CYPRICARDELLA? ORNATA, L.-G. de Koninck

(PI. XVII, fig. 47, 48, 49.)

Coquille de taille moyenne, bombée, presque régulièrement ovale, plus longue que large, arrondie aux deux extrémités ; côté antérieur plus court que le côté opposé et un peu plus étroit; crochets assez renflés, situés au tiers antérieur de la ligne cardinale; surface ornée de minces côtes concentriques, lamelleuses, ayant la même dimension sur toute la valve, sauf à des distances irrégulièrement partagées où la coquille semble avoir subi un arrêt dans sa croissance et où la dernière lamelle est un peu plus saillante; ces diverses lamelles sont traversées un peu obliquement par de fines stries rayonnantes qui leur donnent l’apparence de minces bandes finement frangées, mais que l’on n’aperçoit qu’à la loupe (pl. XVII, fig. 48); charnière inconnue.

Dimensions. — Longueur, 31 millimètres; hauteur, 21 millimètres; épaisseur, 15 millimètres.

Rapports et différences. — N’ayant pas réussi à découvrir la charnière de cette espèce, je n’ose pas affirmer qu’elle appartient réellement au genre dans lequel je l’ai classée. J’avouerai même que sa forme rappelle très fort celle des Edmondia. Je n’ai pas cru pouvoir l’introduire dans ce genre à cause de la structure particulière des plis concentriques de sa surface que je n’ai rencontrée sur aucune espèce iïEdmondia, chez lesquelles ces plis sont lisses et souvent même saillants et tranchants sur toute leur étendue; je n’en connais au reste aucune avec laquelle la CJ ornata ait de l’analogie.

Gisement et localité. — Cette rare espèce provient du calcaire carbonifère de Visé (étage III).

Famille : TR ID AC NI DÆ, J.-E. Gray.

Genre : CONOCARDIUM, H.-G. Broun.

Arcites (pars). W. Martin, 1809 (<).

Cardium (pars). J. Sowerby, 1815 0.

Bucardites (pars). E.-F. v. Schlothcim, 1820 ( 3 ).

Conocaudium. H.-G. Bronn, 1835 0.

Pleuroriiynciius. J. Phillips, 1836 ( s ).

Lyciias. J. Sleininger, 1837 (°), non J.-W. Dalman.

Lunulocardium. A. d’Orbigny, 1850 ( 7 ), non G. zu Münsfer.

Coquille allongée, équivalve, très inéquilatérale, plus ou moins fusiforme ou triangulaire; côté antérieur tronqué et garni, près des crochets, d’un tube ou rostre plus ou moins long et dirigé dans le sens du bord cardinal dont il forme une partie; côté postérieur plus ou moins bâillant et de forme subconique ; bord interne du côté antérieur garni d’une série de petites crénelures, correspondant aux côtes rayonnantes de la surface; bord ventral et postérieur orné intérieurement de petits tubercules allongés, correspondant également aux côtes externes et séparés par des intervalles creux; crochets fortement recourbés sur eux-mêmes, très rapprochés et presque droits; ligament externe; charnière ayant des dents lamelleuses en arrière et en avant; extrémité postérieure des valves garnie intérieurement d’une apophyse saillante dirigée d’avant en arrière; surface de la partie antérieure tronquée, cordiforme, ordinairement déprimée et limitée par une côte rayonnante contre laquelle viennent s’éteindre les côtes plus régulières et moins épaisses de la surface cordiforme, faisant fonction de lunule; tèt généralement assez épais, de structure celluleuse et composé au moins de deux couches distinctes, dont l’externe est plus ou moins poreuse et à peu près lisse, laquelle, en se détachant, met en relief des côtes rayonnantes plus ou moins nombreuses et plus ou moins épaisses selon les espèces, mais dont celles de l’extrémité postérieure sont toujours les plus fortes.

Dimensions. — La longueur des espèces de ce genre varie de b millimètres à 12 centimètres. Les plus longues appartiennent à l’étage inférieur du calcaire carbonifère.

Aperçu historique. — La plupart des espèces de ce genre sont restées! pendant longtemps inconnues. Ce n’est qu’en 1809 que W. Martin en a publié un échantillon, qu’il a indiqué comme très rare, qu’il a cru devoir rapprocher des Aucidées et auquel il a donné le nom de Conckyliothus Arcites rostratus.

En 1815 J. Sowerby reprit l’espèce figurée par W. Martin, lui donna le nom de Cardium élongation et y ajouta une nouvelle espèce sous le nom de Cardium hibernicum / malheureusement et contrairement à son habitude, l’auteur, au lieu de représenter l’exemplaire qui lui a servi de type pour établir celte dernière espèce dans son état naturel, a eu recours à plusieurs fragments pour le compléter et a produit ainsi une figure qui pendant longtemps a dérouté les paléontologistes et leur a fait commettre des erreurs regrettables.

0 Petrificata derbiensia, p. 5.

0 Minerai Conchology of Gréai Britain, vol. I, p. 187.

( 5 ) Die Petrefaktenkunde auf ihren jetzigen Slandpunkte , p. 207.

0 Lethœa geognoslica, vol. I, p. 92.

0 Illustrations of lhe Geology of Yorkshire, vol. II, p. 210.

( 6 ) Bulletin de la Société géologique de France, l ro série, t. VIII, p. 251.

( 7 ) Prodrome de paléontologie straligraphique, t. I, p. 80.

