ÉTAT PARFAIT

Comme dans tous les autres insectes le corps des Lépidoptères se compose de la tête, du thorax et de l'abdomen. Le thorax porte toujours, sauf de trèsrares exceptions, quatre ailes et six pattes.

La tête est généralement arrondie, comprimée en avant, plus large que longue, toujours un peu plus étroite que le thorax; elle est très-saillante chez les Rhopalocères et garnie de poils fins, plus petite chez les Hétérocères, avec les poils écailleux ; elle se trouve dans cette tribu quelquefois entièrement retirée sous le thorax.

Fig. 1. Tète.

Les yeux (a), composés d’innombrables petites facettes sont grands, bordés de poils qui remplissent probablement les fonctions de cils. Leur couleur varie beaucoup pendant la vie, ils sont bruns chez les Sphynx et la plupart des noctuelles, rougeâtres chez les Satyres, etc. A la partie supérieure de la tête sont situés les yeux lisses ou stemmcites , ils sont très-petits, difficiles à apercevoir et ne s’observent que chez les nocturnes.

Fig. 2, palpe dénudé; tf". 3, palpe garni de ses poils.

Les palpes, fig. 1 (d),sont placés au-dessus des yeux, on les distingue en palpes supérieurs et en palpes inférieurs; les premiers sont à peine visibles, tandis que les seconds sont très-développés et sont d’un grand secours pour la classification ; ils sont formés de trois articles dont le dernier, souvent très-petit, ou même presque nul dans beaucoup de Rhopalocères, est quelquefois très-long chez les Hétérocères, formant une pointe aciculaire plus ou moins prononcée. La Spiritrompe, fig. 1 (c), est située entre les palpes, elle se compose de deux filets plus ou moins longs, cornés, concaves à leur face interne, engrènes par Iciks bords ; lorsqu’on la coupe transversalement, on voit que son intérieur se compose de trois petits canaux, dont l’in-

termédiaire est, suivant quelques auteurs, le seul qui serve de conduit aux sucs nutritifs.

Dans rinaction elle est toujours roulée en spirale entre les palpes, elle est très-développée chez les Rhopalocères, plus ou moins longue chez les Hétérocères. Chez quelques Sphinx elle est deux ou trois fois aussi longue que le corps ; très-courte chez les géomètres, et à Tétât rudimentaire chez la plupart des Bombyx.

Les antennes, fig. 1, (b), sont situées près du bord interne de chaque œil, elle sont composées d’un grand nombre d’articles et de forme très- variable. Dans tous les diurnes , qui pour cette raison ont été nommés Rhopalocères (1), elles sont filiformes jusque près de l’extrémité, et terminées par un bouton ou massue plus ou moins allongée.

Elles sont au contraire très-variées de forme chez les autres Lépidoptères , nommés par cette raison Hétérocères (2). Tantôt elles sont prismatiques, comme dans la plupart des Sphingides ; ou linéaires, comme chez les Sésies, ou en corne de bélier, comme dans les Zygæna , chez les Bombyx, elles sont pectinées, c’est-àdire que de chaque côté elles offrent un rang de petites dents qu’on a comparées à celles d’un peigne.

Le thorax ou corselet est formé de trois segments intimement unis ; le premier ou antérieur, très-court et en forme de collier, porte le nom de Prothorax ; le

second ou médian, celui de Mésothorax , et le troisième

(\) powaXov, massue jcepaç, cornes, antennes.

(2) £Tsp oioç variable, corne.

ou postérieur, celui de Métathorax , ces deux derniers toujours soudés ensemble ne paraissent former qu'une seule pièce.

Le Métathorax se termine en dessus par une petite pièce triangulaire dont le sommet regarde la tête et que l'on appelle écusson .

La partie supérieure du thorax s’appelle dos et l'inférieure poitrine .

Celle-ci porte des organes importants, c'est-à-dire les pattes, qui sont toujours au nombre de six et se

composent de plusieurs pièces : 1° la hanche, fig. 5 (d), pièce .courte, attachant la patte à la poitrine ; la cuisse (c) beaucoup plus longue et ordinairement poilue; la jambe (b), ayant l'extrémité armée d'une paire d'ergots ou d'épines dans les Hespérides , et le tarse (a), composé de cinq articles mobiles, terminés par un double crochet servant à la préhension.

