OSTRÉICULTURE DANS LE DÉPARTEMENT DE LA VENDÉE

(Ile de Noirmoutiers).

L’île de Noirmoutiers , placée dans la baie de Bourgneuf, a été longtemps très-riche en huîtres indigènes; mais les bancs ont été épuisés par la cupidité et l’imprévoyance des propriétaires.

L’exploitation des huîtres, à Noirmoutiers, date de 1816; à cette époque, un négociant nommé Richer, relacha au Port-Louis et se mit en rapport avec un sieur Joli , armateur; ils sondèrent ensemble quelques bancs d’huîtres , et M. Joli établit un parc à l’extrémité du Fort- Larron. Celte même année, il exporta plusieurs cargaisons d’huîtres (1).

Les parcs se multiplièrent rapidement; aujourd’hui, les principaux sont dans la baie de Bourgneuf: les bancs de l’Atelier, du Bois-de-la- Chaise, Rond, des Courseaux-Verts , de La Goude ou de La Bernerie, de Dormion, de Riberge, de Morin.

Le prix des huîtres était minime; on ne les payait que 4 à 6 fr. la barrique (de 2,000 à 2,500 huîtres), suivant leur grosseur; elles étaient expédiées principalement à Camaret et à La Hogue.

D’août 1816 à mai 1818, quatre-vingt-treize bâtiments français et anglais ont exporté 25,160 milliers d’huîtres, qui ont coûté de premier achat 75,800 francs.

L’exploitation des bancs a continué longtemps sans que la production ait sensiblement baissé. De 1854 à 1860, les buîtrières ont fourni 26,239 barriques, contenant 131,195 milliers d’huîtres, vendues 894,635 francs , ce qui donne , en moyenne et par an , 18,742 milliers d’huîtres et 127,807 francs, sans compter celles vendues et consommées dans l’île et les localités voisines (2).

(1) Recherches topographiques, statistiques et historiques sur l’île de Noirmoutiers, par F. Piet et J. Piet. Nantes. 1865, p. 546 et suiv.

(2j Piet : Loc cil.

En 1860, le prix élevé des huîtres et l’épuisement de Marennes et de La Tremblade engagèrent quelques industriels à demander des concessions pour placer des appareils collecteurs. Des parcs furent créés dans le nord de l’île , à l’Anse du Vieil et à l’Anse de la Claire ; on a établi également des claires où les huîtres verdissent dans des conditions convenables (1).

La plus grande partie des huîtres de Noirmoutiers sont aujourd’hui exportées dans les parcs de la Charente-Inférieure; les prix ont subi une progession rapide; en 1862 , la barrique se vendait 90 francs; en 1866, elle a atteint le chiffre inouï de 150 francs, et rien ne fait prévoir la fin de la hausse; mais on doit craindre que ce haut prix ne soit la cause de la ruine des bancs de Noirmoutiers.