CTENACANTHUS MAXIMUS, L.-G. de Koninck

(Pl. VII, fig. l. J

Ctenacanthps tencirostris? F.-A. Roemcr, 1880. Beitr. z.geol. Kennln. des Nonhvestl. Harzgebirges,

p. 5o, pl. VIII, fig. 18.

Je comprends sous cette dénomination spécifique d’énormes rayons dont il n’a encore été rencontré que deux exemplaires; l’un de ces exemplaires est heureusement assez complet et en assez bon état pour pouvoir en faire ressortir les principaux caractères.

C’est le plus grand des Ichthyodorulithes que je connaisse. Le rayon est arqué en forme de faulx. Son bord antérieur est beaucoup plus courbé que le bord opposé. N’ayant pas moins de dix centimètres de largeur à sa base, il se rétrécit insensiblement jusqu’à la pointe, qui probablement a été obtuse comme le sont celles de la plupart des grands Ichthyodorulithes; il est déprimé latéralement et sa section transverse ressemble à celle d’un fer-à-cheval dont les branches latérales auraient subi un certain rapprochement de l’une vers l’autre (pl. VI, fig. le). Toute sa surface à l’exception de la partie qui a été fixée dans les chairs, et qui doit avoir été d’environ vingt centimètres, est ornée de nombreux plis longitudinaux dont les antérieurs sont un peu plus épais que les postérieurs et parallèles au bord, tandis que les derniers obliquent en avant et vers le bas, comme cela ressort de la figure que j’en ai donnée. Ces plis sont chargés de fines lamelles imbriquées très serrées dont la figure 16 de la planche VI donne une idée. La ligne de démarcation entre la partie ornée du rayon et la base lisse, est très oblique. La fente de la partie postérieure est profonde et assez large ; elle paraît se prolonger jusque vers la moitié de la longueur de la partie visible, au delà de laquelle le creux s’étend intérieurement jusqu’à une petite distance du sommet, ainsi que j’ai pu m’en assurer avant d’avoir enlevé les restes qui recouvraient l’empreinte que je suis parvenu, non sans peine, à dégager.

Dimensions. — La longueur totale de ce rayon est d’environ 52 centimètres; son diamètre antéro-postérieur est de 10 centimères; vers l’extrémité de sa partie sillonnée son épaisseur est d’environ 5 centimètres. Si la taille du poisson dont ce rayon provient est proportionnelle à celle des espèces vivantes qui ont aussi des rayons osseux à leurs dorsales, on doit admettre qu’il a dû atteindre des proportions colossales dont aucune de ces espèces ne peut donner l’idée. La figure a dû être réduite aux trois quarts de sa grandeur naturelle.

Rapports et différences. — Aucune espèce connue n’est comparable à celle-ci par la taille; par ses ornements, elle a quelque ressemblance avec le C. tenuistriatus , Ag., dont elle se distingue facilement par le grand nombre et la ténuité de ses côtes et avec lequel F.-A. Roemer me paraît l’avoir confondue (1).

Gisement et localité. — On ne connaît de cette espèce que deux spécimens trouvés par le sénateur Wincqz, dans une des carrières de pierre de taille exploitées par lui aux environs de Soignies ; l’un de ces échantillons presque complet a été déposé dans les galeries du Musée royal d’histoire naturelle de Bruxelles. L’autre, beaucoup moins bien conservé, appartient à M. le baron de Selys

(') Il est à remarquer que cet auteur a voulu désigner sous le nom de C. tenuirostris qu’il a employé, l’espèce décrite par L. Agassiz sous le nom de C. tenuistr talus, comme le démontre l’indication de la planche et des figures auxquelles il renvoie.

Longchamps qui a eu l’obligeance de me le communiquer. Us proviennent de l’assise I d de M. Éd. Dupont. Si, comme je le suppose, le C. tenuirostris , F.-A. Roemer, lui est identique, l’espèce se trouverait encore dans le schiste à Posidonomies du Harz, près d’Ober-Schulenburg.