ÉTAT D’ŒUF

Peu de temps après l’accouplement, la femelle dépose ses œufs sur la plante qui doit nourrir sa famille. Ceux-ci sont très-variables de forme, tantôt e^i sphéroïde, tantôt oblongs ou hémisphériques ; leur coque offre souvent des cannelures plus ou moins visibles. Au moment de la ponte, ils sont enduits d’une matière gluante, insoluble dans l’eau qui sert à les fixer aux tiges ou aux feuilles des végétaux. Lorsque les chenilles doivent vivre sur les arbres à feuilles caduques et que les œufs doivent passer l’hiver, la femelle les dispose sur le tronc ou sur les rameaux avec une symétrie souvent remarquable. ( Bombyx Neustria , Castrensis ), et souvent aussi elle les recouvre avec les poils qui garnissent son abdomen et les garantit ainsi

du froid et de l'humidité. (Liparis Dispar, Auriflua etc.)

La plupart des Rhopalocères, des Noctuélites, des Sphingides, des Géomètres, ne déposent qu'un seul œuf à la fois sur les plantes ou les tiges.

Contrairement à l'opinion vulgaire qui prétend qu'un hiver rigoureux tue les insectes, nous devons dire que la vitalité des œufs est si grande qu’ils peuvent supporter une température de 50 ou 60° cent, au-dessus ou audessous de zéro, sans quepour cela le germe soit détruit.

La coque de l'œuf est d’une consistance solide et comme cornée ; au moment de l’éclosion, la petite chenille coupe la coque circulairement avec ses mâchoires, de manière que le dessus forme une espèce de couvercle qu'elle n'a qu'à soulever pour sortir (Bdv. Gen.).