LÉZARD TACHYDROMOÏDE. LACE RT A TA C H Y DR O MOI DES

P l. 1. Fig. 5 — 7.

En plaçant cette nouvelle espèce dans le genre Lézard, nous n’avons pas jugé à propos d’adopter les nombreuses coupes artificielles , érigées récemment aux dépens de celle que nous venons de citer. On est loin encore d’avoir bien établi les caractères qui distinguent les espèces du genre Lézard; et nous ne possédons que des notions très imparfaites sur les variétés que l’on observe chez plusieurs d’entre elles; ces variétés ne se bornent pas seulement à la distribution des teintes, mais également à l’étendue et à la configuration des écailles qui, dans certaines espèces, varient souvent considérablement d’un individu à l’autre. Nous nous bornons à citer l’espèce appelée pardalis ou velox, dont les écailles du dos et du dessous de la queue offrent souvent des disparités considérables, à-peu-près comme on l’observe dans les divers individus de F A game du désert, et dans plusieurs autres Sauriens. Les variétés innombrables du Lézard des murailles selon les différens pays qu’il habite, ne sont connues que de peu de naturalistes; cette espèce répandue dans une grande partie de F Allemagne, de la France, enfin dans toute l’Europe méridionale, depuis la Grèce jusqu’en Espagne, se retrouve même dans les îles de Madère et de Ténériffe, ou elle se présente sous une robe d’un brun verdâtre presque uniforme. Un autre petit Lézard d’Europe, le Lézard vivipare ou Lacerta crocea de Wolf, a échappé, par sa rareté, aux recherches de plusieurs naturalistes qui , n’en examinant qu’un petit nombre d’individus, ont pris de légères variétés dans les teintes pour constantes, et ont introduit, dans le système, plusieurs espèces nominales.

Le caractère artificiel établi pour reconnaître le genre Lézard, est tiré de la présence d’un pli de la peau en guise de demi-collier, qui se trouve sous la gorge près des extrémités antérieures. Ce collier, très peu prononcé dans plusieurs espèces, comme dans le Lacerta pardalis, disparaît plus ou moins ou totalement dans les espèces dont les écailles, offrant plus de développement par leur étendue et par les carènes dont elles sont surmontées, occupent non seulement les parties supérieures de l’animal, mais aussi le dessous qui, dans ce genre, est ordinairement revêtu de plaques : à cette dernière catégorie appartiennent les espèces réunies dans les genres Psammodromus, Algyra et Tachydromus. Le Psammodrome, se rapprochant par ses formes des Lézards proprement dits, nous omettons ici les détails relatifs à son organisation. Le Lézard algyre, tout en conservant les formes générales des autres espèces, offre une queue très déliée et des écailles larges en lozange sur toutes les parties du tronc, mais dont celles du dessus seulement sont surmontées d’une forte carène. Le Lézard tachydrome (Tachydromus sexlineatus et quadrilineatus) , se distingue du reste des Lézards, outre ses formes effilées, par la configuration des écailles du tronc, qui sont extrêmement petites et granulées sur les flancs, tandis que celles des autres parties sont grandes et surmontées par des carènes extrêmement prononcées, dont l’ensemble forme des stries continues et assez saillantes. La nouvelle espèce que nous allons décrire tient en quelque sorte le milieu entre les Lézards algyre et tachydrome; mais se rapprochant par ses formes et son organisation plutôt du dernier, nous lui avons donné un nom qui doit rappeler l’affinité qui existe entre ces deux animaux. On parviendra facilement à les distinguer l’un de l’autre,

en observant que le Lézard tachydromoïde offre des formes moins alongées que le Lézard tachydrome, et qu’il a le dos muni de six rangées transversales d’écailles , qui forment autant de stries longitudinales, tandis qu’on n’en voit que quatre chez l’autre espèce. La distribution des teintes, la forme diverse de la tête et des plaques qui la garnissent , offrent d’autres traits distinctifs plus ou moins saillans.

Le Lézard tachydromoïde ne parvient guère à la taille de nos Lézards ordinaires d’Europe ; mais il l’emporte sur la plupart de ceux-ci par rapport aux dimensions longitudinales, vu la délicatesse de ses formes et l’extrême longueur de la queue. La tête, grosse et arrondie au bout chez les jeunes, ainsi que chez les très vieux individus, est conique et presque pointue à l’âge moyen. Les plaques dont elle est revêtue, plus ou moins modifiées à l’égard de leur forme, mais modelées sur le même type que celles des autres Lézards, sont immédiatement suivies d’écailles granulées et assez petites, qui s’avancent également sur la région des tempes. De semblables écailles se prolongent sur les flancs , dont elles occupent toute la largeur , à l’exception des hypocondres, où l’on voit trois ou quatre rangées d’écailles plus grandes et fortement carénées. Les tégumens du ventre et du dos, qui forment une espèce de cuirasse, se trouvent en quelque sorte séparés par cette distribution de petites écailles sur les flancs. Cette cuirasse est composée de larges écailles surmontées d’une carène tellement prononcée, que ces carènes, se touchant avec leurs pointes, forment des stries continues et assez saillantes, dont le nombre égale celui des rangées transversales d’écailles, c’est à dire six sur le dos et autant sur l’abdomen. Les quatre

