GRUES

Bec en grande partie corné, plus ou moins allongé et généralement plus ou moins comprimé ou tranchant, avec fosses nasales larges, plus ou moins profondes, et narines généralement découvertes, ovales et assez avancées (voy. lîg. 48). Cou, jambes et tarses allongés. Doigts moyens ou relativement courts, un peu reliés à la base, l’externe principalement ; pouce petit et surmonté. Àiles grandes ou relativement courtes, plus ou moins subaiguës ou obtuses; rémiges secondaires postérieures et cubitales volontiers prolongées. Corps plus ou moins épais.

Les représentants de cette quatrième division, généralement de grande taille, hauts sur jambe.s et souvent armés d’un bec assez fort, rappellent davantage au premier abord les Hérons ou les Cigognes que les Pluviers ou les Outardes; cependant, ils se rapprochent liien plus de ces dernièrcîs que des premiers par différents importants caractères, la structure incomplètement cornée de leur bec, ainsi c[ue les dimensions l)eaucoup plus réduites et la position surmontée de leur pouce, par exemple, et la coloration de leurs œufs.

Ce sont des oiseaux plus ou moins sociables et migrateurs, volontiers hci-hivores, parfois insecti voies, qui pondent, dans un nid à terre ou près de terre, des œufs d’un ovale plus ou moins allongé, toujours en petit nombre. — Leurs petits, bien que nés couverts de duvet, restent le plus souvent quelques jours au nid, avant de se mettre eux-mêmes en quête do nourriture.

La famille des Gruidés représente seule, en Europe et en Suisse, la division cosmopolite des Grues.

Grues = CuUrirostres Cuvier (part,).

ÉCHASSIEKS