IV. Genre : ANTACANTHUS (J), G. Dewalque

Antacanthus. G. Dewalque, 1877. Annales de la Société géologique de Belgique, t. V, p. 39.

Les rayons pour la réception desquels M. G. Dewalque a proposé ce genre, sont de grande taille, très larges à leur base, très comprimés latéralement et faiblement courbés en avant; leur extrémité est terminée en pointe; leur bord inférieur est tranchant et armé d’un bout à l’autre d’une série unique de pointes légèrement inclinées en arrière et d’autant plus fortes qu’elles sont plus rapprochées de l’extrémité postérieure du rayon ; le bord supérieur est arrondi et beaucoup plus épais que l’inférieur; les surfaces latérales sont ornées d’assez gros tubercules dont la plupart sont à base circulaire, mais dont un certain nombre sont plus larges que longs; presque tous sont disposés en séries longitudinales assez régulières et à peu près parallèles au bord inférieur du rayon. Le nombre de ces séries qui est souvent très considérable, s’augmente par interposition au fur et à mesure de l’accroissement. Les tubercules sont lisses et exempts de toute espèce d’ornementation ; en revanche les espaces qui les séparent sont couverts de fines stries longitudinales très superficielles. Les rayons sont creux jusqu’à une petite distance de leur extrémité et de même que ceux des Oracanthus, paraissent avoir été formés d’un cône aplati et fermé de tous côtés.

Il est probable que les rayons de ce genre n’entraient pas fort avant dans les chairs de l’animal et étaient maintenus en place par des muscles puissants. Au-dessous de la cavité principale, il existe dans la substance osseuse du bord inférieur, et parallèlement à ce bord, un canal cylindrique mince qui y règne tout le long et dont j’ai indiqué la position et la dimension exacte dans la section transverse du rayon qui se trouve représentée, pi. VIII, fig. 3Bet3c. C’est une disposition que je n’ai encore rencontrée dans aucun autre rayon et sur laquelle j’appelle spécialement l’attention des naturalistes.

(Q De àvn contre , en sens contraire , et axwOo; épine.

Rapports et différences. — Les rayons de ce genre sont très voisins de ceux pour lesquels MM. J.-S. Newberry et A. -IL Worthen ont créé le genre Drepanacanthus (1). Ces savants paléontologistes ont fait observer que, parmi les caractères qui éloignent ces rayons de ceux de la plupart des poissons placoïdes encore vivants et fossiles, il en est un très remarquable et très facile à saisir; il consiste dans la courbure en sens inverse de celui que Ton observe généralement chez ces poissons. Ce même caractère existe chez les Antacanthus , quoique à un degré un peu moins prononcé; leurs rayons sont implantés obliquement dans le corps et leur axe principal forme avec la ligne du dos un angle d’environ 30° comme le démontre la ligne de démarcation qui limite la surface tuberculée et la sépare de la base réelle; contrairement donc à ce qui s’observe chez les Ctenacanthus, les Gyracanthus et beaucoup d’autres genres encore, cette ligne forme un angle obtus avec le bord convexe et un angle aigu avec le bord concave ; en même temps c’est le bord convexe qui ici est tranchant et garni de pointes ou de dentelures, et le bord concave qui est arrondi.

Sous tous ces rapports, les deux genres se ressemblent et il n’y a pas de doute qu’ils ne soient hétérostroplies aussi n’aurais-je pas hésité à introduire parmi les Drepanacanthus l’espèce pour laquelle mon collègue M. G. Dewalque a cru devoir proposer une nouvelle coupe générique, si sa partie osseuse n’avait point été percée dans toute sa longueur du canal cylindrique sur l’existence duquel j’ai déjà appelé l’attention et qui me semble tout à fait caractéristique et suffisant pour la distinguer de toute autre.

En outre les rayons des Drepanacanthus , selon les auteurs mêmes du genre , sont formés d’un tissu osseux très dense et fibreux et ne possèdent qu’une cavité interne assez peu spacieuse, tandis que cette cavité est extrêmement développée chez les Antacanthus, chez lesquels elle s’étend jusque fort près de leur extrémité supérieure. Par ce dernier caractère ils se rapprochent un peu des Oracanthus dont les parois externes semblent néanmoins avoir encore été moins solides et en tout cas moins épaisses.

11 est à remarquer toutefois que parmi les espèces introduites dans ce dernier genre par L. Agassiz, il y en a une (0. pustulosus ) (2), qui est évidemment hétérostrophe et dont une étude approfondie faite sur l’exemplaire original, décidera s’il appartient au genre Drepanacanthus ou au genre Antacanthus.

Distribution géologique. — Je ne connais qu’une seule espèce de ce genre. Elle a été recueillie dans le calcaire carbonifère inférieur noir des environs de Liège.

ANTACANTHUS INSIGNIS, G. Dewalque.

(PL VIII, «g. d, 2, 3.)

Antacanthus insignis. G. Dewalque, 1877. Annales de la Société géologique de Belgique, t. V, p. 59.

