Penuix GRist, Perdix cinerea. (PI. 108, fig

(Longueur totale 12 à 15 pouc.) Frent, côtés de la tête et gorge d’un roux clair; dessus de la tête d’un brun roussâtre, varié de lignes jaunâtres; dessus du corps parsemé de traits cendrés, noirs et roux; dessous varié de même sur un fond bleuätre ; large tache de couleur marron, en forme de croissant sur la poitrine; bas-ventre blanc sale et jaunâtre; grandes pennes

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des ailes brunes et rayées transversalement de blanc roussâtre ; moyennes variées de brun, de roux et de blanc sale; queue composée de’dix-huit pennes; les six intermédiaires pareilles au dos; les autres d’un beau roux et terminées de cendré; bec et pieds d’un cendré bleuâtre; tarses du vieux muni d’un tubercule calleux; queue composée de dix-huit pennes (mâle). — Croissant de la poitrine moins grand ( femelle). — Plumage d’un brun jaunâtre avec des taches et des raies d’un brun noirâtre; point de roux sur les côtés de la tête ni de croissant sur la poitrine; pieds jaunes (jeune ).

Variétés accidentelles. A. Couleur de crême à collier blanc. B. Brune à menton et collier roux. C. Plumage varié de blanc. D. Totalement blanc.

Perdriæ grise, Buff., Hist. Nat. des Ois., tom. II, pag. 401. — Tetrao Perdix, Linn.— Gmel., Syst. Nat., édit. 13, n° 15.— Angl., Common Partridge, Lath., Synopsis, tom. IT, pag. 762, n° 8.— Allem., Graues Feldhuhn, Wolf et Meyer, Taschenbuch der deutschen Vœgelkunde, pag. 305. — Noms vulgaires : Gouache, Gringette, Rascte.

Doués d’un instinct social, ces oiseaux vivent toujours réunis en famille jusqu’au temps des amours, époque à laquelle on ne les voit plus que par paires. Si, lorsqu'elles sont réunies, on disperse la volée, elles se rappellent par un cri aigre et qui imite assez bien le bruit d’une scie. Le chant du mâle ne diffère de celui de la femelle qu’en ce qu'il est plus fort et plus traînant. Les perdrix grises se plaisent dans les pays à blé, aiment la pleine campagne et ne se réfugient dans les taillis que lorsqu'elles sont poursuivies par le chasseur ou l'oiseau de proie; mais elles ne s’enfoncent jamais dans les forêts. Elles passent assez constamment leur vie dans les cantons où elles sont nées: si elles s’en écartent, elles y reviennent toujours. Comme tous les gallinacés, les perdrix nichent à terre, dans les plantes céréales, et font une ponte nombreuse, ordinairement de dix-huit à vingt-six œufs d’un verdâtre terne. La femelle seule s’occupe de l’incubation , qui est de vingt ou de vingt et un jour, les petits naissent couverts de duvet, quittent leur berceau dès leur naissance, prennent eux-mêmes la nourriture que la mère leur indique, et qui

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consiste alors en petits insectes, œufs de fourmies et vermisseaux, et ce n’est que plusieurs mois après leur naissance qu’ils vivent de graines et pâturent l’herbe tendre.