Platysomidæ

(i) D’après M. le Dr R.-II. Traquair, les vrais Palœoniscus font défaut clans le terrain carbonifère; selon lui, .toutes les espèces comprises dans ce genre, tel qu’il le définit, datent exclusivement de l’époque permienne. Ces conclusions sont en grande partie déduites de l’étude approfondie a laquelle il s est licié sui la stiuctuie anatomique des Palæoniscidæ en général cl du genre Palœoniscus en particulier cl dont les résultats sont consignés dans son travail déjà cité.

Ordre : GANOIDEI.

SoUS-ORDRE : ACIPENSEROIDEI, R -H. Traquair. Famille : PALÆONISCIDÆ, R.-H. Traquair.

Genre : GONATODUS? R.-H. Traquair, 1870.

GOjNATODUS ? TOILLIEZI , L.-G. de Koninck.

(PI. I, fig. -1, 2.)

Palæoniscüs Sp. P. -J. Van Beneden, 1871. Bulletins de l’Académie royale des sciences de Belgique,

2e série, t. XXXI, p. 176.

Ne connaissant que la moitié postérieure et inférieure de ce poisson, il m’a été impossible de déterminer rigoureusement le genre auquel il appartient. Mais ayant eu l’occasion de le soumettre à l’appréciation de M. le Dr R.-II. Traquair, ce savant a cru lui reconnaître quelque ressemblance avec certaines espèces appartenant au nouveau genre auquel il a donné le nom de Gonatodus, afin de rappeler la conformation particulière des dents qui sert à le caractériser.

Comme on le voit, il ne sera possible de se prononcer définitivement sur la classification de l’espèce, qu’après que l’on en aura découvert la tête ou au moins une bonne partie de la mâchoire.

En attendant, l’espèce étant nouvelle, j’ai cru devoir la dédier à feu A. Toilliez, ingénieur principal des mines, à qui l’on en doit la découverte (!).

Je n’ai rien à dire de la forme générale du corps, mais il est probable qu’elle était assez allongée et fusiforme comme celle de la plupart des Palæoniscjdæ. Le bord ventral à partir de l’origine de la pectorale jusqu’à celle de la ventrale est sigmoïdal.

Ecailles. — Comme chez la plupart des espèces appartenant au même groupe, les écailles sont disposées en séries obliques, légèrement arquées en avant. A partir de l’extrémité antérieure de la pectorale jusqu’à l’origine de la ventrale, je compte trente-six de ces séries.

Les dix premières séries ayant été un peu disloquées, il est difficile de trouver une forme régulière aux écailles qui les composent; les écailles des quatre séries suivantes sont rectangulaires, tandis que celles de toutes les séries postérieures sont rhomboïdales; leur surface externe est complètement lisse et souvent ondulée; leur bord postérieur est finement dentelé. Aucune écaille ne se trouvant isolée, il m’a été impossible de rien observer relativement à leur articulation.

Entre l’extrémité postérieure de la pectorale et l’origine antérieure de la ventrale, on observe cinq grandes écailles allongées, occupant le bord ventral de la partie postérieure du corps.

Nageoires. — - L’échantillon dont je dispose ne possède que la pectorale , la ventrale et une partie de V anale. Toutes ces nageoires sont bien développées et composées de rayons solides et généralement assez longs.

0) Vo'ci sous quel titre les deux échantillons de ce poisson se trouvent inscrits dans le Catalogue de sa collection paléontologique , p. A, n° 28 : Empreinte et contre-empreinte d’un beau poisson du calcaire carbonifère de Viesville. Après la mort de A. Toilliez cette collection a été mise en vente et c’est le Musée de l’Université de Louvain qui possède en ce moment les spécimens dont il est ici question.

