àO
Longueur de Toreille (an bord externe)
• de ravant-bras
> du tibia
> du pied (avec les ongles) ..
> de la queue (depuis Panus)
totale
Le petit Fer-à-cheval habite par compagnies quelquefois très nombreuses dans de vieux bâtiments, des jirrottes et des fentes
de rochers. Comme son congénère il apparaît de bonne heure au printemps et ne sort que tard la nuit, volant bas et lentement non loin de sa retraite, à la recherche des Diptères ou autres Insectes mous. Cette petite espèce est plus répandue que la grande, car, seule du genre, elle s'étend jusque sur les côtes de la mer du Nord. Elle s'élève plus haut que la précédente dans nos montagnes, et me paraît beaucoup plus abondante dans notre pays. «Tai pu constater sa présence dans la plupart de nos cantons, au sud et au nord des Alpes, à Touest et à Test, et jusqu'à 2000 mètres d'élévation. J'ai raconté plus haut, en note, comment j'avais visité, dans une grotte profonde, près, de Brieg en Valais, une colonie de femelles en couches.
FamiUe H. GYMNORHINIDÉS
GYMNORHINID^
Cette famille est de beaucoup la plus riche. Ses nombreuses espèces n'ont jamais d'appendices membraneux sur le nez et la majorité d'entre elles possède un oreillon plus ou moins développé. Elles sont abondamment répandues sur toute la surface de la terre, tant dans les régions septentrionales que dans les pays méridionaux.
L'on peut diviser les Gymnorhinidés en diflférentes tribus d'après la dentition, la forme de la tête et le développement varié des diverses parties du corps.
Deux tribus seulement figurent en Europe, les Gymnurina représentés dans le ^Ddi par une espèce du genre Dtscpes (Dis. Cestoni Savi) qui manque à la Suisse, et les VespertUionina partout les plus communs sur notre continent.
40 FAUN8 DIS VERTÉBRÉS.
Tribu des VESPERTILIONES
VESPERTILIONINA
La forme du cr&ne varie beaucoup dans les Yespertiliones avec les divers genres ; mais la face n'est pas chez eux proéminente et étranglée en arrière comme chez les Rhinolophins(Voy. PI. III, fig. 6 et 7). L'os intermaxillaire est toujours soudé au maxillaire supérieur. La tête est dans une position oblique sur la colonne vertébrale.
Les incisives sont au nombre de 4 en haut et de 6 en bas.
Chez toutes les espèces, la queue est embrassée par les membranes.
Les oreilles, régulièrement pourvues d'un oreillon, sont séparées ou unies par la partie inférieure.
Ces Chauves-souris ramènent, pendant leur sommeil, les bras contre les flancs et la queue contre le ventre, ne s'enveloppant point de leurs ailes comme les membres de la tribu précédente.
Elles se groupent en divers genres d'après la forme générale du cr&ne, de l'oreille et de l'oreillon, ainsi que d'après le nombre des molaires et les proportions des ailes et des pattes.
Ce sont les Vesi)ertiliones qui fournissent à notre pays la majorité de ses esi)èces.
CHEIIIOPTÈRES. 41
Genre 1. OREILLARD
PLECOTUS, Geoflfroy
Orûf^ large, très développé et tombé en arrière. Trentesix dents. OrdUes réunies par la base, verticales et très grandes. OreSlon acuminé, long et droit. Pas de Icbe à Véperon. Aile courte et large. Jambe langue.
Le crâne des Oreillards est comparativement fort et peu allongé. La botte crânienne est bien développée et très bombée; la face est large, le nez est court et peu relevé.
Le nombre des dents s'élève à trente-six, persistantes et réparties, comme suit, sur les deux mâchoires.
A la mâchoire supérieure, 16 dents ; de chaque côté : 2 incisives, 1 canine, 1 prémolaire et 4 molaires.
A la mâchoire inférieure, 20 dents; de chaque côté: 3 incisives, 1 canine, 2 prémolaires et 4 molaires.
La formule sera donc :
*•* ' *-* ' *•* =36dents.
Les oreilles, réunies par la base et presque verticales, atteignent à d'immenses proportions, chacune d'elles étant presque aussi grande que le corps entier. Elles sont marquées à l'intérieur d'un nombre de raies transverses qui peut s'élever jusqu'à vingt-quatre. L'oreillon est droit, long et acuminé (Voy. PI. in, fig. 10).
42 FAUNE DBS VERTÉBRÉS.
Les narines sont fendaes très en arrière et en dessus du nez.
L'éperon ne porte pas de lobe latéral et les interfémorales ne sont pas bordées de poils.
L'aile est large et plutôt courte, Tavant-bras de médiocre dimension.
La jambe est longue.
Le pied est moyen ; la plante bordée jusqu'aux doigts.
La queue est de la longueur du corps.
Le poil est noirâtre à la base sur les deux faces.
L'Europe ne possède dans ce genre qu'une seule espèce, peu sociable et nvant d'ordinaire isolée, quelquefois dans des troncs d'arbres, mais de préférence dans les bâtiments. Elle se retire de bonne heure en automne pour ne reparaître qu'assez tard l'année suivante. Elle craint le mauvais temps et se montre peu après la tombée de la nuit, chassant d'un vol lent et passablement élevé, le long des bois ou dans les jardins autour des habitations.