Grand et fort rayon, très allongé, faiblement courbé en avant vers son extrémité et de forme subtriangulaire dans son ensemble. Côtés latéraux très déprimés et très faiblement convexes ; bord antérieur assez épais et arrondi; bord postérieur tranchant et armé d’une extrémité à l’autre, de fortes pointes ou dentelures légèrement inclinées en arrière et d’autant plus éloignées les unes des autres et plus fortes, qu’elles sont plus voisines du sommet. Le creux intérieur est très considérable et se prolonge probablement jusque vers le sommet, si j’en juge par l’espace qu’il occupe dans l’unique exemplaire mis à ma disposition et dont l’extrémité a été cassée et a malheureusement disparu.

La section transverse du rayon faite en divers endroits, démontre que ce creux très étroit dans une grande partie de sa hauteur vers la base du rayon et là où il est implanté dans les chairs de

(*) Report of the geological Survey of Illinois, Palœontology, t. II, p. 120.

(2) Recherches sur les poissons fossiles, t. III, p. 15, pl. II, fig. 5 et U

Fanimal (pi. VIII, fig. 3A), s’élargit ensuite et prend une forme ovale allongée qu’il conserve sur le reste de sa longueur en se rétrécissant graduellement (pi. VIII, fîg. 3B et 3e).

La partie osseuse ou cornée qui compose les parois du rayon est solide, très compacte et très fibreuse; son épaisseur est en moyenne de 4 à 3 millimètres sur toute la longueur et dans toutes ses parties, le bord tranchant seul excepté. La section transverse de ce bord est triangulaire et vers la base du triangle se trouve le canal cylindrique qui perce la partie osseuse d’une extrémité à l’autre et dont la fonction m’est inconnue (pl. VIII, fig. 1, 3B et 3e).

La paroi intérieure du creux est couverte de stries longitudinales, parallèles entre elles et d’autant plus fines qu’elles sont plus éloignées de la base; l’une des parois latérales de l’exemplaire dont je dispose, est bosselée dans sa moitié supérieure (pl. VIII, fig. 2), tandis que l’autre ne porte aucune trace de ces bosselures qui paraissent avoir été accidentelles.

La surface extérieure est entièrement couverte d’une extrémité à l’autre de tubercules presque tous disposés en séries longitudinales parallèles ou subparallèles au bord supérieur du rayon. L’augmentation du nombre de ces séries se fait par interposition du côté de la base, où l’on en compte environ quarante, tandis que du côté opposé ce nombre n’atteint pas la moitié; en outre, leur disposition transverse est généralement oblique et plus ou moins parallèle à la ligne de démarcation qui limite l’insertion de la base dans les chairs de l’animal.

Ces tubercules sont assez gros et obtus. La plupart sont à base circulaire ou ovale; le diamètre de celles qui couvrent la moitié environ du rayon du côté de l’extrémité pointue est un peu plus fort que celui des tubercules de l’extrémité opposée; ces derniers sont en même temps plus rapprochés les uns des autres et un certain nombre d’entre eux sont confluents; leur surface est lisse; l’espace qui les sépare est fréquemment ornée de fines stries longitudinales très peu apparentes et souvent même invisibles à l’œil nu.

Les dentelures du bord postérieur qui malheureusement n’existent du côté de la base que sur le tiers environ de la longueur totale, sont moins fortes et plus nombreuses du côté inférieur que du côté supérieur; leur direction paraît en même temps être différente et tandis que les plus petites se dirigent obliquement vers le bas, les autres se tournent vers le sommet du rayon.

La base proprement dite, celle qui a pénétré dans les chairs, n’est pas fort longue et sa surface n’est ornée que de fines stries longitudinales; elle est aussi compacte et aussi fibreuse que le reste de la partie osseuse du rayon.

Dimensions. — Le seul exemplaire de cette espèce qui me soit connu est loin d’être complet; quoique son extrémité pointue soit tronquée, il a encore une longueur de 42 centimètres, abstraction faite de la partie non tuberculée de la base qui en a 3. Complet, il a dû avoir une longueur de 30 à 33 centimètres. Diamètre vertical de la base environ 13 centimètres ; épaisseur vers sa partie supérieure 3,3 centimètres.

Rapports et différences. — Celte espèce ressemble par ses ornements extérieurs au Slichacanthas Coemansi ; mais ce dernier, n’étant pas hétéroslrophe, ne peut être confondu avec lui, même sous le rapport générique. La même observation est applicable à certaines espèces d'Oracanthus avec lesquelles il peut avoir quelque ressemblance à cause de ses tubercules. Je ferai cependant observer que chez la plupart de ces espèces ces tubercules sont étoilées, tandis qu’elles sont lisses chez les Antacanthus.

M. G. Dewalque exprime avec doute l’opinion que le rayon que je viens de décrire pourrait bien appartenir à l’espèce de poisson que nous avons désignée moi et mon ami P. -J. Van Beneden sous le nom de Palœdaphus insignis. Je ne partage pas cet avis, d’abord parce que les deux exemplaires n’ont pu être trouvés dans la même localité et ensuite, parce que ce dernier provient probablement des assises supérieures du calcaire dévonien, et non des assises inférieures du calcaire carbonifère, comme je l’ai cru d’abord.