Il est heureux que le British Muséum possède tous les spécimens-types des espèces carbonifères décrites par J. Sowerby et ayant fait partie de sa collection ; par l’obligeance de M. R. Etheridge il m’a été possible d’examiner en détail tous ces spécimens, et ce sera d’après l’étude que j’ai faite de ces espèces et de la comparaison établie entre elles et les espèces belges que je donnerai leurs véritables caractères distinctifs et que je m’efforcerai de porter un peu de lumière dans les ténèbres de leur synonymie si singulièrement embrouillée jusqu’ici.

On verra, en effet, par la suite, que le nom d 'aliforme que J.-D.-C. Sowerby a donné à une espèce du calcaire carbonifère moyen, a été appliqué non seulement à des espèces différentes d’un étage supérieur ou inférieur à celui-ci, mais encore à diverses espèces siluriennes et devoniennes, en sorte que cette espèce, qui est cependant nettement caractérisée, semble avoir survécu à tous les phénomènes géologiques de l’époque paléozoïque, ce qui n’est pas exact.

En 1820 le baron E.-F. v. Schlotheim a recueilli à Winterberg, près Grund, deux autres exemplaires d’une espèce du même genre, leur a appliqué le nom de Bucardiles hyslericus et les a indiqués comme formant une des choses les plus rares de sa collection.

En 4 835 H.-G. Bronn a proposé le nom de Conocardium pour un groupe générique qui comprenait les espèces dont je viens de parler, en s’appuyant surtout sur la forme extérieure de la coquille.

En 1836 le professeur J. Phillips a désigné ce même groupe sous le nom de Pleurorynclius, qui, bien que postérieur à celui proposé par H.-G. Bronn, a cependant été adopté par un certain nombre de paléontologistes anglais.

Classification. — J’ai constaté précédemment que W. Martin, le premier auteur qui ait fait mention des Conocardium, avait rapproché des Area l’espèce qu’il a fait connaître; le baron E.-F. v. Schlotheim, A. Goldfuss et J. Sowerby, en introduisant les espèces qu’ils ont connues, le premier dans le groupe des Bucardiles et les autres dans le genre Cardium, ont suffisamment établi leur opinion relativement à la classification de ces espèces, classification qui jusqu’à présent a été adoptée par la plupart des naturalistes.

Dans une note publiée au bas de la page 124 des traductions française et allemande de- la Minerai Conchology, de J. Sowerby, L. Agassiz a, vers 1840, fait connaître qu’il avait des motifs pour admettre que les Conocardium étaient plus éloignés des Cardium qu’on ne l’avait pensé jusqu’alors et que, sous plusieurs rapports, ils se rapprochaient des Brachiopodes.

Je n’ai jamais pu saisir ce rapprochement auquel L. Agassiz a fait allusion et dont, par la suite, il n’a plus été question.

En 1844 M. F. M c Coy, quoique ne connaissant pas encore la structure interne des Conocardium, a cherché à fournir une meilleure définition du genre que celle qui existait alors et à établir ses rapports. Il n’admet pas qu’on puisse les rapprocher des Cardium, dont ils ne paraissent voisins que par la forme, mais dont ils s’éloignent par leurs mœurs et par la structure de leur têt; il les place entre les Mya et les PholasÇ 1 ).

J. Phillips, dans ses remarques relatives au genre, fait observer que le D r Carpenter a constaté dans le têt des coquilles une réticulation forte et spéciale (peculiar and large réticulation), et que l’impression produite par certaines recherches relatives aux affinités du genre avec d’autres lui a prouvé que le genre Hippopus a offert l’analogie la plus rapprochée avec ce groupe paléozoïque( 2 ).

Sans connaître l’opinion du savant professeur d’Oxford, je suis arrivé à la même conclusion en 1851 ( 3 ) et j’y persiste en m’appuyant sur les considérations que j’ai fait valoir à cette époque.

P.-S. Woodward et M. K.-A. Zittel introduisent le genre Conocardium dans la famille des

(') Synopsis of the Characters of the carboniferons Limestone Fossils of Ireland, p. 57.

( 2 ) Memoirs of the geologkal Survey of Great Britain, vol. II, part. I, p. 559.

( 3 ) Description des animaux fossiles du terrain carbonifère de la Belgique, Supplément, p. 675.

CARDIIDÆ, J.-B. de Lamarck. Le premier de ces auteurs admet, en outre, que contrairement à l’opinion générale, c’est le côté tronqué qui doit être considéré comme le postérieur. Il est à remarquer que ce fait, s’il était exact, serait en opposition avec la structure de la plupart des LAMELLIBRANCHES, chez lesquelles on remarque que le côté antérieur est généralement plus solide et plus trapu que le côté opposé.

On peut admettre avec M. F. M c Coy que le rostre des Conocardium servait à les aider à s’enfoncer ou à se maintenir dans le sable ou dans la vase, où ils ont probablement vécu.

Rapports et différences. —- Les Conocardium ont souvent été assimilés aux Cardium et j’ai moi-même commis cette erreur. Us s’en distinguent facilement par le rostre et la lunule cordiforme qui existent au côté antérieur des valves et par la troncature de celui-ci. A. d’Orbigny et S.-P. Woodward leur ont assimilé les Lunulacardium du comte G. de Munster, qui en diffèrent par leur forme globuleuse et par l’absence de rostre antérieur.

Distribution géologique. — Le genre Conocardium a pris naissance dans les assises inférieures du terrain silurien; il s’est maintenu et développé dans les divers étages des terrains devonien et carbonifère qui se sont succédé et s’est éteint avec le dépôt du calcaire carbonifère supérieur. Si l’on s’en rapporte à l’exactitude des listes publiées, le nombre des espèces siluriennes serait à peu près le même que celui des espèces devoniennes, et c’est pendant la période carbonifère que le genre aurait pris son plus grand développement.