu conique, est revêtue de 9 plaques semblables, à quelque exception près, à celles des Couleuvres. Les écailles, surmontées d’une très-forte carène, sont de forme sublancéolée et disposées sur 25 rangées longitudinales. La teinte du fond est un brun plus ou moins foncé et tirant à l’olivâtre; mais le dessous est d’un jaune quelquefois assez pâle et nuancé d’un grand nombre de taches foncées. On voit une rangée de taches semblables sur les flancs, et deux rangées de très-grandes qui régnent le long du dos: ces taches sont le plus souvent alternes et de forme irrégulière; dans d’autres individus elles sont confluentes et forment des bandes transversales. L’abdomen , qui est assez large , est * muni de 140 plaques environ; celles du dessous de la queue varient de 46 à 56.

On désigne ce Trigonocéphale au Japon sous le nom de F ira Katsi ,

ce qui signifie gueule fendue; il s’appele également Kutsi hami et Mamusi. Ce serpent dangereux abonde dans cet empire, où il habite les terrains montueux exposés au soleil, et les pentes cultivées des montagnes. Il se nourrit principalement de batraciens ; sa morsure est ordinairement suivie de la mort. Le vulgaire , voyant que ces serpens aiment à s’exposer aux rayons du soleil, croit qu’ils tirent le venin de l’astre du jour et supposent que les individus mordus sont intérieurement consumés par le feu. Nonobstant ce préjugé, on attribue à la chair de ce serpent des vertus salutaires et efficaces. La branche de l’école de médecine chinoise, établie au Japon, fait mention de deux espèces de serpens, dont on emploie les dépouilles comme médicamens contre la paralysie, la lèpre et contre plusieurs maladies de la peau: l’un de ces serpens est connu sous le nom de Baksja ( Pê schê , serpent blanc), probablement identique avec notre Trigonocéphale de Blomhoff; l’autre sous le nom de serpent noir Usja (H i schê) est l’Hydrophis col u brin a. Ces deux serpens font un article de commerce recherché, le premier dépouillé de la peau, le dernier avec la peau; mais très-souvent on en réduit les dépouilles en charbon, en

les exposant au feu dans un vase fermé: la poudre que l’on en retire de la sorte, se vend comme calmant sous le nom de Go hats s j a. L’épiderme que les serpens rejetent lors de la mue, se vend également dans les pharmacies sous le nom de Kutsi naha bakama. La chair du Trigonocéphale de Blomljoff est réputée comme un restaurant; aussi les Japonais paient-ils assez cher ce serpent, que l’on mange sans répugnance. Un naturaliste japonais observe que ce Trigonocéphale parvient à une plus grande taille à Kiusiu que dans les parties septentrionales de l’empire, par exemple dans l’ile Nippon.

HYDROPHIS STRIÉ. HYDROPHIS STRIATA.

Pl. 7.

M. de Siebold a rapporté au Musée des Pays-Bas un individu de cet Hydrophis, harponné près des îles Lioukiou au 27 me degré de lat. bor. par les matelots du batiment, sur lequel se trouvait notre voyageur faisant le trajet de Java au Japon fi). Un autre individu de cette même espèce nous a été adressé depuis du Japon par M. Bürger; j’en ai vu plusieurs, pris dans les memes mers et faisant partie de la collection de M. Klinkenberg à Utrecht; le Musée de Paris en possède, recueillis dans le golfe de Bengale, et M. Reinwardt en a rencontré près de Timor.

