CRAPAUD COMMUN DU JAPON. BU F O VULGABIS JAP OIVIC U S

Pl. 2, Fig. 5 et 6.

La confusion qui règne dans la synonymie des Batraciens est extrêmement grande; elle est particulièrement due à l’introduction dans les systèmes d’un nombre d’espèces du double plus grand peut-être qu’il n’en existe dans la nature. Le travail que je publie aujourd’hui me fournit l’occasion de rectifier quelques unes des nombreuses erreurs commises par mes devanciers; cette critique peut en même temps servir de preuve à l’observation que je viens de faire, et justifier ma manière de voir.

La plupart des Crapauds recueillis au Brésil et dans les Guyanes , fi) appartiennent à l’espèce répandue dans presque toute l’Amérique méridionale, espèce connue des naturalistes depuis longtemps sous les noms de Bufo a gu a ou B. mari nu s. ( a ) Le Crapaud commun de l’Amérique du Nord, qui se trouve aussi dans quelquesunes des Antilles, a été décrit par Latreille sous le nom de Bufo musicus, et c’est à cette espèce qu’il faut rapporter tous les Crapauds décrits jusqu’à présent comme provenant des pays que je viens de citer. fi) Ces deux espèces, comme les deux grands Crotales et plusieurs autres reptiles se représentent mutuellement dans les deux Amériques; fait qui a également lieu à l’égard de deux espèces de Grenouilles, Rana pacliypus (Spix) du Brésil, et Rana mugiens de l’Amérique du Nord; la première espèce , ayant été décrite par Spix et d’autres voyageurs , sous plusieurs noms divers; fi) la seconde n’étant autre chose que le Bullfrog des Anglo-Américains, fi) Ces erreurs ont pris leur origine de la négligence, qu’on a mis à étudier les changemens qu’éprouvent ces animaux pendant leur croissance; oubli moins pardonnable.

(1) On conçoit que dans ce nombre ne sont pas compris les Bufo typhonius, spinulosus et plusieurs autres qui se rapprochent des Bombinateurs.

(2) Spix a porté une grande confusion dans le système, en faisant des espèces de tous les individus de ce crapaud recueillis par lui. Ayant été à même d’examiner les individus qui ont servi à former ces espèces nominales , je puis assurer que l’on doit réunir au Bufo agua, les Bufo maculiventer , scaber, dorsalis, ornatus, albicans, ictericus, scabiosus, semilineatus etc. de Spix, ainsi que le Bufo cinctus du Prince de Neuwied. J’ai déjà constaté ailleurs , que le travail de Spix mérite très peu de confiance ; il faut donc le consulter avec beaucoup de circonspection. Pour les crapauds décrits par lui , j’observe encore que quelques-uns d’entre eux appartiennent probablement au genre Bombinator; l’ Hemiphractus PI. IV, fig. 2, est un jeune Cératophrys etc.

(3) Le Musée de Paris possède plusieurs Crapauds inédits , originaires des Antilles.

(4) Elle se reconnaît facilement à ses doigts tout-à-fait libres , et à une protubérance aux pieds de devant en guise de cinquième doigt plus développée dans le mâle que dans les femelles; dans le jeune âge, l’on n’en voit guère de trace. Ce sont les Rana marginata, ocellata, sybillatrix (Neuwied) , gigas, coriacea et pachypus de Spix; enfin le Doryphorus de Mayer (Analect. p. 23),

(5) Espèce qui diffère de celle qu’elle représente dans l’Amérique du Sud, par ses pieds postérieurs un peu palmés; on la trouve aussi à la Martinique, et elle a été introduite dans le système sous les noms de Rana mugiens, pipiens, virginie a, plus sous quelques autres, inventés par Leconte.

parcequ’il est généralement connu que ces animaux parviennent à une taille extrêmement forte , et que les reptiles atteignent un âge très-avancé. On pourrait citer des erreurs semblables, commises par les naturalistes dans la détermination des espèces des genres Hyla, Rana, Bombinator etc.; mais nous bornant ici à ce qui est relatif à celui des Crapauds, nous constatons qu’il convient de réunir comme variétés locales ou comme variétés de climat du Crapaud d’Egypte (Bufo arabicus), les Crapauds découverts jusqu’à présent au Sénégal et au Cap; ce dernier, le Bufo pantherinus de Boie ne présentant d’autres traits distinctifs qu’un système de coloration plus pur et plus vif. Les Crapauds, rapportés du Bengale ou des îles du grand Archipel indien, appartiennent, à l’exception de plusieurs espèces nouvelles, à deux espèces, Bufo asper et scaber, dont la dernière est la plus commune. Il est connu que notre Crapaud commun d’Europe a fourni matière à l’erreur: les naturalistes ont décrit les jeunes individus sous les noms de Bufo Roeselii et roseus, et ils ont fait de la variété commune de l’Europe méridionale une espèce particulière, sous le nom de Bufo spinosus. < 1 2)