Gisement et localité. — Cette espèce a été trouvée vers 1830 à 1835 dans un calcaire noirâtre et légèrement schistoïde des environs de Liège par le docteur R. -J. Courtois qui s’est occupé de la flore de notre terrain Rouiller et qui l’a déposée au Musée de l’Université de Liège. C’est à M. G. Dewalque, qui a bien voulu me la confier pour en faire la description, que j’en dois la connaissance.

La présence du Phillipsia pustule ta, E.-F. v. Schlotheim dans une partie du calcaire adhérent à l’exemplaire, me permet d’affirmer qu’il provient des assises inférieures du calcaire carbonifère.

V. Genre : LISTRACANTHUS, J.-S. Newberry et A. -H. Worthen, 1870.

Les rayons de ce genre sont généralement assez petits et grêles, régulièrement et faiblement arqués, déprimés et minces; leurs côtés latéraux sont ornés de nombreuses côtes longitudinales qui prennent leur origine à la base et dont les médianes seulement atteignent le sommet, tandis qu’une grande partie des côtes latérales s’isolent vers leur extrémité et se transforment en pointes allongées et plus ou moins recourbées.

La base est tronquée obliquement et terminée par une surface plane et ovale.

Rapports et différences. — Les auteurs de ce genre font remarquer qu’il n’a aucune analogie avec les genres déjà connus. Les rayons dont il se compose ont des ornements ressemblant quelque peu à ceux des Leptacanlhus , L. Agassiz ; on les en distingue facilement par les pointes dont leurs bords antérieur et postérieur sont munis. Leur base diffère essentiellement de celle de la plupart des rayons servant à la défense, par leur troncature et la surface plane qui la termine et qui donne en même temps la preuve qu’elle n’a pas dû pénétrer dans les chairs.

Sous ce rapport, ces rayons ressemblent à ceux des Climatius comme à ceux de certains poissons écailleux de nos mers actuelles et peuvent être considérés comme des écailles modifiées ou des excroissances de la tète. Il est probable qu’ils se trouvaient fixés par leur surface basale, soit à la tête, soit à toute autre partie du corps pour lui servir de défense ou d’ornement (J).

Aperçu historique. — Ce genre a été établi en 1870 par MM. J.-S. Newberry et A. -H. Worthen pour une seule espèce de rayon assez abondante dans les assises supérieures du terrain carbonifère de l’Illinois. En 1875, M. J.-S. Newberry en a décrit une seconde espèce de l’Ohio (2).

Distribution géologique. — Jusqu’ici les espèces de ce genre appartiennent exclusivement aux assises supérieures du terrain carbonifère.

C’est dans cette position qu’elles ont été recueillies tant aux États-Unis qu’en Belgique. Elles ne paraissent pas être connues ni en Angleterre, ni en Écosse, où cependant les roches carbonifères supérieures ne manquent pas.

LISTRACANTIIUS HYSTRIX . J.-S. Newberry et A. -IJ. Worthen.

(PI. V, fig. 11.)

Listracanthos Hystrix. J.-S. Newberry and A.-H. Worthen, 1870. Report of the geol. Survey of

Illinois, t. IV, p. 572, pi. II, fig. 5.

— — J.-S. Newberry, 1875. Report of the geological Survey of Ohio, t. II, p. 56,

pi. LIX, fig. 5.

Les rayons de cette espèce sont assez petits, faiblement arqués, minces, relativement assez larges vers leur base, mais ils se rétrécissent rapidement pour se terminer en pointe aiguë. Leur surface est

(') Geological Survey of Illinois , t. IV, p. 371.

(2) Report of the geological Survey of Ohio, t. II, p. 56.

couverte d un assez grand nombre de fines côtes longitudinales, un peu irrégulières dont un certain nombre en obliquant, se détachent par leur extrémité supérieure et produisent en avant et en arrière la série d’épines fines et déliées que l’on y observe. La base est oblique, plane et ovale; sa surface inférieure est couverte d’un grand nombre de petites fossettes qui ont aidé probablement à l’adhérence du rayon (pl. V, fig. 116 et 11c).

Dimensions. — L’un des échantillons que j’ai sous les yeux a une longueur de 3 centimètres ; son diamètre antéro-postérieur est de & millimètres à la hase.

Rapports et différences. — Cette espèce se distingue essentiellement du L. Hildretii, J.-S. Newberry, par la grande différence qui existe dans le diamètre de celui-ci relativement à sa longueur; ce diamètre équivaut au moins au double de celui de l’espèce dont il est ici question.

Gisement et localités. — Se trouve dans les assises carbonifères supérieures (Coal measures) du comté de Vermilion dans l’Illinois; très abondant dans l’Indiana et dans le comté de Perry dans l’Ohio. Assez fréquent dans les phtanites de la plaine de Castiaux près Mons (assise VI).