La synonymie de cette espèce est très embrouillée et je n’ose rapporter ici aucune des figures publiées par Russel ou par d’autres savans. Celle qui se trouve sur la Pl. 7 est faite d’après un individu à-peu-près adulte ; la tête d’un autre individu de la même taille a été figurée dans mon Essai s. 1. physion. des serp. Pl. 18 f. 4 et 5. Les quatre serpens de mer qui ont été placés, dans mon ouvrage, à la tête de cette famille d’animaux, forment un petit groupe d’espèces assez voisines les unes des autres; on pourrait désigner ce groupe, composé des Hydrophis schistosa, striata, cyanocincta et gracilis, sous le nom d’Hydropliis proprement dits: la première espèce se reconnaît facilement à ses petites et nombreuses écailles et à sa plaque rostrale prolongée en pointe inclinée ; la dernière est remarquable par les formes effilées de ses parties antérieures et par ses teintes foncées; mais pour distinguer les deux autres espèces, il faut avoir égard aux formes des plaques labiales postérieures et de la temporale, qui sont assez grandes dans l’ Hydrophis nigrocincta. L’espèce du présent article s’en distingue en outre par un tronc moins comprimé dont les écailles, disposées sur 27 à 29 rangées, sont surmontées par un tubercule assez saillant , quelquefois transformé en carène ; par un museau plus arrondi ; par la présence de deux plaques oculaires postérieures et d’une rangée de petites plaques surnuméraires à la lèvre inférieure ; par un œil plus grand et par plusieurs autres traits moins marquans. Les plaques abdominales, au nombre de 340 environ, sont assez étroites et munies de deux tubercules.

Cet Hydrophis a le dos orné d’un grand nombre de taches transversales, en rhombe et d’un noir plus ou moins profond: ces taches sont quelquefois plus étroites et forment des bandes ou des anneaux qui entourent le corps dans toute sa circonférence. La couleur du fond est un jaunâtre passant, sur les parties supérieures, au verdâtre ou au brunâtre.

(1) Voir Nippon IV Reise p. 37.

La taille à laquelle parvient cette espèce, est considérable. Nous avons au Musée un individu qui est long à-peu-près de cinq pieds, dont la queue occupe environ le dixième; dans d’autres individus elle occüpe le douzième de la longueur totale.

On dit que la morsure des serpens pélagiques est beaucoup moins dangereuse que celle des autres serpens venimeux. Ces ophidiens se tiennent > suivant le rapport de plusieurs auteurs japonais, dans les fentes des rochers où ils se retirent en société dans certaines périodes de l’année, et où il arrive que les habitans, occupés de la pêche aux anguilles, en sont quelquefois mordus.

H YDROPHIS PÉLAMIDE. HYDROPHIS P EL AMI S.

Pl. 8.

Nous avons fait figurer sur notre Pl. 8 une variété de cet Hydrophis, un des plus communs dans les collections et assez connu des naturalistes. Cette variété est assez remarquable par la distribution des teintes, qui forment une espèce de réseau sur toutes les parties de l’animal, distribution observée jusqu’alors seulement sur la queue de cette espèce, dont le corps est ordinairement de deux teintes assez uniformes, qui se tranchent sur les flancs, de sorte que le dessus est d’un noir brunâtre, le dessous d’un jaune plus ou moins vif P);

L’ Hydrophis pélamide abonde dans toutes les mers habitées par des serpens pélagiques. Il a été souvent décrit depuis Linné ( 1 2 3 4 5 ), et est particulièrement connu sous le nom de Pelamis b i col-or (3) . Ses habitudes ont été observées par Péron et Lesson (5 >. M. de Siebold en a rencontré des bancs nombreux dans divers parages lors de son voyage de Java au Japon * 6 ).

Cet Hydrophis est très-reconnaissable à ses formes trapues, à sa tête alongée, à ses teintes et notamment aux petites écailles à surface unie, en hexagone, disposées en pavé, qui se prolongent aussi sous l’abdomen dont la ligne médiane est formée par une suture < 7 ), exemple unique dans l’ordre des ophidiens. Cette espèce a le tronc entouré de 350 rangées transversales d’écailles, on en compte environ 47 rangées longitudinales. La tête. Essai s. 1. physion. d. serp. Pl. 18 fig. 13, 14 et 15, est revêtue, sur le sommet, de 9 plaques dont les frontales antérieures percées par les narines orbiculaires , tiennent lieu de nasales ; les labiales postérieures sont petites et se confondent avec les temporales. L’ouverture de la bouche est arquée et le museau arrondi. Outre la surciliaire, l’œil est entouré de quatre plaques, précédées par une frênaie de forme alongée.

L’ Hydrophis pélamide n’atteint pas une forte taille: la longueur de son tronc ne dépasse guère deux pieds ; la queue est ordinairement longue de 4 pouces.

(1) Voir la figure de cette espèce chez Russel. Acc. of Inp. serp. I Pl. 47.