Chez les Nymphalides le tarse des deux pattes antérieures s'oblitère fig. 4, et se réduit à un seul article ordinairement velu et sans crochets. Cette paire de pattes étant inutile à la marche, on dit de ces insectes qu'ils n'ont que quatre pattes ambulatoires, on les appelle (abusivement, dit avec raison M. Guénée),

Tétrapodes , tandis que les autres chez lesquels les six pattes sont développées sont nommés Hexapodes.

Les ailes attachées à la partie latérale supérieure du thorax, sont toujours au nombre de quatre, excepté dans quelques femelles, chez qui elles sont à l’état rudimentaire et impropres au vol. Chacune d’elles, considérée à part, consiste en deux lames membraneuses et intimement unies entre elles par leur face interne, et divisées en plusieurs parties distinctes par des filets cornés plus ou moins saillants , nommés Nervures . Ces deux lames, qui constituent le dessus et le dessous de l’aile, sont recouvertes d’une poussière farineuse qui s’enlève facilement par le toucher. Cette poussière est un assemblage de petites écailles colorées, implantées sur la partie membraneuse au moyen d’un pédicule et disposées avec la même symétrie que les tuiles d’un toit. Leur forme varie beaucoup selon les espèces et dans chaque espèce elle- même; elles sont généralement plus grandes dans les Hétérocères que dans les Rhopalocères.

Tous les Lépidoptères sont pourvus d’écailies, mais chez quelques-unes elles sont si petites et si peu nombreuses comme par exemple chez les Macroglossa à ailes vitrées, qu’elles disparaissent pour peu que l’insecte ait volé. Les nervures sont des organes fistuleux, filiformes, plus ou moins ramifiés, dans lesquels circule une liqueur incolore; nous allons détailler leur disposition.

La figure 6, ci-contre, représente les deux ailes d’un lépidoptère du genre Papilio.

La première s’appelle aile supérieure , elle presque toujours une forme subtriangulaire, et offre par conséquent 3 angles principaux et trois côtés ou bords. Le premier angle (o) se nomme la base, il s’articule avec le thorax, le second (m), se nomme angle apical (ou externe), le troisième (n), angle interne. Le bord supérieur (o a m) a reçu le nom de bord externe ou antérieur et le plus souvent de côte, (o n) se nomme bord interne ou postérieur et (mn), bord marginal ou terminal.

Les nervures sont principales ou secondaires. Les premières sont au nombre de quatre, elles partent de la base de l’aile et se ramifient pour former les nervures secondaires, dont le nombre varie un peu ; la première (a), se nomme nervure costale , celle qui la

suit et qui naît de la même souche que la médiane, n’a point reçu de nom particulier; comme elle est trèsrapprochée de la costale, et qu’elle s’anastomose souvent avec elle ou avec un de ses rameaux, elle n’en a pas été distinguée par la plupart des naturalistes ; M. Boisduval la nomme sous-costcde. La troisième (b) se nomme médiane. Elle fournit trois ou quatre rameaux ou nervures secondaires qui se prolongent sans se ramifier jusqu’à l’extrémité de l’aile. L’espace qu’elle laisse entre elle et la costale se nomme cellule. Cette cellule est souvent fermée (ainsi que nous l’indiquons par des points) (c). Souvent elle est ouverte et on a tiré parti de cette disposition pour la classification La quatrième nervure (1) n’a point reçu de nom bien précis à cause de son peu d’importance. M. Boisduval propose de la nommer Radiale. Quant aux espaces qui sont entre les nervures, ce ne sont point à proprement parler des cellules, on les appelle espaces inter-nervuraux (d à k).

La seconde aile se nomme aile inférieure, elle a reçu les mêmes noms quant aux angles et aux bords, cependant, (m k) se nomme plus généralement bord antérieur ou externe que côte, (mo) s’appelle bord abdominal , (k) est l’angle supérieur, (o) s’appelle exclusivement angle anal.