Le Crapaud du Japon ressemble tellement à notre Crapaud commun, que nous jugeons convenable de le considérer comme formant une variété de climat ou race de cette espèce européenne. Les seuls caractères qu’on puisse trouver pour distinguer ces deux Crapauds, sont que celui du Japon offre un système de coloration plus vif, une tête un peu plus large à la base et par conséquent plus conique, puisqu’il a le museau plus saillant à la région des narines. Les squelettes des Crapauds communs du Japon et d’Europe n’offrent des différences dans aucune de leurs parties. Les jeunes individus présentent souvent des taches d’une belle teinte rose sur les cotés de toutes les parties. Le dessin réticulaire noir des parties inférieures est plus prononcé dans le Crapaud commun du Japon que dans celui de l’Europe ; il en est de même de la raie foncée qui se dirige sur le bord inférieur de la glande parotide, s’étendant même sur ' les flancs où elle est confondue avec le dessin réticulaire des parties inférieures; elle est souvent bordée d’une raie plus claire qui sépare la couleur du dos de celle des flancs. Ce Crapaud est sujet à varier d’un individu à l’autre: quelquefois, comme c’est le cas dans l’individu figuré, les tubercules de la peau sont assez saillans, répartis en petites épines, et d’une couleur plus foncée; chez d’autres les tubercules sont très émoussés, et il y en a dont la peau est presque lisse ou ridée longitudinalement. La disposition des teintes ne varie guère moins; car nous possédons des individus chez lesquels les parties supérieures sont d’un brun olivâtre presque uniforme, tandis que plusieurs sujets très jeunes, offrent un gris cendré ou brunâtre.

(1) Nous avons déjà constaté ailleurs que Hyla venulosa de Daudin est le jeune de Hyla palmata, ce qui prouverait que la patrie de cette espèce est la Guyane et pas la Virginie , comme on l’a avancé d’après les données fautives de Seba. Les Hyla nigerrima et trivittata de Spix ne me paraissent pas différer de Hyla tinctoria. Les Hyla femoralis et hypochondralis sont les jeunes de Hyla bicolor. Les Hyla luteola de Neuvried et variolosa de Spix doivent être rapportés à la Rainette ponctuée. La Rainette commune dans la Malaisie ne forme dans la plupart de ces îles qu’une seule espèce , dont les teintes varient à l’infini , ce qui a donné lieu à l’établissement des Hyla leucomystax, quadri virgata , leucopogon, quadrilineata et d’autres: cette espèce, dont nous possédons des sujets de Java, de Sumatra, de Rornéo etc., se trouve également aux îles Philippines (Hyla quadrilineata Wiegman N. Acta vol. 17, Tab. 22, f. 1); elle habite aussi le continent de l’ïnde (Ilyla maculata de l’Indian Zoology) , et on en trouve une variété à Timor.

(2) B ose Divt. d'hist . nat. 6. p. 488; Daudin 8. p. 199.

Ce Crapaud a été trouvé au Japon par M.M. de Siebold et Bürger , qui en ont adressé un grand nombre d’échantillons à notre Musée. Rapporté déjà depuis quelque temps de cet empire par M. Blomhoff, feu Boie l’a énuméré, dans sa description des reptiles du Japon, 0) sous le nom de Bufo praetexta tus, nom que nous avons cru devoir supprimer à cause de la grande affinité de ce Crapaud avec celui d’Europe, dont il est le représentant au Japon.

Ce Crapaud est répandu dans tout l’empire japonais; il appartient au nombre des reptiles communs. 11 se tient ordinairement dans le voisinage des habitations, soit dans les jardins, dans de vieilles masures, ou bien sous les édifices; il fréquente dans les temps du frai les étangs et les fossés.

Il s’appele au Japon AJ^Y^^èFikikaheru ou simplement Fiki, ce que l’on pourrait rendre par Grenouille criarde, ou mieux en latin par Rana pipiens. Le nom chinois de Tchèntchû signifie les babillards; mais il en existe dans cette langue un synonyme Lâyhiama , ce qui veut dire. Grenouille galeuse, faisant allusion à la nature de sa peau qui est recouverte d’excroissances.

La tradition populaire regarde ce Crapaud comme un être mystérieux qui possède, à l’instar des esprits, le pouvoir de se soustraire et d’échapper d’une prison quelconque. Cette croyance superstitieuse interdit au paysan crédule de le tuer. M. de Siebold fut lui-même témoin qu’un ouvrier, après avoir déterré un de ces crapauds d’une taille peu commune, dans le jardin botanique à Dézima, mit son gnome dans un pot à fleurs, pour le transporter en un lieu ou il pouvait présumer qu’il serait à l’abri de toute poursuite.

Ce Crapaud est renommé au Japon comme en Chine pour les vertus médicales qu’on lui attribue. On s’en sert soit à l’extérieur soit à l’intérieur, comme vermifuge ou comme remède contre les obstructions , les affections de l’estomac et l’hydropisie. On en recommande également l’usage comme salutaire contre l’hydrophobie, la gale et les ulcères malignes; à cette fin on fait de sa chair une décoction; mais il s’en prépare également une gelée, connue sous le nom de Fiki kaheru abura (huile de Crapaud), dont la médecine fait usage contre les maux de dents et la diarrhé des enfans infirmes. Pour l’emploi à l’extérieur, on fait consumer l’animal entier par le feu pour le réduire en cendres.

(1) Isis 1826. p. 214.