(2) Anguis platura Syst . nat, p. 391.

(3) Daudin liept. 8 p. 366.

(4) V oyage p. 105 et p. 129.

(5) V oy . de la Coquille 2 p. 58.

(7) Fig. 6.

L’Hydrophis pélamide a la bouche garnie de dents assez délicates; le maxillaire est très-long, il porte plusieurs dents solides et se trouve muni de crochets qui sont beaucoup moins développés que dans les autres serpens venimeux. Le squelette est remarquable par l’étendue des côtes qui se prolongent sous l’abdomen, pour se réunir des deux côtés au moyen d’un ligament attaché à l’extrémité sternale de ces os. La trachée présente un renflement assez considérable et se réunit derrière le coeur au poumon, qui se prolonge jusque vers l’anus, où se forme à son bout inferieur un

sac aérien spacieux auquel on observe un étranglement assez profond.

L’Hydrophis pélamide n’atteint pas une forte taille: la longueur de son tronc

ne dépasse guère deux pieds; la queue est ordinairement longue de 4 pouces.

I1YDROPHIS PÉLAMIDOIDE. HYDROPHI S PELAMIDOIDES.

Pi. 9.

Un individu de ce curieux reptile, recueilli dans les mers au sud du Japon, a été récemment apporté en Hollande. Nous hésitons d’autant moins d’admettre cet Hydrophi s dans le nombre des animaux qui font partie de la Faune du Japon, en se qu’il nous fournit l’occasion de publier une figure exacte de cette espèce, portrait que nous avons tracé nous-mêmes d’après un individu adulte, en état parfait de con-

servation.

L’Hydrophis pélamidoïde a été observé dans le golfe de Bengale et dans les mers de la Chine et des Moluques. Décrit et figuré par Shaw (1 > sous le nom d’Hydrus major, M. Gray en a fait dernièrement un nouveau genre sous le nom de Lapemis Hardwickii, et en a donné une figure dans l’ouvrage intitulé Indian

Zoolo§y - , m i

L’ophidien intéressant dont nous nous occupons est tres-remarquable par ses larges écailles hexagones, disposées en pavé et munies, au centre, d’une protubérance: on en compte environ 27 rangées. Il a les formes robustes et le tronc assez gros ( 1 2 ) et comprimé < 3 >. Le dos ( 4 5 6 > est en carène et tranchant; l’abdomen également en carène, n’offre que des plaques rudimentaires, beaucoup plus petites que les écailles du tronc, entre lesquelles elles sont enchâssées. La tête (®) n’est pas distincte du cou, très-grosse et terminée en un museau obtus; on voit sur le sommet de la tête 9 plaques, dont la première paire est percée par les narines qui sont verticales. L’œil est de grandeur moyenne , bordé de chaque côté par une seule plaque ; il existe une frênaie; la rostrale a son bord inférieur échancré sur les côtés, mais au milieu il se prolonge en pointe < 7 ); les labiales moyennes sont très-larges, mais on voit sou-

(1) Gen. Zool. III P. II p. 558 PI. 124.

(2) Fig. 4.

(3) Fig. 6 et 7 coupe horizontale du tronc et de la queue.

(4) Fig. 3.

(5) Fig. 5.

(6) Phys. d. serp. PI. 18 fig. IC et 17.

(7) Fig. 2.

vent de petites plaques surnuméraires au bord des lèvres; les temporales sont au

nombre de deux.

A juger par la figure qu’en a publié Gray et qui probablement a été faite sur le vivant, il parait que les couleurs de cet ophidien éprouvent, après la mort, des changemens marqués. Les individus, conservés dans les collections, sont d’un jaune uniforme assez pâle, relevé en dessus d’un grand nombre de taches rhomboïdales : ces taches, disposées transversalement, sont d’une teinte plus ou moins foncée selon les individus.

Cette espèce ne parvient guère à une taille plus forte que la précédente. Les dimensions relatives du tronc et de la queue sont à-peu-près les mêmes dans ces deux ophidiens.

HYDROPHIS COLUBRIN. HYDR OPHIS COLUBRINA.

Pl. 10.

