II. Genre : COCHLIODUS, L. Agassiz

Syn. Psàmmodcs (pars), L. Agassiz, 1835.

Les dents de ce genre sont remarquables par leur forme enroulée et tordue, qui les fait ressembler extérieurement à celle d’un colimaçon; elles paraissent ne former qu’un seul rang de chaque côté de la mâchoire de l’animal et s’y trouver placées de manière que la rangée d’un côté forme un angle aigu avec celle du côté opposé. C’est la disposition que met en évidence le spécimen représenté par L. Agassiz, planche XIX, figure 1 1, du tome III de ses Recherches sur les poissons fossiles , et qui fait que leur nombre est moins considérable que pour les autres genres, chacune d’elle occupant un plus grand espace de la mâchoire. Leur surface, ordinairement assez luisante, laisse néanmoins apercevoir les nombreux pores dont elle est criblée; leur base est concave, osseuse et lisse. Leur examen microscopique démontre l’existence d’un grand nombre de canaux médullaires droits, non bifurqués, aboutissant perpendiculairement à la surface et munis d’une infinité de

tubes calcifères dendritiques, remplissant les espaces qui séparent les canaux les uns des autres (1).

Rapports et différences. — Il n’est pas facile d’indiquer les différences qui existent entre le genre Cochliodus proprement dit et ceux que L. Agassiz a créés sous les noms de Deltoptichius , de Streblodus , de Tomodus et de Psephodus, pour certaines espèces primitivement comprises parmi les Cochliodus. La difficulté est d’autant plus grande que ces genres sont purement nominaux, comme la plupart des espèces qui leur servent de type et que l’on ignore les caractères sur lesquels L. Agassiz s’est appuyé pour les proposer. Je dois avouer que pour ma part je ne trouve pas une différence suffisamment bien marquée entre le Cochliodus contortus, Ag. et le C. acutus, Ag., pour les séparer génériquement l’un de l’autre et pour faire de l’un un Deltoptychius et de l’autre un Cochliodus. La différence entre ce dernier genre et le genre Streblodus est un peu mieux marquée ; celui-ci est destiné à recevoir des dents plus allongées et assez tordues pour que leur extrémité repliée en cornet fasse plus d’une révolution complète sur elle-même. Les dents des Psephodus et des Tomodus sont beaucoup moins enroulées et moins obliques que celles des Cochliodus et me paraissent en outre plus épaisses.

Aperçu historique. — En 1 833 L. Agassiz décrivit sous le nom générique de Psammodus plusieurs espèces qu’il en sépara en 1838 pour les réunir dans son genre Cochliodus. Pendant un séjour qu’il fit à Florence-Court en 1859, chez le comte d’Enniskillen, il fit une révision de tous les poissons fossiles que renferme la magnifique collection de ce savant amateur, modifia un assez grand nombre

(•) Bulletin de la Société impériale des Naturalistes de Moscou , 1864, pl. III, fig. 11.

des genres et des espèces qu’il avait décrits et figurés déjà et imposa des noms aux formes nouvelles qu’il y découvrit, avec l’intention d’en faire le sujet d’un supplément à son célèbre travail. Ce projet ne s’est malheureusement pas réalisé et les espèces définies par L. Agassiz ne sont connues que de quelques savants qui ont pu les consulter sur place et en faire leur profit. C’est ainsi que M. F. Mc Coy en a publié un certain nombre, que MM. J. Morris et G.-E. Roberts ont figuré quelques Deltodus et ont donné une liste complète de tous les poissons carbonifères connus en 1862 et dans laquelle ils ont pu introduire les noms de L. Agassiz en faisant usage des notes qui leur ont été fournies par Lord Enniskillen et par sir Philip de Malpas Grey Egerton. Ces deux nobles seigneurs ont à leur tour publié en 1869 la liste alphabétique des spécimens typiques contenus dans leurs collections qui passent à bon droit pour être les plus nombreuses et les plus complètes en leur genre.

Distribution géologique. — Ce genre est exclusivement carbonifère et se trouve représenté dans les assises inférieures et supérieures du terrain auquel elles appartiennent. On le rencontre en Angleterre, en Irlande, en Écosse, en Russie et en Belgique.