La pectorale est étroite; ses quatre ou cinq rayons antérieurs ont chacun une longueur très différente; le premier et le deuxième ont à peine quelques millimètres, le troisième a environ 1 centimètre, le quatrième en a 2 et le cinquième qui atteint la plus grande longueur de tous a 4 % centimètres; les sept suivants qui complètent la nageoire, diminuent progressivement de longueur, dont celle du dernier n’est plus que de 3 centimètres; l’extrémité libre est arrondie; les premiers rayons sont arqués; les huit derniers se bifurquent vers la moitié de leur longueur. La nageoire constitue un ensemble d’une largeur d’environ 1 centimètre et d’une longueur de 4 ‘/2 centimètres.

La ventrale dont la base a une étendue de près de 4 centimètres, est triangulaire, et elle prend son origine antérieure à 4 '/, centimètres de l’extrémité postérieure de la pectorale. Ses cinq premiers rayons antérieurs sont simples et de longueur différente; à partir du sixième qui est le plus long et qui a une étendue d’environ 3 centimètres, les rayons sont bifurqués et leur longueur va en diminuant progressivement.

La composition de Y anale, dont une partie seulement a été conservée, me parait analogue à celle de la nageoire précédente, avec cette différence que ses rayons principaux sont un peu plus longs. Son origine est à 1 J/2 centimètre de l’extrémité postérieure de la ventrale.

Les rayons de chacune de ces nageoires sont à peu près de même force et ont exactement la même structure; ils sont tous composés de petits articles un peu plus longs que larges, soudés obliquement les uns aux autres et faisant légèrement saillie vers leur bord inférieur.

Ces diverses nageoires sont munies antérieurement d’une série de fulcres très prononcés et disposés en ligne droite.

Gisement et localité. — Les deux exemplaires de cette espèce appartenant actuellement au Musée d’histoire naturelle de l’Université de Louvain et dont l’un n’est que la contre-empreinte de l’autre, ont été trouvés par A. Toilliez dans le calcaire noir de Viesville; selon M. Éd. Dupont, ce calcaire fait partie de son assise Yï (VIb?) et doit par conséquent être classé parmi les couches supérieures du calcaire carbonifère.

Observation. — Dans son Essai sur la constitution géognostique de la province de Liège, C.-J. Davreux a publié sous le nom de Clupea , la figure d’une espèce de Palœoniscus (planche I) qu’il assure avoir trouvé aux environs de Visé, parmi des fragments de calcaire destinés à la fabrication de la chaux (').

En 1844, j’ai publié moi-même la description et la figure de ce poisson sous le nom de Palœoniscum striolatum, L. Agassiz (2). Depuis longtemps j’avais conçu des doutes sur la réalité de sa détermination spécifique et sur l’âge du terrain auquel il appartient.

Afin d éclaircir ces doutes, j’ai eu de nouveau recours à l’obligeance bien connue de M. le Dr R. -H. Traquair d’Edimbourg, ainsi qu’à la grande expérience qu’il a acquise dans ces matières, et j’ai soumis à son appréciation l’échantillon original que l’un des fils de C.-J. Davreux a bien voulu me confier.

(') Voici ce qu’il dit à la page 127 de son Mémoire :

« Je crois pouvoir rapporter aux rognons de calcaire fétide de l’ampélite alumineux, les deux morceaux de calcaire noir fétide à empreintes d’ichlhyolithe, que j’ai trouvés en 1823, à côté du four à chaux de M. Horion, près de Visé. Ces deux morceaux qui présentent deux portions du même animal, gisaient dans un tas de fragments de calcaire anlliraxifère apprêtés pour passer à la calcination. Ce tas contenait encore des portions de calcaire noir, mais sans empreintes animales. Je pense que ces morceaux de calcaire noir fétide proviennent de l’ampélite alumineux qui a été exploité derrière l’étroite bande de calcaire qui alimente les carrières et les fours à chaux d’Argenteau et de Souvré, près de Visé. Cet îchthyolilhe est couvert d’anthracite (*) et de chaux carbonatée lamellaire. »

(2) Description des animaux fossiles du terrain carbonifère de la Belgique , p. 610, pl. LIV, fîg. 1.

(*) Il m’a été impossible de découvrir la moindre trace d’anthracite sur l’échantillon original.