Plusieurs figures de cet ophidien ont été publiées dans les ouvrages des erpétologistes; mais elles sont pour la plupart si peu exactes , qu’elles servent à peine pour reconnaître 1 animal qu’elles doivent représenter. M’occupant autrefois d’une monographie des serpens de mer, travail dont on trouvera l’extrait dans mon ouvrage sur la physionomie des serpens, je m’attachai particulièrement à faire des portraits exacts des diverses espèces qui composent ce groupe intéressant d’animaux. Nous publions quelques unes de ces figures, représentant l’adulte de l’Hydrophis colubrina et plusieurs détails de sa structure Pl. 19, planche qui accompagne la description plus détaillée que je donnerai de cette espèce; les figures de la tête de l’adulte et d’un individu à l’âge moyen se

trouvent dans mon Essai sur la physion. des serpens Pl. 18-22.

Le serpent dont nous nous occupons porte plusieurs noms dans les systèmes; l’épithète que nous conservons à l’espèce, a été inventée par Schneider, Hist. ampli. 4.

p. 238; mais la plupart des auteurs ont préféré le nom de Platurus fasciatus,

proposé par Latreille Rept. 4. p. 183.

L’Ilydrophis col u brin a été observé sur les cotes de Pondichéry; on en prend beaucoup près des îles Lioukiou; il est commun dans la mer des Moluques et habite également le grand Océan pacifique.

Il s’éloigne des autres serpens de mer par les lames plus développées dont l’abdomen est revêtu; par ses écailles carrées, arrondies, à surface unie et revêtues d’un épiderme dur , enfin par ses narines latérales : ces caractères le rapprochent de certains serpens de terre, particulièrement des Bongares, dont il tient aussi par la physionomie.

Il parvient, au dire des voyageurs, à une taille considérable, quoique les individus conservés dans les collections ne dépassent guère quatre pieds en longueur totale, dont la queue occupe environ le huitième.

Les jeunes ont le corps entouré d’un grand nombre d’anneaux alternes de jaune et de noir profond; cette dernière teinte forme, sur l’occiput, une tache assez large à plusieurs angles, dont l’un se prolonge sur le sommet de la tête; un autre s’étend en raie jusqu’à l’œil; un troisième descend en guise de collier sur les cotés du cou, oii il se réunit au noir des parties inférieures. Ces teintes, notamment le noir , deviennent plus ternes chez l’adulte et le dessin en est plus ou moins distinct.

Le corps de cet Hydrophis est assez robuste, fig. 4, et comprimé fi g. 6; le

y ~ • ii* — — ' ! * - ~ d’un sillon

dos fig. 5 est tranchant, l’abdomen fig. 5 muni sur la ligne médiane

peu profond. La queue, applatie jusqu’au bout qui est obtus, offre très-peu de largeur relativement à sa hauteur, fig. 7. La tête est d’une venue avec le tronc grosse, obtuse et un peu conique; les plaques, dont elle est revêtue, varient souvent par rapport à la forme et par la disposition. On remarque en avant de la verticale qui est en pentagone, une frontale surnuméraire enchâssée entre les deux paires de frontales qui sont peu développées; les occipitales sont petites; il existe plusieurs rangées de temporales et une double rangée de labiales inférieures; les labiales supé-

c 5 r 1 1 i nvi mront A O l’npl

rieures

sont assez hautes; on voit une plaque peu volumineuse en avant de l’œil et deux derrière cet organe; les nasales, percées par des narines très-ouvertes, sont complètement latérales; la rostrale est pourvue en-dessous de deux échancrures, fi»- 2- les mentales enfin sont, à l’exception de la deuxième paire, très-petites. On compte à cette espèce 23 rangées d’écailles et 198 à 242 lames abdominales.

L’anatomie de ce serpent présente plusieurs détails assez intéressans, particulièrement par la conformation des poumons dont les cellules s’étendent sur la trachée, tandis que sa partie inférieure est prolongée en un sac aerien, tantôt étroit, tantôt renflé et d’une telle longueur que son bout atteint jusqu’à la région anale.

Ce serpent se pêche en abondance sur les côtes des îles Lioukiou; on vend les

dépouilles séchées et elles sont renommées comme médicament à la Chine et au Japon.

EXPLICATION

DES