I. Genre : BENEDENIUS, R.-H. Traquair

Palæonisces , P. -J. Beneden, 1871 (non L. Agassiz).

Corps oval; lignes dorsales et ventrales presque également arquées. Nageoire dorsale relativement courte, s’élevant considérablement en arrière du milieu de la partie postérieure; caudale fortement hétérocerque, inéquilobée; anale courte, triangulaire, aiguë; ventrales placées fort en arrière. Une série d’écailles médianes, fortes et proéminentes s’étend de la partie antérieure de la dorsale jusque vers le milieu de la distance qui sépare l’origine de cette nageoire de l’occiput. La partie ventrale comprise entre les nageoires ventrales et l’extrémité inférieure de la ceinture de l’épaule est couverte d’une série de plaques étroites et proéminentes, dont les grands axes sont dirigés obliquement vers le bas et en avant. Les écailles du reste du corps sont de moyenne grandeur; celles des flancs ne sont pas beaucoup plus hautes que larges. Dentition inconnue.

Family PLATYSOxMlDÆ.

Body more or less deep ; scales of the flank higher than broad with largely developed articular spine, and with the keel of the inner aspect usually coincident with the anterior margin. Fins fulcrated; dorsal with elongated base, fringe-like posterively and extending to the commencement of the upper lobe of the caudal , which is completely heierocercal , and deeply défi. Shoulder-girdle with infraclavicular plates. Hyomandibular suspensorium vertical or inclined slightly forwards below. Gape modéra te; maxilla more or less triangular in forai; branchiostegal ray s in the form of narrow Hat, imbricaling plates. Vertébral axis notochordal ; the vertébral arches and inferspinous hones ossified; the interspinous hones form a double sériés, upper and Iower, at least in the case of the dorsal.

The dentition varies much in different généra; being sometimes in the form of small sharp eonical leelh (Platysomus') ; of obtusely conical tubercles projections (. Amphicentrum ); of rounded obtuse tecth with constricted hase ( Eurysomus , Mesolepis ), or without constricted hase ÇEurynotus ); in others, the dentition is as yet unknown ( Wardichthys , Benedenius).

The fishes I include in this family were classified by Agassiz in the Lepidoïdei iieterocercï; by Sir Philip Grey-Egerton (with the exception of Eury notas) among the Pycnodonts; while by Prof. J. Young they were included in his suborder of LEPIDOPLEURIDÆ, which he divided into fîve families, — Platysomjdæ, Ampiiicentridæ, Eurysomidæ, Mesolepidæ and Pycnodontidæ. As, however, in many important points of general structure, they are closely allied to the Palæoniscidæ while they resemble thetrue Pycnodonts in little, save the deep form of the body and the prévalent mode of articulation of the scales, 1 hâve, in the recently published first part of my monography on British carboniferous fishes, proposed to include the Plàtysomidæ, along with the Palæoniscidæ, Ciiondrosteidæ, etc., in the Acipenseroid subdivision of the Ganoids. Remarkable as are the différences in dentition, which the forais here included display among themselves, yet so closely are they linked together by other points of structure, that 1 am meanwhile inclinée! to consider these différences as being only of « sub family » importance.

The Plàtysomidæ hâve hilherto been discovered only in rocks of Carboniferous and Permian âge.

BENEDENIUS, Gen. nov., R.-ll. Traquai r (').

Body ovoid; dorsal and ventral fines pretty everly arched. Dorsal fin comparatively short, arising considerably behind the middle of tîie back; caudal powerfull^ heterocercal, inequilobate; anal short, triangular, acuminate; rentrais placed far back. A sériés of large and prominent médian scales extends from the front of the dorsal fin to midway between the commencement of that fin and the occiput; the belly between the ventrals and the Iower extremity of the shouldergirdle displays a sériés of prominent narrow plates, whose long axes are directed downwards and forwards. The scales of the rest of the body are moderate, those of the flank being not much higher than broad. Dentition unknown.

(') N’ayant pas à ma disposition les matériaux nécessaires pour comparer et pour décrire convenablement le poisson que M. P.-J. Yan Beneden a fait connaître et qu’il a eu la bonté de me prêter, j’ai eu recours à l’obligeance de mon confrère et ami M. le Dr R.-ïI. Traquair, d’Édimbourg, dont le nom fait autorité dans la science. Le savant conservateur du Musée d'histoire naturelle d’Édimbourg a bien voulu se charger d'examiner ce poisson, d’en faire la description et de rechercher la place qu’il doit occuper dans la méthode. Il m’a communiqué en même temps la définition de la famille naturelle à laquelle il appartient.

Ne voulant en rien altérer les observations dont je lui suis redevable, ni en diminuer l’intérêt, j’ai pensé qu’il convenait de les reproduire dans la langue même dans laquelle elles ont été rédigées; mais, afin de satisfaire à toutes les exigences, j’en ai fait une traduction française que je me suis efforcé de rendre aussi exacte que possible.