TENTATIVES D’ACCLIMATATION DE MOLLUSQUES EXOTIQUES DANS LE BASSIN

d’arcachon (1866 et 1868.)

Lamarck a décrit sous le nom de Gryphœa angulala (Hist. nat. anim. s. vert. lre édit., t. VI, p. 198 ; — Delessert. , Rec. Coq. Lamarck, pl. XX, fig. 3), une huître qui lui avait été communiquée par Hwass et qui lui paraissait être le seul représentant à l’élat vivant du genre Gryphée. Le type de Lamarck resta longtemps rarissime, c’est cependant l’huître qui couvre tous les fonds de l’embouchure du Tage.

Elle est très-variable dans sa forme; à l’élat adulte elle porte trois ou quatre gros plis principaux (quelquefois plus) rayonnants, qui lui donnent de la ressemblance avec une espèce fossile de la mollasse ( Ostrea undata Lamarck). Le talon est allongé, triangulaire, étroit, à canal profond, compris entre deux rebords élevés; sa direction n’a rien de constant, et les individus à type gryphée ou eocogyre ne sont pas plus communs que ceux à talon droit. L’intérieur des valves est blanc , avec l’impression musculaire violette ou bleue ; à l’extérieur les valves sont blanches avec de larges taches ou rayons d’un bleu violacé.

Les grands exemplaires du Portugal sont allongés et ont des rapports de forme avec VOslrea Virginica Lamarck.

(1) Mémoire sur les établissements huîtriers de M. Denis Guillet, à Noirmoutiers. Juin 1866. (Manuscrit.)

Cette huître est tellementabondante à l’embouchure du Tage, qu’on peut l’obtenir à Lisbonne au prix de 20 à 30 fr. le mètre cube ; mais les frais de transport augmentent sa valeur : on l’achète à Arcachon 20 fr. le mille.

Le 25 décembre 1860 arriva à Arcachon le premier chargement d’huîtres de Lisbonne. Les expéditions continuèrent depuis cette époque, et au 12 septembre 1868, on avait introduit 3,34-3,000 huîtres , du moins d'après le tableau des entrées que j’ai consulté à la Douane.

Ces huîtres arrivaient en quelque sorte à l’état de monceaux de boue, leur taille moyenne était de 4 à 8 centimètres, mais dans le nombre on trouvait quelques vieilles huîtres, très-allongées.

Elles furent nettoyées avec soin et parquées dans le centre du bassin d’Arcachon. Là , elles ont engraissé , leur coquille s’est rapidement et régulièrement accrue , et il semble que leur forme tende à se modifier. A l’intérieur la coquille s’est épaissie et les chambres à air, qui témoignent d’un accroissement irrégulier, ont disparu. Leur goût , d’abord mauvais, se modifie tous les jours.

L’huître du Portugal possède une qualité précieuse qu’elle doit à la profondeur de sa valve inférieure : elle renferme beaucoup d’eau et la conserve plus longtemps que nos huîtres natives; aussi supporte-t-elle mieux les voyages en se maintenant vivante et fraîche. Les manipulations ne lui font pas éprouver de dommages. Placée dans de mauvaises conditions, elle a résisté au rude hiver de 1867-68 et n’a pas gelé. Enfin l’épaisseur de ses valves sera peut-être un préservatif contre l’attaque des cormaillols (Murex erinaceus).

On a commencé à expédier ces huîtres sur les marchés de Bordeaux et dans quelques villes du Midi de la France. Leur prix, fixé d’abord à 3 fr. 80 centimes le cent en 1867, s’est élevé à 4 fr. et 4 fr. 50 centimes , à Bordeaux.

Si celte exploitation se maintient pendant quelques années, il n’est pas douteux que l’huître du Portugal soit améliorée par son séjour dans les parcs d’Arcachon. Jusqu’à présent on n’est pas sûr qu’elle se soit reproduite sur nos plages, mais elle s’y développe admirablement.

Outre YOslrea angulata, nos parqueurs ont fait venir d’autres huîtres du Portugal : mais ces dernières appartiennent à l’espèce vulgaire et diffèrent très-peu de l’huître d’Arcachon.

( iOU )