rangées dorsales moyennes se réunissent cependant, tout en conservant leur forme,

en deux rangées d’écailles, vers les parties postérieures; et comme il se forme côtés et au dessous de la queue des rangées d’écailles semblables, ce membre en est garni dans tout son pourtour. Comme dans le Tachydrome, le nombre des pores fémoraux est réduit à deux ou trois paires, qui se trouvent à côté de l’anus. Il existe, dans notre Lézard du Japon, sur les côtés du cou, un vestige de collier en forme de pli

transversal. Les narines offrent une position parfaitement latérale, ainsi que les yeux;

et ces organes, de même que la langue, l’oreille externe et les dents, ne diffèrent pas de ceux des Lézards; cependant je n’ai pu observer dans notre espèce les aspérités qui tiennent ordinairement lieu des dents palatines dans ce genre.

La couleur dominante est un vert olivâtre plus ou moins foncé, tirant quelquefois fortement au brun, notamment chez les vieux individus. Le dessous est toujours plus clair et même souvent d’un jaunâtre uniforme. Les flancs au contraire, d’un brun foncé verdâtre, sont marqués d’une raie jaunâtre, qui naît immédiatement derrière l’œil.

Le Lézard tachydromoïde a été découvert au Japon par M. de Siebold; ce voyageur et plus tard M. Bürger nous en ont adressé une suite complète d’individus dans toutes les périodes de l’âge.

M r . de Siebold assure que ce Saurien, dont les mœurs et les habitudes sont absolument les mêmes que celles de nos Lézards d’Europe, appartient au nombre des animaux rares du Japon. Il se trouve en très petite quantité dans les environs de Nagasaki, et ne paraît guère se rencontrer dans l’île de Nippon, où l’on connaissait cependant le nom de l’animal. Suivant le savant Japonais Midsoutani Soukérok, ce reptile s’appele Sizi musi. Les Chinois le désignent sous celui de

Chêkièoumoù , ce qui veut dire: grande tante du serpent.

PLATYDACTYLE DU JAPON. P LA TYPA CTY LUS JAMORI.

P l. 2. Fig. 1—4.

Les naturalistes de la commission scientifique aux Indes néerlandaises , ont découvert dans leurs voyages, deux espèces inédites du sous-genre Platydactyle; elles ont été décrites dans la grande Erpétologie publiée par M.M. Duméril et Bibron; l’une, originaire des lies d’Amboine, de Bornéo et de Célèbes, nous a été envoyée par M. Muller sous le nom de Platydactylus monorchis; nous avons désigné l’autre du Japon sous celui de Platydactylus japonicus, changé par M. Siebold en celui de Jamori. Ces deux espèces ont en commun plusieurs caractères, savoir: l’extrême petitesse des écailles et le manque d’ongle aux pouces; elles ont à-peu-près le même port et les mêmes formes; mais la première espèce s’éloigne de celle que nous allons décrire, par sa taille plus forte, par une queue plus vigoureuse, par un système de coloration différent, enfin par la disposition des pores fémoraux qui, au nombre de dix-huit environ sur chaque cuisse, se trouvent placés sur une rangée continue formée par deux lignes arquées. Le Platydactyle du Japon n’atteint pas la taille de l’espèce commune dans le Sud de l’Europe. Il appartient au nombre de ceux dont le dessus du corps est revêtu de grains orbiculaires excessivement fins, parmi lesquels on distingue d’autres grains plus grands et clair-semés , mais disposés en carré à des distances régulières. L’abdomen est garni d’écailles un peu plus grandes, à surface unie et toutes de la même nature. Celles de la queue sont également un peu plus grandes et granuleuses; mais ce membre offre en dessous une rangée de plaques moins larges que dans la plupart des autres espèces. Les plaques labiales sont petites, mais on voit une grande plaque rostrale et plusieurs autres plaques sur le menton.

