Genre 15 : MACREUSE
OIDEMIA Fleming.
Bec à peu près de la longueur de la tête, large dans presque toute son étendue, plus ou moins emplumé sur le pourtour et plus ou moins renpé en arrière, plat ainsi qu’un peu rétréci et relevé en avant, et fendu jusque sous le front ou légèrement au, delà; la largeur et la hauteur plus ou onoins égales, devant le front; onglet sup. large, plat et peu courbé; onglet inf. très large, apparaissant plus ou moins sous les bords du supérieur. Mandibule inf. plus ou moins découverte; lamelles sup. assez fortes et très espacées, peu ou pas vdsibles. Narines ovales ou subarrondics, assez élevées, dans une petite fosse nasale oblongue, légèrement en avant ou en arrière du milieu du bec, depuis la commissure (voy. lig. 80, SI et 8’2). Tarse beaucoup plus court que le doigt interne; ongles plutôt courts, faiblement eugués et subaigus. Ailes assez courtes, plus ou moins aiguës et assez effilées, couvrant la base de la queue. Les grandes rémiges le plus souvent sans échancrure, ni rétrécissement (O. nigra ai Americana except.); scapulaires et cubitales médiocrement ou assez longues et coniques. Qi^eue courte et conique, à 14 rectric.es assez étroites, acuminées et passable-
FCLIGULIEXS
ment rigides; les médianes parfois un peu prolongées. Pas de miroir à reflets métalliques sur l'aile. Corps épais, plus ou moins ramassé; cou moyen, plus ou moins large.
Œufs assez noiubroux, do foriiio elliptique plus ou moins allongée, à coquille li.sse et généralement d'un Idanc jauinitre ou roussâtres. parfois un peu grisâtres.
Les Macreusc.s sont des Canards qui passent la belle .saison dans l’extrême nortl, fréquentant surtout les côtes des mers et de rOcéan, en dehors de l’époque de reproduction, mais nichant au bord des lacs ou dans les marais, entre les pierres ou les herbes. Fdlos sont de taille moyenne ou assez forte et généralement noii'es ou d’un brun foncé. Ce sont de gi-ands plongeurs qui recherchent au fond de l’eau, souvent à de très grandes profondeurs, une nourl’iture pres(iue exclusivement cnm})Osée de petits animaux, de mollusques principalement. EUes marchent assez lourdement, mais ont un vol rapide, bien que plutôt bas en dehors dos migrations. Elles passent généralement (le nuit, en handes plus ou moins nombreuses et volontiers (m ligne oblique.
Leur mue est double. Le mfthî est un peu différent de la femelle, surtout plus noir et plus gros; les jeunes ressemblent à la dernière et rappellent assez ceux des genres précédents Chdigula, Cosmonetta et Harehlu.
Des cinq ou six espè((es arctiepuis attribuées à ce genre, trois se trouvent en Europe qui sont caractérisées par des développements du bec très diftérents. chez les mâles adultes surtout, et par la forme très di.ssemblable de leurs premières rémiges. Le bec si haut, épais et carré en aridèro à'Oidemia' pcrsjnrillata no rai)pelleen iden celui des O.fiisca et O. iiigrn, et la première rémige si profondément ilécoupée et amincie au bord interne d'Oidemm uigra (voy. tig. 79) n’a rien de commun avec les premières rémiges iVO.fusca, et d'O. perspicil- Icdn, sans aucun létrécissement ni interne ni externe. YiOidenna aiuericnnn, qui resseiuble beaucoup par les formes et la livrée à notre O. nigra et présente la même profonde et longue échancrure de la premitire rémige, paraît u’ôtre qu’une sous-espèce géographique ou une simple race locale de cette dernière. Ces deux Macreuses si voisines, liion caractérisées par la dé-
FiîJ. 71L Dcmix proniirres rt'iniges d'OiniîMiA m- <i«A, mAlo ad.
I>AJIELI,IKOSTKES
coupure toute spécinlo de leur première rémige et le reliord de leur maudil)ulo supérieure pourraient être, séparées peut-être, au moins sul)généri(iu('ment. sous le nom de Stei/optera'. des autres espèces groupées sous le nom d'Oideniia (d do Melai/iita-.