Si on compare l’aile inférieure avec la supérieure on retrouve les mêmes nervures, mais leur position est un peu différente, elles naissent toutes d’une souche commune et on les distingue ainsi : la plus rapprochée du bord antérieur ^a), s’appelle costale , comme aux

ailes supérieures, celle qui la suit (p) sous- costale, la troisième (r) médiane , la quatrième (s) abdominale ; et lorsque entre cette dernière et la médiane il en existe une cinquième, comme dans les Piérides, les Nymphalides, elle prend le nom d* inter-abdominale. Les espaces (b à h), entre les nervures, sont comme dans les ailes supérieures appelés espaces internervuraux ; lorsqu’une nervure est prolongée (n), elle est nommée queue, l’angle compris entre la queue et 1 angle anal, prend le nom d’angle interne (1).

Nous ne nous étendrons pas davantage sur la nervulation, appelée Ptérologie par M. A. Lefebvre, nous renvoyons les amateurs qui voudront étudier cette importante question à fond, aux savants ouvrages de MM. Lefebvre, Boisduval et Guénée.

Nous allons même emprunter à ce dernier quelques détails sur les dessins des ailes.

Toute tache partant de la côte est nommée costale fig. 7 (a); si cette tache se prolonge au-delà du tiers de l’aile, elle devient une bande nommée également costale , mais si elle se prolonge plus avant, elle se nomme simplement bande transverse. On donne par extension, le nom de costale à cette petite tache noire que les Piérides portent au bout de la cellule, tig. 7 (b), bien

A Fig. 7.

que chez la plupart d'entre elles cette tache n'atteigne pas la côte. Par la môme fiction, on nomme apicale une tache qui est dans la région apicale, sans toucher l'angle de ce nom.

Les auteurs ont jusqu'ici nommé également dessin terminal ou marginal tout dessin qui s'approche seulement du bord de ce nom, mais ces dessins sont d'ordinaire si compliqués, que nous n'avons pas cru devoir employer ce terme si vague. Nous n'appelons donc terminal ou marginal qu’un dessin qui touche immédiatement le bord. Tout autre qui en approche seulement ou le longe, est pour nous ante-terminal.

Fig. 8.

La fîg. 8 représente les lignes du dessous des inférieures dans les Satyrus en général ; la ligne (a) est la basilaire, (b) est la médiane et (c) Y an té-terminale.

On nomme point [ d) un dessin ordinairement arrondi et qui occupe peu d’espace, et généralement tout œil non pupillé. Sl ce dessin augmente de grandeur il devient une tache ; si cette tache a une forme allongée, elle s'appelle bande : si au contraire la surface du dessin est très-petite relativement à sa longueur, il se nommera ligne s'il est très-long, trait s’il l’est moins, strie s'il est menu et très-court.

Une ligne ou bande est longitudinale si elle est parallèle aux nervures ; transverse si elle les croise à peu près à angle droit; oblique dans les autres cas. La forme oculée est si commune aux taches, que nous devons en indiquer les parties , qui sont souvent confondues par les amateurs et même par quelques auteurs.

Il suffit qu’une tache soit arrondie et porte au milieu un point de couleur différente pour recevoir le nom à’ œil. Le point s’appelle alors pupille , (a) le cer-

Fig. 9.

cle qui l’entoure prunelle (b); enfin, si la prunelle est elle-même entourée d’un cercle nouveau, celui-ci se noijpme iris (c) ; passé ce nombre, les autres dessins entourants s’appellent simplement cercles (d).

On entend par lunule , toute tache en forme de croissant; ce terme en entomologie est un de ceux qui reçoivent le plus d’extension. Il faudra en tenir compte. Enfin, une règle à peu près générale est celle-ci • Les dessins autres que les. bandes transverses ne sont point coupés par les nervures et occupent les espaces inter-nervuraux, l’abdomen est en ovale allongé, ou presque cylindrique dans la majorité des espèces, il est composé d’une suite d’anneaux comme la chenille et la chrysalide. A son extrémité il offre une ouver-

ture, en forme de fente longitudinale) servant d’issue aux organes reproducteurs et au canal intestinal. L’abdomen est en général peu important pour la classification ; sa couleur dans la plupart des Noctua participe de celle des ailes inférieures, chez les Euprepiæ il est orné de couleurs aussi brillantes que celles des ailes. Chez les Rhopalocères sa couleur est souvent plus sombre que le thorax, cependant dans le genre Papilio , il offre à sa base ou à son extrémité anale des taches jaunes, et celui des Thaïs est marqué de points réguliers de différentes couleurs, enfin, il est quelquefois de la teinte des ailes, avec une bande dorsale plus foncée.