Il existe dans cette espèce une différence sexuelle assez notable, vu que le mâle se distingue de la femelle par la présence d’une rangée de pores sur la région pubienne, parallèle à la fente de l’anus , et par celle de trois tubercules à chaque coté du renflement produit, à la base de la queue, par les organes de copulation qui y sont logés. Il parait que ces tubercules ou écailles crypteuses font partie des deux poches anales, dont les issues sont supportées par un osselet en forme de croissant, particularité que je n’ai observée dans aucune autre espèce de la famille des Geckos. Les tubercules dont nous venons de parler, se trouvent au contraire dans la plupart de ces reptiles, et sont, ainsi que les poches anales ordinairement propres aux deux sexes.

Le Platydactyle du Japon n’offre pas un système de coloration agréable à l’œil. La couleur principale est un gris-cendré, tirant suivant les individus sur le brunâtre ou le jaunâtre; les parties inférieures sont ordinairement de cette dernière teinte uniforme ou quelquefois pointillées de brun-rougeâtre. Le dessus de l’animal est toujours nuagé de brun, quoique d’une manière assez irrégulière et peu constante; cette couleur confluant quelquefois pour former dans les uns, des marbrures plus ou moins distinctes, dans d’autres des bandes le plus souvent transversales ou des raies linéaires, dans d’autres encore des taches disposées sur des rangées transversales. La couleur du fond montre quelquefois des taches effacées jaunâtres, qui se réunissent même dans quelques individus, pour former une large raie médiane sur le dos.

La découverte de cette espèce est due au zèle de M. de Siebold, qui nous en a adressé plusieurs individus; d’autres, contenus dans les envois faits au Musée par

M r . Bürger, nous ont mis à même de rassembler dans nos galeries une suite complète

composée d’une vingtaine d’individus dans tous les âges.

Les Japonais désignent ce reptile par le nom de Jamori (qui garde les

édifices) en imitation du nom chinois Cheoùkông. Il se tient habituellement dans les corridors et les vestibules des maisons et des temples. Ses mouvemens, lorsqu’il s’échappe ou en poursuivant sa proie , sont des plus agiles , et il se glisse avec beaucoup de dextérité sur les objets dont la surface est très unie, comme les cloisons de bois ou les plafonds. Il fait la chasse aux cousins, aux mouches et à d’autres insectes. Il se cache, pendant le jour, dans les fentes des murs ou les crevasses de l’entablement des maisons, et ne sort que vers le soir, pour aller chercher sa nourriture, faisant alors entendre sa voix bruyante. Ce reptile est rare au Japon,

et n’en habite que les parties méridionales.

Les auteurs chinois disent que ce Gecko s’empare avec adresse des Scorpions, et qu’on l’appele par cette raison Hië hoù , ce qui signifie chasseur (tigre) de scorpions. Notre savant ami M r . Hoffmann observe que dans les dialectes de la Chine méridionale, ce nom Hië hoù se prononce Ghe ko, d’où peut-être notre Gecko,

LES BATRACIENS

grand nombre.

De tous les Reptiles du Japon , les Batraciens sont ceux qui s’y trouvent en plus Nous avons vu, qu’à l’exception des espèces marines, il n’existe dans

cet empire que deux espèces de Chéloniens, trois Sauriens et six Ophidiens ; mais nous verrons que le nombre des espèces de Batraciens s’y monte à onze especes, parmi lesquelles il y en a cinq de la division des Batraciens à queue ou des Salamandres. Il convient de citer comme un fait très curieux que deux espèces des Grenouilles du Japon y sont tout-à-fait les mêmes que nos deux Grenouilles communes d’Europe, et que notre Rainette commune habite également dans cet empire. On y trouve aussi un Crapaud très voisin de notre Crapaud commun; ainsi qu’une troisième espèce de Grenouille, différente sous plusieurs rapports des autres espèces connues. Les Salamandres du Japon ressemblent plus à celles de l’Amérique du Nord qu’à celles d’Europe. Cependant on peut regarder la Sal. subcristata du Japon comme représentant notre Salamandre à crête. D’autres espèces peuvent être comparées à des espèces d’Amérique septentrionale, comme par exemple, la Salamandra maxima au Ménopome, la Salam. naevia à la Sal. glutinosa, la Sal. nebulosa à la Sal, nigra; enfin il existe quelque analogie entre la grande Rainette du Japon, Hyla Bürgeri et celle des États-Unis, Hyla versicolor; mais l’espèce remarquable de Salamandre appelée onguiculée demeure pour le moment isolée , attendu qu il n existe

aucune espèce analogue dans les autres contrées du globe.

Plusieurs des Batraciens japonais sont renommés par leurs vertus médicales. Les naturalistes de ce pays, en suivant l’exemple des Chinois, rangent les Batraciens a queue parmi les poissons, et les nomment San s j 6 uwa, en imitation du chinois Chang song yu, ce qui veut dire poissons qui vivent dans les montagnes. Leurs livres ne parlent en général que de deux espèces, savoir la grande Salamandre

et les petites.

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